Ноксимилиан

Битва за Багровый Коготь наконец завершилась. Всё поле боя, усеянное бесчисленным количеством тел демонов Шушу и многих десятков павших суфокийцев, представляло собой крайне угнетающее зрелище. Лишённые связи со своим измерением тела павших источали гнилостное зловоние, что неумолимо распространялось всюду. - Лучше бы они поскорее вернулись! - младшая кра никак не могла найти себе места. - Что они так долго? - Вот, вот, - вернувшаяся с флагмана суфокийцев Амалия горячо поддержала свою по-доброму ненавистную до этого визави, - надеюсь с ними всё в порядке. Слушавшая их вполуха Эхо продолжала оказывать первую помощь пострадавшим в этой смертельной пляске солдатам. - Не волнуйтесь! - Гроуви источал максимальную уверенность, впрочем, как обычно. - Всё с ними будет в порядке. - Нужно сохранять позитивный настрой! - согласилась Ева, смотря как Фаэрис откидывает в сторону многочисленные осколки разрушенной во время сражения части храма: под ними находились люди. - Не ешь меня! - очередной спасённый отчаянно замахал руками, в попытке отстраниться от ужасного чудовища. - Фаэрис не собирается тебя есть, личинка, - по-доброму усмехнулся дракон. - Да уж... - вздохнул Адамай, - им не мешало бы проявить немного вежливости. Их обоих отвлекло мерцание портала, откуда один за другим вышли трое. И если двое первых были встречены вполне доброжелательно, хотя Нокс продолжал вызывать у Ада довольно-таки противоречивые чувства, то вот последний... - Стой на месте, Арганат! - взревел Могучий. - Юго, пригнись! - Нет, - элеатроп не успел открыть рта, как поток пламени окатил Йоля, что так же, как и раньше, не пытался уклониться, лишь подставил руки так, чтобы посильнее окунуть их в приятное естество его старого противника. - Я тоже рад тебя видеть, Могучий, - с улыбкой протянул он руку. - Но впредь, всё же прошу, зови меня моим истинным именем - Йоль. - С чего бы удостаивать тебя подобной чести!? - рыкнул дракон. - А вот этот вопрос прояснит твой король, - Неоклит утратил интерес к сей беседе, пройдя вниз по склону, в сторону тотчас всполошившейся Эхо. Нокс, хотевший было последовать следом, был перехвачен Клеофиной. Девушка сжала часовщика в объятиях настолько крепких, будто боялась, что он растает в руках. - Не сахарный, - попытался криво пошутить кселор, - не растаю. Однако в этих светло-зелёных глазах таилось что-то совершенно невообразимо прекрасное. Он мотнул головой, прогоняя сие наваждение. Объятия объятиями, но вот это чувство он не испытывал уже многие годы, и это пугало даже сильнее, чем плавный, извиняющийся тон последнего представителя расы, что способна была повергнуть всех прочих в единый миг. - Наше знакомство началось и продолжилось крайне бестактно, - произнес Йоль, протягивая руку энирипсе. - Забудем о разногласиях. - Крайне дипломатичен ты ныне, - после продолжительного вздоха Эхо протянула руку в ответ. - Я не прощу тебя никогда и не откажусь от своих слов. - Если бы ты сделала это, - последовал крайне резко изменившийся в тональности ответ, - я бы перестал тебя уважать, пусть это и противоречит разуму. В это время принцесса крепко стискивала короля в своих объятиях, шепча его имя. "Приятно, когда есть к кому возвращаться", - улыбнулся Нокс, машинально ловя прядь так и не отпустившей его Клео. "Эх, с этим нужно что-то делать", - после всего произошедшего намедни дела любовного характера или чего-то отдалено похожего на привязанность были ничтожными, что взволновало старика не на шутку. - Нокс, - едва все "церемонии" были соблюдены, к нему обратился Йоль. - Ты ведь осознаешь всю глубину отчаянности нашего положения? - сказано это было тихо, но от чуткого слуха драконов скрыться никак не могло. Те закономерно обратились вслух: Фаэрис принял условия перемирия, но вот доверять вчерашнему врагу - то было выше сил старого дракона. - Понимаю, - ответил он. - Или мне кажется, что понимаю, - чуть промедлив, исправился кселор. - Хорошо, - кивнул собеседник, поманив его за собой. Они отошли достаточно далеко, чтобы исключить всякого рода эксцессы с недопониманием со стороны прочих своих компаньонов. - Я буду говорить максимально коротко, - начало не предвещало ничего положительного, - У нас осталось в запасе около пятнадцати лет до окончания существования этого мира, - столь плавный тон полностью диссонировал с содержанием. - Откуда такие сроки? - Нокс отчасти не верил, но, скорее, ему не хотелось верить в подобный исход. - Память моих сородичей, - Неоклит чуть помедлил. - Нечто сокрушило раскинувшееся на миллионы световых лет "государство" всего за месяц. Я не стану говорить, насколько сложно передвигаться в межгалактическом пространстве с подобными скоростями. Зверь, Нечто - это лишь наша интерпретация того, что мы не в состоянии объяснить своими скудными познаниями об окружающей реальности. - Скудными? - кселор не удержался от смешка. - Нам бы тысячную долю этой скудности. - Многие знания - многие печали, - вот уж чего-чего, а поговорок от собеседника он не ожидал. - Раз напав на след, или, вернее, проникнув в суть одного представителя, эта сущность уже не остановится, не поглотив всех представителей вида, в том числе и тех, кого вы зовете Богами. - Это было ясно и тогда, - произнёс в задумчивости Нокс. - Но ведь боги различны и отвечают за разные аспекты бытия? - Как бы правильнее объяснить... боги - порождение народов, кои им поклоняются, прежде всего возникает раса, естественным, эволюционным путем, а уже после, дойдя до определенного уровня, появляются покровители. Это аксиома. Всегда и везде происходит именно так. Там, где энергия, что элеатропы именуют Вакфу, максимально концентрируется - возникают боги высшего порядка, олицетворяющие далеко не всегда лишь чаяния своих последователей... Не раз и не два мы сталкивались с невероятно уродливым воплощением надежд и страхов примитивных цивилизаций - шушу далеко не самая худшая их разновидность, или, скорее, остаточное явление более ранних цивилизаций. - С чего всё началось? - всё это было крайне занимательно, поучительно, отчасти он сам приходил к подобным выводам, пусть и не в таком невероятном масштабе. - Экзистенциальный вопрос о существовании - основа большинства гуманоидных философий, - вздохнул Йоль. - Всегда было удивительно, что именно жизнь на основе углерода наиболее склонна к созданию сложных, высокоорганизованных структур, пусть и крайне неустойчивых и хрупких. Разумных существ на иных основаниях от общего количества - числовая погрешность - не более, и всё же именно они достигли наибольшего расцвета и были сметены... это ни на что не наводит, Нокс? - завершил он свой монолог. - Если всем богам первооснова - живые, смертные, или, в случае элеатропов, относительно бессмертные создания, то первоосновой того, что само являет в себе полную противоположность самого нашего понимания бытия является... Сама Вселенная?! - от догадки мурашки поползли по всему телу. "Противопоставить себя бытию?"... - Эта теория имеет право на существование, - сказал после недолгих раздумий Йоль - Однако есть в ней, на мой взгляд, и некоторые слабые звенья, всё же она и правда наиболее вероятна. Едва ли Вселенная существует в единственном экземпляре. - А Кселор? Он? - проигнорировав вновь открывшуюся информацию, вопросил часовщик. - Что касается твоего покровителя, он мало отличен от прочих богов, пусть и куда более изыскательный и приятный собеседник, - Йоль бросил взгляд за спину: остальные члены Братства уже погрузились на спину изготовившегося к полету Могучего. - Нам пора возвращаться... - Это и правда удивительно, - Фека с нескрываемым восхищением смотрел на спокойно шедшего к дракону неоклита. - Сколько новой информации... - Брат, - чуть укоризненно заметила Энирипса, - только не говори, что что-либо из произнесенного им было для тебя неожиданностью. Изобретатель, впрочем, уже погрузился в расчеты. - А он дерзок, - Пандава ударил кулаком о грудь. - Но всё действительно обстоит так? - Да, - Кселор был отстранён, но довольно спокоен. - Во всяком случае, тоже самое он говорил и мне, очень давно. Что касается сроков падения нашей обители и вверенного нам клочка сущего - здесь он тоже, если и ошибся, то ненамного. Гнетущая тишь покрыла зал собраний. Первой прервала молчания Кра: - Пути отхода уже готовы, брат? - обратилась она к бубнящему под нос Фека. - Практически, - кивнул он, - нужно ещё продумать нюансы. - Может, хотя бы ты ответишь нам на главный вопрос - что делать дальше? - Энутроф глянул на Кселора, как могло показаться, свысока, но тот хранил молчание.