Интуиция

2 мая 1998 года

      Северус Снейп очнулся в Вижащей хижине, когда противоядие, принятое им накануне, наконец подействовало. Чувствовал он себя, как после тысячи круциатусов, а все еще кровоточащие раны на шее адски болели.       Сил едва хватило аппарировать в его дом в Паучьем тупике. Чем закончилась битва, он не знал, зато был на сто процентов уверен, что оставаться в Британии ему нельзя. Либо его прикончат оставшиеся в живых Пожиратели, либо авроры засадят его в Азкабан до скончания веков.       Дом Северуса скрывали множество заклинаний, в том числе темномагических, взломать которые удалось бы далеко не сразу даже Аластору Грюму, земля ему пухом.       Потратив пару недель на восстановление, Снейп задумался о новой жизни. Где нет Поттера, Ордена, Мэрлин его, Феникса, и всех остальных, надоевших ему до зубной боли. Он было решил перебраться на континент, но, справедливо полагая, что и там его обнаружат, принял решение направиться в Штаты. Из последнего номера Ежедневного пророка он узнал, что посмертно награжден Орденом Мэрлина первой степени стараниями мальчика-который-был-вечной-занозой-в-заднице. Поморщившись, он отправил газету в горящий камин. Решение принято и мужчина не собирался его менять.

Июнь 1999 года

      Проработав год преподавателем зельеварения в Ильверморни, Северус ощутил странное чувство, в народе именуемое ностальгией. Хогвартс, словно магнит, притягивал его. И не только Хогвартс. К своему ужасу, он часто вспоминал встречу перед рождеством с Гермионой Грейнджер. Сославшись на послевоенный синдром, он начал обдумывать план возвращения домой. Но, даже в Штатах, ему приходилось каждый час пить Оборотное зелье. Дома был очень большой риск быть раскрытым — он невольно вспомнил опыт Крауча-младшего.       Потратив месяц на разработку модифицированного Оборотного зелья с неограниченным по времени действием и в которое не было необходимости добавлять частичку другого человека, он решил написать письмо Минерве. Снейп был приятно удивлен, когда положительный ответ последовал незамедлительно. Итак, он снова будет преподавать зелья в Хогвартсе, да еще и вернется к должности декана родного факультета. Все складывалось просто замечательно, однако, Снейп не знал самого главного: что Поттер и Грейнджер станут его коллегами.

Август 1999 года

      По всей видимости, год спокойной жизни в Штатах, подорвал его бдительность, и Снейп, будучи уверенным, что ночью в Хогвартсе безлюдно, шел из Хогсмида в своем истинном облике. С наслаждением вдыхая родной Шотландский воздух, он добрался до главных ворот своей школы.       Бесшумно ступая по темным коридорам, он услышал быстрые шаги и обернулся на шум. Увидев падающую в обморок женщину, он быстро склонился над ней и узнал свою бывшую студентку:       — Мэрлин, Грейнджер, откуда Вы взялись на мою голову?       Северус был настолько ошарашен, что не нашел ничего лучше, как поднять девушку на руки и вызвать домовика, дабы узнать, где ее покои. Уложив Грейнджер на кровать, он снял с нее мантию и укрыл одеялом, невольно залюбовавшись девичьей фигурой, облаченную в тонкую ночную сорочку. В ужасе от своих мыслей, он встряхнул головой, чтобы отогнать сантименты. Затем Снейп направил на гриффиндорку волшебную палочку и твердым голосом произнес:       — Обливиейт.       За завтраком пришлось терпеть расспросы назойливых коллег, но к своему удивлению, Северус скучал по ним, и охотно, хоть и лаконично, отвечал на вопросы. Мастер зелий заметил, как в зал вошли Поттер и Грейнджер. В силу своей роли, сарказм использовать Северус не мог. Он внутренне вздрогнул, боясь увидеть зеленые глаза Лили, но, когда поднял взгляд на Гарри, увидел обычные зеленые глаза. Неужели Лили отпустила и простила его? Он не любит ее больше? Об этом стоило поразмыслить. А пока он оценил Гермиону, по-джентельменски поцеловав ей руку. Девушка мило покраснела, а Снейпу это доставило удовольствие.       Минерва осталась довольна системой преподавания профессора Эдварда Гейта, заметив, что предыдущий преподаватель работал примерно так же, разве что, был слишком строг со студентами. Северусу оставалось только хмыкнуть.

***

      Наступил новый учебный год. Гермиона и Гарри были настолько заняты работой, что времени на отдых практически не оставалось.       Во время трапез в Большом зале, Северус изредка бросал короткие взгляды на мисс Грейнджер. Эта молодая женщина не переставала его удивлять. Она быстро завоевала любовь и уважение и студентов, и преподавателей. Поттер, впрочем, не отставал от нее, но Северусу было на него наплевать. Он более не видел в нем сына ненавистного соперника и любимой женщины, а глаза юноши не заставляли страдать от горьких воспоминаний.       Северус и Гермиона стали часто общаться. Снейп понимал, что ей интересно не с ним, а с Эдвардом, который не язвил, слегка улыбался и не пугал людей своим появлением. Она улыбалась ему, а он мог подарить ответную улыбку. Мог позволить себе подлить ей чаю за завтраком или предложить помощь с организацией уроков. Все чаще и чаще они проводили время за разговорами, изредка ловя взгляды друг друга, иногда соприкасаясь случайно пальцами, от чего сердце у обоих сжималось, и возникало неловкое молчание.

20 декабря 1999 года

      Наступил день свадьбы Гарри и Джинни. Гермиона была подружкой невесты, а шафером жениха Гарри пригласил Эдварда. У Гейта-Снейпа было двойственное чувство. С одной стороны, он не выносил подобных мероприятий, но с другой, он был счастлив, что проведет много времени в компании Гермионы.       Свадьба уже подходила к завершению, молодожены уже покинули всех, пожелав остаться наедине, и Гермиона и Северус вышли на улицу. В этом году снега было мало, а небосвод пылал звездами. Пройдя по аллее они наткнулись на то кафе. Сейчас в нем был магазинчик свадебной моды.       — Надо же, — вздохнула Гермиона, — Мое любимое кафе теперь магазин. Наверное это знак, что мне надо выйти замуж.       — Ты так думаешь? И есть ли кандидат? — поинтересовался Эдвард-Северус с напускной небрежностью.       — Был, но он не знал об этом, — дрожащим от подступивших слез, прошептала девушка, — Я уже несколько лет люблю одного человека, но его нет в живых…       «Наверное Фред Уизли» — с горечью подумал зельевар, и, решив услышать горькую правду, спросил:       — А как его звали?       — Северус Снейп.