Фея-Ведьма: Кристальное королевство

Короче, мы сдристнули из школы, как зайчики, загнанные голодными волками. И нам плевать было на дополнительные вечерние занятия по Практике Чёрной магии от нашей обожаемой Линши, которые аккурат для первых и вторых курсов проводились. А Брендону, который первым из-за стола подорвался, едва рассказ Лиен услышал — на вечерний педсовет. Агнес в опасности! Памятуя об истории жизни и новой семьи нашей подруги Земли, быстро пересказав копну удивительных событий Ди и Химере с Ривеном, мы устремились на помощь. Мало ли что эти безумные на безрассудные законы линфеийцы могли сделать с ведьмой, так ещё и пользующейся оружием и носящей готические цвета! Да тут сразу казнь! Разве что надеялись мы, что они помедлят — неизвестно чего ожидая, правда, — ибо Агн теперь принцесса, а король — её любящий отец Леанито. Поэтому у нас должно оставаться немного времени, чтобы спасти подругу. Никого не предупредили и исчезли под заклинанием телепортации нашего профессора… Льда! Нет! Водных же Звёзд, демон за ногу твоего Дракона подери! Прежде чем я ощутила ровную — относительно ровную землю и мягкую траву на полянке в лесу, который покрывает всю эту благоухающую планету, — меня будто прожевало, посмаковало, проглотило, а после вытошнило обратно. Из голубого вихря портала снежинок и льдинок я вывалилась кубарем, прокатившись по земле и измазавшись в траве! Рядом заметался испуганный Бадди, выкрикивая своё милое и полюбившееся мне «Няя!» о моём состоянии и нашей телепортации на новую неизвестную планету внешнего мира. Но что ещё хуже — тошнило меня по-настоящему! Я чудом удержалась, чтобы не лишиться остатков недопереваренного обеда — мне ещё силы нужны! Думаю, у нас будут огромные приключения на задницу в ближайшие часа три, а то и все шесть, если не целый день! — Блум! Ох, Боже, прости, я совсем забыл! Хотел было профессор Брендон под недоумением друзей подойти да помочь подняться, но я сама, завидев потенциальную опасность в виде Хранителя противоположной силы, подскочила, аки… тот же зайчик при виде волка голодного и отряхнулась, поманила к себе встревоженного дракончика и приласкала у груди. — Нет, со мной всё в порядке. Послышались странные звуки. Нет, не очередное «Няя!» от Бадди, взгляд рубинов которого был направлен куда-то в сторону. То были не дикие животные, наконец определив в группе возникших в лесу сочную человечинку. А вполне себе знакомые — ибо над ведьмами висит проклятье Неумеренности, научившее… точнее, запрещающее им научиться пить в меру — звуки избавления от обеда. Если девочки стояли с вполне себе здоровым румянцем — Химера, как обычно, бледна, аки королевский фарфор, то Ривен обнаружился в кустах неподалёку. Когда мы обратили на него внимание, он уже выкарабкался и поднялся на ноги. Правда лица на нём не было — только бледный недожаренный блинчик вместо него. — Ривен. Специалист Укротитель драконов, у которого оказывается слабый вестибулярный аппарат? — скривилась Диаспро в едких смешках. Но больше было во всех нас недоумения. А во мне — понимания. Больно же, чёрт возьми, эти проклятые Водные Звёзды! Брр!.. Надо было перенести себя… и Ривена! своей щадящей магией Огня Дракона! — Да нормальный у меня аппарат! — рыкнул Ривен, за голову держась. Весь не живой, не мёртвый. — Угрх… Я просто никогда не телепортировался ещё… Меня будто через мясорубку пропустили — и как вы это терпите?! Я оглядела девочек. Мы с Брендоном переглянулись. Я уставилась на Ривена. — Я ничего не почувствовала, — поделилась Химера безучастно и скривила надменную ухмылку: — Кажется, принцесса права — наш ведьмак ещё тот слабак. — Аналогично, — закивала новоявленная страстная парочка длинных наманикюренных ноготков. — Но Блум же тоже было плохо! — вскинулся Ривен, кажется, начинал в себя приходить от первой пробы телепортации. — Потому что наши с профессором силы противоположны, — просвятила я ведьмака-новичка. Точнее напомнила, ибо это и так было понятно из нашего путешествия на Домино. Хотя большую часть приключения мы с Ривом гуляли по замку, пока наши друзья сражались с Ледяным Гигантом. Получила я ворох удивления на плечи. — Водные Звёзды и Огонь Дракона настолько враждебно настроены друг к другу, что не могли существовать в одном измерении, — пояснил Брендон, одновременно оглядывая местность, в которой мы оказались. Он стабилизировал портал? Надеюсь, нацелился на поближе к дворцу, ибо лицезреть красоты природы вот никакого желания не было. — И мой мир перенесли в другой пласт Вселенных. — А прямо сейчас я прошла через портал, созданный чистой энергией Водных Звёзд. Это как водой залить пламя — мне стало очень больно и просто плохо, — скривилась я. — Сила профессора многократно превышает мою — маленькой ведьмочки. А ты-то чего так скорчился в кустах? Получив коварный вопрос, Ривен с толикой стыда взгляд отвёл и направился куда-то вперёд — куда смотрел с уверенностью Брендон. — Да впервые я! Хватит об этом напоминать! Идём уже, Агнес ждёт нашего спасения, между прочим! — заявил он. Ну и мы не стали спорить, туфельки навострили по травке и мху. Хотя… реакция Ривена меня немного беспокоила и удивляла — может, это от того, что он на самом деле дракон, рождённый в нашем измерении Огня Дракона?.. Но спрятавшийся в моих волосах Бадди продолжал преспокойно спать — Лин говорил, что маленькие драконы во сне набирают сил и мудрости, и без причины Бадди лучше не будить. Но и не лишать его телесного контакта с хозяйкой, так его рост стабилизируется и даже ускорится… Да и просто потому, что драконы утром и первую часть дня обычно дрыхнут без задних лап! На охоту выбираются с сумерками, пик аккурат на полночь, а уже к рассвету — прячутся в пещерах и тени лесов. Так что, как логично предположить, мой Бадди хоть и появляется на моём плече и блистает своей изумрудной чешуей для всякого ведьмовского зеваки разве что под конец учебного дня — когда солнце уже перешло зенит и близятся сумерки. А в остальное время он спит или сидит, за топ цепляясь острыми коготками, полусонный, едва не сваливаясь с моего плеча — учится жить в человеческом обществе. Конечно, стоит заикнуться о ночных полётах по моей комнатушке общежития и громкому «Ня-я! Ня-я-я!» на пол-этажа, будто стремясь всех ведьм, точно свежих зомби, из постели поднять… *** Деревья, верхушками царапающие небеса, полностью закрывали солнце, сменялись кустарниками и цветочными полянами, пышным озером травы, залитым ярким золотистым солнцем, и вновь мы уходили по широкой тропе в тень, сменяющейся внезапно зарослями и наоборот, где колючки терзали наши волосы, а пыльца заставляла чихать. Вскоре выбрались на порог какого-то поселения. Ну и по жесту профессора слились со… «стенами» этого «города». Банально спрятались в кустах. Охнув, я едва успела заметить зелёные крылышки перед своим лицом и вовремя сцапала любопытного и осмелевшего Бадди за хвост, прижимая дракончика к груди. Куда?! Нас же заметят! Домики — на земле и на вершинах высоченных деревьев — ну будто век тринадцатый — или что там на Земле? Я плохо вообще училась, на самом-то деле… Короче, такие ветхие развалюхи, но раскрашенные в пастельные цвета, крыши в виде лепестков, а перила лестницы — ветви крепкого растения. Присмотревшись, поняла — вроде как на верхушках жилые дома, а внизу не только какая-то академия или простая средняя школа, но и кафе, библиотеки, разномастные магазинчики и лавочки. И, представляете? — сказала бы я любому землянину-фанатику — тут живут эльфы! Ушки длинные, острые, кожа — чистый атлас, тонкая, будто шёлк. Глаза — зеркало души тут в прямом смысле этого слова — аки бриллианты мерцают самыми разными цветами. Если длинные волосы андрогин… беспол… и мужчин, и женщин — хоть я и не могу их различить, — цветами исключительно светлыми обладают, русыми, золотистыми, нежными, то в глазах от сочно-зелёного до пурпурного можно увидеть! И да, и мужчины, и женщины — подростки так вообще на одно лицо, — одеваются в одно и то же — какие-то лёгкие розоватые… ох, прошу прощения, пастельных цветов балахоны. Нет! Сарафаны? Ай, чёрт его знает! Но брюки тут, кажется, тоже законом запрещены. Так вот откуда на Земле пошёл этот фанатизм, мол, будет носить женщина брюки и джинсы, то потеряет она связь с землёй и не сможет родить детей? И что, теперь ещё и трусы не носить? Мы же так связь с… землёй теряем! Скорее, в этих юбочках даже длинных можно себе пару придатков застудить — вот тогда уж точно никакого чудика не родишь, каких на планетах перенаселение — как на Земле, так и на Магиксе. Учитывая мой разрез на юбке платья ведьминского облачения… Лин был бы не против наблюдать меня… кхм… «в связи с землёй»! А, нет, вон за прилавком со свежей выпечкой стоит мужчина — точно мужчина, — мышцы, м… приковывали внимание любой дамы. Волосы хоть и длинные, но завязаны в высокий хвост. А на ногах обтягивающие бриджи из какой-то поразительно лёгкой тонкой ткани, наверное, дышащей — хлопок? Да и вместо блуз, в которые разодеты остальные типа представители мужской части населения Линфеи и украшений с цветочками на цепочках, у него скромная белая футболка, обтягивающая его… Кхм! Кубики, собственно, и простит меня Лин, но даже у него, и у Валтора тоже, таких я не щуп… не наблюдала. Интересно, все пекари такие… кубические? Так! Минуточку! Осмотрев ещё раз прогуливающихся по зелёным тропам лесного города дам и джентльменов в лёгких накидках, блузах и длинных юбках, и мелькающих изредка над их головами, устремляющихся в небеса милых маленьких феечек с хрустальными крылышками — будто куколки! — я… Не нашла ни одного человека! — На Линфее живут только эльфы? — возник закономерный вопрос. Город довольно густонаселённый — на ветвях деревьев, где сидят как скворечники, милые домики в форме цветов, сидят и беседуют мило и весело девушки и молодые юноши, спускаются на магии природы вниз и продолжают прогулку под тёплым солнцем на зелёных тропках города, где трава чудом не мнётся и вновь выпрямляется, а бутоны больших цветов там и здесь сверкают, будто фонарики. Ну точно, в сказку попала. — Да, — отвечал мне профессор Брендон. — Коренной народ — эльфы и маленькие феи-пикси — нимфы лесов, не знающие человеческий язык, да и редко появляющиеся в городах больших людей. А также дриады — их можно отличить по зеленому оттенку кожи, рожкам-корням с листьями — они также используются вместо ушей — пропали с эволюцией, кажется, и необычной одежде — они шьют её из листьев, ветвей и цветов. И никогда не носят обуви. — А эльфы чем от нас — людей отличаются? — Разве что идеальной кожей светлого оттенка, хрупким телосложением и длинными острыми ушками. Обычно эльфы бессмертны, но могут начать стареть — по собственному желанию, от скуки жизни. И они не выносят жестокости. Впрочем, всё, — пояснил мне, незнайке, профессор совершенно просто. — А приезжие? Гости, другие расы? У меня на руках завертелись, недовольно «някая» о желании свободы. Нет уж, дорогой. Потом погуляешь по просторам Линфеи! — Наверное, Линфея — единственное королевство, на котором нет ни единой летной площадки. — То есть сюда вообще никого не пускают? — ошарашенно выпалила я. Как так? Впрочем, на Земле тоже такое бывало, что страна границы закрывала, но это происходило… ну крайне редко! — Да. — А… по делам… ну… — я задумалась, поразмыслила, повертела головой. И попалась мне на глаза группка одинаково одетых девушек и юношей — школьная форма с нашивкой цветов и стеблей, но разных цветов — у мальчиков голубой, а у девочек — розовый. Всё тот же треклятый юбочный фасон… — Например, с деловым предложением или на переговоры с академией Линфеи? Брендон меня понял. — А, ты о профессоре Линере и его командировке? — Я закивала. — Специальное разрешение и телепортация собственными силами. Но и тогда гостям не очень рады, Блум. — Значит… жить на Линфее могут только коренные? — Исключительно, — подтвердил Брендон, на том нашу мини лекцию отнюдь не по трансформациям и зельям, а по истории Линфеи, завершая. Но у меня был вопрос! Жирный такой. Как жучара, пролетевший прямо мимо носа скривившейся от омерзения Химеры. — А… — Думаешь о Агнес? — хмуро спросила меня Ли. Я обернулась и встретилась с напряжённым взглядом подруги. И кивнула. Как не глянь! Как не покрути! Как не посмотри, боже! Агнес — пышногрудая, обладающая объёмными будрами, нормальной талией и обычным ростом девушка… нет, без годов этак трёх — женщина с чуть золотистой кожей, длинными тёмно-зелёными волосами, изумрудными глазами и… совершенно обыкновенными человеческими ушами! В кое-каких кругах Агн можно назвать даже полной! В каком тут месте она коренная жительница Линфеи, где все поголовно длинноухие отсвечивающие на солнце нежнейшие полупрозрачные своей хрупкостью — вот-вот и ветер унесёт! — эльфята? Кто же твоя мама, Агн? Отец Леанито, по описанию внешности, ну точно эльф. Королева Рэйчел и её дочь — эльфы. Может, Ризанна на самом деле дриада? Смешение крови сделало из Агнес нечто, похожее на человека?.. Или Ризанна была человеком? И никакого шторма и бури не случалось, и мать Агнес… умерла по иной более безнравственной причине этого безумного королевства?.. — Так вот почему Агнес называли прокаженной ведьмой… — прошептала я растерянно. Всё не так просто, как нам казалось! Но почему Агн нам ничего не рассказала? Она не хотела отвечать на закономерные вопросы о своей матери? Я замахала головой и руками так, что чуть нас не выдала — кажется, с лопоухостью у эльфов также и слух отменный — получше человеческого. Всё — после! Причины и следствия не важны! Идём спасать Агнес! Интересно только — а Агн бессмертная? Просто вау, если да! Наполовину эльф! Ну круто же! Внезапно за спиной что-то запищало! Не что-то! А кто-то! — Ли! Едрить тебя за пятку! — сдавленно выдала я, а подруга в упор тыкала куда-то вниз. Ну всё. Я уж подумала, концы сейчас склеим здесь. Ибо под нашими ногами — под такой толпой гостей Линфеи, — нарисовалась ядовитая змея. И мы её разозлили. Иного по лицу Ли я предположить не могу. Но нет. Опустив глаза, мы с Брендоном наткнулись на… Зелёного человечка! Нет! Нет! Ах-ха-ха! Мы не нанюхались никакой подозрительной травы! Это и правда был вполне реальный зелёный человечек — ну прямо малыш-ребёночек! С ручками, ножками, одетый в белую… белый… что это? Похоже на фартучек с каким-то иероглифом, скрывающий, и то, что снизу, и то, что сверху. В руках у него веточка с листиками, а на голове миска со сколом. Что за… фигня? — Ах, это кодама. — Кто? — вовремя я опомнилась и приглушила голос. Зыркнула в сторону города — нет, нас не заметили, кажется. Профессор рассказывал удивительное… об этом очень и очень удивительном мире: — Безобидный ёкай — в переводе с древнелифеиского — дух иного мира, неизвестного нам, людям, эльфам и другим человекоподобным существам. Мы просто его не видим и не можем туда попасть. Древнелинф… Дре… Линфеийс… Тьфу. Брендон склонился, на колено оперевшись, приблизился медленно к малышу и ласково улыбнулся. Кодама в ответ запрыгал и словно бы… «занякал» так по-детски, как делает это Бадди, веточкой размахивая. — Кодама — дух растения. Они часто блуждают здесь и там, теряются, долго не могут найти путь домой, — ласково Брендон касался щеки человечка, как бы лаская его. — А живут они где? — снова спрашивала я. Потому что Рив и девчонки… были, кажется, не в состоянии говорить. Посчитали, что всё-таки чего-то накурились тут из здешних разновидностей марьиванны? — В святилищах — маленьких храмах на перекрёстках двух наших миров, — сказал профессор, оглядев нас. Утратив внимание Брендона, кодама что-то пропищал… точнее, он издавал очень приятный интересный звук, совершенно ни на что не похожий. И покрутился, тоже нас оглядывая. И внезапно запрыгал… что-то говоря?.. Голос казался детским, писклявым, но… тем не менее, приятным! Размахивая ручками и веточкой, он глаголил нечто… — О! Химера! — отмер Ривен первым. — А ты ему понравилась! Рив получил очень многозначительный взгляд от нашей аристократки. Я прочла в её глазах и оскале, что кровавый ведьмак сам своей кровью и захлебнётся, если хоть ещё раз вспомнит… подумает об её имени. Но… если по сути, кодама и правда что-то говорит именно Химере, глядя на неё своими белыми точечками глаз! Но… что? — Может, он хочет, чтобы мы его вернули домой? — предположила я. Только бы Химера с раздражения не убила этого малыша! Он очень милый! — Сами мы не можем — мы не знаем путь к тропе, по которой он пришёл сюда, — Брендон поднялся и глянул в сторону города. — Линфейцы-дриады способны нащупать дорогу. Кто-нибудь заметит его и проводит малыша домой. Диаспро задумалась, разглядывая малыша. — Если я не ошибаюсь, самая тонкая грань с миром ёкай как раз здесь — на Линфее. А также на Домино и Обсидиане. Моё лицо сейчас было произведением искусства. Наверное. Ли бы сказала — достойное Кунсткамеры — слышали все на Земле, что это музей с жуткими экспонатами слившихся сиамских близнецов, рук без пальцев, младенцев с длинными ушками и хвостами без рук… Иу!.. То есть, у меня дома ходят… ходили! сотни вот таких кодама? Хорошо, если бы только такие милые малыши! Потому что подсказывает мне что-то… — Так. Вы сказали, что кодама — безобидные. А кто тогда… НЕбезобидные? — сделала я ударение на ключевое слово. — И такие есть. Но они почти никогда не появляются в нашем мире. А если случается, что забредают, то находят путь обратно. Либо магией Света их легко можно изгнать — то есть, уничтожить. По нашим лицам было описано… что мы очень не желаем знакомиться с НЕбезобидными ёкай! — Ладно вам! — пропустил смешок профессор. — Даже на Линфее их мало. Не любят они выходить в светлый мир — знают, что их тут запросто могут убить. Пришлось малыша-кодаму оставить прогуливаться по лесам Линфеи. И продолжить наблюдение за городом. Нужно найти Агн… — А вот если нам повстречается судама — нам повезёт! — восторженно улыбнулся профессор. — Он похож на кодама, только фиолетовый — кодама, околдованный Тёмными силами. Если дать ему какую-нибудь свою вещь, в ответ он подарит что-нибудь ценное! Надеюсь, у вас припасены какие-нибудь ненужные заколочки или лишняя тушь, девочки?.. Судама и кодама… Кто ещё подумал про это дебильное «тудама»? Ох, Творец, снизойди и благослови меня мозгами!.. *** Королевский дворец обнаружился чуть дальше — на самом высоком… или самых высоких — их много? деревьях всей Линфеи, наверное. Роскошные домики на мощных ветвях, опутанные плющом и украшенные цветами — никакого металла и драгоценностей — исключительно природная красота. Нам же нужно было отыскать темницу. Вот как только это сделать? Цветы в королевском саду — слова Агнес — имеют отменных слух и даже обучены говорить! В общем, нас выдадут, только мы приблизимся! Да и стража как бы имеется у тех красивых маленьких кустарников, усеивающих поляну перед стволом самого главного дерева… Более того! Вокруг толпился люд. Люд разномастный и не только эльфы да дриады с мини-феечками. Именно — люди. Человеки. С ушами обычными, а не лопушками и рожками из дерева веток и листьев-локаторов. А разодеты, разукрашены, прихорошены! Чего? При дворе какой-то праздник? Отмечают событие — наконец словили проклятую ведьму-грязнокровку с оружием наперевес, которая ещё и королевский род пробраться сумела?.. Да простит меня Агн! Я всё равно её люблю, какой бы она не была! Я в недоумении. Как и, полагаю, остальные наши друзья. Агнес, конечно, девочка странная, двуличная и от милой и доброй своей версии до переполненной яростью ей мгновение, всего шажочек. Но я что-то не замечала за подругой безрассудства. Наоборот — она предусмотрительна и дальновидна, мудра даже, порой!.. Очень умная наша Агн, так почему она, избегая возвращения домой и долгожданной встречи с папой столько лет… внезапно сорвалась аккурат в день праздника при королевском дворе? Да тут как не посмотри — некто ручки свои наманикюренные приложил к этому дельцу! Снова нами, как куклами в театре, играют! Либо это исключительно работа королевы. Не испытывала мать-царица к своей падчерице ни толики любви. Но уже не попрыгаешь — надо спасать Агн. Вот только… Действительно ли она в темницах замка, который сейчас активно и пышно к празднеству готовится? Или в видения Ли тоже внедрились и подменили картины на искусную ложь? — Ну? — обернулась я, шепча друзьям и профессору напряжённому. — Где темницы? Знает кто? Ответом послужило молчание. — Сможем узнать, куда пошла Агнес? Новый вопрос остался без ответа. — Трава, деревья, земля и камни — всё вокруг нас обладает уникальной памятью. Но никто из нас не способен использовать магию стихии Земли, — наконец заговорил Брендон. — Я не смогу уловить нить магии и души Агнес, — после длительного сосредоточения ответила Диаспро. — Здесь слишком больше скопление сил стихии Земли. Они все очень похожи. Отличить их почти невозможно. — Попытавшись прорваться в темницы, мы привлечём слишком много ненужного внимания, — подметила Химера, глядя на меня в упор. — Нужно искать другой путь. Агрх!.. Я снова вперила взгляд козла на ворота в Химеру. И в Лиен. Аристократка нахмурилась до злости уже, показывая, что я конкретно задолбала чего-то требовать. А Ли пожала плечами, руки заламывая — не видит, и всё тут. Да, вроде, Ли говорила, что видит предсказания только во снах… Я посмотрела проникновенно на Химеру и Лиен. Подруги-предсказательницы молчаливо намекнули, что понятия не имеют, куда надо топать. Ну не врываться же во дворец, разбрасывая и убивая всех вокруг гостей и жителей королевства, где даже стены и полы являются щитом и оружием природы! Это нас там на удобрение порвать могут! Вдруг перед моим лицом вспыхнула изумрудная чешуя. Мелодичное «Няя!» мне сказали, сверкнув рубиновыми глазами, и я удивлённо нахмурилась: — Бадди? Что случилось? Тогда я услышала в своей голове уже почти забытый голос: «Я чую твою подругу Агнес! Идёмте за мной!» Бадди! Наконец вновь говорит со мной ментально! Я охнула, ошеломлённо оглянулась на удивлённых друзей, а после снова на Бадди. И моё лицо озарила улыбка от осознания: — Скорее! Бадди поймал след Агн! Идём! Змейкой… короткими перебежками по кустам… нам пришлось преодолевать территорию королевского дворца. Стражники были увлечены прибывшими гостями, и вряд ли их заинтересовали внезапно зашевелившиеся веточки определённо против лёгкого ветерка. Так что мы, следуя за медленно левитирующим Бадди, достигли противоположной стороны огромных деревьев. И оказались перед небольшим холмом, поросшим травой. Бадди замер. Мы тоже. Три силуэта в тени редких деревьев у подножия холма. — Вы забыли, с кем вы говорите? Немедля пропустите меня! — донёсся оттуда мужской голос. Внезапно перед нами нарисовался мужчина. Белые длинные волосы, будто платина, одеяние пастельное роскошное, украшенное лепестками и листьями, корона на голове с изумрудами… И снова внезапно! Химера говорит: — Отец Агнес. Король Линфеи, — глядя на Его Величество, будто пытаясь его загипнотизировать. Таким… убийственным взглядом. Чего?! Видимо в новостях его показывали, это у меня одной нет Магинета и… хотя бы одного гаджета, способного его связь принимать! В общем, господин Леанито пытался чего-то добиться упорством и приказами от двух стражников у тяжёлых каменных дверей в скале, поросшей травой… куда так и рвался Бадди, крича нам своё тревожное «Няя-няя!». Агнес. Там — темницы, там прячут Агнес! И кажется, королю о ситуации с его дочерью тоже известно! Мы спрятались за широким стволом громадного дерева — одного из дворцовых «подпорок» в небесах. Слышать — не слышали, стояли далеко, ибо заметят тут же. Но ясно понимали — пытается правитель добиться от двух стражников пропуска в темницы — куда и нам надо! И они самого короля не пускают! — Обалдеть, — выронил Рив мне на ухо. Я аж подпрыгнула — что за напряжение?.. Уф… — Что за чертовщина творится? Стражники отказывают королю? — выронила я, оглядываясь на подруг. Диаспро, Ли и Химера отвечали мне тем же, что и Брендон — глубоким недопониманием всего происходящего. Что за дебильный мир, лишённый и капельки технологий?! Вот капец. Снова послышалось «Няя!», перед моим лицом вспорхнули изумрудные крылья и пасть распахнулась маленькая. Я скривилась — знаю, Бадди, надо идти! Агрх! Но как? Я не хотела рушить эти странные до зубной боли устои мира любителей цветочков! — Выбора нет. Идём. Едва мы приблизились, двое стражников шелохнулись, всё внимание на нас обратили и копья наставили. Но пока неуверенно — не всякий, кто подходит к темницам, просто мимозмеякрыс. Собственно, и король тоже на нас обернулся. И пошатнулся от крикнувшего, широко пасть разинув, «Ня-я!» Бадди. Я схватила своего дракончика за хвост в очередной раз и… постаралась лицо сделать попроще перед Величеством. — Кажется, на Линфее жёсткий матриархат, Ваше Величество! — заметила громко Лиен, вообще никакого такта не сохраняя перед королём. Тем напугала всех троих мужчин — как берёзки молодые на ветру заколыхались. — А вы ещё кто? — бросил один воин. А второй личность нашу определил, ответа даже не дождавшись: — Чёрные одежды?! Мятежники-ведьмы! Схватить их! Твою ж… дивизию! Даже шелохнуться не успела! Собственно, копьями проткнула тоже не была. Вспыхнуло рубиновое сияние. Мы зажмурились и вовремя, потому что в следующее мгновение услышали гулкий стук. Два. Падение. Разжав веки, увидели двух посапывающих беспробудном сне ранее чересчур ретивых стражников. — Они видят самые сладкие сны, — опустив жезл, хмыкнула Химера. — Путь свободен. Сладкие?.. Почему тогда их так колбасит, дорогая, не объяснишь?.. — Судя по их судорогам и… явно предсмертной агонии… Им точно не снятся сливочные берега! — проблеял Ривен в ужасе. Внимание короля было приковано к нам. Внимание сногсшибательно красивого платинового длинноволосого блондина с зелёными яркими глазами и мягкими молодыми чертами лица. Ну будто светлая версия моего прекрасного и элегантного Линера. Прямо-таки копия-противоположность! Тем не менее, было видно, что ему уже есть лет тридцать точно, а под шевелюрой выглядывали острые длинные ушки эльфа. Просто… Почему природа так несправедлива?! Людей красивых фиг сыщешь, а эльфы, все, как на подбор, идеальны и ослепительны! Да ещё и бессмертны! Вечно молоды! — Кто вы? Неужели друзья Агнес? — вопросил господин Леанито. — Верно. И мы здесь, думаю, за тем же, что и вы, король, — ответила Величеству Линфеийскому Диаспро. Отец Агнес подумал. И кивнул нам со всей серьёзностью. Ну и мы пошли. Точнее, мы буквально слетели по каменным ступеням следом за королём, наблюдая оторопелых стражников в лёгких магических латах — точно осведомлены, точно остановить хотят, но опять же точно — права не имеют королю перечить! Кого бы он не привёл с собой на эту запретную территорию. Пропустив как минимум с несколько десятков разной вместительности пустующих камер, поскальзываясь на поросшем травой камне, мы наконец добрели до противоположной стороны темниц. Король остановился… перед тупиком. Темницы закончились, больше клеток не было. И Агн… мы тоже не нашли. Я бросила тревожный взгляд на Бадди — мой дракончик устремился… прямиком к этой вот стене и вился вокруг, издавая своё милое «Ня!», мол… Агнес за этой стеной?.. Есть ещё один проход? Тайный? Король тоже пребывал в негодовании. Ибо… — Этой стены здесь не было. Что? Что опять, боже? Мычание? В полумраке факелов… из двух дырок в этой стене на нас пялились большие глаза! Твою мамочку! Ааа! — Это что?! — завопила я на пару с Ли, отпрыгивая назад, аки зайчики бодренькие, да сцепившись вместе в объятьях. Диаспро нахмурилась, но пребывала не в меньшем шоке. Как и Брендон. Химера и Ривен остекленели, будто статуи. Стоило шевельнуться… отойти… Зрачки тоже сдвинулись! Оно… следит за нами! Но… Убить не стремится. Это помогло немного успокоиться. — Нурикабэ, — заключил король. — Ёкай-стена. Рэйчел способна управлять некоторыми не самыми агрессивными и своевольными ёкай и подчинять их себе. Этот — самый податливый. — И какова его роль? — просипела я едва слышно, всё ещё обнимаясь с Ли, крепко-крепко вжимаясь в подругу. — Встать в проходе и обратиться неотличимой частью стены. Его любимое занятие — после наблюдать за удивлёнными людьми, которые уверены, что здесь не было тупика. Так, понятно. А как его сдвинуть? Дураку… то есть, мне, понятно, что Агнес — там! И королевишна её тщательно заперла за стеной с ёкай! Я так понимаю, этот дух тоже не агрессивный?.. Сил сказать всё это я не нашла. Так и миловалась с Ли, ощущая её дыхание мне в щёку. Диаспро уже утратила напряжение и обернулась, только с простой улыбкой хмыкнув на наши «жаркие» объятья. Я ошиблась, чёрт возьми! Потому что когда Брендон, обменявшись с королём Леанито взглядами, жезл свой обнажил, а на ладонях нашей подруги-принцессы разгорелись алые шары пламени… их магические атаки разбились об… этого ёкай, и… Стена ожила! Рассыпалась и восстала снова! Огромной прямоугольной каменной глыбой с жирными лапищами с четырьмя глазами! Помимо тех, двух, которыми он следил за нами! Впрочем, вопить нам с Ли пришлось недолго — камешек оказался хоть и агрессивным, но рассыпался с пары сильных тычков мечом Рива и магией нашего профессора и Ди. И когда мы с Лиен пришли в себя, едва не сорвав голос — и не оглохнув в каменных стенах темниц, которые безупречно отражают все звуки стократно! — уже всё стихло. На нас смотрела только Химера и кривилась, руки на груди сложив. Не злилась, и даже не была раздражена. Казалось, она вот-вот со смешком хмыкнет, и он — этот смешок — едким, как обычно, будет! После убийства ёкай-стены остались развалины камней и… собственно, проход, который Нурикабэ закрывал по приказу королевы… или потехи ради. Бадди с моего плеча вспорхнул и прокричал, нырнув в темноту. Тень! Там..! — Агнес! — крикнула Ли на половину темниц. Зелёный всклоченный комочек шевельнулся. Мы увидели полные изумления глаза нашей дорогой подруги. И блестящие от слёз. Слёз счастья — слава Творцу, кажется, она не ранена!.. Только пара ссадин и синяков, скорее всего, из-за попыток вырваться. Но выглядела подруга очень обессиленной. — Девочки, Ривен… Брендон! Отец! — воскликнула Агн, порываясь к прутьям. Но тут же её кандалы приструнили. — Как вы нашли меня?.. — Скажи «спасибо» Ли — она у нас сигнализация для экстренных экстрасенсорных ситуаций, — улыбнулась я. Надо освободить Агн и сваливать. Немедленно. Хоть и с королём, но мы как бы неплохо так засветились своими человеческими ушками и тёмной одеждой. Сняв с крючка на стене связку ключей, король быстро подобрал нужный и отпер камеру, да тут же крепко-крепко дочку обнимая и целуя в лоб. Тут-то Агн не выдержала, слёзы крупные по щекам бледным пустила. Да что уж там! От воссоединения долгожданного отца и дочки у меня тоже в носу защипало! Ах! Брендон тоже так и замер с блаженной улыбкой на лице. — Агнес… где же ты пропадала? Я так ждал тебя, — донёсся до нас шёпот короля в холодных стенах темниц. — Прости! Папа… Я не могла оставаться на Линфее и дальше, ты же понимаешь это? — вопросила Агн у папочки, молящим взором глядя на него. И вновь в грудь его уткнулась. — А теперь эта цветограмма! Приглашение на бал принцессы..! Отец… Король посторонился, слова дочери услышав. — Какая цветограмма? Но кто её тебе отправил? Пам-пампам. Вот и открылась тайна необъяснимой огромной глупости Агн, сорвавшейся «внезапно» домой! Волшебная почта с приглашением якобы от папочки! Королева? Или… Наши старые знакомые? Не хочется в это верить, Творец, прошу!.. — Я уже поняла, что это не ты был отправителем, — пробормотала Агн. — Кто-то от твоего лица прислал мне цветограмму с приглашением подделав твой голос и внешность и даже характер..! — Но ведь для магической почты… — растерялся король. — Нужна волшебная связь, — закончила Диаспро. Король нас добил, уронив в смутных чувствах: — Рассылкой приглашений занималась Рэйчел. Мы переглянулись. Не трудно, чёрт возьми, сложить картину по кусочкам! — Вы думаете?.. — обронил, недоговорив, тоже весьма догадливый король. Учитывая, какой дебош устроила королева в первый раз, узнав, что её падчерица оружие любит, да вообще фиг пойми кто по расе, крови своей! — Королева себя странно в последнее время не вела, случаем?.. — задалась вопросом Ли. — Да… было такое, — настороженно рассказывал король. — Она вдруг резко меняла о чём-либо своё отношение… И хоть мы и договорились, что Агнес может быть частью нашей семьи, хоть она и нарушала однажды законы… Внезапно, Рэйчел об этом говорить отказывалась. Будто злилась постоянно. От меня отмахивалась, хоть раньше почти души не чаяла… От того я и стал королём. Сам не хотел быть один бесконечность своей жизни, да и Агнес мать нужна была!.. И вдруг… Агн сбегает. Рэйчел в смятении об истинном нраве и увлечениях падчерицы. А я и Кристалл — в растерянности. — Точно! Заклятье это! — ударила кулаком по раскрытой ладони Ли и вся засияла, аки солнышко. Кроме всего прочего, ребята, нам бы уходить отсюда, на поскорее! — И с чего ты так уверена? Это мог быть другой человек, надевший личину королевы! — въелась Химера. Смотрел на нас король оторопело, но слушать старался внимательно. Взгляд такой глубокий, но мягкий, жесты и мимика — он весь словно из молока сотворён и сливок! Очень добрый и заботливый, полный справедливости мужчина. Мягкий и пушистый. — О причинах и следствиях поговорим позже, нужно освободить Агнес, — Диаспро присела на корточки близ Агн и её папеньки. Нашу принцессу интересовали кандалы на руках и ногах нашей подруги землячки. Ну хоть кто-то понимает, что оставаться здесь дольше — опасно! Диаспро вздохнула: — Ясно. Это особые цепи — они поглощают любое колдовство и усиливаются за счёт выпущенной энергии. Чем сильнее магия, тем сильнее они становятся. Нельзя разрушить их магией или физическим усердием. — Нам нужно обратное заклинание. Или ключ, — склонившись рядом, утвердительно заявил Брендон. — У таких магических артефактов только один или максимум два ключа. И уникальное заклинание для сковывания и снятия волшебных оков для каждого предмета, закалённого магией. Ли вырвалась вперёд так, что нас с Химерой чуть не столкнула в камеру кубарем покатиться! — И что теперь, Ди?! Должен быть способ освободить Агн! Взглянув через плечо, Диаспро поднялась, отряхнув колени. — Видимо, выход один — уговорить королеву, наложившую заклятье на эти кандалы, отдать ключ. Выслушав девочек, поднялся и король. Брендон уличил момент обнять свою потерянную возлюбленную, а Агн вымученно и так ласково отвечала улыбкой на его тревогу в глазах-ледяных изумрудах. — Тогда я найду Рэйчел и поговорю с ней. — Как будто она будет вас слушать, — озвучила мысли нас всех… и кажется, даже самого «уверенного» короля Химера, скривив лёгкую ухмылку. Вперёд вышла я. Спокойная, действительно уверенная и улыбчивая даже. — Не волнуйтесь. У меня к кандалам есть отдельный разговор. В общем, припоминая свои «невероятные» умения, я просто коснулась цепей, и в то же мгновение разлетелись на кусочки. Агнес была свободна, а на лице короля описано ошеломление всего этого мира, едва на его землях появилась вот такая вот Огненная девочка Блум. — Но даже так, скорее всего владелец, который заклинал эти кандалы, уже знает, что мы разрушили их, — заключила с неудовольствием предельно серьёзная Диаспро, даже не побеспокоившаяся о причинах такой «магии» заклинивания всех заклятых кандалов. — Я думаю, ОНА, — сделала ударение на… НЕЁ Лиешка, — уже давно знает, что мы тут и мы пришли за Агнес! — И чего мы ждём? — бросила Химера. — Нужно уходить отсюда, пока мы не заняли соседние камеры. Да уж. Тут темниц на всех хватит! Тут же голос подал наш сторожевой драко… пё… то есть, Рив, который решил посматривать на проход каменных коридоров и предупредить нас, если вдруг нарисуется недоброжелатель. И он… собственно, нарисовался. — Э… ребята? Тут возникли некоторые проблемы!..