Маховик с AliExpress

      — Волнуетесь? — кривой оскал Ориона не сходил с его лица ни на мгновение, пока мы тряслись в дороге.       Я, признаться, не ожидала, что волшебники, так яростно оберегающие чистоту крови, будут передвигаться в этой скрипучей жестянке. Дорога была поистине ужасной: во-первых, я вся дрожала от страха; во-вторых, это долбаное корыто подбрасывало нас как неугомонное на каждом ухабе, будто пыталось выбить из нас остатки достоинства.       — Если честно, очень — призналась я, теребя край дубленки. Отрывать глаза от пола совершенно не хотелось, но что поделать. Приходилось держать лицо — убедительность важнее всего.       — Боитесь неодобрения? — с все тем же хитрым выражением лица поинтересовался мистер Блэк. Черт, как же он меня раздражает…       — Нет, дело не в этом, — отозвалась я ровно, заранее зная, что говорить.. Еще утром я продумала свои ответы в подобных ситуациях, так что лгала я сейчас убедительно. А сказать, почему убедительно? Да потому, что я заставила себя поверить в свою же легенду. — Мое волнение связанно с… семейными нюансами.       — Правда? — на этот раз в диалог вступила Вальбурга. Голос её звучал так сладко, что хотелось зажать уши. Я понимала — ничего хорошего от нее ждать не стоит, так как ее очень выбесил мой наряд.       — Вы не рассказывали нам о своей семье, — протянула она, чуть прищурившись.       — Вы не спрашивали, — нервно пожала плечами я, но постаралась сделать взгляд расслабленным.       — О-о-о, вам это понравится… — многозначительно вступил Сириус, при этом хищно улыбаясь. Его сходство с отцом было поразительным, от этого становилось не по себе.       — Сириус! — тихо возмутилась я, старательно делая смущенный вид.       Бродяга, конечно, знал мою легенду, так что, в случай чего, наши версии не разойдутся. Слишком уж глупо было бы погореть на родословной, так что мы с Лунатиком не один час провели в библиотеке, подыскивая мне достойного предка. В то же время, было необходимо, чтобы мои слова на практике нельзя было проверить.       Единственное, мы не знали, есть ли заклинание, которое помогает узнать чистоту крови. Лично мы его не нашли. Потому нам остается надеяться, что таких чар нет, и в Володьке и его «свите» не встроен «сканер крови».       — Брось, родная, — хмыкнул Сириус, закидывая на меня руку и притягивая ближе. — Так или иначе, Малфои всё равно устроят тебе допрос.       Он наклонился и, дразняще, коротко чмокнул меня в губы.       — Сириус, я же просила — не прилюдно, — «праведно» возмутилась я, но по спине пробежали мурашки. Бродяга же, сволочь такая, наверняка это почувствовал, поскольку его лыба стала еще более гаденькой.       Я ему еще это припомню.       — Сириус! — строго оборвала парня мать. — Не смей осрамить нас сегодня… — вроде тон спокойный, а по сердцу резануло даже меня. Бродяга нахмурился и уставился на нее с мрачным упрямством.       Еще после слов Джеймса о том, чтобы я призналась Сириусу, я поняла, что чувства вмешивать ни в коем случае нельзя. Тогда ведь играть правильно будет гораздо сложнее. Вот и сейчас мне следовало бы сидеть на жопе ровно, но…       Ненавижу когда его глаза темнеют. Не сумев справиться с собой, я аккуратно коснулась щеки, вынуждая Сириуса отвести сверлящий взгляд от матери       — Мы справимся, — тихо сказала я, смотря в никелевые глаза. — Обещаю…       Гриффиндорец кивнул едва заметно, будто действительно поверил.       — Ах… Юношеская влюбленность – это так… очаровательно, — провокационно сказал Орион, следя за нашими реакциями.       Его супруга «захлебнулась» возмущением. Сириус незаметно дернулся, а я медленно убрала руку, чувствуя, как в воздухе между нами повисло электричество.       — Сто галлеонов на то, что вы сегодня будете центром внимания этого вечера, — его улыбка стала еще более ехидной.       Я приняла это за очередную никому не нужную лесть. А зря… очень зря. — Ну наконец-то… — фыркнул Регулус, которого вся эта ситуация конкретно напрягала.       Я растерянно посмотрела в окно. В голове будто бы вихрь закружил. Мысли роились навязчивым ураганом, а потому глаза метались туда-обратно, мешая сосредоточить взгляд на пейзаже за окном.       Конечно, я проверяла свою теорию о том, что если самому поверить в ложь, то и другие эту ложь будут воспринимать как правду. Но проделывать такое с Северусом – одно, а вот с кем-то вроде Малфоев – другое. Не то, чтобы кто-то из них был сильным легиллименотом, но… А что, если кто-то из гостей таким окажется? Что, если я сыграю не убедительно? Что, если нам не поверят?              Мой бурный поток мыслей прервал Сириус, который взял меня за руку и, переплетя наши пальцы, чуть сжал их. Его ладонь была горячей и чуть влажной.       Парень отнюдь не выглядел спокойным. Он хмурил брови, глядел в одну точку. Первое, неизменное, доказательство того, что он нервничает.       Малфой-мэннор был поистине роскошным, даже излишне. Все выглядело до тошноты пафосным. Чего только стояли павлины… еще и белые. Какой кошмар. Но давайте по порядку.        К поместью вела широкая подъездная аллея, обсаженная идеально подстриженной живой изгородью. Готова поспорить, что подстриженными кустами. Только дурак не догадается — это не просто живая изгородь и, при необходимости, сделает свое дело. На входе стояли высокие кованые ворота. И они тоже явно не только для красоты. Я была уверенна, что на них стояли охранные чары.       Рассматривая и анализируя местность, я поняла, что мы, гении, абсолютно не продумали пути отступления. И это может вылиться для нас в большие проблемы.       Единственное, что в нашем положении радовало, так это то, что окружено поместье лесом. В лесу проще скрыться, но не факт, что это будет безопасно. Я почти уверенна, что там водятся всякие страшные твари, вроде акромантулов оборотней, и растения, вроде дьявольских силков. А что? Удобно… Свет через ветви таких больших деревьев не проходит даже в самый солнечный день, так что растение преспокойно может себе расти и развиваться. Малфои знают толк в безопасности.       — Так, помните о манерах. И только попробуйте осрамить меня, — строго изрекла Вальбурга перед тем, как выйти из кареты, где ей уже подавал руку Орион. Следом вынырнул повеселевший Регулус.       Я шумно сглотнула образовавшийся в горле ком и посмотрела на Сириуса.       — Все пройдет хорошо, — заверил он, хотя, видать, и сам себе не верил.       Мы вышли из кареты и вслед за дворецким прошли в поместье. ВПервое, что бросилось в глаза, — насколько оно не походило на тот Малфой-мэннор, что я запомнила из фильма: не мрачный, не серый, не сырой.       Нет. Этот — ослепительно светлый, огромный, вычурный, словно олицетворение богатства, которое демонстрируют напоказ.       Драгоценные канделябры, картины в позолоте, колонны, инкрустированные серебром и золотом… Всё это выглядело не величественно, а чересчур.        Но если честно, то и сами владельцы сего «произведения искусства» были ему под стать.       Если чета Блэков воплощала аристократическое величие, то Малфои — сплошной показной пафос. Их наряды, осанка, выражение лиц, все бесило, а эти белые волосы… Гр-р-р.       — Добрый вечер, — произнес хозяин поместья, смотря на мистера Блэка.       Честно говоря, я ожидала увидеть Абраксаса Малфоя в роли хозяина, но, к моему огромнейшему разочарованию, я увидела Люциуса собственной персоной.       Младший Малфой был одет в роскошный белый фрак, прошитый бирюзовыми нитями, под которым виднелись жилет и галстук того же цвета. Волосы скреплены на затылке шелковой бирюзовой лентой. И, кажется, после созерцания сего «эталона мужской красоты» я возненавижу бирюзовый на генетическом уровне.       Но белый фрак — не верх пафоса. Вершиной пошлости была брошь в виде павлина. Увесистая, сияющая. Я с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза и не спросить, клюет ли она.       — Рады приветствовать вас, — сдержанно произнесла Нарцисса, стоявшая рядом.       В отличие от мужа, выглядела она безупречно и была облачена в довольно простое платье. Нет, безусловно, ткань дорогая и качественная, что видно невооруженным взглядом, но крой… Ювелирный тип декольте, аккуратный корсет, длинная чуть расклешенная юбка в пол. Никаких рюш, никаких висюлек и блесток, да и лимонная ткань с ненавязчивыми бирюзовыми вензелями, делали наряд ужасно нежным и красивым. Чистая элегантность.       Волосы женщины были забраны наверх в витиеватую прическу с множеством разных загогулин и кучеряшек. На лице легкий макияж и «поставленная» улыбка. Сразу видно — дрессировка прошла успешно.       Примерно на моменте приветствий я выпала из реальности и перестала слушать слащаво-вежливый обмен любезностями. Гораздо интереснее было изучать их лица: безупречные, но холодные, будто натянутые на черепы. Это занятие мне казалось более рациональным, чем созерцание того, как все эти люди виртуозно лижут друг другу задницы.       Из раздумий меня вывел Сириус, который чуть сильнее сжал мою руку. Кстати, все это время парень меня не отпускал, за что я была ему благодарна. Если бы он меня не «вел», я бы наверняка врезалась в одну из колон. А сейчас, наверное, и вовсе бы сбежала на поиски выпивки.       — Позвольте представить Вам невесту нашего сына – мисс Алексис Грей, — произнес Орион.       Гадкая улыбка ни на мгновение не покидала красивое лицо лорда Блэка. А когда он меня представлял, я и вовсе злорадство физически почувствовала. И чего он скалится?       — Рады знакомству, миледи, — слащаво произнес блондин и, склонившись, поцеловал мне руку.       "О, Мерлин, удержись, не дёрнись, не отдёрни руку, не дай в морду."       Кто бы знал, чего мне стоило сдержать рвотный позыв и смущенно улыбнуться. Так и хотелось «подправить» ему галстук.       — Взаимно, мистер Малфой, — сказала я, чуть присев в полуреверансе, вместо того, чтобы удушить эту заразу. Не тот вечер, пожалуй.       — Проходите, пожалуйста, — вежливо пригласила Нарцисса. — Располагайтесь.       Она почти сразу удалилась по делам, а вот ее сволочной муженек остался, что меня безумно напрягало. Да и Сириуса тоже. Он выглядел излишне бледным и не проронил ни звука.       Мистер и миссис Блэк ушли здороваться с остальными гостями, а Регулус ускользнул в толпу. И все бы ничего, если бы еще Люциус свинтил, но мне так не везет, к сожалению.       Дабы не сотворить чего, я решила рассмотреть гостей Малфоев. Лично я не знала почти никого, но, тем не менее, я точно могла сказать, где чьи родители, ведь здесь присутствовала преимущественно слизеринская элита.       — Я о вас наслышан, мисс Грей, — слащаво разрушил мои надежды на игнор Люциус.        Он взял бокал вина с подноса официанта и сделал театральный глоток. И если он только губы промочил, то Сириус, взявший бокал, осушил тот залпом.       Я же лишь мотнула головой, хотя, наверное, зря. Надо выпить, может, тогда так не будет тошнить от всего этого фарса.       — Не удивлена… — хмыкнула я, заметив в толпе противную рожу Мальсибера.       — Правда? — деланно удивился он.       — А что тут такого? — вмешался Сириус, и я почувствовала неладное.       Он явно не станет сдерживаться перед этим павлином.       — Сотку ставлю, что твои шавки сразу обо всем докладывают тебе, — процедил он, глядя на Малфоя с ленивой нассмешкой.        Н-да… плохо дело.       — Сириус… — строго сказала я, придав голосу нужную холодную нотку.       Он хмыкнул, но замолчал. Пока все шло по плану: Сириус – Сириус, я – сдерживающий фактор. Главное, чтобы Бродяга не увлекся.       — Ничего, — отмахнулся Люциус. Он явно желал добавить что-то вроде: «Все уже давно привыкли к его выходкам», но, благо, не стал. Не то сама бы не сдержалась и по роже дала.       Не думала, что так тяжело будет играть холодную неприступность.       Мужчина оставил Сириуса и посмотрел на меня.       — Так откуда Вы, говорите, попали к нам?       — Так очевидно, что я не здешняя? — заискивающе спросила я, дернув бровью. А что? Как говорится: «Хочешь жить – умей вертеться».       — Я знаю все чистокровные роды Британии, и Греи к ним, к сожалению, не относятся… — тут его лицо стало до омерзения скользким. — Вы же чистокровная волшебница?       — Разумеется! — фыркнула я, закатив глаза. — Но, знаете, я куда более коренная британка, чем вы, мистер Малфой. — мой голос не просто имел ядовитые нотки, он был чистым ядом.       Взяв все-таки бокал, сделала маленький глоток. А вот Люциус, «бедный», аж поперхнулся. Прелесть       — Как это понимать? — с вызовом спросил мужчина, на что я злобно ухмыльнулась.       — Род Греев жил на просторах Великобритании задолго до того, как Арманд Малфой и Вильгельм-Завоеватель приехали сюда… — произнесла я, глядя прямо в глаза блондину. — А Вам, Люциус, как "знатоку" следовало бы знать свои истоки и то благодаря кому они имели возможность здесь развиваться.       Как же приятно было видеть охуевшую рожу Малфоя. Жаль наслаждение не продлилось слишком долго, и он снова нацепил эту лыбу.       — Что ж… рад буду детальней услышать историю вашего рода. Но сейчас, прошу прощения, долг зовёт.       — О-о, всенепременно, — приторно ответила я и, наконец, дождалась, когда блондин свалил.       Следующий выдох, который я сделала, был на столько облегченным, что наверное его услышали даже павлины за окном.       — Как ты? — взволнованно спросила я, повернувшись к Сириусу таким образом, чтобы моего лица никому из гостей не было видно.       — Лекс, ты просто восхитительна… — выдержав достаточно длинную паузу для того, чтобы я начала нервничать, наконец-то сказал Сириус со своей обаятельной улыбкой. Захотелось приложить его чем-то тяжелым.       — Идиот… — хмыкнула я, но все же улыбнулась.        — Вернемся в Хогвартс, с меня Огден и пожизненное обеспечение сигаретами, — добавил он с самым честным видом.       — Тебя за язык никто не тянул. Можешь начать прямо сегодня, — отозвалась я. — Только, Сириус… ты ведь понимаешь, что здесь вся слизневская знать? Сдержишься?       Я заглянула в его серые глаза. Они блестели — смесью волнения и вызова.       — Даже как-то обидно, — надулся он как ребенок. — Я ведь и подумать могу, что ты в меня не ве…       Договорить парню я не дала, поскольку то, что я увидела повергло меня чуть ли не в истерику.       — Сириус, он здесь… это он… — меня пронзил леденящий ужас.       Волан-де-Морт.       Он был здесь. В доме Малфоев!       Я вцепилась в руку Сириуса так сильно, что чувствовала, как мои ногти пронзали его кожу.       Эти красные глаза с вертикальными зрачками, они могут убить и без Авады. Черты этого человека уже сильно деформированы и принимают змеиную форму, но все равно это еще не финальная стадия изменений. В этом существе еще улавливаются красивые человеческие черты. И нос у него пока еще на месте… если это можно назвать утешением.       — Кто, Лекс? — встревоженно спросил Сириус, видя, как я побледнела.       — ОН! — прошептала истерично я. — Володя…       Было не понятно, под запретом ли его имя как в Дарах Смерти, потому я не стала рисковать. К тому же Сириус все равно понял бы, про кого я, ведь мы не раз так обзывали злодея всея ГП.       — Надо валить… — ошалело прохрипел Сириус. Никто из нас даже предположить не мог, что возможна встреча со змееносым до того, как будут уничтожены все крестражи.       — Нет! — воскликнула я и несколько мужчин с интересом покосились в нашу сторону. Я пожалела о том, что сказала это слишком громко, ведь лишних ушей нам вот вообще не надо. — Мы обязаны, но… мне надо выпить, — прохрипела я, и Сириус, кивнув, отвел меня в сторону.       Выпив два бокала за раз, я немного успокоилась. Но лишь немного. На меня все больше начинали коситься, и это еще больше злило.       — Что будем делать? — шепотом спросил Сириус, на что я лишь растерянно пожала плечами.       Нам надо было срочно что-то придумать, поэтому я сильно зажмурилась, судорожно шевеля извилинами.       Примерно где-то в этот момент Люциус Малфой стал толкать речь, чтобы все его услышали. Забавно даже, что без Володьки Люциус не стал начинать торжества и дожидался его как собачонка.       — Мне надо подобраться к нему поближе… — выдохнула я, прежде чем мозг успел оценить весь идиотизм этой идеи.       Это было неожиданным даже для меня самой. Идея еще не была продумана до конца, но, все же, хоть что-то.       — Чего? Грей, ты совсем, что ли, рехнулась?! — праведно возмутился Сириус.       — Тихо! — шикнула я. — Рано или поздно нам придется встретиться, так что лучше это будет на моих условиях, — я пыталась говорить это максимально тихо, уверенная в том, что Бродяга услышит.       — Но зачем? — Сириус задал весьма правильный вопрос, над которым я задумалась и сама.       — Надо, чтобы он поверил. Поверит он – поверят все остальные. К тому же, у нас будет возможность эффекта неожиданности. Все равно не было гарантий, что все пройдет гладко, так что это не худший из вариантов, пока что… — я и сама понимала всю глупость сказанного, но можно же попытаться.       Сириус вовсе не был согласен со мной, что выдавало его хмурое лицо и осуждающий взгляд.       — Ты не пойдешь, — заявил Блэк низко, безапелляционно.       — Решил покомандовать? — дернула бровью я.       — Алексис, это слишком опасно.       — А приходить сюда разве нет? — парировала я.       Сириусу не было, что на это сказать, но это вовсе не значило, что он согласен с моим решением, хоть спорить больше и не стал.       Я, между тем, уже прокручивала план.       — Ты сможешь как-то прикрыть заклинание? — у меня появилась одна интересная мыслишка, и я молилась Мэрлину, чтобы у меня все получилось.       — Думаю, да, — Сириус нахмурился, явно не в восторге. — Что ты задумала?       — Меньше знаешь – крепче спишь, — уклончиво ответила я и двинула влево, но Сириус, меня остановил, мягко удержав за талию.       — Лекс, будь осторожна.       Сириус всегда секси, но когда он вот такой вот серьезный, просто... нет слов       — Обещаю, — кивнула я и выскользнула из объятий к объемной даме в огромном платье, похожем на взбитые сливки. С помощью ее пышного наряда и отвлекающего домового эльфа я смогла попасть в зону относительной невидимости.       — Серпенсортия, — выдохнула я, направляя палочку вниз.       Зеленая вспышка — и на полу зашевелилась змея. Я мгновенно отступила к Сириусу. Реакция не заставила себя ждать и «помощником» стала все та же пышная дама.       — Сегодняшняя вечеринка является неким прив… — за всем этим я не заметила, как Люциус передал «эстафету» жене. Говорить она, как оказалось, умела очень даже неплохо, "жаль" только, ее перебили.       — Змея!!! — завизжала моя «подельница» и удачно упала в обморок на руки какого-то мужчины… Как в дешевой мелодраме, честное слово.       Вокруг этой парочки началась паника. Люди вскрикивали, шарахались, шипели на эльфов и разыгрывали небывалую драму.       На Люциусе лица не было. Только смесь ужаса и унижения. Ибо как это в его неприступную крепость смогла бы пробраться ползучая тварь?       Краем глаза я также заметила заинтересованный взгляд Реддла. Он не выглядел как человек, которому жаль испуганную даму. И, казалось бы, исход предрешен – несчастную змейку порешат, но все равно в его взгляде скользила заинтересованность. Неужели он заметил, как я произносила заклинание и что-то заподозрил?       За раздумьями я чуть ли не проворонила нужный момент. Отец Сириуса уже направил палочку, на нарушителя спокойствия, и я незамедлительно вступила в игру.       — Мистер Блэк! — взволнованно воскликнула я и стремительно подошла к мужчине. — Позвольте… не думаю, что это животное причинит кому-то вред. Оно просто оказалось не в том месте, не в то время. Так что, думаю, никто не будет против, если я просто вынесу эту красавицу на улицу.       Воздух вокруг замер. Гости молчали, не зная, как реагировать. Таких растерянных лиц я еще не видела.       Но в данный момент меня интересовало только одно лицо. Я, правда, не осмелилась в открытую смотреть на Волан-де-Морта, но краем глаза я заметила его выражение лица. И оно меня, если честно, полностью удовлетворило. Он меня заметил и запомнил.       Пока озадаченный Орион Блэк и все остальные гости тупили и охреневали от моей выходки, я взяла змею и преспокойно покинула зал.        Выйдя в сад, я аккуратно положила змейку на снег, и та мягко заскользила прочь, оставляя тонкий след. Воздух был холодным, звенящим — пахло хвойной свежестью и чем-то сладковато-пряным, будто вино с дымом камина вырвалось наружу. Я подняла голову: звёзды медленно проступали на бархатном небе, луна освещала кусты и алые розы, заставляя снежинки на лепестках искриться, как стекло. Здесь, на удивление, довольно легко дышалось и на пару мгновений я забыла обо всем.       Нет, конечно, и здесь были излишества, вроде огромных ваз с алыми розами или кустов в форме различных животных, но все это не портило волшебную романтическую атмосферу.       Но Володя не заставил себя долго ждать. Как только я почувствовала за своей спиной чужое присутствие, кожа покрылась мурашками. Страх снова начинал сковывать тело и, что хуже, разум.       — Так, значит, Вы и есть та самая девушка, которой удалось образумить наследника одного из древнейших магических родов? — голос был низким, обволакивающим, почти мягким, но в нем чувствовался яд гадюки.        Наверное, Реддл надеялся застать меня врасплох. Что ж, не будем его огорчать.       Я вздрогнула так естественно, что сама поверила в испуг, и медленно обернулась, изобразив растерянную улыбку. Но вообще, вздрогнула я машинально. От его голоса. Такой гипнотически-ужасный. От холода, скользящего по коже. От осознания, кто передо мной.       — Милорд? — выдавила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.       Никогда не любила делать вид дурочки, но сейчас того требовала ситуация. Мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы не начать пялиться и не оцепенеть от страха, хотя хотелось. Красные глаза с вертикальными зрачками притягивали, как пламя, и от этого притяжения хотелось отпрянуть.       Это через монитор экрана кажется, что Володька просто кривляющийся мужик. В жизни же смотреть на него действительно страшно.       — Позвольте узнать Ваше имя, мисс? — спросил он с легкой усмешкой, глядя свысока, как на диковинное животное.       Хотелось заехать ему по наглой роже, а потом обратиться в камень, который нельзя было бы убить.       — Алексис Грей, — гордо представилась я, учтиво кивнув мужчине. В отличие от того же Люциуса, Володька мне руку целовать не стал, слава Мерлину. У него лишь опасно блеснули глаза.       — Грей… не слышал раньше о такой фамилии, — хмыкнул некогда прекрасный мужчина, и я заметила хищный блеск в его глазах. Стало еще больше страшно, но как и в другой страшной ситуации поведение было обратным.       — Не удивлена, — я ответила немного резче, чем хотелось бы, при этом вздернув нос. Его глаза блеснули с опасным интересом. Я не могла сказать хорошо это или плохо, но ощутила, как кожа под платьем покрылась мурашками. — Моей семье пришлось эмигрировать в Америку во времена вторжения нормандской армии. Так уж вышло, что мой предок – Мэлиан Грей – выказывал довольно, ам, жесткую позицию по отношению к маглам и грязнокровкам… — я театрально осеклась, делая до жути испуганный вид.       В приличном обществе не пристало разбрасываться словом «грязнокровка», но я сделала это нарочно. И Володе это понравилось, что было понятно по тому, как дернулись уголки его змеиных губ. Кажется, я двигаюсь в правильном направлении.       — Ой, прошу меня простить, к маглорожденным. Так вот, с приездом Арманда Малфоя и Вильгельма Завоевателя, которые, к слову, остановились у нашей семьи, выражение своей позиции стало более… ярким. Мэлиан Грей был участником не одних... боевых действий, из-за чего разгорелся жуткий скандал, и нам пришлось переехать. К сожалению, моя семья так и не обосновалась нигде. Мы кочевали. Одно поколение сменялось другим, но всегда нас неотвратимо тянуло домой. Мой отец – Сеймур Грей, решил, что прошло уже достаточно времени, и мне разрешили вернуться на родину и получить здесь образование.       Я всегда знала, что была бы великой актрисой. И чего на журналистику поперлась? Надо было сразу на кастинг какой-то кошерной роли пробоваться.       И то, что говорила я все это со знанием дела – только подтверждение моего актерского мастерства. Потому что, одно дело солгать, а другое сделать это так, что бы твою ложь считали истинной правдой. Да что там... Я сама свято верила в то, что говорила, мысленно заставляя себя переживать все сказанные слова.       — Занимательно… — ухмыльнулся Реддл, задумавшись о чем-то. — И, что же, Вы разделяете взгляды своего предка?       Его взгляд был цепким, как клей. Я выдержала его, чувствуя, как сердце грохочет где-то в горле.       У моего поведения было два возможных варианта развития событий. Первый – Володька заавадит меня за дерзость. Второй – он проникнется ею. Ведь, если подумать, то Беллой он швырлял как мог, хотя она выказывала и страх, и обожание, и беспрекословное повиновение. Поди узнай чем забита черепушка этого недозмея.       — Могу я быть честна? — спросила я с неким опасением, и когда Володя кивнул, я продолжила. — Если честно, то я полностью солидарна с мнением моего предка и считаю, что у этих грязнокровок нет никакого права воровать Нашу магию!       Повисло напряженное молчание.       Стало страшно от того, что он может не поверить. Затем я почувствовала, как мне пробрались в голову и начали там копаться. Премерзкое, скажу я вам, ощущение. Мозг тот же час выдвинул заранее заготовленные картины, и я непроизвольно нахмурилась.       — Кем он был? — вдруг выражение лица Темного Лорда стало поистине ошарашенным.       Ага!       У меня получилось.       Он-таки поверил мне! Теория работает!       — Прошу прощения? — я сделала непонимающий вид, хотя мне довольно сложно было сдержать ликование, при чем не только внешне, но и мысленно.       — Что это за мальчишка, которого ты убила? — нетерпеливо спросил темный маг, а я шокировано вытаращила на него глаза. Но после, я молча опустила голову, умело играя свою роль.       — Эта грязнокровка заявила, что чистота крови ничего не стоит, и он волшебник, куда лучше, чем я… — я добавила дрожь в голос, как будто мне тяжело вспоминать. — Вы же не выдадите меня?       А вот теперь чистый испуг.       Когда я подняла на Володю глаза, то попыталась вложить в них весь ужас, страх и ярость, на которые была способна.       — Что ты, дитя. Ты поступила верно! — тот гаденько усмехнулся, и у меня по спине пробежался холодок.       Вот он «оскал истинного зла».       Этот Волан-де-Морт радикально отличался от того, что был в фильме. Настоящий. С живым, омерзительным блеском удовольствия в глазах.             — Думаю, я был бы рад, появись у меня такой союзник… — сказал он, и я буквально охренела. Но такое состояние продлилось не долго, и я тут же взяла себя в руки.       — Не думаю, что этому шибко будут рады другие ваши… ам… соратники… — фыркнула я, отворачивая голову, делая при этом раздраженный взгляд.       Хотя и эти действия мне дались совершенно легко.       Я знала, что он ожидает объяснения, потому не стала испытывать терпения наследника Слизерина.       — Дело в том, — неловко начала я, — что, когда в школе я пыталась разузнать о том, как с вами связаться, некоторые ваши «друзья» не обрадовались. И намекнули, чтобы я держалась подальше.       — О, не переживай на этот счет, — сказал он тихо, почти ласково. — Я уверен, что они поступили так только по незнанию. Но все же позволь спросить: ты разве чувствуешь вину за то убийство?       Видать, мои грехи его интересовали куда больше, чем то, что его засранцы распускают руки.       — Вовсе нет. Но мне бы не хотелось, чтоб определенные люди узнали о той ситуации… — я продолжала старательно отводить взгляд, тем самым стараясь заинтересовать его своей персоной еще больше.       Я право не знаю зачем мне это все. Но если все действия совершаются чисто инстинктивно, то, наверное, надо зачем-то...        — Думаете, я плохой человек? — спросила я, сорвав одну розу, при этом проколов палец. Машинально дернув носом, я поднесла цветок и вдохнула запах.       До чего же пафосно и банально.       — Отнюдь… — наверное, я перегнула, ибо маг раздраженно фыркнул. Я поняла, что ему не нравится, когда разговор ведет не он. Что ж, лучше не рисковать и дать ему думать, что игру ведет он. — Под определенными людьми ты имеешь в виду… — продолжил интересующую его тему Реддл, и я подыграла.       — Сириуса… Мне стоило больших трудов, чтобы он осознал свои ошибки, — и снова дерзкий взгляд в змеиные глаза.       Мой метод можно сравнить с методом «Кнута и Пряника». Дерзкий-робкий, гордый-неуверенный. Сложно сказать, нравился ли он ему, но пока что я жива.       — Продолжай, — прошипел темный маг. Кажется, его целиком и полностью удовлетворяло все, что я говорю и то как я это делаю. Вот и отлично. Главное не "перетягивать на себя канат" в разговоре.       — У мальчишки большой потенциал, но он катастрофически упрям, так что приходится действовать долго и аккуратно. А узнай он мой секрет, сразу же отвернется. Не поймите меня превратно, но иметь такого сильного и верного союзника как Сириус Блэк – это дорогого стоит. К тому же, я люблю этого юношу и хочу оставить свой образ светлым в его глазах. Как бы там ни было, а для него это важно...       Впервые за весь наш разговор на моем лице было выражение тепла, а голос прозвучал мягко.       Его зрачки сузились, будто он действительно удивился. Наверное весь этот разговор он думал, что любовь с Сириусом – это еще одна игра. Поэтому данное утверждение надо было срочно исправлять, потому что основная наша цель – не заставить всех поверить, что я сволочь, а заставить поверить в нашу любовь. Хотя первое тоже очень важно.       — Неожиданное признание… — задумался Том.       Так и хотелось ляпнуть: «Я вообще мадама неожиданная».       — Почему? Шрамы украшают мужчину, будь они физическими или моральными. Девушке же пристало иметь ровную гладкую кожу и репутацию. Это может прозвучать заносчиво, но девушка моего происхождения просто обязана оставлять после себя светлый образ и неважно, насколько при этом руки ее будут в крови. С детства меня учили быть изворотливой и аккуратной, ведь единственное, что действительно важно в этом мире – кровь, — я знала, что Волан-де-Морт копошится в моих мозгах, потому начала представлять картины из фальшивого детства.       Он замер, глядя внимательно, как на странный, но ценный артефакт.       — Интересная, однако, Вы, молодая леди… — от его слов мне стало не по себе. Я решила сделать отчаянный шаг и медленно двинула в сторону от Того-Кого-Нельзя-Называть.       — Простите за откровенность, — это было сказано достаточно громко и обиженно, чтобы он услышал. Было интересно, последует ли Сами-Знаете-Кто за мной. Мое удивление было столько велико…       — Прошу, не стоит. Мне по душе ваша позиция и идеалы. Я даже готов предложить Вам место в своем кругу.       — Правда? — я округлила глаза, хотя сердце уже колотилось, будто вырвется наружу. И чего я добилась?       Не понятно.       — Разумеется. Только вот… могу ли я вам доверять? — он подозрительно сощурился, и я конкретно испугалась. Срочно нужен был «Пряник».       — Не в моих правилах уверять кого-то в чем-то — прошептала я. — Но разве те издевательства, что я стерпела от Нотта и Мальсибера только ради встречи с вами, не явное доказательство моей верности?       И опять копошение, что ж… Я во всей красе представила легилементу картину того, как я нарвалась на слизней. Его аж перекосило от злости. Видать, со сторонниками пока что не все так благополучно, как ему того бы хотелось.       — Они будут наказаны, — я не знаю, когда и как Волан-де-Морт оказался возле меня, но сейчас его рука легла мне на локоть, холодная, как мрамор. Палочка мягко упёрлась в запястье. — Так, значит, мы сходимся в целях? — аки змей прошипел он.       Я молилась, чтобы на моих глазах и лице не отразился тот ужас, что я испытала. — Абсолютно, милорд. Но, боюсь, с меткой могут возникнуть сложности, — надо было видеть его взбешенные красные глаза. — Поскольку я новенькая ученица, Альбус Дамблдор довольно пристально за мной наблюдает. Вовсе не нужно, чтобы он знал, на чьей я стороне. К тому же, думаю, без метки можно, ам… достучаться до большего количества юных волшебников о ценности чистоты крови, действуя при этом, как это говориться – "По тихому". Большинство учащихся либо дети, либо подростки. А им всегда хочется «мяса и крови», просто нужно уметь это им подать.       Я вспомнила практику в лагере и жутко улыбнулась, ведь дети действительно жестокие сволочи, а подростки так вдвойне.       — Ты будешь очень полезна, — зловеще оскалился Темный Лорд, и у меня по всей коже пробежали мурашки.       — Лекс? - Сириус появился в самый нужный момент, потому что я просто не представляла, как действовать дальше.       Увидев нашу настолько неоднозначную позицию, Сириус нахмурился. Его рука машинально дернулась к палочке. Мои глаза распахнулись до предела, а Темный Лорд лишь гортанно рассмеялся. Я очень испугалась в тот момент за Сириуса, ведь не понятно было как воспримет его реакцию Володя.       — Прекрасно… Ты действительно знаешь свое дело, — что-то я упустила момент, когда мы перешли на «ты». — До скорой встречи… — он посмотрел на меня долгим, змеиным взглядом и ушел.       Я стояла, глядя в пустоту, где только что был Темный Лорд, чувствуя, как отступает парализующий страх — и остаётся только звон в ушах и металлический привкус крови на языке.