Ноксимилиан

Привычно загудел закрывающийся портал; перед Братством Тофу предстала гладкая заснеженная равнина. Всюду насколько хватало взора простиралась холодная, безжизненная земля. - Почему мы не могли сразу переместиться к воротам города?, - Амалия плотнее закуталась в свой полушубок. - Ближайший портал на Бракмар в пяти километрах к северо - востоку отсюда, - ответил кселор. - Нам точно необходимо идти через этот самый ужасный город?, - потерла ладони Евангелина. - Брось Ева, неужели ты боишься?, - Гроуви крепче сжал её руку. - Это кратчайшая дорога к нашей цели, - сбил несколько снежинок с бороды, Руэль, - Если мы хотим достичь Багровый Коготь в этом месяце, то нам просто необходимо пройти там, к тому же до меня дошли сведения, что наш давний знакомый Крис Красс сейчас должен быть в Бракмаре. - Было бы неплохо встретить его вновь, - поддержал разговор Юго. Вся компания, сбившись в плотную группу, выдвинулась вперед. После сорока минут такого медленного продвижения, шедший впереди Нокс резко остановился и воткнул свой клинок в спрессовавшийся под своей массой снег. - Надо сделать привал, - онемевшими губами произнес он, - Садитесь кругом, я организую защиту от холода. Когда его требования были выполнены, часовщик произвел несколько манипуляций и отряд накрыл прозрачный шарообразный купол, полностью исключив вероятность быть засыпанными заживо. - И ты додумался до этого только сейчас..., - с нотками обиды в голосе, сказала Амалия, - Мы тут чуть не околели, когда могли всё это время быть в относительном тепле. - Это статичное заклинание, принцесса, - объяснил Ноксимилиан, - Я мог бы создать его подвижный вариант, чем и занимался все сорок последних минут; сейчас мне нужно примерно десять минут на сосредоточение достаточного количества энергии. - Может тогда и огонь разведем?, - предложил Персидаль. - Если найдешь хоть что - нибудь способное гореть - дерзай, - ответил энутроф. - Кстати, Ева... - начала Амалия, - Почему ты не смогла сопроводить меня вчера? Чем таким важным и приятным ты занималась? - Приятным?, - не поняла кра. - Вчера, примерно в это время, я встретила Нокса, идущего от западной поляны, спросив его о том не знает ли он где ты, получила ответ что нет. Однако он также ответил, что думает что что бы ты ни делала это что - то важное и приятное. Если сер Персидаль от такой замысловатой словесной конструкции лишь потер виски, то лицо Евангелины, переводящий взгляд от принцессы к сидящему в позе лотоса кселору, с каждым мгновением становилось всё более румяным, пока не сравнялось цветом со спелым помидором. Еве хотелось провалиться под землю. "Он видел нас!", - билась в голове одна единственная мысль. Она была безмерно благодарна Ноксу, что он не рассказал никому, но сам факт того, что они с Гроуви были замечены кем бы то ни было в такой ситуации, заставлял юную лучницу краснеть до кончиков ушей. "Не волнуйся, ничего такого страшного я не видел - раздался в сознании его голос, - Лишь прелюдию". - Прелюдию?, - так и не привыкшая к такому мысленному общению кра, выкрикнула это вслух. - Какая ещё прелюдия?, - Амалия поправила выбившийся локон, - Ты вообще меня слушала? - Вот похоже и всё, - привлекая общее внимание, произнес часовщик, - Можем идти дальше. Вырвав, успевший покрыться тонким слоем льда клинок, Нокс поднялся и сделал несколько шагов влево; купол послушно поплыл в его сторону. - Вот и славно, - принцесса разве что не хлопала в ладоши от радости, совершенно забыв о странном поведении своей подруги. Евангелина бросила благодарный взгляд на своего нежданного спасителя, а тот в свою очередь ей подмигнул. Взобравшись на снежных бархан, друзья увидели свою цель - диактивированную арку портала, что находилась прямо по курсу. В это время за их спинами начал нарастать сильный гул - с недалекой вершины "очень вовремя" сошла лавина. Не тратя ни секунды, кселор напряг все силы и поднял ставший абсолютно круглым купол в воздух вместе со всеми в нем находящимися. - Бракмар, мы идем, - Гроуви подбросил в воздух склянку, а Ева поразила её стрелой - портал стал активен. Вместе с огромным снежным комом, товарищи оказались у входа в Бракмар, куда выстроилась солидная очередь. - Я все ещё не уверена, - сказала Ева, стряхивая со своих волос снег, - Что приходить сюда было так уж и необходимо. - Странно, - вглядываясь в начало очереди, промолвил Руэль, - В Бракмаре за многое требуется плата, но за вход её не взимали. Нокс, дружище, не подсобишь в этом деле? Когда очередь дошла до них, кселор молча протянул необходимую сумму и компания погрузилась в вагонетку, после чего проехала прямо в глазницу специфической двери. - Всё хотел спросить, - сказал Руэль, - Откуда у тебя столько денег? За время нашего пути ты потратил более двадцати тысяч камм, а они из тебя льются, как из рога изобилия. - Хороший вопрос, - усмехнулся тот, - В поисках вакфу я уничтожил шестнадцать королевств, как думаешь куда делась их казна? - Уж чего - чего а в скупости ты замечен нами не был, - попыталась поддеть его садида. - Деньги - это средство и не более, - ответил часовщик, - Если они у тебя есть, то можно добиться своих целей не прибегая к крайним средствам. В этот момент движущаяся вверх вагонетка с огромной скоростью низринулась вниз. Персидаль едва не вылетел из неё, но был вовремя схвачен за руку Ноксом. - Благодарю, дружище, - сказал он, когда железная дорога вновь стала прямой. Они проезжали рядом с множеством лавок, разнообразие которых могло успешно соревноваться с Понта и любым другим крупным городом. - Топоры, отличные топоры; яды, покупайте по самой низкой цене; хотите вернуть прожитые года, купите это превосходное зелье, - неслось со всех сторон. Ого, - поразился Юго, - А куда нам теперь? - В таверну "Буфбол", конечно, там собираются самые знаменитые буфболисты Бракмара. - Красноречивое название, ничего не скажешь, - ухмыльнулся кселор. Сама таверна обнаружилась в самом сердце города, рядом с буфбольной ареной и как и за всё в Бракмаре, за информацию пришлось бы заплатить. Пока Руэль выяснял расценки, Ноксимилиан решил сам разузнать всё о Крисе. Найдя одинокого жителя, потягивающего плохонький ром в углу, кселор подчинил его волю и задал вопрос: - Где Крис Красс? - Он подсудимый по делу о возвеличивании Понта, - механически пробубнил человек, - Через пару часов должны состояться слушания по этому делу. - Благодарю, - сказал кселор, бросая сотню камм на стол, - Извините за беспокойство. - Судя по всему у вашего друга серьезные неприятности, - начал он, отговорив Руэля от необдуманного шага: во всеуслышание заявить о Крисе, - Его судят, а так как в Бракмаре суд не более чем профанация, то шансы, что он лишиться головы по политической статье реальны. - Поли... какой статье?, - спросил Персидаль. В очередной раз поражаясь кругозору рыцаря, Нокс начал разрабатывать план. Самым действенным было бы просто выкрасть неудачливого буфболиста, но вернуться в ужасный, но родной город он более бы никогда не смог. Второй вариант был прост: перекупить судью, но тратить сто тысяч камм на человека, которого он даже не знал было не в правилах часовщика, пусть и не страдавшего скупостью. - Давайте пройдем на заседание и будем действовать по обстоятельствам. С такой умеренной позицией согласились все. "Как и ожидалось суда просто не было, тоесть у Красса не было денег, чтобы откупиться.", - думал кселор, слушая пламенную речь понтарского буфбольного комментатора после не менее эмоционального выступления юного элеатропа. Внезапно произошло преинтересное событие: чемпион Бракмара - буфболист в маске принял вызов и теперь судьба человека должна была решиться исходом матча. - Типично для этого места, - вынес вердикт Нокс. - Ты когда - нибудь играл в буфбол?, - покидая стадион, задал вопрос энутроф. - Нет, - пожал он плечами, - Никогда не видел в этой игре ничего привлекательного. - Так или иначе, без тебя у нас не будет полного состава, а значит, ты будешь играть. Вздохнув, Нокс кивнул и вместе со всеми отправился в гостиницу, где они должны были дожидаться завтрашней игры. Приняв душ, кселор уже собирался погрузиться в медитацию, когда кто - то тронул его за плечо: - Ева рассказала мне о том, что ты нас видел, - без обиняков начал он, - Не мог бы ты скрыть подробности ото всех остальных? - Когда так вежливо просят, то другого выхода просто нет, - ответил тот, - Слушай, Гроуви, вы с Евангелиной любите друг друга, это понятно любому, кто на вас посмотрит и ваша личная жизнь принадлежит только вам. Но на будущее, старайтесь найти такое место где точно никого не будет. Благодарно улыбнувшись, йоп вышел из комнаты, чуть не сбив пришедшего только что Юго. - А чем вы говорили?, - спросил элеатроп, когда за рыцарем закрылась дверь. - Ни о чем серьезном, - ответил Нокс, - Дал, как мне кажется, элементарный совет. - Знаешь, хоть я знал его недолго, но ты начинаешь напоминать мне Гругола до его перерождения. - Интересно, у меня вырос хвост? - Не в этом смысле, - не заметил или не оценил шутки Юго, - Ты столько живешь на этом свете, без твоей мудрости и силы мы скорее всего не дошли бы сюда. - Ты меня сильно переоцениваешь, Юго, - потрепал того по голове Нокс, - Всё бы у вас прекрасно вышло и без меня. Вы сделали для меня гораздо больше. - Как это? - Вы показали мне что такое дружба и взаимопомощь, как бы банально это не звучало. Все эти века я не жил, а существовал, вы сумели пробудить меня от бесконечной полудремы.