Фея-Ведьма: Кристальное королевство

— Кажется, ты хочешь что-то рассказать. Он совсем недавно пробудился и ещё даже не успел устроить себе разбор полётов. Каких? Тех, которые он уже учудил у стен Облачной Башни. Как внезапно обнаруживает себя в уюте, в тепле и… в совершенно незнакомой спальне. Сдержанной, но просторной. Большая кровать, но не свежее постельное бельё, Ривен лежал сверху на покрывале и был накрыт аккуратно тёплым пледом. От подушки и одеяла… и в воздухе комнаты определённо стоял мужской запах. И… знакомый ведьмаку. «Проклятье! Сначала орлиное зрение, что я мог видеть каждую пылинку на шкафу с книгами. А теперь ещё и обострённое обоняние — я совсем с ума схожу с этим! — внезапно Ривен остолбенел. Откинул плед. Судорожно он оглядел себя — разорванная одежда, не слишком аккуратные бинты и запах лекарственной мази. Аромат Блум… такой сладкий, притягательный, но… не увлекающий с головой — он мог ощущать даже запахи людей и научился даже различать их личности! Ведьмак ошарашенно задирал толстовку и осматривал щиколотки, завернув джинсы. Но… — Эта проклятая чешуя… Куда она делась?! И как я снова стал человеком?! Не мог же мне этот ужас весь просто присниться!» Запах принадлежал профессору Практики Огня, декану факультета, на котором учатся Ривен и его… Сестра. Названная? Так теперь полагает только сама Блум!.. На пороге появился сам хозяин апартаментов. И он был спокоен, а в воздухе из открытой двери потянулся аромат жареной курицы и тушёных овощей. Захотелось есть. Но разговор был важнее. И самое необходимое сейчас… От внезапного голоса профессора в тишине спальни Ривен вздрогнул. Скривился и отвёл взгляд. Что случилось с ним сегодня? Что он натворил?!.. И он втянул в это Блум… чуть не погубив её! Сначала чешуя. После когти и клыки. Глаза внезапно обрели острый зрачок, и рога выросли. Он не знал, куда деваться, как жить, как на учёбу ходить — не все его толстовки были такими мешковатыми, чтобы скрыть это безумие! А потом он совсем сошёл с ума — окончательно стал драконом! Но теперь… его тело вновь стало человеческим. Определённо его декан приложил к этому руку. Потому что, смутно вспоминая своё бешенство, неуправляемое тяжёлое тело с огромными крыльями и мешающимся хвостом, бесконечные потоки воздуха у Башни ведьм, которые носили его в разные стороны… Он не только разворотил комнату Блум и понёс её за собой, но и с рыжеволосой наездницей ворвался в апартаменты своего профессора! И устроил настоящий бардак и там, и здесь! Ривен спустил с кровати ноги и, более с места не двинувшись, ощутив необъяснимую слабость, обронил с трудом: — Профессор… простите. И спасибо вам за помощь. Что сказать ещё, ведьмак не знал. Линер вздохнул. Прикрыл дверь, подошёл ближе и сел рядом на кровать. Ривен посторонился, удивляя своим напряжённым видом профессора — запах усилился! От Линера… от Валтора пахло по-особенному, не так, как от других ведьмаков или профессоров. Кажется, Ривен чувствовал запах демона, спрятавшегося внутри него. Запах его магии — удушающий жар Пламени Дракона, выросшего до непостижимого могущества. Да — от Блум тоже иногда исходил такой запах — когда она издевалась над своим братцем и посылала в его открытый бок парочку жалящих огненных змей! Но не настолько сильный. Блум пахла родственной душой. От Блум веяло теплом и любовью. Валтор пах невыносимо… мощью и властью. Хотя этого надменным видом совершенно не показывал. — Ривен. Блум ушла. Можешь не молчать. — Блум? О чём вы? Только полчаса назад милая рыжая ведьмочка, сытая и довольная времяпрепровождением с любимым, выскользнула птичкой из профессорских апартаментов и направилась доделывать уроки. С надеждой, что развороченная неким рубиновым драконом комната, измазанная обильно кровью там и здесь, уже починена и убрана, как и гостиная профессора Практики Огня, чей покой они с ведьмаком-драконом нарушили. — Я так понимаю, ты не хотел бы, чтобы много ушей — и особенно, близких тебе, — прознало о тайне твоего происхождения, — подметил Линер спокойно и в меру серьёзно. — Поэтому ты умолчал то, что показала тебе Потерянная книга. Ведьмак опешил. — Откуда вы… — Блум рассказала, — перебил своего студента Линер. — Когда у нас завязался разговор о твоей драконьей крови. Я взялся тебе помочь, Ривен. И я должен услышать, откуда ты родом и кто ты такой. Возможно, мне опасно вмешиваться и обращать эти изменения вспять. Но рассказ услышал не сразу. Лишь после нескольких аргументов, которые встали ребром для Ривена, которому по душе общество ведьм, эта школа и каждый населяющий её преподаватель и студент… и особенно близкие ему друзья, Блум и сам декан факультета Огня… Всё-таки истину изложил. Однако после рассказа Ривена Валтору захотелось не просто выпить чашку другую чая с очень сладкими пирожными. Глаза смотрели на кровавого ведьмака-дракона, а душа тянулась к тайной полке под книгами у самой входной двери — там аккуратно располагались бутылки с ликёром, виски и вином. — Это показала тебе Потерянная книга из нашего Архива? — Да. Фантастика! Ривен! И кто? Теперь ясно становится, отчего у ведьмака удивительно крепкая связь с Блум. Линер многого ожидал — знал уже, что Ривен из семьи драконов, что подвергся опасному ритуалу, что кровь в нём пробудилась и всего лишь капли духа Творца… Которые, вероятно, проснулись только из-за близости с Блум. Ведь принцесса Домино оказалась его родной сестрой! А значит, что в королевской семье Домино спустя десять лет от первого вздоха старшей принцессы Дафны появился на свет средний сын-принц, имя которому Ривен. И уже по прошествии трёх лет родилась Хранительница Пламени Дракона. Реакция профессора Ривена напугала больше всей тревоги, которую он испытал во время рассказа о своём происхождении. — Но такого я определённо не ожидал, — выдохнул тем не менее с улыбкой, хоть и ошеломлённо, Линер. — Принц Домино — Ривен Спаркский. Ведьмак скривился, брови сдвинув и даже оскалился. — Только никому не рассказывайте. Вы пообещали. Профессор просто кивнул. По взгляду огненных глаз, направленных на него, Ривен понял, что его секрет действительно останется секретом. — Я думал, вы не поверите, — выдохнул нервно ведьмак, стискивая кулаки. — Почему же? Сразу видно, как вы с Блум близки. А ещё твоя драконья кровь. Я давно подозревал в Орителе что-то… мм… — протянул Линер в раздумьях. — Нечеловеческое. — В моём биологическом отце? — удивился Ривен хмуро по-прежнему. — Да. Сражался он слишком яро. Жестоко. Себя не жалея. Домино переписал от макушки до пят, начиная с законов, заканчивая магической подачей воды в дома граждан — как сейчас помню, как он бесился с её отвратительного качества. Да в глазах его явно не простая сила таилась. На этих словах Линер даже заулыбался с лёгким смешком. Но Ривену было не до смеха. Даже взяв клятву с профессора о неразглашении, и что его истинное происхождение оказалось не таким роковым, как он полагал, умалчивая это… — Блум-то почему ничего не рассказал? — огорошил Линер своего студента вопросом, заставив буквально вздрогнуть и почти подпрыгнуть на месте. — Твоя сестрёнка злиться на тебя из-за этого. Ривен промолчал, продолжая буравить растерянным взглядом профессора. — Побоялся? — Нет! — взвился ведьмак. И тут же затих, взгляд отводя. — Ну… вообще-то да. Я думал, ерунда это всё. Как я мог оказаться принцем? Да ещё и драконом? И… — Ривен, — вздохнул Линер да по плечу своего ученика потрепал с поддержкой, — Потерянная книга не лжёт. Разве что магией можно подделать любой другой фолиант под неё — но нужно, чтобы заклинатель знал, какое слово произнесёт жертва, коснувшись книги, чтобы назначить фразу-активатор. С Блум, кажется, было так. Либо она неправильно истолковала слова книги. Но с тобой всё предельно ясно. — Что «ясно»? — пробурчал расстроенный и встревоженный ведьмак, лишь мазнув взглядом по профессору. — Теперь становится понятно многое, Ривен! Например, почему тебя так легко пропустил барьер на библиотеке на хребте птицы Рок. И некоторое другое. — А что, если это просто случайность? И я тоже неправильно растолковал слова книги? Линер покачал головой. — Уж слишком много совпадений на Домино, и ваша неразрывная связь с Блум — явный факт. — А что мой отец? Раз я рождён драконом, значит, король Домино тоже не человек? Или королева-мать? — Думаю, именно Орител. Заноза в заднице, этот мечник-придурок, — внезапно огрызнулся Линер, и Ривен заметил с удивлением жёсткие черты лица Валтора в лике доброго, но в меру строгого профессора. Заметив смятение, Линер пояснил: — Наделал он мне подножек в прошлом, пока я ещё был Валтором. Уже тогда сомнения были, что он не человек. Просто насквозь видел каждый шаг врагов Домино. Каждого человека. Будто обладал даром эмпатии и видения будущего одновременно — разве такое возможно? Он даже не маг Воды. Вообще не обладал даром к магии, кажется. Только меча из рук не выпускал. Ненадолго в спальне повисла тишина. Оба мужчины пребывали в тяжёлых думах. Тот, чей возраст на несколько десятков тысяч лет меньше, был совсем удручён. — А что старшая принцесса? — прошерстив ещё разок видение волшебной книги, нашёл, что хотел просить у профессора, ведьмак. И удивился — сразу получил ответ. Кажется, этот профессор… Валтор! знает всё. — Твоя старшая сестра Дафна — нимфа озера Роккалуче. Они с Блум часто общаются во снах и видениях. К сожалению, девушка была околдована проклятьем особой магии феи — Сиреникса. Блум пока что ищет способ вернуть сестре тело. — Вот как. Линер с улыбкой поинтересовался у неспокойного ведьмака: — Не хочешь помочь своей сестрёнке? — Блум? Или Дафне? — Им обеим. Отыскать их и своих тоже родителей, найти способ возродить Домино. И вновь надеть на свою голову диадему принца Спаркского. Ривен не выдержал. И бросил грубо: — А что, если я не хочу менять свою жизнь? Если хочу остаться обычным человеком? Просто жить? Тем не менее ответ получил спокойный и разъяснительный: — Ну, человеком полностью ты уже точно не будешь. А вот жить обычную жизнь — вполне. Можешь просто ничего не рассказывать Блум и остальным. Помогать или… выйти из команды Дракона, — Линер напряжённо задумался. — Хотя, кажется, Лиен тогда упоминала что-то опасное и необходимость держаться вместе. Вам и… впрочем, всем остальным. В лиловых глазах ведьмака зародилась надежда. — Это возможно? — Да. Держи в тайне истину о своём происхождении и всё. Или можешь рассказать, обрадовать этим Блум, помочь, а после отречься. Ты всё равно останешься сыном своих родителей. Как биологических, так и тех, кто растил тебя в любви и заботе. Тебе не нужно отказываться от своей прошлой жизни, от любимых отца и матери, хоть они и приёмные, Ривен. Не бойся этого. — Я… — хотел было сказать Ривен, что не боится. Но суть всех проблем его и крылась в том, что он очень страшился этой роковой истины. Что он — дракон, что рождён в семье королевской, и что Блум — его родная сестра! — А как же… — начал Ривен, но закончить не сумел. — М? Что? — подтолкнул его Линер, одной своей голоса интонацией подсказывая — «я готов тебе помочь». — Наследование трона. Я — старший? Нет… Старшая принцесса — это Дафна. Но на Домино патриархат? Там правил король? Линер кивнул. Значит, унаследовать трон должен принц. В любом случае, даже будь он младшим среди десяти старших принцесс. — Однажды на Домино правила королева. Так что это не имеет значения. Хоть и слово монарха идёт первее королевы-матери. Да и следуя желанию своего любимого сына, который всё-таки смог вернуться домой, несмотря на ритуал обращения дракона, стирание памяти и трагедию на Домино двадцатилетней давности, Орител и Марион вполне могут попереть устои и создать ещё дитя. Ведь они были ещё в расцвете своих сил, Ривен. Им не было даже ста лет. Хотя, — на лице Линера скривилась усмешка, — насчёт короля я сомневаюсь! После напряжённой беседы, заметил Линер, как утомился его студент-дракон. И предложил ему поужинать — птицы всё равно осталось слишком много на одного, а спустя день-два она уже не будет такой аппетитной и вкусной. Ривен на своё же удивление согласился. Уже за столом, когда сытый профессор пил чай за компанию со своим учеником, вспомнил Линер об одной важной детали. Порывшись на полках одного из своих шкафов, он возвратился и протянул одну необычную вещицу удивлённому Ривену. Перед носом ведьмака возник… сосуд. Будто бы клык какого-то большого животного, обладающий оным цветом и шершавой поверхностью. От простого клыка эту вещь отличала пробочка, как от склянок в кабинете Зельеварения, украшенная цепочками — на них переливались крапинки самоцветов. — Что это? Профессор вложил сосуд в ладонь ведьмака. И пояснил. — Это зелье, которым я вернул тебе твой человеческий вид. Если углубляться в его действие и составляющие эликсира, это вещество, внедряющееся в клетки ДНК и подвергающие их мутации, которой пожелает создавший это зелье. Себе я варил его для поддержания контроля над демоном. Тебе — для усмирения бурлящей крови дракона. Инструкция последовала далее. — У зелья недолгий срок действия. Его нужно принимать как лекарство. По крайней мере, пока принимающий не научится контролировать свою вторую сущность силой своей воли. Поэтому, слушай очень внимательно — по чайной ложке утром и вечером. Не больше. Если ухудшится самочувствие — сразу ко мне — буду корректировать дозу. — И чешуя больше не появится? — скривился Ривен, не особо веря в чудодействие этого снадобья. — Не должна. Удвоив дозу, я возвратил твоё тело в абсолютную человеческую норму. Но если появится — тоже приходи ко мне. Но драконом ты точно больше не станешь. * С того происшествия в Архиве, когда мы с Ривеном ночевали в комнатах Линера, к профессору Практики Огня юный ведьмак стал относиться более снисходительно. Да! И в ответ получил то же отношение. Оказалось, они далеки от ненависти друг к другу, и после того, как мы обратились к Лину за помощью с этой драконьей проблемой, я стала всё чаще замечать Ривена беседующего с Линером. Их серьёзность и спокойствие не могли не обрадовать и тоже успокоили, ах! Кажется, они нашли общий язык. И чешуя, о которой мне рассказал мой друг-дракон, как превращение донимало его эту неделю, больше не смущала нашего любимого ведьмака в собственном отражении.