***
И вот, я за рулем своей ласточки, с собранным багажом держала курс на Синай. На трассе машин было не так много, поэтому ничто не мешало наслаждаться шикарным видом и последними новинками на радио. Даже погода была на моей стороне: ослепительное солнце и ярко-голубое небо без единого намека на облака. Но как правило, радоваться раньше времени нельзя, обязательно что-нибудь произойдет. Я суеверной не была и к приметам относилась нейтрально, поэтому все самое интересное должно было начать происходить по приезде на конечную точку моего маршрута. Одна неприятность все же случилась, причем сразу после сотни километров, а ведь почти добралась. С левой стороны раздался хлопок, и машина вильнула на трассе. От неожиданности резко нажала на тормоз. Несмотря на то, что скорость небольшая и была пристегнута, ударилась о руль. Хорошо, что позади меня никого не было, а то бы еще для полной комплекции… Не хотела об этом думать. Растерев рукой ушибленное место, включила «аварийку» и вышла из машины. Обошла вокруг, осматривая на наличие повреждений. Присела на корточки у заднего левого колеса. Лопнуло… Просто фантастика! Я, конечно могу сделать вид, будто что-то в этом понимаю и предпринять попытку исправить ситуацию в лучшую сторону, но как-то не уверена в своих как силах, так и возможностях. С другой стороны, много раз видела этот процесс как вживую, так и по телевизору. По технике выполнения должно быть не сложнее, чем накрутить локонов с помощью плойки. Что ж… приступим. Вытащила из багажника набор инструментов и, развернув на асфальте, перебирала ключи, пытаясь подобрать нужный. Это оказалось не так трудно. Так, должна быть еще одна штукенция, именуемая домкратом. Порывшись в багажнике обнаружила коробку. Посмотрим что тут… Домкрат гидравлический… бутылочный… новенький… Чудно! Вытащила все содержимое. Обнаружила инструкцию — вообще считаю, самая нужная вещь во всей коробке. Внимательно изучив, выполнила все пошаговые действия. На всякий случай, даже в интернете видео посмотрела. Получилось. Я делала невероятные успехи, учитывая то, что до этого только крутила руль, переключала рычаг коробки передач и нажимала на педали. Но не суть. Остались сущие мелочи: накачать запасное колесо, открутить гайки, произвести замену, закрутить обратно и, с чувством выполненного долга, завершить миссию. Попробовала открутить… Я, конечно, понимала, что папа хотел как лучше, но… В общем, у меня ничего не получилось. Когда смотришь со стороны, кажется, все гораздо проще. Расстроилась до глубины души. Предприняв еще несколько попыток, оставила эту провальную затею. Сняв с домкрата, распахнула обе двери и растянулась на сиденьях. Повернула голову. На заднем сиденье стоял горшочек с кактусом. — Ну, Колючка, что делать будем? Что говоришь? Позвонить родителям? Не забывай, сегодня выходной и, если мама узнает о происшествии, то тут же устроит панику и начнет разговор с одной из своих коронных фраз: «Ну я же говорила!» или «Я так и знала!» — очень похоже изобразила маму. Вздохнув, подняла взгляд и посмотрела на небо. — Нет. Родители — не вариант… Поймать попутку? — теперь начались рассуждения по поиску решения. — Да тут никого нет, будто все вымерли… Пройти пешком оставшееся расстояние? Я, конечно, занимаюсь спортом, но это для меня слишком… Эх… Колючка, я влипла… Картина неординарная. Посреди дороги стоит на «аварийке» Mini Convertible с, разложенными инструментами, распахнутыми настежь дверьми, с одной стороны которого торчат ноги, с другой — руки, а в промежутке — отчаявшаяся выйти из положения девушка, разговаривающая сама с собой… Где еще такое встретишь? Только в фильме. Складывается впечатление, что началась не новая книга моей жизни, а кинолента! Поэтому, как и полагается по сюжету похожих сцен, вот-вот должно еще что-нибудь произойти или появится новый персонаж. И да, произошло, но не так быстро, как это показывали. Я уже дремать начала, когда мимо что-то проехало и остановилось. Послышался звук захлопываемой двери и шаги в моем направлении, но быстро стихли. Только собралась оценить ситуацию, как… — С вами все в порядке? Голос прозвучал совсем рядом, а именно, над моей головой. От неожиданности резко подскочила и снова ударилась обо что-то лбом. — Ауч… — да что ж за день-то сегодня? Снова потерла ушибленное место. — Эй! Ты аккуратнее. Можно без драк? — возмущенно произнесли из-за спины. — Можно было так не пугать? — развернулась посмотреть на собеседника. Передо мной — парень. Ну как парень. На вскидку примерно лет тридцать. Брюнет с голубыми глазами и бронзовым загаром. Светло-серый строгий дорогой костюм, подчеркивающий атлетичное телосложение. — Даже в мыслях не было. Я просто спросил… — незнакомец тоже меня изучал. — Со мной все отлично. — продолжала рассматривать. Понимала, неприлично, но… — Вижу. Я о машине спрашивал. — как бы невзначай кивнул на мою ласточку. — Ну, если ты такой эксперт… Вот и выдай диагноз. — вылезла из машины и указала в сторону багажника. Парень обошел вокруг и с усмешкой осмотрел место моей деятельности. — Печально… — проговорил, растягивая буквы. — Каков вердикт? Жить будет? — остановилась рядом, сложив руки на груди. — Безнадежно… — притворно вздохнул. — Но я попробую сделать все возможное. После этих слов мужчина снял пиджак, положил его на спинку заднего сиденья моего mini, расстегнул пуговки на манжетах рубашки, закатал рукава до локтя, ослабил узел галстука и принялся за работу. По-прежнему стояла позади, наблюдая за тем, с какой легкостью он раскручивал гайки. Несколько минут прошли в тишине. — Калеб. — парень снова заговорил. — Прости, что? — отвлеклась от своих мыслей о том, что говорить маме, когда ей позвоню и буду оправдываться по поводу долгой поездки. — Просто Калеб. Зовут меня так. — мой новый знакомый продолжал возиться с колесом, не поворачиваясь в мою сторону. — Что, реальные женщины уже не интересуют, на механических потянуло? — ехидно ухмыльнулась. — Сейчас это предназначалось тебе. — проговорил на полном серьезе. — Вот как. Ну тогда я просто Люция. — ответила в тон моему случайному знакомому. — Просто Калеб… Просто Люция… Мы прямо как супружеская пара. — отвлекшись, посмотрел на меня. — Чувство юмора у тебя есть. Уже поняла, заметила и оценила. — улабнулась. — Почему едешь в Синай? — пропустил мои слова мимо. — Есть для этого причины. А ты? — А я живу и работаю там. У меня свой бизнес. Занимаюсь недвижимостью. — взяв один из инструментов, вернулся к работе. Через несколько минут все было закончено. Запасное колесо красовалось на своем новом месте. Калеб собрал инструменты, сложил все в багажник, захлопнув крышку. Забрал пиджак и полез в карман. — Дай телефон. — завершив проверку всех карманов, повернулся ко мне. — Напишешь счет, на который я должна перевести определенную сумму за твою работу? — уже сидела на водительском сиденье и искала в сумке ключи. — Нужно сделать срочный звонок. Свой забыл, а уже пятнадцать минут должен быть на совещании. — Калеб облокотился на дверь с моей стороны. — Так дашь или нет? — Пожалуйста. — взяв телефон с передней панели, протянула парню, продолжая искать ключи. Парень набрал номер, но продолжал держать телефон в руке. Через несколько секунд раздался звонок из впереди стоящей машины. С недоумением и удивлением уставилась на мужчину. — Так вот где проходит срочное совещание! — повернулась к Калебу. — Секретарша подойдет, или сам ответишь? — Теперь у тебя есть мой номер. — одарил меня улыбкой. — Если вдруг не преодолеешь оставшееся расстояние до Синая, звони… — продолжая улыбаться, вернул телефон, немного находящейся в шоке, мне, кивнул на прощание и направился к своей машине. Сделав несколько шагов, остановился и снова повернулся ко мне. — То, что ты так упорно пытаешься найти, находится в замке зажигания. Все еще сидела в ступоре, когда его машина сорвалась с места и скрылась за поворотом. Это, конечно, был оригинальный способ знакомства, но на данный момент несколько не вписывался в мой план. Ну, может, несколько позже, когда обустроюсь, выйду на работу и вольюсь в русло жизни маленького городка. Вспомнив о своей миссии, наклонилась проверить слова Калеба. Действительно, ключи висели, вставленные в «зажигание». Телефон оставила на соседнем сиденье, повернула ключ.***
Через полчаса и без новых приключений была уже в черте города. Синая — «жемчужина Карпат» — небольшой городок в жудеце Прахова в Румынии. Известен как горнолыжный курорт. Население чуть больше четырнадцати тысяч человек. Получил своё название от монастыря Синая, вокруг которого он образовался. Располагался он в таком красивейшем природном месте, которое называли естественным амфитеатром: снизу — поляны Альп, освещаемые солнечными лучами, а сверху — горные массивы, покрытые хвойными лесами, высотой свыше двух тысяч метров над уровнем моря. Кроме горнолыжных трасс, есть и другие достопримечательности: собственно, сам монастырь Синая и королевская резиденция — дворец Пелеш. Как и все исторические места, город имел и свои легенды… Город-городом, но… бабушка любила тишину и покой, и домик у нее располагался за его пределами, буквально в нескольких километрах. За последние годы Синая увеличилась и в численности, и по площади, соответственно, и расстояние между городом и домом бабушки сократилось почти в два раза. Я чем-то похожа на бабушку. Синая мне нравилась куда больше шумного и суетного Бухареста. Неверно, поэтому при первой возможности сбегала из мегаполиса. Время уже было послеобеденное. Поэтому, прежде чем направиться к бабушке, нужно перекусить. По пути должна быть пиццерия, если только она еще сохранилась. Последний раз я тут была пять лет назад, сразу после похорон Аннабель. После, не могла себя заставить снова сюда приехать. Раз в полгода приезжали на несколько дней родители. Иногда за домом все нужен присмотр. Ремонт не проводился, мебель не менялась. Все осталось так, как было при бабушке. Вероятно, работы невпроворот, но это буду оценивать на месте. В этот момент остановилась у пиццерии Punto. Рядом и отель «Синая». Перекушу и сразу забронирую номер. Не думаю, что останусь ночевать в доме пока не приведу его в порядок. Закрыв машину, зашла в пиццерию. Людей было немного, но как-то и мест свободных я не видела. В крайнем случае, могла поесть и в машине или взять с собой и подпитывать себя энергией пока буду осматривать дом. Купила пиццу и апельсиновый сок. К тому моменту, как заказ был готов, освободилось несколько столиков. В процессе перекуса, через интернет забронировала номер в отеле «Синая». Конечно, могла и зайти в сам отель, но мне было лень. Едва не забыла про телефон. Набрала знакомый номер. Мама уже нервничала. Как выяснилось, после моего отъезда, она просчитала все: и время, и расстояние, и все мелочи пути. Поэтому, как только я задержалась вследствие непредвиденной поломки… Виолета не находила себе места. Не хотела заставлять ее еще больше беспокоиться. Сказала, что просто ехала медленно. Тем более, это моя первая дальняя поездка. О всех моих дорожных приключениях, ей знать не стоило, иначе тут же бы начался допрос с пристрастием. Успокоила маму и из пиццерии прямиком отправилась к своей конечной цели. Город действительно сильно изменился за эти пять лет. Появилось много новых построек, домов. Центр городка был прежним. Здания, выполненные в дизайне того времени, когда Синая только строилась, оставались такими же величественными, навевающими воспоминания, а у туристов и гостей пробуждали воображение… На периферии — жилой сектор. Дома здесь были более современной архитектуры. Как, я уже упоминала, мое место пребывания находится за пределами Синаи. Выехав из города, через пару километров свернула на грунтовую дорогу. Лес обступил со всех сторон. Деревья склоняли свои ветви прямо к тропе. Кроны были плотными, но солнечные лучи все же проникали и падали где-то полосами, где-то пятнами света. Ехала максимально медленно, любуясь природой. Через несколько минут деревья расступились и моему взору предстала поляна, заросшая густой и высокой травой. Стоило поднять взгляд, и перед глазами появлялось одно сплошное зеленое пятно. В следствии отсутствия жильцов и ухода, дом за долгое время полностью оброс плющом, вьюнком, виноградная лоза покрывала стену сплошным ковром. Припарковавшись настолько близко, насколько это было возможно, заглушила мотор. Выйдя из машины, отправилась пока на общий внешний осмотр. Цепляясь за какие-то выступы и ветки, которые абсолютно невозможно было рассмотреть в такой траве, с трудом обошла вокруг. Как и ожидалось, постройка древних времен полностью соответствовала определению «фактически заброшена и никому не нужна». Тут я действительно закопаюсь, учитывая тот факт, что трава в высоту практически с меня, а я — девушка невысокая. Вообще, быть маленькой — весьма выгодная перспектива, но в этой ситуации… Ничего. Справлюсь. Осмотр территории заставил всплыть в памяти отдельные картинки и фрагменты моей жизни с бабушкой. Посмотрела в сторону слева от дома. Вот тут были грядки с овощами, которые помогала пропалывать Аннабель. Вдоль дома были клумбы с восхитительными цветами. Никого к ним не подпускала. Сама ухаживала. Перевела взгляд в сторону леса. А вот там были яблоневые деревья. В теплые и солнечные дни, когда работы было немного, выносила из дома кресло-качалку, легкое покрывало и, устроившись под одним из деревьев, читала книги… Теперь этого ничего нет… Жаль. Но раз уж я выбрала это место и осяду тут надолго, думаю, сумею воссоздать прежний ландшафт. Может не в таких деталях, как было раньше, но все же. Так, а с другого торца дома, если мне не изменяла память, должен быть колодец. Посмотрим. С трудом пробираясь через заросли травы, спотыкаясь на каждом шагу и обстрекав все ноги крапивой, сумела выйти на нужную сторону. Колодец, а точнее то, что от него осталось, все еще находилось на прежнем месте. На счет его восстановления не уверена, хотя, кто знает, что мне в голову взбредет. С окружающей обстановкой более-менее понятно. Теперь предстояло осмотреть внутреннее содержимое дома и обозначить план дальнейших действий. Учитывая, что тут давно никто не жил и за газ, свет и воду не платил, придется позаботиться и об этих немаловажных жизненных необходимостях. Но это завтра. Ни одна нормальная организация по выходным не работала. Потратила еще какое-то время, чтобы добраться до машины. Один раз даже умудрилась упасть, но эта досадная неприятность никак не повлияла на мой настрой и планы на это место. Вытащив из сумки ключи, по выложенной камнем и проросшей через щели травой, прошла и поднялась на крыльцо. Вставив ключ в замочную скважину, долго стояла не решаясь повернуть. Наконец, собравшись и настроившись, сделала два оборота. Замок заржавел, ключ клинил и никак не хотел поддаваться. Справившись с этим препятствием, взялась за не менее ржавую ручку и открыла скрипучую дверь.