Gnawed Noble

      На следующий день Кейр подошел к Эллане и попросил еще немного его потренировать. Долийка согласилась, но все же поинтересовалась с беспокойством, не обидела ли она юношу чем-нибудь. Когда Эремон вкратце объяснил ей, почему он испытывает такое отвращение к стрельбе из лука, девушка была потрясена.       - Митал анаст! – ахнула она. – Прости меня. Если бы я знала, то ни за что бы не предлагала тебе...       - Все в порядке, - заверил ее Кейр. – Вчера я пришел к выводу, что, возможно, я не совсем безнадежен.       - Однозначно. И тебе стоило бы практиковаться – не каждый день до посинения, а время от времени, просто чтобы держать себя в форме. Иначе ты еще сильнее возненавидишь луки. – Эллана вздохнула. – И все же зря я, наверное, не в свое дело полезла. Правильно говорят: с кем поведешься...       - Ты про Маркуса? – поинтересовался Эремон, имея в виду ее подающего надежды ученика. Долийка тепло улыбнулась:       - Я про Адвена. Он много жизней спас, влезая в чужие дела. Мою в том числе. Дважды.       - Подробностями, наверное, ты не поделишься?       - Тем, что касается меня, поделюсь. Остальным – нет. Это он пусть сам тебе рассказывает.       И долийка свое слово сдержала. О том, как Командор спас ее впервые – и как состоялось их знакомство – она рассказала всем Стражам, кто был поблизости, не таясь. О втором спасении поведала Кейру под страшным секретом – в качестве обмена на его тайну о непростых взаимоотношениях с луком.       Как выяснилось, дружелюбная и обаятельная Эллана несколько лет назад потеряла мать. Та подпала под проклятие людей-оборотней из Бресилианского леса – кто-то из них заразил ее звериной кровью. Узнав о том, что причиной смерти ее матери стали люди, теперь уже избавленные от проклятия, Эллана вышла на тропу войны. Она покинула клан и вышла на след одного из бывших оборотней, объявившегося в Вольной Марке. Долийка выследила его и собиралась убить, но неожиданно ее остановил незнакомый эльф – и признался, что это он убил одичавшего оборотня, которым стала мать Элланы, чтобы облегчить ее страдания. Только при их второй случайной встрече долийка поняла, что этот эльф – Герой Ферелдена, который положил конец проклятию оборотней и спас ее родной клан. И что она может – и хочет – оказать ему посильную помощь.       Сурана жил тогда в эльфинаже Киркволла, смешавшись с толпой, но регулярно наведывался в долийский клан, приютивший Эллану. Поначалу клан и его Хранительница были доброжелательны к обоим, но постепенно их отношение к «чужакам» менялось. Долийцы не могли стерпеть того, что Эллана отказалась от «пути мести», и все чаще упрекали ее, говоря, что она недостойна называться дочерью Долов. Узнав об этом, Сурана рассорился с кланом и сказал Хранительнице, что они не имеют права так обращаться с сородичем. Его выставили вон, Эллану терпели, но теперь уже вынужденно – и девушка все сильнее от них отстранялась. При первой возможности Сурана забрал ее в эльфинаж. Вскоре выяснилось, что Хранительница и ее клан были одержимы демоном гордыни. Больше половины клана погибло в бессмысленной схватке с людьми, которую начали сами эльфы. Эллана же оказалась вне опасности – благодаря Суране. Когда он решил вернуться в Амарантайн, долийка без колебаний последовала за ним, хотя опыта общения с людьми у нее почти не было. «И вот я здесь, - говорила она, - и я ничуть об этом не жалею».       Кейра ее история очень удивила. Он думал, что долийцы обладают какой-то совершенно особой культурой и нравами и, презирая людей, друг к другу относятся вполне дружелюбно. Оказалось, им не по нраву и городские эльфы, и порой такие же долийцы… Выходит, не так уж многое отличает их от людей. Правда, в отличие от той же Веланны, Эллана и не собиралась себя противопоставлять кому-то, будь то люди или другие эльфы. Только порой замечала с усмешкой, что никак не может привыкнуть постоянно ходить в обуви и спать под крышей, «которая никуда не денется». Но это даже прибавляло ей шарма.       Общаясь с долийкой, Кейр поймал себя на мысли о том, что он был бы не прочь поухаживать за ней. Правда, сама Эллана общалась с ним и другими Стражами исключительно в рамках дружбы. Когда же она говорила о Командоре, ее улыбка теплела, а взгляд становился мягче. При этом они вместе почти не показывались остальным и (по словам ушлого Маркуса) спали в разных комнатах. Даже Натаниэль с Веланной не скрывали свои отношения от других Стражей так тщательно. Было ли дело в строгой долийской морали или желании сохранить все в тайне – неизвестно, однако Эллана ни с кем не флиртовала и преспокойно игнорировала ухаживания Маркуса. Кейр уважал эту принципиальность, но все же немного жалел, что очаровательная долийка уже влюблена в другого. Впрочем, тут же напрашивался еще один вывод: вряд ли эта неглупая и принципиальная девушка потеряла бы голову от циничного и бесчестного ухажера. Следовательно, либо Командор подчинил ее своей воле, будучи могущественным малефикаром (во что Эремону не очень-то верилось), либо он и в самом деле был не так уж плох.       К подобному выводу, похоже, пришли и другие Стражи. Помимо Хоу, Суране явно симпатизировали Адайя и Маркус (последний, впрочем, скорее симпатизировал Эллане), остальные, за исключением Калах, относились к нему довольно благожелательно. Сайлас, как и Кейр, никак не мог определиться, поддерживать ему Командора или нет, поэтому пытался подслушать его разговоры с кем-нибудь. Пока ничего интересного амарантайнцу выведать не удалось, и это разочаровывало обоих друзей. Но вскоре им повезло.       Однажды Адайя позвала их поговорить в укромном месте. Вид у нее при этом был взволнованный.       - Ну, - поинтересовался Сайлас, когда они добрались до любимого Стражами чердака, - что случилось?       Эльфийка, оглядев их обоих, ответила:       - Вы вот оба не доверяете Командору, потому что он якобы ставленник Натаниэля. А я вам теперь точно могу сказать, что это неправда.       - И почему же? – спросил Кейр.       - Командор только что вызывал меня к себе. Он спрашивал, что происходило в ордене при… прошлом Командоре. Просил рассказывать очень подробно.       - Ну и?       - Он как будто сравнивал мои слова с чьими-то. Я долго не могла понять, с чьими. А потом Командор прямо спросил, причастен ли Натаниэль к чему-то из произошедшего.       Эремон торжествующе улыбнулся. «Стало быть, Командор сомневается в своем приспешнике. А Хоу уже не будет строить из себя главного в ордене. Это приятно».       - Это он, наверное, после вашей драки с Натом начал сомневаться в его словах, - озвучил Сайлас ту же мысль. – Может, он теперь вообще никому верить не будет.       - Надеюсь, мне он верит, - вздохнула Адайя. – Все-таки мы собратья по Кругу.       - Ну да, - согласился амарантайнец. – Наверное, потому он тебя и вызвал.       - Или же это проверка, - предположил Кейр. – Возможно, Командор пытается заставить нас относиться друг к другу с подозрением, чтобы мы меньше обращали внимания на то, что делает он сам…       - Слушай, хорош уже! – неожиданно воскликнул Сайлас. – Сколько можно подозревать коварный умысел в любой ерунде? Что, Командор не может кого-то поспрашивать, чтобы понять, дурит его Нат или нет?       Эремон в изумлении уставился на него.       - Ты серьезно, Сайлас? Разве не ты еще вчера торчал под дверью его кабинета, надеясь раскусить какой-нибудь, как ты говоришь, коварный умысел?       - Я анализирую то, что услышал, - с достоинством заявил амарантайнец. – Но сверх этого я не сочиняю. И тут я вообще ничего подозрительного не вижу. Командор растерялся. Не знает, дурит его Нат или правду говорит. Решил для этого поспрашивать других. Что тут такого-то? Я бы на его месте так же поступил.       - Я выдвинул версию. Я имею на это право, - заметил Кейр не без обиды.       - Имеешь. Но тут ты вообще не прав.       - Давайте не ссориться из-за такой ерунды, - вмешалась Адайя, взяв их обоих за руки. – Тем более что Командор обмолвился еще кое о чем.       Друзья сразу навострили уши.       - Он сказал, что ему вообще не до того, чтобы распутывать интриги Натаниэля. Ему нужно привлечь на свою сторону местную знать. А Нат ему в этом не помощник.       - Так, - кивнул Сайлас, - и что?       - И все. Командор не знает, чем завоевать их доверие, и вряд ли кто-то в ордене ему поможет.       - Так и сказал? – подозрительно сощурился Сайлас.       - Да, он так и сказал. – Адайя просительно посмотрела на них. – Ребята, ну вы же действительно можете ему помочь!       - Погоди, - осадил ее амарантайнец, насторожившись и убрав руку. – Он именно на нас намекал, да?       - Да нет… вроде бы нет. Но вы же можете ему помочь! У тебя наверняка остались контакты в Амарантайне, Сайлас…       - Не собираюсь я их ворошить! – Его ответ был на удивление резким, хотя обычно Сайлас был с Адайей очень приветлив. – Я завязал с этим дерьмом.       - Ты про людей или про методы? – с иронией поинтересовался Кейр.       - Ясен пень, про людей. Не подначивай. А ты, Адайя, не предлагай мне такого. Я же сказал, я с ними спутываться не собираюсь. И это мое последнее слово.       Эльфийка перевела взгляд на Эремона:       - Кейр, может, ты мог бы что-то сделать?       - С кем? С Сайласом?       - Нет… Ты же дворянин, может, у тебя получилось бы найти общий язык со знатью?       Кейр возвел очи горе.       - Адайя, - вздохнул он, - такой принцип работает не со всеми и не всегда. Я никогда не был в Амарантайне до того, как стал Серым Стражем. Никого из местных аристократов я прежде не видел – ну, за исключением Хоу-отца. Я не знаю их, они не знают меня – и вряд ли захотят узнать, учитывая, что я служу Командору, который им не по душе. Так что мое происхождение – не панацея, и решить эту проблему никак не поможет.       Навыком говорить правду лишь отчасти Эремон овладел уже давно. «На самом деле мне действительно было бы проще вести дела с другими дворянами… но для этого нужно не иметь сомнений в том, кого я представляю, а с этим пока есть трудности».       Адайя, похоже, раскусила эту его игру – или же просто была разочарована таким ответом. Во всяком случае, она печально вздохнула и проговорила:       - Командор еще кое-что сказал… что Стражи не должны быть тупыми исполнителями его приказов. Они должны сами думать, сами принимать решения, а не просто ждать, пока их пошлют на задание. Так… непривычно слышать такое.       - Мне тоже, - согласился Кейр. – Я думал, что мы солдаты, и нам положено подчиняться приказам Командора.       Эльфийка печально улыбнулась.       - Мы не солдаты, вот в чем штука. Мне об этом давно еще сказали Нат и Веланна. Стражи – не армия, и действовать они должны по-другому. Вот только… только, похоже, мы этого даже не умеем.       Друзья пожали плечами. Эремон подумал, что в этом Сурана, пожалуй, прав. Имея дело с таким необычным противником, как порождения тьмы, надо обладать определенной смекалкой и действовать по ситуации – чему вряд ли научишься, если все время только ждать чьих-то указаний к действию.       «Может быть, оказать ему какое-то содействие и правда стоит?»       - Сайлас, - обратился он к другу, - мне кажется, что твои методы все же могут нам помочь. Разве нам обязательно связываться именно с… твоими бывшими коллегами? Есть же наверняка и другие источники информации – тем более что вы, кажется, даже не знаете имен тех, кто дает вам сведения…       - Я сказал, мы закрыли эту тему! – возмутился амарантайнец. – Если я что-то начну активно выяснять в городе, Блаин и Делвин на меня выйдут. И что тогда? Опять меня кто-нибудь из тюрьмы вытаскивать будет? Или вообще со дна моря?       «Так его могут и убить? Как можно молчать об этом?»       Стараясь не показывать своего удивления, Кейр предложил:       - А почему бы нам не отправить в тюрьму их?       Сайлас недоуменно уставился на него.       - А, ты думаешь, что это так легко? Говорю же, стража на их след не выйдет. Да даже если бы и вышла – какое обвинение им предъявить? Воровство? – Он хлопнул в ладоши. – Не докажешь. Убийство? Не докажешь. Шантаж? Не докажешь.       - Что же теперь, самосуд устраивать? – фыркнул Кейр.       - Ну, обычно в кругу Дженни так дела и ре…       Не договорив, амарантайнец поспешно замолчал.       - То есть можно просто убить кого-то из подельников? – Адайя боязливо поежилась. – Ну и нравы там у вас…       - Ну, не просто убить, конечно. Но стражу на след Дженни не наведешь, это дело гиблое. Разве что наемников каких – да только тут тоже надо с умом подбирать, потому что Дженни обычно не пальцем деланы и не под забором найдены. Или там Антиванских Воронов нанимать, но это таких денег стоит…       - То есть единственный вариант разделаться с ними – это убить? – подытожил Эремон.       - Ну, в общем-то…       Сайлас снова замолчал, с ужасом посмотрев на обоих друзей.       - А зачем мы это все вообще обсуждаем? – подозрительно поинтересовался он.       - Ну… - протянул Кейр, - если эти Делвин и Блаин так уж плохи, как ты говоришь, и могут тебе угрожать, то… почему бы не расправиться с ними?       Амарантайнец потрясенно уставился на друга.       - Кому расправиться? – сдавленно поинтересовался он.       - Тебе и мне, - спокойно ответил Эремон, ощущая готовность воздать этим сомнительным личностям по заслугам. Это, конечно, будет самосуд, но ради защиты своих друзей лорды и леди Ферелдена шли еще и не на такое…       Адайя всплеснула руками:       - Вдвоем соваться к головорезам? Ты с ума сошел? Это же верная смерть! Если вас не убьют, то точно поймают и посадят в тюрьму!       - Твои предложения? – хмыкнул Кейр. Эльфийка повела плечами и несмело прибавила:       - Мне совсем не хочется терять друзей… в очередной раз.       - Хочешь пойти с нами? Конечно, это действительно может быть опасно, но под защитой мага и нам поспокойнее будет.       Адайя вздохнула.       - С другой стороны, если они действительно такие подонки… убьют и не поморщатся… Может быть, если мы будем присматривать друг за другом, все еще и обойдется…       Сайлас слушал их, запустив руку в волосы и в ужасе глядя куда-то перед собой.       - Вы. Больные. Оба. – Он встал и начал нервно мерить шагами комнату. – Вы хоть понимаете, что говорите? Убить Блаина с Делвином? Тех, кто меня на ноги поставил и не дал подохнуть с голоду?       - Нет. Тех, кто сдал тебя городской страже и отправил на верную смерть, - спокойно продолжал Эремон. – Да и сейчас, видимо, будут не прочь от тебя избавиться.       - А это ничего, что они те еще хитрюги и знают массу способов прикончить тех, кто вышел на их след?       - Ну и трех Серых Стражей убить не так-то просто. Так что, мы с ними разделаемся, или ты против?       Амарантайнец как будто отказывался верить в услышанное.       - Ты… зачем это предлагаешь? – ослабевшим голосом поинтересовался он. – Чтобы я потом копал в Амарантайне под знатнюков для Командора?       - Нет. Чтобы тебе жилось поспокойнее. Командору мы пока ничем не обязаны – да и не факт, что тебе удастся раскопать что-то, что ему пригодится. А вот воздать обидчикам по заслугам, по-моему, весьма достойное дело.       - Но это ж опасно, мать твою! – выложил Сайлас последний аргумент. – Причем на самом деле опасно!       - Опасно будет соваться к ним в одиночку, - улыбнулся Кейр. – Но разве не для этого существуют друзья?       Амарантайнец потрясенно смотрел то на него, то на Адайю. Судя по всему, Сайлас не мог поверить, что кто-то хочет ему помочь. Что, впрочем, было неудивительно, учитывая его привычку никому и никогда не рассказывать о том, что с ним произошло, да и вообще делиться какими-то более серьезными проблемами, чем неудачная тренировка или обида на чью-то подколку. Даже о том, что ему опасно открыто появляться в Амарантайне, Сайлас проговорился совершенно случайно…       - Нахрена мне вас в это впутывать? – почти жалобно спросил он. – Если я говорю, что Блаин и Делвин опасны – значит, они действительно опасны…       - Ну и мы тоже не котята, - усмехнулся Эремон. – Тем более если с нами будет маг. Это серьезное преимущество в любой битве.       - Ну, - эльфийка немного смутилась, - я не то чтобы специалист по атакующим заклинаниям. Так, немного стихийной магии, немного духовной… я больше по целительству. Но в случае чего помочь могу.       - Да я знаю, мы ж с тобой в бой ходили…       Таким растерянным Кейр своего друга еще не видел. Тот, похоже, не знал, что ему делать и что сказать. Чтобы немного его приободрить, Эремон похлопал Сайласа по плечу. Адайя, улыбнувшись, спросила:       - Ну так что? Сделаем для Амарантайна что-то хорошее?       - Да… да. – Выдохнув, амарантайнец принялся оправдываться: - Я ж… вообще не ожидал такого просто, я…       - Выпей, - усмехнулся Кейр. – Должно полегчать.       - Выпью, конечно, куда ж без этого…       Внезапно Сайлас стиснул их обоих в объятиях. Что сказать, он, видимо, уже не знал.       - Не волнуйся так, - мягко проговорила Адайя. – Все будет хорошо.       - Ага. Все нормально. Но все-таки пошли выпьем.       Никогда улыбка амарантайнца не была более натужной, чем в тот вечер.