(Короткое таинственное послание, которое я обнаружил на страницах предыдущей записи. Адресат не указан)
Знаешь, долгих двенадцать лет я мечтала о чем-то большем, чем тихая и мирная жизнь. Задумывалась, представляла себе десятки сценариев разных приключений... но никогда не подозревала, каково это на самом деле. А сейчас думаю: наверное, лучше бы это никогда не произошло, лучше бы мы все никогда не встречались. Так было бы... безопаснее, что ли. Прости, что не послушала тебя. Сейчас начнется... ты сам знаешь что. Я уже там. Не смей искать меня, это слишком опасно. Не вмешивайся в это дело, оно до добра не доведет, в этот раз все слишком серьезно... пожалуйста, хоть ты окажись умнее. К слову, если ты читаешь это, я уже... впрочем, неважно. Я ни о чем не жалею. Спасибо за все. Прощай.
(следующая запись оказалась короче, чем я предполагал. Подозреваю, что большая ее часть просто оказалась утеряна)
... Я вымученно улыбаюсь, однако нам обоим ясно, что в этот раз все зашло слишком далеко. Сплетни, тайны, интриги за нашими спинами... они использовали нас двоих, и не только нас. Из-за их амбиций погибали живые люди, в то время как другие рисковали своими жизнями бесчисленное количество раз. Разумная ли это цена погони за ускользающим прошлым, когда разваливается на куски настоящее? «Ну, живой артефакт...» Эш смотрит в спину уходящего Ро. Удивительно похорошевшая Мей бежит следом за молодым командором, в чем-то настойчиво его убеждая, но, видимо, пока что тщетно. Они даже не оборачиваются. Мариса, скрестив руки на груди, ждет, когда Эш наконец вспомнит о ее присутствии, однако сын императора явно не предрасположен к задушевному разговору с хозяйкой легендарной гостиницы. Конечно, она оказала неоценимую помощь... но все, опять же, зашло слишком далеко. Я не перестаю удивляться авторитету Ректора Лао - если он затеял весь этот балаган, чтобы докопаться до треклятой истины, кто же будет нести ответ перед народом? Эш? Беара? Я, в конце концов? Подняли на уши абсолютно всех - и ради чего? Чтобы вместо Грозовой гряды угодить в темный Мавзолей и едва не выпустить на свободу такое зло, какое еще мир не видывал? Мы и так знали свою миссию, но зачем вмешиваться в остальные дела древних богов? Мало пролилось крови в этих стенах? Император мертв, меч Атума очищен. Наша когда-то неразлучная и дружная компания трещит по швам, а новый командор почти готов пойти против молодого императора. Все выплывает наружу как-то слишком стремительно... Сила и власть делает нас уязвимыми, но не пешками в чужих руках - почему же снова выходит наоборот? Я уже и думать не хочу, чего добивается Ректор, но кое-что грызет мне душу не хуже темной твари. Когда именно Лао убедил, к примеру, Марису сотрудничать? И, боги, даже Джинрена все это коснулось. Причем коснулось так остро, что он сразу вернулся во Дворец - ни ответа ни привета, - решив даже не попрощаться. Я предупреждала этого упрямца всеми возможными и невозможными способами, и что же мы имеем на этот раз? Иллюзии его и Мей и так показались мне самыми жестокими. Не думаю, что сама пережила бы такие... Возвращаясь, все-таки, к одному щекотливому вопросу. Тогда Лао тоже попросил разрешения остаться во Дворце двух лун, как и я. Мы втроем копались в научных трактатах, ставили кое-какие эксперименты, но, черт возьми, если он уже тогда выложил все карты перед Джинреном? То есть уже тогда начала свое плетение паутина интриг и обманов... имеет ли это какую-то связь с тем, что там происходило, с тем... что вполне можно назвать личным? Неужели это была тщательно продуманная попытка переманить или задобрить меня? Как же мне противно вновь и вновь выворачивать то, что было когда-то дорого, и подозревать близких! Неужели Ректор что, именно этого добивался? Пытался рассорить нас? И в такое время? «...живой артефакт...» Эш по-прежнему молчит, стеклянным взглядом буравя потрескивающий костер, а мне уже порядком надоело играть роль важной марионетки. Если они императора ни во что не поставили, что тут обо мне говорить? Как-то тихо-мирно смахивает на замаскированную измену. — Изволь объясниться, — прохладно произношу я, поворачиваясь к Марисе, — и без твоих шуточек. Похоже, наступил какой момент, когда даже Мариса не настроена шутить. — Ну, мы примерно догадывались, что стало с императором - какая сила завладела им и его разумом. Мы искали лишь подтверждение, — хозяйка гостиницы переводит взгляд с меня на Эша и обратно. — Поэтому мы постоянно подталкивали тебя, Эштар, к поискам отца... и присматривали за тобой. — Она пристально смотрит на меня. — За всеми вами. Ну, разумеется. Вы просто превратили единственную цель чужой жизни в собственный спектакль и просто воспользовались положением. Я с трудом сдерживаю рвущиеся наружу яростные слова, однако Эш опережает меня. — Обман, всюду обман... — шепчет он, глядя в темное ночное небо. — Отец мертв, друзья от меня отвернулись. И этот меч - вдруг он и правда всего лишь затаился, выжидая подходящий момент? Лес отвечает Эшу глухим молчанием. Мне хочется верить, что все будет хорошо, как это у нас обычно выходит... но что-то у меня не получается это представить. Зачем было плести такие интриги? Нельзя было просто обратиться за помощью, раз так хотелось поковыряться в забытых древних отходах? В том же Астерионе от иллюзорной болезни погибли невинные... Мы пытались с помощью древней магии исцелить практически здоровых людей, которые точно не имели к хвори никакого отношения, и вот каков результат. Мы вообще могли не вернуться оттуда - и кто бы тогда делал всю грязную работу? Новые хранители артефактов не могли оказаться у нас просто так - кто-то целенаправленно вызвал их. И я даже знаю, кто. С каждым разом становится все хуже. Как же я устала...Господин Л. никому не говорил о тайнах, которые скрывают эти обычные на вид дневники. К сожалению, сегодня его срочно вызвали в Астерион, и он успел закончить только самое начало, поэтому перевод временно продолжу я. Похоже, тут явно есть, за чем понаблюдать. Что бы сказала эта девушка, узнай она, какую роль теперь играют ее личные дневники? Временный заместитель Главного архивариуса Императорской академии, господин Р. М.