Gnawed Noble

      Орды гарлоков сосредоточенно следовали по лабиринту Глубинных троп. Они шли на Зов. Они заполонили подземные залы, когда-то принадлежавшие гномам, и, невнятно рыча или бормоча что-то, огромной толпой шли вперед, на поиски Разикаль. Ее шепот, раздающийся отовсюду и ниоткуда, вел их за собой, подменял все мысли в голове и сводил с ума…       Вдруг все исчезло. Темень Глубинных троп словно поразила яркая вспышка.       Кейр, нервно вздохнув, открыл глаза – и увидел склонившуюся над ним Бетани.       - Не бойся, - услышал он ее шепот. – Все хорошо. Иди за мной.       Приподнявшись в кровати, Эремон огляделся. Все было как обычно: темнота ночи, общая спальня, нервно ворочающиеся от кошмаров Стражи – всё как всегда.       Только теперь рядом появилась Бетани, которая звала его с собой в ночь.       Кейр не стал тратить время на то, чтобы одеться поприличнее, оставшись в простых штанах и рубашке. Стараясь не издавать вообще никаких звуков, он осторожно прокрался к девушке, провел ее чуть дальше по коридору и вместе с ней спрятался в тесной кладовой.       - Извини, что разбудила тебя, - Бетани по-прежнему говорила шепотом, - но мы уезжаем. Я хотела с тобой попрощаться.       - Все в порядке, мне все равно снился кошмар.       Она обеспокоенно дотронулась до его лица, как будто Эремону грозило что-то похуже невозможности выспаться.       - Агнес решила уехать ночью? – спросил Кейр, накрывая ее руку своей.       - С рассветом. Сестренка не хочет тратить время на прощание. Ей… нелегко расставаться с другими, поэтому она приучилась уходить быстро и незаметно.       - Командору это не понравится.       - А он в курсе. – Улыбнувшись, Бетани прибавила: - Должен же был кто-то нас проводить.       - И то верно.       Они сжали друг друга в объятиях и какое-то время стояли так, не говоря ни слова. Эремону хотелось никогда больше не отпускать ее – но он понимал, что обстоятельства против них. Пока что.       - Как же не хочется уезжать, - прошептала Бетани. – Как же хочется быть здесь, с тобой… служить под началом Командора… Я пробыла здесь совсем немного времени, но успела привыкнуть к Башне Бдения почти как к родному дому…       - Может, все еще удастся изменить, - отозвался Кейр. – Может, тебя переведут сюда из Вольной Марки.       - Может быть.       - Или я буду служить там… впрочем, это будет проблематично. Я не смогу исполнять часть своих обязанностей.       - Каких?       - Я тебе как-нибудь потом расскажу.       - Секреты, - вздохнула девушка, обнимая его еще крепче, - одни сплошные секреты.       - Ну, мы же Серые Стражи, нам положено быть скрытными – а то и коварными.       - Ты коварно похитил мое сердце, куда уж дальше-то?       Усмехнувшись, Эремон зарылся носом в ее черные волосы. «Создатель, ну разве можно ее не любить?»       Вдруг Бетани чуть отстранилась от него и начала рыться в поясной сумке. Достав оттуда что-то, она сжала свою находку в ладонях и нерешительно заговорила:       - Мама рассказывала, что в дни ее молодости знатные женщины дарили своим кавалерам какие-нибудь безделицы. Обычно – носовой платок с инициалами. У меня такого нет, да и не было никогда, но… мне хочется, чтобы у тебя было что-нибудь на память обо мне.       У нее в руках был шелковый шейный платок. В полутьме Кейр разглядел его цвет – огненно-красный с синими узорами.       - Я носила его… до того, как стала Стражем. А сейчас хочу отдать тебе. Знаю, - Бетани отвела глаза, - это наверняка очень глупо, и никто так не делает…       Эремон мягко обнял ее за плечо.       - Совсем не глупо. И если никто так не делает – честное слово, мне на это наплевать.       Смущенно улыбнувшись, девушка повязала платок ему на шею.       - А тебе идет, - заметила она. – Хотя он тебе не так нужен, как когда-то был нужен мне…       - Почему?       - Тебе-то никто в декольте не пялится.       Мягко очертив пальцами линию ее скул, Кейр заметил:       - Знаешь, а я жалею, что никогда не видел тебя в платье.       - Ты видел меня без платья, - усмехнулась она.       - Согласен, это тоже ценно. Но… тебе бы пошло.       - Возможно… в другой жизни.       - Может быть, повезет и в этой?       Бетани улыбнулась. Эремон нежно коснулся губами ее щеки, затем поцеловал в губы. Девушка жадно обхватила его руками…       - А, вот вы где.       Вздрогнув, они синхронно обернулись в сторону – и увидели спокойно смотревшего на них Сурану.       - Командор, - Бетани смущенно заправила за ухо прядь волос, - мы не…       - Вас там сестра ищет, - сообщил Адвен. – Я, конечно, могу поотвлекать ее еще несколько минут, но постарайтесь не слишком задерживаться. Она не то чтобы в духе.       - Да, конечно. – Улыбнувшись, девушка прибавила: - Спасибо вам, Командор.       Сурана великодушно отмахнулся и ушел отвлекать Защитницу.       - Он невероятный, - заметила Бетани. – Не представляю, чтобы Страуд на его месте поступил бы так же.       Обняв ее, Кейр пообещал:       - Бет, мы постараемся перевести тебя сюда. Я понимаю, что в Киркволле твоя семья… но твоя родина – Ферелден.       - А еще я тебя люблю, - улыбнулась девушка. – Вот настоящая причина.       - Я тоже тебя люблю.       Он почти спокойно произнес эти слова – и то лишь благодаря тому, что часто выражал любовь к родным. Было страшно произносить последние слова перед разлукой, пусть даже и такие нежные…       Взявшись за руки, они снова поцеловались – и Бетани, в последний раз коснувшись рукой его лица, ушла. Эремон сначала хотел было последовать за ней, но передумал. Все же он был не так хорош в незаметной слежке, как Сайлас, и рисковать относительной тайной их с Бетани встречи ему не хотелось. Кейр коснулся шелка, мягко облегавшего его шею, и улыбнулся. Он уже был уверен, что ни за что не расстанется с этим платком.       Когда-то этот кусок ткани облегал ее шею…       - Я так понимаю, ты тут теперь поселишься?       Эремон запоздало сообразил, что надо было уйти сразу, не дожидаясь возвращения Адвена.       - Нет, - отозвался он. – Я просто… задумался. Защитница что-нибудь заподозрила?       - Само собой, но за руку вас никто не поймал – значит, все чисто. – Бросив быстрый взгляд на него, Сурана заметил: - Не волнуйся, Агнес скоро примирится со всем этим. Увидишь, при следующей встрече она тебя за щечки будет трепать.       - Успеть бы убежать перед тем, как она захочет это сделать.       Они оба помолчали. Адвен, судя по его широкой улыбке, хотел было отпустить еще какой-нибудь комментарий по поводу их с Бетани личной жизни, поэтому Кейр сыграл на опережение:       - А я думал, у всех эльфов глаза в темноте светятся.       Сурана озадаченно посмотрел на него.       - А ты ко всем эльфам в темноте приглядываешься? – уточнил он.       - Только к тем, кто служил в нашем замке – ну и еще к Веланне. И еще нескольким.       Взгляд Адвена сделался сочувственным.       - Ты бы еще спросил, почему у нас уши острые.       - По-моему, серьезного научного мнения по этому вопросу пока не сложилось.       Сообразив, что над ним издеваются, Сурана усмехнулся:       - Я понял. У нас состязание на самую нелепую фразу. Если еще спросишь вдогонку, лизал ли я когда-нибудь кувалду на морозе – уподобишься нашему королю Алистеру.       - Нет, - Эремон тоже усмехнулся, - до такого я, пожалуй, не опущусь. – Помолчав, он посмотрел на Адвена и тихо проговорил: - Спасибо.       - Благодарить меня будете, когда поженитесь.       Кейр от неожиданности даже потерял дар речи. Ему не хватало слов, чтобы отреагировать на эту наглость. Сурана безмятежно улыбнулся:       - А теперь – шагом марш досыпать положенное время.       - Да, Командор, так точно, Командор, - пробормотал Эремон, безнадежно вздыхая – и все же от улыбки тоже удержаться не смог.       Вернувшись в общую спальню, он с большой неохотой снял платок, спрятал среди других своих вещей, лег спать и попытался уснуть еще раз – и заснул на удивление легко, словно Бетани своим заклинанием запретила кошмарам ему сниться.       С утра Стражи только и говорили, что об отъезде семейства Хоук – и не понимали, почему Кейр так спокоен. Но ему больше не было смысла волноваться.       Огонь внутри Эремона стал ровно горящим пламенем свечи.