Между мечом и наковальней...

      "Хозяйка Рога Изобилия"... Таверна, что представляет собой деревянное двухэтажное здание с маленькими окошками на первом. Внутри это был просторный зал с множеством столов и достаточно большой барной стойкой, за которой стояла среднего возраста женщина чуть ниже самого Астарта. Коричневого цвета волосы заплетенные в "конский" хвост. Самой интересной деталью ее внешнего вида было крепкое телосложение, не свойственное людской расе. Чуть дальше можно заметить дверной проем без двери, откуда слышен звон посуды и в зал идет приятный запах готовых блюд. По залу принимая заказы и принося их, бегали девушки. Каждая из них была одета в зеленое пышное платье с белым воротником и длиной до колен. Поверх него накинут белый фартук, а голову украшал белый чепец. С чего Астарт сделал вывод, что они официантки и помощницы хозяйки. Среди этих девушек были замечены две из расы зооморфов кошачьего типа и одна эльфийка.       Хоть и народу было мало, но свободных столов не было, поэтому парню пришлось занять один из стульев, что стояли рядом со стойкой. Путь через весь зал был коротким, но даже этого хватило, чтобы по спине аловолосого пробежали мурашки от грозного и изучающего взгляда хозяйки данного заведения, от которого хотелось спрятаться или просто убежать. — Впервые в Орарио? — голос женщины был холоден. Хоть она и старалась вести себя нейтрально, но в силу своей природы зооморфа, Баалгор чувствовал исходящее от нее недовольство и недружелюбный настрой. — Да. — односложно ответил аловолосый, стараясь как можно меньше злить эту женщину. Однако, находиться в такой обстановке было некомфортно. Особенно, когда тебя пытаются прожечь взглядом. — Что будете заказывать, ня? — рядом появилась девушка-зооморф невысокого роста с черными ушками и длинным угольного цвета хвостом. Ее появление было спасительным, но лишь на короткий период времени. — Эм... — Астарт взял в руки протянутое меню и бегло прошелся взглядом по списку. — Грибной суп, пюре с мясом и зеленый чай. — Мясо любое? — уточнила девушка и, дождавшись кивка, скрылась в дверном проеме, что вел на кухню, со словами "сейчас принесу".       Однако взгляд карих глаз никуда не делся. Понимая, что заказ вот-вот принесут, парень старался не думать о причинах такого внимания к его персоне. Хоть и было неприятно. Ему еще не доводилось ощущать такое открытое неприветливое отношение к себе, особенно, от человека незнакомого с тобой и которого ты видишь впервые. Пытаясь как-то отвлечься от этого, Астарт стал думать о всем, но только не об этом.       К примеру, о том, каким может оказаться Вулкан. Хотя, судя со слов и описаний, это высокий седой мужчина с крепким телосложением и довольно скверным характером. Вечно сидит у себя в мастерской, ни с кем толком не общается и в семью к себе никого не берет. Если учесть слова Эйны о том, что он был против спуска сюда, то это становится понятным. Вот только парень мог поверить в большую часть известной информаций, кроме одного пункта. Ну, не может Бог, а в особенности кузнец, иметь скверный характер. Просто не мог.       Или же, о том, что произойдет, если он все же войдет в ряды семьи Вулкана, то как к этому отнесутся другие. Итак, если узнают о его происхождении, будет множество слухов и сплетен, а тут еще стать помощником и учеником Бога с таким описанием. Но, как бы не было, от своей идеи он не откажется и попытает стать частью его семьи.       Также, в голову закралась мысль об экипировке для похода в Подземелье, хоть об этом и было рано говорить. Самому ему пока будет трудно сделать, ведь он только год, как самостоятельно начал изучать кузнечное ремесло. А до этого только тренировки по фехтованию и помощь отцу в этом деле. Причем учили его пользоваться разными видами оружия, не только мечами и кинжалами, но и различным другим типам, среди которых были как колюще-режущие, так и дробящие. Во всяком случае, начальная экипировка, которой должно хватить для первых этажей лабиринта, у него есть с собой, а лучшие доспехи и оружие он уже сам сделает позже. Но, кроме этого нужны еще зелья, бинты и продовольствие. А вот за этим необходимо будет обратиться в специализированные магазины, по типу Синей Аптеки.       Из раздумий его вывел стук тарелок о поверхность стойки. Тряхнув головой, чтобы окончательно прийти в себя, он оглядел принесенную еду, затем девушку, которую тут же поблагодарил, и принялся за трапезу, подмечая, что она никуда не уходит, а, наоборот, села на соседний стул и внимательно его изучает своими изумрудными глазами. Астарт заметил это и, хмыкнув на такое поведение, продолжил есть. Уж лучше пускай так смотрят, чем пытаются испепелить ни за что. Тем более, эта девушка — кошка, а им свойственна любознательность. — Ты ведь приезжий, но уже авантюрист. — произнесла зооморф, что больше было похоже на констатацию факта, чем на вопрос. Парень мельком глянул на хозяйку, что делала вид, как будто ее это не касается и сейчас она следит за другими гостями, но на самом деле она прислушивалась к их разговору. — А еще ты пахняшь совсем по другому, ня... — И как же? — если первая фраза была ожидаема, то вторая заинтересовала аловолосого. — Свежесть гор и одновременно с этим железо... — сразу ответила брюнетка первое, что ей пришло на ум. — Да, железом или сталью, но ня кровью. Откуда ты, ня? — Хех... Я всегда знал, что только вервольфы обладают настолько чутким нюхом, но чтобы у кошек было такое... Никогда бы не подумал. — Баалгор даже не заметил, как быстро он съел заказанную пищу и теперь держит в руках чашку с ароматным зеленым чаем. — Я из небольшого городка Эдаса, что находится в горах Беоль, видимо оттуда ты чувствовала такой аромат — там очень много трав и воздух действительно очень чист. Хотя, странно, что еще так пахну... И со вторым не ошиблась — я часто помогал отцу и другим в ковке чего-либо и понемногу сам этому учился. — Как здорово, ня. — обрадовалась девушка словам парня, чуть было не подскочив на стуле. Но ее радость в один миг сменилась интересом, когда она заметила достаточно необычные глаза на фоне обычной человеческой внешности. — А можно еще вопрос? — Астарт Баалгор. — коротко представился парень, чем сбил с толку кошку. — Эм... Хлоя Ролла, будем знякомы. — улыбка сама появилась на ее лице, и она на автомате пожала протянутую собеседником руку. — Ага. — сам Астарт также был рад знакомству и уже допивал чай. — Все блюда были очень вкусными, как и этот чай. Передай благодарность вашему повару. — Угу... — все также на автомате ответила Хлоя, но вдруг опомнилась и пару раз моргнула глазами. — Погоди, я хотела узнять совсем другое! — в этот раз она уже вскочила со своего места и оглядела гостя таверны с нескольких сторон, но ничего не нашла. — И что же ты хочешь найти? — поинтересовался аловолосый у своей собеседницы, оставляя в оплату чуть больше, чем необходимо. — Ты выглядишь как обычный человек, но у тебя звериные глаза, с вытянутым зрачком. — стала пояснять ему Ролла. — При этом, у тебя нят ня ушек, ня хвоста, ня шерсти... — во взгляде кошки был и интерес и озадаченность, а поведение было ближе к детской игре, в которой было необходимо что-то отгадать, что тщательно замаскировали. Такое поведение вновь заставило усмехнуться Астарта. — Даже не пытайся ничего найти — все равно не выйдет. — Ня... — Да, я действительно зооморф, но не хочу пока никому говорить какого типа. Как только вступлю в семью одного Бога, то сразу приму надлежащий вид, а пока буду ходить как простой человек. — Ты так стыдишься своего вида, ня? — с долей укора в голосе спросила зооморф, глядя прямо в сапфировые глаза и уперев руки в бока. — Нет, не стыжусь. Просто не хочу пока привлекать к себе лишнее внимание. — Ла-адно... — на лице девушки проступило разочарование, которое испытывают дети после того, как у них забрали игрушку или что-то интересное. Хвостик повис, а ушки оказались прижаты к голове, отчего сложилось впечатление брошенного котенка. Астарт пришел к мысли, что она либо отличный актер, либо действительно такой открытый чел... полулюд, едва подавив желание погладить ее по голове. — Ня хочешь говорить, ну и ня надо... — Хлоя, сколько раз тебе говорить, чтобы ты не приставала к посетителям со своими вопросами? — недовольно проворчала появившаяся рядом с этой парочкой зеленоволосая эльфийка с небесно-голубым цветом глаз. Она была чуть выше ростом, чем Ролла, но все еще уступала, по сравнению с хозяйкой. — Ну-у-у, Рю-ю-ю... — обижено протянула кошка, когда ее дернули за ухо. — Больно — отпусти ушко! — взмолилась кошка, но на ее лице была уже улыбка и ни следа боли. Видимо ей нравилась эта игра, что также позабавила парня, вызвав смех, что он скрыл за кашлем. — Прошу, прости ее за назойливость. — извинилась за подругу, что быстро поставила на поднос пустую посуду, забрала плату и ушла на кухню. — Мое имя Рю. И как ты уже понял, я — эльфийка. — представилась девушка и провела рукой по длинным, заостренным ушкам. — Астарт Баалгор. Начинающий авантюрист. Зооморф. — Авантюрист?! — удивилась Рю, оглядев парня. — Но я не вижу у тебя ни оружия, ни доспехов. — Я оставил их в хранилище Гильдии, так как только приехал в город, и пока негде остановиться. — Вот как... — эльфийка пыталась в словах, голосе и поведении аловолосого найти что-нибудь подозрительное, но ничего, чтобы выдавало в нем бандита или врага не было. Однако, его настороженность в речи все же была уловима, что Лион легко заметила, как и направленный на него взгляд хозяйки. После чего ей сразу стало все понятным— мало кто выдерживал его и не пытался скрыться. — Тогда, последний вопрос, если не возражаешь. — Давай. — В какой семье ты состоишь? — взгляд зленовласки стал серьезным, что насторожило Баалгора. — Пока ни в какой. Но уже есть один Бог на примете... — спокойно ответил Астарт, после чего поднялся со своего места и направился к выходу из таверны. — Спасибо за отличный обед, было очень вкусно. Буду заглядывать к вам! — Хлоя, будь добра, подойди к стойке! — громко позвала кошку хозяйка, стоило двери закрыться за зооморфом, и подошла ближе к стоящей неподалеку Рю. Вскоре в зале показалась Ролла и подошла ближе. — Что скажите о нем, девочки? — Честный и смелый. А еще, по всей видимости, кузняц, но точно утверждать это ня могу. — первой ответила на вопрос полулюд, пока ее хвост за спиной слабо покачивался, показывая степень задумчивости. — Не то чтобы он был скрытный, но осторожен, и пытается правильно подбирать слова. Со словами Хлои соглашусь. — поддержала подругу Рю. — Не думаю, что он плохой и попытается что-то нам сделать. — Точно? — Мама Миа окинула скептическим взглядом своих помощниц. — Ня! — с улыбкой ответила в кошачьей манере Хлоя, опровергая опасения женщины. Лион же просто кивнула. — А еще, мне кажется, вы немного переборщили с ним. — решили высказать свои мысли по этому поводу эльфийка и сразу поспешила пояснить. — Он все время вел себя насторожено и, скорее всего, испытывал дискомфорт от вашего взгляда. — Ня? — удивилась кошка словам Рю. — Я нячего такого ня заметила. — Мне тоже так показалось, что все же немного перестаралась. — согласилась все таки с мыслями Лион Миа. — Вы ведь знаете, что я... — Никому не дадите нас в обиду! — в один голос ответили обе девушки, после чего рассмеялись. — Так... — хлопнула в ладоши Мама Миа, обрывая смех своих подчиненных. — Быстро за работу, вон еще сколько посетителей!       Девушки быстро подчинились команде, а женщина решила, что непременно извинится за предвзятое отношение в следующий раз, когда он заглянет.

***

      Не считая странного отношения хозяйки к себе, Баалгор решил, что вечером заглянет в "Хозяйку Рога Изобилия" еще раз, чтобы поужинать, и, если такое вновь повторится, то придется искать способы добиться благосклонности этой женщины. Все же готовили здесь превосходно.       Так как дом Вулкана находился в северо-восточной части города, а Синяя Аптека в одном районе с Гильдией и таверной, то Астарт решил быстро наведаться во вторую, так как она все же была ближе. Сверившись с картой, в соответствии с которой нужно было пройти парочку улиц и столько же дворов, парень отправился прямиком во владения Миаха.       Несмотря на огромные размеры города, путь занял чуть меньше четверти часа, и вот теперь аловолосый стоял напротив Синей Аптеки. Одноэтажная пристройка средних. Ничего не выдавало в ней аптеку, кроме вывески. Быстро оглядев все, Астарт вошел в помещение, и сразу за этим раздался звон колокольчика, что был подвешен с внутренней стороны двери. — Добрый день! — сразу поприветствовала девушка, стоящая у прилавка магазина. — Добро пожаловать в Синюю Аптеку. — Привет. — коротко ответил на приветствие аловолосый и, не оглядывая помещение, подошел сразу к продавцу. — Я бы хотел купить зелий, восстанавливающих здоровье и магические силы. Самые слабые и по десять штук. — Хорошо. — пока продавец искала нужные бутылочки, Астарт позволил себе сначала оглядеться вокруг: множество полочек и стеллажей с товаром, среди которого были различные травы, зелья и материал, добываемый в Подземелье. Ничего интересного, чтобы могло привлечь внимание в данный момент. На стол опустилась небольшая коробочка с десятью колбочками, наполненными красной жидкость. — Это зелья здоровья. Десять штук. — сообщила девушка, и продолжила поиски. В этот раз Баалгор уже разглядывал ее. Она оказалась выше, чем все ранее встреченные особы женского пола, уступая только хозяйке таверны. Коричневого цвета волосы едва доставали до ключиц и были аккуратно уложены. Такого же цвета собачьи ушки свисали у висков. Остальную фигуру скрывал плащ с капюшоном, но была особая деталь, что аловолосый сразу заметил — ее правая рука была протезом. — А это зелья маны. — рядом с первой коробочкой теперь стояла вторая такая же, но цвет жидкости в колбочках был уже синего цвета. — Спасибо. Сколько с меня? — Десять тысяч валис. — Вот... — Астарт расплатился без задержек, после чего поскидывал все зелья в два небольших мешочка, которых хватало на десять штук таких зелий за раз, и повесил их на пояс. — Спасибо. — вновь уловив внимательный взгляд, только уже продавца, парень без лишних разговоров покинул Синюю Аптеку, оставив девушку в раздумьях о необычных глазах у обычного человека.       Стоило двери закрыться за его спиной, Астарт прижался к ней спиной и выдохнул. — Опять этот взгляд... Надо поскорее найти Вулкана и принять другую форму.       Более не теряя времени, Астарт отправился к Вулкану, ожидая от этой встречи огромных перемен.