Фея-Ведьма: Кристальное королевство

То, что последовало после нашей с Ривеном вылазки в Архив Башни, я бы предпочла всеми силами считать страшным сном. Забыть. Забыть и переписать эту историю. Начать сначала. Это произошло быстро. Столь быстро, что я и не вспомню всех событий этого месяца. Мне кажется, лишь вчера Лин вытащил нас из Архива и спас от трёх безумных чемпионок Алфеи. Но… Прошёл уже месяц. Из-за специфического течения времени на Пиросе, я прожила куда больше, чем девочки на Магиксе. Всего лишь месяц! В голове отрывки роковых воспоминаний. Опасность жизни профессора Брендона, странные происшествия в Облачной Башне. Цветограмма для Агнес с приглашением на праздник принцессы, изматывающая заварушка на Линфее и очередные трудности на Солярии, связанные с матушкой Химеры, и истина магической силы юной графини-принцессы… Боль Лиен и страдания Диаспро — одна терзается ментально, другая, активировав волшебную пыльцу, как последняя дура, осведомлённая о своей осквернённой Светлой душе феи… стенает физически. И… Пирос. Лин. Моя семья… Я устала. Однажды Линша пригласила нас шестерых в свой кабинет и рассказала о том, что мы и так подозревали. Побег Трикс и Гриффин из Светлого Камня был очевиден — опасные преступницы Магического измерения наследили там и здесь, и определённо не простой человек пакостит в нашей школе, поставив нас с девочками на мушку. А та троица, которую заметил Элин у пропавшей двери Архива в ту ночь? Господи! Творец Дракон! Боже Земной! Когда же я научусь думать, прежде чем свои лапы неуклюжие совать куда не просят?! Нет! Я не хочу вспоминать, что нам пришлось пережить за эти тридцать дней! Но… мысли сами лезут в голову. Сейчас в тишине. В комнатушке, в каморочке общежития Облачной Башни. За окном темнеет от дождевых туч. Перед глазами пустота. И воспоминания. Слишком много я задолжала. Агнес, Лиен, Линеру. Диаспро с Химерой. Своим отцу и матери. Сестрёнке Дафне. Ривену. Милому и заботливому Элинетту. Но самое главное — этому миру. Будто тридцать дней пролетели как вихрь. Как молния. Как осколок льда, направленный мне в лоб. Но так бы я достигла быстрой и лёгкой смерти. Чем быть изъеденной изнутри каждые сутки этих тридцати дней. Я ощущаю лишь холодный влажный ветер из открытого окна моей маленькой комнаты общежития. И горькие слёзы, скользнувшие по щекам. Я устала. Я устала дышать. «Я больше не хочу жить?» —спрашиваю я себя. «Да», — был ответ три дня назад. «Да», — сказала я себе, задав себе этот роковой вопрос снова, наблюдая за проносящимися машинами по шоссе Магикса. Так быстро, словно молнии. Призраки, размывающиеся в глазах, залитых слезами. Пыль летит в лицо, заставляя задыхаться от дыхания ртом. Искусанные сухие губы потрескались, и теперь во рту совсем солоно — от слёз и крови. А тело разрывает боль от множества ожогов. «Да», — кажется, говорила я вслух, но за шумом спешащего куда-то люда я не слышала самой себя. Или за мыслями? Я почти сделала шаг. Но не так, как раньше, на Земле, в детстве, когда, страха не ведая, перепрыгивала словно маленькая тонкая мартышка через капоты скрипящих противно в торможении машин, наблюдая за лобовым стеклом бледные лица напуганных водителей. В этот раз я не собиралась бежать от судьбы. Которая ждала меня ещё при рождении. Когда Тёмный Феникс почти захватил Огонь Дракона. Он должен был разорвать меня — маленького младенца на кусочки, едва сила Творца оказалась в его руках. Кажется, это время, почти двадцать лет, было взято мною взаймы. Поэтому столько невзгод злой рок, нависший надо мной, сыпал на мою голову с каждым моим шагом? Кажется, почти ни единый из моих путей не был успешным. Я не ловила за хвост удачу. Оглядываясь назад, я вижу, что всякий, кто желал, использовал маленькую наивную девочку Блум. Швыряли, шпыняли, кто во что горазд. Я и Гриффин посодействовала в захвате мира. И Трикс силу отдала. А потом на сторону Даркара встала. Даже Скай!.. Скай погиб из-за меня. Потому что влюбился в меня. Сейчас легче. В душе тихонько лежит Элин, мой Огненный Дракон. Теперь он обычно молчит –повзрослел. На моих коленях… ещё один маленький дракончик. Хотя на самом деле его истинные размеры далеки от реальности. Просто несколько пассов ладонями и слова нашего профессора Брендона — преподавателя Трансмутации, и он совсем миниатюрный, официально мой личный помощник, как ведьмы. Всё это… долгая история. История этого месяца. Как всего тридцать дней могли возвысить и сломать, обрадовать и разрушить, воодушевить и уничтожить. И полностью изменить. Но… История последней недели совсем короткая. Прямо сейчас я дышу только благодаря девочкам. Меня спасли мои подруги. В то мгновение я поняла, ощутив крепкую хватку на плечах и запястьях, и даже волосах — Химера, отнюдь, не ласковая девочка, — обернувшись, я узнала. В чём именно мне повезло. Я увидела страх даже в янтарях Тёмной феи нашей команды Дракона. И пусть она скрывала его, как и молодая графиня в своём любимом тёмно-пурпурном платье с рюшами. Лиен упала мне в ноги, и вместе с Агнес они залились горькими рыданиями. Мои запястья до сих пор болят и покрыты синяками от стальной хватки ведьмы Земли. Она не отпускала меня даже тогда, когда я стонала и плакала уже от боли синеющих ладоней, умоляя ей, что действительно не собираюсь предпринимать больше попытки. Сейчас… легче. Наверное. Я вздыхаю, растерев влажное лицо, и смотрю в окно. В голове медленно текут воспоминания. Почему я вспоминаю это только сейчас? Потому что, кажется, всё это время я была лишена и свободной минуты, чтобы подумать. Чтобы вспомнить и осмыслить. Меня схватили, вывернули, выжали и выбросили. Пустота — мой враг. И мой спаситель. Пустота — моя подруга. *** Всё действительно началось с Ривена. С нашего посещения Архива… и в целом, поднятия темы его магической силы и происхождения — раз мать и отец ему оказались не родными. Мой лучший друг-ведьмак определённо что-то узнал, опустив заветный вопрос о своём происхождении и этой странной магической силы, что шла от драконов — магии крови. Но конечно же, он не сказал ни мне, ни кому бы то ни было ни слова. Переваривал, кажется, роковую новость, в гордом одиночестве. Он сделал попытку уйти из команды Дракона, которой, по сути, не существовало — так, просто сборище одноклассников, хоть и совершили мы немало хороших… и не очень дел. Не пришёл на тренировку, которую мы назначали в лесу — впрочем, и той троицы, что возомнили себя моими ученицами, которую я пригласила позаниматься, тоже не оказалось. Далее я не наблюдала всегда дружелюбного и привязанного ко мне ведьмака рядом от слова совсем. После я увидела его на занятиях и в столовой в одиночестве, на лице глубокая озадаченность, которой я не встречала даже в зеркале. Футболки Ривена с резким принтом сменились на тёмные толстовки. Он перестал носить высокую причёску, его волосы теперь прилизаны назад. После я и их не видела — он надевал капюшон. Лицо — белее чистого листа тетради, которую он не трогал своей ручкой. В синяках под глазами собраны все лекции с первого по пятый курс Башни. Все его движения дёрганные и нервные. Разговор со мной — отдельная история, когда он выронил все тетради и книги, вместе с ручками и карандашами. И главное, не спешил их поднимать! Он просто убежал, одарив меня и подошедших Агнес и Химеру таким взглядом, словно увидел чудище из слизи и гнили. Вел себя он так не только со мной — на перерывах прятался, как загнанный заяц, приходил с началом, убегал первым. Часто даже на обеде его не было. Точнее, почти никогда. Он всем своим нутром не говорил, не кричал — он вопил и орал как мартовский кот, но совсем не то, о чём желают хвостатые: «прочь от меня!». Но Ривен — мой друг. Он точно что-то увидел в ответе той книги и это его… если не удивило, то поразило. Магия его была в порядке, но эмоции далеки от штиля его волшебной плавно растущей энергии — уж я это видела ясно! А если не книга, то что-то определённо его гложет. И я так просто это не оставлю! Порешила я. И начала процесс. Чтобы расспросить у Ривена, что за чертовщина в последнее время с ним творится, пришлось попотеть. То есть, одним словом, достать ведьмака окончательно: сторожить его дверь в общежитии часами, следовать по пятам, не давать даже поесть спокойно и доставать на занятиях, как только придумаю — огненные шипящие змейки и обжигающие шарики под его мешковатой толстовкой — весь набор шалостей обычной ведьмы Облачной Башни. Но… Не добилась я ничего. Точнее, только того, чтобы Рив перестал появляться на занятиях. А когда я нарисовалась у дверей его комнаты, мне, конечно же, никто не открыл — кто бы сомневался! На самом деле, присутствия кого бы то ни было за дверью я вообще не почувствовала. Будто Ривена не было даже в школе. Элин только хмыкнул и сказал: «Ладно тебе. Оставь ты его в покое. Промаринуется в собственном соку пару месяцев — тогда и расскажет». Так-то оно так, но… Я всё равно за Рива беспокоилась. Плюнула, ушла к себе. Думала, сделаю уроки, подумаю над книгой Судьбы, а там с идеями и мыслями к Лину наведаюсь ближе к сумеркам. Собственно, когда я громоздкий фолиант придвинула и вновь открыла, наблюдая ныне недвижные иероглифы на драконьем… Я вскинула взгляд на открытое окно. Ясная погода приближающегося вечера, солнце планирует опуститься за горизонт разве что через два часа, и сейчас его оранжевые лучи освещали комнату мою и соседок с этой стороны Башни. Нет. Мне показалось. Я вернулась к изучению иероглифов. Но и десять минут тупого в упор их разглядывания не дали никакого результата. Естественно, ведь я не бум-бум в драконьем. А Элин демонстративно воротил нос, мол, не позволено мне переводчиком подрабатывать даже для своей хозяйки. Рык! Нет! Мне, чёрт возьми, не показалось! Нет! Это действительно был драконий рык! Я ещё не сошла с ума! Потому что Элин в то же мгновение уши свои навострил, морду скривлённую удивлением поднял и вперил взгляд расплавленных рубинов… Аккурат в моё окно. Я подорвалась, подошла с некоторой опаской и впилась в подоконник. Окно большое, а местечка под цветочки, которые у нас имеются только в аудитории Практики Земли и ведьм одноимённой стихии комнатах, совсем нет. Зато кто бы не захотел выйти через эту «дверь» в иной мир, сделал бы это с любыми объёмами и ростом, даже не пригибаясь. Навострив не ушки, как мой Элинчик, а глаза, я изучала небеса и верхушки елей Волшебного леса. Темнеющий в мягких лилово-розовых сумерках горизонт за горами и холмами заснеженными вдали. Перекинулась половиной тела и вгляделась с некоторым волнением и толикой страха высоты нашей во всех смыслах Башни в пропасть под лестницами и гладкими стенами школы. Хм. Вроде бы тихо. Разве что голоса из комнат поблизости и в коридорах доносятся — самые запоздалые ведьмочки возвращались либо из библиотек — так как профессора после шести вечера уже заняты своими делами и не принимают студентов, — либо из города, что вероятнее. Я помедлила, пройдясь рядом с окном. Молчаливо поинтересовалась у Элина — в ответ кривая моська моего пуськи в Огненной чешуе — мол, слышал тоже, но откуда, и что за шутки — знать не знает. Не понимаю, что… Рык! Я рванулась и чуть не вывалилась из окна, успела схватиться за подоконник. Глаза забегали по темнеющему пейзажу Магикса. Когда я наконец нашла того, чей голос мы с Элином всё это время слышали. Его тело гибкое, но мощное, большие лапы и величавый размах крыльев. Чешуя — кровь и рубины на сиянии солнца. Шерсть — ярко-красная, короткая, покрывает частично его гриву от темени до плеч. Рык — мольба о помощи. Дракон! Я оторопела, рот разинув. «Что он делает здесь?!» — вскочил Элин на лапы. И внезапно замер. — Чего? Элин! — окликнула я его. Точно вижу, он что-то по… «Блум! Я его знаю!» — Чего?! В осадок выпала я снова. Хорошо, что не в окно! Учитывая следующие слова Элина! «Это Ривен! Твой друг-ведьмак!» Какого… хрена?! Я перевесилась через подоконник и завопила: — Ривен! Ривен! Взгляда с мечущегося дракона не сводя. Извиваясь, неумело хлопая крыльями, он пытался удержаться в воздухе, болтая хвостом, будто бы лишней частью тела, позабыв, что именно он помогает держать равновесие всем четвероногим. Услышал мой оклик дракон не сразу. Но когда его рубины мазнули по стенам общежития ведьм, он будто бы вздрогнул всем телом, сильно ударил крыльями по воздуху и рванулся… На меня! Бог ты мой! Я едва успела отскочить к столу! Дракон ворвался в широкий проём окна, снеся мою кровать, разломав стул на щепки и потащив за собой забытую открытой дверцу шкафа. Элин в моей душе пародировал прямо сейчас меня, в ужасе и ошеломлении взирающую на творящийся бедлам в маленькой комнатушке ведьмочки. Дракон… замер. В сваленном постельном белье и потерянных, кажется, безвозвратно одеяле и подушке — точнее, лоскутах ткани, — я видела островки проглядывающей полыхающей кровавыми рубинами чешуи и… Эта тяжело вздымающаяся в дыхании гора хлама моей разрушенной комнаты начала медленно подниматься. Я отшатнулась, едва шаг сделала, и поскользнулась, рухнув на колени. Ч-что.? Мокрое и… горячее. Я подняла ладони. Кровь! На моём полу разлита кровь! Не трудно было догадаться, откуда она взялась, да ещё в таком количестве, будто тут прошёлся кровавый ливень! Но едва я голову подняла, на меня уставился… дракон. В его взгляде не было ничего кроме боли и ужаса, тело поднималось тяжело, а цвет чешуи, разбросанной по полу моей комнаты, сливался с кровавыми ранами на его лапах, животе, спине и… крыльях. — Р-Ривен? Это правда ты?.. — я встала, пошатнулась, вцепилась в стол. — Ты ранен? Почему? Мне не ответили. Отреагировав на мою попытку подойти и помочь крайне неодобрительно, дракон зарычал сдавленно, проливая кровь со своих длинных опасных клыков, вцепился когтями в пол и, крылья приподняв… Рванулся прямо на меня! Только после я поняла, что он хотел сбежать. А путь к окну преграждала одна маленькая и глупенькая ведьмочка. Нет… Нет! Нет! Когда увидела, что под ногами больше нет ровного пола, а только туманная пропасть без дна, а над головой простилается потемневшее в сумерках небо, поняла… Что мне, чёрт возьми, крышка полная! Завопила! Но мой крик окружил только нас, сдавленный плотными потоками ветра. Держалась только за один лишь длинный рог рубинового дракона, пока тот метался в воздухе как ошалелый, будто пытаясь меня сбросить. Под ногами — пропасть. Не успею применить Крыло Дракона! Приближение гибели от падения с огромной высоты заставило меня завопить как резаную! Проклятье! Что-то делать надо! Хватит витать в облаках… как бы реалистично сейчас это не было! Используя открывшееся второе дыхание, я схватилась второй рукой за красную шерсть, подтянулась, опёрлась, подобралась, пыхтя, закинула ногу на шею дракона… да тут же он взбрыкнул. Ну и я… Полетела. Пока осознала, что произошло, была избита крыльями и тому даже благодарна — страх из меня выскочил, сам перепугавшись до чёртиков. Я приготовилась потерять сознание, потому что ну больше сил не было, и молиться одному только Элину во спасение нас обоих. Когда очнулась… Была в небесах. И главное — больше не падала! Обдуваемая холодным ветром, я сидела на драконе… на Ривене в обличье дракона, чёрт возьми! Он поймал меня! Дрожащими руками схватилась за его рога. Потом за шерсть — услышала протестующий рык, и тут же вновь сжала пальцами грубую материю длинных тонких рожек под тяжёлое дыхание дракона. Почему-то вспомнила свои рога в облачении ведьмы… А после… Я даже подумать, что делать, чтобы взбесившегося Ривена угомонить, не успела! Из меня и те мысли выбили! Сам он и постарался! Со всей дури в стену врезался! Ты идиот, или как?! На тебе наездник! Я мотнула головой и потянула за рога, направляя Ривена в небо. Хотя я всё ещё сомневаюсь, что это мой дорогой Рив! — Твою мать! Ривен! Хватит! Ты придурок! Приземлись! — завопила я громче дракона. Он услышал. Правда… надо было указать точное место, КУДА ему нужно было совершить приземление! Потому что в следующую минуту он сорвался в потоках воздуха, сильно ударил крыльями и взвился вверх, устремляясь к окнам общежития профессоров! Я зажмурилась, пригибаясь, зарылась в его шерсти и мысленно сквозь панику Творцу молилась. Нет! Самой Богине Баланса! Звон! Треск! Где-то пару раз меня что-то ударило, кажется, камни из стены или щепки — страшно было глаза открыть! Мне уже всё равно к какому профессору мы ворвались так безбожно, но… Пожалуйста… помогите! Огляделась сквозь щёлки глаз, и тут же вскинулась. Ривен наконец немного угомонился, наверное, от удара об стены ещё не оклемался, замер на полу и изредка шевелился, тяжело дыша и фыркая. О… О! Этот нежный рисунок обоев! Шкафы, полные книг! Это же гостиная Лина! Но… Матерь Баланса Великая! Своим громадным телом с размахом крыльев дракон полностью снёс стену с широкими окнами! Я нашла Линера, замершего в кресле в стороне от примерной траектории пути безумного дракона — рядом щепки от кофейного столика, а в воздухе осыпаются плавно с пылью досок листы его документов и учебных планов. Лицо Лина — нечто невообразимое. Никогда не видела его в таком шоке! Чашка чая, оставшаяся в его руке, разбилась не от дракона. А потому что он её выронил! Мои мысли закончились. Ривен пришёл в себя и зарычал. Поднялся на лапы и… Лишённая окон, половины мебели и книг гостиная была разворочена всё ещё беснующимся драконом, места для которого оказалось и тут маловато. В общем, меня с ослабшими ногами и руками, в попытках удержаться, выбросили из седла в свободный полёт. Да так, что я долбанулась плечом о потолок и рухнула вниз. Захрустев стеклом под ногами, Линер вырвался вперёд, меня подхватил, на ноги поставил… И началась магия. — А ну, успокоился! Сейчас же! Цепь Пламени охватила толстую шею дракона. Вторая — крепкий торс, живот, ещё парочка связала его лапы передние и задние — Линер с рыком упёрся ногами в пол и натянул нити силы, но пошатнулся — дракон очень силён! Продолжал вырываться! Но когда ещё одна цепь схватила его пасть аки намордник, только крыльями он махал и хвостом избивал последний целёхонький шкаф. Но… Лина! Лина он достать ни когтями, ни зубами, ни хвостом не пытался! Даже крыльями не цеплял! Словно старался не ранить! А прежде… меня поймал. Может, это и вправду Ривен? Просто… Напуган — по глазам видно, безумно. Но его нужно было угомонить хоть так, раз словам не внемлет! Да и он серьёзно ранен, чем больше движений совершает, тем больше ран себе наносит! Но Лин не был бы Лином… Валтором! если бы не смог усмирить его! Истекающий кровью, Рив рычал на издыхании, царапая когтями и так истерзанный пол. Сила удара и попытки вырваться из захвата Валтора слабели. Безумным взглядом рубиновых глаз дракон нашёл меня и взвыл. А после на Лина посмотрев пыхтящего… рухнул без сил на щепки… собственно стены, стола, шкафов и пола профессорских апартаментов! Выбившийся из сил вместе с драконом Лин удостоверился, что легендарная животинка спокойна — точнее, измучена до полной потери сил, и только тогда руки отпустил. Из волос вытащил щепки и пыль с одежды с стряхнул… и повернулся к зачинщице всего этого бедлама. М-да… Осмотрев меня на предмет ран, Лин исцелил мои пару синяков и царапин — от щепок видимо — и, руки на груди сложив, заявил: — Так… Блум, рассказывай. Я пошаркала ножкой, реально чувствуя себя хреново. Душевно, конечно же, а так я уже успокоилась и сердце перестало колотиться как бешеное. — Лин… прости. Вздох колыхнул мои и так растрёпанные и свитые в настоящее гнездо волосы. Дуновение магии и вся мебель собралась по щепкам медленно, аккуратно выстроились по камешку стены и окна, будто мозаика, по кусочку стекла сложились. Всё встало на свои места. Причём не Линера волшебства! Облачная Башня сама восстановилась! Линша ныне так старается? Не припоминаю, чтобы разрушения в Башне так скоро восстановились без присутствия директрисы и её непосредственного вмешательства жестом грациозным? Наверное, и моя комната тоже починилась, ага?.. Надеюсь! Да и вообще не припомню, чтобы так легко можно было Башне навредить — у неё же защита… — Ну? Где ты вообще дракона достала? — меня одарили взглядом ошеломления и тревоги. — Понимаешь… Этот дракон… Ривен. За эту минутную паузу я сложила на свои плечи всевозможные психические отклонения. Потому что Лин на меня так посмотрел! — Это Элин мне сказал! — попыталась оправдаться я, тыкая в дремавшего легендарного. Обидно между прочим! — Что этот дракон — Ривен! Я и сама не верю! Линер с очередным вздохом почесал затылок, криво глядя на огромного дракона. В общем спустя минуту очередной паузы его лицо скривилось пуще прежнего. — Лин!.. — протянула я. — Да, это так. Это правда Ривен. Нерно тоже видит его душу. — Но как?! — завопила я. — Понятия не имею. Но выглядит всё так, будто Ривен изначально был драконом. Проще говоря — кровь в его теле исключительно драконья. Душа только человеческая. Разум — тоже, от мудрости дитя Творца нет и толики, что есть у любого представителя легендарных. Даже прирученных для учений в Красном Фонтане. У меня на душе похолодело. — Это значит, что… — Ривен был драконом. Но почему-то стал человеком. Точнее, его сделали им. Боже. Что же на самом деле случилось в прошлом Ривена? Кем он является?.. Может, поэтому он не хотел мне рассказывать, что книга ему показала? И шарахался от всех эту неделю! Боже… — А его можно?.. — с надеждой и капельками слёз на глазах — от пережитого укрощения строптивого дракона и страха, что больше не увижу Ривена прежним, — я посмотрела на Линера. Мой ненаглядный и любимый кивнул с мягкой успокаивающей улыбкой и потрепал меня по голове, ласково коснулся щеки. — Трудно, но можно. Я же всё-таки Валтор. Не раз приходилось справляться со своей сущностью демона, — Линер подошёл к дракону, простирая над его мощным телом руки, сверкающие Огненной силой. — А пока Ривен — сильный волей человек, сам отрицает своё превращение и рвётся к человеческому нутру — мне достаточно просто помочь ему. Сделать пару движений. И… Над Лином возвысился полыхающий дух Творца! Нерно! Чёрные волосы всколыхнулись, языки Огня запутались в локонах Лина, глаза его налились Пламенем, и Сила охватила Ривена. Тело дракона вспыхнуло и опало огненно-рубиновыми искрами. На полу лежал потрёпанный в разорванных тут и там джинсах и футболке Ривен. Прежний Ривен-человек! И всё также спящий. — Рив! Услышав мой голос, кажется, Ривен пошевелился. Но глаза открыть не смог. И вновь потревожил свои раны! — Он ранен, Лин! Рив почему-то бился об стены. И не мог нормально летать. Надо ему помочь! — Вероятно, обратился он внезапно, и испугался. Пытался вернуть себе прежний облик. В конце концов посчитал, что его могут убить, — Лин, заметив, что приближаюсь к Риву и дымкой Пламени на раскрытых ладонях, остановил. — Стой. Никакого Пламени Жизни. Сила Творца Дракона может снова пробудить его кровь, и тогда снять трансформацию я уже не смогу. Я должен срочно приготовить зелье, а ты перебинтуй его раны. К счастью, они не серьёзные. И пока я возилась с истерзанным телом своего названого братца, сцапав с полки в спальне своего ненаглядного аптечку, своими «безупречными» навыками оказывала первую помощь, Валтор же направился к одному из шкафов в своей восстановленной гостиной. И занялся… Зельеварением. Лин принялся шерудить на полках своих книжных шкафов — не сами фолианты перебирать, а изучать содержимое полочек ниже, у самого пола. Застучали склянки. Линер вынул несколько пузырьков, как те, что нам на Зельеварении выдают, только более потёртые что ли, если стекло ещё возможно протереть… А пробки и крышечки такие с узорами и висюльками — цепочками с камнями, будто магические артефакты! Красиво! Одна из них вовсе напоминала рог или… клык какого-то саблезубого, что ли, украшенный золотом. Линер открывал их, принюхивался, смешивал, капая в одну, то в другую по капле, по второй, третьей и десятой из разных, творя какое-то зелье. А я всё никак не способная закончить с ранами Ривена, взгляда оторвать не могла и смотрела за сосредоточенной работой своего любимого и восхитительного профессора. Промелькнула мысль — неужели у Лина есть универсальное средство от драконьей сыпи? Дракриаза? Атопического драготита? Аллердраги? После очередной капельки в склянку из цветного красного стекла, поднялся вверх розовый дым. Линер вздохнул, будто после тяжёлого физического труда, и все ингредиенты убрал. Да когда ко мне подошёл… — Блум… ох, кажется, ты лечить только магией умеешь, да? Говорил это Лин с улыбкой такой весёлой и любящей, что я даже расстроиться из-за своей рукожопости не смогла. Сама как дурочка заулыбалась и потупилась. Склонившись рядом со мной, Валтор Ривену губы и зубы пальцами разжал и влил содержимое. Он даже в бессознательном состоянии поморщился! Но… Ничего катастрофического не произошло и спустя три минуты, когда Лин исправлял мои тупейшие ошибки в оказании первой помощи раненому, сильно и профессионально накладывая бинты. Видимо, зелье действия замедленного и… Чёрт его знает, блин. Я только надеюсь, что Рив внезапно вновь драконом не станет и на этот раз не улетит на Пирос! — Пока пусть поспит у меня, — сказал Лин и, просунув руки под плечи и колени моего названого братца, перенёс Ривена в свою спальню, а дверка магическим образом перед ним открывалась да за ним — закрывалась. Как только Лин появился на пороге вновь, я набросилась на него с вопросами: — То есть, если я применю свою магию рядом с Ривеном, его кровь может пробудиться? И даже от моего присутствия? — Это зелье должно подавить превращение. Так что последствий от твоего волшебства быть не должно. Разве что старайся не применять его на Ривене. А рядом — вполне. А что если… его магия начала пробуждаться сразу после нашей встречи в Красном Фонтане тогда, на празднике возрождения школы специалистов? А теперь, когда мы стали тесно общаться, то он вовсе услышал зов крови легендарных… из-за меня? Ведь я очень часто колдовала в его присутствии! И Лин — тоже! На одной только Практике Огня — Рив же на факультете Валтора, так? И Аделайны, хотя я не понимаю, каким боком к крови относится огонь — здесь чистая вода и химическая составляющая всяких нелюбимых мною на уроках биологии лейкоцитов. — Вообще, не переживай, — Лин мягко потрепал меня по всклоченной голове. И внезапно волосы мои вновь обрели опрятный вид. Ух ты… спасибо! — Я постараюсь исправить ситуацию. Ну а если моих сил и знаний будет недостаточно — обратимся к более высоким лицам. — К кому? — а вот это мне не понравилось! Не отправит же Лин Рива в цирке выступать? В зоопарке крылышками махать и рычать всем на потеху? Или… вообще на Пирос сошлёт?! — К Линше. А там — к Фарагонде и Саладину. Они — Общество Света — лучшие маги Волшебной Вселенной. Они точно помогут Ривену вновь стать человеком, — на том Лин кривился с задорной улыбкой. — И я всё понял, Блум! Вот не надо считать меня живодёром. Э… Ой. Ладно! Главное другое! — Но почему Рив вдруг стал драконом? И так вёл себя в последнюю неделю… — Кровь у него драконья — он не был рождён человеком, — вот огорошил меня Лин, так огорошил. — Что ты знаешь о прошлом Ривена? Я кривилась пуще прежнего, глядя в сторону. — Да ничего. Он мне так и не рассказал, что ему Потерянная книга в Архиве наплела. Весь такой испуганный был! И ни слова! Только, что родители ему не родные — да он и так это знал. Я фыркнула. А Лин погрузился в чертоги раздумий. — Так. Значит, вполне вероятно, что Ривен был рождён от запретных связей. Либо почему-то только появившегося на свет дракона… сделали человеком и отправили к людям на воспитание. Что?! Я выпучила на Лина глаза по пять мэджикпоинтов. — Но… как?! — Так, — Лин принялся читать небольшую лекцию о новом витке магического искусства, в котором я ещё покопаться не успела. — Существует один древний и тем не менее запретный ритуал — превращение дракона в человека. Его и применили для Ривена. Его отличительные способности в искусстве меча и магия крови — редчайшее волшебство, встречающееся только в роду древних драконов — всё подтверждает его происхождение. Я сглотнула, ощущая, как отливает от лица кровь. — И укрощение драконов? — проблеяла я. — Тем более укрощение драконов. Они просто ощущали в нём сородича. Зов крови — нечто более весомое, чем анализ ДНК, — Лин вдруг нахмурился, касаясь носа в глубоких думах. Его, кажется, осенило. — Причем… более сильного сородича, раз подчинялись. Изначально. Ривен был рождён, вероятно, в семье, ближайшей к царствующим легендарным. Если не прямо из неё выходец. М-да… Дело-то дрянь. — Значит, поэтому Рив не хотел мне ничего рассказывать? А потом вёл себя так отстранённо… Шугался всё… Ни с кем не разговаривал… Лин только повёл плечами, вздыхая не менее удручённо, перенимая мою тревогу. И вновь ласково провёл по моей голове, касаясь тёплыми пальцами щеки. Господи, как же я устала! И как приятны прикосновения Лина… А кстати! — А наоборот? — встрепенулась я. — Он работает наоборот? Лин дрогнул, руку опустил. Посмотрел на меня с минуту, и понял, о чём я. — Из человека в дракона? — Я закивала. — Не знаю… Может, есть и такое. — Но тебе же известен тот ритуал… — пробурчала я. — А ты хочешь стать драконом? — изумился Лин. — Блум, мне однажды просто повезло выкопать трактат о драконьей магии. Это было лет… как минимум тысяч десять назад. Вряд ли что-то осталось. А если и да, то разве что в хранилищах за Золотыми Вратами Алфеи. И в Красной Башне. И прошёл на кухню, махая мне ладонью. — Садись. Давай лучше поужинаем. Птица уже должна быть готова, — и уже оттуда дотянулось: — Хорошо, что вы мне не кухню разворотили — я столько времени потратил на этот рецепт!.. Ой… хе-хе… Интересно… а нас видели? Из окон школы, как дракон с наездником с подозрительно знакомыми рыжими волосами бесновался вокруг Башни?..