(страницы этой записи несколько вздулись и пострадали от слез)
Все вокруг было в крови. Когда-то редкая, но сочная зеленая трава пустыни пожухла и полегла от аномальной жары и пожара, который до сих пор некому потушить. Аккуратные декоративные камешки, украшавшие сады и веранды самых благоустроенных домиков, расколоты на мелкие кусочки - словно кто-то специально разбивал вдребезги каждый из них, явно наслаждаясь процессом. Сами домики разрушены все до единого - от относительно бедных до самых роскошных, и не осталось ни одного более-менее целого, в котором можно было бы найти временное укрытие... или тех, кто воспользовался этим укрытием. Вокруг - чьи-то вещи, обломки нехитрой домашней мебели, оторванные фотографии, разные мелочи... и даже кровавые останки чьих-то конечностей. И все это тянется до самого берега озера. Мне становится настолько плохо, что, кажется, я сейчас потеряю сознание. Но... какая-то часть моего помутневшего рассудка без конца твердит, что не время закатывать истерики. Хотя бы до того момента, пока не отыщу Ро в этом... хаосе. Не представляю, каково ему сейчас... (буквы у фраз следующего абзаца практически все стерты) На стенах, в которых еще можно было распознать таковые, остались свежие кровавые отпечатки - кажется, что немногих выживших перебили совсем недавно... но вокруг нет ни одного тела. Стискивая зубы и изо всех сил сдерживая себя от крика, я медленно озираюсь вокруг, избегая смотреть на то, что осталось от когда-то живых людей. Эта деревня была поселением обычных крестьян... Значит, некому было оказать хоть какое-то сопротивление нападавшим. Я до сих пор не могу поверить, что такое могло произойти буквально под стенами Калахара. Ярость вспыхивает внутри меня неукротимым лесным пожаром. Я даже ощущаю, как она обретает вполне материальные черты - по выжженной земле у моих высоких черных сапог проходит едва заметная волна темной энергии, напоминающей черное пламя. На негнущихся ногах я делаю шаг вперед, судорожно стискивая в руках свой новый черных посох с огромным сапфиром посередине. Напрочь выгоревшее единственное поле чуть поодаль от деревни говорит о том, что на простом уничтожении поселения захватчики не остановились - им это показалось недостаточным. На земле, окропленной кровью и покрытой пеплом, видны странные следы то ли ног, то ли копыт неясной формы... и внушительные клочки тёмной шерсти. Жуткую картину завершает ослепительный ярко-алый закат, красной дымкой обволакивающий разрушенную деревню, и пугающая тишина, нарушаемая лишь тихим скрипом еще пылающего огня на догорающих укреплениях и странным шумом, напоминающем скорее осторожный шорох лап животного, чем шаги... Осознание ударяет по мне слишком поздно - едва в поле моего видения появляется странного вида объект, оседлавший какое-то огромное мохнатое создание, я рефлекторно шарахаюсь влево, к ближайшему осколку стены, сначала по ошибке показавшемуся мне могильной плитой. Я с силой вжимаюсь в прохланую опору, зажмуривая глаза и стараясь даже не дышать, моля всех богов, чтобы этот увалень не поднял тревогу. Что бы то ни было, не стоит пока привлекать к себе излишнего внимания. Где же Ро? Шорох на мгновение затихает - незнакомец с громоздкой фигурой и огромным топором за спиной вслушивается в тишину. Новая волна ярости накрывает меня толстым ореолом, едва разум подкидывает мне эффектную картину, как подобные этому... (я воздержусь от перевода столь вульгарного нецензурного выражения) ... ввалились вот с такими топорищами к беззащитным людям и... Странный воин еще несколько секунд стоит, словно ожидая засады от невидимых врагов, а потом я слышу странное рычание. Другой зверь - еще и ищейка? Сердце мое тут же уходит в пятки, однако воин что-то недовольно выплевывает на незнакомом мне диалекте, и рычание резко обрывается. Слышится хруст горелой травы. Я едва заметно высовываюсь из-за обломка стены, пытаясь прикрыть своим телом посох - огромный сапфир предательски искрится и сияет не хуже маяка в Суланском порту. Едва громоздкая фигура скрывается среди разушенных домов, я тихо выдыхаю, но не решаюсь выйти наружу. Возвращаюсь в укрытие и обреченно прикрываю глаза, прислоняясь к холодной стене. Чувство вселенской вины снова пожирает меня изнутри, намереваясь не оставить после себя ничего кроме пустоты. Это я во всем виновата. Я настояла на том, чтобы остаться с Джинреном и Ректором Лао во Дворце двух лун - незабываемые каникулы даже слишком затянулись... время летело слишком незаметно. Мы действительно узнали кое-что интересное, я даже попрактиковалась в использовании энергии Рэна почти без помощи оружия - близость Цитры и Древа сыграла роль катализатора. Мы выяснили, как можно попытаться помочь Раэлису - хотя бы попытаться! - и, помимо этого, Джинрен, к удивлению, оказался еще и примерным хозяином. Скучать нам, особенно мне, при дворе не пришлось, но... все в этом мире имеет свою цену. Таинственный Эш снова отправился по своим таинственным делам, а командор Джет и Роан... решили вернуться не в Калахар, а в Астерион, в столицу. Последовали моему примеру и решили немного отдохнуть, пока длится долгожданное затишье... Буквально сегодня утром во Дворец двух лун пришла весточка - не от Ро или командора, как ожидалось, а от Эша. Он обращался в основном ко мне и сообщал, что на деревню близ Калахара совершено нападение... сказал, что сам он не может там быть, поэтому вспомнил о Ро и о том, что его семья живёт как раз в такой... а этих деревень там по пальцам на одной руке пересчитать можно. Я... я до последнего не верила, что... (эта часть записи пострадала больше всего) Такое жуткое совпадение... стало бы тяжелым ударом для Роана. (несколько предложений безнадёжно утеряны) Джинрен как раз находился рядом со мной в те минуты и сам все видел - послание явно говорило о том, что медлить нельзя. Выражение моего лица в тот момент было красноречивее любых слов. Расправив крылья, я сразу кинулась к ближайшему порталу. Не на шутку встревоженный Джинрен даже предложил пойти со мной, но... я сказала, что ему нужнее быть здесь, порывисто обняла на прощание и сбивчиво заверила, что обязательно сообщу, едва все... утрясется. Кто же знал, что теперь... (увы, я так и не смог разобрать конец абзаца) Чей-то яростный рев мигом выбрасывает меня в реальность. Я вздрагиваю от неожиданности и непроизвольно сжимаю крепче свое оружие - на самом деле, посох уже нагрелся настолько, что я уже всерьез подумываю обойтись как-нибудь без него. Благо, практики у меня было предостаточно. Рев повторяется - в этот раз его сопровождает выстрел. Потом еще один. Еще. И еще... Ро! Уже не заботясь о том, что меня могут увидеть, я стремительно вскакиваю на ноги и, стряхивая с белоснежной блузы мелкие камешки, несусь по направлению к потасовке. Впереди - пара караульных, которая ошалело пялятся на возникшую из ниоткуда незнакомку с пылающими глазами и опасным оружием в руках. Оба - верхом на огромных зверях, напоминающих волков. Я даже не даю им сообразить, что происходит - подпрыгиваю и бью наконечником посоха по выжженой земле. Темное пространство под воинами бурлит и искрится, выплевывая сотни костлявых рук - полуволки взвыли от боли и ярости. Краем глаза слева я замечаю, что именно они охраняли - вход в какой-то лагерь... именно оттуда доносятся выстрелы! Вскинув оружие, наездники направляют своих питомцев прямо на меня, однако я уже стремительно взмахиваю посохом, и перед ними с шипением вспыхивает темная преграда - стена тёмной энергии. Противники не успевают остановить волков. Сохраняя бесстрастное выражение лица, я не без мрачного удовлетворения наблюдаю, как они вопят во все горло - темное пламя не щадит никого. Внезапно выстрелы прекращаются, и пугающую тишину прерывает мощный взрыв. Резко оборачиваясь, я напрочь забываю обо всем. — Роан! Мой одинокий крик подобно острому клинку рассекает воздух, но ответа так и не последовало. Под затихающие стоны поверженных наездников я бросаюсь ко входу в странный лагерь, настроенная разорвать на кусочки любого, кто посмеет встать на моем пути... однако, едва я вижу то, что находится впереди, мои ноги сами по себе врастают в землю. В центре... всего этого - догорающие угли костра, а рядом с ними... огромная гора человеческих трупов. Некоторые мертвецы выглядят так, словно над ними издевались всю жизнь. Выпученные от ужаса глаза других все еще смотрят вперед, а посиневшие костлявые пальцы тянутся к единственному выходу... Моя рука самопроизвольно тянется ко рту... У меня даже сил на крик не осталось. (вместо следующего абзаца автор оставила несколько больших распухших чёрных клякс) Чуть поодаль от... горы полукругом расположилось несколько самодельных шатров. Рядом с ними тоже мертвые тела, но на этот раз не людей, а верзил, похожих на тех, которые сейчас напали на меня. У каждого - прицельная пуля ровно между глазами. Все... вдобавок ко всему этому, небольшое пространство ограждено... настоящими костями, с силой вбитыми в рыхлую выжженную землю. Я даже не хочу знать, чьими. Впереди - огромная дыра в белокаменной стене, узкий проход во двор когда-то небольшого, но красивого дома. — Ро... — я правда хочу закричать, но из горла вырывается лишь хриплый шепот. В следующий миг как раз из глубины этого двора слышится чей-то басовитый хриплый смех... и принадлежит он явно не Роану. Я правда не помню, что было дальше. Я вся словно обратилась в ветер, стремительно несущийся вперёд и сносящий все на своём пути. Свист в ушах, гулкий стук собственного сердца и одно-единственное чёткое ощущение пока еще твердой опоры под ногами... но следующая картина, попавшая под мой слегка затуманенный взор, сразу сказала мне о том, что дело определенно дрянь. В сердце разрушенного дворика огромный мужчина в красивой белоснежной шкуре продолжает хрипловато смеяться. Я интуитивно узнаю в нем вожака всей этой своры - сильный, гордый, не знающий поражений... А перед ним... безвольно свесив голову, на коленях стоит Роан. Взгляд его прикован куда-то за спину атакующего... но мне некогда рассматривать, что там, потому что, раскатисто хохоча, вожак уже заносит над Ро свой огромный серебристый топор. И, оставив весь мир на потом, я резко взмахиваю посохом. Мне кажется, что темный шар моей энергии движется к цели нестерпимо медленно. Кажется, что я не успею... потеряю дорогого мне человека прямо сейчас... но, едва снаряд оказывается у цели, я пронзительно сверкаю глазами. Не задев Ро, мощная ударная волна сносит вожака с ног, выбивая оружие из его ручищ. Роан словно в тумане медленно поднимает голову, а я тёмной молнией оказываюсь между ним и сбитым с толку вожаком, нацеливая на него оружие. Осознав, что ему помешали, предводитель по-волчьи рычит на меня. Но я не собираюсь давать ему времени опомниться. Сверкнув глазами, я провожу посохом изящную дугу - воздух вокруг вожака зашипел и заискрился, выжигая кислород. Полуволк судорожно схватился за горло и тут же камнем рухнул на разбитые ступени крыльца. Гнев, боль и ярость во мне соединились в единую адскую смесь - я уже в беспамятстве заношу посох, чтобы добить его... за все, что он и подобные ему тут совершили, но вовремя останавливаюсь, стараясь рассуждать здраво. Мы... мы могли бы попробовать выудить из него информацию. И не важно, каким способом, если это помогло бы предотвратить нечто похожее на произошедшее сегодня... Закатные сумерки постепенно захватывают этот мир в свои объятия. Последние алые лучи заходящего солнца издевательски окрашивают разрушенные постройки во все оттенки красного, словно слишком мало человеческой крови пролилось в этот кошмарный день. Откуда-то издалека слышится топот копыт и звонкое ржанье лошадей, чей-то властный голос приказывает осмотреть окрестности... вот и помощь прибыла как раз в тот момент, когда уже некому и помогать. По-прежнему стоящий на коленях Ро сначала безжизненными глазами смотрит на меня, словно не узнавая, а потом - на поверженного вожака у белокаменных стен, валяющегося без сознания. Пока я разбиралась с негодяем, мой друг не сдвинулся ни на сантиметр - лишь безотрывно смотрел на труп симпатичной женщины в исполосованных парчовых одеждах у выбитых дверей... полагаю, это и была его тетя. Я сглатываю, не находя никаких слов утешения во всем этом ужасе. Ро молча опускает взгляд в землю. Любимая пушка хранителя лежит на земле совсем рядом с ним - мне почему-то кажется, что Ро боится притрагиваться к ней снова... чтобы не наделать глупостей. Я тихо возвращаю нагревшийся посох за спину и почти бесшумно ступаю по земле по направлению к Ро. Он не обращает на меня ни малейшего внимания - мне начинает казаться, что даже орда таких вожаков не заставит его поднять голову. Вся моя воинственность тоже мигом испаряется словно роса на утреннем солнце. Остается только пустота, набор страшных воспоминаний и... заживо грызущее чувство вины. Я безвольно падаю на колени рядом с Ро. Он все же поднимает взгляд и смотрит на меня своими неживыми темными глазами... мне хочется провалиться сквозь землю, в самые глубины преисподней, где мне и место, но... слова по-прежнему не находятся до сих пор. Я остро осознаю, что должна хоть что-то сказать, попросить прощения, которое ничего не поменяет... Голоса и цокот копыт становятся все ближе. Я не знаю, что нас ждёт впереди - может быть, нечто в разы хуже, но сейчас... Меня словно ударили под дых в ту секунду, когда Ро молча отворачивается. Не раздумывая, я резко подаюсь вперёд, притягиваю и обнимаю его за шею. Он даже не сопротивляется. Я безмовно прижимаюсь к нему крепче, и только спустя какое-то время ощущаю слегка прохладные руки на своей талии... а потом плечи хранителя начинают едва заметно содрогаться. Я только сейчас осознаю, как поддержка будет важна для Ро. Увы, дальше описывать этот страшный день у меня уже нет сил. Разве что потом прибыли вооруженные солдаты из Калахара, началось расследование этих атак, причастных к ним... но кое-что я могу сказать совершенно точно. За свои деяния они поплатятся кровью.Я пытался по максимуму разобрать весь данный текст с минимальными потерями. Кое-какие упоминания об этом трагическом происшествии, описанном в третьей записи, были в исторических трактатах, но... о таких подробностях никто из нас и не догадывался. Мои запоздалые соболезнования тогда еще юному хранителю. Вопреки всему этому он стал воистину великим командором. Главный архивариус Императорской Академии, господин Л.