Gnawed Noble

      Поединок Кейра и Фенриса произвел впечатление не только на Бетани. Никто не считал поражение Эремона поражением – наоборот, все Стражи одобрительно замечали, что против такого соперника, как Фенрис, еще продержаться надо. Сдержав данное себе обещание, Кейр попросил эльфа еще потренироваться с ним, но теперь уже без использования в бою лириумных татуировок. Тот согласился – и даже не обиделся, когда Эремон победил его. По-видимому, Фенрис умел принимать поражение – в отличие от Защитницы, которая продолжала смотреть на Кейра с плохо скрываемым раздражением. Но все это не имело значения. Важно было лишь то, что Бетани была рядом.       После того, как Сайлас чуть не застукал их в библиотеке, Эремон наконец решился сообщить девушке о наличии в крепости «удобного чердака». Правда, там он спокойнее себя не почувствовал: наоборот, ему казалось, что он отпустил какой-то грязный намек. Поэтому Кейр, пытаясь загладить свой промах, завел какой-то отвлеченный разговор о Стражах. Девушка слушала, прижавшись к его плечу, с интересом смотрела в глаза – и ни с того ни с сего предложила:       - Давай переспим.       Эремон чуть не вздрогнул от удивления. Моргнув пару раз, он севшим голосом переспросил:       - Что, прости?       - Давай переспим.       Кейр по-прежнему был поражен – но даже не самим предложением, а тем, насколько буднично оно прозвучало. С тем же успехом можно было предложить сыграть в карты…       Бетани, похоже, была озадачена его молчанием. Снова заглянув ему в глаза, она спросила:       - Разве ты не этого хочешь?       Эремон отвел глаза. «Создатель, я вообще не так себе это представлял».       - Я… хочу не только этого, - тихо проговорил он. – Я надеялся, что и тебе нужно больше, чем просто… перепихнуться…       Бетани огорченно опустила голову и тяжело вздохнула. Кейр сразу же пожалел о своих словах.       - Так трудно отучиться от того, что меня окружало, - проговорила девушка, снова пытаясь напустить в голос побольше равнодушия. – Жить по заветам Стражей. Если есть возможность урвать что-то хорошее – хватать и бежать. Думать о долге, только о нем, делать вид, что ты вообще ничего не чувствуешь, потому что чувства – это слабость, а воспоминания – груз, который тянет на дно. – Она подняла глаза на Эремона, и он увидел сверкнувшие в них слезы. – Все пытаюсь этому следовать, а ничего не получается. И мне же хуже. Скоро я вернусь туда, буду сидеть со своей любовью, как дура, и страдать. Ведь скоро все это кончится, и тебя рядом не будет, не будет дома, в котором знают и ждут… останутся только порождения тьмы и сраный долг, от которого нельзя отречься…       Кейр, не говоря ни слова, обнял ее, и Бетани несколько минут плакала у него на груди. «Какой же я идиот, - думал он. – Сам же довел ее до слез. Ну и кто я после этого…»       - Прости, - тихо сказал Эремон, поглаживая ее по голове. – Я не должен был этого говорить. Я не хотел тебя расстраивать…       - Я думала, что все пройдет, - сквозь всхлипывания отозвалась девушка. – Что это просто помутнение… может, помогло бы переспать и забыть, как с теми Стражами, которые помогали забыться после кошмаров…       - Ты хочешь все забыть? – спросил он, чувствуя нарождающийся ком в горле.       - Да, потому что это невозможно… - Всхлипнув, Бетани пояснила: - Все так прекрасно, и ты – лучший из всех, кого я встречала… и мы никогда не будем вместе, потому что я вернусь в Марку, а ты останешься здесь. Помнить, как хорошо нам было вместе, будет невыносимо…       Кейр чувствовал, что еще немного – и он тоже заплачет. Он понимал чувства Бетани, он сам испытывал нечто подобное… но его страдания были допустимы. Ее страдания – нет.       - Вряд ли ты будешь этому рада, - печально усмехнулся Эремон, - но я всегда буду помнить, как хорошо нам было вместе. Я не хочу об этом забывать. Потому что…       Слова застряли в горле. Он уже один раз говорил то, что хотел сказать, а потом Элисса погибла, и он остался один со своей…       - Потому что я успел полюбить тебя, - ни на что не надеясь, договорил юноша. – И этого ничто не изменит. Даже если мы… опять… никогда больше не увидим друг друга.       - Опять?       Посмотрев в изумленные и заплаканные глаза Бетани, Кейр сжал ее за плечи:       - Пообещай мне, что ты не умрешь. Пожалуйста. Неважно, что дальше будет между нами – просто пообещай…       Поняв, какую глупость он сказал, юноша разжал пальцы и отошел к окну. «Чего я пытаюсь требовать? О чем я вообще говорю? Что за…»       Тихо подошедшая Бетани развернула его лицо к себе – и горько улыбнулась.       - Из-за меня вечно были одни проблемы.       - Неправда.       - Правда. Семья прятала меня от храмовников, рискуя всем на свете, потом Стражи замучались разбираться с моими кошмарами… теперь я испортила жизнь тебе…       - Скорее украсила.       Девушка снова вымученно улыбнулась. Эремон осторожно утер слезы в уголках ее глаз.       - Я перестаю верить в твое существование, - пробормотала она. – Точнее, в то, что ты живой человек из плоти и крови, а не демон желания, преследующий меня во сне и наяву.       - Не хотелось бы быть похожим на демона, - усмехнулся Кейр.       Вместо ответа Бетани прильнула к нему с поцелуем, на который невозможно было не ответить. Одной рукой обнимая его, девушка потянулась другой куда-то за шею Эремона – и он почувствовал, что его волосы, по обыкновению стянутые в хвост, свободно рассыпаются по плечам. Бетани принялась с улыбкой перебирать в пальцах светлые пряди.       - Ты и не похож, - отозвалась она. – Просто… очень красив.       - Надеюсь, я не слишком красив для этого мира?       Девушка тихонько засмеялась.       - Мне кажется, мы как-то неправильно любим друг друга, - сказала она. – Хотя я и не знаю даже, как правильно.       С нежностью поцеловав ее в висок, Кейр ответил:       - Правильно – вот так.       И призывно расстегнул один из ремешков на ее доспехе. Бетани с вызовом посмотрела на него.       - В бездну все, - выдохнула она. – Даже если все это сон, даже если ты – демон желания во плоти, даже если… неважно. Мне уже стольких довелось потерять, так и не успев сказать или сделать для них что-то важное. Вдруг и мы с тобой больше никогда не увидимся…       Эремон приложил палец к ее губам.       - Не говори так, пожалуйста, - попросил он. – Мы обязательно увидимся, по долгу службы или нет. Мы обязательно встретимся еще.       - Да, - отозвалась Бетани, - да, ты прав.       Руки ее уже начинали расстегивать его куртку.       От большей части одежды он все же избавился сам, чтобы спокойно понаблюдать за тем, как раздевается Бетани. Обычно Кейр не любил тянуть время – но сейчас, несмотря на охватывающее его желание, он попросил, чтобы девушка раздевалась медленно. Бетани, удивившись поначалу, исполнила его просьбу с явным удовольствием: движения ее становились все более манящими – до такой степени, что Эремон боялся моргнуть. Девушка отвлеклась лишь на минуту, изящным движением руки наложив на дверь какое-то заклинание.       - Звукоизолирующее, - пояснила она, - чтобы нас не услышали снаружи, если вдруг…       Неожиданно резким движением она сбросила стягивающую ее грудь повязку, и Кейра бросило в жар. Ему не хватало слов, чтобы выразить ее красоту – да и никогда не хватило бы – поэтому Эремон просто сжал Бетани в объятиях, страстно целуя ее везде, куда мог дотянуться.       После этого, конечно, ни о каком промедлении не могло идти и речи.       Бетани, конечно, была на диво хороша собой и в одежде – но без досадной шелухи доспеха выглядела правильнее. У нее на теле обнаружилось несколько шрамов: один из них, венчавший ее левую ягодицу, казался такой же неотъемлемой и гармоничной частью облика девушки, как глаза или волосы. Самой Бетани, похоже, нравилось все его тело, и ее язык и пальцы воздавали ему хвалу. Когда же Кейр наконец вошел в нее, девушка застонала от удовольствия. Она крепко обняла юношу, прижимая его к себе, и неожиданно под ее пальцами вспыхнуло пламя, обжегшее кожу: Эремон вскрикнул от боли.       - Ой, - тут же испуганно воскликнула Бетани, - прости.       Пламя тут же сменилось чем-то мягким, нежным, охлаждающим: кожа больше не горела. Исцеляющая магия, догадался юноша – и удивился, насколько легко ему стало дышать после ее применения. На фоне страстного соития ощущение было еще более приятным, особенно на контрасте с пламенем. Поэтому когда ладони Бетани вспыхнули во второй раз, Кейр постарался как можно спокойнее сказать:       - Опять… горит.       - Что ж со мной сегодня такое, - пробормотала Бетани и исцелила ожоги на плечах Эремона. Ему показалось, что там выросли крылья, настолько легким и нежным было прикосновение магии. Сознание окончательно куда-то испарилось, оставив место наслаждению – которое не кончилось даже после того, как любовники наконец разделились, и Бетани смирно легла рядом с Кейром.       - Ты извини, - проговорила она, поглаживая его грудь, - обычно со мной такого не бывает…       - Это было неописуемо, - признался Эремон и поцеловал ее руку. – С магией… намного интереснее, чем обычно.       - Но я тебя чуть не спалила!       - Когда тело сначала горит, а потом заживает под потоком магии… невероятное ощущение, Бет, я серьезно. Как будто рождаешься заново.       - Знаешь, я не думала, что ты настолько вежлив.       И все же ее глаза смеялись. Было так приятно видеть ее по-настоящему счастливой.       Уставившись в потолок, Кейр усмехнулся:       - А я всегда думал, что «пламя любви» – это фигуральное выражение.       Бетани улыбнулась.       - Нет. Шутку про «пламя любви», кажется, придумали еще в древнем Тевинтере. Ну, как шутку… тевинтерцы любят черный юмор.       - Я понял. И все же в ней что-то есть.       Девушка положила голову ему на грудь, дав возможность немного покрутить в пальцах свои черные волосы.       - Вот теперь мне совсем не хочется уезжать, - со вздохом призналась она.       - Мне тоже не хочется, чтобы ты уезжала.       - Может… может, мне удастся упросить Страуда отпустить меня сюда еще разочек? Или я просто сбегу оттуда. Или…       Робкая надежда в ее голосе растрогала Эремона до глубины души. «Ох, Бетани, я уже по тебе скучаю! Если бы только мы могли остаться вместе…»       - Хочешь, я буду писать тебе письма? – предложил он. – Я знаю, это не так уж и много, но все же… не хотелось бы терять с тобой связь.       Теплые янтарные глаза смотрели на него с любовью.       - Хочу.       Кейр вновь поцеловал ее. «Может, я умер и нахожусь у Создателя за пазухой? Разве человек может быть настолько счастлив?»       Происходящее оказалось реальностью, когда любовники неожиданно услышали стук в дверь: заклинание не давало звуку в комнате проникнуть наружу, но не наоборот.       - Кейр, ты тут? – раздался негромкий голос Сайласа.       Бетани сняла звукоизолирующее заклинание. Кашлянув, Эремон спокойно отозвался:       - Да, а что?       - А, ну я так и подумал. Там Агнес по всей Башне сестру ищет. Она ж с тобой?       Разочарованно поджав губы, Кейр бросил быстрый взгляд на Бетани, которая спешно вскочила на ноги и, заклинанием стерев с себя все лишнее, принялась одеваться.       - Дай нам… - Показав ей три пальца и получив утвердительный кивок в ответ, Эремон закончил фразу: - три минуты, ладно?       - Ладно, постою тут на стреме. Но вы уж поторапливайтесь.       Бетани на удивление быстро одевалась, привычно застегивая пуговицы и пряжки. Поднявшись на ноги, Кейр умиротворенно любовался ею где-то с полминуты, пока девушка с улыбкой не поинтересовалась:       - А ты не хочешь одеться?       - Нет, не очень, - спокойно отозвался юноша.       - Ты меня здорово отвлекаешь. На тебя невозможно не смотреть…       Эремон снова поцеловал ее, еле удерживаясь от того, чтобы снова начать расстегивать ее доспех.       - Извини, - выдохнул он. – Я как-то об этом не подумал.       Бетани влюбленно смотрела на него.       - Ты принц, - выдохнула она. – Из тех самых принцев, которые приезжают на белом коне и увозят в закат.       - Мой конь сейчас, наверное, в Каэр Лиадан. А еще, если я увезу тебя в закат, за нами погонятся твоя сестра и Фенрис, и закат станет багряным от крови…       - Ну зачем ты все портишь, - рассмеялась девушка, снова перебирая в пальцах пряди его волос. – Не надо никаких коней с закатами. Мне достаточно и того, что ты есть.       Вместо ответа Кейр снова поцеловал ее – и только затем с большой неохотой отпустил. Закончив одеваться, Бетани улыбнулась ему на прощание и ушла. Однако в одиночестве Эремон не остался: к нему сразу же зашел Сайлас.       - Ну-у, - широко улыбнулся он, - у вас прямо быстро все завертелось…       - Завидуешь? – спокойно поинтересовался Кейр, застегивая куртку.       - Да не, с чего бы. Это ж здорово, когда люди вот так друг друга находят… - Помолчав, амарантайнец прибавил: - Она с каждым днем все чаще улыбается. Это трудно не заметить.       - Бет заслуживает того, чтобы быть счастливой.       - Ага.       Помолчав, Эремон задумчиво посмотрел на друга и поинтересовался:       - Ты не согласен?       - Я думал, ты скажешь, что каждый заслуживает счастья.       - Да, но многие уже счастливы. Она же… - вздохнув, он пробормотал: - Надеюсь, мне удалось что-то изменить.       Они опять помолчали. Затем Сайлас проговорил:       - Они скоро уедут. Агнес говорит, через день или два. Или завтра.       - Да… я знаю.       Очевидно, у Кейра был совсем упавший голос, потому что амарантайнец чуть пихнул его локтем и сказал:       - Они с Адвеном задружились на всю жизнь, так что наверняка еще приедут. Или Бетани одна приедет. Стражи же ездят туда-сюда с разными поручениями. А они с Адвеном тоже давно знают друг друга и все такое…       - Да, все может быть. Ты прав. – Эремон наконец заставил себя посмотреть на Сайласа и, улыбнувшись, сказал: - Спасибо, что прикрыл нас.       - А, да чего там, - отмахнулся тот. – И вообще, пошли уже, а то еще подумают, что ты после Бетани еще со мной переспать решил.       - Вот Защитница удивилась бы, - засмеялся Кейр.       - И проделала бы в тебе дырку, раз тебе все равно, с кем спать. Пошли.       Они ушли, и дальше как будто продолжился обычный день. Но Эремон все время чувствовал горящее в его груди пламя.       «Ох уж эти старые тевинтерские шутки».