Фея-Ведьма: Кристальное королевство

После увлекательных и, как оказалось, смертельно опасных проб в Центр Защиты Магикса мы, уставшие и вовсе измученные плелись на автобус до нашей родной и любимой готической школы. В кровать! Срочно в кровать! Нет, сначала покушать, принять горячий душ и тут же в постельку, завернувшись в одеяло! Главное не уснуть под тёплой водой и… поменял бы кто постельное бельё на самое свежее и пахнущее порошком из прачечной нашей школы. Лиен испарилась — полна сил, будто не она носилась за драконом весь день. А точнее, помогала с устранением последствий его разрушений. Только мы вышли из Центра, как опомнилась, вся засияла, взбодрилась и, помахав нам ручкой, скрылась в толпе вечернего люда — её мальчики ждут в машине, пора бежать на концерт. Её… «мальчики»? Эти горы мышц, обтянутые байкерской кожей? Тогда кто Линер и Эирос? Нет, лучше Валтор с Брендоном? Наши мужчины в этом случае муравьи, а мы на фоне этих «зайчиков» — нерождённые эмбрионы. Больше никто из нашей команды гнать в припрыжку за «кроликами» не спешил — отправились в школу на заслуженный отдых. Думаю, постарались мы на славу! Ведь не зря в наших руках оказалась «чисто символическая оплата труда по спасению гражданских»! Мы даже не были и не стали членами Центра, только прошли такую внезапную и крайне опасную проверку, которая заменила всё остальное — и барьеры полиэтиленовые, и шарики стеклянные. В общем в руки мне, как лидеру нашей группы одарённых новичков, выдали не толстый, но достаточно плотный конверт. Поблагодарили за работу, выразили желание увидеться в будущем, когда порастём мы, наша воля и сила, и отправили восвояси. Заработанные деньги поделили поровну на каждого. Лишнюю тысячу меджикпоинтов Ривен всунул мне в руки под одобрительные кивки подруг. Диаспро и Химера не возражали тоже. Возражала я. Да, я самая нищая из них, и работу свою потеряла, но… Ладно уж. Но получила я кое-что большее, чем лишнюю бумажку, на которую можно купить хлеб. По пути до остановки рядом со мной витал самый настоящий маленький дракончик. На нас оборачивались прохожие, восхищённо пищали детишки и лаяли собаки. Но всё это скорее не из-за маленького существа, севшего мне на плечо, — и едва в нём можно было даже дракона различить, — рядом надменно вышагивала моя пантера, и лучи заходящего солнца играли на её лоснящейся чёрной шкурке с проступающими пятнышками. Драгоценная Эст собирала всё внимание простого люда, водителей, тормозящих у тротуара, продавцов, закрывающих свои лавки на наступающую ночь… В общем, всем видом показывала, что она идеальна. Не спорю, но… пугать простых людей не стоило. На мои мысли усатая подруга дёрнула ушами и покосилась глазами-изумрудами на меня — свою хозяйку. Да-да… Помню я наш спор у Аткуистеса! Но я не могла оставить Бадди, Эст! Да, у меня появился ещё одно животное-помощник! Но это не значит, что я собираюсь тебя бросать! С Элином же вы как-то ужились! «А мы и не пытались. Даже и не встречались лично ни разу при беседе. Только ментально ощущаю его присутствие, — ответила мне Эст, всё ещё не желая более смотреть на меня. По крайней мере более мягко, чем с укоризной и глубокой обидой. — Потомок Огненного Дракона Элинетт — твоя сущность магии. У меня нет выбора, кроме как принять его, каким бы он ни был». Я вовремя прикусила язык. Чуть не заговорила вслух. «Но ты бы могла не подчиниться мне. А если не хотела ранить тогда в лесу — просто убежать». А когда на Эст посмотрела, взгляд немного подняла, оторопела: Ривен! Ха-ха, Боже! Его лицо! Он весь сияет восхищением! Наверное, впервые видит животное-помощника — обычно ведьмы не гуляют со своими фамильярами по коридорам школы, чаще всего каждый помощник обладает своей особенной магической силой и способен телепортироваться к своей хозяйке. Да тем более Эст у меня какая красавица! Не то что приручить тяжело, но и сила у неё большая! Услышав мои мысли вновь, моя пантера рыкнула, тряхнув головой, и зашагала ещё более вальяжно и гордо, если больше вообще было возможно. «Я бы и сейчас могла. Просто разрушить наш контракт — достаточно ментального желания на это даже одной стороны, — огорошила меня неизведанным ранее Эст. — Но я не хочу. Я не позволю тебе и этой малявке-дракону быть наедине!» «А Блум и не будет наедине, — прошипели у меня из души с явным намёком на глубочайшую, как впадина океана, обиду, — я сам не позволю этой малышне своевольничать». А не слишком ли много жителей у меня в голове, а?! Я уже не различаю, где их слова, а где мои собственные мысли! «П-простите! — промямлил Бадди, замирая у меня на плече. — Я буду стараться! Буду помогать и… не слишком наседать на свою хозяйку!.. Правда!» Боже! Какой милашка! А теперь он ещё и маленький! Пусечка! Так бы и затискала! Я сняла Бадди со своего плеча — он получился таким маленьким, что уменьшается у меня на ладони! Склонилась к Эст и слегка приобняла их всех вместе. Элин даже замер, растеряв свои едкие заявления, которые хотел вставить. Обняла бы и его — если бы вышел из своей обители, не засмущался. — Вы все — мои дорогие друзья. Нет никого, кто был бы важнее — вы все мои любимые и драгоценные! — проговорила я с блаженной улыбкой на лице. Отчего-то после сегодняшних приключений так сладко на душе! «Новый контракт с особым животным-помощником мог прибавить тебе сил, — заметил Элин, успокоившись. Вернула своё прежнее уравновешенное и рациональное расположение духа и Эст, но не ушла, продолжала следовать рядом. — Так что кроме всего прочего, ты не только спасла этого неумёху, взяла себе в помощники сильного союзника, но и развила свои способности ведьмы». Говорил это Элин с мягкой рычащей улыбкой, развалившись в своём Пламени безмятежно, что мне и самой захотелось вздремнуть. Уже вечер! Самое время наведаться к Лину, рассказать, в какое приключение мы сегодня ввязались, а после устроиться у него под боком и сладко поспать! В любом случае, кажется, моя небольшая семья приняла нового члена — маленького и пока что неумелого дракончика Бадди. Но заботливые тёплые объятия Линера… пришлось отложить. Оказалось, приключения, которые сегодня нам светят с небес вместо солнца и Солярии ночной, ещё не закончились. Едва мы порог Башни преодолели, успев до комендантского часа, как на меня сзади налетает тень. Вполне осязаемая, да и по телосложению знакомая… Да что там! По запаху духов! И по магии! — Ли? — я обернулась. Мне не ответили. И не смогли бы. Залитая слезами подруга в шикарном мерцающем целыми галактиками звёзд коротком чёрном платье вцепилась в мои руки и трясла, открывая рот, то вновь сжимая губы глубокого синего цвета помады. А слёзы бурным потоком продолжали размывать её вызывающий готический макияж для выступлений. Вся она взлохмачена, запугана до ужаса, и дрожала, будто на морозах Домино. — Голос! — Ди подлетела к Лиен и подхватила её за руки, вглядываясь в лицо нашей подруги. — Голос?.. Ответ поверг нас в ужас: — Лиен потеряла голос. Голос! Певица, живущая сценой, ни с того ни с сего потеряла голос — самое важное для неё! Сомнения сразу же закрались в душу. Лиен уткнулась в грудь Диаспро, содрогаясь бесшумных от рыданий, растирая сине-чёрные блестящие тени о белую блузку принцессы. *** Меня кстати ещё кое-что беспокоило. Ди так спокойно перенесла порчу своей блузки? Но это были ещё цветочки! Как совершенно «неожиданно» наша Ли потеряла свой голос прямо на концерте. И испачканная блузка нашей сибарита Диаспро в тенях, туши и помаде… а также сотне других элементов грима, который используют все девушки вокруг меня — но только не я! — названия которых мне даже не запомнить. И дураку ясно, что это не совпадение, какой бы трэш мы не повидали на первом внештатном задании Центра Защиты. Диаспро точно определила Тёмное проклятье, запечатывающее голос. Ну а я его аккуратно сняла своим Пламенем Жизни. К тому же не впервые стойкое ощущение, что за мной и за остальными девочками нашего этого «клуба Драконов» идёт слежка. Вчерашняя подозрительность Диаспро к каждому тёмному углу коридоров Облачной Башни — тому подтверждение — я ещё не совсем сошла с ума. И те три личности, что стёрли дверь в архив… Почему мне всё чаще чудится знакомая энергия зла? Агнес куда-то исчезла. Вчера она ушла в свою комнату обычной, доброй, но сильной подругой-ведьмой Земли. Утром же не появилась. Узнать, какая она была ночью и случилось ли что до наступления этого ясного утра, но тяжёлого понедельника после таких приключений, у Лиен — её соседки, я не смогла — эта милая ведьмочка, всегда сиявшая нашей команде с саркастичным названием — Дракон, так и не появилась в своей комнате! Как я это поняла? Девушки, что делят с нашей великолепной певицей этаж общежития, осведомлены о том, когда ведьма с удивительной силой голосом и не способностью замолчать приходит, и когда она уходит. Они мне и сказали, когда я пришла к комнате подруг. Сначала я засомневалась, мол, Ли была перепугана потерей голоса и теперь засела мышкой. Но нет, вроде бы вчера, после терапии моим Пламенем Жизни всё наладилось! Она аки солнышко сияла, на моей шее повиснув! А объятья были такими приятными и тёплыми. Эх… После такого одиночество как-то особенно сильно зудит в груди. Да и Лина вновь Линша запрягла, что он был не лучше призрака висельника, когда я наведалась вчера на порог его апартаментов. Решила не тревожить его — точно себя поднимет и заставит готовить мне целый пир на ужин! Из кожи вот вылезет, только бы я уплетала любимую рыбу с припущенными овощами! Так что спала я спокойно в своей обычной жестковатой кроватке в комнатушке ведьмы в общежитии студентов второкурсников. А утречком я пила кофе и ела какую-то булку с каким-то джемом в компании с пустыми стульями и гомоном столовой нашей Башни. Только мой малыш Бадди, спикировав с моего плеча на стол, пугая внезапным и громким «Няя!» вместо привычного рычания драконьего — ну совсем младенец-пусечка! — мимо проходящих ведьм… И получил внезапно свою тарелку! Маленький дракончик вновь мяукнул и сцапал сырую маленькую рыбку за хвост, обнажая пасть и вгрызаясь в мясо, с удовольствием поглощая предложенную магической столовой нашей Башни пищу. Ух! А я не знала, что тут выдают порцию и для животных-помощников! Конечно, на первое занятие всё больше ведьм и ведьмаков поднимались с этажей столовой пониже и замечали огненно-рыжие волосы некой знаменитой… в разных направлениях Хранительницы. И её нового маленького друга, чавкающего с рыбой в зубах. Боже… только не говорите, что от меня теперь весь день будет рыбой вонять! К чему клоню? Как не крути, как не посмотри — Бадди — изумрудная сверкающая чешуя, маленькие рожки, ушки, толстый хвостик с «шипами» и красивый размах крыльев. Острые когти, тонкий зрачок рубиновых глаз, уже развитые зубы в широкой пасти. Дракон — сразу видно. Только маленький. Я чувствую, как по школе уже расходятся слухи о новом питомце Хранительницы Огня Дракона. Хотя по званию мне положено, как бы, драконами обладать разными… К нам присоединилась Химера. На вопросительный взгляд рубиновых глазок занятого завтраком Бадди аристократка кивнула и обратила всё внимание на меня. Кстати, за разговором о будничном, Химера внезапно вынесла предложение — дополнить названия словом «крылья» и использовать древнемагический. На нём наша команда стала называться «Dragon’s Wings». Почему? Крылья легендарного, который теперь спит милым комочком у меня на руках, плечах, голове, закутываясь в волосы аки в гнездышко огненное, молодую ведьму восхитили. Соглашусь. Да и название команды стало солиднее. В общем, к гонгу, приглашающему на урок Магической математики, мы остановились на «Драконьих Крыльях». — У меня тоже были крылья, — внезапно заговорила Химера, пока ещё гонг и пришествие математички не подняли наши попы с насиженных ведьмами да ведьмаками стульев. Были?.. — Как у студентки академии Бета? Но почему «были»? — старалась оставаться хладнокровной я. Химеру можно спрашивать прямо. Более идеальной ведьмы, которую не заденет и не расстроит неаккуратный вопрос, я ещё не встречала. Увидеть бы такую же в зеркале!.. Эх!.. — Отняли за преступление. За убийство трёх учениц особым ритуалом меня лишили трансформации феи и сделали никем, — хмыкнула Химера, но столько ненависти я видела в её потемневших глазах. Будто космос чёрный, пугающий… Как и её сила. Хотелось тактично промолчать. Я допила кофе и пожевала губами, подбирая интересующие вопросы. Суть проблемы Химеры уже известна — её приёмная матушка — всё, что у неё осталось, была не за что заточена в темницах. Графиня Кассандра была исключительно хорошей женщиной, заботливой матерью и любящей супругой. Она хотела дитя и… Творец, мановением Хвоста Полыхающего, ей ребёнка подарил — хоть и не по крови, но всё же. Она воспитала дочь как собственную плоть и кровь. А после появились люди, приперли к стенке, нашли крайних, которые вообще никаким боком к смертям семьи консула Мелодии, и разрушили жизнь Химеры и её родителей. Ещё одна история с приёмными-родными родителями? Так-так, а кто у нас Химера? Ещё одна принцесса? Сейчас окажется ещё, что и Ривен у нас принц! Я вернулась к разговору с Химерой. — Ты заключила контракт с демоном взамен на силу Синего Пламени Преисподней. Но у тебя есть и собственная магия. — Но она слишком слаба! У меня есть разве что посох, который достался от матери — с его помощью я могу накладывать морок, — взвилась Химера с оскалом. А, точно, как тот сон на птицу Рок… И тут же притихла, сверля меня взглядом. — К чему ты клонишь? — Да уж, я бы не сказала, что она подходит для атакующей магии, но… — я пригляделась. — Необычная она. — Я тоже не понимаю, что с помощью этой несуразной силы вообще сделать можно, — всплеснула тонкими ручками молодая ведьма. Я скривилась с натянутой улыбкой. Химера интересная, но… кажется, для друзей мы не очень хорошо подходим друг другу. Мне трудно её понять, но… может надо время? — А может, это что-то связано с Тьмой и Иллюзиями? Вакуумом? Или силой Звёзд и Планет? — перечисляла я. Вот точно! Сложно! Очень сложно! Звездная… или же Космическая Энергия! Что за магия вообще такая? Что с её помощью можно делать? Может, Химере подвластна частичка силы Творца и она может создавать новые планеты — космические объекты? А, да! Как Пирос! Левитирующий в космосе остров с драконами! Такие же особенные миры со своей экосистемой и ядром… чёрт пойми, где находящимся там! Это прямо… вау, я вам скажу! — Надо поискать информацию в архиве. А если мы отыщем Потерянную книгу, то вообще будет просто! — Просто произнести вопрос и получить ответ, да? — протянула Химера словно цитату из книги. — Угу. Что-то типа того. Вот только на ум снова приходит Ривен с его тайнами прошлого, которое он узнал, но так мне и не рассказал. И где он пропадает? Ах, да, наверняка опять с Линером. Всё бы хорошо и даже отлично, но я уже ревновать начинаю понемножку… — Зачем тебе это вообще? У тебя есть дела поважнее — как найти отца и мать и вернуть жизнь планете Домино, — отозвалась Химера. И правда, но… — Мы теперь друзья. А как как ты помогаешь мне, то мне нужно внести лепту в твою жизнь, — я допила кофе и вскочила со стула. Предмет меблировки противно скрипнул по плиточному полу с тем же самым пресловутым геометрическим рисунком. — Я вообще-то собиралась спасти твою мать из заточения! Пусть твоей силы с лихвой хватило бы всё королевство захомутать, но раз ты обратилась к Хранительнице за помощью, я костьми попробую лечь, чтобы восстановить справедливость! Химера с минуту посмотрела на меня. Так прямо, сосредоточенно, будто в саму душу. Сглотнула отчего-то, вовсе не булочку и кофе, которыми тоже завтракала со мной за одним столом. И после преобразилась моя тёмная лошадка… то есть, загадочная подруга в себя прежнюю и хмыкнула, кружку элегантно поддерживая, допила утренний напиток. — Мне не нужны друзья. Я здесь только потому, что отбываю срок за убийство. Я нахмурилась. Так… — Тогда зачем ты остаёшься в нашей команде? Заинтересована в нашей деятельности? — не было сомнений в этом, так как предложение переименовать или, точнее, дополнить название команды пришло как раз от нашей сиятельной, даже больше Диаспро, аристократки. — Колдунья стихии Воды, ведьма Лиен — она предсказала необходимость нам быть вместе и основать группу. Ответ был настолько уверенным, что я подавилась воздухом и вновь рухнула на стул. Чуть не промахнулась, правда, аж в сердце ёкнуло. — И ты в это веришь? Нет, ну я никогда особо не верила в эзотерику… или как оно там называется? То есть даже в мире магии можно разве что предсказывать погоду — и то наблюдая за движением циклонов и направлением ветра! Ну нет! Не верю! Где там Станиславский? — как говорит наша Ли в таких случаях. Просто не против была компании новенькой девушки Химеры. Разве что Диаспро… но и она оказалась не такой стервозной, как мы наблюдали в битве против Даркара. Принцесса… у которой отняли её королевство. Фея, мечтающая об Энчантиксе, лишённая Света в своём сердце. У неё свои причины ненавидеть весь мир вокруг. Химера посмотрела на меня как на умалишённую. Не меньше. Даже чуть больше. — В Волшебной Вселенной нет лучших предсказателей, чем заклинатели, посвятившие себя искусству стихии Воды. «На ровной глади отражается будущий день, а в её прозрачной толще — сам секрет сущего, и только колдун Воды способен разгадать тайну непредсказуемой стихии», — процитировала Химера выдержку из какой-то книги. — Хотя, скорее, они только смотрят и уже видят эти секреты. Разгадывать не нужно, словно с Творцом едины, а он им нашёптывает историю завтрашнего дня или целой недели. О… В подробности плюшек силы Ли я не окуналась. И пока сталкивалась, разве что с парой её предсказаний. Сама Лиен говорила, что только учится читать будущее. Но эта способность, кажется, на голову её свалилась внезапно — стоит Ли упомянуть, какого цвета будет будущий маникюр профессора Риннель, и явит ли сегодня жадному взгляду ведьм свой жезл наш Брендон на лекции или просто войдёт через дверь… как её лицо смурнеет. Как будто она видит или предчувствует то, что разгадать не может. То, что нависло на ней опасностью. Или над нами. Или… На всей Волшебной Вселенной. — Ли говорила, что нам нужно оставаться вместе, чтобы избежать будущих трудностей, — сама не поняла, как проговорила это вслух. — Значит, так оно и будет. И раз мы в одной команде, то эти трудности удастся избежать. — А иначе? — Иначе они обрушатся на нас. Но по-отдельности. И в таком случае не каждый сможет их выдержать. А я вот что-то не уверена. Я хоть дара к предсказаниям не имею, но почему-то мне кажется, что одного слова «команда» на нашем слуху недостаточно. Мы должны стать крепкой дружиной. Сплочённой группой. Короче говоря, подружиться так, что почти семья. Это, наверное, имела в виду Ли? *** Мы договорились с Химерой встретиться на следующий день. Уроков было аж восемь штук, а после ещё прорва домашки, которую мне делать не переделать… до самой полуночи. Но сегодня… сегодня! я была душой и телом рядом со своим прекрасным Лином. Выглядел самый лучший профессор Облачной Башни и величайший сильнейший волшебник Волшебной Вселенной уже намного бодрее и улыбался мне, когда я просто пришла его проведать — удивительно, но факт — уроков Практики у огневиков второго курса сегодня не было. И первокурсников, кажется, тоже. Видела в расписании — Лин упорно трудится над подготовкой к выпускным экзаменам пятикурсников — целых четыре урока! А остальные — четвёртый и третий. Так что я, питавшаяся в перерывах между обедами и ужинами Валтором, магически управляющим мелом у доски за своим столом расположившись удобно да зачитывая без остановки гладко, быстро, лаконично, не сбиваясь ни на мгновение! лекцию, что едва записывать успеваешь… очень соскучилась. И после его крепких тёплых объятий, блаженной улыбки и приглашения зайти… нагло ввалилась в его апартаменты делать уроки на его столе в гостиной, и даже не подумала, что у Лина могла быть ещё работа. Всё! Тактичности — час, а любви — время! Ух, задолбало! Расселась, книги разложила, тетрадки исписанные криво, но полно и понятно — по крайней мере, мне, — и приняла из рук Валтора чашку горячего шоколада. — Помочь с чем-нибудь? Кажется, дел у тебя невпроворот, — заметил Лин, садясь. Диван прогнулся рядом, и я вздрогнула, невольно закусив губу. Я же всё ещё маленькая девочка… да, мне восемнадцать, но это ничего не значит! Лин меня… моё тело вышколил на его присутствие, его запах… прикосновения и взгляд. Я помотала головой, сделала глоток шоколада и вздохнула. — Риннель постаралась! — возмутилась я. — Контрольная? — предположил Лин, припав губами к чашке. Он такой спокойный сегодня и совершенно мягкий. Это кажется мне странным, хотя он всегда был таким, ведь мы стали так редко видеться. — Курсач. На завтра. — И ты вспомнила о нём только сегодня? За день до сдачи? — мягко рассмеялся Линер. А потом почему-то нахмурился. — И почему посреди года?.. Обычно в Башне его пишут за месяц до экзаменов. — Она сегодня задала. На завтра, — повторила я не своим голосом. Лин закашлялся, я спешно постучала ему по спине. — А то, я думаю, она на всех сегодня огрызалась… Педсовет выдался настоящим ведьмовским шабашем, на который заявились оборотни и вампиры. Но курсовая работа… за один вечер? Это уже слишком, — выдохнул Линер и встряхнулся. А мне подумалось: чай, не пмс ли, уважаемая? Хоть и магический мир, репродуктивная у всех работает как полагается. Разве что есть более действенные способы ублажить и прогнать «гостей из Красной Башни» побыстрее. Лин отставил чашку и придвинулся к столу: — Так. Давай помогу. Работы немало. Какая тема? Я поглядела на остатки шоколада в своей чашке и отставила тоже. А после порылась в бумажках своей толстой тетради по истории, вынув записку. Там несколько строк, Лин забрал её и вдумался. — Хотя бы темы дала на выбор. Что тут у нас?.. — Я наблюдала, как глаза Линера сосредоточенно скользят по моим кривым буковкам. — Начало магического преподавания и развитие первых волшебных школ. Появление Древа Жизни. Анализ существа и бытия Матери Баланса. Причины Тёмного пути великих волшебниц Лилис, Тхармы и Белладонны… На последнем Лин был белее, чем листок из моей тетради в его руках. Сглотнул, отложил листок, глубоко размеренно вздохнул, пожевал губами, прикрыл глаза, потёр лицо ладонями, немного помедитировал… Ох! И вновь в руках его оказалась моя записка. — Сама-то решила, за какую хочешь взяться? — наконец он подарил мне взгляд. Настроение его конечно, было немного подпорчено, но не критично, кажется. Я потупилась, пальчиками перебирая на коленях. — Лучше всего я знаю историю твоих матушек, Лин, — я вскинула на Линера грустный взгляд. — Но я не позволю им узнать правды, пока ты сам этого не захочешь. Поэтому… Сказать не успела. — Почему же не захочу? Я всю жизнь, с нападения Тёмного Феникса, мечтал, чтобы мои матушки были признаны настоящими — простыми колдуньями, блюдущими собственные ведения справедливости и, тем не менее, подчиняющиеся законам мира и королевств. А не злыми ведьмами, которыми их кличут. И которыми ОН их сделал, — зашелестел листок между напряжёнными пальцами Лина. Но он вовремя опомнился и смял лишь уголок. — Но… я боюсь, что мне не поверят. Хотя и Хранительница, но… — я вновь посмотрела на посмурневшего Лина. — Я встречаюсь с сыном Трёх Древних Ведьм. Все они посчитают, что я хочу защитить тебя и твоих матерей! И это только заставит их смеяться. Над тобой! — я выровнялась и, схватив кружку, допила поостывший шоколад в один глоток. — Нет. Я не посмею. Пока что для этого не наступило время. — А когда наступит? Вопрос был ровным, но я точно знала, какой ответ хочет услышать Лин. — Ты и так знаешь, что я пойду не только своих маму и папу спасать. Но и… Но Линер внезапно меня перебивает: — А это отличный шанс, Блум, — вновь вгляделся он в листок. — Ты можешь написать курсовую на тему моих матерей и попытаться добиться своей правоты на защите. С твоим упрямством я почти уверен, что даже такая стальная леди как Риннель засомневается, что Древние Ведьмы на самом деле те самые коварные злодейки, о которых пишут книги. Я почти согласилась. Но в последние недели я заразилась здравомыслием. — Нет. Ещё не время. — А если твой рассказ воодушевит Общество Света, и они освободят моих матерей, а следом отыщут твоих родителей? — изогнул бровь Лин. Подозрительно спокойный Лин. А Валтор никогда не говорил о своих матушках со спокойствием! Хотя бы мускул дрожал на его лице, стоило лишь упасть слову о Лилис, Тхарме и Белладонне! — Лин. Это невозможно, ты же понимаешь. Чёрт. Я ранила его, да?.. Вот я дура. Внезапно Линер улыбается широко-широко и треплет меня по голове. Я одариваю его ошеломлением. — Молодец! — Ч-что… — Я проверял тебя, — пояснил Лин, вновь сияющий, но… был тот самый осадок, который появляется в его душе и на лице, когда речь заходит о его матушках. — Ты отлично поработала над собой. Больше нет той безрассудной девочки. Есть моя умная и расчётливая малышка Блум. О… Ох!.. Я так смутилась, что и слова обронить не смогла. Лин приобнял меня и чмокнул в висок. А после в щёку. И потеревшись с удовольствием носом о моё ушко, и его поцелуем одарил. А после вернулся к изучению тем… Нашего с группой завтрашнего разбора полётов. — Лин… это… — начала я, но кажется, настолько тихо, что Лин вновь меня перебил, уже погрузившись в работу: — Самая лёгкая здесь — о Древе Жизни. Либо о волшебных школах — даже интересная в отличие от Древа. Тему о Балансе и его Великом Центре уже заговорили и записали до дыр — любого школьника разбуди посреди ночи, и он всю историю Аркадии и Великой войны продекламирует. Даже начальных классов, если не детсада. Я забыла, что хотела сказать, и тихо рассмеялась. — А мне интересна суть бытия Матери Баланса. Линер покосился на меня кисло. — Блум… о ней так мало информации, что фактически нет. — А ты… как Валтор ничего не знаешь? — изогнула бровь я. — Даже я, как Валтор, — передразнил меня Лин, — почти ничего о Матери не знаю. Я скисла тоже. Как только Риннель провела лекцию с небольшой, без подробностей, историей Матери Света и Тьмы, я, можно сказать, не сплю — жажду узнать больше! Теперь понятно, почему наша профессор ограничилась сухими фактами легенды, и не углублялась в то самое бытие Богини-Матери. — Если бы было больше времени, мы могли бы на выходных посетить библиотеки процветающих королевств — возможно, в их каталогах за многие часы в пыли и древней истории… мы бы смогли что-нибудь отыскать. Я обернулась на Лина. По-прежнему обиженная и злая на мир весь этот магический. Ну нафига зажимать такую вкусную историю?!.. Меня осенило. — Но раз она создала Великого Дракона и Тёмного Феникса… может, Элин и Нерно что-то знают? «Да не знаю я, что моя бабуля любит кушать на обед! — огрызнулся мой Дракоша. — Отстань уже, Блум! Тебе бы только погрызть всяких мифов! Сомневаюсь, что она вообще существовала когда-то!» Я застыла, а Лин как захохочет! — Ой, Боже! — отсмеялся мой великий и прекрасный. — Нерно сейчас так морду скривил — никогда его таким не видел! — Из-за моих слов? — оторопела я пуще прежнего. Лин, всё ещё давясь смешками, с трудом успокоился, мотнул головой и проговорил: — От слов Элинетта. Я приложила ладонь ко лбу, когда Линера вновь накрыла волна смеха, но много слабее — он лишь улыбался, счастливый, радостный, довольный. Ладно! Начнём с начала! — А что ты знаешь о Матери? Лин посмотрел на меня и сосредоточенно нахмурился, кажется, вспоминал. — Меня, как властителя силы Огня Дракона, пусть и не полной, тоже интересовала история создания Света и Тьмы нашего измерения. Риннель ведь рассказывала вам, что эта женщина, породившая Дракона и Феникса? — Д-да… и… — И всё. Только то, что взялась она из ниоткуда, по мановению руки явила Дракона Пламени Жизни и в муках произвела на свет Феникса Тёмных Крыльев, — развёл руками Лин. — И ты не интересовался большим? У твоих матушек не было особого хранилища книг, библиотеки с самыми редчайшими тайнами мира? — мои глаза загорелись. Линер мягко рассмеялся. — Даже если и была, теперь мы эти древние фолианты не найдём. А если и найдём Ленарэс и наш дом, то вряд ли заклинание Увековеченья держится до сих пор, и книги всё ещё в целости. Остров давно заброшен, он потерян из поля видимости любого магического поля. — Блин… — изрекла я, склонив голову на бок. — Вот спасёшь моих матушек и уговоришь их провести тебя в их тайные хранилища. Я расширила глаза. В ответ видела только улыбку. Улыбку. Безмятежную и искреннюю. Почему… Лин сегодня такой счастливый?.. Вопрос так и зудел на языке. Учитывая его утомление день ото дня. — Ты говорил, что Лилис, Тхарма и Белладонна — строгие женщины! Думаешь, они посмотрят на меня — причину гибели вашего спокойного бытия?! Да. Посмотрят. Прежде чем в следующую секунду своими могущественными силами размазать меня по стеночке. — И того, кто спасёт их. Настоящие они — не под заклятьем Даркара, — уважают Баланс, правителей великих королевств, законы Творцов и государств на планетах Магического измерения. Помнишь же — разве они стали сопротивляться, когда их выгнали из дома, опасаясь только захвата власти их великими силами? — Я помотала головой, очень внимательно слушая Линера. — Вот именно. Да, они строгие. Но очень добрые и заботливые. Сильные духом — никого крепче я за свои года жизни не встречал. Даже Линша. Гриффин, с Фарагондой и Саладином. Любой из профессоров нашего состава — все они уступают. Они чтут справедливость, подобно Великому Творцу Дракону. И за то, что капля Пламени во Тьме Космоса подчинилась им и подарила… сына, дитя, которое они всегда хотели… Они любят Дракона ещё больше, чем ты предполагаешь. Ох… Рассказ Лина о своих матерях… вновь растрогал меня. Я склонила голову, вперив взгляд в книги на столе, и вздохнув, изрекла: — Ладно. Я выберу волшебные школы. — Курсовая в магических академиях никогда не подразумевала переписку информации из древнейших фолиантов, — внезапно снова меня перебил Лин. — Ты можешь провести собственные исследования, написать своё мнение на основе полученных данных из открытых источников. В конце концов ты — Хранительница Огня Дракона. Думаю даже разъярённой Риннель понравится узнать твоё мнение, твоё видение истории матери Баланса. Учитывая, что об этой Богине почти ничего не известно. — П-правда? — воскликнула я воодушевлённая до зуда в ладонях. Кажется, в душе в меня снова вздыхал Дракон. И лапы свои пристраивал на морде перекошенной. Да! Опять я буду много думать, Элин! — Угу, — кивнул Лин, улыбаясь мне. — Я поговорю завтра с Риннель — она отсрочит дату сдачи. И вовсе может передумать и попросить простой реферат. Да и остальные, я уверен, не сделают такой проект за один вечер. Ведьмы — это ведьмы. В нашей школе самые ответственные студенты, это сами профессора. Так что время поскрести по сусекам библиотек у тебя будет. Я залучилась улыбкой и набросилась на Линера с объятьями. Боже… как приятно он пахнет!.. Какие сильные его руки, и теплая грудь… Волосы щекочут мне лицо — как всегда иссиня-чёрные, он почти никогда не преображается в свой истинный облик Валтора. — О! Спасибо, Лин! — я вгляделась в огненные очи своего принца-волшебника, ощущая его крепкие объятья на своей спине, покрепче сжимая ладони вокруг его широких плеч. — А тебе… от неё ничего не будет? Линер помотал головой, взгляда от меня не отрывая блаженного. — Мы же коллеги. У нас в команде довольно дружные и спокойные отношения, Блум. Да и я, к слову, декан огневиков. И секретарь Линши — разве кто может мне что-то сделать? И то верно!