Заживо погребенный

Подлетев к "Исполнителю" поближе, но при этом сохраняя расстояние, Крит потянулся к кораблю Силой. Учителя не было. У Вейдера был яркий, четко уловимый след в Силе. Корабль казался удивительно пустым. Крит коснулся Силы еще раз, но Руки Императора тоже не было в пределах досягаемости. Значит, можно заявиться без разрешения. Тем более у него нет возможности связаться с лордом Вейдером. Крит отправил идентификационный код и приготовился к посадке. * * * Пока все шло по плану. То, что он когда-то считал сложным, теперь давалось легко. Сила давно не была так благосклонна к нему. Переговоры с политиками проходили успешно, его репутация делала свое дело. Он знал, что и на Акмине, водной планете, произойдет то же самое. Его дочь находилась в безопасности, и большего от нее требовать он не может. А его сын... Люк быстро влился в пилотную элиту Империи, не оставив сомнений, что его взяли туда благодаря таланту, а не связям. Даже Черный-2 радовался такому пополнению, отбросив свой скептицизм. Этому очень способствовали тренировки: Кертен командовал одной половиной эскадрильи, Люк другой. Подбить сына Черный-2 так и не сумел. Во время обеденного перерыва мальчик уже травил байки с новыми приятелями. Вопросы о прошлом ему никто не задавал — было неприлично спрашивать об этом бывшего сибовца. Мальчик осваивался, он взаимодействовал со старшими офицерами, назначал встречи и постоянно что-то изучал. От его прошлой жизни мало что осталось, совсем скоро мальчик будет готов занять свое место в Империи рядом с отцом. Осталось только убрать Палпатина. И Вейдер знал, что во время этого Люка не должно быть рядом. Он не хотел потерять сына. Возникал вопрос, кого из двух самых опасных рук Императора стоит выманить и как это сделать. Впрочем, во времена джедайской молодости ему часто помогал старый способ — ловля на живца. Став ситхом, Темный лорд не собирался забывать прошлый опыт. Звезды померкли. Тьма и пустота накрыли его. «Опасность!» — кричала Сила. Желтый клинок парировал удар красного. Картина померкла. Придя в себя, Вейдер тут же развернул шаттл, направляясь обратно к "Исполнителю". Как можно было быть таким глупым? Как можно было оставить Люка без защиты? Теперь оставалось лишь гадать, кто это был: Тор или Джейд? Мощь или хитрость? Или это кто-то другой? Вейдер молил Силу, чтобы не было слишком поздно. Переговоры его уже не волновали. Он вновь выбрал сына, а не Империю. * * * Учителя на корабле действительно не было. Крит быстро нашел его адъютанта, слишком молодого для такой должности и слишком спокойного сейчас. Но, возможно, это потому что рядом не было Повелителя Тьмы? — Когда прибудет лорд Вейдер? — спросил Крит. Мальчишка внимательно посмотрел на него и спросил: — Уровень допуска, сэр? Крит вальяжно показал ему карточку СИБа, но на адъютанта это особого впечатления не произвело. Он лишь ответил: — Через 36 стандартных часов. Показное спокойствие паренька почему-то напрягало Крита. Он не мог понять, в чем причина. У мальчишки пискнул комлинк. Тот тут же ответил: — Наберрие слушает. — Кайл, у нас тренировка через десять минут. Где ты? — спросил Дарк. — Скоро буду, — ответил паренек. «Интересное пополнение», — пробежала мысль. Как Вейдер вообще терпит такое поведение? И какого сарлакка этот мальчишка совмещает обязанности пилота и личного помощника? После Эндора в учителе точно что-то изменилось. Крит решил отправиться в свою каюту, отведенную ему лордом Вейдером. * * * Вернувшись в личный отсек Вейдера, Люк отправился в зал для фехтования. Он устал. И устал не физически, а морально. Он жил чужой жизнью, следов старой оставалось с каждым днем все меньше. Пришло понимание, что как человеку, признанному погибшим, ему будет сложно вернуться. Особенно учитывая тот факт, что он является сыном лорда Вейдера. Люк понимал, что отец сделал многое для него. Скайуокер не собирался жаловаться. Отец улетел, поэтому Люк потянулся еще к одной части своего прошлого — световому мечу, пускай и изготовленному им в новой жизни. Люк обошел полку с лазерными мечами. Он уже собирался потянуться к своему новому мечу, но наткнулся на... На свой старый световой меч. Тот самый, который он бросил на станции, оставив себя безоружным перед Палпатином. Люк даже догадывался, что отец об этом думал: красивый жест, но дико глупый. И сейчас он был готов согласиться с этим. Призвав желтый световой клинок, Люк активировал дроида. * * * Лорд Вейдер совершил посадку в ангаре "Исполнителя". При виде корабля ученика в голове у лорда пронеслось несколько выражений на хаттском. Головоломка сложилась, но он даже в самом худшем кошмаре не мог такое предположить. Его ученик убьет ЕГО сына. Вейдер знал способности Крита. Точнее, его тренированность. Люк мог выиграть на своей мощи и на умении уворачиваться. «Не победить, — поправил себя Вейдер, — а выжить». Лорд покачал головой, отбросив свои мысли заодно с гордостью, и побежал с невиданной скоростью. Он не мог связаться с Люком. Волна страха и удивления заслонила сына от него. * * * Желтый клинок зажегся в руке Люка, и одновременно красный в руке боевого дроида. Было приятно осознавать, что с каждым разом это давалось ему все легче. Люк жил этим сражением, этими секундами боя. В бою всегда понятно, как поступить правильно, ведь цель одна — уничтожить врага. В бою нет места сомнениям. А в обычной жизни они настигали его так часто. Особенно когда отца не было рядом. Но Сила шептала, что место Люка рядом с ним. Несколько ударов и парирований — и джедай лишил дроида кисти, а следовательно, и оружия. Сила болезненно сжалась, словно обволакивая его. Сын лорда Вейдера повернулся к двери, забыв о недобитом дроиде. Проход открылся. Несколько секунд Люк вглядывался в крепко сбитого темноволосого парня со шрамом на лице. Включенный клинок подтвердил плохие предчувствия. Перед ним стояла Рука Императора. Скайуокер принял боевую стойку. До первого удара у Люка промелькнули две мысли. Первая: план отца провалился. И вторая: он не даст Палпатину такой легкой победы. * * * Находясь в каюте, Крит не знал чем себя занять. Учителя еще долго не будет. Не находя особого смысла в медитациях и попытках разгадать желания Силы, когда ему были важны лишь желания Вейдера и свои собственные, Крит не придумал ничего лучшего, чем отправиться в тренировочный зал для фехтования. В последнее время приходилось часто скрываться. А световой меч был достаточно редким оружием. К его удивлению, тренировочный зал оказался занят. Занят мальчишкой-адъютантом, который держал в руке желтый клинок. Новый ученик Дарта Вейдера. Его учитель посчитал, что он слабее этого мальца. Что ж, это надо оспорить. Один учитель, один ученик. Крит понесся на врага. Со всей силы ситх нанес несколько ударов. Мальчишка отбивался и отступал, скоро оказавшись прижатым к стене. Ученик Вейдера занес меч для нового — и последнего — удара, но клинок полоснул воздух. Наберрие сделал сальто вперед, приземлившись рядом со спиной Крита. От удара, который мог разрубить его надвое, Крита спасла реакция: он быстро присел. Потерянные секунды для Кайла обернулись тем, что он не смог удержать равновесия после подножки, поставленной Критом из положения сидя. Теперь Люк валялся на полу, чем предоставил сопернику очень удобную позицию для красивого разрешения поединка. Крит уже хотел пронзить его клинком, но не тут-то было. Триумф испортил дроид, как раз пролетевший в сторону Крита. Отвлеченный успехом, ситх не успел его отразить. От удара он уронил меч, который тут же притянул к себе противник. Крит, не сильно расстроенный потерей, призвал два меча Вейдера. Ну что, потанцуем, девочка. Сражение на двух мечах было в новинку для Люка. Возможности атаковать не было. Идей, как выкрутиться из сложившейся ситуации, тоже. Он мог и догадаться, что победить слугу Императора нелегко. Злость на себя придала ему сил, смена траектории ударов, оставившая Люка без защиты, чуть не стала роковой для противника. Но чуть в бою не считается. Все, чего джедай смог добиться, так это поранить левую руку противника. Которому боль лишь придала ярости. Выпустив меч, Крит взмахнул рукой, и Люка впечатало в стену. Почувствовав страх отца, Люк быстро вскочил. Он знал, чем все это может закончиться, но, как ни странно, это понимание придало сил. Джедай поднял руку, и ноги Крита подкосились. Ситх упал на колени, зарычав от боли. Но он все же нашел в себе силы бросить световой меч в Люка. Уклонившись, Люк потерял контроль над соперником. Ответная волна впечатала джедая в стену. Сила содрогнулась. Неудержимая мощь, жертвой которой должен был быть ситх, теперь обратилась против Люка. Джедай уже не думал, что делал. В висках пульсировала лишь одна мысль: закончить поединок. Судя по всему, у Крита тоже было такое желание. С бешеной скоростью посыпались удары. Два огненных клинка пытались проломить защиту владельцев. Дверь открылась, и обоих противников Силой впечатало в противоположные стены. Да так, что они еще несколько секунд сползали по ним. Оказавшись на полу, оба одновременно посмотрели в сторону вошедшего. Темный лорд, скрестив руки на груди, смотрел на них. Люк сразу почувствовал, что здесь что-то не то. В голове он услышал бас: «Какого черта, сын?» Не придумав ничего лучшего, Люк мысленно ответил, что противник напал первым. Скайуокер отлично понимал, насколько по-детски звучит его ответ, учитывая ситуацию, но ничего поделать с собой не мог. — Вижу, вы уже познакомились, — прогромыхал Вейдер. — Учитель, — тут же припал на одно колено соперник Люка. «Какого черта, отец?!» — вернул вопрос Люк. «Узнаешь позже», — Пришел ответ. — Встань, Крит. Это Кайл Наберрие, мой первый адъютант и новый пилот Черной эскадрильи. Судя по лицу Крита, подобные объяснения его не устраивали. Так что Вейдер добавил: — Он чувствителен к Силе, но не является моим учеником. А сейчас иди в лазарет. Вейдеру казалось, что он забыл узнать что-то важное, но чувствовал, как терпение и спокойствие покидали его. Крит об этом тоже догадывался. Потому он быстро устремился к выходу, несмотря на возникшие в голове вопросы. — Люк, что это было? — Вейдер повысил голос на сына. — Я думал, это слуга Палпатина. Я же не знал, что он твой ученик, — последнюю фразу сын сказал с обвинительными нотками в голосе. — Ты должен был узнать о Крите позже. Как и он о тебе. — Это не моя вина. — Я не об этом. Ты жив, и это главное. Но... — Что «но»? — раздраженно спросил сын. Злость Вейдера на себя уступала тревоге за сына. Мальчик, выживший в схватке с его учеником, оказался не таким, как ситх думал. — Ты использовал Волну Силы. Непонимающий взгляд сына заставил его пояснить. — Прием, вытягивающий жизненные силы из противника, используется только темными адептами. Вейдер заметил подкашивающиеся ноги сына. Адреналин не давал Скайуокеру почувствовать боль. — Ты не мог справиться с этой силой, обратив ее на себя. Еще немного, и она сама бы тебя убила. Вейдера и самого удивляло появление новых проблем. Точнее, только сейчас он начал их осознавать. Оказывается, желание Палпатина было обусловлено не только близким родством к Вейдеру, но и здравым смыслом. Его светлый сыночек был не настолько склонен к Светлой стороне, как думал Вейдер. А способность к разрушениям у мальчика, можно сказать, наследственная. — Люк, ты силен, но недостаточно обучен. Нельзя стихийно пользоваться Силой, при этом не понимая, что делаешь. Поверь моему опыту. Учитывая твою преданность принципам и твою необученность, уже через несколько лет ты перешел бы на Темную сторону, причем без моего вмешательства. А лет через десять устраивал бы на разных планетах Штормы Силы. У Люка пропало желание задавать вопросы про Крита. Чтобы хоть как-то отвлечься, он заметил: — Ты ведь должен быть на Акмине. — Ну да, чтобы по возвращении сюда наткнуться на чей-то труп и на человека, уверяющего, что он здесь ни при чем. И, учитывая обстоятельства, я посчитал более важным быть здесь.