Темный император.

      — Ваш чай, леди Тьер.       Я приняла горячую чашку из рук девушки, обхватив ее двумя руками. Служанка оставила поднос на столе и присела в соседнее кресло.       Она прекрасно ориентировалась во дворце, и до комнат мы добрались беспрепятственно. Я задавала ей вопросы, на которые получала вполне развернутые ответы. Так мне удалось узнать, что девушку зовут Алана. Она оказалась чистокровным человеком, приехала из Третьего королевства в поисках лучшей жизни. Так и оказалась во дворце в услужении кронпринца. Ее история задела меня за душу. И когда я уже собралась посочувствовать девушке, она вызвалась сделать для меня горячий чай с травами.       И пока Алана отсутствовала, я могла поразмышлять над всем этим. Мое мнение о Дарганаэше и так было не самым лучшим, но после сегодняшнего дня оно стало еще хуже. Теперь мне не казалось таким уж плохим будущим проживание во дворце. По крайней мере, людям не придется жить в страхе. Кто знает, что может сделать разгневанный кронпринц за малейшие проступки.       Девушка заинтересованно на меня поглядывала, продолжая хранить молчание. Я видела, что ее буквально распирало от любопытства, но задавать вопросы она не решалась. Это вызвало улыбку на лице.       — Ты можешь спросить, что тебя интересует.       Щеки служанки слегка порозовели. Я прекрасно понимала ее чувства. Слишком долго ты живешь, боясь сделать лишнее движение, не задавая вопросов. А когда выдается возможность, не знаешь что и спросить.       — Леди Тьер, — Алана сцепила руки между собой, — лорд Эллохар говорил правду?       Я откинулась на спинку кресла. Хотелось бы, чтобы это было не так. Но последние пару часов несколько изменили мое мнение. Возможно, леди Тьер была права и у меня действительно все получится.       — Да, мой муж и, правда, претендент на престол. Точнее, ваш будущий правитель.       — А как же кронпринц?       — К сожалению, выбора у него нет. Его дальнейшее будущее пройдет в родовом поместье Анаргат.       — Но он не сдастся так просто, — прошептала девушка. — Дарганаэш готов на все ради статуса императора.       Я задумчиво взглянула на нее. Как много она о нем знала? Алана ведь была личной его служанкой. Возможно, она могла бы помочь. Ведь наверняка эта девушка знает слабые места кронпринца. Но об этом мы подумаем позже, если у магистра Эллохара не получится с ним договориться.       Не успела я высказать свои мысли вслух, как дверь в комнату отворилась, с грохотом ударившись о стену. Перед нами появился взбешенный лорд Эллохар. Алана сжалась в кресле, а я ждала слов магистра. Он не потрудился закрыть дверь и прошел в нашу сторону. Девушка там чуть ли в комочек не сжалась от страха. Мне оставалось лишь искренне ей посочувствовать.       Но магистр не обратил на нее и взгляда. Он не сводил своих пронзительных глаз с меня. И когда темный лорд приблизился, от его гнева почти не осталось и следа.       — Вставай Риате, — магистр замер, а потом выругался. — Демонова Бездна! Когда же я привыкну, в конце-то концов? Чего расселась? Вставай, говорю, дела ждут.       — Какие еще дела? — недоуменно спросила я.       — А вот такие. Ты что думала, в сторонке будешь отсиживаться? Ты будущая императрица, Дэя. Если муженек твой себя зарекомендовал, то тебе придется потрудиться. И начнем мы прямо сейчас, так что хватит бесить меня.       Я перевела взгляд на Алану. На лице девушки появилась мимолетная улыбка. Ей все это казалось забавным, а я вот не могла понять, что за дела нас там ждут. Потому что мне никто ничего не говорил, и сам темный лорд упоминал только о кронпринце. Но сидеть в кресле я больше не решилась, а то лорд Эллохар вместе с ним меня потащит, от него можно ожидать.       Магистр галантно пропустил меня, и я медленно двинулась вперед. И шла ровно до слов спутника:       — Как тебя зовут, прелесть моя?       — Алана, лорд Эллохар, — тихо ответила девушка.       Я обернулась, чтобы иметь возможность наблюдать за странной картиной. Магистр вольготно расположился в моем кресле в то время, как служанка стояла перед ним, чуть склонив голову. И вот мне интересно, почему он сидит, когда сам же меня поторапливал?       — Отлично, — темный лорд скрестил руки на груди. — Останешься здесь до нашего прихода. Никуда не выходишь, даже на мгновенье, поняла меня?       Девушка испуганно смотрела на лорда Эллохара, не понимая, что происходит. Я, собственно, тоже понять не могла. Но служанка все же кивнула. И тогда магистр продолжил:       — Дарг не внял моим угрозам, так что будет всячески мешать нашим планам. И если ты ему попадешься на глаза, я тебе не завидую. Поэтому сидишь здесь, он сюда не войдет ни под каким предлогом. Тьер защиту поставил, прежде чем уйти.       И после этого лорд Эллохар поднялся и направился в мою сторону. А я встретилась взглядом с Аланой. Она была напугана, сильно напугана. Видимо, я была права в своих доводах. Но оставаться на месте мне больше не позволили. Магистр взял за руку и потянул на выход.       Мы оказались в прохладе освещенных коридоров дворца. Мою руку отпустили и позволили идти самой, что я и сделала. Какое-то время мы шли в тишине, минуя длинные коридоры.       — Магистр Эллохар, куда мы идем?       — В тронный зал, — невозмутимо ответил темный лорд.       — Зачем?       — Затем, что нас там ждут.       И больше на мои вопросы он не отвечал. Не то чтобы у меня их было много, но парочка имелась. Только вот меня полностью игнорировали. Раздражает, конечно, когда тебя вот так демонстративно не слышат, но я решила прекратить попытки добиться ответов.       Не знаю, сколько мы так шли, но в итоге магистр остановился перед большими двустворчатыми дверьми. Он обернулся ко мне и вполне серьезно спросил:       — Готова?       Я неуверенно кивнула. Конечно же, мне было страшно. И я была готова сбежать отсюда при любой возможности. Но не могла подвести Риана, поэтому пару раз глубоко вздохнула, собираясь с силами, и уже более уверенно кивнула еще раз.       — Знай, Дэя, я горжусь тобой, — тихо произнес магистр, чем изрядно меня удивил.       Он с легкостью открыл тяжелые на вид двери и вновь пропустил меня вперед. Я проскользнула внутрь и оказалась в огромном тронном зале. Обстановка была немного вычурной, слишком много золота в предметах интерьера. Картины с золотыми рамками, шторы, также с вышитыми золотом узорами. Красный ковер, стелющийся до лестницы, которая вела к двум тронам. Они выглядели намного лучше и не вписывались в обстановку. Черные, с золотыми подлокотниками. Но выглядели изящно и величественно.       В отдалении от возвышения, на котором находились троны, обнаружилась группа темных лордов. Леди Тьер в золотом платье, сверкающем в солнечных лучах, приветливо мне улыбалась. Справа от нее лорд Алсэр расположившийся прямо на столе, его скучающий взгляд не выражал никакого дружелюбия. Слева от леди я обнаружила Наавира. А он-то, что здесь делает? На лице помимо воли расцвела улыбка. Хоть одно знакомое и родное существо. Сзади них я заметила еще нескольких лордов, которых никогда не видела.       Магистр Эллохар легонько подтолкнул меня в их сторону. На негнущихся ногах я проследовала до ожидающих нас лордов. И, конечно же, без неприязненных взглядов не обошлось. Но присутствие дракона несколько обнадеживало.       — Дэя, дорогая, — леди Тьер шагнула мне навстречу и крепко обняла.       А я просто растерянно оглядывалась по сторонам. Мне было очень страшно и хотелось, чтобы Риан оказался рядом. Но его не было, а потому мне придется справиться со всем самой. Лорд Эллохар тем временем прошел к стулу, коих здесь оказалось три, и расположился на нем, насмешливо разглядывая все это сборище.       — Тангира, дорогая, ты уверена, что все они, кроме дракона, здесь нужны?       Темные лорды заметно напряглись, бросая яростные взгляды на магистра. Мне тоже казалось, что здесь слишком много людей, да и чувствовала я себя не в своей тарелке. Леди Тьер отстранилась и обернулась к Эллохару.       — Конечно, они помогают в организации коронации.       Магистр выразительно взглянул на свекромонстра, та в свою очередь на меня. И через мгновенье до леди дошла вся суть происходящего. Она обратила взгляд на темных лордов, и те, поклонившись, удалились из зала.       Леди Тьер присела на стул рядом с Эллохаром, а меня вдруг крепко обняли и подхватили, закружив по комнате. Мир перед глазами смазался и превратился в какое-то месиво.       — Темных, малышка, — прошептал мне на ухо Наавир, опустив на пол.       Я сосредоточила взгляд на драконе и узрела его белозубую улыбку. Как же я скучала по нему!       — Темных, — весело ответила темному лорду.       Но на этом все веселье и кончилось. Наавир в мгновение стал серьезным и усадил меня на свободный стул, а сам остался за моей спиной. И, к слову, стало намного спокойнее.       — Итак, — начала леди Тьер, — приступим. У меня еще много дел.       — А вы уверены, что стоит это обсуждать без Риана? — спросила я, догадываясь, о чем пойдет речь.       Все трое одновременно направили на меня взгляды. Да, лучше бы не спрашивала, выбора ведь нет. Остается надеяться, что где бы ни был Риан, с ним все хорошо.