Gnawed Noble

      После речи Командора Стражи заметно приободрились. То, что им наконец разъяснили особенности и принципы ордена, радовало не меньше, чем новые доспехи. Да и чувствовать себя героями было приятно. Даже относительно равнодушные к делам ордена Калах и Деннен, похоже, были впечатлены словами Сураны. Настроение среди Стражей, таким образом, царило приподнятое. Но не у всех.       Как-то вечером Хоу явился к ужину позже других – в последнее время Командор часто вызывал его к себе, видимо, все же решив довериться старому знакомому. Вид у него был мрачный. Веланна обратилась было к нему вопросом, но он только шикнул на нее и уткнулся в тарелку. Больше к нему обращаться никто не рискнул.       Поев, куда-то направился Огрен, известив всех о том, что он «хочет бухнуть». Вернулся он быстро и на удивление трезвым. Бросив взгляд на хмурого Натаниэля, гном буркнул себе под нос:       - Вот что ни говори, а Командор у нас зеленый. Чуть что – сразу в сопли.       Хоу резко повернул к нему голову и огрызнулся:       - Нечего обсуждать Командора. Закрыли тему.       - Фу-ты, ну-ты, - фыркнул Огрен, однако спорить не стал и отошел подальше.       Кейр и Сайлас обменялись взглядами, и амарантайнец подошел к гному и завел с ним разговор. «До чего же замечательно иметь на своей стороне человека, который может вытянуть почти любые сведения, - подумал Эремон. – Особенно если он твой друг и разделяет твои цели». Сам юноша украдкой следил за Натаниэлем, который сидел с той же мрачной миной. Хоу определенно что-то знал, но своим знанием, наверное, не поделился бы даже с Веланной. Во всяком случае, в присутствии других Стражей.       Отойдя от Огрена после короткой беседы, Сайлас сделал знак другу, и они вышли в соседнюю пустую комнату.       - Ну? – поинтересовался Кейр, в нетерпении потирая руки.       Амарантайнец пожал плечами:       - Да я особенно ничего не добился от него. Понял только, что Командор страшно напился. И, судя по всему, не от радости.       Эремон озадаченно помолчал. Сурана почему-то не представлялся ему пьяным. Это было что-то из ряда вон выходящее.       - Напился? Отчего?       - Говорю же, не знаю. И Огрен, похоже, не знает. Сказал, правда, что сдал его на руки Эллане, дескать, пусть она разбирается. А то Командор, говорит, весь в соплях. – Помолчав, Сайлас прибавил: - Вот интересно, с чего бы это? Я бы первым делом подумал, что он как раз с Элланой разругался и напился с горя, но у них там, кажись, все в порядке… Что ж случиться могло?       - Понятия не имею, - признался Кейр. – Но Хоу, видимо, что-то знает. Не зря же он так решительно свернул разговор. Да и вид у него довольно мрачный. Не думаю, что он так переживал бы из-за личной жизни Командора.       - Хм. Думаешь, там дело совсем серьезное? – Амарантайнец нахмурился.       - Уверен. И почти уверен, что мы вряд ли об этом узнаем. Ни Командор, ни Хоу не захотят делиться с нами такой информацией.       - Ну да. Но, может… не, Эллана тоже не скажет. Да и как-то неудобно будет ее спрашивать.       Сайлас и так говорил негромко, но на последних словах голос его совсем стих. Эремон тоже замолчал, услышав звук шагов.       - Опять решили поиграть в шпионов? – Голос Натаниэля звучал прямо за его спиной. – С этим пора заканчивать. Иначе я начну считать, что ты, Эремон, плетешь интриги за спиной Командора.       Кейр обернулся медленно, с достоинством.       - До чего же пристально вы за нами следите, - улыбнулся он. – Или конкретно за мной? Чем обязан такому счастью?       Хоу закатил глаза.       - Хватит. Я предупреждаю первый и последний раз: в некоторые дела лезть нельзя. Если вы Серые Стражи, это еще не значит, что вы должны быть в курсе всех тайн ордена.       - Вот сейчас еще интереснее стало, - ухмыльнулся Сайлас. – Нат, ты же явно знаешь, в чем дело. И такого туману нагоняешь, что нет-нет, да и заинтересуешься поневоле, что произошло. Я не думаю, что мы одни такие умные и заметили, как ты резко Огрена оборвал, когда он начал про Командора говорить. Эдак ты за всеми будешь следить?       Глаза Натаниэля грозно сверкнули.       - Ни. Слова. Больше.       - Как будто умер кто, ну я не знаю, - фыркнул амарантайнец. Хоу сделал было шаг к нему:       - Я сказал, ни…       Взяв Натаниэля за плечо, Эремон решительно отодвинул его назад.       - Драка сейчас, пожалуй, будет неуместна. Мы же не хотим привлекать еще больше внимания со стороны, верно? – с ангельским видом поинтересовался Кейр.       Хоу, вздохнув, сделал шаг назад.       - Пора вам отучиться лезть не в свое дело. А то, глядишь, по ордену поползут нехорошие слухи. Причем похлеще того, что о вас говорил Маркус.       Теперь уже Сайлас гневно посмотрел на него.       - Шантажируешь?       - Да, - бесстрастно отозвался Натаниэль. – Шантажирую. Можете думать обо мне на этот счет все что хотите.       С этими словами он развернулся и ушел.       - Какое бесстыдство, - поморщился Эремон. – Открыто угрожать нам, чтобы… нет, что бы Хоу ни говорил, он – сын своего отца. Только угрожать и умеет…       Он замолчал, видя, как амарантайнец в задумчивости качает головой.       - Не, - произнес Сайлас, размышляя, - ты не прав, Кейр. Смотри: Нат сам хочет, чтобы мы его обвинили, чтобы разозлились на него. На себя внимание переносит. Согласен, чтобы мы его промеж себя матом крыли… но чтобы к Командору не лезли. Это, по-моему, дружбой называется.       Удивленный этой мыслью, Кейр тоже задумался. Даже если Сурана сделал что-то предосудительное, Хоу все равно прилагает усилия к тому, чтобы произошедшее осталось тайной Командора. Это действительно походило на дружескую услугу.       - Возможно, - нехотя признал Эремон. – Но все равно это было недостойно дворянина.       - Ой, да хорош уже к нему цепляться, честное слово. Пошли Адайю найдем.       Когда друзья рассказали о своих наблюдениях эльфийке, та поделилась своим мнением по поводу расстройства Сураны.       - Может, он ни в чем и не виноват, - сказала она. – У магов иногда бывает такое и… по другим причинам.       - Это по каким? – поинтересовался амарантайнец.       - Маги глубже проникают разумом в Тень, когда спят, - сказала Адайя, - и поэтому могут действовать осознанно, а не просто видеть картины. Иначе и нельзя. Каждый раз, когда разум мага соприкасается с Тенью, к нему хочет пробиться демон, чтобы сломить мага, подчинить себе его волю и его тело. Конечно, при должной осторожности ничего страшного не произойдет, но все-таки нам приходится все время сохранять бдительность. Иногда демоны пытаются заключить с нами сделку, а иногда просто насылают кошмары – вроде тех, что с порождениями тьмы, только… иногда хуже.       - И вот так каждую ночь?! – ужаснулся Сайлас.       - Нет, не каждую. Но… если твоя воля ослабевает, то демоны это чувствуют и стремятся к тебе подобраться. И… иногда насылают такие видения, что от ужаса даже не выходит сразу проснуться. Может быть, Командор видел нечто подобное? Наверняка ему есть что вспомнить – и, возможно, демоны отзываются на его страхи…       Кейр в ужасе качал головой. Каково же приходится магам, которые то и дело должны противостоять демонам тогда, когда по идее должны отдыхать? А если они притом еще и Серые Стражи и порой видят кошмары о порождениях тьмы…       - Тебе часто снятся такие кошмары? – спросил он, сочувственно посмотрев на Адайю. Эльфийка опустила взгляд.       - Теперь редко. Мне спокойно, и демонам обычно не за что уцепиться. Но было время… - Она покраснела. – Впрочем, лучше об этом не вспоминать.       - Ага, извини, - пробормотал Сайлас. – Просто… это же ужас – от демонов даже во сне отбиваться!       - Не всегда отбиваться. – Адайя улыбнулась. – Иногда их можно уговорить уйти. Правда можно. А иногда я вижу духов… Они тоже живут одной мыслью, как и демоны – но не хотят ни в кого вселяться. Они даже не очень хотят общаться с живыми. Мне удавалось только однажды поговорить с духом. Это был… дух мудрости.       - Мудрости? – заинтересовался Эремон.       - Да. Он почувствовал мою заинтересованность и приблизился. Расспрашивал меня о лириуме за пределами Тени – он ведь в Тени есть, и совсем безвреден для использования: там проглотить кусочек лириума – все равно что щепотку сахара… Он поделился со мной кое-какими сведениями. Правда, - эльфийка усмехнулась, - занудный был страшно, словно наш старший чародей Торрин. Меня иногда даже в сон клонило… во сне. А потом, когда я проснулась, жалела, что не записывала тогда все, что он говорил…       - Прямо во сне? – удивился амарантайнец. – В Тени?       - Там иногда можно найти что-нибудь, на чем можно писать… С собой не возьмешь, конечно, но хоть запомнишь что-то. Как бы мне сейчас пригодились сведения об орлесианских ритуалах с лириумом…       - Хм. И все же, - Кейра не оставляла мысль о причастности Командора к чему-то отвратительному, - возможно, дело не в Тени? Может, Командор все же…       - Ой, да хорош уже, - отмахнулся Сайлас. – Слушай, Адайя, а вот те, кто не маг, могут видеть духов во сне? А то мне вот снилась однажды какая-то пурга…       Разговор плавно перетек в обсуждение снов, потом – в планирование предстоящего визита в Амарантайн, и про случившееся друзья уже и думать забыли. Кейр вспомнил об этом только перед сном – но, рассудив, что вряд ли им удастся что-то узнать, предпочел не думать о тайне Командора.       Тем более что вскоре ему и его друзьям предстояло совершить нечто куда более осязаемое.