В лабиринтах преступлений или Как Шерлок получил нового напарника

Утро апрельского вторника встретило Лондон крышесносным ливнем. Тугие струи хлестали по всему, что могли найти, били по окнам, заставляя стекла жалобно звенеть и вынуждая воду в лужах булькать и заходиться пузырями и пеной. Люди бежали как можно быстрее, прячась под шляпками зонтов, тем, кто был на машинах, повезло больше – они хотя бы не так сильно мокли. Лион в их число не входила. У Алисии, которая была руководителем фирмы по продажам и реконструкциям ювелирных изделий, сегодня было совещание, и она умчалась спозаранку, не забыв приготовить как всегда прекрасный завтрак и собрать обед в школу. Впрочем, Скай и сама могла это сделать. Выглянув на улицу и обозрев ревущую стену дождя, подросток уныло выдохнула. - Вот, блин, подарочек! – проворчала она, надевая ненавистный непромокаемый плащ-пончо ядовитой зеленой окраски - подарок опекуна на случай ненастья. – Всю ночь только об этом и мечтала!.. Просунув ноги в резиновые сапоги и спрятав под дождевиком сумку и по возможности лицо, Лион покинула уютный теплый дом и пошлепала в школу. Ее принципиальность и правильность не позволили ей пропустить занятия. Но к большей части класса это явно не относилось, поскольку явилось только десять человек. Да и у остальных школьников нашлись отговорки, чтобы не совать носу из квартир. Уолли Мерс тоже пришел – его причиной было желание снова увидеть брюнетку. Вчера он все порывался найти на нее досье, но каждый раз, когда его руки тянулись к клавиатуре, парень одергивал себя. Впервые за долгое время он хотел выяснить что-то сам, не прибегая к помощи баз данных и компьютеров. Когда девочка появилась в кабинете биологии и уселась за партой, Мерс тут же вырос рядом как гриб из-под земли. - Что, так и не узнал, как меня зовут? – хмыкнула Скай в ответ на его заинтересованную физиономию. Тот отрицательно помотал головой. – А эти вот на что? – она обвела рукой немногочсиленных учеников. – Не додумался у них поинтересоваться? И время бы себе сократил, и меня б не доставал. - А я хотел получить эту жизненно необходимую информацию из первых уст, то бишь из твоих, – отозвался Уолли и бесцеремонно сел на парту прямо перед Лион. Та усмехнулась. В глубине аквамариновых глаз появилось что-то новенькое. - А у тебя не такой бедный лексикон, как у других представителей твоего возраста и пола, - заметила она с некоторым удивлением. - Сочту это за комплимент, – шутливо раскланялся юноша, театральным жестом прикладывая ладонь к груди. - Дело твое. - Ну, так все-таки? Девочка смотрела на него довольно долго, изучающе, испытывающе, оценивая и вроде как прислушиваясь к его дыханию и мыслям своим слухом, потом немного задрала подбородок и прищурилась. - Скай. Лион Скай. - Лион? Какое красивое имя. Как город во Франции! А я Мерс. Уолли Мерс, – Лион провела рукой по лицу. – А ну да, ты ж уже знаешь. - Угу. Это было их первое более-менее нормальное знакомство. Момент, когда она представилась и когда отреагировала на его непритворную дружелюбность, стал переворотным, хотя они еще и не подозревали об этом.

* * *

Уроки закончились раньше, но Уолли задержался в спортзале, чтобы немного размяться. Покинув обитель тренажеров и запаха резины, парень вышел на улицу, где совсем недавно прекратился дождь, и уже собирался позвонить водителю, когда его внимание привлекли какие-то приглушенные крики. Судя по звукам, кто-то дрался. Мерс не ошибся. За углом трое старшеклассников сцепились с кем-то. Еще пятеро наблюдали за этим и воодушевленно поддакивали. Когда юноша увидел, с кем они препирались, у него рот раскрылся от удивления. В небольшом кольце, сигая из стороны в сторону и одаривая противника серией ловких ударов, скользила Лион. Ее, походу, ничуть не смущал тот факт, что ее оппонент был сильнее, а кулаков, впечатывавшихся ей в ребра или в живот, она словно бы и не замечала вовсе, только продолжала драться, уворачиваясь и нападая. Когда ее враг, не выдержав напора, рухнул с расцарапанной рожей, на девочку накинулись оставшиеся двое. Вот тут-то Уолли и не выдержал. Рванувшись вперед, он отшвырнул нахалов в стороны и нанес хук одному из них, но повернуться к свидетелям не успел – их уже и след простыл. - Ты в норме? – в голосе рыжеволосого явно была тревога. - Раз дышу - значит, живая, – не особо дружелюбно буркнула Лион и, проигнорировав протянутую руку, поднялась и отряхнула куртку. – Чего ты-то влез-то? И без тебя бы справилась. - Ты не особо дружелюбна, – нахмурился Мерс. - Зато ты у нас, я погляжу, мать Тереза! – огрызнулась Лион. Уолли не отреагировал. Ловко подсекя девочку, он вжал ее в стену за спиной и, схватив двумя пальцами за подбородок, принялся осматривать лицо. От неожиданности Скай даже забыла возмутиться, просто замерла, глядя большими глазами на одноклассника. - Ничего не сломано, пара синяков и кровоподтеков, - заключил рыжий и перевел взгляд на кофту, с характерными пятнами красного цвета, к которым вели тоненькие дорожки из разбитого носа. – Тебе нужно в мед.пункт. - Нет, не нужно. - А если что-нибудь повреждено? - Да, повреждено. Мозги у этих козлов! - Ты дура или притворяешься? – возмутился Мерс. - А ты тупой или не догоняешь? – перешла в нападение Ли. – Мне НЕ нужна забота, ясно? Отвали уже, хватит хвостиком за мной бегать. Найди лучше Мейли и пообщайся с ней. Ей это нужнее, она с бойфрендом рассталась. А мне эта опека и нежность нахрен не сдалась! Начались гляделки. Уолли в упор пялился на девочку, которая сверлила его глазами, резко потемневшими и напоминавшими два беспросветных кусочка угля. Безмолвная борьба продолжалась бы долго, но юноша больше не хотел терпеть, поскольку явно проигрывал. Резко подавшись вперед, он сократил остававшееся расстояние и впился в губы Лион поцелуем. Ошарашенная таким непредвиденным ходом событий, она попыталась возразить, то это было парню лишь на пользу, и он углубил поцелуй. Скай отчаянно замотала головой, пытаясь освободиться от Уолли, но тот только сильнее вдавил ее в стенку и не давал ни одного пути к отступлению. Его хватка мертвым кольцом сомкнулась на запястьях Лион, и как та не дергалась, выпутаться не могла. Под конец, поняв бесплодность своих стараний, она пошла на единственное спасение и пребольно укусила мучителя за язык. Тот охнул и, отскочив назад, схватился за рот, что-то невнятно мыча. Лион, вся раскрасневшаяся и заново вымокшая под опять начавшимся дождем, втянула нос воздух и набросилась на парня с явным намерением забить его к чертям собачьим. Завязалась потасовка. Оба подростка сновали туда-сюда, напоминая озверевших хищников, ходивших по кругу. Здесь уже не имела значения причина, было лишь распаленное сознание. Несколько поворотов, пара выпадов, прыжок, скачок, и два кулака застыли как на остановленном кадре: один возле глаза Мерса, второй – около живота Скай. Дети смотрели друг на друга пару минут, потом губы у Лион задрожали, а в просветлевших глазах засветились искорки, и одноклассники громко расхохотались. Они смеялись до слез, схватившись за животы и опираясь на все, что попадалось, в попытках удержаться в вертикальном положении. Когда приступ веселья миновал, Скай покачала головой. - Еще хоть раз так сделаешь, я не посмотрю на то, что ты джентльмен, и зафигачу тебя в больницу! - Сделай одолжение, – фыркнул Мерс. – Я соскучился по медсестрам. - Идиот! - А ты Царапка! - Чего? – Лион нахмурилась. - Ну, Царапка. Из-за своей техники ведения боя. Я тебя так буду называть, – пояснил Уолли и вытер лоб рукавом. Лион внимательно поглядела на него, а потом улыбнулась. - Окей. Царапка так Царапка. И то было началом долгой хорошей дружбы. И… кое-чего большего.