Gnawed Noble

      Кейру доводилось бывать в Амарантайне всего один раз, еще в детстве. Помнится, они куда-то ездили с отцом и на обратном пути остановились в городе Хоу. В памяти Эремона не осталось ровным счетом ничего, кроме того, что перед городской церковью возвышались две статуи. Сейчас одной на месте уже не было.       - Ага, - кивнул Сайлас, когда они проходили мимо, - тут еще одна статуя была, какого-то там Хоу. А ты с детства помнишь только то, что связано с Хоу?       - Потрясающая шутка, - буркнул Кейр, впрочем, не особенно рассердившись. – Нет, почему же. Просто… не знаю. Город как город. Ничего не запомнилось.       - Да хорош! У нас тут и рынок большой, и порт, и церковь старая – чуть ли не одна из старейших в Ферелдене, я слышал – и все что хочешь! Даже бордель есть!       - Выходит, я с детства должен был запомнить, что здесь есть бордель?       - Твою ж мать, я не это имел в виду, сам знаешь. Любуйся вон лучше. Глянь, - амарантайнец кивком указал на рыночные ряды, - сегодня даже рыбой не особенно воняет.       - Угу, - отозвался Эремон, переводя взгляд на Адайю. Эльфийка в изумлении смотрела на бурлящий город и снующих туда-сюда людей, эльфов и гномов, поглощенная зрелищем – но, однако, не забывала предусмотрительно прижимать сумку к себе.       - Тут так людно, - пробормотала она.       - Да разве ж это толпа? – удивился Сайлас. – Вот когда однажды при прежнем Командоре беднякам еду бесплатно раздавали – вот это да, там чуть не давка была. А сейчас ничего еще. Суббота, правда, рыночный день – но народ скоро рассосется по домам, и можно будет спокойно походить тут. К Глассрику заскочить, например…       - А торговец книгами тут есть? – рассеянно поинтересовалась Адайя.       - Нет, но к нам часто заезжает один хмырь из Хайевера. Иногда он оставляет некоторые книги Октаму, а Октам разборчивый, любит всякое магическое чтиво. Мне там особенно ловить нечего – а тебе, может, как раз повезет найти что-то интересное.       - Ага…       Когда они наконец миновали рыночную площадь и пошли по более тихим улицам, эльфийка вздохнула с облегчением.       - Что, народу слишком много? – беззлобно усмехнулся амарантайнец. Адайя качнула головой:       - Не совсем. Тут много людей, много запахов, звуков… у вас разве не кружится голова от этого?       - Не-а, - удивленно пожал плечами Сайлас. – А должна?       - Наверное, - догадался Кейр, - это из-за скверны. Мы же острее все чувствуем и воспринимаем… может, у магов это ярче выражено? Или у эльфов?       - Или я просто почти всю жизнь просидела в тишине и покое, - усмехнулась эльфийка. – Хотя, может, ты и прав. Мне показалось на секунду, что я – мабари. Чувствую каждый запах, каждый звук… от этого даже немного жутковато.       - Зато ничего не пропустишь по невнимательности, - успокоил ее амарантайнец. – Полезное качество, всегда пригодится.       Чем дальше от центра города они уходили, тем сильнее волновался Сайлас. Он то и дело отводил взгляд, порой даже переставая слушать, что ему говорят. Адайя легонько пихнула его в бок и сказала:       - Не волнуйся ты так. Вдруг мы еще и не встретим никого.       - Ага. Может быть, - чересчур оживленно закивал он. – Может, это укрытие уже заброшено.       - Вот и проверим, - спокойно отозвался Кейр.       - Ага. Да.       Решив лишний раз не дергать друга, Эремон пожал плечами.       Они оказались уже в самых неприглядных закоулках Амарантайна. Кейру прежде не доводилось бывать в трущобах, и он с брезгливой жалостью смотрел на покосившиеся хибары, так не похожие на чистенькие каменные здания в центре города. Народу – по большей части опустившихся бродяг – здесь тоже было немного, но каждый настороженно и даже зло смотрел на вторгшихся в их владения Стражей: впрочем, они заранее были предупреждены, что в этой части города в глаза лучше никому не смотреть.       Узкие улочки напоминали лабиринт, но Сайлас ориентировался в нем превосходно: наверное, он мог бы найти дорогу даже на ощупь. Дойдя до какого-то проулка, он без колебаний свернул туда, довел друзей до ничем не примечательного дома и буркнул ничего не выражающим тоном:       - Вглубь и направо. Не шумим.       Предупреждение оказалось не лишним. Коридор выглядел давно заброшенным: немногочисленные стулья, отодвинутые к стене, были покрыты слоем пыли. Пол, правда, настолько запыленным не был. Эремон невольно задумался, отметил ли бы он эту деталь, если бы случайно забрел в этот дом. Наверняка хоть одному городскому стражнику хоть когда-нибудь это приходило в голову…       Свернув направо, амарантайнец сделал друзьям знак остановиться. Постучал в дверь замысловатым образом – стук, пауза, четыре стука, пауза и еще два стука.       - Кого нелегкая принесла? – раздался из-за двери чей-то хриплый голос.       - Угадай. – Сайлас невольно оттянул пальцем ворот.       За дверью помолчали. Затем послышался скрип в замке – и за это время Кейр и Адайя успели спрятаться за углом. Эльфийка вдобавок почему-то стала менее видимой – очевидно, применив на себя какое-то заклинание. Эремон мимоходом пожалел, что не умеет делать так же.       Дверь открыл немолодой уже человек с вытянутым некрасивым лицом. Он сразу же направил на вошедшего кинжал – и, всмотревшись в него, вздрогнул.       - Никак Крысеныш с того света вернулся? – брезгливо воскликнул он.       - Крысеныш? – заинтересованно повторил хриплый голос. – А ну-ка впусти его. Посидим, поболтаем…       Сайлас с независимым видом скрестил руки на груди и прижался к стене коридора.       - Подними задницу, Блаин, и выйди сам, - огрызнулся он. – Наверняка ведро с кислотой все еще над дверью висит. Пробуй это дерьмо сам, я не хочу.       - Ты смотри, как он обнаглел, - фыркнул человек, все еще стоявший на входе.       - А ты, Делвин, брось нахрен свой кинжал, - зло отозвался Сайлас. – Ты с пяти шагов в корову не попадешь, куда уж в меня-то.       - Да я тебя сейчас…       - Ты зачем пришел, Крысеныш? – поинтересовался из глубины комнаты хриплый голос – очевидно, принадлежащий Блаину. – Поздороваться? Или нас позлить?       - Да вот все хотел спросить, кто из вас, сукиных детей, навел на мой след стражу. Я все думал-думал – никак не мог решить. Может, подскажешь, а, Блаин?       - А с чего это ты взял, - поинтересовался Делвин, на шаг приблизившись к Сайласу и по-прежнему наставляя на него кинжал, - что это мы? Может, ты сам подставился?       - А, может, ты меня пытался подставить, и не один раз?       Сайлас как-то нарочито взмахнул правой рукой и неторопливо потянулся ею к кинжалу. Пока он мешкал, Делвин подскочил к нему и попытался ударить, но Сайлас быстро сделал какое-то невообразимое движение левой рукой, коленом ударил нападавшего в пах и выхватил у него кинжал. Делвин со стоном свалился на пол.       - Дураком ты был, дураком и остался, - презрительно констатировал Сайлас. – Нехрен передо мной ножами размахивать.       - Надо же, - одобрительно хмыкнул Блаин из комнаты, - не растерял хватку.       - А должен был?       - А мне почем знать. Ко мне не каждый день покойники заявляются.       - Покойники? – нервно усмехнулся Сайлас. – На стену памяти в церкви мое имя вписали? Ты слезы обо мне лил?       - Вот погоди, - прохрипел Делвин, поднимаясь с пола, - доберусь я до тебя…       Сайлас пнул его ногой.       - Не доберешься. Ты только скалишься, а сделать сам ничего не можешь.       - Ах ты…       Неожиданно быстро вскочив, Делвин хотел броситься на него – но не успел. Он застыл в какой-то странной позе, словно потерял способность двигаться… Кейр быстро догадался, в чем дело. Адайя не теряла времени даром, в отличие от него, и наложила на нападающего заклинание паралича. И Сайлас, и Эремон обернулись к эльфийке, но та только отмахнулась – видно, время действия заклинания было недолгим. Кейр, поняв, что отсиживаться дальше будет глупо, подбежал к Делвину сзади и сжал локтем его шею.       - Это еще что такое?       Блаин наконец соизволил появиться в дверном проходе, услышав шаги. Он был чем-то похож на Сайласа: взъерошенные темные волосы, щетина, немного ссутуленные плечи – впрочем, примерно так выглядело еще пол-Амарантайна. Главный Дженни окинул непрошеных гостей острым и цепким взглядом.       - Так и знал, что ты сдашь нас, Крысеныш, - прошипел он. – Вечно…       - Как думаешь, Сайлас, - громко перебил его Эремон, обращаясь к другу, - этот человек нужен нам живым?       Паралич уже отпускал Делвина, и тот начал вырываться из кейровой хватки, но без особенного успеха. Уж что-что, а недостатка в силе юноша никогда не испытывал. Хоу мог бы вырваться из его рук, используя какой-нибудь грязный прием – но фантазии Делвина хватило только на то, чтобы попытаться укусить Эремона. Прочный доспех делал эти попытки еще более смехотворными.       Впрочем, Сайласу было явно не до смеха. Повернувшись к Блаину, он нервно выкрикнул:       - Думаешь, я такая же дрянь, как и вы все? Что я приведу сюда стражу, которая спит и видит, как бы наконец переловить всех Дженни?       - Ты уже это сделал, Крысеныш. Иначе тебе незачем было бы возвращаться.       «И этот человек когда-то спас Сайласа от голодной смерти? – в ужасе подумал Кейр. – И оказал ему посильную помощь только затем, чтобы потом вот так подставить? Будь я на месте Сайласа, эта дрянь уже валялась бы на полу, истекая кровью».       - Ублюдок, - хрипел Делвин, все еще изворачиваясь, - хренов паршивый говнюк, чтоб тебе собственным дерьмом захлебнуться, чтоб…       Эремон, уже порядочно разозленный всей этой сценой, не стал даже задумываться, в чей адрес Делвин слал проклятия – его или Сайласа. Руки сами поняли, что нужно делать. Спокойным, словно заранее отрепетированным движением Кейр свернул шею своей жертве, и Делвин, уже не сопротивляясь, рухнул к его ногам.       Только спустя пару секунд до Эремона дошло, что он убил человека. Хладнокровие тут же покинуло его. Юноша взволнованно задышал, в ужасе посмотрел на стоящих впереди – и невольно вздрогнул, увидев злую ухмылку Блаина.       - Сопляк, - хрипло засмеялся тот и перевел взгляд на Сайласа. – Думаешь, нашел такого же сопляка, как ты, и теперь можешь ставить мне условия?       - Я просто хочу понять, - прорычал Сайлас, - какого хрена ты меня предал? Подставил меня? Бросил на верную смерть? За что?!       Его голос дрогнул на последних словах. Блаин, помолчав, отозвался без улыбки:       - Крысеныш, а тебе никогда не приходило в голову, что ты сам всегда лез в любую западню? – Взгляд его стал еще острее. – Так стоит ли удивляться, что однажды ловушка захлопнулась?       От его медленных зловещих речей у Кейра стыла кровь в жилах – и это при том, что он видел Блаина впервые и не испытывал к нему никаких теплых чувств. На Сайласа было жалко смотреть: похоже, слова его бывшего наставника были убийственно точными.       - Вот и сейчас, - продолжал Блаин, - ты сам пришел ко мне, чтобы получить заточку в брюхо. Ну что ж. Ты ее получишь.       Его удар ножом мог бы быть быстрым, даже молниеносным – если бы он состоялся. Блаин застыл с оружием в руке, не успев ее поднять: двигались у него теперь только зрачки.       - Сайлас, у тебя пять секунд! – выкрикнула Адайя.       Как ни взволнован был Сайлас, он действовал быстро. Эремон заметил только, как амарантайнец взмахнул рукой – и горло Блаина было рассечено лезвием кинжала. Паралич рассеялся, и Дженни, медленно поднимая руку к горлу, осел на пол. Он что-то пытался прохрипеть, но Сайлас всадил ему в грудь кинжал по самую рукоятку. Блаин из последних сил пытался дотянуться до него, но вскоре испустил дух. Рука его безвольно свалилась на пол.       Сайлас обернулся к друзьям. Лицо его, забрызганное кровью, выражало настоящий ужас.       - Я его убил, - неверяще прошептал он.       - Да, - отозвался Кейр. Он хотел подойти поближе, но все еще не мог пошевелиться от страха – как будто заклинание паралича наложили и на него.       - Я… я сам его убил…       - Ты поступил правильно. – Адайя, снова полностью видимая, подошла поближе и осторожно положила руку на плечо Сайласу. – Они едва тебя не прикончили. Я еще сомневалась во всей этой затее, когда мы вошли сюда, но как только они начали с тобой говорить… они же ненавидели тебя, Сайлас!       Амарантайнец присел на корточки, потянулся достать кинжал из мертвого тела – и неожиданно закрыл лицо руками.       - Я такая же мразь, как они, - прошептал он.       - Сайлас… - Эльфийка растерянно присела рядом, не зная, что сказать. – Ты сам знаешь, что это неправда…       - Правда это.       Эремон осторожно обошел мертвое тело Делвина, подошел к друзьям и, тяжело вздохнув, тоже опустился на корточки рядом с ними.       - Я тоже мразь, чего уж там, - тихо произнес юноша. – Я первый начал.       Сайлас, похоже, не обратил внимания на эти слова. Его плечи подрагивали. Кейр вспомнил, что его друг стремился вообще никого не убивать в своей жизни, кроме порождений тьмы и одной случайно встретившейся ему одержимой магессы… возможно, он первый раз в жизни кого-то убил вот так сознательно.       Как, впрочем, и Эремон. Ему с матерью довелось однажды отбиваться от бандитов, но тогда он не ощутил особенного страха, лишая нападающих жизни: он думал только о том, чтобы защитить семью. Сейчас же он вполне хладнокровно пошел на убийство – и даже осознание того, что он убил отвратительного человека, преступника и вора, не приносило ему спокойствия.       - Сайлас, не вини себя, - тихо сказала эльфийка. – Ты сам видел, что они были готовы тебя убить. Они заслужили смерть. Я бы даже сказала, что они на нее сами напрашивались.       - Он же был прав, - отозвался амарантайнец, не отнимая рук от лица. Голос его дрожал. – Это я сам на все напросился. И к ним полез, и к порождениям тьмы полез, и в ловушку полез… и сейчас тоже…       - И хорошо сделал. Иначе не было бы нашего с тобой знакомства… да и тебя, наверное, на свете бы уже не было.       - Ты так спокойна, - пробормотал Кейр. – Неужели ты бы нормально себя чувствовала, убив кого-то разумного?       Адайя опустила глаза.       - Нет. Но мне уже доводилось убивать… таких же, как я.       - Серьезно?       - Это было в Круге, во время Мора. – Ее лицо побледнело. – Тогда один старший чародей использовал магию крови и призвал целую прорву демонов, превративших в одержимых и магов, и храмовников… Одна такая магесса, одержимая демоном голода, гналась за мной чуть не два этажа. Мы с ней были в одной группе, делились записями – но когда в нее засел демон, она все забыла. Мне пришлось ее убить. Было страшно – и еще страшнее, что тогда погибли еще десятки таких же, как она.       - А сколько тебе было лет? – осторожно поинтересовался Эремон.       - Шестнадцать.       - Создатель милосердный.       - Одержимых можно, - пробормотал Сайлас, шмыгнув носом. – Они уже не люди… и не эльфы.       - Она еще полчаса назад не была одержимой, а потом демон просто… сожрал ее, - тяжело выдохнула эльфийка. – Но я-то помнила, кто передо мной…       Повисло тягостное молчание. Амарантайнец по-прежнему не отнимал рук от лица. Вздохнув, Кейр уткнулся головой ему в спину, чувствуя, как Сайлас все еще содрогается от беззвучных рыданий.       - Мне бы сказать сейчас, что мы поступили правильно, - печально проговорил Эремон, - но я уже ни в чем не уверен.       - Мы поступили правильно, - упрямо повторила Адайя. Ответом ей было молчание.       Немного успокоившись, Сайлас печально и неверяще оглядел друзей. Теперь и лицо его, и руки были покрыты кровью – однако даже сейчас он не походил на убийцу, которым себя считал.       - Сайлас. – Эльфийка поставила руку перед его лицом. – Сиди смирно, пожалуйста.       Она начала медленно вести руку вдоль его лица, груди и ладоней. Присмотревшись, Кейр понял, что она заклинанием стирает кровь.       «Вот бы можно было так стирать воспоминания», – печально подумал он.       - Спасибо, - пробормотал Сайлас, когда Адайя закончила свою работу. Вытащил кинжал из мертвого тела, тщательно вытер его и спрятал в ножны. Поднялся и с содроганием взглянул на покойного Блаина в очередной раз.       - Надо бы избавиться от тела, - заметил амарантайнец.       - Я этим займусь, - отозвалась эльфийка. – Кейр, подтащи сюда второго, пожалуйста.       Эремон исполнил ее просьбу. Адайя заклинанием подняла оба тела в воздух, заключила их в какую-то магическую сферу и подожгла изнутри. Более изящный способ избавиться от трупов представить себе было трудно.       - Тебя бы в любой наемничьей шайке с руками оторвали за такой талант, - заметил Сайлас, неотрывно глядя на пламя.       - Не болтай под руку, пожалуйста, - отозвалась эльфийка.       На несколько минут воцарилась тишина. Смотреть на исчезающие в огне останки было невыносимо, и Кейр отвернулся. Когда от обоих Дженни остались одни кости, пламя угасло. Адайя, к счастью, не стала заставлять друзей таскать чужие скелеты, просто швырнула их в темный угол. Затем по совету Сайласа магией сняла с крючка над дверью ведро с кислотой и кинула его на груду костей.       - Нервы у тебя, конечно, железные, - пробормотал Эремон, косясь на эльфийку.       - После первого раза все легче. Что дальше делаем, Сайлас?       Помолчав, амарантайнец глухо отозвался:       - Надо проверить место. Наверняка Блаин что-то под сердцем хранил. Тут должен быть ход, или нычка, или что-то такое. Простучите стены.       Простукивание стен ничего ценного не дало, зато в полу обнаружился люк. Спустившись туда, друзья сначала уткнулись в дверь на замке, но Сайлас без труда взломал ее. За дверью был ход, ведущий в еще одну комнатушку.       Войдя туда, амарантайнец начал по очереди открывать пыльные сундуки и вдруг застыл на месте и прошептал:       - Ни хрена себе.       Кейр и Адайя сразу устремились вперед и тоже потеряли дар речи.       Один из сундуков был доверху наполнен золотом.