Закрытая школа. Продолжение

Очередное путешествие во времени. Перемотаем-ка пленочку на двадцать два года назад. Много? Пф, да не так уж. Вас ожидает захватывающее приключение, пристегните ремни, запаситесь попкорном и бумажными платочками. Полетели. Или поплыли. Или..? Ладно, без разницы. Короче говоря, в путь. Семейство Тихоновых жило в небольшом провинциальном городке где-то в Подмосковье. Городок этот назывался Волхов, и он был именно из тех городков, где все друг друга знают, где в общей сложности находится две школы и где сплетни разлетаются со скоростью света. Ангелина – черный комок счастья – была единственным и поздним ребенком своих родителей: Олега и Екатерины. Когда девочка появилась на свет холодной февральской ночью, Светлане было сорок пять лет, ее мужу – пятьдесят. Как и любое долгожданное дитятко, Ангелина росла в любви, понимании и полном взаимном доверии. Большой двухэтажный дом Тихоновых стоял на самом краю Волхова, величественно возвышаясь над остальными домами. Невысокий деревянный забор окружал здание идеальным квадратом. В палисаднике, у самого крыльца, рос пышный куст сирени, который летом лишь преображался в компании различных цветов. Под сиренью было любимое место отдыха Ангелины. Она проводила здесь дни напролет, учитываясь какой-нибудь книгой или рисуя в своем большом альбоме. Если же это место надоедало девочке (а это случалось очень редко), она убегала к реке, находившейся за домом, в ста метрах от забора. Правда, река – громкое название, сохранившиеся с давних времён. Воды заметно поубавилось, и когда-то царственная река теперь превратилась в старенькую речушку. Каждое лето сюда прилетали лебеди. Ангелине нравилось наблюдать за тем, с каким изяществом и с какой грациозностью они плавно рассекают гладь реки. Птицы, возможно, привыкли к гостье, иначе никак не объяснить того, что со временем они стали спокойно подплывать к самому берегу. Маленькая Тихонова любила разговаривать с лебедями. Правда, внимательно и участливо слушал ее только один – с черным пятнышком на голове. – Осенью вы опять улетите, да? – спрашивала однажды Ангелина у своего друга. Лебедь не отвечал – только смотрел прямо на девочку и то отплывал на несколько сантиметров назад, то вновь прибивался к берегу. Затем он будто задумчиво склонил голову в сторону, и Тихонова приняла это за согласие. – Жаль, – глубоко тогда вздохнула девочка, прижимая колени к груди и укладывая на них голову. – Но я буду ждать тебя, – подумав, выдала Ангелина. – Ты ведь прилетишь на следующий год? Теперь лебедь и вовсе будто кивнул, и Ангелина широко-широко улыбнулась. – Ты разговариваешь.. с лебедем? – раздался позади насмешливый голос. Тихонова резко обернулась – волосы ее черные в этот момент взметнулись в воздухе. Мальчишка. Маленький, невысокий и худощавый мальчишка с взлохмаченными темными волосами и измученным видом. – Я разговариваю с лебедем, – в голосе скользнул вызов типа «попробуй, посмейся, и я выбью тебе остатки зубов». – Ты с моим лебедем разговариваешь, – с доброжелательной улыбкой пояснил мальчишка и, прошагав босыми ногами по мокрой после утреннего дождя траве, присел рядом с Ангелиной и принял положение идентичное ей: так же прижал колени к груди, обхватив их руками, и уставился на птиц. – Он не твой, – проговорила Тихонова, знатно удивившись тому, что мальчик сел возле нее. – Он ничейный. – Ну, пусть будет нашим, – подумав, высказался мальчик. – Мне не жалко. Ангелина промолчала. Лебедь с пятнышком на голове ещё несколько минут скользил туда-сюда у берега, а после повернулся к детям спиной и поплыл к остальным птицам. – Ангелина, – представилась девочка, когда лебедь отплыл на несколько метров. – Геля, значит, – проговорил мальчик, а Ангелина слегка поморщилась – не любила, когда ее называют так. – А я Денис. – Дэн, значит, – ядовито парировала Тихонова. – Нет, Денис. – Дэн. Так Ангелина и познакомилась со своим лучшим и, впоследствии, единственным другом. Денис Ветров жил на другом конце города. Этим и обуславливалось то, что раньше Тихонова его никогда не видела – они учились даже в разных школах. Впрочем, девочка никак не могла объяснить того, что этот восьмилетний мальчишка в тот летний день оказался в пяти километрах от своего дома. Они стали общаться. Сперва встречались раз в неделю на том же месте, но, когда наступила осень, встречи странным образом участились в арифметической прогрессии. После уроков Денис, схватив сумку с учебниками, несся сломя голову через весь город в гости к Тихоновым. Родители Ангелины всегда радушно принимали друга дочери. Пролетели месяцы. Однажды, когда до нового года оставались считанные дни, Денис не пришел. Впервые в жизни они заранее договорились о встрече, а он.. а он просто не пришел, и Ангелина слезла с табуретки у окна лишь ближе к ночи. Забыл. Однозначно. Но маленькая Ангелина была не по годам рассудительна и спокойно сделала умозаключение: значит, не сильно уж она и нужна так называемому другу. Не пришел Денис и на следующий день. И потом тоже не пришел. Утром 31-го декабря Тихонова без спроса родителей (они бы одну так далеко не отпустили) отправилась на поиски дома Ветровых. Из рассказов Дениса она знала лишь то, что живёт он так же на самом-самом краю. Однажды они даже хорошенько поспорили насчёт того, чей же дом можно считать началом города, а чей является его концом. Найти другой конец города было не так сложно, как дойти до туда. Впрочем, управилась Ангелина за какие-то полтора часа, и ближе к полудню уже стояла напротив небольшого шаткого деревянного домишки, из крыши которого торчала печная труба и пускала едва живую струйку дыма. Невысокие ворота из сгнивших досок накренились в сторону, и девочка подумала, что, если она хорошенько подпрыгнет, сможет даже разглядеть двор. Делать этого она, конечно же, не стала – взрослые люди не прыгают. Взрослые люди боятся упасть. Несколько ударов в ворота не принесли никакого результата, а Тихонова только засадила в палец занозу. Эта мгновенная боль лишь больше разозлила темноволосую, и та, наплевав на все рамки приличия, толкнула тяжёлые ворота – они с истошным скрипом открылись. В нескольких метрах от ворот находились две ступеньки, ведущие к входной двери. Ангелина, все ещё пылавшая злостью на треклятые ворота, упрямо зашагала вперёд, поднялась на небольшое крыльцо и громко-громко постучала. Вновь. Тишина. Ещё несколько ударов – рванных и настойчивых. И только, когда за дверью послышался какой-то шорох, Ангелина отскочила назад, перепрыгнув разом все две ступеньки, и, спрятав руки за спиной, уставилась перед собой. Дверь ей открыл большой, небритый и лохматый мужчина. Он знатно пошатывался, и потому ему понадобилось много времени, чтобы сфокусировать взгляд на маленькой фигурке у крыльца. – Ты кто? – задумчиво изрёк мужчина, пытаясь всеми силами удержать внимание на гостье. – Я.. я к Дэну пришла, – ответила Ангелина, вдруг решив, что ее имя знать этому троллю не обязательно. – Со школы, что ли? – Что ли, – не долго искала, что ответить, Тихонова и соврала. Почему-то она внезапно ощутила прилив ненависти и отвращения к этому человеку. – Нет Дениса дома. Ангелина склонила голову на плечо, пытаясь поспешно придумать, как ей действовать дальше, когда увидела позади мужчины, у порога, ботинки Дениса. Тихонова злобно взглянула на хозяина дома, тот выпрямился, не сводя глаз с девочки. – Дэн! – громко крикнула темноволосая. – Я знаю, что ты дома! – Да нет его дома, – едва ли не прорычал мужчина, вразвалку спускаясь по ступенькам. – Чего орешь? Ангелина предусмотрительно сделала несколько шагов назад к воротам, когда за спиной мужчины заметила какое-то движение – на пороге появился Денис. Тихонова замерла. Лицо мальчика всегда выглядело болезненным – вечные темные круги под глазами, острые скулы, бледные щеки, жидкие взъерошенные волосы. Но сейчас Ангелина почувствовала, как в груди что-то сжалось от одного взгляда на друга. Вдоль правой щеки Дениса тянулась глубокая царапина, ближе к уху лиловым пятном отливал синяк. – Дэн? – шепотом. Словно надеясь, что шутка. Глупый розыгрыш. Мужчина резко обернулся, взглянул на своего пасынка и с грохотом захлопнул дверь, после чего вновь все внимание сконцентрировал на девочке. Тихонова же злобно зыркнула на отчима друга из-под нахмуренных бровей, развернулась и убежала. Не оглядываясь. Не видя, каким печальным взглядом провожает ее Денис, стоя у окна. Убежала, чтобы вернуться ночью. Утренний побег, конечно, не остался незамеченным, и Ангелина огребла по первое число, но даже это не остановило ее – план созрел ещё по пути домой. Когда поздним вечером к Тихоновым завалилась фигова туча гостей, Ангелине удалось проскочить незаметной на улицу и вновь отправиться на другой конец города. Внутри девочки все бушевало. Ненависть, ярость, отвращение сплелись в одно целое, обвились вокруг шеи и начали затягиваться в тугой узел. Ангелина знала, что у Дениса мама погибла год назад в автокатастрофе, знала, что с тех пор он живёт с отчимом, но, видит бог, она даже не подозревала, каким чудовищем является человек, который воспитывает Дэна. Стемнело, как и положено, рано. Во время очередного минипутешествия Ангелина даже услышала несколько залпов салюта. Хотелось успеть домой к полуночи, чтобы полюбоваться на фейерверки, которые папа купил неделю назад в соседнем городе. Но ещё больше хотелось отомстить. За друга. В одном из окон дома Дениса горел свет. Ангелина различила шатающийся туда-сюда высокий силуэт. На подоконнике соседнего окна стояла зажженная свеча. От ее тепла окно чуть-чуть оттаяло, поэтому девочке довелось увидеть нахмуренное, сосредоточенное лицо друга, склонившиеся над какой-то книгой. Денис, словно почувствовав присутствие другого человека, поднял голову и, разглядев в свете уличного фонаря девочку, резко поднялся на ноги. Ангелина улыбнулась, шмыгнув носом, а после махнула рукой, словно зазывая к себе. Ветров непонимающе покачал головой, а темноволосая, глубоко вздохнув, вновь перевела взгляд на другое окно. Наверное, выражение ее лица переменилось, возможно, что-то отразилось в глазах – иначе никак не объяснишь того, что мальчик вскочил на подоконник, распахнул форточку и испуганно прошипел: – Что ты здесь делаешь? – Если гора не идёт к Магомеду, Магомед идёт к горе, – язвительно ответила Ангелина. – Из оперы «нас не ждали, а мы припёрлись». Одевайся. Ко мне пойдем. – Зачем? – Новый год встречать, конечно же. – Я никуда не пойду. Отец меня убьет. Ангелина фыркнула, пробурчав что-то смутно напоминающее «отец, ну-ну». – Значит, я заставлю тебя пойти со мной, – весело оповестила девочка и начала рыться в снегу. Денис заинтересованно прижался к стеклу, пытаясь понять, что ищет подруга. Наверное, не стоит описывать ужас, который испытал Ветров, когда Ангелина подняла тяжёлый кругленький камень. Он как-то сразу догадался, что собирается сделать темноволосая, сразу понял, что отговаривать сейчас бесполезно, и поэтому сразу соскочил с подоконника и бросился к выходу. Денис едва не на ходу запрыгнул в свои ботинки, схватил потрёпанную куртку, шапку и, распахнув входную дверь, услышал, как где-то в доме разбилось стекло. Тот новый год он встретил в доме Тихоновых. Странно, но взрослые приняли его радушно, а Ангелина под бой курантов подарила огромного черного медведя, который едва влез под ёлку. Денис был счастлив. Он вместе со всеми смеялся над шутками дяди Олега, вместе со всеми кричал «с новым годом!» и вместе с Гелей прыгал, как одурелый, по хрустящему снегу, когда над их головами взрывались залпы фейерверков. Правда, счастье долгим не бывает – на следующий же день Денису пришлось вернуться домой. Несколько дней от него не было никаких вестей, и, когда он пришел звать Ангелину гулять спустя неделю, та поняла, что все это время Ветров ждал, чтобы прошел новый синяк на щеке. С тех пор дружба Ангелины и Дениса стала лишь крепче. Часто мальчик прибегал в гости к Тихоновым, иногда даже оставался ночевать, но ещё чаще сама Ангелина носилась к нему домой, чтобы периодически напоминать отчиму-пьянице, что за Дениса есть кому заступиться. Спустя два года произошло знаменательное событие для Олега и Екатерины – в их семье появился сын. Десяти лет. Денис в один момент не вытерпел, собрал вещи, которые у него были, и ушел. Теперь уже навсегда. Тихоновы оформили опекунство, и у мальчика появились родители, а у Ангелины – брат. Денис перевелся в школу Ангелины, и после этого они стали одним целым. Наверное, нельзя было увидеть одного и не заявить с точностью, что второй где-то поблизости. Впрочем, именно это спасало Ветрова от уличных хулиганов. В школах никогда сразу не принимают новеньких с распростёртыми объятьями. Не вышло это и в случае с Денисом. И, наверное, его бы зашугали, если бы рядом вечно не находилась бойкая подружка, к которой никаких претензий не имел ни один из старшеклассников. Ангелина выручала названного брата постоянно, а он не мог отплатить той же монетой. До определенного времени. Если сравнивать Ангелину и Дениса с чем-то, то можно провести идеальную параллель со льдом и пламенем. С водой и камнем. С солнцем и луной. Они были так непохожи друг на друга, но в то же время пониманию между ними мог позавидовать любой человек. Ангелина всегда бежала впереди паровоза. Денис предпочитал дождаться, пока этот паровоз скроется из виду, и только потом выдвигался в путь. Ангелина ненавидела одиночество, Денис им наслаждался. Ангелина всегда действовала на эмоциях, Денис пытался все предугадать. Он был мозгом. Ангелина – душой. Одной поздней осенью Ангелина и Денис убежали на речку. Они часто приходили на то место, где познакомились, бесились, играли и смеялись до потери пульса. Лёд тогда едва сковал воду, но понимание этого лишь больше раззадорило девочку. – До того берега и обратно! – оглянувшись на Дениса, который не мог ее догнать, обронила Тихонова. – Стой! Лёд тонкий! Ангелина рассмеялась и побежала. Поскальзываясь, едва не падая, она не без труда удерживалась на ногах. – Геля! – донесся в спину темноволосой обеспокоенный голос. – Геля, сто.. Денис не успел договорить – на его глазах Ангелина, пронзительно вскрикнув, провалилась под лёд. Это произошло слишком быстро, и времени думать у мальчика не было. Впервые за всю свою тогда еще короткую жизнь он не стал думать, доверился сердцу. А сердце кричало: «прыгай за ней!» Прыгнул. Понимая, что, либо спасет ее, либо умрет вместе с ней. Последнее, кстати, было более вероятным, учитывая то, что Ветров не умел плавать. До того момента. С тех пор Ангелина и Денис стали ангелами-хранителями друг друга. Да, они были абсолютно разными, но вместе – одним целым. Чем-то правильным. Настоящим. Даже идеальным. Непобедимым. Победы делили напополам. Поражения переживали вдвоем. Когда у Дениса в 8 классе появилась девушка, Ангелина за одним из обедов в школе совершенно случайно перевернула на ее до тошноты идеальные волосы поднос с борщом. В 9 классе Денис, в отличии от подруги, действительно, нечаянно сломал запястье ее бойфренду – не рассчитал силу, с которой швырнул баскетбольный мяч. И тот, и этот случай у обоих вызвал лишь жуткий смех. Они были друг у друга. И этого им было достаточно.