Заживо погребенный

Вейдеру никогда не нравились долгие речи, и после сокращенного приветствия они отправились в зал для обсуждения. Связь на Бакуре отсутствовала, иначе в совещании на самой планете отпала бы нужда. Люк занял место за столом переговоров справа от отца, адмирал — слева. Напротив них сидели губернатор Неркус, премьер-министр Иве Капитасон и его племянница Габриэль, которая не была блистательной красавицей, но чем-то притягивала внимание. Министр обороны стоял, читая доклад. То, что он нервничал, Люк чувствовал и безо всякой Силы. — Проблема? — властно спросил Вейдер. Бледный мужчина включил голопроигрыватель. Появилось изображение худенького паренька с темно-русыми волосами, на несколько лет младше самого Скайуокера. Но то, что привлекло внимание Люка — это глаза. Светло-серые глаза горели адским огнем. Огнем безумной радости? Паренек заговорил: — Я Дев Сиббара и я принес вам радостные вести, бакуряне! Сси-рууки, мои добрые господа, избрали вашу планету для своего великого дара. Больше не будет страданий, не будет мучений. Сси-рууки перекачают вашу жизненную энергию в дроидов, и вы будете жить вечно! «Его надо убить», — пронеслось у Люка в мозгу. Обрывок чужой мысли. — Император Палпатин согласился на это, — услышал Скайуокер обрывок записи. — Это ложь, — отрезал Вейдер. Люк больше не следил за словами парня. Он чувствовал волну Силы, окутывающую то одного бакурянина, то другого. Дальше Дев показал, что собой представляет перекачка энергии. Это зрелище заставило Люка оторваться от созерцания силовых манипуляций. На записи появился бледный человек, весь утыканный трубками. Его глаза постепенно становились безжизненными и пустыми, грудь больше не вздымалась. Через пару секунд человек уже был мертв. Люк физически почувствовал желание отца поскорее уйти отсюда и начать действовать. Но тот все же предпочел дослушать доклад министра. Лорд Вейдер сидел неподвижно, и только рука в черной перчатке сжималась и разжималась. «Нужно найти предателя», — донеслось до Люка. — Одна из эскадрилий будет защищать мирных жителей, но основная битва разгорится на орбите Бакуры. «У тебя есть несколько часов, чтобы вычислить его, сын. Он не должен выйти из дворца живым». * * * Вейдер терпеливо ждал. Мальчишка явно не спешил, прощаясь с Габриэль. К радости Вейдера (да и всей галактики тоже), у Люка не было времени на любовные отношения. По своему опыту Вейдер отлично знал, к чему приводит скайуокеровская влюбленность. Например, к огромному количеству смертей и смене политического строя. Наконец сын все же присоединился к нему, зайдя в шаттл. — Это губернатор Неркус, — сказал мальчик с опущенной головой. Он понимал, что подписал предателю смертный приговор. — Это правда, — сказал Вейдер. — Я отдам приказ его арестовать. Увидев удивление на лице сына, Вейдер добавил: — Интересно будет узнать, какое наказание для своего же приспешника придумает Палпатин. — Так это все же манипуляции Императора? — Это его игры. За всем этим явно стоит желание отвлечь меня от чего-то. — И ты поддашься ему? — спросил Люк, усаживаясь в пассажирское кресло. С сиденья пилота ему ответили: — Не совсем. Он не предвидел, что я захочу отправить Неркуса на Корусант. Люк молчал, а тем временем Лорд Вейдер отдал приказ. Милорд понимал, что битва скоро начнется. * * * — Ты не должна так рисковать! Ты же символ Восстания! — убеждал Хан, прижимая Лею к себе и глядя ей прямо в глаза. — Хан, пойми: того Восстания, в котором мы сражались, больше нет. Я никогда не соглашусь с методами борьбы Мадина! И Веджа я тоже прекрасно понимаю. Он правильно поступил, что не подчинился приказу. Соло опустил глаза. — Лея, давай это сделаю я. Принцесса сжала его руку. — Хан, ты не сможешь. Ты всего лишь должен доставить меня туда. Голозапись закончилась. Мара Джейд улыбнулась. Органа правильно заметила: именно доставить, потому что заберет принцессу с планеты уже именно она. У Руки Императора заканчивалось терпение. Органа слишком долго бродила по фондорским вентиляционным шахтам. Придется лезть за ней самой, искренне надеясь, что альдераанская принцесса все же успела напичкать дроида взрывчаткой. Уже виднеется "Сокол". Зачем все время летать на одном и том же корабле, если только это не суперразрушитель "Исполнитель"? Этого Джейд не понимала. Она спустилась в люк. Хану Соло придется очень долго ждать свою возлюбленную. Ждать живым. И только благодаря приказу Императора. Все же было бы гораздо легче, если бы находчивый кореллианец умер. Но гораздо лучше, если бы умер Вейдер. Однако Темный Повелитель пока успешно переживал все покушения на себя. «Непрофессионалы», — подумала Мара, проползая дальше. Но ничего, скоро у нее будет возможность показать себя. Вот чему ее прекрасно научил Сидиус, так это искусству убивать. * * * — Задание выполнено, учитель. Это было легко, — сказал Крит. «Убить необученного форсъюзера всегда легко», — подумал Вейдер, но все же похвалил ученика. Препятствий больше не было. Лишь какая-то черная точка мерещилась ему в плане. Один маленький фактор, один маленький изъян. Был еще один предатель — потому что слишком уж эффективным было нападение на аванпосты, и слишком медленно среагировали военные силы Бакуры. Его эскадрилья вылетит через несколько часов. Вейдер лично возглавит Черную эскадрилью — он отличный пилот и командир, а сражение может потребовать нестандартных решений. Пиетт вполне компетентен для того, чтобы справиться с "Исполнителем" и суметь правильно скоординировать флот, ориентируясь по заранее данным распоряжениям. Раньше ситха забавляло, как Пиетт читал его распоряжения. Вейдер понимал, что не был великим стратегом, а лишь использовал Силу и опыт. Преимущественно все же Силу. Вейдер прошелся Силой по личному блоку и улыбнулся под маской. Мальчишка спал и кошмары его не беспокоили. Если быть откровенным хотя бы перед собой, то его желание участвовать в сражении непосредственно связанно с Люком. Это была возможность воевать на одной стороне. На это Вейдера подталкивало еще и любопытство — ему было интересно знать, на что способен его ребенок. Возникшее голубое свечение вырвало ситха из его мыслей в реальность. Полупрозрачная фигура, сотканная из мягкого света, угрюмо смотрела на него. — Энакин... — начал Оби-Ван. — Не получается попасть к Люку? — саркастически спросил Лорд, мстительно улыбаясь под маской. — Это благодаря твоим стараниям, — Кеноби смотрел на бывшего ученика с вызовом. — И щит тоже твой. — Так сын тоже мой, — усмехнулся Вейдер. — Люку сейчас и так непросто, и я не хочу, чтобы ты влиял на него. — А ты не влияешь на него? Я почувствовал, как мальчик использовал мощь Темной стороны. Вейдер смерил Кеноби взглядом, полным отвращения: — Он использовал ее и раньше. На Татуине, на Беспине, — прорычал Вейдер. — Так зачем ты пришел, Оби-Ван? — Предупредить Люка о Деве, — ответил джедай. — Тебе уже не о ком предупреждать Люка, — ответил Вейдер. — Ты убил его?! Но зачем?! Дев был потенциальным джедаем, Люк мог его обучить! — Я всего лишь защищаю своего сына, Оби-Ван. Я его отец. И Люку самому еще многому нужно научиться. Так что твои визиты бессмысленны, Оби-Ван. Я сам разберусь со своим сыном. — Ты отнял у него жизнь, его друзья считают его мертвым... Вейдер махнул рукой, и надоедливый призрак исчез. Лорд открыл дверь. На пороге стоял сонный Люк. * * * Новость, что эскадрилью возглавит Вейдер, очень обрадовала пилотов. Они весело болтали, обсуждали, как надерут захватчикам зад, и спорили, кто из них уничтожит больше врагов. После самого Главкома, разумеется. Похожую картину Люк наблюдал в Разбойной эскадрилье. Тогда он больше всего любил спорить с Веджем. Разговоры смолкли, как только Вейдер показался в ангаре. Перед тем как сесть в свой истребитель, он сказал: — Этого врага можно сразить только ловкостью, а не огневой мощью. Так что моим ведомым будет Черный-3. Все сели по машинам. Наконец-то первый реальный боевой вылет! Только открытый космос и враг, приготовившийся к нападению. Люк попытался с помощью Силы узнать что-нибудь о противнике. Путано и непонятно. И неприятно. Чужое сознание вытолкнуло его своей инородностью, заставляя Люка зацепиться за что-то знакомое. Отец был сосредоточен и напряжен. Но одновременно с этим чувствовалось приятное волнение оказаться в родной стихии. Люк не чувствовал никакого холода — ледяной мысленный щит отсутствовал, словно его создатель решил впервые открыться. — На позиции, — приказал Лорд. И началась битва. Сси-рууки открыли огонь. Эскадрилья разделилась. «Тактику ловли на живца знаешь?» — спросил Вейдер. В кабине Люк ухмыльнулся. Похоже, отец считает, что он безнадежен. Тем временем Черный-1 кинулся в самую гущу событий, выделывая головокружительные выкрутасы. У него на хвосте уже сидело четыре истребителя, что, по мнению Люка, было слишком. Отец рисковал. Люк нырнул, выбирая лучшую точку для атаки. «Это тонкий намек на то, что наживка ты?» — отправил Люк, открывая огонь. Сси-рууки не отставали от такой перспективной цели, что было на руку Люку. Скайуокер так увлекся, что чуть не пропустил тот факт, что у него на хвосте тоже висят. Одного сбил Дарк, остальных взял на себя Темный Лорд. Тактика поменялась. На Люка летели сразу двое с разных сторон. Уходя от врагов, он ушел в крутое пике. Столкновения истребителей противника не произошло, однако враг растерялся и стал удобной мишенью для Лорда Вейдера. — Черный-3, счет 7:6, — произнес ситх, мысленно добавив: «Сын». Войска сси-рууков уменьшались, проигрывая перед натиском имперской армии. Но, несмотря на это, Люк чувствовал, что отец кого-то ищет. — А вот и второй предатель. Люк не знал имени этого человека, но жить тому оставалось явно недолго. Истребитель отца направился в сторону крейсера Бакуры. Прозвучал приказ атаковать. Предателем оказался капитан, и отец лично хотел казнить его за преступление. «В случае попадания в корабль катапультируйся, тебя подберет Черный-4». — Приказ всем: атаковать квадрат а3 а4. * * * Абордаж крейсера «Сияние» удался на славу. Вейдер разнес всю технику, стоящую в ангаре, еще при приземлении, тем самым расчищая место для шаттлов пехоты. И, не дожидаясь их, устремился на поиски капитана. Люк был на подходе. Очевидно, мальчик хотел оказаться в самом пекле событий. Черта, явно унаследованная от матери. Вейдер направился к гипердвигателям. Увидев Темного Лорда, все техники предпочли спасаться бегством. Ситх не спешил их останавливать. Время было слишком дорого. Осознавал это и капитан Зендер. Он мог легко нажать на кнопку и активировать гранату. Но это стало невозможным в связи с тем, что она вылетела из рук капитана в противоположную сторону. Зендер уже собирался покинуть мостик, но тут дорогу ему преградил Лорд ситхов. Горло мгновенно сжали невидимыми руками. Капитан попытался разжать пальцы, сомкнувшиеся на его горле, но наткнулся лишь на воздух. Зендер неотрывно смотрел на черную маску с ужасом в глазах. Вяло пробежала мысль, что наличие у Лорда Вейдера сверхъестественных способностей — это не вымысел. В глазах потемнело, и последнее, что Зендер услышал: — Я не нуждаюсь в ваших оправданиях. Вейдер разжал кулак, и мертвый человек мешком грохнулся на пол. Ситх почувствовал, что сын уже на корабле. А ведь всего минуту назад этот корабль мог взорваться. Надо было признать — у мальчика инстинкт самосохранения отсутствовал полностью. Этим Люк и был похож на джедаев. * * * Черная эскадрилья раньше всех вернулась в ангар. К удивлению Люка, Дарен уже был там. И не для того, чтобы лечить раненых, а для того, чтобы его лично поздравить. — Молодец, Кайл, — похлопал врач его по плечу. «Хорошо хоть не «сын», — подумал Скайуокер. Дарен был хорошим человеком. Он умел выслушать и подсказать, он был его дядей. Да и в конце концов, человеком, знавшим его истинную личность. Но Люк никогда не любил ложь. Уходя, Лорд Вейдер бросил: — Достойное сражение. Всей толпой они ввалились в столовую. Все обсуждали бой. Особенно технику полета Вейдера и его приемы пилотирования. Кертен, Черный-2, который обычно командовал эскадрильей, высказался: — Я удивлен, насколько слаженно ты действовал с Лордом Вейдером, ведь вы практически не связывались. Люк лишь застенчиво улыбнулся, не зная, что сказать. — Хотя Лорд мне сказал, что видел твой самый первый полет и что это было впечатляющим. В устах милорда это очень высокая оценка. Люк уже готов был покраснеть, но от этого его спас светловолосый Марли, который был примерно возраста Хана. — Народ, я теперь в отпуск могу уйти, может, отметим? Кертен, ты же подпишешь мой рапорт? — Это зависит от следующей тренировки, — ответил Черный-2. Марли скорчил рожу товарищам, так, чтобы тот не заметил. Остальные пилоты прыснули. — А мой? — спросил Дарк, самый молодой пилот в эскадрилье. Не считая Люка, разумеется. — Только если по результатам ты сделаешь самого Лорда Вейдера. Все дружно загоготали. — Отпуск... — задумчиво протянул Люк. — Ну нет, с твоим допуском к секретной информации тебя так просто не отпустят. Да и разрешение придется просить лично у Вейдера. Люк представил себе подобную перспективу. Здесь есть несколько вариантов последствий: либо у отца будет инфаркт, либо он весь отпуск проторчит в тюремном блоке. — Ну все, ребята, отдыхайте, — сказал Кертен и предпочел удалиться. Люк понял, что ему тоже пора. Все это так напоминало ему Разбойную эскадрилью! — За Эскадрилью Смерти, — дружно произнесли ребята. * * * — Милорд? — Дарен сидел спиной к двери и потому не мог видеть вошедшего. — Это всего лишь я, — сказал Люк. — Присаживайся. Надеюсь, ты ко мне не просто поболтать заявился? — Я предпочту как-нибудь сам приложить бакту к бластерному ожогу. Доделав анализ, доктор выключил монитор. — Гордостью ты пошел в отца. — Но не умелостью. Без светового меча, мягко говоря, непривычно. — Каф будешь? Люк кивнул. Дарен разлил горячий напиток по чашкам. — Отец разговаривает с Императором, — тихо произнес мальчик. — Он гордится тобой, — сказал Дарен. — Помнишь мою встречу с Императором? Я имею в виду, вторую встречу? — Я и последствия первой не скоро забуду, — ответил доктор и поморщился. — Он был так спокоен... Когда я вернулся, он находился в фехтовальном зале... — заметил племянник. — Люк, он так делает, когда очень далек от спокойствия. Я помню его еще до того, как он стал Лордом Вейдером. Однажды Энакин пришел на семейный обед вместе с твоей матерью. По его глазам было видно, что он ее любит. Падме же говорила, что у них просто деловые отношения. Не так давно я узнал, что те деловые отношения переросли в тайный брак. Несмотря на время, я помню, как волнуется Энакин Скайуокер. Ведь тогда твою мать хотели убить. Браслет на руке Люка засветился: — Высший приоритет. Что-то важное, — сказал Скайуокер, поспешно удаляясь из лазарета. Доктор задумчиво посмотрел вслед юноше. Что ж, можно сказать, Дарен стал семейным психологом. А еще он действительно привязался к сыну Падме.