Темный император.

      Переносились мы вдвоем, а в комнате я оказалась одна. Пару секунд еще ожидала, что он появится из соседней комнаты, но потом поняла, бессмысленно. Поэтому с чистой совестью решила исследовать место временного проживания. Заняло это все не больше часа, но ничего интересного я так и не нашла.       Когда же прошла в гостиную, взгляд зацепился за бумаги на столе. Сначала рассмотрела газеты, где крупным шрифтом печатались известия о смерти императора. И у всех были свои версии его ухода. Я рассмотрела их поверхностно, отложив на потом, и перешла к бумагам. Небольшая стопка оказалась абсолютно чистой. Другая же полностью исписана Рианом, почерк его. В основном это были отчеты о работе, какие-то письма, имелись даже простые записи и что-то вроде черновиков.       Все это было довольно увлекательно, и я не заметила, как солнце начало клониться к закату. Сложив бумаги так, как и лежали до моего прихода, прошла в спальню, развалившись на кровати. Что примечательно, даже сонливости не присутствовало, хотя постель буквально манила в свои объятия. Но все мои мысли были заняты сложившейся ситуацией.       В итоге я все же решила навестить леди Тьер, чтобы знать, что делать дальше. Развивать теорию заговора или прекратить любые попытки и смириться с судьбой. Не знаю почему, но мне жизненно необходимо было ее мнение.       Я слезла с кровати, обула лодочки и двинулась обратно в гостиную. Конечно, дорога до ее кабинета мне была неизвестна, но и ждать появления Риана не собиралась, слишком долго. Вот Наавир мне бы тут точно не помешал.       А в гостиной, как ни странно, уже расположился магистр. Он устало наблюдал за всполохами огня в камине, сложив руки на груди. Что ж, кажется, поход может временно отложиться.       — Вино не забудь, — неожиданно произнес Риан и указал на стол, на котором обнаружилась бутылка вина. Что примечательно, красного.       — Зачем? — недоуменно спросила я.       Магистр перевел взгляд с пламени на меня.       — Ты же к маме идешь, — уверенно произнес он, — а с пустыми руками в гости ходить нехорошо.       И произнес он это так, что сразу стало понятно, надо мной издеваются. Странно, когда настроение у магистра успело подняться? Я медленно прошла к столу и взяла в руки бутылку.       — И как ты понял, что я иду именно к ней?       — А к кому еще, Дэя? — ну, вопрос вполне резонный, но мне все равно непонятно, ведь могла же я и к кому-то другому пойти. А потому мне любезно пояснили. — Я просто заметил, как ты на нее смотрела во время нашего разговора.       — А как я смотрела?       — Так, словно собираешься идти к ней вечером с бутылкой вина, проигнорировав присутствие мужа совершенно.       Опять издевается. Плечи Риана подрагивали от сдерживаемого смеха. Мне даже видеть его лицо не нужно было, чтобы это понять. Ничего, с этим мы потом разберемся. Но вот один важный вопрос у меня имелся:       — И что, ты так просто меня отпустишь и не станешь препятствовать расследованию?       Магистр не ответил. Он поднялся с кресла и обошел его, остановившись напротив меня. И вполне серьезно с полуулыбкой на лице сообщил:       — Не собираюсь. В моих же интересах дать тебе свободу действий, да и мама единственный человек, с которым ты будешь в полной безопасности, чего нельзя сказать о жителях дворца, — на этих словах Риан усмехнулся. — Все, чем я могу помочь, дабы не вызывать подозрений, так это сопроводить до ее кабинета.       И, не дожидаясь моего ответа, магистр открыл переход. Алое пламя вспыхнуло в паре шагов от нас. Я благодарно взглянула на мужа, потянулась, чтобы поцеловать его, и шагнула в огонь.       И оказалась прямиком в кабинете леди Тьер. Сама Тангирра удивлена вовсе не была. Она словно ждала моего появления. Я шагнула в ее сторону, поставив на стол бутылку вина. Леди приподняла левую бровь, а после поднялась с кресла и шагнула к закрытому шкафу, дабы достать оттуда два бокала на высокой ножке.       Я устроилась в кресле, ожидая, пока леди Тьер разольет по бокалам темно-красную жидкость. Тишина между нами больше не была напряженной, как раньше. После истории с императрицей и тайнами рода Анаргат мы со свекромонстром несколько сдружились. Я не была против ее компании, когда Риан был занят и для безопасности отправлял меня к матери. Ровно до того момента, как леди Тьер решалась проводить уроки жизни среди аристократии. Вот тогда я жалела о том, что соглашалась на просьбы магистра так легко. Да и вообще сбежать хотелось очень.       — Что думаешь делать? — поинтересовалась Тангира Тьер, расположившись в своем кресле с бокалом в руке.       Что мне нравилось в этой женщине, так это то, что она понимает меня без лишних слов. Правда, так получилось не сразу, но с каждым днем леди Тьер нравилась мне все больше. И сейчас, расположившись на стуле и рассматривая вино сквозь стекло бокала, я думала над дальнейшими действиями. Скрывать что-либо от нее не имело смысла, так что мне предстояло только уговорить ее помочь. Собственно, я даже не успела произнести и слова.       — Дэя, я с радостью помогу тебе всем, чем смогу, но, — леди Тьер отставила бокал и подалась вперед, — в этот раз у тебя ничего не выйдет.       — Почему?       — Потому что, Дэя, Риан истинный наследник, если ты не забыла, — прошептала Тангира. — А во время коронации будет проводиться ритуал, нововведение Анарга. Этот ритуал выявит истинного наследника, обойти его невозможно. Ничего в этой ситуации не поможет избежать восхождения моего сына на трон.       Я слушала ее, затаив дыхание, и вспоминала наш разговор, в котором и выяснялись эти детали. Как можно было забыть о таком? Это что же получается, что мне все же придется стать императрицей? Но… но как же это?       — Дэя, дорогая, — леди Тьер взяла в свою руку мою подрагивающую ладошку, — исход все равно оказался бы таким. Брат не собирался отдавать Империю в руки Дарга. Возможно лет через пятьдесят, может сотню, но ты бы все равно сопровождала Риана в этом пути.       Я потрясенно взирала на женщину, пытаясь осознать сказанное. Но в голове навязчиво крутилась лишь одна мысль: я не смогу стать императрицей. Я же обычная деревенская девушка. Ни грации, присущей аристократам, ни их хватки. И вообще, мне спокойнее в Ардаме с Юрао вести дела в нашей маленькой, но уже знаменитой конторке. Как же я буду теперь? Но на фоне всего этого внезапно зацепилась за последние слова, сказанные свекромонстром.       — Простите, леди Тьер, но я же чистокровный человек, а мы так долго не живем.       Тангира усмехнулась, а мне вдруг стало понятно даже без слов, жить я буду дольше, чем представители моего рода.       — Поверь мне, Риан слишком сильно любит тебя, чтобы отпустить. Именно поэтому во время вашего свадебного ритуала он сделал кое-что, что продлит твою жизнь. Что это было, я не знаю, но он лично рассказал мне о своих намерениях.       Даже не представляю, что еще она может сказать, чтобы удивить меня еще сильнее. Потому что такого я не ощущала давно. А еще очень захотелось побеседовать с Рианом. Настолько сильно, что я готова была прямо сейчас сорваться в спальню. Но нужно было разъяснить интересующие меня моменты до конца.       — Разве совсем ничего нельзя сделать?       — Прости, Дэя, но нет. От правителя Ада не отделаешься, как бы мне этого не хотелось.       Я осторожно освободила свою ладонь из крепкой хватки леди Тьер и схватила бокал со стола. Взглянув на собеседницу, залпом выпила вино до дна. И знаю, что не прилично так делать, но мне нужно было немного расслабиться, сосредоточиться на чем-то одном и заглушить рой мыслей в голове. Свекромонстр внимательно следила за мной, но ничего не сказала против.       Мир перед глазами начал немного покачиваться, но на этом все. Я могла также ясно мыслить и слова легко связывались в предложения. А мне много чего надо было сообщить леди Тьер. Я глубоко вздохнула и тихо произнесла:       — Я не смогу стать достойной императрицей, леди Тьер. Не смогу. Я же обычная девчонка, которую даже император не желал признавать. У меня не получится.       Тангира тихо рассмеялась, чем заслужила мой скептический взгляд. Лично я ничего смешного здесь не видела. Нет, мне определенно нужен Наавир, с ним как-то легче все же.       — Дэя, милая, — леди Тьер вновь стала серьезной, — я понимаю, что для тебя все это выглядит как нечто ужасное, но это твое будущее. Ты более чем достойна стать императрицей. К тому же для тебя это просто статус. Думаю, ты сумеешь отстоять свое право вести дела в конторе вместе с дроу, и все то, чего так желаешь. Да, к тебе станут относиться несколько иначе, придется столкнуться с насмешками со стороны аристократов. Но ведь все это ты проходила и раньше, ты сильная девушка, справишься. В тебе сочетаются те качества, которые нужны истинному правителю, да и гномья община в поддержку, — леди вновь рассмеялась, видимо, вспоминая наши приключения. — Ты действительно многого добилась. Рядом с тобой все также будут родные и близкие. Риан, который не даст в обиду, Найтес со своей правильной финансовой политикой, Наавир, за тебя он любого порвет, в конце концов, та же Дара.       Я шмыгнула носом. Как-то от всех слов леди Тьер эмоции навалились, и сдерживать слезы стало трудно. Но я держалась изо всех сил. Эта женщина действительно вселила в меня некоторое подобие уверенности. Но все же страшно от этого меньше не стало.       — А вы? — прошептала я.       — А я в первую очередь, Дэя, — Тангира тепло улыбнулась мне. — Ведь мне предстоит помочь тебе стать достойной императрицей.       Я вдруг вспомнила все те уроки, которые преподавала мне свекромонстр, и стало еще страшнее. Очень надеюсь, что танцам меня учить не будут. Леди Тьер снова забрала мою ладонь и успокаивающе сжала. Я, конечно же, не собиралась высказывать вслух то, о чем только что подумала. Да и созрел вдруг другой вопрос:       — Леди Тьер, а кто будет расследовать смерть императора?       Она даже не стала ни о чем спрашивать. Возможно, и сама сомневалась в том, что брат ушел сам. А, возможно, просто доверяла моему чутью. Она ведь имела возможность убедиться в моих способностях. Во всяком случае, мне ответили серьезным:       — Этим делом займется СБИ, лорд Шейвр в частности, а тебе нужно быть рядом с Рианом. Ему понадобится твоя поддержка. Но знаешь, твоя помощь вовсе не помешает.       Леди Тьер снова улыбнулась мне, а после наполнила бокал красным вином до краев. Чувствую, что с этой семейкой я точно сопьюсь.