Фея-Ведьма: Кристальное королевство

В общем, я углубилась в работу. Сначала, конечно, написала то, что известно, и то в ограниченном количестве с фолиантов по истории — самой объёмной и подробной, но в тетради у меня хорошо изложена лекция о Матери со слов Риннель. А потом начала размышлять о сути бытия Матери и калякала по фразочке там и тут на черновиках. А Лин тем временем снова сбежал на кухню и в целом занимался своими делами и приближающимся ужином, изредка поглядывая на процесс моих работ и подсказывая кое-что новое. Порой, я и вовсе его не замечала, уткнувшись в тетрадь, пока он пересекал гостиную из кухни в ванную и из ванной в спальню. И принёс мне кое-какие записи из своего кабинета о происхождении Великого Баланса — его личные исследования — и как долго он их искал?! Или у него целый каталог, который он помнит наизусть?! Эта тетрадь даже линий не имеет — разваливается, словно реликвия десяти тысяч лет от роду! А текст чернил перьевой ручки почти стёрся — фантастика, это такой красивый почерк… нет, каллиграфия моего Валтора тысячелетней давности? Зато ещё раз обговорив содержание моего проекта, с которым я всё-таки решила не спешить, хоть и зудело где-то там… ощущение приближения параши по истории? но Лину я верила. В Валтора верила — очень! Я поняла, что написать воды по теме Матери можно ого-го — к Лиен не ходи! Тут и историю Древа Жизни приплести, и Огонь Дракона и тьму Феникса! И развитие сил Тьмы в сердцах ведьм, и сил Света — в душах фей! Но я не сорила словами, кратко то и то упомянула и начала думать свои идеи причин бытия Богини. Фантастика… Ведь, если она и вправду существовала… и даже существует по сей день! то эта женщина, эфемерное существо, на самом деле величайший разум, Всевышний Бог, Создатель и Управитель Миров! Ткач Полотна Мироздания! В Её руках сам Свет и сама Тьма нашего мира! Просто… Вау! Как бы строга наша профессор истории не была, свой предмет она знает и излагает аки великий мастер, историк и философ, проживший уже сотни тысяч лет. Кто знает, а вдруг оно так и есть? О Риннель мало кому известно — такая статная женщина одним своим взглядом… да что там! Лишь видом только выражает неприкосновенность, будто Эверест непокоримый! Никто к ней так и не подобрался ближе статуса «коллеги» и «студента». Даже любимчиков у неё нет. То ли дело новая профессор Аделайна… Лиен вообще ни слова о новой преподавательнице не говорила. Только расхваливала её после первой Практики Воды, а после тишина, словно море в штиль. Потом я ещё парой слов перебрасывалась с Аделайной в коридоре общежития профессоров. Да и визитка её мне не понадобилась — выплатив немало денег за наше первое неофициальное задание в Центре — сотку даю, что за молчание, куда делся дракон и что с ним сталось, — нас выперли, «пообещав» принять на работу спустя дцать годиков тренировки и обучения магии. Тишина — это знак, что у водников наконец всё наладилось. И мне больше никого свергать со своего «преподавательского трона» не придётся, правда? Кстати о драконе! Мой маленький Бадди был настолько крохой, что умещался у меня на ладони, поэтому мог с лёгкостью прятаться в моей копне волос, сзади, у шеи, и, свив себе гнездо, спать крепким и спокойным сном. Драконы, не только Элин — ну точно кошки — целыми днями ночами только и делают, что спят! Рассказывать о нём кому-то кроме девочек и Ривена — не рассказывала. Покидать меня он не хотел, да и не мог, будь его желание — на Пирос так просто потерявшемуся дракону не вернуться. Так что, когда Эст возвратилась к своим лесным делам, Бадди остался рядышком, дремал ночью на моей подушке, изредка тыкаясь в мой нос своим мокрым кожаным. Так что видел его кто-то изредка — за обедом разве что. Может, ещё чувствовали, но от Хранительницы Огня Дракона и так веет безумной аурой силы хвостатого Творца, что вряд ли присутствие уменьшенного и телом и духом легендарного кто-то уловит. Кроме, конечно, Валтора — чей разум и чьи силы превышают все разумные границы. Когда Лин меня обнял и запускал свою ладонь в мои волосы, он точно мог почувствовать присутствие некого шевелящегося и иногда даже сопящего существа. Надо было всё-таки оставить Бадди в комнате. Поэтому в этот раз, когда Лин, вернувшись с чашкой чая для меня и поставив свою тоже на край стола, приобнял теперь за плечи… ошеломлённо отшатнулся. И не отвечая на мой удивлённый взгляд, запустил прохладную ладонь мне в волосы, пощекотал шею и… Мы услышали раздражённый писк, перемещающийся с рычанием! — Блум… это что… кто? — выронил Лин, отпуская колышащегося с зажатым между пальцев крылом Бадди. Дракончик в испуге заметался, встретился взглядом с Линером, наверняка ощутил в нём не только недоверие, но и присутствие более мощного Огненного Дракона, и, отыскав рядом меня — свою хозяйку, рванулся и зарылся в мои волосы снова. Я только охнула от щекотки и сжалась на мгновение. Ответа от меня Лин не дождался. Взревел. Почти. — Блум! Откуда у тебя настоящий дракон?! У меня дежавю. У Лина, наверное, тоже. Ривен там обчихался — ну точно! Я потупилась, перебирая пальчиками. — Лин… тут такое дело… В общем, рассказала я своему ненаглядному, что случилось у Аткуистоса в день нашей пробы в Центр Защиты Магикса. Вернулись мы тогда довольно поздно, и учитывая случившееся с Лиен… Я решила не тревожить Лина и вернулась к себе — отсыпаться после очередного приключения. — Он… Бадди стал твоим животным-помощником? — переспросил Линер. Я кивнула. — У меня не было выбора. Иначе его бы убили! Я пыталась оправдываться. Ведь точно есть какие-то секреты контроля помощника ведьмы такого уровня! А я сразу в Чёрное-Грязевое с головой, не подумав. Но разве я могла позволить им убить его? Всего лишь малыш-дракон, потерявшийся в опасном страшном мире людей! Лин рассмеялся и потрепал меня по голове. Из моих волос высунулся нос драконий и уставился Бадди своими лупиками маленькими на Линера, но с таким большим страхом… — Боже, Блум! Я не могу перестать восхищаться своей малышкой-ведьмой! Ты только второкурсница, и в подчинении твоём уже легендарный! Даже дипломированные ведьмы, лучшие в нашей академии, не могли заставить дракона признать в себе хозяйку. А ты.! Ах, Блум! Ты восхитительна! Я сейчас в лужицу растекусь прямо тут, на диване! Лин! Сам убирать будешь! Ну хватит… Я не знаю уже куда улыбку эту девать! Зато, почувствовав мои эмоции и увидев искреннюю улыбку, которую Лин дарил мне, Бадди начал понимать, что этот мужчина-брюнет с огненным взором и таким же полыхающим Драконом в душе… и силой просто немереной там же — вовсе не такой пугающий, а очень добрый человек! В общем, Бадди фыркнул, выпустив облачко дыма между мной и Лином, и вновь спрятался в волосах… щекоча меня! Хи-хи!.. — Теперь он будет твоим верным защитником и острым клинком в твоих руках. — Лин, он очень молод! Хоть я и заклинание уменьшения наложила, и на самом деле он большой, но… — Драконы опасны с рождения. Уже в детёнышах скрыта такая мощь, о которой мы не подозреваем. Знаешь, почему драконы так ценятся в обществе ведьм? — Я помотала головой: вряд ли только из-за сложности подчинения. А собственное мнение имеет и моя Эст, не надо тут «ля-ля» о необычном самосознании драконьем! — Они черпают силу не только из своего чрева. Но и у своей хозяйки. Их душа — сосуд, способный удвоить, утроить и даже более силу госпожи. И обрушить её на врага. И конечно же, их мудрость — частица сознания Творца — они будут лучшими советниками по любому аспекту жизни от опасного сражения, до того, что лучше приготовить на завтрак. — Но у меня… уже есть Элин, — вырвалось у меня неосознанно. Линер покачал головой. — Но он не способен принять свой истинный облик в мире людей. Это защита самого Творца. А Бадди — уже здесь. А учитывая, что у тебя есть два дракона, один из них существует в реальности и связан контрактом ведьмы-помощника, а другой — в твоей душе и является настоящим потомком Великого Огненного Дракона… — Лин в ошеломлении мотнул головой. Что?.. Что-то плохое?.. — Не могу даже представить, какую силу можно сотворить из слияния двух драконов!.. Слияние… Бадди и Элина? Почему-то слова Линера не давали мне покоя ещё очень долгое время. Примерно до наступления ужина. Хи! Потому что, когда я, совершенно утомлённая, была окунута заботливыми руками прекрасного и великого в горячую ванну с ароматом грейпфрута — как обычно! Ах! — выйдя, встретила на чистом от моей горы бумажек, учебников, книг и тетрадей Лина… небольшой, отделанный шоколадом и золотой росписью украшенный торт, верхушка которого засыпана с изобилием фруктами и… в особенности клубникой. Рядом — мой свежий и улыбчивый Лин. В чистой выглаженной рубашке и лоснящихся чёрных брюках. Бутылка шампанского и бокалы. Блюда с несладкими закусками — с мясом, рыбой, хлебом, овощами и чашечки с соусами. Снимая с головы полотенце, я подлетела к столу, наблюдая, как Лин разливает шампанское по бокалам. Внезапно мои волосы оказались высушены, а халат сменился на… восхитительной красоты золотистое платье в пол! Открытое со спины, на лямках, украшенное там и здесь золотыми мерцающими подвесками. Я взволнованно коснулась головы и охнула — шпильки и цепочки — мои волосы уложились в прекрасную причёску! В ушах серьги, шею увивает драгоценное золотое колье с рубинами. Оторопевшая я не сразу проронила вопрос… губами, покрытыми ярко-красной помадой. Увидев себя в отражении одного из зеркальных шкафов с сервизом в гостиной Лина, я чуть не упала на месте! Будто… принцесса. И правду, будто настоящая принцесса. Бадди спал крепким сном на одной из подушек на диване рядом с Лином. Кажется, понял, что Линер ему ничем не навредит. Всё же, как и Эст, Бадди может чувствовать мои эмоции. Да и как же! — на краю стола стояло блюдце, где определённо побывал кое-кто милейший хвостатый, говорящий «ня!». Набил пузико и спит! Лин его накормил — чем? Рыбой? Слышала, драконы всеядны. По крайней мере, хоть и любят они рыбу, но и мясо могут есть и фрукты. Вряд ли в их рацион входит мучное и овощи. Но драконы бывают разными и предпочитают немного разную пищу — есть даже травоядные. — Л-Лин! По какому поводу праздник?! — вопросила я наконец. — Сегодня — год с нашей встречи. Знакомства… начала отношений… — отставив бутылку, Линер задумался, поводив взглядом по гостиной. — Толком и не вспомнить, когда наши встречи перестали быть только деловыми и случайными. Поднявшись, он притянул меня к себе, заставив каблуки внезапно охвативших мои стопы туфель застучать звонко о паркет. Я оказалась прижата к груди самого прекрасного мужчины во всём измерении. — Весь месяц был наполнен опасностями и приключениями, когда в школе появилась ты — самая лучшая ведьма в Магическом измерении. Я расплылась в счастливой улыбке. — Лин… Спасибо. *** Следующим днём мы отправились в архив. Точнее, для начала, конечно, на уроки, на обед, а потом уже на порог книжного хранилища. Пока что главного и общедоступного, где у старушки Аринсай мы, прилежные ведьмочки, поинтересовались о самых редких видах магической силы. Ну и о Космической Энергии, конечно же. Мне, как действительно прилежной без всяких многоэтажных сарказмов, бибилиотекарша пару фолиантов показала. Правда на указанную отдельно силу — магию Химеры, только руками развела и покачала головой. Мол, кто знает… …в какой из секций тайного архива Облачной Башни хранится книжечка об этой забытой магии. Книгу со сверкающими страницами мы, увы, не обнаружили. Зато перерыли немало древних фолиантов как в обычной библиотеке, так и в запрещённом архиве. А потом ещё я выменяла за пару монет и свой рогалик с яблочным повидлом на обед у одной третьекурсницы коробочку алкогольных конфет… ну и мы прогулялись по текстам самых запрещённых из всех запрещённых в нашей школе. Хотя, думаю, с такой системой запретов тут можно нарыть ещё с десяток запрещённых — чёртова тавтология! — стеллажей, комнат и сборников. — Нашла что-нибудь? Ответили мне не сразу. Химера там заснула что ли? У меня тоже от такого количества текста глаза слипаются. — Нет. Ничего, — наконец достиг моего разума ответ, и я вздохнула ещё более удрученно. Сейчас мы торчим битый час в архиве и листаем книжки. Истории о феях и ведьмах со всех уголков Волшебной Вселенной — и зачем хранить эту макулатуру? Понимаю, насобирать редких историй о героях Магического измерения, особые артефакты как в Красной Башне, волшебные фолианты типа Потерянной книги или… той, которая нас с Ривом красиво и изящно развлекла, пока некто нас запер в этом пресловутом архиве, который уже ничерта не запретный… Но пара строк о жизни некой трудяжки-феечки? Серые и однообразные будни клерка-специалиста? Разве что истории о ведьмах чаще всего полнились всякими пакостями, розыгрышами, и даже если жизнь была у выпускницы Облачной Башни обычной, семейной, то без сарказма и чёрного юмора не могла дамочка прожить ни дня. Правда, я не очень одобряю, когда от излишне меткой, аки стрела в сердце, шутки темнеет в глазах. Рядом сидел мой милый Бадди. Дракончик, изредка нервируя Элина своим голосом, внезапно вспыхивающем в моём разуме, спать не желал. Как обычно покушал вместе со мной в столовой, получив на этот раз фрукты — на завтрак, а в обед набив пузико сырым мясом птицы. И совершенно спокойно сидел у меня на плече весь учебный день, даже не замечая настороженные взгляды студиозусов на себе — хотя раньше так людей боялся, видимо, с хозяйкой у него, как у животного-помощника, развились правильные осознания мира людей. Лин на Практике Огня коротко улыбнулся, скрывая весёлый смешок, увидев Бадди, с которым игрался вчера вечером и пузико круглое ему чесал. А вот мой дракончик, Линера заметив, мелодично на всю аудиторию «Мняя!» залепетал, удивляя огневиков второго курса, и крылья расправив, к нашему преподавателю направился. Лин его за ушком потрепал, шейку почесал с доброй улыбкой и попросил вернуться к хозяйке и вести себя тише — на уроках нельзя разговаривать, нужно внимательно слушать учителя. Да, драконы-помощники ведьм впитывают из самого разума хозяйки множество информации внешнего мира и мгновенно всему учатся. Так что Бадди вернулся ко мне и затих, послушно внимая слова Линера. А прямо сейчас Бадди сидел, развалившись, на раскрытом развороте книжки о какой-то третьесортной фее и забавно вертел головой, вновь изредка «Някая», но теперь тихо, будто читая о том, как завершала девушка обучение в школе Алфея. Только захлопнув третью после ответа Химеры книгу я поняла, что моя новая подруга… которая не очень-то стремиться стать подругой вообще и только исполняет предсказание Ли, была как-то напряжена. Я незаметно проглядела корешки книг, которые читала рядышком со мной аристократочка — хм, ничего особенного вроде… — Слушай, Блум, — огорошили меня внезапно окликом. Химера отложила очередной фолиант и посмотрела проницательно на меня. — Я не хочу отказываться от своей прежней жизни. Я понимаю, что ты хочешь помочь, но мне это не нужно. Я только хочу спасти свою мать — единственную и родную мать, хоть мы и не связаны кровью. Мне не нужны никакие новые родители, которые семнадцать лет назад выкинули меня на порог графства Тендора. Соглашусь, я искала и что-нибудь о прошлом, о рождении Химеры, но… — Я думала помочь тебе с развитием твоей собственной магии, — это была моя главная цель. — А ещё… — я вздохнула напряжённо, отводя взгляд. — Как избавиться от демонического контракта. — Зачем? — Он же заберёт твою душу! — всплеснула руками я встревоженно. — И что? Я хочу, чтобы враги моей матери были отомщены. Остального не надо. Я выпала в осадок. Аргументы посыпались из меня рекой. — А что будет потом? Что будет делать графиня Кассандра, лишившись дочери, которую она так сильно любит? Она останется одна! А её дочь канет в пропасти Преисподней! Думаешь, она бы этого хотела? Химера скривилась. Опустив взгляд, она сжала свой браслет, в рубине которого спрятана душа Шанрил. Да, той самой Шанрил, несмотря на сомнительные метаморфозы, я узнала её. Но… это не моя подруга-ведьма с ярким, совершенно безумным, непримиримым характером, с которой мы однажды чуть не вырвали друг другу сердца! Боюсь… что той Шанрил уже нет. Мне сказали опустошённо: — Пути назад уже нет. — Надо найти! Любого можно перехитрить. Даже самого Творца. Химера ухмыльнулась. — Смелое заявление. — Я же Хранительница, — уперла я руки в бока, свой нос до небес простирая, — мне можно! Наконец на губах мой новой необычной подруги появилась улыбка. — И… если тебе это важно, — я вздохнула, совсем голос пряча в шёпоте, — я тоже не хочу, чтобы ты умирала. — Почему? А широко и вовсе мило улыбнулась. — Потому что ты такая милая и хорошая, Химера! *** Кажется, я поняла. Удивительно, но факт… однако.! Химера сомневается. Она пошла на рискованный шаг, отдавая свою душу взамен на исполнение желания. И как только мать будет спасена, молодую графиню тут же заберут в самые недра Преисподней. Химера рассказала мне о своём стремлении, но… внезапно её жажда потухла. Она словно забыла, что хотела вызволить свою мать. Возможно, Химера глаголит об обмене своей жизни на жизнь матушки и справедливость, которая должна торжествовать, танцуя на могилах придурков, которые припёрли семью Тендора к стенке, а на самом деле не хочет умирать? Она поняла свою ошибку, но контракт с демоном уже не отменить? А использовав не силу демона, а мою и моих друзей, желание будет считаться не исполненным… до конца или с ошибками или… в итоге, душу Химеры демон не будет иметь права забрать? Так? Сложно. Ох, Матерь Баланса, сложно то как! А если я найду способ? Я же не последний человек в Магическом измерении! Невозможное всё-таки бывает возможно? А что, если зацепка как раз в происхождении Химеры? Исключительная сила — магия космической энергии. Не просто звёзд или солнца — энергии космоса. Космоса… Я прошлась по архиву, потирая пальцами подбородок. За мной хмуро, но сосредоточенно следила Химера, которой уже давно всё это не нравилось. Но мне же не сидится на попе ровно! Там у меня, как я поняла уже давненько с прибытием в этот безумный мир, не просто шило, а целый бур землекопный! И вдруг замерла. На меня снизошло. Космос. Чёрт подери! Космос! Сила Космоса! Я ошалело посмотрела на Химеру. Начинающая ведьма моего восхищения не оценила, сощурилась и скривилась сильнее только. А я поняла. Вспомнила рассказ Валтора о его происхождении. Чтобы произвести на свет дитя, взрастить его как проклюнувшееся семечко из капельки Огня Дракона, Лилис, Тхарма и Белладонна взяли не только вагон и маленькую тележку своей энергии и времени без сна и пищи, но и силу, свободно витающую в космическом пространстве. В Магическом измерении, где существуют десятки планет и сотни других миров, кусочков живущих своей жизнью астероидов под названием — острова, типа Пироса, — можно ощутить две противоположные составляющие сил. Не только великую мощь, создавшую жизнь и породившую смерть, которая оскоминой на зубах у меня уже зудит. Помимо Огня Дракона и Тьмы Феникса пребывают в Вечности и Бесконечности совершенно спокойные, никем не подчинённые, свободные силы — Свет Солнца и Темнота Космоса. Они не порождают, они не карают. Они, созданные Драконом и Фениксом, поддерживают жизнь и смерть в не менее важном Балансе. Сила Химеры. Связана ли она с Космосом, о котором я только что рассуждала? На ум пришли воспоминания, правда, оборванные. Я даже не помню, кто и как точно говорил о магии Космической Энергии. Вроде, Валтор. Либо у меня теперь везде Валтор! Что, мол, был целый культ, клан с магами Космической Энергии, что они какие-то особенные, сильные, и что за ними шли гонения. А потоми из выдворили с измерения, изжили со свету жадные до сил индивиды. То есть, таких волшебников было много? И Химера — последняя… или одна из последних? Я встрепенулась и принялась обшарпывать полки стеллажей снова. Мой энтузиазм был встречен с неудовольствием, отразившемся на хмуром лице бледнокожей аристократки. С места она не сдвинулась, только ещё пару книг открытых полистала без толики интереса и встала в самом центре архива, где я копалась активно, вынимая и складывая в стопку всё новые и новые фолианты. Спустя четверть часа меня отвлёк тихий стон. Ч-что? — Химера! Что с тобой? Молодая ведьма болезненно скалилась, касаясь висков. Но боль, кажется, совсем скоро приутихла, и Химера выровнялась, выдыхая. Но была она по-прежнему напряжена. — Всё в порядке? — встревожилась я и потянула подругу прочь отсюда. — Наверное, пыли мы надышались. Идём отсюда, на свежий воздух. — Нет… не в этом дело. Химера говорила растерянно — даже на прошлую себя она не была похожа — ту, которую играла, миленькую такую аристократочку. Скорее, сосредоточенно и вдумчиво. Я не обронила слов, дождалась, пока Химера продолжила: — Почему-то у меня такое чувство, будто нас кто-то ищет. И я ощущаю тревогу. Хотя сама не волнуюсь. Что? А, я поняла. — Ну, Линша сразу поняла, что мы вошли в архив. Я тут не напортачу, так что мне сюда дозволено. Но не хулиганить, — развела руками я почти беспечно. — Она, скорее всего, видит и слышит нас. Химера помотала головой. — Нет. Не следит за нами — ищет нас. Именно меня и тебя. Кто-то хочет с нами поговорить. Я чувствую энергию льда и… — молодая графиня запнулась, призадумалась, как всегда чересчур хмуря брови. — Будто бы противоположная твоей — Огню Дракона. Но это не Тьма Феникса. Что-то холодное и снежно-голубое. Сверкающее. Что?! Нет, я не поняла! У нас в команде ещё один экстрасенс нарисовался?! Я схватила Химеру, всё ещё пребывающую в замешательстве, и выскочила пулей из архива. Да ломанулась прямо, не глядя, на какого-то массивного человека. Голос мужской, приятный, запах тоже успокаивающий. Вот только сила… Брр! Чёрт! Водные Звёзды! — Профессор Брендон?! — ошалело выпалила я. — Простите! Удивлённый Хранитель ледяных сил Водных Звёзд обвёл меня и Химеру взглядом. Отшатнувшись от распахнутой пасти маленького Бадди, вспорхнувшего прямо перед его лицом, и злого «Няя!», мол, моя хозяйка идёт, смотри, куда свои двуноги навострил! Но спохватившись, заговорил: — Девочки! Как хорошо, что я вас встретил! Вы не видели Агнес? Точно. Как в воду глядела. Не я — Химера. Аристократка молчаливо стояла у порога приоткрытой двери архива, а у меня в голове промелькнуло — не связана ли сила Космической Энергии с Полотном Мироздания и способностью к экстрасенсорике? Лиен — понятно, всё чисто и прозрачно, как гладь воды, на которой «отражается изредка будущее». А Космос — это буквально структура, скелет, стеклянная банка, шкафчик с полочками, удерживающая десятки и сотни планет в одной кучке. Если не углубляться в подробности астрономии — как-то так. А что за ним? То, на чём держится мир — то самое Полотно, огромный ковёр, сотканный из миллионов нитей, связка всех наших судеб, пути жизни всех, абсолютно всех людей живших, существующих ныне и пребывающих ещё в будущем на землях планет измерения. Астрология, кстати, по которой часто на Земле ещё будущее предсказывать пытались, тоже может относиться к Космической энергии! Так вот почему за этим кланом были гонения! За такой силой грех не поохотиться! Я так задумалась, кажется, наконец открыв секрет магии Химеры, что почти забыла о Брендоне, ожидающем ответов на вопрос. Так, Агнес… *** Итак. У нас проблемы. Нет, не так. У нас огромные проблемы. А если совсем честно, то дело — дрянь. Начиная с потери голоса Ли… Нет! Даже с того, как многие студенты Башни вокруг нас частенько стали оказываться во всяком дерьме, с каждым разом оно становилось только гуще и воняло сильнее. И заканчивая… Нет. Это далеко не конец, здесь даже дара предсказания не нужно, чтобы понять, что за всем этим кто-то стоит. Не могло по чистейше-белой случайности столько всякого дерьма обрушиться на наши головы! Лиен мы спасли. Точнее, я, но не без помощи Ди и Химеры — это наши аристократки заметили и определили, что на певицу наслали проклятье Утраты. Одно из самых популярных, но ужасно сложных проклятий, которое изучают и у нас в Башне — оно лишает жертву самого важного, что у неё есть — таланта, способности, дара, который она кропотливо бережёт и развивает. Мы же с Агн и Ли не опознали бы. А почему? Просто. Лекции по Проклятиям разного назначения вводятся вроде бы не раньше четвертого курса. А самые опасные и коварные — только на пятом — когда ведьмы уже поумнее становятся и думают, да понимают, что сначала голову заварить надо, как котелок на Зельеварении, а после уже бросаться едкими словами в несимпатичного человечка. Потому что в отличие от феи или нейтрального волшебника достигшие познания Тёмной магии ведьмы на высших курсах одним взглядом способны превратить неловкого паренька, наступившего на новые туфельки, в поросёнка, да тут же его зажарить на отбивную. Не говоря уже о змеях-крысах и… Проклятьях медленной смерти. Как одно из них — «Тысяча дыр и сотня язв» — упаси трипофоб! И главное, что в отличие от других колдунов, наславших подобную уничтожающую мерзость, на теле и душе ведьмы не будет никаких обратных следов от проклятья. Вот как не пытайся! Защита у нас от рождения крепче магической стали — ответочку не прислать. Поэтому некоторые ведьмы слишком часто ни за что убивают глупых мальчиков и девочек. Собственно, Ди у нас — без пяти минут магистр волшебных искусств, так как закончила некие курсы, получила диплом с отличием с сияющим крылатым гербом Беты, обучалась у придворных магов своего королевства, совершенствовалась сама, а теперь ещё и познаёт Тёмное искусство ведьм в Облачной Башне. Даже несколько лет училась в Алфее. Так что пусть наша фея драгоценных камней и обладает только первой трансформацией и вовсе — падшая, но скрытая в ней сила — поражает. Но меня пасть ниц едва не заставило осознание, сколько всего принцесса знает! Она вполне могла бы сравниться с любым из профессоров нашей готической школы или академии Светлых молей! Так что Дишке не составило никаких трудностей… прижать плачущую Лиен к груди и увидеть на ней и на её душе отпечаток густой Тьмы проклятья Утраты. Химера подтвердила весьма странными словами: — Я просто чувствую, что с ней что-то не так. Она в порядке. Дело не в голосовых связках или других направлениях здоровья организма. Смотрела тогда Химера… очень странными глазами. Она снова на себя не была похожа… совсем. В общем, Ли мы расколдовали — достаточно было моего Пламени Жизни, и мы вновь услышали певчий голосок любимой Лиешки, повисшей на моих усталых плечах. И как только Ли собиралась на сцене пританцовывать полночи после такого приключения с командой Центра Защиты? Пропажа Агнес на следующий день не носила временный характер недомогания после безумства Бадди у Аткуистеса и нашего очередного приключения в стиле пробки от бочки. Об этом нам рассказал профессор Льда… то есть, Зельеварения и Трансмутации, сидя со мной и Химерой за одним столом в столовой студентов так же, как однажды Лин, удивляя ведьм да ведьмаков, мимо проходящих. Если бы не звание преподавателя, Брендона можно было принять за ведьмака пятого курса — не раз замечаю, какой он всё-таки молодой. Моложе выглядит, чем бессмертный Лин! А может, он тоже не стареет? Оказалось, что? А то, что комната в общежитии ведьм с табличками Агнес и Лиен пустовала со вчерашнего вечера! То есть Агн, если и возвращалась к себе, то убежала практически сразу, и никто не знает, куда. Почему никто? Во-первых, как Брендон рассказал, Ривен всё это время водил беседы с Лином — и чего они так сблизились? У моего драконового братца нарисовалось алиби. А во-вторых… Потому что одна маленькая синеволосая ведьмочка вообще на пороге своих комнат не появлялась! Я уже об этом знала и на вопрос профессора ответила об исчезновении и Лиен. — Творец… — с тревогой выдохнул Ледяной волшебник, касаясь губ, взгляд отводя. — Значит, с ними обоими могло приключится что-то плохое. Я взглянула на молчаливую, как всегда, Химеру, и криво ухмыльнувшись, вздохнула. — Ну… в этом я сильно сомневаюсь! — Когда Брендон одарил меня удивлением и одним взглядом попросил пояснить, я рассказала. Вот только бы румянца на щеках не появилось! Блин, девчонки… что же вы.! Я ограничилась… — Я видела сегодня Лиен с Диаспро. С ними всё в порядке. А мы с Химерой были вместе, занимались в библиотеке и искали кое-какую информацию в Архиве, — коротко рассказала я о текущей ситуации. Умолчала причину, по которой Ли отсутствовала у себя, и почему Ди проводит с ней так много времени отныне. Я бы и сама предпочла не вспоминать! Как однажды вчера, прогуливаясь по коридору между занятиями в гордом одиночестве, заметила двух целующихся девушек у стены, спрятавшихся в тени. Всё бы ничего, но это были иссиня-чёрные и золотистые кудрявые волосы, выделяющееся синее мерцающее платье и красная юбка с белой рубашкой, и мерцающие украшения у обоих девушек… стиль которых я не могла не узнать! Прижав крепко к стене совершенно не сопротивляющуюся Лиен, Диаспро активно так смазывала и поглощала её синюю помаду, которая ещё вчера была на её мерцающей белизной рубашке, оставляя на губах её собственную рубиновую с блёстками. Что-что, а такого я точно не ожидала! Нет, конечно, в школе только для девушек — пока не появились парни, и даже когда появились! — а тем более ведьм, не могло не быть влюблённых парочек двух страстных подружек, ублажающих друг друга в постели. Признаться честно, от отношений между девушками меня немного передёргивает, впрочем, как и от двух мужчин — Элин и Нерно — другое! Они — Драконы! У них это возможно, часто и даже иногда положено! Но отвращения как такового я не испытываю. Но две девчонки, которые откровенно ненавидели друг друга?.. Мне сначала показалось, что я обозналась. Пока не услышала голос Ли: — Всё-таки ты классно целуешься, — прокомментировала лобызания Лиешка. Ди облизнула губы, на зубах в коварной улыбке остались разводы синей и красной помады, на коже тут и здесь блёстки. Глаза из янтаря… буквально поглощали нашу маленькую ведьмочку Воды. И она была совсем не против, обнимая властную леди за тонкую талию. — Я же принцесса. Мне положено всё уметь в идеале, — томно выдохнули Ли на ушко, и тут же в тумане рубиновых искр новорождённая влюблённая парочка исчезла под магией телепортации. Ну, а я… Вздохнув, походив там и здесь, посидев на уроке Магической Математики, и на Зельеварение сходив после, подумав и пообедав… уложила осознание новых крепких отношений Ли и Ди, отыскав в наших приключениях их многочисленные стычки в открытой ненависти… от которой до любви, как говорят и на Земле, и в Магиксе, один ничтожный шажочек. Тут-то я и поняла, что они уже давно были друг другом заинтересованы и просто подшучивали друг над другом. Поздравив подруг, я направилась с чистым сердцем к Лину и была встречена улыбкой и тортиком на наш первый год отношений. Однако… Пока все мы спокойно проводили время, купались в любви и романтике, а также учёбе и своих делах насущных… — Агнес попала в беду! На нас обрушились водопадом страха слова Лиен, внезапно возникшей у нашего столика. Поблизости обнаружилась Диаспро — не менее напряжённая. Все смущения я подавила быстро и приготовилась внимать суть проблемы. Придвинув ещё пару стульев к нашему столу, Лиен примостилась, а рядом — Ди, и начала наша предсказательница вести рассказ пугающий и невероятный, как все её предшествующие предсказания. — Я видела её глазами, как вокруг только камень и прутья решётки, а за ней — стража. На лёгких доспехах с магической защитой герб Линфеи!