Темный император.

      Во дворец мы прибыли на следующий день. Риан захватил мой чемодан и открыл переход, ожидая, пока я подойду. А мне не хотелось уходить отсюда, очень не хотелось. С тяжелым вздохом я приблизилась к магистру и протянула ему руку.       Мы оказались перед главным входом во дворец. Мне было непонятно, почему Риан не перенес нас сразу в нужные комнаты, а решил войти пешком. Но и спрашивать не решилась, у него должен был быть мотив. Поэтому, не дождавшись возражений, меня взяли за руку и решительно повели внутрь.       Дворец выглядел оживленным. Слуги сновали по коридорам с различными поручениями, девушки в пышных платьях взволнованно оглядывались по сторонам, тоже куда-то спеша. Оно и понятно, ведь скоро коронация кронпринца, и все должно быть идеально. Но причем здесь девушки, которые явно неместные?       — Дарг обязан обзавестись невестой до коронации, — пояснил Риан, заметив мой недоуменный взгляд.       Что ж, у аристократов свои заморочки, и разбираться в них я вовсе не собираюсь.       Риан повел меня дальше, к лестнице, ведущей на верхний этаж. Мы прошли по длинному коридору, также заполненными жителями дворца, и повернули в уже пустой и темный. Здесь я смогла облегченно вздохнуть.       Мы пару раз сворачивали, но так никого и не встретили. И, наконец, оказались перед большой двустворчатой дверью. Риан повернул ручку и пропустил меня вперед. Я осторожно вошла внутрь. Оказалось, что здесь также имелось несколько комнат. Первая была небольшой, в которой имелся камин и диван, а также я заметила круглый ковер на полу. Другая половина была оборудована под кабинет. Здесь имелись стол, на котором уже лежала стопка газет и какие-то бумаги, и два стула. Справа находилась неприметная дверь, куда я и направилась.       Дальнейший осмотр выявил наличие ванной, небольшой гардеробной и очень уютной спальни. Коричневый мягкий ковер, в котором мои босые ноги утопали, большая двуспальная кровать, которая была застелена бордовым покрывалом. И, конечно же, большое окно с подоконником, на котором я с легкостью уместилась бы.       Я прошла к кровати, отставив туфли, которые сняла еще в гостиной, к двери и плюхнулась на кровать. Так мягко, что спать захотелось. Риан прошел в гардеробную, где оставил мой чемодан, а через несколько минут вернулся, уже переодевшись. Теперь на нем надета черная рубашка с закатанными рукавами и такого же цвета штаны. Странно было то, что он не стал одеваться в то, что обычно носили при дворе.       Я тяжело вздохнула, понимая, что мне тоже стоило бы переодеться, и скрылась в гардеробной. В чемодан заглядывать не стала. Нам предстояла встреча с леди Тьер, которая наверняка уже знает о прибытии сына и не упустит случая поприветствовать его. Именно поэтому я обратила свое внимание на ряд платьев, висящих на вешалках и ожидающих своего времени. Провела рукой по изделиям, на ощупь они были все разные так же, как и на вид.       К счастью, платья выглядели вполне прилично, и вся трудность состояла в выборе. Было довольно сложно остановиться на чем-то одном, глаза буквально разбегались. Прикрыв их, я вытащила изделие наугад. Это оказалось длинное платье в пол всевозможных оттенков синего и голубого. Выглядело просто, но эффектно.       На мне оно сидело идеально, подчеркивая особенности фигуры, но и не слишком выделяя их. Прозрачные рукава расположились на предплечьях; юбка имела форму лилии. Странно, но мне оно нравилось. И, чтобы дополнить образ, я собрала несколько передних прядей и закрепила их сзади небольшой заколкой.       В какой-то момент в комнате появился Риан. Я заметила его только тогда, когда он приблизился достаточно близко, чтобы притянуть меня к себе и обнять за талию. Его восхищенный взгляд заставил меня смутиться. Но, признаюсь, было безумно приятно ощущать себя той, кем восхищается сам лорд Риан Тьер.       — Знаешь, даже боюсь представить, как ты будешь выглядеть в платье, которое подбирал для тебя лично я, — хрипло произнес муж. — Думаю, придется мне все же провести переэкзаменовку.       — За что? — спросила возмущенная таким заявлением я.        — Радость моя, было бы за что, уже давно бы провел и спрашивать не стал.       И хотела я высказать ему все, что думаю, очень хотела. Магистр приблизился к моим губам и подарил нежный поцелуй, отчего возмущаться расхотелось. Да и держать равновесие как-то сложно стало, хорошо, что Риан за талию обнимал, иначе бы познакомилась с полом.       Мы так увлеклись друг другом, не замечая ничего вокруг, что пропустили момент, когда леди Тьер оказалась в комнатах. И, конечно же, для нас полнейшей неожиданность стало ее появление в самой гардеробной.       — Риан!       Магистр медленно отстранился и обернулся к матери, продолжая обнимать меня за талию.       — Мама.       — Сын, что все это значит? — взгляд свекромонстра остановился на мне. — Дэя? Прекрасно выглядишь, дорогая.       — Темных, леди Тьер, — тихо поприветствовала я.       А Риан продолжал сверлить мрачным взглядом свою мать, ожидая, пока мы закончим обмен любезностями. Собственно, ждать, долго не пришлось. Она и сама желала узнать причину внезапного появления сына. Леди Тьер обратила все внимание на магистра. Какое-то время они молча переглядывались, а после вокруг нас вспыхнуло золотое пламя.       Мы оказались в небольшом кабинете, с видом на центральную площадь. Видимо, здесь работала леди Тьер. Обстановка была дорогой, но в меру, так что выколоть себе глаза или вовсе сбежать не хотелось. Свекромонстр прошла к столу из темного дерева и расположилась в кресле. Мебели в кабинете так же было немного. Помимо стола и кресла хозяйки комнаты имелись также два стула из того же дерева, шкаф с книгами и еще один закрытый.       Риан прошел к одному из стульев, а я проследовала за ним. Повисла напряженная тишина. Возможно, только я себя так чувствовала, но то, как эти двое сверлили друг друга взглядами, мне не нравилось.        Леди Тьер сложила руки на столе и приготовилась слушать. Только магистр начинать не спешил. Его взгляд блуждал по кабинету, не останавливаясь на матери. Я понимала, как ему должно быть сложно. Но вмешиваться не решилась.       — Риан, — настороженно произнесла свекромонстр, — что случилось?       — Ты как всегда проницательна, — усмехнулся магистр.       — Здесь не нужна никакая проницательность. Ты слишком взволнован и эмоции сдерживать не в состоянии, даже гоблин заметит, что что-то не так.       Риан глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Я осторожно обхватила своими ладошками его руку. Возможно, так ему будет легче. Он благодарно взглянул на меня и начал с отдаленного:       — Несколько месяцев назад, когда мы с Рэном ловили ту тварь, что была морской ведьмой, я узнал одну очень интересную вещь, — взгляд на леди Тьер. — Не думаю, что стоит тебе напоминать, какую.       Да, она поняла все сразу. И даже стала подозревать, к чему клонит ее сын. Всегда восхищалась леди Тьер, все же умная она женщина.       — Так вот, — продолжил тем временем магистр, наблюдая за реакцией матери, — правитель Хаоса также об этом узнал, как ты помнишь. И мне выставили условие, от которого зависит мое дальнейшее существование. Либо я становлюсь во главе Империи после смерти императора, либо… либо ты, мама, остаешься без наследника.       Свекромонстр заметно помрачнела. Она с самого начала рассказа сидела, затаив дыхание, но сейчас ее состояние можно было описать, как предобморочное. Не каждый день узнаешь, что твой сын будущий император.       Риан замолчал. Он не сказал больше ни слова, давая матери принять услышанное. Для нее это, конечно, то еще потрясение. А я искренне надеялась, что леди Тьер сможет мне в будущем помочь.       — Значит, ты приехал, чтобы… Бездна! Как ты Даргу об этом скажешь?       — Как-нибудь разберусь, — спокойно ответил Риан. — К тому же, Эллохар скоро будет здесь, чтобы проконтролировать процесс.       Леди Тьер снова помянула Бездну. А я все больше убеждалась, что, возможно, нашла себе союзника. Только нужно правильно к этому подойти.        — Отлично, — произнесла свекромонстр, откидываясь на спинку кресла, — мне останавливать подготовку к коронации?       Теперь в ее голосе слышались деловые нотки. Она быстро справилась с нахлынувшими эмоциями. Эта женщина действительна достойна быть императрицей, но никак не я, которая и дел в общем с аристократами не имела.       — Сделай все, что в твоих силах, — Риан поднялся со стула и протянул мне руку. — И с отцом поговори, у меня есть еще дела, которые требуют моего внимания.       Леди Тьер лишь кивнула и проводила нас мрачным взглядом. А магистр провел меня в середину комнаты и открыл переход. Через мгновенье мы скрылись в пламени, оставляя свекромонстра одну со своими мыслями.