***
Тесса проснулась от назойливого дверного звонка. Она быстро оделась и открыла двери, уничтожая мысленно Лиама и Мейсона. — Вы издеваетесь? — Тесса вопросительно посмотрел на пакет. — Даже знать не хочу. — она уже прикрыла двери, но Лиам поставил ногу, не дав тем самым их полностью закрыть. — Нам нужна помощь. В городе происходит что-то странное. Животные начали умирать. — он потряс пакетом. — Малия сказала, что это может быть проблемой. — Отнесите ее Мелиссе и попросите препарировать, может она найдет что внутри. Спокойной ночи, Лиам и Мейсон. — она мимолетно улыбнулась и захлопнула двери. В такое время нормальные подростки спят, а не ходят по городку с пакетом мертвых крыс. Совсем поехали. Тесса вернулась в постель и попыталась уснуть, но ничего не выходило. Завтра она должна была отвезти документы. Она поступила позже всех, как и планировала, и ей хотелось выспаться перед этим днем.***
— Тесса! Тесса! — в двери настойчиво стучали. Девушка тут же спустилась и открыла двери. Лидия нервно сглотнула. — Нам нельзя уезжать, у нас большие проблемы, идем. — она и рот не успела открыть, как оказалась в машине Стайлза, которая на время принадлежала Скотту. Ребята срезали в сторону леса, и уже через мгновение неслись по нему. — Что мы ищем? — еле поспевала за ребятами девушка, разглядывая окрестности. — Цербера. — Лидия шла будто по чутью. Неужели их ведет сейчас банши? Девушка свернула и приостановилась. — С Пэрришем что-то не так? — Тесса обошла подругу, но увидела вовсе не Пэрриша. Это был другой мужчина, и он был мертв. Тесса засомневалась, был ли он цербером — их сложно убить. — Тесса. — Скотт протянул ей гильзу, которая лежала недалеко. Она прошла насквозь, оставив во лбу у мужчины дыру, из которой вытекала струя крови. Тесса перевернула ее и увидела знак. Ее знак. Девушка отдала ее назад Скотту и достала салфетку, вытерла кровь со лба и посмотрела на отверстие. — Уж не знаю кто это был, но он точно новичок. Стреляли не совсем уверенно, рука скорее всего дрожала, плюс близкое расстояние, возможно кто-то защищался… Не знаю, почему на гильзе наш знак. Я уверена, что это не Крис, и не… — она встала с колен и посмотрела на ребят. — Джерард. Он профи, да и это как-то не его метод. Идем, нужно подумать над этим. — Тесса, а если охотники вернутся в город? Что мы будем делать? — Лидия будто что-то от них скрывала. Тесса посмотрела на труп, затем — на друзей. — Мы это не допустим. — она повернула к машине и уже мечтала отсюда уехать. Как только все налаживается, появляется вот это, что очень злило. Закон подлости работает как никогда отлично.***
Тесса все еще крутила телефон в руке, очередной раз набирая телефон дяди. — Знаешь, у меня уже закрадываются сомнения на счет тебя. — в сотый раз говорит сообщение в трубку и скидывает. Все это время с ней болтал только приятный голос автоответчика. Тесса упала на кровать, но тут неожиданно экран загорелся, правда это был Скотт. — Я тебя слушаю. — Ты не дозвонилась? — Нет. — Тесса приняла положение сидя. — И я без понятия где он. Я пересмотрела все оружие, которое он оставил, но там ничего такого нет. — Ты не знаешь его пароль? — вдруг спросил тот. Тесса на секунду задумалась. — Я не уверенна, но… Попробуй Виктория, или Эллисон. Уверена, один из них это ключ. — Тесса скинула, чтобы не продолжать эту тему и собрала сумку. Она не собиралась посещать школу, но Скотт утром попросил наведать Лиама. Наверное, из девочек она была ближе всего к нему, так что ей было легче. Она еще с поля приметила оборотня, но решила допытать Мейсона. Тот лишь развел руками. — Знаешь, тебе следует взять пару уроков у Стайлза. — Тесса повернула голову и увидела, как Лиам начал превращаться. — Ооо, это плохо, это очень плохо. — она соскочила с трибун и подозвала парня к себе. С ним прошел и Бретт, старый друг. — Какого ты творишь? — она взяла его за шлем и подтянула к себе. — Прекращай уже, иначе твои дела будут плохи. — Ему нужно научиться контролировать себя. — пожал плечами Бретт. — поэтому я его и пытаюсь разозлить. — Знаешь, если он разорвет тут пол стадиона, это будет не лучший способ научить его чему-либо. Он все знает, вот только немного призабыл. — он отпустила парня. — Давай, тренировка окончена, иди, переодевайся, нужно прогуляться. Девушка провела его почти до самой раздевалки и села в коридоре, выжидая, когда он наконец выйдет. — Извините. — к ней подошла темнокожая женщина, которая выглядела довольно строго, но при этом как-то по-доброму. Тесса повернулась к ней. — Могу я узнать кто вы? — Я подруга Лиама, не волнуйтесь, я тут ненадолго. — блондинка уже поднялась, так как увидела парня, который вышел из раздевалки. — Лиаму сейчас трудно, надеюсь, он понимает, что нужно держать себя в руках. — она улыбнулась и оставила Тессу. Это прозвучало как-то двусмысленно, но не могла же она знать про него? Лиам уже минуту стоял рядом с Тессой в ожидании, когда она очнется. Девушка кивнула ему на выход, и они вместе направились на стадион. Тесса дописала сообщение и поставила на беззвучный. — Итак. Проблемы с контролем все чаще и чаще проявляют себя. Я конечно далеко не спец в этом деле, но ты должен научиться холодно оценивать ситуацию. Если бы ты был охотником, ты был бы уже мертв. Эмоции делают нас людьми, но, как видишь, они еще и иногда превращают нас в зверей. Ты должен понять, что Хейден хочет обезопасить свою семью, и должен принять это. Целый город ложится на твои плечи, уж такая цена. — она закончила и легонько похлопала его по щеке. — Все будет хорошо, ты привыкнешь. — Не привыкну, это призвание Скотта. — он был похож на маленького ребенка, и это рассмешило Тессу. — Ага, а я думала, что никогда не привыкну к этому. — она сверкнула красными глазами и пошевелила пальцами, на концах которых красовались когти. — Но ко всему привыкаешь, это наша природа. Поменьше думай об этом, ладно? — Хорошо. — Лиам взглянул на часы. — Уже темнеет, а мне еще нужно немного потренироваться. — Окей. — Тесса отпустила парня и вновь вернулась к телефону. Наконец-то ей ответил Крис. Правда сообщением, но хоть как-то. Она еще раз глянула на поле, чтобы удостовериться в том, что Лиам в порядке. Он немного остыл, и все равно это хорошо. Девушка вышла на парковку, куда приехал Скотт и Крис. Блондинка скептично посмотрела на Криса, но обняла его. — Итак, вы наконец объясните, почему это была пуля Арджентов? — Это не просто пуля, это серебряная пуля. — Крис многозначительно посмотрел на нее. Она уже давно все поняла. — Крис, это очень серьезно. — девушка покрутила в руке оружие дяди. — Если он взялся за старое, то… — в дверь кто-то забарабанил. Они все повернулись в сторону и выглянули. это была Лори. — С Бреттом что-то случилось. — она сунула в руку Скотту длинный железный шест, с одного конца перепачканный кровью. — Я знаю что это он, прошу, помогите. — Скотт, тут понадобится помощь Лидии. — как можно тише Тесса. Бретт нравился ей, он хороший парень, поэтому она не прочь спасти его. Может, они заодно найдут и охотника, который все это устроил.***
— У тебя что-нибудь есть? — раздалось в трубке. Тесса ответила отрицательно. — Ладно, возвращаемся. Они уже довольно должно бродили по лесу в поисках парня, но результата не было. Тессе на минуту стало не по себе: страх охватил ее, темнота давила, а глаза перестали вообще функционировать. Она прислонилась к дереву и съехала вниз. Это плохо. Что с ее способностями? Может, она начинает их терять? Она вернулась к ребятам одной из последних. Они как раз спорили о том, что делать дальше. — Эй, успокойтесь, иначе вы и та привлечете к себе неприятности. — Тесса села на землю. — Я без понятия что делать дальше. Он круто скрывается, я не знаю как его найти. Он путает не только охотников, но и нас. — Камни. — Лора с восхищением указала на стопку. — Я знаю куда идти. — она сорвалась, а ребятам оставалось бежать только за ней. — Лучше бы он нашел мобильный и набрал нам, а не строил из камней пирамидки. — Тесса вновь поднялась и отправилась за ребятами. Они шли в непонятном направлении, но в итоге все свелось к подземному путешествию. Ребята оказались в канализации и нашли то, что хотели — следы. Это хоть что-то им дало. Тесса все время оборачивалась, будто бы чувствовала: что-то не так. — Знаете, на месте охотника я бы пригот… — в этот момент Скотт вскрикнул, а через секунду его пригвоздили с помощью растяжки к стене. Началось бурное обсуждение, но Тесс попыталась его остановить. — Ребята, прошу. Вы же видите, что это не обычный охотник, нужно держаться вместе. — Тесса посмотрела на Скотта. — Но Бретт умирает, как только придешь в себя, вы нагоните нас. Скотт, это наши друзья. Парень сдался и кивнул. Это все что им требовалось. Они сорвались с места, оставляя раненного альфу за собой. Лиам, Лори и Тесса бродили по туннелям, выискивая хоть какие-то знаки. Наконец им улыбнулась удача: запах был едва уловим, но они точно знали, в каком направлении идти. В самом конце они наконец обнаружили парня. Он выглядел не очень, особенно его черная отравленная кровь. Тесса знала, что у таких время на исходе, поэтому заторопила ребят. В голову резко ударил странный писк. Это было… это излучатель? Со всех сторон повалил туман, и Тесса практически ничего не видела. Она направилась в другую сторону, как и Лиам. Все то время они думали, что Лори и Бретт идут где-то за ними, но в итоге никого не оказалось рядом. — Нет, они пошли прямо по излучателям! — Лиам широко раскрыл глаза и тут же пустился бегом в другую строну, но было поздно. Люк уже был открыт, а сверху раздался ужасный звук. Контролировать ситуацию было невозможно, в особенности с Лиамом. Тесса вылезла вслед за ним. Бретт был мертв, а из Лори прямо вытекала жизнь. — Лиам… — она хотела подойти к нему, но он был в ярости. Он уже не контролировал себя, и рычание было этому свидетелем. Машины окружили их, и фары были направлены прямо на парня. Лиам даже не думал прикрываться. Это успело увидеть достаточно людей, но Тесса вскочила на ноги, прикрыла лицо парня рукой и быстро увела с места. Люди смотрели вслед, она чувствовала, и сам Лиам не особо прятался, но она старалась закрыть его лицо и сильнее прижать к себе. Они свернули за угол и остановились. Тесса села на землю: уже к этому моменту парень пришел в себя. Сейчас на место ярости пришли слезы. Тесса пододвинулась и молча посмотрела на парня. Наверное, это первый раз, когда он теряет кого-то так. Дерьмовое ощущение. Она почувствовала, как голова Лиама опустилась ей на плечо. Что ж, хорошо, пускай чувствует, что он тут не один. Она приобняла его с другой стороны и молча посмотрела на небо, которое тоже проявило чувства: пошел сильный дождь.