Трилогия о маге. Жертвенность становления.

      5 найтола Года Чёрной Эмблемы.              Знатная дама за прошедшие года поднаторела в магии иллюзий, но ветренной голове не хватало мозгов освоить такой мощный двеомер, как галлюцинаторное окружение или улучшенную невидимость. Её фамильяр более чем на год позабыл о своих кошмарах, но кошмары не позабыли его.       Внезапно проснувшийся псевдо-дракон легко и грациозно спланировал со своей кожаной подушечки к окну. Ночной Уотердип мало изменился за полтора года. Одни соседи напротив съехали на зиму, у других шторы поменялись, у третьих герань пала под натиском моды на фиалки. За стеклом возникла фантомная проекция обычного сизого голубя, поздним вечером взлетевшего над крышей в дымное марево от каминных труб.       Стройку, круглосуточно идущую ударными темпами, трудно не заметить. Вот только она находилась в другом месте, нежели ожидалось. Попрыгав по коньку крыши и по карнизу, разведчик нашёл человечка на роль посланца. Пронырливый мальчишка искал пьяных жертв, пока милиция не отволокла их бить плетьми за нарушение закона. Он и сам должен был сейчас посапывать в комнате с подмастерьем Абрамсом, усыновившим сиротку и проходящим испытательный срок перед разрешением переехать в колонию на Мазтике, где боевые големы всяко пригодятся. Вот только холостой мужчина, как обычно, отправился в кабак жаловаться на жизнь собутыльникам, и его приёмыш не замедлил удрать на улицу, продолжая свой промысел в благополучном районе Уотердипа.       Неожиданно для Твоттера к нему слетел голубь, приземлившись на плечо и давшись прямо в руки.       - Упс, какой милый. Ха, Тилвер за такого серебрушку забашляет, - ухмыльнулся отрок своей удаче.       - А хочешь золотой? – Спросил голубь, пронзительно так глянув в карие глаза.       - Ой!..       - Отнеси меня к Ба Ку на стройке посередине улицы Клиффуотч и получишь золотой, - попросила птаха приятным человеческим голосом.       - Ай-яй, а точно? Целый золотой?! – Удивился паренёк лет двенадцати, но всё ещё тощий от долгих месяцев недоедания. Удивился цене, а не тому, что птица говорит – в Городе Роскоши этим даже кошек не удивить. Случайный прохожий покосился на дурака, разговаривающего со своими ладошками - пустыми.       - Точно! С Ба Ку должен быть рядом огромный и тупой верзила или красотка с жемчужными серьгами, не ошибёшься. Беги скорее и покажи им меня! – Поторопил фантазм, оставляя на ладошках иллюзорный свиток с посланием-поручением для конкретного круга лиц.       - Погодь, но там же Чёртов Барон строит себе хату! – Громко прошептал отрок, близко разглядывая птицу, совсем не трепыхавшуюся в его ладонях.       - Вот и поторопись меня ему показать, отрок, а иначе я позову чертей, и они утащат тебя в Ад за побег от опекуна. Ну, вперёд за золотой монетой! – Побуждал голос.       - Лады-лады, только не надо звать чертей, а?.. - пробормотал Твоттер, уже не радующийся сомнительной удаче быть пойманным в другом Районе Уотердипа, ведь тогда прощай сытная жизнь да чистые и тёплые шмотки по размеру. Он как-то и не подумал том, что Барон Чертей вроде как должен заправлять этими самыми чертями и что он сам бежит в его адское логово.       - Будь послушным, паря, и попадёшь в рай, - пообещала птица приятным голоском, удержавшимся от чёрного юмора. – А не отнесёшь меня – жди чертей в полночь, - грозно пообещал голубь, превративший тень пацана в тень рогатого чёрта, поднявшего загребущие лапы.       - Ай-яй! Я бегу, бегу, птичка, пожалуйста, не надо никаких чертей!..       - Будешь так орать, глупыш, они сами все к тебе сбегутся… и взгреют гвардейским ремнём по самое не балуйся.       - Ой-ёй… ик! – Твоттер даже заикался от страха, припустив во всю прыть. Он всего более года, как стал сиротой, когда банда оголодавших разбойников заявилась к ним на ферму и вырезала его родителей, отдавших последнее вчерашним головорезам.       Мытарства паренька завершились почти сразу, как он пересёк незримую черту охранного контура. Ему повезло встретить молодого охотника, без вопросов поверившего мальчишке и сопроводившего за порог, где во всём своём стильном великолепии его встретил кудрявый и обходительный тип, действительно обменявший сизого голубя на дракона – Твоттер даже украдкой куснул блестящую новизной золотую монету, по-обывательски убеждаясь в подлинности.       «Пасмурный привет, Ку. Срочно яви личико там же, где курьер поймал свою серую птицу удачи».       - Ког! Поспеши с курьером до места передачи послания. Пс, крадись за мной, - властно отдал распоряжения барон, прочитавший иллюзорный свиток. Сокращения ни у кого не вызвали недопонимания.       - Что случилось, дорогой? – Взволновалась сногсшибательная красотка с возбуждающими жемчужными серьгами.       Твоттер даже некультурно раззявил рот, став откровенно пялиться на поднимавшуюся из полуподвала мадам в облегающем фиалковом шёлке, подчёркивающим фигурку песочных часов и топящим в откровенном вырезе почти до пупка. Струящееся платье не доставало до колен, но малец не заметил этого, припёкшись взглядом к восхитительным грудям, в ложбинке между которыми покоилась крупная жемчужина роскошных бус.       - Всё в порядке, мадам баронесса, - с великой надеждой улыбнулся ей статный и опрятный муж в дорогих одеждах и сплошь волшебных украшениях.       - Идём, паря, - откуда-то сбоку нарисовался тип в неприметных тёмных одеждах. – Эй, тебя как зовут-то?       - Твоттер, сэр, - позволяя себя увести.       - Что, Твоттер, первый раз в жизни увидел настоящую женщину? – Подколол мужчина.       - А? Нет, видел, - ляпнул отрок.       - Хех, а твой маленький дружок думает иначе, - хмыкнул Коготок, явно указав.       Твоттер глянул вниз и зарделся пуще свёклы, смутившись настолько, что прикольному незнакомцу пришлось встряхнуть ветошь, дабы добиться обратного маршрута. Бедняга запыхался, когда добежал до означенного дома. Прислонившись к стене отдышаться, Твоттер не сразу понял, что остался один. Зато монета приятно оттягивала кулак, сверкнув золотым гербом Уотердипа. Паренёк воровато огляделся, вжал голову в плечи и опрометью помчался восвояси, зарёкшись сбегать от приёмного папаши, обещавшего рай на далёкой Мазтике и обучение своему инженерному делу.       Отрок совершенно не видел, ни как барон прикоснулся к своей чёрной налобной повязке с золотым угловатым узором в мазтиканских традициях и совершенно преобразился, активировав фантомное обличье, ни как за бегунами поспешали замаскированные преследователи.       Вскоре к означенному дому с прикорнувшим на карнизе сизым голубем подобрался вызванный Кудря с личиком и амуницией стражника. Судя по факелу и поведению пугающих теней, рядом его подстраховывал Виттер – второй теневой рейнджер совершил обход и сейчас поодаль прикрывал начальство.       - Привет. Я только для вас двоих, - коротко сказал фантазм серого гнома.       - Здравствуйте, мистер Ред, - за стражника прошептала его тень, верно распознав заготовку на случай прослушивания.       - Я сделал глупость, на осеннее равноденствие невольно поучаствовав в друидическом ритуале Ясемтаора и застряв в фантазийном отражении его рощи. Молодцы, что отработали по предварительному плану. Что с трактиром Клиффуотч, Виттер? – Спросил фантазм.       - Никто не берётся за уборку после дуэли архимага Чёрного Посоха и некоего шарна, - отрапортовала тень стражника.       Верноподданный слуга сильно скучал по своему господину, за год привыкнув к еженощным посещениям во снах, поэтому сейчас точно бы упал на колени перед призраком мастера Грея, но тот предстал в запасном облике ржавого мужчины с янтарными глазами и веснушками – мистер Ред. Опытный вор смекнул начать обход вокруг особняка, чтобы не торчать на одном месте, вызывая подозрение.       - Всё к лучшему, - оптимистично заявил фантазм, смотревший мимо замаскированного барона, слышащего и понимающего теневой диалог, но молчащего из соображений безопасности. – Стадия стройки?       - Фундамент, - ёмко ответил охотник. Снос и рытьё котлована дорого обошлись.       - Где сами устроились?       - Выкупили соседнее здание, - часть тени сложилась в карту улицы Клиффуотч.       – Молодцы. Новое здание будет с квадратным донжоном вместо угла?       - Сделаем, мистер Ред, - сдержанно сказала тень стражника, дрожащего от того, на что замахнулся. – Есть предложение выкупить под виллу группу домов с целым участком поперёк улицы, стоимость более полумиллиона.       - Никчёмный статус.       - Монетка звяк-звяк, колечко дзинь-дзинь, нашли мы клад-клад, товарищ – аминь! – Тихонько пропел стражник себе под нос. Кудря вообще дико палился в одиночку вместо обычной четвёрки патруля.       - Простите, милорд Ред. Моя команда отыскала в джунглях ту самую древнюю гробницу, богатую сокровищами и проклятьями. Без вас мы решили перестраховаться и перепродали информацию Корделлу за тысячу платиновых монет и набор колец тайных посланий на пятерню. Артефакты проверили в двух конторах, но ждали вашего вердикта, милорд Грей.       - Одобряю. Пожалуйста, Виттер, к полночи по Мазтапану проводи Кудрю в Теневой Мир – оттуда и тогда я смогу призывать пояс. Есть смысл переправить мне готовое к проклёвыванию яйцо фейри-дракона и потом в условиях гильдии провести Келли через ритуал привязки фамильяра.       Кудря расцвёл и согласно закивал, обрадовавшись за жену.       - Милорд Ред, вы посетите нас? – Озвучил Виттер наболевший вопрос, не шибко желая доверять переписке.       - Посредством фейри-дракончика может получиться, - коротко ответил фантазм, не вдаваясь в подробности. - Кудря, ты озаботился легендой о своём бастарде, как мы договаривались в Хелмспорте?       - Угум, - кивнул стражник, чья тень ничуть не удивилась этим сведениям.       - На всякий случай поддерживай, но не усердствуй – попробуй отыскать своих реальных братьев или сестёр, чтобы иметь пул кандидатов для меня, - таинственно изрёк фантазм.       - Угум, - кивнул барон, получивший добро на обретение семьи, но не желавший нахлебников, которые слетятся на чужое богатство, как мухи на дерьмо. Где все они были в его детстве и юности?!       - Как обстояло дело с закрытием договора с Мангом Граулханд?       - После нашего прибытия в Уотердип я при понятых гвардейцах по вашим указаниям выудил из него светящуюся колбу со свитком оригинального договора. Манг сразу же сам выпил радужный эликсир, мистер Ред, и через несколько минут голыми руками согнул длинный меч в петлю, - коротко доложил Виттер, прекрасно помнящий давящее ощущение могущества от колбы и очухавшегося Манга, превратившегося в сверхчеловека, серьёзно подумавшего мстительно убить всех вокруг. – Насколько нам известно, Манг сейчас где-то на Фаэруне разбирается с врагами Дома Граулханд.       - Он стал клириком, паладином, колдуном?..       - Колдуном, в тот же час торжественно присягнувшим на алтаре в Синосуре в качестве министра Ао.       - Скомпрометирует. Остерегайтесь. Копии документов всё ещё придерживаете?       - Угум, - кивнул вор в прикиде стражника.       - Приготовьтесь в течение декады сдать весь архив Открытому Лорду за вековое освобождение от всех налогов и поборов трактирного дома терпимости Клиффс.       - Сиськи?.. – Хихикнул метафоре перенервничавший стражник, в четвёртый раз идущий под одним и тем же окном. Его наполняла радость даже от такого общения с милордом Греем.       - Они самые. Возможно, удастся выторговать ещё и статус официального дома терпимости для Грифоньего Легиона и корпуса стражей Уотердипа. Не забудьте вложить в пояс предназначавшиеся мне копии от дня осеннего равноденствия, а также проектную документацию. После ознакомления с генпланами архитектора внесу правки и дам отмашку. Он в провинции? – Резко сменил тему фантазм. Тень замешкалась, но истолковала верно:       - В городе, мистер Ред, спрашивался о вас… - многозначительно ответила тень, намекая на ожидание встречи деда Арлоса со своим беглым внуком Лариатом или ещё какое жирное обстоятельство деликатного характера. Всё-таки барон Шидз был представлен ему внуком в качестве поверенного в делах мастера Грея.       - Отшивайте под предлогом, что мастер Грей перестал вас посещать. Поля антимагии прикрывают виллы?       - Только спортзал и спальню, мастер Ред, у других это цеховой подвал, - ответила тень стражника, пытавшегося то ли изображать патрулирование вокруг дома, то ли высматривавшего способ забраться в постель к знатной даме, имевшей свой штат охранников, начавших тревожиться.       - Спасибо, - опечаленно поблагодарил он вместо упрёков. – В гильдии устроились?       - Пока нет, мистер Ред, ждали ваших указаний.       - Завтра вступайте по роду деятельности, не маленькие. Кстати, проверьте на добропорядочность и благонадёжность подмастерья, усыновившего курьера. Улица не успела испортить этого отрока. Он внушаем, послушен, с длинными и ловкими пальцами. Если его приёмный отец или мать пройдут вашу проверку, то приглашайте - подход и применение можно найти каждому.       - Угум, - кивнул барон, соглашаясь добросовестно исполнить любое поручение своего благодетеля.       - Виттер, по окончанию беседы фантомный голубь обратиться в твоих руках в фантомный свиток с перечнем завтрашней поставки. Не выпускай его из рук, пожалуйста, пока не перепишешь.       - Слушаюсь, мистер Ред.       - Напоследок указания на непредвиденный случай, Хеброр. Первое. Секретно обзаведитесь под домом надёжным кубическим хранилищем с шестью негаторами магии в центре граней с ребром в четырнадцать футов. Второе. Через два с лишним года обещается большой спрос на технических специалистов и их продукцию, а почти всё магическое потеряет в цене. Конкретных сроков сказать пока не могу. Подумайте над тем, как вам самим не прогореть и как на этом прилично зарабатывать вам и вашим потомкам, - сделал акцент фантазм, не желая ввязываться в аферы и давая слугам шанс легализоваться через подлинный бизнес.       - Простите, мистер Ред, - прошелестела тень. – Вы оставите нам персональные задания?       - Уже обсуждали, но ты абсолютно прав, Виттер: изведать теневые версии лесных массивов Ардип и Пелламкопс; вычислить в Уотердипе вампирские гнёзда и лёжки Теневых Воров; попытаться стать связующим звеном между Домами благородных и гильдиями; собирать и каталогизировать всю полезную информацию. Скоропишущие перья, тома книг, бесконечные журналы и прочие артефакты я вам уже подготовил - добудьте нам эльфийские киира.       - Я уже нашёл посредника, мистер Ред, стоимость порядка восьми тысяч драконов за один камень памяти.       - Приобретайте три.       - Мои финансы поют романсы, - пропел стражник, засвистев какой-то грустный мотивчик.       - Выкуп и стройка сожрали миллион? – Неподдельно удивился фантазм, транслирующийся сизым голубем непосредственно в умы двух людей.       - Угум…       - Вы бусы гарема забрали и не пользовались?       - Угум.       - Можете отправить их завтра для доделки. Центральный кулон гарема останется у вас с сохранением функционала, как у Джоуси, плюс пояс. Остальные тридцать шесть гаремных кулонов на мифриловых шнурках распространите в филиалы по крупным городам и портам Фаэруна, где проще договариваться с существующими борделями за долю с доходов и товарооборот – это стабильная прибыль и огромный охват для почты. На приобретение киира, одной пары ботинок телепортации, свитков и гримуаров пойдут средства с продаж одноразовых палочек с фантомными грифонами и лошадьми, а также напоенных магией природы семян плодовых и волшебных растений.       - Так точно, - буркнул под нос патрульный, озираясь на бочкообразного дварфа с секирой и тощего человека с арбалетом под полами плаща. Фантазм всё понял правильно и во всех смыслах закруглился:       - Мужики, я доволен, что вам удалось подружиться, рад вас видеть в Уотердипе и счастлив наконец-то пообщаться. Надеюсь, вы тоже. До встречи.       - До встречи, мистер Ред, - сказала тень, ловя фантомный свиток.       Стражник чуть поклонился, не выходя из образа, а его тень согнулась пополам, умело имитировав колыхание пламени в студёную ночь малоснежного начала зимы. Волшебный факел вместо света внезапно создал облако тьмы, в которой и растворились все трое, благополучно перейдя на План Теней.       - Вы общались с Милордом, Босс? – Спросил Флюрин, когда они вышли из тени ширмы в каптёрке полуподвала, куда сквозь дверь приглушённо доносились звуки е*** строителей с фантомными куртизанками мадам Келли.       - Да, - довольно улыбнулся барон, от нахлынувших нервов подперев кирпичную стену каморки и в который раз задумавшись над серьгой приватности, которую на Мазтике так и не удалось раздобыть, а мастер Грей защитил лишь от ворожбы.       - Милорд переоценил свои силы и угодил в случайную ловушку, Флюрин, - назидательно и откровенно изрёк Виттер, зная подобную же слабость за потупившимся Коготком. – Возвращайся к охране дома.       - Есть, кэп, - козырнул лунный полуэльф, воспользовавшись тенью от ширмы для возвращения на стражу.       - В кабинет, Босс? – Для порядка уточнил Виттер, всегда чтящий субординацию из личного уважения к бывшему трактирщику, приютившему у себя проклятого калеку. Больше года они виделись по случаю, но за прошедшие декады житья в одном доме заново узнали друг друга, скорее сработавшись, чем действительно подружившись.       - Идём, - кивнул барон, привычно убрав иллюзорную маскировку и приняв приличествующее выражение лица.       Никто не помешал им быстро добраться до комнаты, защищённой статуэткой хранителя: Келли много лет знала своего трактирщика, а потому не стала приставать с вопросами; Феден похрапывал в постели со своей женой Саттией, готовясь заступить на вахту спозаранку; другие были при деле, а лишние в этой части дома отсутствовали.       - Что думаешь? – Бросил Хеброр, плюхнувшись в хозяйское кресло, скрипнувшее телячьей кожей.       - Что вы попали, Босс, - чуть улыбнулся Виттер, оставив при себе прилипшие вариации на тему «чёрта».       - Мда уж, заказывайте бордели почтой… - неоднозначно произнёс Хеброр рекламный слоган. – Здесь оба этих бизнеса давно поделены, ты знаешь. А если продать кулоны, то сами себе создадим конкурентов в Уотердипе.       Компаньон промолчал, деловито устраиваясь за конторкой для переписи полученного свитка. Босс спохватился и навис за плечом, забегав глазками по идеально ровным строчкам витиеватого почерка мастера Грея. Покупка пыльцы фей грозилась разорить его: без кредита было просто не купить всего означенного либо приостановка стройки, оказавшейся в Уотердипе баснословно дорогим удовольствием! И это вопреки всей той пользе, что барон Нью-Уотердипский принёс Городу Роскоши. Увы, это в Заливе Корделла на Мазтике он был влиятельной фигурой, а в метрополии вся известность досталась Дому Граулханд, причём, титул «барон Нью-Уотердипский» вызывал здесь зависть, полнейшее недоумение или смешки, хотя признан властями.       - Гляньте, Босс, тут постскриптум.       - Вижу.       «Возможно, нет смысла отрицать очевидного и противиться неизбежному. Встав под крыло благородного Дома, можно: заработать на разнице в титуловании барон Нью-Уотердипский и барон Шидз, получить все их торговые привилегии и преференции, избежать неудобных вопросов Открытого Лорда и получить прямую денежную выгоду от сбыта архива по Нью-Амну и Хелсмпорту, сэкономить на приобретении киира и воспользоваться связями для распространения почтово-гаремных кулонов. А можно обратиться и к другому стану - морские глубины прячут множество древних сокровищ».       - Деслентир? – Почему-то шёпотом спросил Хеброр.       - Намёк очевиден, но выбор за вами, Босс, - нейтрально ответил Виттер, прибирая за собой рабочее место.       - А твоё личное мнение, друг?.. – Осторожно спросил Шдиз, встречаясь взглядом с компаньоном. Ответственность подобного рода давила на вчерашнего трактирщика, уже имевшего представление о дрязгах в роду его мелкого господина.       - Сейчас мы сами по себе, друг, - так же осторожно признал Виттер. - За всё приходится чем-то платить.       - Честно признаюсь, Виттер, мне без крыши никак – ты знаешь… - тихо-тихо выдохнул бывший трактирщик, по самое не хочу настрадавшийся за два с лишним месяца без еженощного руководства, сколько ни старался мастер Грей воспитать - Босса. Плебейская порода давала о себе знать.       - Когда я высадил рощу вейрвудов и молился Миеликки, то мне ответил её великий союзник Сильванус. Отец Деревьев милостиво позволил мне воспринять часть Его беседы со взрослым мальчиком, который сказал обо мне так: «Верный друг для моего ума и сердца приятней верноподданного». Моё мнение, Хеброр, следование правилам и законам общества Хелмспорта или Уотердипа не отменяет нашу пожизненную преданность Грею, - мудро изрёк обычно немногословный теневой рейнджер, которому реально было проще относиться к мастеру, как к малорослому милорду. Дружат равные. – Я говорил уже милорду Грею и тебе выскажу: фантомные наложницы – это извращение.       - Спасибо, друг, - искренне поблагодарил Хеброр с заблестевшими глазами.       Кудря с трепетом вздохнул всей грудью, словно бы заново вбирая воспоминания о визитах мастера Грея в его сновидения. Лавина не понимания, но признания того, что Хеброр цеплялся за символизм господина, боясь полной свободы, почти как рак-отшельник боится жить без раковины, по мере роста ища всё новые домики. Мастер Грей направил своих верноподданных в родной Уотердип - ни к чему тормозить с благоустройством жизни на постоянной основе. Просто, раз обжёгшись, Хеброр дул на холодное, ожидая одобрения своих действий со стороны благодетеля. А раз с делами земными всё нормально, то:       - Мне давно пора причаститься в церкви Сьюн Огневолосой, - обронил Кудря вслух своё сокровенное внутреннее чувство, словно бы советуясь с рейнджером, пронёсшим крепкую веру в Миеликки сквозь все жизненные невзгоды.       - Вера в бога укрепляет и осчастливливает, друг. Великой Богине Сьюн поклоняется Дом Талмост с корнями из королевского рода Делимбиран, - счёл нужным вставить Виттер, помнящий все проводимые во снах уроки милорда Грея. – Дом Хунаба пытается с ними конкурировать, - педантично добавил он, сосредоточенный на текущей беседе. Возвращение внезапно запропастившегося милорда Грея его тоже взбодрило и весьма воодушевило, дав понять, как он соскучился по господину, во снах с которым так здорово было заново переживать приключения в джунглях.       - Нас сперва направили в гильдии, - без запинки нашёлся Кудря, вспомнив.       - Кто из наших отправится в Достопочтенный Орден Ткачей и Красильщиков? – С лёгким недоумением озадачился Виттер, пытающийся проявлять участливость в общей судьбе.       - Придётся спевшимся кумушкам разойтись по разным гильдиям, - легко вынес решение барон, оставаясь в известных рамках. – Саттия – талантливый бухгалтер и пойдёт в Гильдию Писарей, Книжников и Клерков, а моя жена Келли в Достопочтенный Орден Ткачей и Красильщиков. Спасибо, Виттер, - облегчённо поблагодарил Хеброр, у которого словно камень с плеч свалился. Будущее вновь виделось радужным.       Рейнджер кивнул, оставив своё мнение при себе, поскольку бывший трактирщик отличался не меньшей внимательностью и видел, к чему всё идёт между жёнами двух давних друзей. Виттер придержал язык за зубами, поняв тот намёк на потомство – сам он ещё оставался холост и холоден с памятью о трудных восьмидесятых. Не добавило радости и задание выяснить о Твоттере и его приёмном отце.       - По пинте свежего пивка?       - С удовольствием. Друг… - Виттер задержал их выход. – Я уверен, бордель и дети – несовместимы.       - Я тоже думал об этом, друг… - приунывший Хеброр дружески похлопал Виттера по плечу. – Давай завтра после утренней разминки потолкуем об этом?       - Идёт, - серьёзно ответил спарринг-партнёр, довольный тем, что протянул с озвучиванием решения переехать из здания с полуподвальным борделем для рабочих.       Вскоре Хеброр вернулся в своё кресло с рукописной копией свитка и задумался над тем, у кого и как лучше ссудить тысячу-другую платиновых монет на покупку всех заказанных ингредиентов. Задержать оплату магам и поставщикам было никак нельзя, ведь скоро снег в городе ляжет по третьему разу и уже до самой весны пролежит, а надо успеть сделать: у жилого здания тёплую мансарду для расселения команды рейнджеров, ютящихся в каморке с двухъярусными койками; пол первого этажа на стройке, чтобы зимой спокойно отделывать подвальный и полуподвальный этажи, подводить туда коммуникации и создавать в толще скального основания подземное хранилище в форме куба с ребром в четырнадцать футов и мощным полем антимагии. На захмелевшую голову о делах туго думалось, и барон решил воспользоваться народной поговоркой - утро вечера мудренее. Перед выходом из кабинета Кудря обернулся на ростовой портрет мастера Грея и сообразил, что господин когда-нибудь позже обязательно вернётся и просмотрит его память за весь пропущенный период с осеннего равноденствия - нельзя плошать.       - Келли, как же я тебя люблю… - удовлетворённый муж нежно поглаживал шатенку по шёлковым кудряшкам, лаская взглядом очаровательное личико своей тетирианки.       - Мм, мой любимый чертёнок захотел ещё удовольствий?.. – Провокационно облизнулась распалённая жена, прижимаясь острым сосцом к мужскому боку, возбуждающе елозя бедром в его паху и даже умудряясь играться с его медно-русыми завитками чёлки, дыша в усатое лицо пряным ароматом глинтвейна.       Хеброр обнял Келли, слившись в упоительном поцелуе. Пусть бывшая шлюшка, зато после обретения жемчужных серёжек мадам - она лично ублажала исключительно своего благодетеля, когда-то давшего ей еду, кров, защиту и постоянную работу. Весной Кудря разглядел драгоценность у себя под носом и ответил взаимностью, а в день летнего солнцестояния они сыграли пышную свадьбу, закатив пиршество на весь Нью-Уотердип.       - Твой любимый хочет узнать у своей любимой, - Хеброр ещё раз отвёл с лица непослушные кудряшки. И, огладив щёку, трогательно спросил: – Давай вместе пройдём причащение и венчание в Храме Красоты?..       - Ах! Да-да!.. – Жарко ответила ему воспрявшая духом Келли и легко залезла на своего мужчину, подарив страстный поцелуй.       Когда пара перевернулась, занявший доминирующее положение Хеброр прошептал в ласкаемое ушко:       - Завтра и сходим, любовь моя…       - Да, любовь моя…       - Сразу после моего вступления в Товарищество Трактирщиков и твоего принятия в Достопочтенный Орден Ткачей и Красильщиков, - прошептал муж, дважды медленно войдя и выйдя из её жаркого и влажного лона, неспешно начиная свой акт любви. Без подзуживания Саттии все разумения и воля Келли безраздельно принадлежали Кудре.       - Ага, мр-р… - не стала перечить жена, приподняв голову для игривого поцелуя с дразнящим покусыванием и обеими руками сжав накаченные ягодицы мужа, понукая не томить.       - Мр-р, ты моя… - подхватил игру мужчина, продолжая томить жену, сегодня первой объездившей его. Внутри взбудораженный, и сердце бешено колотилось…       - Да… а-ах…       - Не слышу…       - Я твоя, ах, - ещё крепче сжала она булки, одновременно насаживаясь.       - Вся моя… - он чутко двинул задом, управляя глубиной проникновения.       - Вся твоя, а-ах… - покорилась жена, зарывшись пальцами в кудри мужа.       - Ага, - довольно улыбнулся и резко вставил по самые яйца. И ещё, и ещё, и ещё, а потом замер в ней, услащая томный поцелуй. – Я хочу от тебя детей, моя любимая жена.       - Правда?.. – Аж задохнулась Келли, не успевшая продышаться от поцелуя.       - Да. Готовься, испросим благословения у Сьюн, любовь моя. Во имя богини любви и красоты, - вымолвил мужчина и вновь накрыл сладкие губы Келли своими, самозабвенно предавшись любви.       (Иллюстрации с 021 по 022)