Лепестки магнолии

К середине июля София и Эмма вновь стали частыми гостями в доме Дурслей. София с завидным упорством таскала свою сестру в гости, хотя это было вполне закономерно, ведь и Пирс, и Деннис, и Малкольм, и Гордон — все они приходили в гости к младшему Дурслю, чтобы в очередной раз подраться, помириться, а потом сломать какую-то игрушку, которая была неряшливо брошена Дадли на пол. То, что Малькольма возит старший брат, можно было бы даже и не упоминать — все и так понятно. Интересным было то, что же заметил семнадцатилетний парень в Софии. Она была младше его на четыре года, и мир в ее видении все еще не до конца избавился от призмы Розовых очков. Дадли играл с гостями, София общалась с Дейвом, а Эмма скучающе в это время ковыряла так любимые Петуньей розы. Однажды за этим занятие ее застал Гарри Поттер, который, округлив свои глаза до невозможности, бросился защищать свои труды. — Мы можем поговорить? — Спросил он однажды. Эмма пожала плечами и оглядела знакомого. Он был хмур и задумчив. — Говори. Я слушаю. — Не здесь. Пошли, — и он потянул девочку на другую сторону улицы к парку. — Если Софи узнает, что я ушла и расскажет родителям, — шипела девочка, легонько пиная мальчика. — Я тебе такое задам, что в жизни не забудешь. — Да погоди ты, погоди! Я такое нашел! — Сверкая зелеными глазами, ответил Поттер. — И для этого меня надо было тащить непонятно куда, да, Поттер?  — Нужно, чтобы никто не мог услышать нас. Девочка закатила глаза и фыркнула. И зачем она пошла с этим мерзким мальчишкой? Правильно говорила миссис Дурсль, от него одни проблемы. Да и вообще… Убираться бы в комнате и умываться ему следовало чаще. Конечно, девочка такие мысли никогда бы не посмела высказать в лицо Гарри, но сама была о нем не такого высокого мнения. Вот Гарри свернул в кусты, пролез меж веток и уселся на большом раздвоенном дереве. — А теперь уже можешь сказать? — Нетерпеливо спросила мисс Грин, оглядываясь по сторонам. Сколько их будут искать, если тут их упокоит маньяк? Словно почувствовав настроение девочки и ее волнение, поднялся легкий ветерок, раскинутые ветви ласково закачались, будто бы старались заглянуть мальчику за плечо, чтобы узнать величайший секрет. Трава зашелестела и закачалась подобно волнам. Гарри огляделся по сторонам. — Смотри… — Загадочно прошептал Поттер и вытащил из-под широкой майки письмо. — Сегодня утром почту забирал, среди писем родственникам нашел адресованное мне. — Школа чародейства и волшебства Хогвартс. — Прочла Эмма. — Гарри Поттеру. Маленькая спальня. Эмма покрутила еще закрытое письмо. Настроена она была скептически. — Глупая шутка. — Что? — Выпучил глаза мальчик и возмущенно посмотрел на Эмму. — Говорю, что тебя не очень хорошо разыграли, Гарри. И зачем ты тогда меня сюда звал? Уверена, что внутри лежит что-то вроде «НУ, ТЫ И ЛОХ, ГАРРИ». — Зачем ты так говоришь? Почему ты не веришь? Со мной происходили разные случаи. Я однажды необычайным образом оказался на крыше школы, когда за мной Дадли и его кампания бежали… А, еще я в зоопарке змею понимал, она как бы говорила со мной. И…и… помнишь, стекло там пропало! Теперь все сходится… Я Волшебник! — Восторженно вещал ей Гарри. — Почему ты не хочешь верить? Девочка хотела было возразить, что можно придумать объяснение всему, лишь бы не верить в подобную чушь, но исчезнувшее стекло она не могла объяснить. Логика в этот момент начала отказывать ей. К тому же, Эмме часто снились летающие вещи, вроде кубиков, медведя или вовсе метлы. Но верить в это она не хотела совершенно. — Тогда открой его. И посмотри, что внутри. Мальчик своими тонкими пальчиками поддел скрепленную сургучом печать и раскрыл конверт. Внутри оказалось само письмо-приглашение и список необходимых покупок. Пока Гарри читал приглашение и раздумывал, как ему найти сову, чтобы отправить ответ, Эмма рассматривала список необходимого. — Шляпа, мантия… Да это Средневековье какое-то, — бормотала девочка себе под нос. — Гарри, ты уверен, что это не шутка? Тут написано, что это школа, а в списке учебников не занесены ни учебник по родному языку, ни физики, даже математики нет. Ладно, еще биология. Ее с натяжкой можно изучить по этим твоим книжкам о травах и грибах и о животных. — А зачем волшебникам это все знать. Колданул — и все есть. Им можно даже не работать. — Поттер, тебя твоей дурьей башкой в детстве обо что били? Ну как ты то же самое заклинание сможешь правильно написать, а потом и выучить, если не будешь знать, как пишутся слова? Или вот, смотри. Магические отвары и зелья. — Тыкнула Эмма пальцем в пергамент. — А где зелья, там и Алхимия, а где Алхимия, там и математические расчеты. Посчитаешь что-нибудь не так, и от тебя не останется ничего во время готовки. И вообще. Книга называется «Темные силы: пособие по самозащите», а вторая часть где? Где раскрывается сама суть этих темных искусств, и чем они опасны, а, Гарри? Как можно защититься от того, чего ты даже не знаешь! Там можно вообще свихнуться, будешь пулять своими заклинаниями во все, что движется… Поттер задумчиво почесал затылок, признавая правоту Эммы. — Да… Тут ты права. Девочка самодовольно ухмыльнулась, но, увидев скисшее лицо мальчика, решила продолжить. — А вообще… Ты с тетей поговори. Она может что-то знает. Поймете, что вас разыграли, посмеетесь вместе. — Ну, ты… ну… ладно… попробую. Они вернулись к дому Дурслей достаточно быстро, так что их даже никто не хватился. Пришла Эмма очень вовремя, так как мальчики уже засобирались по домам. Вот дверь в дом открылась, и оттуда вышла смеющаяся над чем-то София и размахивающий руками Дейв. Видимо, он рассказывал что-то увлекательное. Мистер Итан не поленился и довез девочек до дома, хотя они и жили недалеко. Эмма и София как раз успели к обеду. — Девочки, как вы быстро! — Удивилась Элисон, пропустив дочерей в дом. — Нас Дейв подвез, — покраснела София и поспешила уйти в комнату, чтобы переодеться. А еще спрятать свое сокровище… Дейв сделал ей сегодня подарок: на шнурке, красиво переливаясь на солнце, висела бабочка, расправившая крылья. София присела на корточки и достала из-под соей кровати картонную коробочку, в которой хранила все свои секретики. Она бережно сложила туда подвеску и поспешила переодеться, чтобы мама ни в коем случае не пришла проверить, где же пропадает ее дочь. Отец был еще на работе. — Мам, а ты в магию веришь? — Спросила за столом Эмма, как раз тогда, когда Элисон наливала подливки ко второму. Рука миссис Грин дрогнула. Подливка немного расплескалась, и на красивой скатерти остались масляные пятна. Женщина забеспокоилась. Она знала, что в этот год ее девочке должно было придти письмо из треклятой школы магии, но миссис Грин очень надеялась, что девочка выросла обычной и без магических замашек, что ее не возьмут в Хогвартс. А теперь она спрашивала, верит, ли она в магию. Прощупывает почву, чтобы показать письмо? — А что такое, дорогая? Что-то странное произошло? — Как можно более ровным голосом произнесла миссис Грин. — Да так… Над Потетром кто-то пошутил. Он мне письмо показал сегодня, якобы из школы магии, так я его на смех подняла. Там даже обычных предметов не было… А, еще школа, называется. Он надулся. — Ах… Поттеру? — Облегченно выдохнула Элисон. Неужели в этом городе есть еще один ребенок-маг? Не много ли? — Забавная шутка. — Надо же… Как интересно. А он скажет своим? — Спросила София, поддерживая разговор. — А то я как-то при Дадли упомянула в шутку магию. Мол, как это так получается у меня отлично учиться — магия… А он как дернулся, а потом и сказал, что мистер и миссис Дурсль в своем доме не терпят даже слов этих… Вроде магии или волшебства. Вот забава-то будет для мелкого. — Девочка довольно улыбнулась и потянулась за бутербродом с джемом. Вернувшийся вечером с работы Майкл застал задумчивую жену в гостиной. Элисон уже десять минут читала одну и ту же страницу. — Майкл. — Произнесла она, и мистер Грин все понял. — Неужели? Все-таки… — Нет. Поттеру. Но она спросила. Мистер Грин покачал головой и положил портфель на тумбочку рядом с телевизором. Он нахмурился, стараясь вспомнить, где слышал эту фамилию. — Племянник Вернона? — Элисон отрывисто кивнула. — Знаешь… Думаю, нам стоит поехать отдохнуть… Желательно, в другую страну. — Отметил Майкл. — А одиннадцатилетние Эммы отметим там же. — Ты думаешь, нам там не достанут? — Я не знаю, милая. Но посуди сама. Сидеть все лето тут и трястись… Тем более мы давно мечтали об отдыхе. Его жена покивала и встала с дивана, поманив мужа на кухню, чтобы накормить. Девочки, уже наевшиеся, сидели в комнате Софии и о чем-то шептались. — И вообще. Ты говорила, что письма приходят в середине лета, чтобы у первокурсников было время купить все необходимое. Я думаю, что они отправляются всем в один день. А к тем, кто не знает о магии приходят учителя. Я не думаю, что им так нравится ходить все лето до конца августа. Они сделают это централизованно. Понимаешь? — Мужчина сел за стол и с благодарностью принял порцию. — Ты, наверное, прав. — С сомнением произнесла Элисон, параллельно наливая мужу чай. — Конечно, я прав. Поттеру пришло письмо сегодня, значит, и Эмме должно было. Но раз его нет — у нас получилось. В Хогвартс она не поедет… Женщина засмеялась и обняла мужа сзади, положив голову Майклу на плечо. — А, знаешь, она так на тебя стала похожа. Сказала, что высмеяла Поттера с этим письмом, а когда я спросила ее, почему же она считает это шуткой, то выдала мне такой логичный перечень причин, что даже я усомнилась в подлинности того, что моя сестра некогда уехала в эту школу. Теперь я верю, что родители это не те, кто родили, а те, кто воспитали ребенка. — Мечтательно проговорила она, прикрыв глаза. — И что же она сказала? — В голосе мистера Грина слышалась улыбка, он наколол на вилку кусочек свинины и с жадностью отправил в рот. Что ни говори, но сегодня он проголодался сильно. — Она все возмущалась, что эти «шутники» про обычные предметы забыли написать. Например, напророчила Поттеру, что-то непременно не сможет правильно рассчитать что-то для зелья и мальчишку будут собирать по частям. — Н-е-е-е-т, — засмеялся мистер Грин. — В Хогвартс ей нельзя. Она там всех своей логичностью достанет. А если еще и начнет цитировать что-то из прочитанных книг… Боюсь, ее даже преподаватели не выдержат. А то, если судить по твоим рассказам, маги слишком консервативны и привыкли на все непонятное отвечать всего парой слов «магия» или «традиции». Это было бы шоком для них. — Так! Еще хоть слово и этот чай окажется у тебя в одном интересном месте! — Покрутила чашкой перед взором мужа миссис Грин. Тем временем этажом выше разгорались нешуточные страсти. Девочки стояли в разных углах комнаты и смотрели друг на друга. Увидевшие это впервые люди, могли бы подумать, что так ничнается ссора двух сестер. На самом же деле… — Ты моргнула! Моргнула! Я победила! — Радостно взвизгнула София и подлетела к сестре, строя самые разные гримасы. — Хей! Что с тобой? Даже не пытаешься доказать мне, что я жульничала? — Софи легонько потрепала Эмму за плечо, а потом уселась рядом с ней прямо на пушистый ковер. — Да я думаю, — напряженно ответила она. — О чем, Эм? О своем Поттере? — Он вовсе не мой. Да, о нем. Вернее, не о нем, а о письме. — Да и что такого-то? Просто неудачная шутка! — Махнула рукой София, стягивая с кровати одеяло. — Да в том-то и дело… Что-то тут не сходится. В пользу шутки говорит надпись на письме. Там было указано «маленькая спальня». Такое могли знать только близкие люди. Но это может быть и палка о двух концах. Вдруг у волшебников есть какие-то технологии, позволяющие определять в точности, где живет или находится человек? Также письмо было написано на пергаменте. Черт! На настоящем пергаменте! Это слишком дорого для обычной шутки! Но тут вступает нелогичность про школьные предметы. А если считаться в список — получается, что нужна мантия и шляпа, что отсылает нас к средневековью и классическому образу ведьмы, что в свою очередь совершенно не вяжется с «технологиями», позволяющими настолько точно отследить человека. Либо они носят шляпы и перестали развиваться несколько веков назад, либо они развиты достаточно хорошо и тогда просто не могут носить эти дурацкие мантии!!! София сидела, подогнув ноги под себя, и тихо посмеивалась над сестрой. — Эм… Ох, Эм. Ты слишком много читала. У тебя в голове смешались и твои любимые детективы про мистику, и научные статьи. Ты слишком много думаешь и пытаешься проанализировать то, чего просто нет. — Как это нет! — Возмутилась девочка и вскочила на ноги. — А… Э.э… Да, нет… Сама же только что приводила аргументы в пользу здравого смысла. — Все с тобой понятно. Спи иди уже. — И София чуть ли не силком отправила сестру в другую комнату. Но ложиться в постель Эмма не собиралась. Она забралась на подоконник и вгляделась в темное небо. Ярко светили звезды, где-то вдали виднелись подсвеченные луной тучевые облака. На улице было тихо и спокойно. Фонари ровно озаряли асфальтированную дорогу, на которой стайкой ходили вороны и с упорством пытались найти себе пропитание. — Я не ведьма. — Произнесла Эмма Грин и провела пальцем по холодному стеклу. Когда она заснула, ей снова снились летающие погремушки и всполохи красного и зеленого цвета. Вернулись Грины из Италии только в двадцатых числах августа. София хотела провести последние дни за пределами пансионата вместе со старыми друзьями, поэтому девочка часто пропадала где-то за пределами дома, хотя читатели уже должны были догадаться, куда уходила Софи. Миссис Грин посчитала, что Эмма уже взрослая, чтобы самостоятельно добираться до школы и обратно и после уроков смогла разогреть себе еды. Так что с первого сентября она официально возвращалась в фирму на полный рабочий день. Тридцать первого августа, когда Софию уже отвезли в закрытую школу, чтобы первое сентября она встретила уже там, Эмма выразила желание погулять по городу. В очередной раз, свернув направо девочка столкнулась с тем, кого хотела видеть меньше всего (разве что за исключением Мелиссы) — темноволосого мальчика в очках-велосипедах. — Здрасте, мы вас не ждали, — пробубнила она. — Привет, Поттер! Ну, что, готов к новому учебному году в школе магии? Эмма еле заметно ухмыльнулась, от сестры она уже знала об отношении Петуньи ко всему… странному. — Готов, и еще как! Пошли, расскажу. Заинтригованная таким началом Эмма села на лавочку рядом с Гарри и показала, что готова слушать. — Я последовал твоему совету и поговорил с тетей. Она подтвердила, что это все правда. Оказывается, мои родители были волшебниками и погибли не в аварии, а их убил злой волшебник. Тетя не так много могла мне рассказать. Как мне показалось, она даже немного тряслась во время рассказа — боялась что ли. В эту школу принимают всех волшебников с одиннадцати лет. Когда уже вы уехали, ко мне пришел преподаватель из Хогвартса. Ну…э… не совсем преподаватель… Он хранителей ключей Хогвартса. Правда, я так и не понял, кто он такой. — Мальчик замер ненадолго, чтобы набрать побольше воздуха. — Но он был такой здоровый. Метра под два роста. Он сводил меня в Лондон, там есть скрытый от обычных людей магический квартал, где мы все и купили нужное. И самое главное — волшебную палочку. Представляешь! Я волшебник! Дядя отвезет меня на вокзал и я поеду в школу магии. Даже платформу запомнил — 9 и ¾. — Эээ. Гарри, ты уверен? Таких платформ не бывает, — выгнула бровь Эмма. — Она магическая. Мне Хагрид рассказал, как на нее пройти. Надо просто пройти в стену между платформами 9 и 10. А если страшно, то лучше разбежаться. — Поттер, ты хоть понял, что ты сейчас сказал? — А что такое? — Мальчик и правда не понял, в чем оказался не прав. — То есть, чтобы стать волшебником, надо со всей дури вмазаться в стену между платформами? Ты серьезно? Знаешь, дядечки с белыми рубашками ой как рады будут такой истории. — Н-да. Со стороны это и правда выглядит не очень. — Поттер потер шрам на лбу. Он всегда так делал, когда в его мозгах кипела умственная работа. — Вот я тебе и говорю. Все. Я ушла подальше от твоих ненормальностей. Эмма помахала рукой Поттеру и поспешила домой. Какая-то мысль все цеплялась к ней, но девочка была слишком взволнована, чтобы понять, что не так в этой истории. Как-то некстати вспомнились слова той девочки, Герионы, и Мелиссы. «Ты ведьма… Ведьма… Ты ведьма… Ненормальная… Ведьма…» — шептали в голове ей голоса. Казалось, что даже в сумерках таились страшные фигуры, которые то и дело выступали из тени, чтобы поглумиться над мисс Грин. Эмма чуть ли не выбежала из парка, ей казалось, что эти причудливые создания, находящиеся в тени деревьев преследуют ее. «Ведьма… Ведьма…» Где-то сбоку послышался хруст веток, и показалась человеческая фигура. Это была Маргарет Харридан, одинокая старуха, жившая где-то в Литтл-Уингинге. Многие знали ее имя, но никто не говорил, где она живет. Некоторые подростки постраше поговаривали, что она жила в старом и покосившемся доме на краю парка и вконец одичала. Впрочем, Эмма никогда не верила в эти слухи. Ей доводилось пару раз помогать старушке в магазине и с тяжелыми сумками, но дома мисс Грин не запомнила, точнее не считала это важным. «Ведьма…» — Шептал ветер ей вслед. «Ведьма…» Мисс Грин разозлилась сама на себя, на свои глупые домыслы и жалкие образы, которые строило ее подсознание. — Нет, — негромко вырвалось у Эммы, гневно сжав кулаки. В это же самое время несколько фонарей в непосредственной близости от девочки заморгали и перегорели. Эмма чертыхнулась и поспешила домой. Только старуха Маргарет проводила девочку странным взглядом, покряхтела ей что-то вслед и направилась дальше. Ночью мисс Грин спала не очень хорошо, постоянно просыпаясь и потом долго ворочаясь. «Если даже волшебный мир существует, то я ему не принадлежу. Поттер сказал, что письмо волшебникам приходит в одиннадцать лет, а мне не пришло, значит — я не волшебница. И дело с концом…» Как бы то ни было, ехать куда-то далеко, чтобы учиться совершенно нелогичным законам волшебства, она не хотела. Успокоилась она только на следующий день, когда сидела в классе с открытой тетрадкой, всегда готовая внимать новым знаниям. Несколько парт назад восседала обиженная на весь свет Мелисса, которая также решила продолжить обучение в Primary School. Все было по-старому. Привычно. Логично. Правильно.