***
– Итак, Магнус, мы можем бесконечно долго листать учебники и делать вид, что увлечены учебой, но ты за эти двадцать минут не решил ровным счетом ничего, да и твой взгляд непривычно тормозит на одной и той же странице. Так что, может, мы прервемся, выпьем чай или кофе, и ты выскажешься? – не сдержавшись, произнес Рафаэль, сидящий за кухонным столом уже достаточно долгое время, чтобы применить свой талант слушателя. Магнус не решался. Он впихнул его на кухню и ушел за учебниками, а, вернувшись, старательно делал вид, что ничего не произошло, и Рафаэль не застал его в объятиях Лайтвуда. В его голове уже не осталось даже места для привычного стыда, которое непременно должно было его посетить, когда Александр закроет за собой дверь. В итоге остались лишь гнетущее молчание и холод. Магнус вместе с учебниками захватил с собой теплую кофту, потому что быстро ощутил недостаток тепла от исчезнувшего тела, прижимавшего его к себе. Настойчивые мысли о том, что Алек разбивает его защитные, надуманные барьеры, что рушились один за другим каждый раз, когда тот непонимающе отстранял его от себя, не давая вредить собственному телу. Уже в который раз этот парень давал понять, что секс не входит в его приоритеты. В который раз в ореховых глазах при взгляде на него читались тревога и непозволительная, почти запретная нежность, которой не должно быть. Которой нельзя было быть, потому что… Это просто невозможно. – Магнус! Хватит грузиться, – прикрикнул Рафаэль, вырывая из его рук, почти намертво приклеившихся к твердой обложке, книгу. – Прости, я задумался, – сморгнув, просто ответил Магс, судорожно хватая ручку. – Что, и всё? – недоуменно спросил Сантьяго, смотря на друга обеспокоенным взглядом. – И всё. – Магнус, – настойчиво и предупреждающе произнес Раф, уставившись на Бейна. – Что, Рафаэль? Что ты хочешь знать? – вскочив со своего места, Магнус вышел в гостиную, чтобы вернуться оттуда через минуту с бутылкой виски и парой стаканов. – Отлично, не чай и не кофе. Хорошо, – отодвигая тетрадь, не удивляясь, прокомментировал Сантьяго. После первого безмолвно опрокинутого в себя стакана, Магнус, наконец, заговорил. – Я, кажется, влюблен, – хрипло выдохнул он, осторожно возвращая другу пристальный взгляд. – Не думаю, что удивлен, учитывая, свидетелем чего я стал. – Самое серьезное ты пропустил, – наливая второй бокал, спокойно отозвался Магс, заставив Рафаэля напрячься. – Вы… Серьезно? Ты и Лайтвуд…? – Рафаэль не решался закончить начатые вопросы, не веря хладнокровию Магнуса. Хотя, с другой стороны, непьющий Магс, заливающий в себя виски, при этом не сильно пьянея, заставлял задуматься. – Нет, но почти. Он не позволил, – раздраженно ответил Магнус, пока друг не словил сердечный приступ. – Не ты. Он. Лайтвуд не захотел. Это надо осмыслить, – пробубнил Рафаэль, пригубив из стакана следом за другом. – Зачем он приходил? – Извиниться. – Что? Я не пойму, мы знаем каких-то разных Лайтвудов, или что? – Ты знаешь еще очаровательную Изабель, которая гораздо понятнее в своем поведении, нежели ее брат, – отозвался Магс, равнодушно переводя взгляд со своего стакана на замершего Сантьяго. – Почему мне кажется, что ты сам всё усложняешь? А Изабель теперь у меня на курсах, – собравшись, ответил Раф. – На курсах? Шутишь? – Не переводи тему, – тут же предупредил парень, заметив излишний интерес Бейна. – Ты занимаешься тем же, – тут же заметил Магнус. – Но это я застал вас, а не ты меня с Изабель. – Справедливо, – подытожил, сдаваясь, Магс. – Мы говорим об одном и том же Лайтвуде, который не хочет заниматься со мной сексом, – пояснил Бейн, понимая, что слезть с крючка внимания друга не выйдет. – А ты хочешь? – задал Сантьяго вроде бы логичный вопрос, но глоток виски, сделанный Магнусом от собственной неприязни к себе, грозил вырваться назад, и Магнус поспешил отставить стакан подальше. – Не знаю. В тот момент я хотел, чтобы Лайтвуд раскрыл себя. В смысле, показал свою истинную сущность, доказал, что я прав, и… – И ты облажался, потому что он не такой ублюдок, как тебе бы хотелось, чтобы игнорировать свои чувства к нему было проще. Ну да, – закончил Рафаэль, и это не то, что вертелось на языке у Магнуса, но его ответа уже не требовалось, а суть была та же. – Наверное. – Точно. Магс, прекрати выдумывать. Ты сходишь с ума там, где не надо. Он нормально с тобой общается, свидания всякие, поцелуи. Так обычно и делают пары. Ты же сам хотел так, – раздраженно добавил Рафаэль, стараясь побороть паранойю лучшего друга. – Он не обращал на меня внимание все эти годы, Рафаэль. Ты думаешь, я мог бы ему понравиться? – Думаю, мог бы. Почему нет? – Не знаю. – А я знаю. Плыви по течению, Магнус, и не морочь мозги ни ему, ни себе. Если бы он тебе не нравился, я бы понял, а ты влюблен и можешь даже не стараться это скрыть. Проблема только в этой его девушке… Лидия, кажется, да? Что он тебе сказал на эту тему? – Честно признался, что да, не расстался, и обещал это сделать. – Вот если сделает, то всё хорошо. Ну, кроме того, что ты разбил вечную пару нашей школы. – Рафаэль! – Если тебя еще и за это совесть будет грызть, то мне искренне жаль Лайтвуда. – Почему? – Магнус, не нервируй меня, – досчитав до десяти, произнес Рафаэль, и Магнус замолчал, соглашаясь с тем, что слишком много думает о других в минус самому себе. – Хорошо. Теперь вернемся к тебе и Изабель? – с надеждой произнес Магс, но Сантьяго проигнорировал его попытки влезть к нему в душу. – Нет, мы вернемся к учебе, закончим ее, и я пойду к себе, а то мало ли, может, Лайтвуд передумает и решит переночевать у тебя, а тут я некстати, – пошутил парень, даже не догадываясь, что в каждой шутке только доля шутки. И в его тоже.***
Закрыв за собой входную дверь, Алек выдохнул и набрал номер Лидии. Удивительный страх перед предстоящим разрывом сковал тело. Он никогда не делал подобного и не испытывал при этом таких разных чувств: правильности и ужаса. Тем не менее, обещание, данное Магнусу, по какой-то причине нарушать не мог и не хотел. Длинные гудки вбирали в себя каждый удар сердца. Александру казалось, что этот вызов длится слишком долго, когда Лидия, наконец, ответила. – Алек? – Да, привет. Ты дома? – неуверенно пробормотал он, оглядевшись по сторонам, словно этот разговор был преступлением. Хотя, пожалуй, так он и характеризовал его для себя. Преступление перед самим собой и тем временем, что они провели вместе, а это почти вся его прожитая жизнь. – Да, только что пришла с тренировки. Ты что-то хотел? – если бы Алек был идеальным парнем, он бы помнил заботливо предоставленное девушкой расписание по теннису назубок, но… Он не был. – Мы можем встретиться где-нибудь и поговорить? – тихо спросил парень и по сдавленному выдоху на том конце трубки понял, что Лидия ждала этого момента. – Называй место и время.***
Первое, что пришло в голову. Алек назвал то самое кафе, которое они с Магнусом посещали в прошлый раз. Атмосфера этого заведения навевала уверенность и спокойствие на его взбудораженный мозг. Воспоминания о том вечере, где Магс стал ему гораздо ближе, лишний раз убеждали его, что происходящее правильно. Парень ждал Лидию уже двадцать минут, и эта навеянная решительность была так своевременна, чтобы не позволить ему уйти, ни на что не решившись. Даже заказанный, но нетронутый им чай уже наверняка остыл, только это волновало Алека меньше всего. Девушка добиралась до места встречи достаточно долго, и это нервировало едва ли не больше ее вопроса, почему именно это кафе. Ответа он так и не дал. Бранвелл приехала на такси еще через пять минут и, к удивлению Алека, машина осталась у входа, очевидно, ожидая возвращения девушки. Впрочем, Лайтвуд и сам понимал, что не сможет сказать много. Всё, что он запланировал, укладывалось в несколько минут: нужно было лишь извиниться и вкратце рассказать суть, отметая слухи и вопросы. Только даже такой простой план встает комом в горле, когда хрупкий нежный силуэт девушки в вязаном белом свитере и узких джинсах опускается на стул напротив него, обхватывая холодными ладонями чашку заказанного им и для нее тоже чая. – Итак, о чем ты хотел так срочно поговорить? – едва слышно, но напряженно и без лишнего ненужного приветствия спрашивает, наконец, Лидия, но Алек даже не в состоянии ответить на ее внимательный взгляд. Признавая себя трусом, он крутит в руках свою такую же кружку, судорожно отпивает и немного чересчур громко опускает ее на столешницу. – Прости меня, – начинает Алек и замечает, как секундное замешательство на лице девушки сменяется досадным пониманием. Тем не менее, она спрашивает в ответ: – Что-то случилось? Случилось. Если бы она только знала. Целый океан в нем перевернулся, когда он приблизился к Магнусу. – Я виноват перед тобой, – только и выдавливает вместо всего этого Александр. – В чем? – словно оттягивая и в то же время не желая этого, подводит Бранвелл, и Алеку уже некуда деться от правды. – Просто... Я полюбил другого человека. Минуты - как вечность. Теперь Александр знает истинный смысл еще одной фразочки из ненавистных бульварных романов. Лидия молчит, опускает взгляд и медленно выдыхает, слишком быстро заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. – Я знала, – словно ударила молотком по голове. Алек удивлённо вскидывает голову. – Но не знала, как давно. – Недавно. Совсем недавно, – сразу же находится с ответом Лайтвуд, наивно полагая, что это успокоит не то девушку, не то собственное сердце, но Лидия лишь обречённо улыбается. – Ты уверен, что это то самое чувство? А он любит тебя? – говорит девушка и замолкает. Алек давится воздухом от этого точного, бьющего в цель "он". – Он? – едва слышно переспрашивает парень, всё ещё надеясь на «человек». – Да. Его же Магнус зовут, разве нет? – усугубляет ситуацию Бранвелл, ловко подмечая замешательство на лице своего теперь уже бывшего возлюбленного. – Откуда ты… – начинает Алек, но Лидия перебивает его многозначительным взглядом. – Я вижу, как вы переглядываетесь. Кроме того, Сензо болтает без умолку, – объяснила она, но ситуация проще не стала. – Черт, Сензо. – Он ненавидит Магнуса и распространяет о вас слухи. Поэтому я и спрашиваю, уверен ли ты, что это того стоит? – осторожно задает вопрос Бранвелл, но не видит в ответ ничего, кроме раздражения. – Стоит, – лишь отвечает Алек, останавливая свой взгляд где-то на столешнице. – Просто Магнус - он ведь не такой, как вы. Как ты или Джейс. Если всё это просто шутки, то, может, выберешь кого-то другого? – вновь вторглась Лидия в поток его мыслей. Александр не знал, за что хвататься. Слухи, репутация, Сензо, Магнус, последствия, – всё это смешалось в единый ком, и Бранвелл ничего не делала легче. – Ты думаешь, что я шучу над ним? – удивленно произнес Лайтвуд, внезапно ощутив, как несерьезно девушка воспринимает его увлеченность парнем. – Нет. Я не это хотела сказать. Просто я знаю вас с Джейсом достаточно хорошо, а тебя - особенно, и мне сложно представить тебя… Вас с Магнусом вместе. Вы кажетесь совершенно разными. Ты готов к серьезным отношениям с ним? Готов ко всему, что с этим будет связано? – Лидия осторожничала, и этим сквозило каждое ее аккуратно подобранное слово. Александр не был способен совершенно точно ответить на ее вопросы, но лишь потому, что это не зависело только от него. Бейн был второй частью того, с чем будут связаны последствия, а решительности со стороны парня он не замечал. Только осмотрительность. – Это зависит не только от меня, Лидия, – честно ответил Алек, и девушка кивнула, поднявшись со своего места. – Мне пора, Алек. – И это всё? – растерявшись, спросил парень, осознавая, что Бранвелл собирается просто выйти через дверь этого кафе и оставить всё позади так спокойно. – Да. Ты хочешь услышать что-то еще? – Просто ты так отреагировала… – Как будто нас ничего не связывает? Да. Алек, давай признаем, что между нами всё было кончено уже давно. Я должна была понять это раньше, но ждала, когда ты решишься сказать всё в глаза. И ты это смог. Наверное, отчасти поэтому я верю, что это действительно финал. Магнус изменил тебя в очень короткий срок. Пусть будет так, хорошо? Останемся друзьями или знакомыми, как это в общем-то и было, – спокойно объяснила Лидия и улыбнулась, словно им обоим доказывая свою правоту. – Как скажешь, – кивнул Алек, и Лидия, немного неловко чмокнув его в щечку, ушла. Александр наблюдал за ней, пока она одевалась и садилась в такси, и думал о том, насколько же недооценивал ее. Сегодня Бранвелл показала себя другом, по-настоящему близким, а не обиженной брошенной девушкой. Поворот их встречи привел парня в граничащие друг с другом, но такие категоричные чувства: тоску и счастье. Ему внезапно отчаянно захотелось поговорить с Магнусом, но он был остановлен осознанием, что номер парня так и остался для него загадкой. Выход был один. Единственным, у кого из его знакомых должен был быть номер, стала Изабель. Ей Алек и написал, получив почти мгновенный ответ с набором цифр. Нажав на вызов, Александр передумывал с каждым новым гудком в трубке. Возможно, это было неправильно: быть таким частым гостем в жизни Магнуса могло сойти за навязчивость. С другой стороны, только Бейн и нужен был ему сегодня. Его спокойный голос, возможно, обрадованный, а, может, и наоборот, огорченный. Тем не менее, Алек считал нужным передать ему все свои эмоции от сделанного шага. Объяснить свое желание он не мог, но отчего-то казалось, что Магнус захочет его выслушать. Еще несколько гудков, и, прежде, чем Александр окончательно осознает, что это глупо, в трубке раздается удивленное «алло». – Магнус? – чуть тише, чем хотел спрашивает Лайтвуд, и на том конце устанавливается тишина. – Александр? – ответный вопрос, словно парень застал Бейна врасплох, заставляет смутиться. – Что-то случилось? – Нет… Слушай, я могу прийти? – несдержанно выпалил Алек, и своим быстрым тоном, разумеется, не сумел провести Магса. – Прийти? – переспросил парень, и Лайтвуд подметил для себя, что удивление вызвано расстоянием, а не его наглостью и умением надоедать. – Я недалеко, – пояснил Алек, и услышал вздох. – Я не напрашиваюсь, просто… Давай поговорим? – Приходи, – спокойно ответил Магнус и сбросил. Оставшись наедине с собственным телефоном и короткими гудками, Александр счастливо осознал, что случилось то, на что он не смел надеяться. Бейн не был против его присутствия, не отказал и не придумал никаких поводов, чтобы не встречаться с ним еще раз. Достаточно быстро шагая к нему, Алек еще несколько раз усомнился в собственном счастье, справедливо подметив, что ему могло показаться, что, возможно, Магнусу было скучно, или он тоже хотел поговорить и сказать, что это ошибка, в очередной раз. Было множество способов для того, чтобы нанести Александру удар. У Бейна появилось слишком много возможностей уничтожить его. Но Алек доверился ему без остатка.***
Александр не успел даже нажать на звонок, как дверь открылась, и на пороге показался Магнус. Оглядев Лайтвуда сверху донизу, парень отошел, пропуская того внутрь. – Ты один? – обратив внимание на тишину в доме, поинтересовался Алек. Ему в общем-то было всё равно, но Магнусу могло быть неудобно, как в прошлый раз, когда их застал Рафаэль, или в то утро, когда вернулся его опекун. – Как видишь. Что случилось? – приблизившись к парню, спросил Бейн, максимально скрывая волнение от звонка, предшествующего этому визиту. – Нет, ничего. Страшного ничего, – слабо улыбнулся Александр, нелепо всплеснув руками. – Пойдем, – очевидно, не поверив, мрачно произнес Магс и направился к лестнице, чтобы подняться в комнату. Лайтвуд послушно последовал за ним. В комнате парня приглушенно горел свет, на прикроватной тумбочке стояла бутылка вина и бокал, а постель была немного смята. Алек мог бы смутиться подобным, если бы бокалов было несколько. Однако очевидно, что Магнус расслаблялся в одиночестве. Тем не менее, Александр всё равно ощущал себя неловко. – Выпьешь? – заметив взгляд Лайтвуда, остановившийся на тумбочке, спросил Магнус. Алек покачал головой. – Так что случилось? – вновь спросил Бейн спустя минуту, присаживаясь на кровать. Алек был бы рад высказаться, но слова застряли в горле. Магнус был таким расслабленным. Он смотрел прямо в глаза, стараясь понять всё без слов. Алкоголь возымел эффект, и парень не испытывал страха перед Лайтвудом. Можно сказать, он смог предстать перед ним самим собой. – Может, всё-таки расскажешь? – осторожно поинтересовался Магнус вновь, заметив удивление в ореховых глазах. – Я сделал это, – хрипло ответил Алек, и обеспокоенность во взгляде Магса увеличилась в разы. – Сделал что? – не сразу сориентировавшись, переспросил Бейн, заглядывая Александру в лицо. Лайтвуд устало присел рядом, замечая, что Магнус действительно взволнован его состоянием. Это было довольно непривычно – ощущать тревогу за себя от некогда постороннего человека, совершенно ему не доверяющего. Непривычно и волнующе. – Расстался с Лидией, – произнес, наконец, Алек, всматриваясь в изменившееся выражение на лице Бейна. Он изучал каждую черточку, старался запомнить, уловить любую смену эмоций. От удивления к пониманию, и расстройство как итог. Такие перемены ввели Александра в ступор, но он поспешил ухватить отворачивавшегося Магнуса за плечи. – Что не так, Магнус? – Ты сожалеешь? – внезапно спросил Бейн и словно сам испугался себя, но Алек, заметивший эту яркую вспышку страха в карих глазах, сразу покачал головой, отрицая. Магнус недоверчиво смотрел ему в глаза, но, не найдя ничего, за что можно было ухватиться, чтобы уличить парня во лжи, перевел взгляд на его губы. Алек машинально облизал пересохшие губы, заметив это. Молчание и ответные действия казались нелепыми, но словами заполнять пространство было не менее глупым, по мнению обоих. Внезапно Магнус улыбнулся, задумавшись о чем-то своем, но не отводя взгляда от сидящего рядом парня, даже не догадываясь, что тот, в свою очередь, совершенно потерял способность мыслить здраво и лишь молился, чтобы это не было так заметно. Улыбка Магса была для Александра такой редкой, но от того такой ценной, что, казалось, он мог согреться ей, даже если исчезнет солнце. Не выдержав ее влияния, Алек придвинулся ближе и подался вперед. – Ты издеваешься надо мной, Магнус? – прошептал он и накрыл его губы прежде, чем эта улыбка могла раствориться, а глаза – наполниться настороженностью. Впервые устыдившись своего несдержанного порыва, Лайтвуд хотел отстраниться, но отвечающие на его поцелуй губы и обвившие шею теплые руки фейерверками взорвали все его сомнения и переживания. – Ты умеешь удивлять, Лайтвуд, – чуть позже прошептал Бейн, остановившись. Алек не был уверен, что отличает реальность от разыгравшегося воображения, когда Магнус стащил с него куртку и подтолкнул назад, побуждая лечь. Лишь ощущение дежавю слегка отрезвило его, побудив тут же привстать на постели, чтобы в очередной раз высказаться насчет своих мотивов, только Бейн, расположившийся рядом, остановил его: – Мы можем посмотреть фильм, поиграть в приставку или просто лечь спать. Выбирай. Вот так просто. В очередной раз Александр потерял дар речи, смущенный спокойствием Магнуса. Его словно подменили и, хотя ему нравились эти перемены, происходящее отказывалось укладываться в голове. Лайтвуд молчал, всё ещё растерянно переводя взгляд с Бейна на обстановку в комнате в поисках предложенных занятий. Магнусу показалось, что ответа не последует вообще, поэтому он просто погасил свет и набросил на себя и Алека одеяло. – Ложись, Александр. Замедленная реакция говорит о недостатке сна. – Я просто растерян немного. Ты ничего не хочешь мне сказать? – Хочу. Ты пришел, когда я собирался спать, и даже сейчас самым наглым образом мешаешь мне уснуть, так что, если не успокоишься сейчас, пойдешь на диван. – А что насчет того, что я сказал тебе? – не унимаясь, вновь задал вопрос Алек. – Ты уже получил свой ответ, – с трудом подавляя улыбку, ответил Бейн, но Александр уловил его интонацию, пусть и не имея возможности рассмотреть лицо парня в темноте. – То есть у нас всё хорошо? – неуверенно произнес Алек. – Время покажет, Лайтвуд, – прошептал Магнус, а Александр почувствовал, как теплая ладонь опускается ему на грудь, призывая успокоиться и постараться последовать примеру ее хозяина. – Спокойной ночи, Магнус, – отозвался Алек, сжав ладонь парня. – Доброй ночи, Александр, – ответил тот, даже не думая о том, чтобы вытянуть руку из объятий. Потому что так Магнусу было комфортно. Потому что для Алека это была лучшая ночь за всю жизнь, которую он помнил. Потому что они становились близки. Вне законов физического влечения. По-настоящему.