***
Ангелина позвонила маме и радостно сообщила о том, что ее приняли на работу в среднюю общеобразовательную школу учителем начальных классов. Невероятная удача — найти работу сразу же после выпускного! Таисия, не кладя трубку, рассказала об этом Владимиру, и град поздравлений посыпался на девушку. Когда радостные эмоции немного поутихли, Ангелина пожелала родителям спокойной ночи и положила трубку. Она направлялась в свою новую съемную квартиру, куда переехала сегодня утром из студенческого общежития. Тротуары города были еще горячими после жаркого июльского дня, а в воздухе стояла невыносимая духота. Люди обливались водой прямо из бутылок, а тревожные сигналы карет скорой помощи раздавались все чаще — аномальная жара негативно сказывалась на самочувствии людей. Ангелина спешила домой, потому что тоже чувствовала недомогание — неприятный, леденящий озноб по всему телу навевал ей мысли о простуде — сквозняк в школе явно не пошел ей на пользу. Добравшись до дома, Ангелина первым делом измерила температуру — странно, но жара у нее нет. Откуда же тогда этот озноб? Девушка разделась, забралась под одеяло и свернулась калачиком. Прошли почти сутки с тех пор, как она чувствовала присутствие Люцифера в последний раз на выпускном. Невероятная тоска охватила ее сердце, и она прошептала: — Люцифер, будь рядом сегодня. Прошу тебя. Впереди выходные, и Ангелина знала, что проведет их в городском саду, там, где Люцифер поведал ей о том, кто он есть на самом деле. Все эти воспоминания были дороги Лине, и она могла час за часом прокручивать их у себя в голове и представлять, как сложилась бы ее жизнь, не отвергни она тогда Люцифера. Бесконечные «Ах, если бы…» дарили ей надежду на то, чему уже никогда не суждено произойти. Как же так? Казалось, счастье было у нее в руках, но она не удержала его, потеряв навсегда из-за своей трусости и глупости. После того, как Люцифер покинул вестибюль института, Лине казалось, что все идет не так. Так просто не должно было быть! Это не ее жизнь. Ее место — рядом с Люцифером, и она будет ждать того момента, когда, быть может, случится чудо, и им позволят быть вместе. Неважно, сколько еще пройдет времени, но она сохранит свою любовь к дьяволу. Она принадлежит ему, и так будет, даже если он больше не придет, и они никогда не будут вместе. Печальные мысли еще долго не давали Лине заснуть, чего она так страстно желала — каждую ночь девушка надеялась, что Люцифер вновь появится в ее снах, но все ее надежды были напрасны — Небо этого не позволит. Однако Ангелина не знала, что в эту ночь все запреты были сняты. Сон ее был страшен. Ей снился густой, вязкий серый туман, который обволакивал ее тело, сковывал движения, дурманил рассудок. Ангелине казалось, что она попала в болото, что она тонет, проваливаясь все глубже и глубже. Вдруг она ощутила рядом с собой чье-то присутствие. Девушка напряглась и стала пристально всматриваться в туманный мрак: — Кто здесь? Ответа не последовало, вместо этого Ангелина заметила боковым зрением, как в паре метров от нее промелькнула чья-то тень. — Это сон, только сон, — успокаивала себя девушка. — Нужно проснуться, просто открыть глаза… Чьи-то холодные пальцы сомкнулись на ее шее. Ангелина закричала и попыталась вырваться, но рука неизвестного лишь сильнее сдавила ей горло. Воздуха стало не хватать, девушка захрипела и в отчаянии вцепилась в эту руку, пытаясь ослабить тиски на шее. Вдруг у самого уха она услышала зловещее шипение: — Одно мое небольшое усилие — и я вырву твою голову вместе с позвоночником. Ангелина закричала от ужаса и сильнее забрыкалась, в панике пытаясь освободиться. — Ты всего лишь сон! Ты ненастоящий! — бесстрашно прокричала она. — Верно, детка. А слыхала о вещих снах? Ангелина вскочила на кровати и постаралась отдышаться. Сердце рвалось из грудной клетки, а на шее до сих пор чувствовался отвратительный холодок. Девушка потянулась за смартфоном и взглянула на часы: 2 часа 53 минуты. Глубокая ночь. Ангелина встала с кровати и направилась на кухню. Она налила себе воды в стакан и вышла на балкон. Тьма сгустилась над городом в этот предрассветный час. Ангелина вслушивалась в тишину, которую нарушала лишь соловьиная трель. 2 часа 53 минуты — раньше она часто просыпалась в это время, но никогда еще ее пробуждение не было столь страшным. Раньше причиной тому был Люцифер, но сейчас… В ее сне был кто-то другой. Жестокий, безжалостный и пугающий. Люцифер никогда не был таким. Ангелина помнила свои детские кошмары. Да, те сны были полны мрака, но в них никогда не было никакого насилия. Тот же серый вязкий туман, то же странное присутствие рядом кого-то неизвестного ей на тот момент, но Люцифер никогда не причинял ей вреда. — О, Люцифер, где же ты? — с тоской прошептала Ангелина. Она не знала, что в этот момент он пытался сделать все, чтобы спасти ее от надвигающейся на человечество угрозы, но совершенно упустил то, что защита ей может понадобиться не только от Неба, но и от адских созданий. И сейчас он полностью погрузился в пучину военных дел, последних приготовлений и бесконечных собраний первых лиц Ада, на которых не присутствовал лишь один демон, объявленный Люцифером предателем. Рассвет в тот день выдался кроваво-красным. Ангелина так и не смогла уснуть после ночного кошмара и теперь, стоя на балконе, наблюдала за тем, как багровый диск Солнца восходит над Землей. Зрелище было бы завораживающим, если бы не было таким жутким. Кровавое марево отражалось в оконных стеклах соседних зданий, создавая иллюзию полыхающего огня. С первыми лучами солнца на землю обрушилась страшная жара. Роса, выпавшая за ночь, мгновенно испарилась с зеленой травы, и беззащитные растения отдались на милость палящему зною. Дуновения ветерка не приносили желанного облегчения, а лишь поднимали в воздух дорожную пыль. — Какое страшное утро сегодня, — задумчиво пробормотала девушка. Сначала, вопреки своему решению, Ангелина захотела остаться дома на весь день — выходить на улицу в такое пекло представлялось ей малопривлекательным. Но уже к обеду столбик термометра перевалил за 40 градусов по Цельсию, и находиться в квартире стало просто невыносимо — кондиционера не было, отчего окна приходилось держать открытыми, впуская полуденный зной и пыль в комнаты. За все утро Ангелина несколько раз приняла прохладный душ, но это плохо помогало спастись от жары. Наконец, она не выдержала и решила пройтись по парку — возможно, среди деревьев будет не так жарко? Девушка облачилась в белое хлопковое платье-тунику и сандалии, а волосы убрала наверх, связав их в небрежный пучок. Ангелина направилась в городской сад. Их сад — так она окрестила это место. Но сегодня ей не суждено было обрести здесь покой и насладиться безмятежностью, предаваясь мечтам — беспощадное солнце накалило воздух до предела, впрочем, как и в любом уголке города. Ангелина подошла к раскидистому тополю и прислонилась к стволу — так она попыталась хотя бы ненадолго укрыться от палящего зноя. Девушка закрыла глаза и тяжело вдохнула носом горячий воздух. — Прямо как в аду, верно? Ангелина поняла, что обращаются к ней, и открыла глаза. В нескольких метрах от нее стоял высокий кареглазый брюнет в белой футболке и светлых джинсах, в карманах которых он держал свои руки. Уголок его рта кривился в ухмылке, а глаза были чуть прищурены, вероятно, из-за палящего солнца. Ангелине было не по душе, что кто-то нарушил ее покой, и она, оттолкнувшись от дерева, прошла мимо брюнета, безразлично бросив на ходу: — Да, жарко сегодня. Брюнет поспешил за ней. — Куда же вы? Разве я вас чем-то обидел? — Вовсе нет. Просто я прихожу сюда, чтобы побыть одной. — Вот как! Все же я осмелюсь составить вам компанию. — Не стоит, — сдерживая раздражение, ответила Ангелина. — Кажется, вы сегодня не в духе. — Вам не кажется. — Отчего же? Плохо спали? Я угадал? Этот вопрос выбил девушку из колеи. Она остановилась напротив парня и подняла на него глаза: — Да. Угадали. Рада была знакомству, но, к сожалению, мне уже пора. Всего доброго. Она развернулась и пошла прочь, но следующий вопрос парня вверг ее в шок: — Вещие сны не дают покоя? Ангелина остановилась и медленно обернулась: — Откуда вы знаете? Внутри все похолодело, когда брюнет не спеша направился к ней. Его черные глаза прожигали насквозь ненавистью, горевшей в них. Он медленно приблизился к девушке и обманчиво нежно провел рукой по ее шее: — Ну как? Уже не болит? Глаза Ангелины распахнулись от ужаса, когда она поняла, кто стоит перед ней — незнакомец из сна! Она не успела даже вскрикнуть, как те же холодные пальцы сжали ее шею. Брюнет сжимал ее горло все сильнее и сильнее: — Я сотру тебя в порошок, человеческая шлюха! Ты за все поплатишься! В глазах Ангелины потемнело, а колени подкосились. Она открывала рот в попытке вдохнуть немного воздуха. Постепенно боль начала уходить, а сознание окутало сладкой дымкой — стало все равно. — Давай, убей меня, — прохрипела девушка. Пусть она умрет! Так у нее будет шанс встретиться с Люцифером. Не придется ждать много лет, чтобы состариться и умереть в одиночестве — все случится сейчас. Еще немного — и она будет рядом с любимым. Но внезапно послышался глухой удар, и пальцы, сжимающие ее горло, разомкнулись. Девушка открыла глаза и увидела, как широкоплечий мужчина средних лет сбил с ног брюнета. Тот полетел на асфальт, и тут же приподнялся, отирая кровь с разбитой губы: — Неплохой удар для святоши. Мужчина заслонил собой Ангелину и спокойно сказал: — Прочь отсюда, Астарот. Тебе меня не одолеть. Астарот встал на ноги и взглянул на Ангелину: — До встречи в Аду, жалкая тварь. Когда демон удалился, мужчина обернулся к Ангелине и сказал: — Не надо бояться. Он тебя больше не тронет. Девушка с благодарностью взглянула в его добрые, серые глаза и проговорила: — Спасибо. Но я не понимаю, кто он? И… за что так со мной? Мужчина вздохнул и исподлобья взглянул на девушку. Тень тревоги тронула его лицо: — Это был один из демонов Ада. Ангелина удивленно выдохнула — мужчина говорил так, будто был… — Не удивляйся моим словам, Ангелина. Прости, я не представился — я твой бывший ангел-хранитель. Меня зовут Лаувиа. Улыбка озарила лицо Ангелины — она счастлива была видеть того, кто был с ней на протяжении всей ее жизни, до недавнего времени, кто оберегал и защищал ее от всех бед. Она не знала, что сказать. Что вообще нужно говорить в таких случаях? Да и разве часто подобное происходит в нашей жизни? — Не волнуйся, все в порядке. Я понимаю, не каждый день люди имеют возможность поговорить со своим ангелом-хранителем. — Бывшим хранителем, — с грустью в голосе сказала Ангелина. — Да, к сожалению… — Почему ты меня больше не защищаешь? — голос девушки задрожал от невыплаканных слез. Ангелу причинил боль этот вопрос. Уже долгое время он чувствовал себя виноватым перед Ангелиной. Пусть на то была воля Господа, но он все же оставил ее одну, бросил на произвол судьбы — и это не давало ему покоя. — Я не смог уберечь тебя, — тихо ответил Лаувиа. — Уберечь от кого? От Люцифера? Ангел кивнул. — От него самого, от его тьмы. Наверное, я никогда не смогу простить ему этого. — О, нет, пожалуйста, не говори так! Он добрый, он очень хороший! Люцифер не сделал мне ничего плохого… — Не сделал? А вспомни, за что ему запретили приближаться к тебе? Он ведь чуть не погубил тебя. Ангелина закрыла глаза — она не хотела вспоминать об этом. — Все имеют право на ошибку. Но я верю ему — он не хотел причинить мне вред, — упрямо проговорила она. Лаувиа вздохнул: — Ты слишком хорошего мнения о нем. Ангелина, он — сам дьявол! — Но я люблю его! — выпалила она. Из глаз девушки заструились горячие слезы. Ангел подошел ближе и обнял ее. Он гладил ее по голове, пытаясь утешить, как много раз утешал в детстве. — Что мне делать, Лаувиа? — прошептала Ангелина. Ангел покачал головой — не о том сейчас ей нужно беспокоиться. Грядет Апокалипсис, а девушка по прежнему остается без какой-либо защиты. Но раз на то воля Божья, нужно признать — она обречена. И незачем ей знать о том, что через несколько часов мир изменится до неузнаваемости. Пусть проведет эти последние часы, наслаждаясь жизнью, которая оказалась так коротка. — Я дам тебе совет, но обещай, что последуешь ему? — Обещаю! — с готовностью ответила девушка. — Просто живи. Прямо здесь и сейчас. Не упускай ни единого момента. Позвони родителям, друзьям, проведи время вместе с ними. Жить нужно так, будто каждый твой день — последний. Ведь жизнь, которую даровал нам Господь, воистину прекрасна. Прошу, сделай это. И не вспоминай, хотя бы сегодня, ни о Люцифере, ни о своей несчастной любви. — Хорошо. Я постараюсь. Спасибо тебе, мой ангел. — Мне пора, — ответил Лаувиа и грустно улыбнулся. — А ты придешь ко мне еще? Лаувиа не привык лгать, поэтому ответил искренне: — Не могу обещать. Я и сейчас нарушил Божий запрет, встретившись с тобой. Но знай, что в минуты опасности, я постараюсь быть рядом и защищать тебя, пусть это больше и не является моей миссией. — Спасибо, — сквозь слезы проговорила Ангелина. Лаувиа исчез. Следуя его совету, девушка позвонила родителям и сказала, как сильно она их любит. Позвонила она и Ольге, своей старшей сестре — как давно они не общались! Ангелина, конечно, не могла не позвонить своим подругам. Светы не было в городе, а с Машей они договорились встретиться в кафе через час. День близился к концу. Девушки сидели за столиком в кафе у панорамного окна и наблюдали кровавый закат. Адские полчища находились в полной боевой готовности. Легионы ангелов получали последние наставления Архистратига Михаила. Мир замер в ожидании.Преддверие
8 сентября 2017 г. в 18:32
Астарот не помнил, сколько уже лежал на раскаленном гравии. Он слышал о важной вести, которую принес Аластор, и понимал, что дело нешуточное — должно быть, стряслось что-то очень важное, раз глашатай отказывается говорить в отсутствие Люцифера. К тому же жар, пышущий из-под земли и накаливший камни, на которых лежал демон, не предвещал ничего хорошего. Собравшись с силами, Астарот приподнялся — боль тут же пронзила раздробленную грудную клетку. Размозженная голова не держалась на сломанной шее. Демон представил, как комично, должно быть, он выглядит сейчас со стороны, и лютая ненависть к Люциферу захлестнула его душу — скоро дьявол поплатится за все.
С трудом переставляя ноги, Астарот добрел до главной площади. Народ Преисподней после объявления страшной новости в большинстве своем кинулся кто куда, надеясь найти безопасное место, чтобы укрыться там от надвигающегося Армагеддона. Однако отдельные личности все еще пребывали на площади, объединившись в группы и обсуждая последние события. К одной из таких групп и подошел Астарот. Безобразный бес и демон Сабнак взглянули на него с отвращением:
— Отлично выглядишь, — насмешливо произнес Сабнак.
Астарот проигнорировал сарказм демона и прохрипел:
— Что тут произошло?
— Две новости. Хорошая и плохая. С какой начать?
— Начинай с худшей.
— Грядет Апокалипсис. По приказу Люцифера Адское воинство приведено в полную боевую готовность. А тебя, я вижу, уже отделали где-то? — заржал демон.
— Сожри свой вонючий язык, — ответил Астарот.
Известие о конце времен настолько поразило его, что он вмиг забыл о своем плане мести дьяволу. Теперь на первое место вставал вопрос о спасении собственной шкуры.
— Не дерзи, иначе не расскажу тебе о хорошей, нет, просто потрясающей новости!
— Говори, — коротко бросил Астарот.
— Уже завтра, за день до Конца, границы будут стерты, и мы сможем беспрепятственно ходить по Земле! По-настоящему, Астарот!
Астарот оцепенел, а потом по его телу прошла мелкая дрожь удовольствия от осознания того, какие возможности открываются перед ним. Все складывается даже лучше, чем он изначально наметил.
— Где сейчас Люцифер? — спросил Астарот Сабнака.
— С головой ушел в военные приготовления. А еще приказал эвакуировать людей! Людей, понимаешь?! — воскликнул Сабнак и затрясся от безумного хохота.
Хоть Астарот и не понимал, для чего дьяволу понадобилось спасать людей, но одно он знал точно — причина заключается в прекрасной сероглазой представительнице рода человеческого. А подробности при таком раскладе не так важны. Между тем, на Земле наступала ночь — подходящее время для небольшой прелюдии.