Gnawed Noble

      Друзья неверяще смотрели на обнаруженную ими кучу денег. Это походило на сказку, в которой герой пробирается сквозь длинный лабиринт пещер, где в конце его ждет сундук с сокровищами.       - Это что, все награбленное у «знатнюков»? – вполголоса поинтересовался Кейр.       - Наверное, - пробормотал Сайлас. – Твою мать, я и не подозревал, что он такие деньги гребет… тут же… тут же намного больше сотни.       - Мы можем их пересчитать, - предложила Адайя, тоже не отводя взгляда от сундука. – Но сначала неплохо было бы решить, что нам с ними делать.       - Мне их деньги нахрен не нужны, - нервно отозвался амарантайнец. – Я не за деньги… вот это все…       - Мы можем их кому-нибудь отдать, - заметил Эремон, сразу уводя разговор с опасной темы. – Скажем, городской страже…       - Ага, и куда эти деньги пойдут? И, главное, что мы скажем? Что мы такую кучу денег просто нашли посреди улицы?       - Можно сделать пожертвование в Церковь… не на всю сумму, конечно, но на несколько золотых…       - Обойдется эта Церковь, - неприязненно заметил Сайлас. – Они для города, почитай, ничего не делают. Что при Хоу, что при том Командоре, что при этом…       - У меня есть идея, - заметила эльфийка. – Мы же хотим пожертвовать эти деньги на развитие эрлинга, да?       - Думаю, это будет лучше всего, - отозвался Кейр, невольно прикинув, что в Недремлющем море на такую сумму можно было бы заново отстроить Джайнен вместе с местным Кругом магов.       - Может, мы тогда отдадим их Командору? Он все-таки эрл Амарантайна, как-никак.       - А ему мы что скажем? – спросил Эремон. – Он же наверняка захочет знать, где мы их нашли.       - Угу, - кивнул амарантайнец, - допытываться будет наверняка. А я не хочу рассказывать обо всем этом…       - Я придумала. – Адайя, похоже, была в тот день самой спокойной и здравомыслящей из всех троих. – Мы отдадим эти деньги сенешалю. Он, во-первых, точно знает, что с ними делать, а во-вторых, может прикрыть нас перед Командором. Он обычно… добрый.       - Хорошая мысль, - с явным облегчением выдохнул Сайлас. – Значит, отвалим их Вэрелу на процветание Амарантайна. Отлично. Мне нравится.       - Может, возьмем часть себе? – осторожно поинтересовалась эльфийка. Амарантайнец решительно покачал головой:       - Нет. Я ничего не возьму. И вы не берите. Иначе мы как будто ради денег убивали… нет. Не надо.       - А я бы взял. – Немного испугавшись обращенного на него грозного взгляда Сайласа, Кейр пояснил: - Я понимаю, это кровавые деньги, но… это же куча золота. На него можно отстроить небольшой город. В нашем баннорне есть городок Джайнен – так он больше похож на рыбацкую деревушку, чем на…       - И сколько ты хочешь? – окрысился амарантайнец. – Половину? Или вообще все?       - Да хоть сколько, нам никогда не хватало денег, чтобы восстановить город после орлесианской оккупации!       Поняв, что он сказал это вслух, Эремон содрогнулся. «Теперь они будут считать, что наша семья бедна… Они просто не видели, в какую помойку превратился Джайнен после вторжения орлесианцев – уже тридцать лет мы не можем вернуть ему божеский вид, на это нужно время и средства… но насколько же низко и отвратительно с моей стороны выпрашивать деньги!»       - Сайлас, - мягко вмешалась Адайя, - Амарантайн и правда не единственное место в Ферелдене, которому нужны средства. Почему ты отказываешься помочь Кейру?       - Забудьте то, что я сказал, - отрезал Эремон. Сайлас посмотрел на него с удивлением и сочувствием.       - А я и не знал, что у вас все так плохо, - без задней мысли пробормотал он. Сгорая от стыда, Кейр схватился за крышку стоящего рядом сундука, чтобы удержаться на ногах. – Да поделим, конечно, в чем вопрос…       - Не надо. Я передумал.       - Давайте сначала посчитаем деньги и возьмем их с собой, - предложила эльфийка. – Мы можем и потом решить, как будем делить деньги – но не оставлять же их тут.       - Ага, - кивнул амарантайнец. – Да. Дело говоришь. Давайте начинать.       Как следует осмотрев содержимое сундука, Стражи обнаружили, что там лежат не только соверены, но и серебряные монеты, а также всякий хлам. В общей сложности они насчитали двести шестьдесят семь золотых, восемь драгоценных камней – и притаившиеся на дне два кинжала с гномьей резьбой. Сайлас наотрез отказался их брать, но после уговоров решил продать их ростовщику. Взяв всю добычу с собой, друзья вышли из дома, вернулись на рыночную площадь и поспешно избавились от оружия, стребовав за него тринадцать золотых. В итоге получалось двести восемьдесят золотых.       - Знаешь, что я думаю? – заявил Сайлас Кейру, когда они возвращались обратно. – Деньги мы отдадим сенешалю – все до последней монеты. А камни забери себе. С ними все равно мороки много – так пусть у вас в баннорне с ними возятся.       - Я же сказал, - сквозь зубы прошипел Эремон, - забудь об этом. Я ничего не говорил.       - Ой, ну хорош уже. Каждую из этих стекляшек, по моим прикидкам, если очень расстараться, можно за пять золотых продать. А пять золотых по восемь раз – это уже не так уж и плохо. Уж что-нибудь на эти деньги отстроить можно.       - Сайлас…       - Просто заткнись и возьми, ага? Мне все равно ни гроша не надо, да и сенешалю эти стекляшки ни к чему. А так они хоть в дело пойдут. Так что засунь подальше свою лордскую гордость и забери себе камни. Матери пошлешь. Она наверняка рада будет.       Предложение, чего греха таить, было щедрым и заманчивым: даже полсотни золотых были значительной суммой, тем более по меркам небольшого баннорна. Но то, что он фактически выпросил эти деньги, не давало Кейру покоя. «Как ни печально, но Хоу был прав. Мы только разглагольствуем о чести, потому что больше у нас ничего не осталось… да и я умудряюсь позорить баннорн даже за его пределами».       На обратном пути друзья почти не разговаривали друг с другом. Сайлас был все еще под впечатлением от убийства Дженни, Кейр – от того, что выставил свой баннорн нищим; Адайя же умела молчать в такие моменты, чем очень сильно им помогла. В итоге они вернулись в Башню Бдения, более-менее успокоившись, и достаточно убедительно соврали сенешалю о том, что нашли деньги в пещере около дороги, ведущей в Амарантайн. Вэрел выслушал их с сомнением, но деньги все же взял. Друзьям оставалось только надеяться, что сенешаль замнет это дело.       Их надежды рухнули окончательно и бесповоротно, когда меньше чем через полчаса их вызвал к себе Командор.       - Ребята… - Он говорил медленно, переводя внимательный взгляд с одного Стража на другого, и хмурил брови. – Вы что, дракона убили?       - Какого дракона? – недоуменно пробормотал Эремон.       - Обычно такую кучу сокровищ сторожит взрослый дракон. Насколько я знаю, драконы в Амарантайне больше не водятся, мы убили небольшой выводок, когда искали Архитектора. Где вы это нашли?       - Какого архитектора? – пискнула Адайя в надежде увести разговор от темы. Попытка не удалась: Сурана, так же внимательно и сурово глядя на них, покачал головой.       - Ребята, если вы кого-то убили и ограбили, у нас потом будут большие проблемы, сразу говорю…       - Ай, - Сайлас вдруг нервно махнул рукой, - да гори оно все огнем! – Когда Командор посмотрел на него, амарантайнец вздохнул и признался: - Сколько веревочке ни виться, а конец будет. Это я во всем виноват. Это из-за меня все.       - Сайлас… - хотела было вмешаться эльфийка, но тот ее не слушал.       - Я из Друзей Рыжей Дженни, Командор. Был одним из них почти до самого Мора. Потом меня подставили, натравили стражу на мой след. Меня бросили в тюрьму. И если бы Огрен меня оттуда не вытащил, я бы там подох, как собака.       Сурана удивленно приподнял брови.       - А при чем тут Огрен?       - Ну, он меня запомнил, когда при Амарантайне порождений тьмы били…       Командор, смешно вжав голову в плечи, принялся внимательно рассматривать лицо удивленного Сайласа.       - Не помню, честное слово, не помню, - признался Сурана. – Но да, был там какой-то человек не из стражи, который рванул в драку… это и были вы, значит?       - Это был я, - безысходно отозвался амарантайнец. Командор искренне удивился:       - А почему вы сразу об этом не сказали? Между прочим, это подвиг! Мне тоже было интересно, кто нам так удачно помог тогда… а у вас еще лицо такое, незапоминающееся – как и у меня, впрочем, - он коротко усмехнулся, - где уж было в пылу сражения разглядеть?       - Это сейчас вообще не важно, - махнул рукой Сайлас. – В общем, мы… мне…       Оттеснив его, Кейр вышел вперед и заявил:       - Командор, это была моя идея. Я предложил Сайласу разделаться с теми, кто бросил его умирать. Эти люди… нет, эти преступники – они его даже за человека не считали. Я предложил поступить с ними по справедливости.       - Какая, нахрен, справедливость?! – возопил амарантайнец. – Мы их просто пришли и убили!       - Да, после того, как один из них бросился на тебя с ножом, а второй припас для нечестной драки ведро с кислотой. В высшей степени бесчестно было ответить ударом на удар.       - Уже освоился, я смотрю, - голос Сайласа дрогнул. – Нормально вот так – взять и убить другого человека…       - Не нормально, - согласился Эремон. – Но свою участь они заслужили.       Сурана недоуменно смотрел то на него, то на амарантайнца, явно так и не поняв сути дела.       - Адайя, - обратился он к эльфийке, - может, хоть вы сможете объяснить мне, что произошло? Скольких вы там убили? И на каком основании?       - Мы обнаружили там двоих Рыжих Дженни, Командор. Давних знакомых Сайласа. Они с порога начали ему угрожать, хотя он только пришел выяснить, почему они его подставили. После того, как один Дженни напал на нас, нам пришлось убить его. Второй едва не убил Сайласа, но мы вовремя вмешались. Это была самозащита, Командор. Но в любом случае эти люди были преступниками и мерзавцами. Они заслужили смерть.       - Да ни хрена… они не…       - Тихо, - выдохнул Кейр, опуская руку на плечо Сайласу. Тот, кажется, опять готов был сорваться в слезы.       Командор, похоже, был обескуражен. Он сочувственно смотрел на амарантайнца – Эремону казалось, что эльф сам подошел бы и начал его успокаивать, если бы Кейр не стоял рядом.       - Но если эти люди хотели вашей смерти, то почему вы так расстроены? – тихо спросил он. Сайлас вздохнул и отозвался, не поднимая глаз:       - Они меня на ноги поставили в свое время, я не знаю, где я был бы… и был ли бы вообще, если бы не…       - Как это знакомо, - вдруг заметил Сурана, мрачно усмехаясь. – Иметь наставника, которому вы доверяли во всем, который многому вас научил – но потом решил от вас избавиться, когда вы однажды сыграли не по его правилам. Или все было не так?       Амарантайнец уставился на него во все глаза.       - Все так и было, Командор… Откуда вы знаете?       - Одна моя хорошая знакомая оказалась в точно такой же ситуации. И сама убила свою наставницу, которая, кхм, «создала ее по своему образу и подобию», а потом предала. И моя знакомая потом долго сомневалась в себе, думая, не стала ли она такой же дрянью, как та женщина.       - Да стала, конечно, – Сайлас шмыгнул носом. – Как и всякий, кто убьет живого человека и не поморщится.       Командор не сразу нарушил воцарившееся тягостное молчание.       - Ладно, - тихо проговорил он. – Вопрос снят. Есть шанс, что вашу… проделку обнаружат?       - Нет, мы сожгли тела и облили их кислотой, вынесли все ценное и заперли дом, - без единой эмоции отозвалась Адайя. Сайлас содрогнулся. Командор тоже.       - Выдержка у вас что надо, конечно, - пробормотал он. – Ладно. Тогда последний вопрос: сколько денег там было изначально?       - Двести восемьдесят золотых, - ответил Эремон. Его ответ был встречен недоверчивым взглядом.       - И вы просто взяли и принесли сюда эту кучу денег…       - Да, - вскинул голову амарантайнец. – Нам эти деньги не нужны.       Сурана по-прежнему смотрел на Кейра. Юноша и без того переживал, что не удержался и попросил денег для Недремлющего моря – и буравивший его взгляд темных глаз словно давал понять, что Командор об этом догадывается.       - На вас лица нет, - констатировал он. – В чем дело, Кейр? Вы ничего не хотите мне рассказать?       Кейр опустил голову. «Нет, я уже ни на что не гожусь, раз даже за собственным лицом не могу уследить. Раз это даже со стороны видно, к чему продолжать эту глупую игру?» Он достал из кармана мешочек с драгоценными камнями и положил его на стол.       - Вот что еще было в хранилище, - упавшим голосом произнес он. – Я… все равно не имею на это права.       - Да хорош, - с укоризной пробормотал Сайлас, но Эремон не обратил на него внимания.       Сурана заглянул в мешочек, затем снова перевел взгляд на Кейра.       - Что значит «вы не имеете на это права»? – спросил он. – Кому это все принадлежит?       - Да никому не принадлежит, - воскликнул амарантайнец. – У Дженни еще и не такие деньги крутятся – это только главного нашего заначка. Мы решили, что пусть уж эти деньги лучше пойдут на нужды Амарантайна. У нашего города нужд много, а у всего эрлинга их еще больше. Но деньги можно сразу в дело пустить, а с драгоценностями еще повозиться надо. Вот я и предложил Кейру взять их себе, ему все равно нужно…       - Хватит надо мной издеваться, - простонал Эремон, отворачиваясь. Все это было настолько отвратительно, что ему хотелось плакать – и он сдерживался из последних сил. Впрочем, глазам уже становилось горячо.       Помолчав, Командор очень тихо спросил:       - Это не мое дело, конечно, но… вам ведь деньги нужны не для себя?       Кейр уже не мог заставить себя смотреть ему в глаза. Губы начинали сами дергаться, глаза – моргать чаще обычного. Теперь уже рука Сайласа опустилась ему на плечо, прося успокоиться.       - Я все-таки думаю, что надо сказать об этом, - нерешительно произнесла Адайя. – Кейр говорил, что один город в их баннорне понес значительный ущерб во время орлесианской оккупации, и его до сих пор трудно восстановить…       «Создатель, убей меня на месте. Пожалуйста…»       - Это не Джайнен случайно? – спросил Сурана.       - Да, - прошептал Эремон, понимая, что его голос уже утратил твердость.       - Там же Круг магов еще находится, правильно?..       Неожиданно Командор сердито ударил кулаком по своей ладони.       - Поздновато эта куча денег появилась, - заявил он. – Была бы ваша мать еще здесь, мы бы с ней договорились. А теперь придется посылать туда кого-то, тратить время…       - Можно идти, Командор? – слабым голосом поинтересовался Кейр.       - Я… я даже не знаю, что сказать, – Суране будто тоже стало трудно говорить. – Вы поступили… очень благородно. Я… одну минуту.       Эремон удивленно поднял на него глаза. Командор порылся в одном из стоявших возле его стола рюкзаков и положил на стол перед Стражами три небольших столбика монет – по пять золотых в каждом.       - Берите, - тихо сказал он.       - Не, Командор, - начал отмахиваться Сайлас, - нам не надо, мы…       - Берите, говорю. Я пока не знаю, как еще вас можно отблагодарить.       Сурана снова посмотрел на Кейра и прибавил:       - Вопрос с Джайненом мы обязательно решим. Я слышал, что тамошний Круг магов находится в тяжелом состоянии – ему тоже требуется помощь. Так что лишние деньги вашему баннорну не помешают.       - Можно идти? – с мольбой прошептал Эремон. По правой щеке уже начинала ползти слеза.       - Да. И… спасибо вам.       Похоже, Командор был растерян не меньше их, он явно не ожидал такого подарка судьбы – и благодарность его была искренней. Эремону сейчас было не до денег, но из уважения к Суране свою долю он взял, спрятав деньги в карман. Сайлас и Адайя поступили так же.       Когда они вышли из кабинета, амарантайнец удивленно выдохнул:       - Н-да… во дела.       - Кейр, все хорошо, - обратилась было эльфийка к юноше, но тот мягко отстранил ее.       - Если можно, я хотел бы побыть один, - попросил Кейр.       - Да… конечно, - отозвался Сайлас и неуверенно прибавил: - Ты совсем надолго не пропадай.       Эремон не ответил, только развернулся и быстрым шагом направился на чердак. По пути он столкнулся с Хоу, но то ли тому хватило такта, то ли он сам был занят – во всяком случае, к Кейру он не приставал. И чердак, к счастью, был пуст.       Уткнувшись лицом в скрещенные руки, Эремон тихо, почти беззвучно повсхлипывал несколько минут. Прагматичные мысли о том, что Недремлющему морю будет оказана денежная помощь, уже понемногу брали верх над унижением – но Кейру все равно было стыдно за себя, за свое неумение молчать, даже держать лицо… все-таки те, кто не верил в его способность управлять баннорном, были правы. Он вообще ни на что не годился – ни вести игру, ни сражаться как подобает сыну Недремлющего моря, ни убивать. Разве что на драки с порождениями тьмы и на причитания вечно жалеющего себя маменькиного сыночка…       Впрочем, из уст Серого Стража эти причитания звучали еще более жалко.