Фея-Ведьма: Кристальное королевство

Когда в дверь постучались, я осознала, что заснула. Воспоминания о безумных днях сопротивления невидимому и непобедимому врагу закружились в голове и утомили меня. Я уже запуталась, где прошлое, а куда подевалось будущее, и существует ли моё настоящее. На что я способна и к чему стремилась. Я просто очень устала. И… Очень скучаю. От нового стука я всё же распахнула глаза, подскочила с кровати, прогоняя остатки лечебного сна. Бадди вспорхнул с моей груди, сонно заметался вокруг, подобно моему взгляду. Стук повторился, и он слился с моим истошным сердцебиением, заглушающим даже мысли. Услышав всё же голос Агнес, что пришла она и остальные подруги, я поднялась и открыла. И вновь девочки передо мной. Но теперь с ними Ривен. Тот новый иногда мягкий и заботливый Ривен, но как и прежде любимый братец-дракон. Сейчас я смотрю на своих подруг и понимаю — я всем им помогла. Я лезла из кожи вон и стирала пальцы в кровь, чтобы у них всё было хорошо, чтобы всё наладилось, чтобы они наметили своё будущее и стремились к целям достижимым… или не очень. Но главное — жаждали вкусить жизнь. Но… почему я так хотела им помочь? Только чтобы окунуться в приключения с головой? Вспоминаю, как они были сильны. Как Агнес отправилась на Линфею, наконец поборов свой многолетний страх, пожелав увидеть отца и наладить отношения с новой семьёй. Диаспро смело бросалась в бой, несмотря на свои осквернённые силы, пыталась уберечь нас и себя, и не бросилась в омут с головой, едва узнала о гибели отца и матери. И Химера уверенно встала перед матерью Кассандрой и своим новым отцом королём Радиусом и его дочкой — сводной сестрой Стеллой как новая принцесса Солярии. А после начала задумываться и принимать своё истинное происхождение, свои силы и… видела всё больше, начиная шептать предсказания для книги Судьбы. Как держалась сильно Лиен, наблюдая видения нашего будущего и… ощущая его, проживая наши страхи. А… я? Лидер. Чёрт возьми, лидер команды Дракона, которыми все в Облачной Башне восхищаются. Хранительница Огня Дракона, Верховная его Жрица, Светлая часть Баланса и принцесса Домино. Так рьяно стремилась отыскать своих отца и мать, что нарушила все запреты. Бросалась в битву, смелая, сильная такая, уверенная, расхваливалась одним своим вздёрнутым носом, готовая лечь костьми и всем помочь вокруг! А что в итоге? Ходила на удочке Гриффин и отдала свою силу Трикс, едва не погубив при этом Магикс. Собственноручно принесла часть кодекса Даркару, а после служила ему для добычи Реликса. Бросилась под машину. Таков мой конец. Своё испытание я не прошла. Я поражаюсь своей слабости. Зато играю героя неплохо! Ха-ха! Какое лицемерие… Тошно от самой себя. Линер, наверное, там, на небесах, очень разочарован во мне. А девочки… Девочки спасли меня. Девочки вновь дали мне время жизни взаймы. Как же мне потратить его? Друзья завели разговор. О сегодняшних уроках — было всего три занятия, а у некоторых групп и того одно-два, что вызвало серьёзный ажиотаж, несмотря на неофициальное военное положение всего… мира. Хотя, должна признаться — Трикс и Гриффин затаились. И пока я была на Пиросе и танцевала с драконами, нападений не случалось тоже. И о домашнем задании говорили, мол, Риннель сжалилась — курсовую перенесла на конец семестра, а это ещё три месяца точно в запасе, а темы уже на руках и даже выбрать самому можно!.. Но Айрис решила своих студентов немного помучить практической работой — Агнес, как и её сородичи-земляки сейчас трудятся над проектом по модификации растений — кто-то скрещивает, а другие творят новый вид. Моего Бадди тискали, что он все уши нам прокричал своим возмущённым «Ня-я!». И наконец расспросили о том, что случилось со мной на особой тренировке. То есть, на Пиросе. Случая рассказать не представлялось, ведь в тот день я телепортировалась прямо в город-столицу Магикс, на центральный проспект… где я и наткнулась на фотографию Линера на стенде с погибшими в страшной аварии у порога Волшебного леса. Изложила расположившимся здесь и там, на стуле, на кровати рядом со мной и прямо на полу… Диаспро, разве что, осталась стоять, прислонившись к шкафу, — как я, собственно, выживала на Пиросе. Разве что без подробностей, режущих сердце клинком. Что только ступила на высохшую землю, как меня едва не поприветствовали спаленными по корни волосами. Что пряталась я день и ночь, и только утром выходила искать пропитание и пресную воду. И как неудобно было исследовать джунгли острова драконов в туфлях на высоком каблуке. — В целом, тренировками там и не пахло, — завершила я, прибив любопытство всякого, кто когда-либо слышал о почти мифическом драконьем острове, словно молотком гвоздик. — Остров, опалённый солнцем, в зените жарким даже для драконов, напичкан действующими вулканами и порос непроходимыми джунглями. Змеи, москиты и плотоядные цветы описаны в отдельной вкладке туристического буклета, — продекламировала я изящно ладонью вспорхнув, впрочем, без каких-либо эмоций. Мне ответили гвалтом тишины. Однако ошеломлением обладающей. — Значит, путешествие в обитель легендарных оказалось бессмысленным? — хмуро обобщила мой рассказ Диаспро. И задумалась: — Если даже сама Хранительница, обладающая драконом в душе и заключившая с подобным во плоти контракт, не смогла там плодотворно существовать… Опять эта «даже Хранительница». Но из уст Ди это не звучит так противно сладко, что одно место вот-вот слипнется. — Не сказала бы, что таким уж и бессмысленным, — протянула я, ерзая на кровати, уткнувшись глазами в пол. — С некоторыми особо мудрыми драконами, которые способны принимать облик человека, я смогла наладить контакт. Беседа с легендарными существами дала мне некоторые тайные знания, касающиеся моей особой магической силы. И… всё. В прежнее время Ли подскочила бы экспрессивно, поразглагольствовала недолго и в довершение опустила бы какую-нибудь уместную… или, что греха таить, не очень шутку. Ривен ответил бы тем же, красиво так ухмыльнувшись по все тридцать два белоснежных зуба, вновь получив взаимную улыбку. Агнес заулыбалась, отвечая мягче и по сути, внося что-то интересное и, возможно, новое, что позволит продолжить беседу, развить её или даже перевести разговор в новую тему, не позволяя заскучать. Диаспро величественно оценивала наши аргументы и простой сарказм по своей особой шкале «идеальности принцессы» и тоже участвовала бы в дискуссиях. Почему больше ничего не сможет быть так, как прежде?.. Хах!.. Разве что Химера — она, хоть и стала немного по-другому ко мне относиться, то по-прежнему выглядит так важно и уравновешенно, будто она королева, а вокруг — её внимания и слова её недостойные. Химера стала мягче. Новая принцесса Солярии углубилась в поиск информации о клане предсказателей и в изучение своей настоящей магии — сила огня Преисподней начала потихоньку их её рук утекать. Я и сама это видела, как пустеет этот браслет. Шанрил?.. Эх… Хотела бы я увидеть прежнюю Шанрил, а не это подрастающее поколение правителей Преисподней. Она, как духовный близнец Лиен, но не стала бы глядеть на моё подавленное состояние смиренно — тут же принялась устраивать вечеринку или… как-то ещё попыталась настроение поднять. И мне, и всем вокруг — всей Облачной Башне. В основном, четверти всех студентов — которые также в сердцах носят пламя… и любовь к почившему декану. Интересно… какой будет новый преподаватель Практики Огня? Женщина? Мужчина? Нравом близкий к нашей бушующей непостоянной стихии? Или… какой-то особенный человек? Чтобы развеять эту давящую тишину, я решила этот вопрос… изречь. Чем поразила друзей ещё больше. Да, наверное, в их головах сейчас что-то вроде: «как? Она так быстро смирилась? А три дня назад была готова с жизнью расстаться!» А я отвечу. Ну, а что мне ещё остаётся? Продолжать как-то барахтаться, сопротивляться бытию, а иногда свободно плыть по течению. Вы же подарили мне это время жизни, так потрачу его нормально, что ли. И нечего так на меня смотреть и переглядываться! Я просто стараюсь… Меньше думать о Валторе. И о том, что уже не изменить. Зато в своих тягучих думах за эти дни я пришла к выводу, что Валтор больше вжился в новое тело — в Линера. Его истинного нрава, если подумать, я почти не замечала уже давно. И даже позабыла, каков он. Величественный и немного надменный, великий бессмертный маг. Валтор. Так если ты бессмертный, какого чёрта сел на последний автобус?! Иногда даже задумываюсь, что… не в характере это даже ласкового, заботливого и позитивного Линера-немного сибарита «чёрного лебедя». Оставим мои предположения. Допустим, Линер мне доверял и ничего не скрывал. Допустим! он не носил не снимаемую маску на суперклее для меня и всех вокруг на уже созданной личине брюнета с карими глазами, а действительно был чем-то подавлен. В таком случае Лин, которого я знаю, а тем более уверенный и непоколебимый Валтор, никогда бы не смирился. Он бы не покончил с собой. Услышав предсказание Ли, прислушался бы и заподозрил неладное. Не скрывал бы и поделился как минимум со знающей Линшей и коллегами, что творится конкретное дерьмо и надо что-то делать. Линер бы не стал вариться в собственном соку. Какая бы дрянь не свалилась на его голову. Если только его матушки. Единственная слабость Валтора. Впрочем, как и для Лилис, Тхармы и Белладонны их любимый сын — сердечная боль для любящих волшебниц-матерей, которых сам Творец и Феникс не смогли бы одолеть. То есть, с каждым часом, проведённым в думах о Валторе и его поведении в облике профессора-декана в последний месяц… мне всё больше кажется, что с командировки в начале учебного года прибыл вовсе не мой Линер. А кто-то его подменил, украв его Огненного Дракона. Но… слова Элина? У него особая связь с Нерно, он учует его в любом уголке Вселенной. Разве что именно Пирос, куда нельзя попасть без особой мощной магии, защищён от подобного магического внедрения. Но на территории опасного заповедника драконов Элинетт не подавал вида, что Валтор отправился за мной. А уличить момент, когда я прыгала обратно и в то же мгновение телепортироваться на Пирос, чтобы сбежать от взгляда Элина, создав видимость своей гибели?.. Нет… всё, хватит! Я сама себя запутала! Ясно одно. Либо Лин был так разбит моими словами, известием о своих матушках в Обсидиане и Трикс с Гриффин под их покровительством, всем дерьмом, творящимся на каждом шагу, и минным полем под геометрическим рисунком керамогранитного пола нашего готического замка… Либо кто-то подложил нам свинью. На этот раз настолько жирную, что… Пора бы уже заливать холодец. Я оторопело замерла, выпучив глаза, и даже рот открыла. Ребята остановили свой поток возмущений на моё отчаяние, смешанный со специфической поддержкой от ведьм с любовью, и уставились на меня с испугом. Нет. Я вовсе не собираюсь нырнуть рыбкой в окно. Просто я поняла. Какой дурой была! Боже!.. Они… Они на это и рассчитывали! Только тот, кто теснее всего общался с Валтором и Линером одновременно, больше всего знает их обоих, не попадётся на эту удочку! Я запуталась в приключениях, в проблемах, в опасностях, сыпавшихся на нашу с девочками голову, и таким образом часто покидала школу. Думала обо всём и сразу и мне удавалось решать множество головоломок и находить скрытые пути, помогать друзьям и даже Ривена из дракона обратно человеком сделать. В Башне я только посещала уроки, делала домашнее задание, как могла, ела и спала. С ребятами ещё общалась на переменах и в столовой — если в это время не дорешивала огромное уравнение с любовью от нашей убойной математички-воздушницы. И там мне часто помогали наши умницы — Агн и Ди — отличница и… столетняя всезнайка. А когда вспоминала о Линере, скучала по своему любимому человеку, по голосу его — не только читающему монотонно лекцию, и по объятьям, по улыбке и запаху… Как часто это было? Именно. Так редко, что пару раз в две недели. А моё либидо свалилось в недра Обсидиана. Теперь мне нужно отыскать не только родителей, но и моё желание продолжать свой Огненный род. За всей этой суматохой мы отдалились, хотя моё сердце тянулось к Лину в кольцо его сильных рук и немедленно очень часто — это желание я сознательно давила и помогала Агнес на Линфее и вновь лечила Диаспро. Слушала очередной опасный сон-предсказание Ли и спрашивала, как у Ривена дела с его чешуйчатой аллергией — не становится ли он снова драконом? Да и Химера после обустройства в замке Солярии с матушкой, отчимом и сводной сестрой-солнышком стала больше интересоваться не только своим прошлым и силами предсказаний космоса, но и книгой Судьбы — мы могли проводить дни напролёт в моей комнате, пытаясь напитать книгу её родовой силой, но случалось всё же редко. Обычно мы сидели в молчании, но я замечала, что Химера потихоньку старалась самостоятельно наладить со мной контакт, была рядом и вне наших особых занятий, хоть и омут не бросалась с головой. А Лин?.. О Линере я забыла. Я начинала забывать, какой он. Его мягкий образ в моей памяти постепенно затемнился, стал мутным. Но что тогда? Что всё это значит? Ведь по словам Элина… и по его реакции, по чувствам его болезненным, подобным моим, скуке по Нерно… Линер определённо мёртв! Но почему-то… Я не верю в слабость Валтора. Тот, кто остался совсем один, потеряв матерей ещё от когтей Даркара, разодравших их тела, стал слугой-демоном, а после — изгоем, но продолжал жить под гнетом всего мира, стараясь быть терпимым к студентам Облачной Башни, прислуживал Гриффин, скрываясь в её тени… не мог так просто отказаться от жизни. — Блум! Да что с тобой?! — вопил мне в лицо Ривен, махая руками и сильно раздражая мои рефлексы. — Ты куда пропала?! Уже с пять минут дозваться не можем! Я отмерла и оглядела друзей. Встала, сбрасывая с плеч руки Агн и Рива, походила там и здесь, будто не замечая ничего вокруг. И встала. Изрекла: — Это обман. И голосом таким, будто из гроба только что восстала. — Что именно? — нахмурилась Диаспро. Я развернулась и опустила решительно: — Валтор не погиб. Друзья переглянулись. На их лицах смута и глубокое удивление. После эта смесь сменилась печалью. — Почему ты так решила? — единственная, кто нашёл силы задать вопрос, была Химера. Я открыла рот. Набрала воздуха… И закрыла вновь. Опустила глаза в пол. Нет. Почему-то мне кажется, что говорить об этом не стоит. Агнес. Крепко обняла меня и сжала плечи, ободряюще улыбаясь. — Блум… ты должна смириться, — мягко говорила она, почти шепча. — Пережить эту боль и отпустить воспоминания. А после двигаться в будущее. Это… да, очень тяжело. Но мы рядом! И мы поможем! Так же, как ты старалась ради всех нас! У ведьм не только принято уважать тех, кто дал нам жизнь и знания, но и отдавать долги за помощь, за добро отвечать добром. А за плохие деяния, соответственно, ответить тем же и посильнее. Друзья переглянулись и закивали с приторными улыбками. Дерьмо. Это противно, хоть они и стараются… Лучше промолчать. Так что я просто кивнула, всё же скорчив в горечи лицо. Девочки расценили в этом выражении лица боль от потери дорогого человека и разрушении надежд на то, что он мог остаться жив, ведь это магический мир, и сколько ещё неизведанных древних заклинаний… о которых знает только проживший сотни тысяч лет великий и могущественный волшебник?.. Я вздохнула, помотала головой. Хватит об этом. Пока я не стану ничего предпринимать и вновь скрести по сусекам и рыться в закромах нашего архива. Но я остаюсь при своём — Валтор, возможно, остался в живых. И это придало мне сил! А они были необходимы, учитывая то, что ожидало нас через несколько мгновений. Школа сотряслась! Стены и пол под ногами заходили ходуном, что закружилась голова, а отовсюду посыпались крики студиозусов, пребывающих этим жарким днём в общежитии. Не только! Штукатурка тоже, но теперь ощутимо физически и прямо на голову! Вовремя мне в голову пришла ассоциация. При следующем ударе, будто какой-то титан — не меньше, схватил нашу Башню в объятья и пытается выкорчевать, аки растение. Либо вырубить под корень топором. Либо просто избить кулаками! Что это очень похоже на начало той самой битвы с Трикс, когда мы совещались в кабинете Линши! — Ли! Не подходи к окну! — вовремя крикнула любопытной подруге, как стёкла разлетелись, осыпая нас смертоносным дождём. Осколки вдруг словно ожили, по велению неестественных потоков ветра рванулись назад и, собравшись в облако, вновь рванулись на нас! Подскочил Ривен! Будто бравый герой он вырвался вперёд и вскинул руки. Направил ладони. Лишь засверкало пламя на его пальцах… но барьера не появилось! В последний момент он закрыл собой оторопевшую меня. На бледнеющем лице гримаса боли и крепко сжатый оскал. — Рив! — простонала я, подхватывая оседающего ведьмака. И ойкнула — в палец вонзился чересчур острый осколок — стёкла в окнах не были такими… тонкими! Увиденное погрузило в ужас — вся спина Ривена была утыкана прозрачными «лезвиями», окрашенными в ярко-алый густой крови! — Они отравлены, — возникла рядом с оглушающим утверждением Диаспро, лишь взглянув на осколки. И тут же вскочила, разворачивая большой и прочный полог щита вокруг нас. Я уловила лишь силуэт в окутавшем меня страхе за Ривена, и рубиновый барьер принцессы окрасился в густой чёрный цвет энергии истинной Тьмы! В душе похолодело. А следом, вокруг сам воздух. Сглотнув тревогу, я призвала Пламя Жизни и, не вынимая осколков, постаралась хотя бы замедлить распространение яда. На что внезапно очнувшийся от слабости Рив мне сказал с кривой ухмылкой: — Я же ведьмак крови. Мне нужно время, чтобы отторгнуть яд из своего тела. Не переживай, малышка, — улыбнулся мне Ривен окровавленными… но синеющими губами. Удар! Едва я встала на ноги, так села обратно! Барьер Ди задрожал. Подскочила Агн и тут же по взмаху руки вырвалась стена толстых лиан, укрепляя щит Диаспро. Тьма сгустилась — вот оно… то самое чувство! Как при битве с Трикс в кабинете Линши! Нет… сильнее. Многократно сильнее! Удар! Напор! Воздух словно что-то выжигает! Давит! Уду… удушает!.. Агрх!.. Взрыв! Крики! Нас повалило с ног! Очнулись все в синяках и в осколках разрушенной стены — вместо неё — дыра! А там… В душе похолодело. Почему?.. Ведь… они уже добились своей цели! Неужели… Им нужна моя смерть? Меня… нашли. Нашли и моих друзей. Но теперь это была она. Гриффин. Помолодевшая на лет сорок, воплощение изящества и величия силы ведьм с посохом в руках длинными тёмно-лиловыми волосами и тонкой фарфоровой кожей. Безупречная красота и сила… Страшно… Плющ Агнес тлел на разрушенном полу моей комнаты в щепках и стекле. Ривен уже очухался и его лицо вновь начало розоветь, пока осколки сами покидали его тело. Химера и Ли как и я — барахтались как рыбки на отмели, кашляя от пыли. И лишь она… — Драгоценное Пламя! — вырвалось с рыком из груди раздражённой Диаспро, и поток алого огня, охватив вихрем принцессу, сорвался с её ладони. — Не напрягайтесь, юная леди, — произнесла мягким голосом леди Гриффин и, лишь взмахнув жезлом, прошептала: — Сила противоположностей. Лиловый кристалл наполнился сиянием. А моё сердце — ужасом! Ди! Диаспро! — Нет! — завопила Ли не своим голосом, наполненным хрипом боли. Пламя тут же замерло. Поток огня сковало неведомой мне ранее энергией. Диаспро ошеломлённо замерла, её руки дрогнули. И драгоценное пламя, танцующее вокруг феи, было покрыто в мгновение ока толстым слоем прочнейшего магического льда! — Диаспро! Вместе с принцессой! Нет! Ди… снова… лезет она снова на рожон! Кем она себя считает?! Эта надменная принцесса! Может, она самая сильная из нас, но… — Вот так погибла последняя надежда на спасение Джевелс, — зачем-то опустила Гриффин. Меня поразилось молнией. Я ошалело посмотрела на неё. — Так это ты… всё это время?.. Это всё делала ты! Вместе с воровством заклинаний из миров! Как и эта сила противоположностей — ты ограбила хранилища миров! Ты измывалась над нами! Над всеми обитателями Башни! На меня посмотрели. Меня… прибило к полу, выбивая все зачатки воли. Это… могущество… — Конечно же, такая одарённая колдунья, как Блум, смогла догадаться, кто за всем этим стоит. Но делала это скорее не я — мои подручные девочки Трикс. Айси, Дарси и Сторми. Я только подсказывала. Искала. Проверяла… — Гадина, — бросила Ли. — Освободи Ди! Сейчас же! — А вот такими словами бросаться не следует, юная леди, — мгновения не прошло! Поток Тьмы обрушился на Лиен. По телу прошёлся холодок самой смерти от выпущенной энергии. Агн и Рив вырвались вперёд, попытавшись защитить оторопевшую и слишком смелую подругу. Но барьеры тут же рухнули, и ребят отбило к стене, лишая сил и сознания. Эта… мощь?! Объединение магии Лилис, Тхармы и Белладонны! Не только… И Сила Обсидианового Кольца! Заметила я оскал на фарфоровом личике аристократки слишком поздно. Она вырвалась вперёд и направила на Гриффин свой жезл. — Химера! Стой! Не надо! Нам её… Не победить, хотела крикнуть я. Рубиновое сияние наполнило комнату. Я зажмурилась и сквозь свет попыталась добраться до Химеры и уберечь хотя бы её. Но морок колдуньи космического пространства оказался сильнее воли Гриффин! Она ошеломлённо замерла, пошатнулась в воздухе, касаясь головы. Было видно — Химера использует всю свою энергию, чтобы повлиять на нить судьбы Гриффин! Вот бы и Ривена сюда! Ведьмак… Чёрт! Они без сознания! Я собрала на руках пламя и направила его на Гриффин. Сейчас она вряд ли сможет применить тоже искусство, что и на Ди! Попала! Прошлая директриса-змея охнула от ожога и вновь содрогнулась, едва встретилась взглядом с Химерой. Ещё разок! — Хватит! Аа! Громом пронёсся голос Гриффин! Меня оттолкнуло, но благодаря кровати я смогла удержаться на ногах. Глаза забила Тьма. Голова внезапно оказалась пуста, а сила вдруг начала истощаться. Что это?.. Крик! — Химера! Когда я смогла продрать глаза, увидела бездыханную подругу на полу в разодранном платье. Её жезл молчаливо лежал рядом. Нет… Мои друзья… Нет… Я обернулась на Гриффин. — А это особый подарок для тебя, Блум, — на протянутой ладони колдуньи маленькая синяя коробочка-шкатулка с какой-то руной. Кажется, миниатюрное хранилище некого артефакта… — Надеюсь, ты оценишь. Я очень старалась, чтобы заполучить их. Их?.. Что… это такое? Странная голубоватая энергия полилась на меня, будто вода. Цунами силы охватило меня в мгновение, что я и вздохнуть не успела. Элин сбросил спесь печали тут же, вспрыгнул и заметался по обители. Огонь, что колыхался мгновение назад вторя моей тревоге… вокруг него начал стремительно затухать и… Покрываться коркой льда! Нет! «Блум! Блум, это..!» Водные Звёзды! Их чистейшая энергия! Сила, что противоположна Огню Дракона! Я… Нет… Я всё-таки умру? Так легко Гриффин уничтожила нас? Разбила… Разорвала наши надежды… Сначала души, сердца, а после и тела… Нашу магию… Мы старались изо всех своих сил. Вырвались из оков их обмана. Карабкались, когда надежды не оставалось. И… Всё закончилось?.. Элин взвыл. Кажется, я ощутила поток силы Воздуха — моя Эст попыталась прорваться и связаться со мной, но Гриффин… Нет… Не может быть! Нет! Звон! Боль заставила меня скорчиться против силы Льда, сковывающего меня. Гриффин! Она обладает столь великим могуществом, что… Смогла разрушить мою связь с Эст?! А… Бадди? Что с ним?! Он остался там, на подушке на кровати! Я не ощущаю его! Я… Совсем окоченела. Не могу сопротивляться. Больно и холодно. Больно… и… Мысли рассыпались, как моё Пламя, закованное в лёд. Элин пригнулся, содрогаясь от холода. Его пламенная чешуя начала покрываться инеем. А в мой разум приходит пустота и… темнота. Слёзы потекли по щекам. Как холодно. И… Очень пусто. Валтор… Это конец?.. Вот бы увидеть тебя там, в Другом мире, хоть одним глазком… Хотя бы… разочек!.. Нет… «Нет! Не конец! Блум!!!» Что?! Поток прекратился! Вопль Гриффин! Я распахиваю слезящиеся глаза! Бадди! Это он! Величественный размах крыльев, искрящаяся изумрудная чешуя! Рычание ласкает уши! Он вновь стал огромным и набросился на Гриффин с когтями и зубами! — Ты… дракон! Откуда?! — свирепела Гриффин, отбиваясь от пламени своими жалкими щитами. — Неужели… Фамильяр? Но ведь я разрушила все контракты этих ведьм! Бадди… Нашего контракта и правда нет! Он был ещё слишком слаб, в отличие от Эст, чтобы ощущать его, как одежду привычную, как свою вторую кожу, как натянутую цепь между нами, которую не разорвать. Поэтому не сразу почувствовала, как он оказался разрушен тоже! Но Бадди… Остался. Заклинание уменьшения спало, так как я не могла больше контролировать отныне вновь дикого дракона. Но Бадди не оставил меня! Не разъярился! Точнее… да! Обозлился! Но не на свою хозяйку! А на её врага! Даже без контракта Бадди всё равно решил оставаться и помогать мне! Но ведь я… Я же… Я — Матерь драконов! И моя связь с драконами неразрушима! Треск? Пока судорожно соображала, как помочь Бадди и победить наглую ведьму, услышала странный звук. Будто бы хруст… или? Лёд! Трещинки всё быстрее расползаются по глыбе, в которой заточена наша Ди… И… Крепкий лёд, порождённый пламенем Диаспро и особой магией противоположностей… начал стремительно трескаться! Ч-что? Гриффин отбилась от Бадди и мой дракончик рванулся прочь от её очередного выброса Тьмы, огибая Башню. Заметила неладное — по лицу перекосившемуся, даже такому молодому и красивому, вижу, это тоже не понравилось! Потому что в следующее мгновение оковы льда разлетелись на мелкие кусочки! Огонь, словно безумный, заскользил по воздуху, вспыхивая здесь и там, и даже над нашими головами! Сначала утомлённо рухнув на колени, Диаспро отдышалась. И тут же крылья расправив, глаза её засияли янтарём, и огонь свой распоясавшийся собрав, руки вскинув, она направила его на оторопевшую Гриффин! Вау! Ди! Вырвалась из магии такой мощи! Невероятно сильная! Огонь набросился словно дьявол на бывшую директрису и нынешнюю преступницу, выбивая её из моей комнаты прочь, разрушая её левитацию и выбрасывая, будто мусор, куда-то вниз. Поток силы Водных Звёзд полностью прекратился, и я смогла наконец вздохнуть. А мой Элин весь ощетинился, взревел и разрушил последние оковы мерзкого льда — огонь заполыхал с новой силой. Приземлилась Гриффин на песок у самой дорожки-лестницы, что вела к главным дверям школы. И даже отсюда, с высоты, не наблюдая её лица, я ощущала эту гнетущую ауру жажды убийства. Моя аура тоже изменилась. Пока я, стоя на пороге своей комнаты, но с противоположной стороны, смотрела отвечала на прямой взгляд Гриффин, направленный на меня, только на меня, я принимала стремительно истину, которую оказывается всё это время отрицала. Моя аура изменилась. Печаль стёрлась в порошок. Я ощущала только ярость. Не давящую, как грусть. Не мотающую разум в тугую пружину отчаяние и боль. Чистую ярость. Жажду мести. Мои руки тряслись в одном только желании — после утраты всего остального лишь оно вспыхнуло в моём сердце необъятным гневом. Мои пальцы жаждали схватить глотку Гриффин и свернуть её набеленную шею. Иначе я не смогу больше вздохнуть. Ради моих друзей. Ради всей школы Облачная Башня. Ради всего этого прекрасного мира. Ради Линера. Ради Валтора! — Б-Блум? Что с тобой? — встревоженно уронил Ривен. Другого моего плеча коснулась Агнес, пытаясь пробудить. У них это получилось. Я обернулась. Приложила пальцы к губам причудливой распальцовкой. И оглушающе свистнула на неслышимом ранее на землях Магикса тоне. Вой дракона. Бадди, обогнув Башню, оказался у пролома моей комнаты — сильно ударил крыльями по воздуху, едва не снеся друзей с ног. Развернувшись, я вспорхнула на левитации и ступила на мощную спину своего фамильяра, схватилась покрепче за гребень, оседлала его хребет и мягким словом приказала ринуться вниз. На оторопевшую Гриффин. Ведьма была поражена. То ли внезапным проигрышем в этом раунде. То ли тем, что Бадди не обернулся против своей хозяйки, приковавшей свободного дракона контрактом фамильяра. Либо… Впервые видит, как какая-то маленькая девочка оседлала дракона, даже не связанного отныне контрактом. Бадди остановился в трёх метрах над землёй, обливая ударами крыльев нахальную ведьму песком. Выглянув из-за большой головы и крепкой шеи своего дракона, я поймала цель. Бадди обнажил пасть с предупреждающим шумным дыханием, клокот ярости скользил по всему его дрожащему в полёте огромному телу. И… — Сожги её. Бадди распахнул пасть. Рык. Треск. Знакомый ласкающий слух шум огня. Сноп пламени сорвался с его языка и в мгновение обратился в вихрь смерча, созданном особой стихийной силой Бадди. Струя пламени вихрем поднялась под небеса, отрывая ведьму от земли. Гриффин, пойманная в ловушку беснующегося огня, вопила неистово, раздирая горло, но из-за шума ветра и пламени я и прибывшие спешно из Башни профессора и любопытные студиозусы почти не слышали её. Вспышки Тёмной магии — она явно пыталась освободиться, применяя какие-то особые награбленные в мирах заклинания. Но против драконьей стихии редко какое волшебство в полной мере эффективно. Я спрыгнула со спины Бадди, и мой дракон вновь взмыл в небеса. Бадди кричал, пугая прибывающих студентов. Школа стремительно пустела, оставались лишь зеваки и слабаки первокурсники у окон своего общежития. — Откуда здесь, ради Творца, настоящий дракон?! — вскричал ошеломлённый Эирос. Профессора наблюдали за моим фамильяром, кружащим над школой, ожидающим приказов хозяйки. А я лишь за пламенным вихрем, медленно теряющим свою силу. Возникли друзья. Позади я услышала поток возмущений. — Блум! Ты сошла с ума! Мы чуть не схватили инфаркт! Взрыв Тьмы! Гриффин! Взмыла в воздух и тут же выбросила на меня и друзей три фиолетовых шара силы. Я вскинула руки, и вспыхнувший янтарный барьер уберёг нас, разбив атаку ведьмы-преступницы на сотни ярчайших искр. Энергетические шары с молниями были достаточно слабыми. Разве что нас ослепило на несколько мгновений. — А вот и Трикс нарисовались!.. Я дрогнула на голос Лиен и вскинула голову, убирая барьер. Перед нами в метрах десяти от земли витала знакомая, точнее, уже набившая оскомину троица наглых колдуний. Всё в тех же откровенных одеждах. Но теперь я не видела на их бледных разукрашенных лицах тех мерзких ухмылок. Ведьмы были встревожены и недовольны. Первая прокомментировала ситуацию Сторми: — Что за… дрянь? Откуда у неё такая сила? И крайне экспрессивно и зло. Ей же ответила Дарси лаконично, но вопросом: — Ты имеешь в виду физическую выносливость, магическое развитие или духовную выдержку? — Всё, идиотка! — рыкнула на преспокойную сестру Сторми и продолжила испепелять меня взглядом. — Эта рыжая бестия никогда не была такой! — Тренировки на Пиросе дали свой результат, да, малышка Блум? — ощерилась Айси. — Правда, есть вещи, которые не вернуть. Как не старайся. Она… В груди клокочет ярость. Ты ответишь… Ты… А… где Гриффин?! Я ещё не закончила… Я должна убить её! Я точно брошу её заживо в самый горячий вулкан Пироса! Куда она делась?! Неужели… Я бросила взгляд на наш готический замок. Догадалась быстро. Воровство заклинаний. Трикс только отвлекают! А она в нашей Башне, пока все профессора слетелись на мировую опасность! Оскал исказил моё лицо. Ощетинившиеся друзья так ничего и не поняли. Я развернулась и рванулась в сторону школы. Как мне преграждает путь Сторми! — Куда собралась?! Блум, сегодня ты потанцуешь с нами! Миг! Молнии! Ветер! В голове всё перевернулось и выбило все мысли! Вихрь закружил меня, отрывая от земли, забивая спёртым воздухом рот и нос, не позволяя и вздохнуть. В глаза засыпался песок, тело нещадно бросало из стороны в сторону, где-то слышались крики друзей. Сначала паника. После… воспоминания. Уроки Майи. Медитация. Ощутить покой внутри себя, даже если вокруг бушует бесконтрольная буря. Когда внутренняя сила во власти разума, можно сделать много больше, чем в пустой ярости или слабовольном страхе. «Не бойся. Выпусти силу. Тебе Огонь не посмеет навредить. Но твои враги не выстоят против его ярости, пробуждённой опасностью для своей хозяйки». Моё тело вспыхнуло. Огонь разлился волнами, забился языками об вихревые мерцающие лиловыми молниями стены. Разрушил кокон воздуха, позволяя дыханию вновь ворваться в мои лёгкие. Позволить Пламени окутать меня. Позволить силе поглотить кусочек за кусочком. Будто костёр, поедающие поленья обжигающие языки огня. «Позволь Огню наконец быть свободным». Огонь поглощает меня, обращая в раскалённые угли. Сгореть заживо. И восстать. Как позволено только Верховной Жрице Великого Дракона. Вихрь Сторми замерцал и в следующий миг взорвался. Мой взор полностью заслонял Огонь. Оголённая кожа ощутила прикосновения прохладного ветра, слабые уколы нарастающей магической энергии. Рык Бадди. Рык Элинетта. Рык… принадлежащий мне. Вновь рождённому дракону. «Ты — огонь. Ты — стихия. Неудержимая сила. Неукротимое Пламя. Бесконечная энергия, бьющая в каждой жилке этого мира». — Боже… что с Блум?! — Огонь же просто сожрёт её! Они боятся. Простые люди, ведьмы, ведьмаки, мои друзья. Но не я. Не поддавайся страху. И выпусти всю силу, которую когда-либо сдерживала в своей душе. Элин залился истошным рыком, извиваясь в своей обители. Огонь Бога заполонил мою сущность. Пламя вновь скручивалось в вихри на моих ладонях, полностью подчиняясь моей воле. Рыжее зарево отступало от моего взора. По ногам скользнул полупрозрачный флер накидки. Ноги в высоких чешуйчатых сапогах опустились на песок, зарывая каблуки в сухой каменистой земле. По оголённой спине скользнули следом за язычками ожившего Пламени рыжие волосы. Словно много ярче, чем прежде, насыщеннее… живее, подобно самому Огню, под абсолютным контролем сжатому в моих руках. Грудь обожгли острые края кристалла. Взвились потоки Пламени, обрисовывая жилы силы, образовывая под моим ключицами, по рёбрам абстрактный рисунок мерцающего золотом сердца, частично скрываемого обтягивающим топом. Два белоснежных крыла дракона расправились за моей спиной. К сожалению, моё лицо отныне тоже изрисовано этими яркими тенями, перекрывая мои синяки под глазами более насыщенным цветом синевы, вторя цвету нового облачения ведьмы. Я сжала в руках Пламя и отпустила. Огонь рассыпался на яркие искры. Стиснув кулаки, я вперила в песок перед собой взгляд, едва различая встревоженные разговоры некоторых студентов высших курсов и профессоров вокруг. Они бездействовали. Трикс молчали. Я заполучила эту мощь. Я смогла стать сильнее. Сердце… болит. Я сглотнула слёзы. Если бы… Лин видел меня сейчас… такой? Интересно, он был бы горд за меня? Признал бы наконец во мне взрослую умелую волшебницу и… самое главное… любимую им женщину?.. В оглушающей тишине я заговорила. — Вы… разрушили меня, Трикс. Вы раз за разом ставили подножки моим друзьям. Агнес на Линфее, Диаспро на Джевелс и, наверное, наследили на Солярии тоже, измываясь видениями опасностей над Лиен. А когда вы наконец добрались до меня… — я стиснула зубы и с выдохом признала: — Вы победили. Я ощущала кожей, как ухмылялись Айси, Дарси и Сторми. Я подняла голову. — Вы действительно уничтожили меня. Разрушили, разбили на куски. Смяли моё сердце, как тот автобус на окраине Магикса! — выкрикнула я, уже почти не в силах себя сдерживать. Моё тело вновь начало охватывать Пламя. Отныне, после длительных тренировок на Пиросе, внимая уроки Майи, я позволяю Огню свободно скользить по моему телу так, как ему захочется. По велению самого Творца. Но под неустанным контролем. Поверхностным… и не жестким. Я доверяю своей магии. А моя сила верит в мою крепкую волю. — Но девочки спасли меня. И отныне у меня остаётся лишь одно желание: то, что я натворила, исправить. Возвратить всё на свои места. Избавить этот прекрасный мир от вас, проклятых преступниц. Я выдохнула. Глубоко вдохнула. И вновь выпустила воздух из лёгких. Словно вместе с болью. Позволяя теперь лишь силе мной управлять. Мир вокруг будто замедлился. Я говорила: — Одно желание, Трикс, — налитый Пламенем взгляд ударил по сердцам ведьм. Айси, Дарси и Сторми шелохнулись. Мои губы продолжали шевелиться, проговаривая слова: — И лишённое остальных стёртых болью соперников-мечт в моей голове оно горит неистовым пламенем. И я клянусь — сегодня я уничтожу вас. Я не просто одолею вас в битве — я сотру вас в порошок. Я развею ваш прах в пыль на ветру. Я сожгу ваши магические силы и души, чтобы они не смогли достичь реинкарнации. И даже на этом я не остановлюсь. Я сотру все упоминания о вас в истории этого мира. Я разотру на атомы каждое упоминание о вас в памяти каждого человека в Волшебной Вселенной. Недовольные моей речью моськи ведьм я проигнорировала. Осталось ещё кое-что. Магия, описанная в книгах матерей Валтора. И мои друзья. — Блум! — воскликнула восхищённо Агн. — Невероятно! Это сила, которой ты научилась на Пиросе? — Да. Я смогла достичь большего. И вы, девочки, Ривен, тоже должны стать сильнее. — Но как? Мы не проходили воинскую подготовку на острове драконов, — пожала плечами Ли. — Мне вовсе закрыто совершенствование, как Тёмной фее, — напомнила Диаспро. — Если повезёт вернуться на путь Света, только тогда я обрету крылья Энчантикса. — Я только-только начала управляться со своей настоящей магией и силой огня Преисподней, — проговорила Химера. — Аналогично. Я даже не умею нормально пользоваться своей кровавой силой, — скривился Ривен. — Внезапно смог вынуть из недр души неизвестной сущности огонь… Мне не были интересны их оправдания. Ведь всё это я и так знала. И даже чуточку больше. Матушки Валтора. Истинные магистры магии за всё время существования Вселенной Волшебства. Ведь они, изучая силу своего сына, смогли изобрести особое заклинание. Огонь Дракона дарует жизнь и свет всем мирам. Огонь Дракона порождает саму магию. И я могу творить новую силу, какой ещё не существовало в мирах. Пробудить души. Напитать энергией Пламени Жизни! Я подняла руки. С пальцев осыпались, оседая на длинных ногтях цвета звёздного неба, искры силы Огня Дракона — чистая энергия, образованная в огонёк на моих раскрытых ладонях, под силой воли расщепилась на пять элементов. Покладистая Земля. Бушующее Цунами Воды. Обжигающее Янтарём Пламя. Бурлящая Бордовая Кровь. Бесконечный Звёздный Космос. Приобретая оттенки энергии, огоньки сорвались с моих пальцев и пронеслись в друзьям, тут же исчезая в их груди, растворяясь в их душах. На вздохе девочки поперхнулись, Ривен напрягся, стискивая кулаки. Глаза ребят полыхнули силой. Новой. Неистовой. Безукоризненной силой. — Я дарую вам её. Частица Пламени Дракона образует связь со мной и пробуждает скрытую мощь вашей магии. А теперь освободите свою энергию от оков крепкой воли. Не бойтесь вспышки силы. И обретите истинное могущество Дизэнчантикса. Едва язычки Пламени коснулись их кожи, сила растворилась в их телах, проникая в жилы магической энергии, рассыпая по каждой клеточке организма новую мощь. Силы, дарованные Огнём Дракона. Вспыхнула сила. Буквально на мгновение, но я ощущала, как к моей сущности тянуться ленты новой энергии. Я прикрыла глаза и слушала всплески волн, внезапно застывающие во льды гигантских айсбергов. Скользящие по трескающимся камням, словно стремительные молнии, путы живого плюща, залитые потоками горячей крови. Переплетение трёх огней, сверкающих ярче звёзд на небесах и янтарей в короне монарха. Я подняла веки. Передо мной друзья. Наши сердца наконец бьются в унисон.