Фея-Ведьма: Кристальное королевство

Порой я грешу этим. Злоупотребляю. Чересчур усердствую. Но теперь я точно уверена — этот день определённо попадёт в список самых ужасных дней в моей жизни. Нет, и всё-таки опять не так. Сам-то день был опасным, но увлекательным: мы совершили важное путешествие, множество открытий, и я серьёзно приблизилась к своей цели — найти родителей, затерявшихся в этом бесконечном волшебном мире, и спасти Домино. Дело в том, что случилось позже. А конкретнее — вечером поздним, когда наше путешествие уже было завершено, и позаимствованный в Красном Фонтане корабль успешно приземлился на земли планеты Магикс. А там уже и ночь подкрадывалась, пробила полночь, и наступил день, который я уже с уверенностью назову ужасным. Когда мы улетали с Магикса на миссию, было раннее утро, лишь солнце пробиралось сквозь ели Волшебного леса. А вернулись на закате. Не знаю, поняла ли Линша, и узнали ли другие профессора, где мы бывали на самом деле, но вопросов к нам о «новейших технологиях Зенита» не возникало. Да, да, ведь мы гуляли по музеям снежного технологичного королевства! Итак, Ривен высадил нас у любимого готического замка, и корабль с нашим красноволосым ведьмаком взмыл в небо, качнув порывом ветра острые верхушки елей, — он отправился вернуть транспорт в школу специалистов. Девчонки, уставшие в хлам, поплелись в школу, стараясь делать вид, что «экскурсия по планете Зенит и изучение новейших технологий магического мира» им пришлась по душе. А я сбегала в свою комнату — ту, что в общежитии ведьм, до неё ближе, спешно переоделась. Дабы не заскучать мысленно, методично сетовала на отсутствие этих новейших технологий Зенита, на какой планете мы сегодня побывали, да! в нашей школе в образе небольшого лифта, но на присутствие огромного количества лестниц. Не успела на ужин, растолкала каких-то сонных вечерних ведьм у кафетерия и перехватила булочку с соком. И ничего никому не сказав (даже чересчур смелым первокурсницам, что покрывали меня отборными ругательствами, пока я соструячила из столовой), выскочила из школы и поспешила на отчаливающий автобус. Куда? И почему даже не посидела в спокойствии пару минут? И даже Лину ничего не сказала? Потому что опаздывала. Ужасно опаздывала. А не сказала, потому что мой любимый Лин и так знает, что у меня работа. Отправились ли мои друзья и дорогие профессора-волшебники в Магикс выпить и съесть что-нибудь покрепче тортика со сливками взбитыми и клубникой свежей? Не знаю. Но мне было не до гуляний. И тем более не до сладкого и алкоголя. В последнюю секунду я промчалась до невидимой остановки и влетела в салон автобуса, долбанувшись плечом о закрывающиеся двери. И устроилась позади сидений, прислонившись к окну. Отдышалась и расслабилась. Свободных мест, что и ожидалось, не было. Автобус уже проехался по остальным школам и собрал желающих оттянуться после трудной недели фей, да и ведьм с ведьмаками было не мало. Так что вертикальное положение занимала не только я. Зато грызла подсохшую булку вообще без какой-либо начинки и пила сок, сминая картонную коробочку с трубочкой — я была индивидуально голодной. Блин. Надо было душ принять. Надеюсь, грязи в волосах нет, и не тянет от меня никакими «ароматами» после такого приключения. Я разглядывала пассажиров в перерывах наслаждения вечерним пейзажем и разгадывала загаданную самой же себе загадку о чересчур заметной разнице между количеством волшебников и специалистов — вторых было значительно меньше, и автобус даже с отличной магической вентиляцией и кондиционированием всё равно упорно заполняли несдерживаемые энергии различных сил. Ответ на вопрос о соотношении фей, ведьм, ведьмаков к специалистам пришёл сам собой, словно Творец ответил. Пока мы мчались через лес, внезапно салон сотрясли «ахи» и «охи», и всё уставились в окна, едва меня не вытиснули в проход. Но я клещом вцепилась в поручень — не дам! И сама наблюдала, как мимо нашего автобуса, заставляя окна дребезжать, с огромной скоростью промчались те самые специалисты на своих верных ветролётах, подцепив по пути сексапильных ведьмочек. Крики «юху!» проникли в салон. С тех пор, как Облачная Башня стала популярна, специалисты открыли свои истинные нравы и теперь проводят время с ведьмами, а наши внутренние миры в десятки раз интереснее, чем у маленьких хлипких и вечно светло-добреньких фей. Скудной булочки и сока — этого ничтожного перекуса хватило только на то, чтобы до двери ресторана добраться через всю эту толпу. У Магикса снова синдром выходного дня. Как обычно вошла, со всеми поздоровалась, переоделась да причесалась, волосы в хвост завязала, чтобы не мешались. И заступила на работу. Тут-то и начались настоящие неприятности. Я смогла держать вежливое лицо до последнего и, думаю, это был единственный положительный момент этой смены. И последний для меня в этом заведении. Я не только путала столики и заказы, что было терпимо как со стороны нашего дворецкого — главного обслуживающего персонала. Но и посетители относились к уставшей официантке сдержанно и с пониманием. Всё бы хорошо, но в благодарность за их понимание я умудрялась толкать клиентов, которых было ой как много, и мешать своими длиннющими волосами коллегам, конечно же, не забывая купать их в коктейлях. Но и это ещё не всё. Далеко не всё. Напоролась по слову Судьбы я на завалившихся глубокой ночью парней, что компанией решили после концерта зайти покушать да выпить, а наш ресторан-кафе — одно из немногих заведений, что работает в такой поздний час. Даже после n-ного стакана они в сознании здравом пребывали, только громко разговаривали и смеялись. А вот нерасторопная официантка в моём лице их жутко выбесила. И вытреся всю душу сначала из меня, а потом из менеджера, они ушли, получив выпивку, закуски и полноценный ужин за счёт заведения. А я была вознаграждена знатным выговором. Но всё это было цветочками. По ягодки я пошла, когда едва понимала, что говорю и делаю от невыносимой усталости. Обслуживала гостей я на автомате, глаза мои были пусты, а лицо и руки — бледны, как белые тарелки. Всё расплывалось, тело шатало, ноги подкашивались, руки и блокнот держать отказывались. Коктейль на юбке некой леди, горячий чай на рубашке мужчины, стейк доживал свои последние минуты на полу рядом с осколками разбитой тарелки… Всё наконец закончилось, когда под самый рассвет меня отвлёк директор, что мирно попивал любимый кофе без кофеина ранним утром. Сегодня он выбрал этот ресторан из всей сети по Магиксу и другим планетам и королевствам. И выбор его был удачен. Приятная атмосфера кабинета, мягкий диван, сдержанная улыбка уважаемого и успешного мужчины лет тридцати. Немного слов, несколько горстей золотых монет, подписанные его быстрой роскошной подписью бумаг. И я уже прогуливаюсь этим солнечным утром выходного дня по пока что пустым улицам известного города Магикс. Хотя… чего сквернословить? Слоняюсь вокруг да около и не знаю, что делать. Меня уволили. Это было вполне ожидаемо. Я сама бы себя уволила за такую отвратительную смену. Что я делала? А что говорила?! А… какой была?!.. Стыд! Просто поганый стыд! Стоило остаться в школе и отдохнуть. Сообщить, что на работе не появлюсь в связи с плохим самочувствием. А потом отработать пропуск со свежей головой. А не забитой недавней миссией на Домино, где из меня все силы высосало и, кажется, вдобавок часть разума вытряхнуло. Но к сожалению разумная мысль пришла в мою опустевшую голову только этим ободрившим меня лучше холодного душа утром. Благо отработанное выплатили, босс даже небольшую надбавку сделал, пожалел девочку замученную, наверное. Зато мне теперь как раз хватает на долгожданную покупку, ведь я так долго копила. Я как раз в городе, людей пока немного, можно пройтись по магазинам. Когда они откроются, само собой, подождать придётся пару часов, сейчас только близ семи, а как я помню, центральный торговый центр только начинает работу, а там к десяти откроются уже все бутики. Что ж, ничего, подожду, я всё равно хочу отдохнуть наконец и покушать. Хорошо, что в нашей раздевалке в ресторане есть небольшая душевая, и я смогла смыть с себя весь этот позор и оставить его в ресторане, в котором я больше никогда не появлюсь. Отвратительно вспоминать себя этой ночью, как же стыдно! Самое противное, что Рей и другие ведьмочки знают меня и в школе будут хихикать за спиной. Ведьмы они и есть ведьмы. Не всякие могут стать такими же хорошими подругами, как Лиен и Агнес. Зато я избавилась от этой ноши в виде трудной работы. На каникулах мне приходилось быть на ногах каждый день, держать на лице улыбку, распространять вежливость и доброжелательность, таская подносы с полными до краёв бокалами, широченные и тяжеленные тарелки, да не проливая, не роняя, не разбивая, не толкая никого, никому не мешая, всюду сыпать «спасибо», «простите», быть тенью подобно телохранителю, по взмаху руки клиента тут же оказываться рядом, а как не нужна — исчезать, и не задерживаться, везде всё успевать, несмотря на боль в спине, ногах, трясущиеся от усталости руки… Брр… Это был мой первый опыт, но платили неплохо. Однако избавление от этой «ноши» не было особо радостным, ведь теперь совсем скоро у меня будут вновь пустые карманы. Почему я вдруг захотела работать, несмотря на трудную учёбу в школе магии, постоянные приключения, которые так и цепляются к моим волосам как пыль? Потому что после победы над Даркаром начался тот самый пик конфетно-цветочного периода у нас с Лином. Конфетно-цветочного? Да, дорогие вкуснейшие до слёз счастья на глазах сладости и большие ароматные букеты цветов в спальне, гостиной, кухне только для меня — всё это было. Но в основном Линер старался развеяться. Это был ресторанно-богатый период. Он приглашал на свидания и просто погулять, водил в рестораны, и аргументировал покупку нового дорогущего дизайнерского платья единственного в своём роде необходимостью выглядеть в богатом заведении достойно. А сам одевался в не менее солидный смокинг и брал меня под руку, как настоящую изысканную леди в прекрасном платье, переливающемся радугой морского рифа Солярии, с высокой причёской огненно-рыжих волос, усыпанных заколками с мерцающими на свечах самоцветами, с драгоценностями на запястьях, ушках, шее… И как бы Лин не возмущался, как бы косо не глядел, одно кольцо, даже совершенно не подходящее под богатый наряд, в котором я чувствовала себя настоящей принцессой, я ни за что не снимала. Даже когда принимала ванну, и когда ложилась спать, когда занималась зельеварением отныне натягивала перчатки, чтобы не испортить украшение. Потому что оно дорого мне. Потому что это подарок Ская — тоненькое золотое колечко. Золотое, как его улыбка, как его волосы, и маленький голубой топазик отражает потерянный свет его небесных глаз. Скай, как бы я хотела вновь увидеть тебя. Ну вот. Моё и так плохое настроение опустилось ещё ниже. Думаю, я смогу немного поднять его хорошим завтраком и небольшим отдыхом, пусть и не полноценным. Только открывшееся на первом этаже торгового центра кафе поприветствовало меня пустыми столиками и тихой музыкой. Где-то неподалёку копошились сонные продавцы, подготавливали свои магазинчики к открытию. Разговоры, тихий шум, что-то где-то двигают. Заработали кондиционеры, открыли окна для проветривания, в чуточку душном помещении стало свежо и прохладно. Да, ведь совсем скоро на улице вновь станет жарко, всё-таки на Магиксе круглый год одно лишь лето, даже дождей не дождёшься порой месяцами. Зато ураган Нимбус восполняет жажду природы, и солнца за чёрными тучами не видно неделю, а волосы вьются от жуткой влаги бесконечного дождя. Если бы только дождя! Выплёскивая накопленную измученной природой магическую энергию, которой в столице измерения чересчур много, Нимбус заставляет всех магически одарённых существ сесть на иголки. И чем больше у тебя сила, но меньше контроль — видения и страшные сны, которые могут оказаться предсказанием будущего, обеспечены. Этим утром в кафе я была одна и мне повезло занять самое лучшее местечко у окна, где побольше растений в горшках и хороший вид на большой лесопарк. Удивительно бодрый для ранних семи часов до полудня официант с улыбкой поприветствовал меня, получил, наверное, один из стандартных по утрам заказов и исчез на кухне. Хотя сегодня я решила покушать побольше и поплотнее, так что бифштекс с яйцом и салатом не входит в обычный лёгкий завтрак. Зато двойной кофе, кусочек яблочного пирога и клубничное мороженое на десерт — очень даже. Захотелось мне немного сладенького, да и силы восполнит хорошо. А пока я пила кофе, что через пару минут уже был передо мной на столе, разглядывала утреннюю просыпающуюся природу и раздумывала отнюдь не на свежую голову о событиях сегодняшнего… Нет! Нет, нет, нет! Чур меня, чур! Официанткой я больше не работаю! Найду что-нибудь более подходящее для вечно занятой ученицы-ведьмы. Волнует меня лишь одно. Наблюдая, как стрелки часов над стеклянными дверьми уютного кафе устремляется всё дальше от семи часов, я раздумывала о Линере. Лину отлично известен мой график, и он знает, что сегодня моя смена заканчивается в семь утра. В пять уже ходит автобус от города до волшебных школ. А значит, вернуться я должна сразу, меня ещё никогда не задерживали. Зная своего Лина, не сомневаюсь, что он сейчас бодрствует в этот выходной день, ожидая меня с работы, чтобы накормить и окружить уютом и любовью. Наверное, только вернувшись с опасного приключения на Домино, он сразу лёг спать. Но я… не могу просто так взять и появиться ему на глаза! Мне стыдно! Мне никогда в жизни не было так стыдно! Перед Линером… все мои чувства и эмоции становятся в несколько раз сильнее! Всё потому что и он, и я хорошо помним, как некто ведьминско-рыжеволосый долго распинался и клялся, что работа, да ещё и совмещённая со сложной учёбой, ему по плечу. Ну что я за дура то? И это я говорила? Вот бы мне кто-нибудь тогда хорошенько по рыжей морде врезал! Уф!.. А теперь придется, склонив голову, рассказывать, как позорно прошла моя последняя смена в этом заведении. Вот неудачница. Неужели я всё ещё слишком маленькая, чтобы быть достаточно выносливой для полноценной работы? Почему другие ведьмы, специалисты… да даже хрупкие феи способны отрабатывать смены даже вечерами после занятий и учиться на «отлично»? Да что со мной не так? Почему я так слаба? Ладно. Поем, а потом решу, что делать дальше. Сейчас мне важно обдумать случившееся вчера. По совету Дафны мы собрали команду и отправились на Домино. Директор Красного Фонтана любезно предоставил своему лучшему выпускнику ныне ведьмаку Облачной Башни межгалактический корабль, на котором мы и добрались до моей родной планеты. Ступить на эту землю, ощутить воздух, что витает там, а после по сведению обстоятельств оказаться в своём родном доме, в стенах королевского дворца, где я и появилась на свет… это было трепетно и удивительно. Я любопытно исследовала всё, что попадалось мне на глаза, и даже нашла некий текст, записанный рукой отца на языке драконов. Сейчас он у Линера, надеюсь, у него получится что-нибудь узнать. Случившееся в сокровищнице выбило из меня не только силы, но и мышление. Так казалось сначала, пока Валтор не объяснил, что моим разумом управляет отныне корона принцессы, которая невероятным образом оказалась у меня в момент запуска некой «идеализации». Но данный процесс не закончен из-за изменений в сущности планеты Домино, но пока диадема у Линера я могу не беспокоиться. Но нельзя забывать, что моё появление не прошло бесследно. Оказалось, Домино имеет разум. И даже опутанная Тёмным заклятьем Феникса она почувствовала моё присутствие. Активизировала процесс становления истинной принцессы, пробуждения королевской крови и тайных способностей семьи монархов. И наделила меня новой силой и знаниями. К сожалению, почти все они покинули мой разум, едва корона была снята сильной рукой недовольного Валтора, и, кажется, остатки сил покинули меня в тот момент окончательно. Я очень надеюсь, что с Домино всё будет в порядке. А возможно, она сама сможет очистить себя от Тьмы? И наконец, книга. Книга Судьбы. Это то, зачем мы и прибыли на Домино. Ради получения фолианта мы прошли через многое. Ледяной Властелин, падение в расщелину, разгневанная птица, охранная система на тайной библиотеке. Но теперь эта книга в моих руках, и прямо сейчас, открыв волшебный карман, я вновь ощутила кожаную обложку под своими пальцами. И отодвинув чашку с кофе, взгромоздила действительно немаленькую книжку на стол. Конечно, общественное место, а тем более кафе, где любой может уронить или что-то пролить и как по закону подлости, что существует во всех мирах, попасть прямо на драгоценный волшебный фолиант, не самое лучшее решение. Но пока готовят еду, мне всё равно нечем заняться. За книгой на столе появилась тетрадь с личными записями и удобная ручка. Как хорошо, что я припасла их под рукой. Мне нужно проанализировать информацию и предсказание, которое дала мне книга. Кроме нескольких строчек, что перевёл мне Бартелби, ничего важного, что может помочь в поисках, фолиант и не сообщил. Но, похоже, единственное, что может мне показать книга Судьбы, это жизни моих родственников. Ведь моё будущее она уже показала, и теперь может лишь повторить, воспроизвести те картинки. Если бы только её истраченный запас сил вновь восстановился… Как же мне это сделать? Подождите-ка! Точно! Вот она — зацепка! А что, если я попрошу книгу рассказать мне о будущем моей матери? Или отца? Что если их истории будут более понятны и не зашифрованы так же, как моя? Но… без Бартелби я не смогу понять, что хочет мне сказать книга. Ведь моё будущее лорд читал, соединившись с книгой ментально, ведь на страницах были лишь изображения! Чёрт! Мне срочно нужно найти способ напитать книгу и лорда-секретаря силой! Ух… Как же это сделать? А если направить немного магии на фолиант? Он же волшебный, а я тоже будущий монарх Домино! Значит, и энергию она сможет перенять от меня! Но…, а если случится некий казус? Ведь я ещё даже не пробуждена как принцесса, процесс идеализации не был завершён. Домино опутана Тёмным заклятьем, а на моей голове сейчас нет короны. Нет. Подожду. Нужно попросить помощи у Лина. Возможно, он знает способ пробудить Бартелби и способности книги вновь. Итак. Я сняла колпачок с удивительно удобной ручки, однажды приобретённой мною в канцелярском за большие деньги за волшебную функцию нескончаемых чернил, и занесла руку над пустой страницей тетради. Но с чего мне начать? С того, что мне уже известно? «Там, где сходятся концы бесконечных дорог, Демоны Тьмы заключили людей в камне. Король без короны спасёт короля потерянного королевства, и команда на страже Великого Баланса снова засияет в глубокой Тьме. То, что потеряно, вновь вернётся к бытию». Строчки появились в тетради, а далее я тщательно расшифровывала каждое слово. Да увлеклась не на шутку, едва ли заметила, что рядом появился официант с подносом и суетился в попытках поставить все блюда на небольшой стол, занятый большой необычной книгой и тетрадью, над которой корпит ранняя посетительница. Пришлось пока убрать книгу обратно в волшебный карман. Улыбкой поблагодарила приятного парня примерно моего возраста, на что он смущённо кивнул, и приступила к завтраку. Ох, как аппетитно выглядит этот кусочек мяса и яйцо, посыпанное свежей зеленью! Горочка салатика из свежих овощей! Мм! А пока поглощала пищу, раздумывала о записанном только что. Я уже поняла — чем больше размышляешь, даже о том же самом, тем больше понимаешь того, что не заметил в первый раз! Речь заходит об определённом месте, словно перекрёстке, пропадающем в Бездне. «Концы дорог» тоже не просто словосочетание — пути не только сходятся, но и обрываются «там». А сами дороги бесконечны. Необходимо соотнести это с магическим миром и думать более возвышенно — это приводит меня к некому отдалённому заброшенному мирку, допустим, на краю Магического измерения. И «там» некие «Демоны Тьмы заковали людей в камень». Следующее я расшифровывала в более приземлённом ключе: определённые сильные существа захватили людей и заточили в камень в том самом измерении. А так как речь идёт о Домино и моём будущем, то это скорее всего жители моего королевства — «туда» Тёмный Феникс перенёс народ Домино и возможно своими же когтистыми лапами «заковал их в камень». Значит ли, что люди погибли? Или они просто заточены? Я отвлеклась от поглощения завтрака и сделала глоток кофе. Немного подумав, вновь забралась своей загребущей рукой в волшебный пространственный карман и вынула книгу Судьбы. Подцепила замки и слёзно взмолилась к волшебному фолианту. И да! Он показал мне! Я ощутила дуновение магии, какой прежде не чувствовала, и страницы перелистнулись. Интересно, а ведь на Домино этой энергии я не чувствовала. Иероглифы сверкнули золотом и собрались в рисунок, какой я и пожелала увидеть. Чтобы не мучить больше уставшую книгу я быстро перерисовала изображение в тетрадь, как смогла, и закрыла фолиант, оставив его на коленях. И отложив ручку, вгляделась в своё художество. Знаменитая пословица со словом «худо» пока подождёт, и я принялась изучать рисунок. Основные черты я передала — это вполне симметричная изначально чёрная, возможно, немного сероватая гора с острыми возвышенностями. Две дырки словно глаза, а оборванное основание горы подобно в ужасе распахнутому рту с кривыми раскосыми зубами. Эта гора и правда выглядит как искажённое в ужасе лицо мученика. И я всё чаще задумываюсь — это изображение появилось, когда Бартелби говорил о «том самом месте, где Демоны Тьмы заковали людей в камне». Значит, эта гора как герб или символика этого забытого заброшенного измерения-ловушки. Мне нужно у кого-нибудь узнать об этом. Но у кого?.. А что если наведаться к профессору Авалону? Как я припоминаю, завтра у нас последние два урока отведены Магифилософии. К тому же профессор обещал мне помочь, если у меня возникнут вопросы или проблемы с поиском подсказок. Сделала пометку, подцепила на вилку ещё кусочек мягкого белка яйца с перышком зелёного лука и, продолжая завтрак, приступила к следующей строчке. «Король без короны» — этот человек, определённо некий пока что не коронованный принц, должен «спасти короля потерянного королевства». Как не посмотри, «король потерянного королевства» — это мой отец, «потерянное королевство» — это наш мир, Домино. Это не трудно понять, ведь суть предсказания во мне и в моём королевстве. Но один пазл отсутствует — кто же этот «король без короны»? Вновь вилка и нож замерли в моих руках над тарелкой. Я отложила столовые приборы и коснулась чашки с кофе. Мысли оккупировали мою уставшую голову. А я нервничала. Единственный принц в моём окружении… это был Скай. Но отныне принца Эраклиона нет в живых. Я замотала головой и сжалась. Интересно, наверное, официантам, что у барной стойки без дела крутятся, пока других посетителей нет, наблюдать за разнообразным букетом эмоций на лице странной бледной с синяками под глазами девочки, которая решила сделать уроки в их заведении этим ранним утром. Улыбка коснулась моих губ. Я сразу перешла к следующей строчке, оставив прошлую недосказанной. «Команда на страже Великого Баланса снова засияет в глубокой Тьме». Тогда, в тайной библиотеке монархов Домино, стоя у золотого пюпитра в окружении уставших друзей, когда Бартелби завершил рассказ моего будущего… Тогда я тоже провела небольшой анализ сразу. Но теперь по поводу расшифровки этой строчки у меня возникли сомнения. Команда Света. Великие воины, защищающие Добро, сражающиеся за Справедливость, поддерживающие Баланс Света и Тьмы в нашем огромном магическом мире. Их история стала легендой, и теперь о сильнейших волшебниках и мечниках рассказывают на уроках в школах. Фарагонда, Гриффин, Саладин, Хаген, Орител и Марион. Шестеро. После битвы на Домино восемнадцать лет назад Команда Света утратила своих лидеров, двух лучших воинов и распалась. Отныне не было нападений, никто не пытался завоевать этот мир, никто не нарушал Баланс. Значит ли это, что та легендарная сильнейшая Команда Света вновь «засияет в глубокой Тьме»? Шестеро силуэтов, которые явила мне книга, олицетворяли моих родителей и их Великую Команду? И почему я подумала о нашей вшивенькой команде Дракона? И последнее. Что и не нуждается в расшифровке. «То, что было потеряно, вновь вернётся к бытию». Возможно ли, что я найду своих родителей, пройду через все препятствия, и Домино вновь засияет Светом Огня Дракона? Я закончила с завтраком и вновь припала губами к чашке. Нет, это не всё. «Король без короны». «Команда на страже Великого Баланса». Я всё ещё не уверена, что эта шестёрка воинов на самом деле легендарная Команда Света. Словно что-то внутри подсказывает мне, что в этом пункте я ошиблась, но всего лишь чуточку. И «король»… Ещё на Домино у меня возникло сомнение в правильности жизненного пути. Что если я где-то свернула не туда? А если в самом начале, если при рождении произошла серьёзная ошибка? И я должна была оставаться паинькой в детском саду, чтобы некие люди удочерили меня? Я должна была иным способом попасть в Магическое измерение? Моя сила пробудилась бы по-другому? И что самое пугающее: а если судьбой мне было предназначено обучение вовсе не ведьминскому искусству? Что если я должна была стать феей? И собрать ту самую команду из шести человек в фейском обществе? Но! Разве изменение моего жизненного пути поменяло бы ход судеб людей, что отныне переплетены с моей? Валтор и его матушки, которые вовсе не Зло? Гриффин, спасшая Валтора на Домино и возжелавшая власти над миром? Да! Ведь это именно она открыла для меня портал на Магикс! И возможно, именно она вывела меня из леса к дверям своей школы. А если бы я не сбежала из детдома в тот вечер? Не наткнулась на того маньяка насильника? А пробудила силу иначе и попала в мир магии по-другому? Что если бы я отправилась учиться в Алфею? Повторились бы те истории? Те приключения и опасности? Попыталась бы Гриффин с помощью моей силы завоевать мир? А Трикс — отнять Огонь Дракона? Встретила бы я Валтора или Линера, полюбили бы мы друг друга так же сильно? Или с изменением моей судьбы Валтор был всё же закован во льды Омеги на долгие годы? Или преподавал в Облачной Башне и не думая о какой-то там феечке с особенными силами, подобными его? А младенчество? Валтор бы приходил ко мне малышке во дворец Домино? Играл бы со мной? Рассказывал бы сказки? Или мне было бы суждено влюбиться без памяти в принца Эраклиона? И Скай тогда бы не погиб? Он бы не связался с Даркаром? А попытался бы Тёмный Феникс захватить Волшебную Вселенную? Диаспро бы встала на его сторону? Повторилась бы ужасная история с подставным Авалоном — слугой Даркара? А может я бы Небесным Пламенем уничтожила Алфею? И удалось бы нам победить Тёмного Феникса? Узнала бы я, что в душе моей и Свет, и Тьма в балансе сохранены? Или же… будь я феей и прилежной девочкой, то я не была бы столь необычной? И… какого бы цвета были мои крылья? — Сигнал потерян. А? Что? Я вскинула голову и едва чашку с кофе не уронила. — Ривен! Как ты здесь оказался? Напротив меня усаживается красноволосый ведьмак собственной кровавой персоной и улыбается во все тридцать два белоснежных. Не могу не ответить ему улыбкой. — Да вот, утреннюю пробежку совершал, решил в любимое кафе заглянуть, восполнить силы. А тут одинокая рыжеволосая ведьмочка сидит, да в одну точку смотрит. Ты с работы? Решила перекусить? Или только собираешься на смену? Ривен. Только появился, а уже о больном. Я громко поставила чашку на блюдце и одарила ведьмака недовольным проницательным взглядом. Друг скривил моську — а он и правда взмыленный. Неужели пробежал от Башни до Магикса? Впрочем, здесь не так далеко. Это я не любитель пеших прогулок. Подошедшему официанту, что облюбовал мой, а теперь наш столик, был сделан новый заказ. А после взгляд рубиновых глаз вперился в открытый разворот моей тетради. Ловким движением руки я закрыла её, и книга, тетрадь и ручка исчезли в облаке рыжих искр. — Блум, — протянул Рив, подпирая голову рукой, вальяжно разваливаясь на стуле. — Ну чего? — День только начался, а ты уже подобна змее, чьё гнездо разворошили. Ну спасибо, друг, за сравнение! Хотя… он прав. — Просто, — я вздохнула, теряя маску суровости, — меня уволили. От Рива в ответ я услышала лишь хмыканье и одарила его скептицизмом. — И ты из-за этого нос повесила? Типичная баба, нашла из-за чего переживать. Я раздражённо вскочила, ударив ладонями по столу. Официант в шаге от нас, едва поднос не выронил. А потом быстренько схватил пустую тарелку и припустил к барной стойке, на кухню. — Считаешь, это пустяки?! А на что я жить буду? Рива на иголки посадить не удалось. Мозги вправить тоже. Зато у него в мою сторону это успешно получалось. — Ну за площадь тебе платить не надо. Кормят у нас в школе тоже неплохо. Я заставила себя сесть, чтобы официанты и бармен не косились с удивлением. Не люблю такое пристальное внимание, словно я умалишённая. Нет, я всего лишь ведьма. — А что насчёт других более мелких потребностей? — Например? — Канцелярка, гигиена, одежда, — перечисляла я. А Ривен, приблизившись, исказил морду свою красную в такой ухмылке, что мне захотелось прям так хорошенько замахнуться, да как врезать! — А к своему муженьку наведаться? Он у нас профессор и куратор факультета. Да к тому же секретарь и заместитель директрисы. Держу пари, у него жалование просто огромное. А может у него ещё в собственности пара коттеджей на берегу моря в Эсперо есть? И домик в Эраклионском лесу? — фантазировал Ривен. У него сегодня всё-таки удивительно отличное настроение. Я вздохнула и успокоилась. — Ага. И роскошная квартира на двадцать первом этаже в высотке Магикса. Правда, она ещё строится, — хмыкнула я. Да! Да! Я хочу жить там! Я видела этот дом, строительство почти завершено. Говорят, некоторые самые дорогие квартиры с четырьмя и пятью комнатами в двести квадратных метров имеют окна с видом и на исторический город-столицу Магического измерения, и на легендарное завораживающее море Двух Сил, и на самую дорогую гостиницу на берегу. Ведь и сама высотка имеет не более трёхсот метров до воды, окрашенной в два цвета Великого Баланса! А с высоты двадцатого этажа вид на бескрайний лес, горы, море и город… будет просто волшебный! Волшебнее волшебного, что в этом мире волшебства вообще существует! Ах!.. Это прекрасная мечта! А может, когда я стану настоящей принцессой, и у меня на руках будут бешеные деньги одного из самых богатых государств измерения… я смогу купить эту квартиру? Творец! Смогу ли я позволить себе такое? А разрешат ли мне родители? Ведь это так дорого! Я замотала головой и нахмурилась, стараясь стать серьёзней. Нет! Сейчас не время думать о таких глупостях! У меня важная миссия! Я должна найти своих родителей и спасти Домино! — Блум! Эй, Блум! Я вскинулась, удивлённо глазея на Ривена. — Что? — Принцесса, ты, похоже, замечталась, — вздохнул Ривен с доброй улыбкой. О, а я и не заметила, как мой пирог и мороженое уже принесли! А Рив распивает… пиво? — Ривен… Пиво? С утра? Ведьмак сделал большой глоток и в наслаждении выдохнул. Какое блаженство сейчас описано на его лице. — О, да. Прохладное пиво после серьёзной тренировки — это самое лучшее. И тебе стоит попробовать хоть раз, а не только в дорогущих ресторанах дорогущее вино смаковать с возлюбленным. Я вздохнула, сжала губы, отводя взгляд в неловкости. И откуда только Ривен знает?.. Наверное, девчонки проболтались. Кстати об этом. — Нет уж, я к алкоголю отношусь не слишком положительно, — отмахнулась я и завела другую тему. — А вы с ребятами вчера отмечали завершение миссии? Ривен ответил хмуростью. — Нет. Все устали, да как вернулись, тут же спать пошли. Девчонок я даже на ужине не видел, да и профессоров, что с нами ездили, не заметил. Хотя, они наверное у себя ужинали. — А тебе известно, что в их апартаментах есть собственные кухни? Ривен засверкал улыбкой самодовольства. — Конечно. Это трудно было не понять, когда тебя и профессора Огня сутками не видно в столовой. И то верно. Я удручённо вздохнула и отломала кусочек пирога, запихнула в рот и начала усердно и обиженно жевать. К Линеру хочу! Хочу! Чтобы вкусно накормил, к себе прижал, по головке погладил и сказал тихо на ушко, что всё будет хорошо! Я только попыталась начать частично самостоятельную жизнь и всё равно нуждаюсь в нём… Хочу, чтобы он всегда был рядом. — Блум, — вновь окликает меня Ривен, но я не отзываюсь, набила пирогом рот и усердно жую, — Блум. Всё-таки поднимаю на Ривена взгляд, глазки такие жалостливые, моська печальная. Он даже заулыбался, расчувствовался. Но кто бы подумал, что он сделает сейчас! — Ты моя милая булочка, — Ривен протянул руку и с расслабленной улыбкой коснулся моей щеки. Странное чувство постигло меня и окутало моё сердце. Я наконец проглотила пирог и вздохнула. Удивительной лёгкостью одарило меня это ласковое прикосновение, каждый раз присутствие Ривена поднимает настроение, и я всегда улыбаюсь рядом с ним. Любой разговор, как бы тяжело не было на душе, с ним лёгок, приятен и весёл. И Ривен… всё чаще оказывается там же, где и я. Эти совпадения случаются всё чаще, словно сам Творец связывает нас. Кто же ты… Ривен?.. — И ты после такого жуткого приключения решила ещё и на работу пойти в ночную смену? — задался вопросом ведьмак. Кажется, Ривен ничего не почувствовал. Отстранился и вновь сделал глоток пива. Интересно, а я пробовала пиво хоть раз? Не помню. Я вздохнула. — Да, — пробормотала я, тыкая вилочкой оставшуюся половинку пирога. Я наелась, а ещё два шарика мороженого осталось. Решила отставить пока пирог, который вкусным особо не оказался, и приняться за лакомство. Подцепила немного ложечкой и слизнула. Всё-таки какое вкусное! Обожаю клубнику и мороженое! Вдруг Ривен отвис, да как расхохотался! Я аж кусочек мороженого уронила на стол, но опомнилась и спешно подтёрла неловкость салфеткой. — Всё-таки ты великая Хранительница Огня Дракона, герой Волшебной Вселенной и принцесса величественного королевства Домино…, но даже так после приключившегося, ты бы вряд ли не выдержала ночную смену официанта! Да тут и мужчина не согласился бы работать после такого! Ты вообще видела себя в зеркало? Таких синяков под глазами я ещё ни разу не видел! Кажется, в них вместится маленькая Вселенная! Я покрылась красными пятнами смущения. — Ну да, я не подумала! — огрызнулась я, кривя моську обиды. — Ладно, ладно, — отмахнулся Рив, оставляя все смешки. — Ещё найдёшь работу получше. К тому же ты ещё учишься. Лучше скажи, чем ты тут занималась? Я одарила друга недоумённым взглядом. — Как чем? Завтракаю. И этим интересным делом я занимаюсь прямо сейчас. Ривен вдруг вскинул руку и ткнул перед собой пальцем в центр стола. Я с удивлением проследила за его движениями. — Только десять минут назад тут лежала тетрадь. И кажется, при тебе была та самая книга, которую мы нашли вчера на Домино, — говорил мой друг уже серьёзнее. — Ты что-то выяснила? Делала какие-то записи? — Ривен, — напряжённо выдохнула я, придумывая, как бы отвязаться от моего дорогого друга. — Расскажи. Ведь я тоже участвовал в миссии. И всё же чем-то да помог тебе, — проницательные рубиновые глаза сверкнули на меня, и я сдалась. Он прав, ладно. — Да, я проводила некоторые анализы, — я отложила ложечку и вновь вынула из волшебного кармана тетрадку. Пролистнула и открыла на последних исписанных страницах. Ривен с нетерпением вгляделся в мои записи и зарисовки. — Но некоторые вопросы по-прежнему остаются без ответов, поэтому и говорить пока не хотела. Ривен не отвечал. Он выглядит очень сосредоточенным, читая мои записи. Мне стало не по себе. Неужели Ривен что-то понял? Да! Его взгляд, за которым я всё это время следила, остановился на строчках с «королём» и «командой на страже Баланса». — Одно я понял точно — у тебя есть задатки к мастерству рисования. — Я вперила в друга ошарашенный взгляд — что?.. — А ещё то, что тебе нужно узнать, какой именно мир или место символизирует эта скала в виде искажённого в ужасе рта, — Ривен указал на мой кривоватый рисунок, срисованный из книги Судьбы. — Да. Ты прав. Я тоже об этом подумала, — пробормотала я задумчиво, вглядываясь в неприятное изображение скалы. — О мастерстве художника или о скале? Я вспылила. — Ривен! Ведьмак вновь рассыпался в смешках. — Ладно, ладно! Но ведь я правду говорю! Пока Ривен изучал мои последние записи, не заходя далеко в личное на первых страницах, я отщипывала по кусочку мороженого и размышляла. А после решила: была не была. Мне нужна помощь какого-нибудь знакомого мужчины, и лучше пусть это будет тот, кому я доверяю хоть немного. Ривен — мой друг. Лучший друг. — М… Ривен? Ведьмак оторвался от моих каракулей и поднял голову. — Есть какие-то мысли? Он о расшифровке предсказания? Но я правда не знаю, какой из тысяч миров нашей Вселенной и, возможно, даже других галактик означает эта скала. И предположений тоже нет. Вот если бы Домино тогда через нашу связь рассказала, какими на самом деле силами обладали мои родители, и в какие миры могли открывать порталы… — Нет, — я нервно вздохнула. — Я о другом. Можешь мне с кое-чем помочь? Ривен скривил своё красивое лицо в недопонимании, но кивнул. — Конечно. — Мне нужно, — я волновалась, перебирала пальцами, и ничего съестного больше в горло не лезло. Может, не стоило? Может, надо было самой? Нет, раз начала, договорить надо. — Я хочу выбрать подарок для одного человека. Он мужчина. Ты можешь что-нибудь посоветовать? Ох. Да тут только лягушка не догадается, кого я имею в виду! Но Ривен, я видела, как сверкнули его хитрющие глазищи, умолчал свои предположения и догадки, чьё имя скрывается под таинственным «мужчиной», и принялся размышлять вслух. — Если этот человек носит деловые костюмы, то классическим подарком для него будет галстук. Хотя это слишком просто, и вряд ли обрадует его, ведь этих галстуков у него наверняка достаточно, — Ривен задумчиво почесал подбородок, зашуршала щетина. Интересный звук, давно его не слышала, ведь все в этом мире способны применять бытовую магию на избавление от лишних волос на теле. — А что насчёт украшений? — подтолкнула друга я. — Украшения — спорный вопрос. Не каждый мужчина любит бижутерию и мелкие безделушки. Например, мне камешки и стразики далеко не по душе. Более того — некоторые из них вообще терпеть не могу, — отмахнулся Ривен, кривя лицо. — Но если мужчина уже носит такое и довольно часто, то вполне, но цвет и материал может оказаться не тем… А если волшебник, то можно приобрести магический артефакт. — Как раз артефакты — это самое спорное. Ривен изогнул бровь. — Почему? На усиление магии — вариант как по-умолчанию! Всем подойдёт! — Не скажи, — нахмурилась я. — А если этот волшебник наоборот день за днём старается сдерживать свою чересчур могущественную магию? — Тогда обратное — на контроль сил. Я помотала головой и окутанная сомнениями и вопросами отвела взгляд. — Нет. Всё не то. Мне бы хотелось что-нибудь особенное, уникальное, чтобы он всегда помнил и дорожил этим… Тишина, повисшая между нами, прерывалась стуком тарелок со стороны кухни кафе, тихими разговорами персонала торгового центра. Где-то неподалёку играла ненавязчивая музыка. И вдруг Ривен подаёт мне ещё порцию идей. — А если фотография? — Фотография? — удивилась я. — Да. Дорогая изысканная рамка, а в ней лучшая совместная фотография. Он поставит её на видное место и будет всегда помнить не только тебя, но и мгновение, когда этот дорогой подарок оказался в его руках. Я расплылась в улыбке, всё вокруг будто в мгновение стало светлее. Фотография! Да! Но… Я подняла на огорошенного сменой моих эмоций Ривена грустный взгляд. Растерянность и печаль. — А если у нас нет совместных фотографий? — Серьёзно? Я подавленно кивнула. Ведь мы с Лином ни разу не фотографировались! Я даже не помню, чтобы видела фотоаппараты в этом магическом мире хоть раз. Более того — у меня просто нет собственных и чьих-то фотографий! — А! — вдруг вскинулся Ривен. — Почему бы не наведаться в фотостудию на следующей улице и не подарить ему свою фотографию? А потом как-нибудь зайти туда вместе? Моё лицо вновь украсила сверкающая улыбка. Я едва сдержалась, чтобы не наброситься через стол на Ривена с объятьями! — Ох! Ривен! Да! Это замечательная идея! Спасибо! Кажется, едва мы решили один из вопросов моих насущных, как всё вокруг вновь стало осознаваемым. И мы услышали странный гам, и это были не раздражённые невыспавшиеся официанты, и не бармен, разбивший бутылку дорогущего алкоголя. Шли громкие недовольные разговоры со стороны входа в кафе с улицы. Кажется, женские. Там, обернувшись с интересом, я обнаружила три тонких силуэта, и два из них с пышными гривами волос точно были мне знакомы! — М? — оторвался Ривен от изучения моей тетрадки и огромной кружки пива. — Что там такое интересное? А я подскочила. Да! Знакомы! Творец! Да что они делают?! — Лиен! Диаспро! — окликнула я подруг, спеша к дверям. А Ривен, откинув тетрадь, за мной. — Вы чего творите? У дверей, на самом пороге, мы стали свидетелями интересной сцены. Диаспро с высока как обычно, но хмуро, как и Ли, взирает на маленькую девчушку с двумя хвостиками синих волос. А Лиен крепко держит её за руку, в сапфировых морях плескаются насмешки. Девушка, кажется, нашего возраста, магией веет от неё значимой, одета в простенькие джинсы, кроссовки и красный топ. — Муза? — вдруг услышала я голос Ривена и удивлённо обернулась на друга. А потом на пойманную девочку. Растерянный взгляд фея подняла на нас. Волосы и глаза — она удивительно на Лиен похожа! Ленточки с хвостиков убрать — вылитая Ли! И кожа бледноватая, и худая совсем. — Ривен… Ты… с ней? С ведьмой? — проронила некая Муза дрожащим голоском. Кажется, она вот-вот заплачет не то от грусти, не то от злости. Я знала, что она ученица волшебной школы, но теперь определённо уверена — не ведьма. Ведьмы тоже не все жестокие и надменные, ведьмы разные бывают — и весёлые, и эгоистичные, и пугливые, и расчётливые. Но чтобы теплить такую мягкость в душе, двойственно с обидой… И силу странную… Я словно слышу витающие вокруг переливы мелодий. Бывший специалист хмыкает, складывает руки на груди. — А с кем ещё? Я — ведьмак. Не с феями же мне водиться! — жестоко хмыкает Рив, его прежде приятное сверкающее весельем лицо исказило горькое высокомерие, и презрения взгляд опустился на жалкую феечку. Фея, значит. Да, жалкая, не спорю, но… — Блум, Ривен! Доброго утречка вам! — проголосила своим поставленным звонким голосом Ли, весело подмигнула мне и тряхнула силищей ведьминской фею, стискивая её хрупкое запястье. Муза окинула нас всех запуганным взглядом, оскалилась раздражённо, но страха скрыть не удалось, и рванулась прочь. Но Ли не позволила уйти. — А мы здесь маленькую наивную шпионку поймали, — наконец объяснила странную ситуацию Диаспро, разглядывая свой ярко-красный маникюр длинных ноготочков. И скрестила руки на груди, взирая на девчушку. А Муза смелости не теряла, магию не использовала, но в глазах бился не только страх — уверенность фейская. Но как ты сможешь справиться с нами, ведьмами, лишь с этой уверенностью и смелостью? Политика фей не позволит тебе спустить заклинания с рук, даже если тебя обижают.  — Негоже маленьким феям за членами нашей команды подглядывать бесстыдно. Фу!.. — Ни за кем я не следила! Отпустите меня! Ведьмы! — рванулась фея вновь, но Лиен перехватила её за живот, да так, что чуть её не сломала пополам. — Но ты ведь следила за Ривеном, да? Ты влюбилась в него? — шипит, жестоко ухмыляясь, на ушко хрупкой фее, Лиен. Словно змея язычком игриво касается её скулы и шипяще посмеивается. Муза вся дрожью пошла и запищала от мерзости. Да уж, взгляд Лиен был пугающий! Мурашки по коже! Я чувствовала, как приближается буря. Потому что в кафе закопошились официанты. Ещё немного, и здесь будет полиция, которая Линше втык устроит за безобразие её учеников в городе. И «мы словили шпионку — простую рядовую фею» — не самое лучшее оправдание. Нет, так дело не пойдёт. Надо прекращать эту драму. — Девочки, — окликнула я Лиен и Диаспро, — что бы это ни было, не стоит устраивать из-за этого кипиш, особенно в городе. Если не хотите потом пол Башни отдраить руками и без магии. Ли одарила меня кривой моськой обиды и недовольства, мол, Блум, зануда этакая, не хочешь веселиться, так хоть другим настроение не порть! Зато принцессочка-то как испугалась! Вся дрожью ужаса и омерзения пошла! Даже волосы дыбом едва не встали! Личико с идеальным макияжем побледнело, наверное, сильнее моего! Красные губы стали так сильно выделяться. Вдруг я опомнилась. И вперила взгляд в пойманную в ведьминскую ловушку фею. Так вот откуда мне эта магия была знакома! Да и внешность тоже! — Муза? — аккуратно позвала я фею. Она с опаской подняла на меня взгляд. И тоже замерла, теряя оскал, изучая. Она меня тоже вспомнила. Как же я так умудрилась-то? Кажется, недосып серьёзно влияет на мыслительные способности и память. — Так ты и правда та фея! — Ты её знаешь? — изумилась Ли, удерживая брыкающуюся Музу. — Да отпустите меня наконец! — Муза — одна из фей, которых мы вызволили на Чёрном Грязевом болоте на задании Сентлладиума. Те, что под кулаки троллей попались, помните? — развела я руками. Диаспро и Лиен ошарашено замерли, вперили в меня взгляды, а после переглянулись. Муза воспользовалась случаем, рванулась и припустила по тротуару как можно дальше отсюда. Правда через два метра споткнулась, но на ногах удержалась, и вновь сошла на бег. Взгляд благодарности я увидела обращённый на себя. А мои подружки разочарованно вздохнули, глядя вслед лёгкой жертве. Хотя, устремись они в погоню, поймали бы эту большую пикси, как любят ведьмы иногда фей называть, на первом повороте — медленно бегает, может тоже не выспалась? — Да ладно вам, — отмахнулась я. — Идёмте лучше, вместе посидим, — с улыбкой предложила я зайти в кафе. И уже у нашего с Ривеном столика стояли четыре стула, а Лиен активно листала мою тетрадь, совершенно не заботясь о личной жизни и не менее личных записях на остальных листах в начале тетради. Хотя там ничего важного, больше об уроках я писала. И пока я извинялась за суматоху, которую мои друзья учудили, перед персоналом кафе, Лиен уже изучила мой анализ предсказания и сидела вся такая ошарашенная, да удивлённая, поражённая. — Так ты правда поняла, о чём тебе призрак-лорд и книга наплели? — выпалила она. Я кивнула, снисходительно улыбнувшись. Творец, я ведь только покушать зашла, почему опять столько приключений? Даже алфейская фея! Как же я устала, как же хочется спать. — И что же? — вскинула бровь Диаспро. — Мы с Ривеном пришли к решению найти информацию об этом рисунке, — я развернула тетрадь, чтобы друзьям было видно, и ткнула пальцем в искажённый в ужасе рот, зарисованный потёкшей в процессе гелевой ручкой. Девчонки увидели в изображении «то самое место, где сходятся концы бесконечных дорог, и где обитают Демоны Тьмы, заключившие людей в камень». — И откуда собираешься начать поиск? — задалась вопросом Лиен, подпирая голову, постукивая по столику длинными синими ноготками со стразами. — Может, поинтересоваться у директрисы? Кажется, она многое знает о Магическом измерении и символике разных миров, — предложила Диаспро, увлёкшись изучением меню кафе. Но вижу по её лицу, не слишком ей по душе ассортимент. Интересно, почему? Ведь в нашей столовой еда уровнем пониже будет, но она спокойно потребляет и завтрак, и обед, и ужин. — Линша вроде как ещё не прознала о нашем путешествии на снежную планету, название которой не Зенит, — напомнил нам Ривен об истине ситуации. — А если мы вдруг заявимся с неким предсказанием, рисунком, странной волшебной книгой, она не только не скажет, но и заставит рассказать, откуда мы всё это откопали. Правда вскроется. Надо ли нам это?.. — Значит, нужно искать самостоятельно, — решила я окончательно и откинулась на спинку стула, вздыхая. Расслабление пришло, вновь накатывает сон, и я вновь завела разговор, сменяя тему. Был у меня припасён интересный вопрос, ответ на который мне очень хочется узнать! — Девочки, — позвала я Ди и Ли. Хм. Ди и Ли?.. — Возвращаясь к недавнему происшествию. Зачем вы эту фею поймали? Что случилось-то? Интересный рассказ завела Лиешка: — Идём мы, прогуливаемся под утренним солнцем, как видим одинокую девчушку, что так усердно пытается что-то разглядеть у стекла этой кафешки. Вот мы и подглядели. А там ты и Ривен! — всплеснула руками подруга. — Конечно, мы не могли оставить это без внимания! Она шпионила за вами! — Думаю, маленькая фея Муза всё ещё чуточку наивно мечтает о любви ведьмака Ривена, — красные губки Диаспро украсила хитрая полуулыбка, а янтарные острые глаза пригляделись к симпатичному ведьмаку. Ривен устало вздыхает. — Я же порвал с ней. Не интересны мне такие простые по нраву, но смазливые на личико вечно правильные феи. Мне по душе тусоваться с ведьмами и ведьмаками. У вас внутренний мир подобен целому Магическому измерению! А вот теперь пришло время моего коронного вопроса! С торжественностью, но только глубоко в душе, я спокойно с лёгким интересом произношу: — А что вы делали в городе вдвоём? Внезапно смех Ли оборвался, подруга раскраснелась, сворованным у меня с тарелки кусочком пирога подавилась, что я поспешила постучать ей по спине. А Диаспро просто хмыкнула, прекрасно и профессионально выкручиваясь из смутной ситуации: — Отмечали удачное завершение миссии. В отличие от вас, уставших, — принцессочка кинула высокомерный взгляд на безразличного Ривена, — и вечно занятых, — такого же взгляда удостоилась и я. Но я всё-таки ответила кривым подобием улыбки. Но мне кажется, я догадываюсь, что тут не всё так чисто. Как и красные щёки моей водной подружки — тоже неспроста. С каких пор всегда недовольные друг к другу девчонки так сблизились? Что означают эти короткие, но многозначительные взгляды? Что мне это напоминает? Но… постойте! Разве такое бывает между… двумя девушками? Ведь точно такое же я вспоминаю между собой и Линером! Но…, а как же Элин и Нерно? Они же оба парни! Но Драконы. Но сущность значения не имеет! Творец, как же я устала! Что вообще происходит? — Диаспро, Ли, хотите доесть пирог и мороженое? — предложила я вымученно. — А то я уже объелась. — Нет, я не буду. От сладкого и мучного толстеют, — хмыкнула Диаспро, откинулась на спинку стула. Сложила руки на груди, закинула ногу на ногу. Она даже в простеньком кафе и повседневной одежде — топе и юбке может выглядеть по-королевски. Осанка, высоко вздёрнутый подбородок, взгляд из-под пышных густых ресниц, пухлые ярко-красные губки… Ах! Я также хочу! Хочу выглядеть как она! Как принцесса! — Тогда всё съем я! — спохватилась Лиен и оттащила тарелку и вазочку поближе. — Приятного аппетита! За обсуждением послышался обиженное «бу-бу» от Ривена: — А мне даже не предложила… — Ты всё-таки парень. — А парни, что, по-твоему сладкое не едят вообще? — вспылил наш друг, тряхнув красными волосами. — Если твой Линер не любит, то не значит, что я откажусь! Сдержаться было трудно! Мы с девчонками рассмеялись в голос. Точнее, только я и Лиен. — Ну хорошо, давай я закажу тебе парфе с клубникой и взбитыми сливками! — сквозь смех выдавила я. Теперь даже Диаспро не сдержалась и прикрыла рот ладошкой. Потому что реакция Ривена была бесподобна! Он весь подобрался, а щёчки-скулы то как заалели! Я думала, он сейчас выскажет мне всё, что думает об этих ведьминско-издевательских смешках, вскинется и просто уйдёт. Но он… — Да! Закажи! Э?.. Мы с девчонками выпали из реальности. Он серьёзно? Не шутит? — Я не шучу. Если нужно, я потом верну деньги, — Ривен почесал затылок со смешками. — Просто денег было только на пиво. А что я могла сделать? Такой милашке от вазочки нежного парфе с клубникой и сливками я не смогла отказать. Конечно, заказала, официант и ухом не повёл, когда я указала на Ривена с примилейшей улыбкой. Зато лежащая на столе Лиен, ухохатывающаяся в хлам, очень даже смутила весь персонал. Даже повар и его помощники вышли посмотреть, что тут происходит с утра пораньше. В общем, мы не только внесли первый вклад в бюджет этого кафе, но и знатно повеселили работников! А Ривен… Как вы думаете? Парень с тренировки весь взмыленный, мужественный, брутальный, крутой, что пиво пил десять минут назад и симпатичных фей бросал направо и налево, строя глазки ведьмочкам… уплетал с мурчащей улыбкой сливки и клубнику. А я, Диаспро и Лиен смотрели на него, как на произведение искусства. А ещё мне очень хотелось взять ложечку и покормить его! Урр! Вот бы Лин тоже любил сладкое! И вместо Ривена… сейчас… Ох!.. Какое же сильное желание увидеть Линера немедленно. Надо бы вернуться в школу. Чувствую сердцем, Лин ждёт меня. И возможно, прямо сейчас зовёт. Но для начала, пока официант по моей просьбе подсчитывал мой заказ и выставлял счёт, я обратилась к Диаспро с одним смущающим вопросом: — А, Диаспро… — аккуратно позвала я. — Что? — опустила принцесса. Я всё-таки решилась. Попрошу её. А вдруг согласится? Не укусит же. — Ты можешь научить меня быть принцессой? Диаспро изумилась. Захлопала ресницами, а после оглядела меня с ног до головы. Определённо заострила внимание на моём лице, на волосах, и… на осанке. Я тут же выровнялась, не сдержалась под её повелительным взглядом. И увидела не то ухмылку, не то одобрительную улыбку. — Ладно. Я расскажу несколько секретов. Я мысленно охнула. Обрадовалась, но тут же засомневалась. — Правда? Но… почему только несколько? Диаспро сегодня удивительно спокойна. В любой другой день она бы послала меня «хмыком» на все десять тысяч сторон, а сегодня согласилась и всё подробно объяснила. Что-то изменилось, но что?.. Диаспро снизошла до объяснения: — Во-первых, у меня не особо и желание есть обучать кого-то. А во-вторых, искусству не только быть, являться, но и показывать себя королевской особой обучали меня десятки профессоров — мастеров этикета, танцев, музыки, пения, языка и письма, и многого другого, что обязана знать принцесса хотя бы в пределах основ. Я одна без специального преподавательского образования не смогу дать полноценные занятия, как практики, так и лекций. Так что предупреждаю сразу. Ничего себе. В принцессы податься я решила, да об этом и знать не знала. Даже мой обыденный лексикон. Думаю, будь у меня такие преподаватели, они, услышав такое, не обрадовались бы. — Э… хорошо. Спасибо. Как-нибудь позже обсудим время для беседы. Мне вдруг стало очень неловко говорить с Диаспро. Интересно, она ничего в оплату не попросит? Но что я могу дать такой, как она — прекрасной… нет, идеальной леди, уже получившей полноценное образование, как основ, так и магическое, так и прослушавшая все уроки для королевских особ? У меня даже денег нет. Да мне и самой будет неловко вот так задаром просить леди высшего общества (и плевать, что она тёмная, падшая или ещё какая-то) преподавать маленькой ведьмочке. Возможно, я смогу заплатить позже? К тому времени у столика появился официант, и я оплатила свой довольно большой заказ. И конечно, отдала хорошую монету за парфе Ривена, который ещё кофе попросил у проходящего мимо официанта. Я повернулась к девочкам и к уплетающему сладость за обе щёки Ривену. И поднялась. — Блум? Ты куда собралась? — Обратно в школу. У меня ещё есть дела, — я забрала тетрадь и направилась к выходу, оставляя: — Ривен, не забудь оплатить пиво. За парфе отдашь деньги завтра. Увидимся! Да! Сейчас! Бегом на автобус, который вот-вот отъедет от остановки! Бегом! Чтобы увидеть Линера! Творец, как же я соскучилась!