***
Может, Кристалис и не получили большого внимания во время выступления, зато спустя несколько дней, когда разошлись газеты и журналы с концертными репортажами, название группы оказалось на слуху у жителей Центра. И за это они были обязаны статье в «Вестнике Звуков», заголовок которой бессовестно заявлял: «СОЛНЕЧНЫЙ МАЛЬЧИК РАЗДЕВАЕТСЯ, ЧТОБЫ РАЗОГРЕТЬ ПУБЛИКУ», а далее следовала фотография, на которой Каэль с проникновенным выражением лица снимал пиджак. В самой статье пояснялось, что раздевание не зашло далеко, но, как водится, в памяти людей отпечатался именно этот заголовок с фотографией. Каэль, ещё не читавший выпуск, не понимал, в чём причина странной реакции на него со стороны мужчин и женщин всех возрастов, которые посещали его магазин. Почему все вдруг начали шептаться о нём в сторонке и отпускать непонятные комментарии? Что ещё за «солнышко»? Что за «бледный развратник»? Он был невероятно раздражён этими новыми прозвищами, взявшимися неизвестно откуда. И вот Антимаг, еле сдерживая хихиканье, протянул ему выпуск «Вестника» с репортажем о концерте Чистого Урона. Увидев огромный заголовок, Каэль едва не упал со стула. С возмущением он бросился читать статью до конца, чтобы проверить, не было ли там других позорных утверждений; к его счастью, хуже заголовка ничего не нашлось. По игривому, зацикленному на внешних деталях стилю он сразу понял, кто это написал: Мила. Писательница и журналистка, которая всё время кружила вокруг Таверны, водила дружбу с Аксом, и статьи которой Инвокер на дух не переносил. Сначала Каэль разозлился и швырнул «Вестник» на пол, но, остыв под увещевания Магины, подумал, что даже такая известность — всё ещё известность. А кому, как не великолепному Инвокеру, знать, что делать с внезапной популярностью? Поэтому вместо того, чтобы срываться на комментаторов, приходивших в магазин, он начал вести себя, словно чёртов император. Он отвечал на любые шуточки холодно, остроумно и с намёком на хитрую улыбку на губах, а тех, кто шептался в его присутствии, пугал внезапными появлениями за спиной. К концу недели ажиотаж утих, но первый след Кристалис в истории был оставлен; на всякий случай Инвокер даже сохранил один экземпляр злополучного выпуска «Вестника». В «Некроэлектроне» тоже вышла статья о прошедшем концерте; её написала не Мортред, но текст был разбавлен её комментариями как одной из участниц группы. Это издание было не настолько популярным, как «Вестник Звуков», однако, по мнению «знающих» людей, превосходило «Вестник» по качеству, и Каэль тоже придерживался такой точки зрения. Но и в ту статью, несмотря на всю её подробность и адекватность, вставили фотографию, где он снимал пиджак. Каэль был раздосадован тем, что других фотографий с ним не было, и фотографы запечатлели «самый непримечательный момент». Почти сразу после концерта он вместе с Мортред обратился к Сларку с просьбой выступать в «Киллмурлоке» по субботам. Сларк радостно согласился, но всё никак не мог обсудить это с начальством. Одна суббота уже выпала, и группа провела её, как обычно, на репетиции. Наконец, Сларк сумел договориться с хозяевами бара о том, что Кристалис будут играть там по воскресеньям. Не лучший день для выступлений, но и не худший. Пусть сцена была очень низкая и маленькая, пусть весь бар был тесным, там всё же можно было завести себе постоянную публику. А поскольку туда время от времени захаживали известные личности, представитель какого-нибудь лейбла мог заметить Кристалис. Кто знает. Ещё одним значимым событием для Каэля стало то, что у него под конец недели сломалась машина. Этого следовало ожидать, она была уже старой на момент покупки. Отмучившись несколько часов в гараже, он захлопнул капот с перемазанным недовольным лицом и решил обратиться в автосервис. Там ему сказали, что починка займёт от трёх до пяти дней, и назвали сумму, которая заметно, но не смертельно подрывала месячный бюджет Инвокера. Уже следующим утром ему пришлось вспомнить, что такое общественный транспорт, и с тех пор он беспрестанно ворчал о том, как это медленно, неудобно и ограничивает его в передвижениях. И не только Инвокеру не повезло на постконцертной неделе. К Рубику и Лиралей внезапно заявился Пудж, их арендодатель, и ему вздумалось проверить не только квартиру, но и гараж. Поскольку в договоре не было сказано, что они могут использовать гараж, он увеличил арендную плату в два раза, и квартирантам стоило большого труда убедить его снизить цену; для этого пришлось собрать весь состав Кристалис за одним столом. В конце концов, мясник хмуро согласился на то, чтобы они доплачивали двадцать процентов от аренды. Эту дополнительную сумму было решено поделить между всеми участниками группы — кроме Ланаи, поскольку у неё не было собственного постоянного дохода. Мортред и Каэль были недовольны, что Лиралей и Рубик умолчали тот факт, что гараж им не принадлежал, но быстро смирились с новым положением дел: сумма к оплате на человека была мизерной. Магина тем временем продолжал свои дела с Гримстроуком. С его помощью он составил историю для заявления на политическое убежище; Гримстроук заверил его, что такое заявление рассмотрят быстро, и сразу после подтверждения они с Магиной напишут письмо в Тайлер Эстейт. Магина много думал о Нортроме и Соуле. Рассказал ли Соул Нортрому о том, что Магина сбежал из Радианта? И что Нортром предпринял относительно его исчезновения? Он объявил его дезертиром, предателем родины и доложил высшему руководству или же… промолчал? Что, если Магина был объявлен в розыск? Что, если чья-то гончая уже взяла его след?.. Он содрогался от одной лишь мысли об этом. Он спросил у Гримстроука, законно ли носить большой нож в целях самообороны, и получил отрицательный ответ. Но всё равно он продолжал прятать «Алакрити» в рюкзаке, который всюду таскал за собой — просто для успокоения. Днём, когда он был занят в магазине, тревожные мысли отступали, и он осознавал, что останется жить в Дайре. У него была здесь работа, на которой он комфортно себя чувствовал, какое-никакое, но собственное жильё, его любимые группы приезжали сюда с концертами, его недавние знакомые стали уже его друзьями… И последнее по списку, но не по значимости: здесь был Каэль Инвокер, причина его радости и сердечных мук одновременно. Прошло десять дней с концерта, но чувства Магины по отношению к нему не ослабли и не исчезли — напротив, они окрепли и приобрели чёткие очертания. За это время между ним и Каэлем произошло несколько долгих и содержательных разговоров, в ходе которых Антимаг лишний раз убеждался, насколько ему было интересно с Каэлем, и ещё несколько неоднозначных прикосновений, которые вселили в Магину уверенность в том, что между ними и впрямь происходило что-то этакое. В то же время Каэль ничего не предпринимал, и это заставляло Магину сомневаться. Поскольку он не мог долго гадать и мучиться в неизвестности, он решил признаться Каэлю в симпатии. В конце рабочего дня, когда Каэль собирался домой, Магина собрал волю в кулак и подошёл к нему. — Эм, Каэль?.. — позвал он, и тот сразу же обернулся. — Что такое? — спросил Каэль, внимательно глядя на Магину и поправляя воротник плаща. — Мне нужно поговорить с тобой, — сказал Магина, прилагая все усилия, чтобы его голос звучал твёрдо. — На важную тему. Каэль на мгновение напрягся, услышав эти слова, и Магина поспешил добавить: — Ты… ты не возражаешь немного пройтись пешком? Я знаю, это неожиданно… но лучше обсудить это как можно скорее. — От того, как ты говоришь об этом, мне даже стало немного страшно, — усмехнулся Инвокер; затем он поднял палец и спросил, указав на витрину: — А ты точно хочешь гулять в такую погоду? Магина повернул голову к окну и ужаснулся, увидев, что снаружи шёл кошмарный дождь. И как он не заметил раньше? Должно быть, звук телевизора заглушил шум дождя. Магина был разочарован, но не собирался сдаваться из-за какой-то перемены погоды! И он предложил: — Хорошо, а как насчёт того, чтобы зайти куда-нибудь, посидеть? — Мне не хочется куда-то идти после работы, — лениво протянул Каэль, — тем более, когда я без машины… Сердце Магины дрогнуло, восприняв это, как отказ, но Каэль вдруг выступил с ответным предложением: — Может, ты зайдёшь ко мне в гости? Магина впал в ступор. В гости? К Каэлю? В его личное пространство?! И прямо там признаваться ему в любви?! Он немедленно почувствовал, как у него участилось сердцебиение, и мог только надеяться, что Каэль не заметил его смятения. Медленно, выделяя каждое слово, он переспросил: — Ты приглашаешь меня к себе? Ты уверен? — Да, я уверен, — спокойно произнёс Каэль и понизил голос: — Если твоя важная тема — это что-то, связанное с Тайлер Эстейт, то я бы не стал это обсуждать на публике… — Это не связано с Тайлер Эстейт, — замотал головой Магина, — но тоже очень важно… но всё же мне неловко, да и ты говорил, что я больше не появлюсь в твоём доме… Инвокер растерянно поморгал и беспечно заявил: — Не помню такого, но, стало быть, я соврал тебе! Пойдём, скорее! С этими словами он схватил сумку и ключи от магазина и отправился к двери. Антимаг поспешил за ним и едва не забыл опустить жалюзи перед выходом. На улице их встретил не только беспощадный ливень, но и холодный ветер. Магина сразу поёжился и вжал голову в попытке спрятаться за коротким воротником куртки. Утром была хорошая погода, и он надел куртку поверх одной лишь футболки, а теперь замерзал. Не хватало только заболеть! Они с Каэлем почти бегом добрались до автобусной остановки; там им пришлось подождать, потому что приходившие автобусы были наполнены битком, и Каэль снова вслух подосадовал на сломанную машину. Наконец они втиснулись в один из троллейбусов и даже нашли там свободные сидячие места — правда, в разных рядах. Магина сел рядом со старушкой в ярко-красном дождевике, а Каэль — рядом с мужчиной в деловом костюме. Всю дорогу Магина был как на иголках: он дико волновался из-за перспективы оказаться вновь в квартире Каэля, да ещё и по такому поводу. Интересно, Каэль догадывался о том, что Магина собирался ему поведать? Может, он специально пригласил его?.. Нет, Магина не смел даже думать дальше. Каэль упомянул Тайлер Эстейт, следовательно, у него не было ничего такого на уме. Покосившись на Каэля, Магина стал перебирать в мыслях всевозможные формулировки признания. Он попытался вспомнить, как он признавался Аюште, но с досадой понял: первый шаг сделала она, а он только и сказал «ты мне тоже нравишься» и наговорил неловких комплиментов. Больше у него не было опыта, и непонимание, как вести себя в такой ситуации, напрягало ещё сильнее. Кое-как выбрав подходящие слова, он стал повторять их, словно мантру, хотя и подозревал, что это ему не поможет. Как бы он ни убеждал себя в том, что у него были основания рассчитывать на взаимность, он всё равно боялся. И дело было не только и не столько в самой возможности отказа — всё-таки Магина уважал свободу выбора Каэля. Он переживал, что, если Каэль отвергнет его в собственной квартире, это будет ужасно неловко. Было бы лучше, если бы он согласился на разговор на нейтральной территории. Когда троллейбус остановился, Магина бросил на Каэля вопросительный взгляд. — Нам на следующей выходить, — сказал Каэль. Магина кивнул ему и отвернулся. Ещё минута-две — и поездка окончилась. Они вышли из троллейбуса и направились к пятиэтажному дому — в центре города вообще редко встречались высокие жилые здания. Магина не мог поверить, что снова оказался в этом тихом, чистом дворе, что снова шёл вместе с Инвокером, облачённым в серый плащ, и на этот раз они не были сбитыми с толку незнакомцами, они были коллегами и… друзьями? А может быть, станут кем-то ещё… Каэль жил на втором этаже, поэтому Магина и глазом моргнуть не успел, как оказался в прихожей. Когда он снимал куртку и ботинки, он успел поглядеться в зеркало и пришёл в тихий ужас от того, во что дождь превратил его причёску. «Признаваться в таком нелепом виде, серьёзно?!» — возмутился он и попытался поднять мокрые слипшиеся волосы, но всё было тщетно. Каэль заметил его старания и сказал: — Ничего страшного, высохнет — будет нормально выглядеть. — Ла-а-адно, поверю тебе, — с сомнением протянул Антимаг и скоро оставил все попытки навести порядок на голове: если Каэлю и так было нормально, то и беспокоиться тут не о чем. Вслед за Каэлем он направился в гостиную. Там Каэль сказал ему подождать, а сам ушёл переодеваться и заваривать чай. Почти всё время, пока его не было, Магина сидел на краю дивана и не мог заставить себя расслабиться. Его взгляд метался из одной стороны в другую и рассеянно отмечал детали обстановки, которые изменились с тех пор, как он был у Инвокера в последний раз. Например, шкаф с музыкальной коллекцией больше не был закрыт на замок, и многие пластинки лежали рядом с проигрывателем — значит, Каэль недавно слушал их. На прежде пустом рабочем столе образовался лёгкий беспорядок из кружки, ручек, карандашей и бумаги синего, розового и оранжевого цвета; мельком Магина подумал о том, что Каэлю явно нравилась эта палитра, хотя и не было ясно, почему именно такое сочетание. Со спинки стула свисал плед с бело-золотистым орнаментом, а на столике напротив дивана стопкой лежало несколько журналов и книг. Пианино у стены блестело, как новое. Казалось бы, незначительные изменения, но всё это были тёплые, приятные отголоски жизни. Магина с досадой подумал о своей съёмной квартире, в которой не было даже половины того уюта, который царил у Каэля. Затем он вспомнил о доме Нортрома: он всегда вызывал у Магины ощущение временности и пустоты из-за того, что хозяин постоянно отсутствовал, а они с братом были неуклюжи в домашних делах. Наконец — смутные воспоминания о родительском доме. Что-то в квартире Каэля было похоже на родной дом. «Что-то» — это желание туда возвращаться. С меланхоличным видом Антимаг опустил голову и начал перебирать то, что лежало на журнальном столике. В основном это были журналы из магазина №47, но среди них попалась и парочка научно-популярных изданий; в книгах ожидаемо обнаружилось некое историческое фэнтези, несколько неожиданно — хоррор в мягкой обложке, совсем неожиданно — любовный роман. Поскольку сюжет романа разворачивался в начале прошлого века, и в нём активно задействовались реально существовавшие личности, Антимаг решил, что Инвокера интересовала историческая часть. Хотя… он плохо знал Инвокера, как он мог судить? Он положил роман на место и взял последнюю книгу. И её название неприятно поразило Антимага. «Библия немёртвых». То есть, последователей Мёртвого Бога. Магина сморщился, словно от физической боли, и отложил книгу как можно дальше от себя. Самая первая мысль, пришедшая ему в голову, действительно сделала ему больно. Но он быстро вспомнил о том, кем был Каэль по образованию, пусть и неоконченному, а также о том, какие книги Магина видел у него в прошлый раз. И всё же… почему? Почему у него на столе лежала главная книга сектантов, лишивших Магину семьи? Зачем он читал её?.. Каэль вошёл в комнату с подносом в руках; он был одет в свободную светлую рубашку с золотистой вышивкой по краям и трикотажные брюки, и Магина не мог не восхититься тому, как он хорошо выглядел даже дома. Но тревога по поводу подозрительной книги уже начала грызть его, и потому он не стал медлить. Как только Каэль поставил поднос с двумя чашками на стол и сел рядом, Магина задал ему вопрос: — Зачем тебе «Библия немёртвых»? Каэль ни капли не напрягся и ответил: — Затем же, зачем и любая другая книга религиозного или оккультного характера в моём доме: мне интересна эта тематика. Я исследую и сравниваю. — Ты верующий? — спросил Магина. — Скорее «нет», чем «да», — покачал головой Каэль. — Ни одна религия, ни один культ не отвечает полностью моему мироощущению. Конкретно культ Мёртвого Бога не вызывает у меня никаких симпатий. Особенно учитывая, что произошло с тобой. Не скрою, что я заинтересовался этим верованием после нашего знакомства, но я не замышлял какое-то зло. Просто читал, потому что хотел узнать больше. — Хорошо, — с облегчением вздохнул Антимаг, — прямо гора с плеч… Каэль внимательно посмотрел на него и уточнил: — А ты подумал, что эта библия — моя настольная книга? — Ну, она же лежала на столе… — неуверенно произнёс Магина. Каэль тихо засмеялся. — Не беспокойся, Магина, — сказал он, и Антимаг в очередной раз порадовался тому, что он назвал его по имени, — я не фанатик. Я коллекционер знаний. — Да, это успокаивает, — искренне согласился Магина. — Отлично, — кивнул Инвокер и взял свою чашку чая. — Но разве ты об этом хотел поговорить? — Нет, нет, — замотал головой Магина. — Совсем о другом… Инвокер отпил из чашки и весь обратился в слух. — Я слушаю тебя. «Эх, лучше бы ты отставил чай в сторону», — подумал Магина. Он почувствовал, что у него вспотели ладони, и попытался незаметно вытереть их об штаны. «Блин! Что за напасть такая?!» Он поднял глаза на Каэля из соображения, что такие вещи нужно говорить, глядя прямо в глаза, но, едва столкнувшись с его непроницаемым взглядом, буквально подавился своей заранее приготовленной торжественной речью. Он всё ещё помнил, что хотел сказать, но почему-то не мог начать говорить. Он вспомнил, что на экзаменах в школе преподаватели заводили небольшую беседу с учащимися, чтобы они не нервничали, отвечая на вопрос, и решил применить этот метод к себе: зайти немного издалека, чтобы разговориться. — Нет, знаешь, я вспомнил, что у меня есть ещё один вопрос не по теме… На полпути Магина понял, что вопрос был хуже некуда, но не смог остановиться и договорил: — Как ты относишься к мировому доминированию капиталистического строя? — Чего?! — воскликнул Каэль, с громким звоном поставив чашку на стол, и Магина даже испугался этой перемены в настроении, но Каэль быстро вернулся к прежней сдержанности и рассудительности: — Ну, если тебе так любопытно… у капитализма есть достоинства, есть недостатки, как и у любой другой системы. Находясь в привилегированном положении, я был склонен поддерживать его, но в то же время я осознаю, что не всем так повезло с происхождением и отношусь критически… «Поверить не могу, что он серьёзно ответил, а не послал меня к коммунистам», — ошарашено подумал Антимаг. Ему хотелось ругать себя за то, что он выдал столь неуместный вопрос, но в то же время смутное понимание, что объект его симпатии обладал такой адекватной позицией и готов был объяснять её, грело ему душу. Его взгляд упал на руки Инвокера: они нещадно комкали ткань штанов на коленях, пока он говорил. «Он тоже волнуется!» — осознал Магина. Конечно, лицо Каэля оставалось таким же холодным и спокойным, как и обычно. Но, когда их с Магиной взгляды вновь встретились, он вдруг дёрнулся и потребовал: — Скажи уже, что ты хочешь сказать, Антимаг. Он пытался звучать сурово, но его голос оказался слишком тихим, чтобы передать какую-либо настойчивость. И Магина, боясь, что скоро у него отнимется язык или что он успеет придумать очередную несуразицу, выпалил: — Ты мне нравишься. Каэль вскинул голову и спросил с явным недоверием: — Что ты имеешь в виду? — Я имею в виду… что влюбился в тебя. Последнюю часть фразы Магина буквально выдохнул. Вот и всё. Он рассказал самое главное безо всяких прикрас и не знал, что ещё добавить. Они с Каэлем смотрели друг на друга, оба шокированные ситуацией, и Магина понял, что ему стало тяжело дышать от волнения. Секунды казались бесконечностью, внутри всё леденело, а снаружи — сгорало, и когда Магина, наконец, услышал голос Каэля, его сердце сжалось. — Антимаг… — начал Каэль, но голос его был хриплым, и он покашлял, чтобы прочистить горло. — Магина… Антимаг… нет… Магина… Он шумно вздохнул, врезавшись пальцами в обивку дивана. — Да, Каэль? — робко попытался Магина подбодрить его, не зная, что ожидать. Каэль собрался с силами и ответил, глядя прямо ему в глаза: — Ты… ты просто невозможный. Магина растерянно переспросил: — И как мне это понимать? Инвокер медленно разжал пальцы и поднял руки над диваном; Магина ожидал, что он сложит их в замок на коленях или скрестит на груди. Но вдруг Каэль совершил рывок, и в следующий миг Магина оказался сжат в диких, отчаянных объятиях. Каэль так вцепился в Магину, что тот ощутил, как ему в спину впились ногти, и следующим, что он сказал, было: — Как «я тоже в тебя влюблён, Магина». — Каэль… — растроганно произнёс Антимаг, ещё не до конца осознав, что он только что услышал. А потом его душа пустилась в неконтролируемый радостный пляс, и он вцепился в Каэля в ответ. Они крепко обнимали друг друга в полной тишине, боясь упустить этот момент, и совершенно не беспокоились о неудобстве. Только когда Антимаг закашлял — но даже сам не понял, почему — Каэль опомнился и ослабил хватку. Магина сделал то же самое и, положив голову на плечо Каэля, стал трясущейся рукой гладить его по волосам. Он не мог припомнить ни одного случая, когда бы у него от эмоций дрожали руки, и был напуган тем, на какую реакцию оказалось способно его тело. «Мы ведь уже обнимались прежде, чего это я?» — думал он, пытаясь выровнять дыхание. «Нет, нет, сейчас всё по-другому… о, боги, я так счастлив…» Он так широко заулыбался, что ему показалось, что у него лицо треснет. Каэль зарылся пальцами в его волосы, и он вяло возразил: — Они же мокрые и липкие… Но Инвокер покачал головой и показательно провёл ладонью по тому, что ещё час назад было ирокезом. — Я слишком давно хотел это сделать, чтобы меня что-то теперь остановило. С этими словами он стал перебирать и приглаживать волосы на голове Магины, и тот прижался к его груди, перекрестив руки на спине. По всему телу проходили приятные вибрации от близости к Каэлю и его прикосновений. Через некоторое время они оба медленно расцепили руки и отодвинулись друг от друга — но совсем на небольшое расстояние, только чтобы иметь возможность посмотреть друг другу в глаза. Тогда Магина увидел, что Каэль тоже улыбался во весь рот, но пытался скрыть эту улыбку ладонью у рта. Магина мягко дотронулся до его руки и попросил: — Не надо. Я так люблю, когда ты улыбаешься… — Антима-а-аг! — с укоризной произнёс Каэль, закрыв лицо, а затем последовало ворчание: — Что же ты со мной творишь… — А что ты со мной творишь! — не замедлил ответить Магина, поняв, что он и сам смутился. Каэль ответил ему, не отрывая рук от лица: — Надеюсь, то же самое, что и ты со мной! — Каэль… Магина снова пододвинулся ближе к нему и нежно обнял за плечи. — Может, не будешь прятаться?.. — нерешительно произнёс он. Однако Каэль сразу его послушал и открыл своё лицо. — Хорошо, — рассеяно кивнул он, — прости… Он протяжно выдохнул и, повернувшись к Антимагу, довольно уверенно расположил ладони у него на поясе. Его серые глаза тем временем сощурились так, словно он что-то замышлял. — О чём думаешь? — спросил Магина, улыбаясь. — О том, что хочу поцеловать эти прекрасные губы напротив, — выдал Каэль; голос его не дрогнул ни на одном слове. Магина чуть не подавился воздухом от того, как он беззастенчиво высказал это предложение. Каэль! Инвокер! Который всё время переводил тему и говорил намёками! Заподозрив подвох, Магина сказал: — Не смешно, вообще-то. — Но я не шучу! — с искренним удивлением произнёс Каэль. — Я вообще-то пытаюсь быть прямолинейным ради тебя! — Ох… Антимага неожиданно сильно тронуло это высказывание. Тем временем пальцы Каэля на его талии то сжимались, то разжимались, а потом начали скользить вверх-вниз. Магина встретился с уже лишённым всякой хитрости взором Каэля и спросил: — Так чего ты ждёшь? Я тоже этого хочу. — Вот именно, я ждал твоего подтверждения, — ответил Каэль, вновь засияв счастливой улыбкой. На несколько секунд Магина и Каэль замерли, не отводя взгляда друг от друга. Каэль проскользнул руками за спину Магины, а Магина поднял ладони, чтобы положить их на плечи Каэлю. Их лица медленно, робко и немного обрывисто сближались до тех пор, пока не соприкоснулись носы. Магина закрыл глаза и притянул Каэля к себе, помогая ему преодолеть последние миллиметры между ними. И тогда это произошло. Их первый поцелуй — мягкий, нежный, вызывающий мурашки по всему телу. Для Антимага это был первый поцелуй с парнем, и он сразу заметил отличие от поцелуев с бывшей девушкой, хотя и не мог сказать, в чём конкретно оно выражалось. Скорее всего — в деталях, вроде того, что тело Каэля, стройное, но всё равно более крупное и широкоплечее, совершенно иначе ощущалось под руками Магины, от него по-другому пахло, и он был выше ростом. Магина зарылся пальцами в волосы Каэля и поцеловал его во второй раз — одними губами, без языка. Каэль обнял его за шею и ответил таким же деликатным поцелуем. И от этого у Антимага закружилась голова. Он чуть навалился на Инвокера, заключив его в объятия, и сделал следующий поцелуй более чувственным. Каэль охотно поддержал это намерение, проникнув языком в его рот, и притянул Магину к себе. Их тела оказались так плотно прижаты друг к другу, что Магина невольно ощутил возбуждение; Каэль своим языком только больше распалил его, и хотелось уже застонать сквозь поцелуй. Его руки блуждали по спине Каэля и беспорядочно перебирали волосы, а Каэль снова впивался ногтями в плечи Магины. В конце концов, оба не выдержали и прекратили целоваться — но только чтобы отдышаться и продолжить. На этот раз прикосновения и движения обоих были уже решительными и определёнными. Руки Магины спустились от поясницы к талии, и он оторвался от губ, чтобы перейти ниже. Каэль тут же запрокинул голову, дав Магине доступ к шее, и Магина начал покрывать её поцелуями. Судя по тому, как Каэль цеплялся за плечи Магины, подавался вперёд и тяжело дышал, едва не срываясь на стон, ему это очень нравилось, и Магина продолжал выводить губами и языком влажные дорожки на его коже. Но в какой-то момент он почувствовал странное напряжение со стороны Инвокера. Что-то изменилось в его реакции, что-то было не так. А потом он вообще перестал отвечать на прикосновения. Магина немедленно прекратил всё и поднял голову. — Каэль?.. — позвал он. Каэль отодвинулся от него, не поднимая взгляда. — Что-то не так? — спросил Магина с нехорошим предчувствием. Сначала ему показалось, будто Каэль не услышал его, потому что он даже не шелохнулся в ответ. Но потом до Магины донеслось тихое: — Да. — Ох… прости меня, — виновато произнёс Магина. — Наверное, слишком быстро… я не должен был… я должен был спросить… Он запнулся на полуслове, потому что его сбивал с толку вид Каэля, неподвижного и уставившегося в одну точку. Ему стало тревожно и больно от того, что он чем-то задел Каэля. Неужели… неужели у него был травмирующий опыт, и что-то ему напомнило о той ситуации? Тогда Магине следовало вести себя осторожнее. Он дотронулся до плеча Инвокера и начал: — Ты хочешь побыть один или мне… Вдруг Каэль схватил его за запястье со словами: — Нет, не уходи! Но тут он ослабил хватку и добавил, уже глядя на Антимага: — Пожалуйста… останься здесь. — Я останусь! — заверил его Магина, переплетя их пальцы. — Только скажи мне, чем я могу помочь. Если, конечно, могу. — Антимаг… — начал Инвокер. — Скажи мне честно, что для тебя всё это значит? — О чём ты? — О твоём признании. Что скрывается под словами «я влюблён» и «ты мне нравишься»? Ты говорил это серьёзно… или просто чтобы переспать со мной? После этого вопроса Магину осенило. Ну, конечно! А он-то надеялся на то, что коротких, кое-как высказанных фраз будет достаточно! Он испытал жуткую вину за то, что не смог объясниться внятнее, а потом ещё и не заметил, как перешёл грань дозволенного. Но теперь, когда он остыл, и его мысли пришли в относительный порядок, он мог сформулировать всё недосказанное. Он должен был. Он нежно обхватил другую руку Каэля и сказал: — Всё, что я сказал, было серьёзно. Я бы ни за что не стал так обманывать тебя. И… прости меня, пожалуйста. Я не хотел тебя задеть. — То есть, наутро ты не исчезнешь, как… все остальные?.. — спросил Каэль, сжимая его пальцы. — Не уйдёшь и не забудешь меня, как только окажешься за порогом? Магина понятия не имел, кем были эти «остальные», но смутно догадывался. Кто-то ранил Каэля, и эта рана только что вскрылась от близости с другим человеком. Видя его робость и неуверенность, Магина недоумевал, как все вокруг, даже близкие друзья, могли считать его отвратительным эгоманьяком. Да, он часто вёл себя высокомерно, и во время первой встречи произвёл на Антимага не лучшее впечатление, но потом Магина понял, что Каэль был таким же человеком, как он сам. Не каким-то неуязвимым и идеальным каменным изваянием. И сейчас ему требовалась поддержка и понимание. — Честно? Я ничего сейчас не хочу больше, чем быть с тобой рядом, — ответил он. — И если ты хочешь, чтобы я остался у тебя до завтра, то я останусь. А если мне и придётся уйти, то это не значит, что я тебя брошу и забуду. Да и как мне тебя забыть после всего, что ты для меня сделал, после всего времени, что мы провели вместе? На лице Каэля в этот момент появилась слабая улыбка. Магина же почувствовал, что забыл кое-что сказать, и добавил: — И ещё, Каэль. Я правда хочу узнать тебя лучше. Я хочу видеться с тобой в свободное время. Мне с тобой интересно разговаривать, рядом с тобой я чувствую себя так, будто я на правильном месте… я не знаю, чувствуешь ли ты то же самое, но… — Магина, я чувствую то же самое! — перебил его Каэль; в голосе его звучала нескрываемая радость. — Как странно, как чудно… это впервые со мной происходит, и я даже не знаю, как правильно выразиться… знаешь, никто раньше не говорил мне таких слов. — Да ладно?! — воскликнул Магина, оторопело уставившись на него. — Но… как же так? Я думал, в тебя невозможно не влюбиться… Инвокер неожиданно захохотал. — Мне это льстит, но это всё-таки неправда, — сказал он. — А для меня это правда! — упрямо возразил Антимаг. — Ты такой умный, у тебя классный стиль, ты придумываешь действительно интересные вещи, ты зришь в корень, когда говоришь о политике, а что уж говорить о твоих выступлениях!.. — Постой, Антимаг, — прервал его Каэль; выглядел он, впрочем, жутко гордым и довольным собой, а на его щеках образовался лёгкий румянец. — Я, конечно, рад всё это слышать, тем более от тебя, но я тоже хотел бы кое-что сказать. — Точно, прости! — спохватился Магина. — И хватит извиняться, — попросил его Инвокер. — Прос… — Магина осёкся, поняв, что опять чуть не извинился, и торопливо добавил: — Я тебя слушаю. Инвокер отпустил его руки, покашлял в кулак и начал: — В общем-то, мои слова будут повторением твоих. Я тоже хочу проводить с тобой больше времени, несмотря на то, что мы целыми днями видим друг друга на работе. Но одно дело, когда мы заняты своими делами и должны взаимодействовать с покупателями, и совсем другое — быть наедине. В любом случае, я ещё ни разу не ощутил скуки рядом с тобой, что очень для меня нехарактерно. Я хочу знать о тебе и твоей жизни больше. И поскольку наши желания совпадают, я хочу предложить тебе… Он снова взял Магину за руку, заключив её в обе свои ладони, и задал вопрос: — Ты будешь со мной встречаться? — Да, — немедленно ответил Магина и повторил: — Да, конечно! После этого они с Каэлем сидели и молчали, держась за руки, глядя друг на друга и вовсю улыбаясь. И Магина спросил: — Можно тебя обнять? — Нужно! — подтвердил Каэль и первым обнял Магину. Магина ответил на его объятия, умиротворённый тем, что всё так хорошо разрешилось. Итак, ему нравился Каэль, и он нравился Каэлю. Их чувства друг к другу были одинаковыми. И они… начали встречаться. Это предложение сделало Магину даже счастливее, чем изначальное «я тоже в тебя влюблён». Он ласково водил руками по спине Каэля, уткнувшись носом в его шею, и с удовольствием делал бы это целую вечность. Но Каэль поднял голову и приблизился к его лицу, чтобы поцеловать в лоб. А потом немного смущённо усмехнулся: — Ты не возражаешь, если этой ночью мы просто полежим рядом? — Как я могу возражать? — удивился Магина. — Давай допьём чай, — он кивнул на поднос, — и, может, что-нибудь посмотрим или послушаем, или просто поговорим… — Хорошо, — кивнул Инвокер, и было видно, что эти слова принесли ему облегчение. Он взял свой уже немного остывший чай и печенье в руки, и Магина последовал его примеру. Они ели и болтали о разном: о музыке, о работе, о повседневной жизни… и вот Антимаг имел неосторожность упомянуть свою квартиру. Инвокер взялся за подбородок и задумчиво произнёс: — А ведь ты у меня в гостях уже второй раз, но я у тебя никогда не был. — Ой, знаешь, оно того не стоит, — сразу сказал Антимаг, но Инвокер упрямо заявил: — Нет, я хочу к тебе в гости. — Но у меня в квартире ничего нет, — стал возражать Магина. — Я там только сплю и ем, а так… ни телевизора, ни радио, ни магнитофона… — Ты так говоришь, будто без этих устройств наше времяпровождение будет скучным, — недовольно заметил Инвокер. — Я это говорю затем, чтобы показать тебе, насколько в моей квартире пусто и неуютно, — вздохнул Антимаг. — Какой-то диван стоит, да стул со шкафом, и на этом всё. — Ну, так можно придумать что-то, чтобы исправить ситуацию! — не сдавался Инвокер. — Ты слышал когда-нибудь о минимализме? Пригласи меня к себе, и я сотворю волшебство с твоей квартирой!.. Он осёкся. — Извини за слово «волшебство». — Да ладно тебе, — отмахнулся Магина, — я же не совсем дурак, понимаю, что это фигура речи. Ладно, так и быть, заходи ко мне как-нибудь на выходных. Но я предупреждаю, что это зрелище тебя не обрадует. — По рассказам Рубика и Лиралей я уже знаю, что собой представляют квартиры в вашем доме, поэтому не беспокойся так за мою психику, — усмехнулся Каэль. Он бросил взгляд на поднос с пустой посудой и заметил: — Кстати, я не ужинал. И ты тоже. — Ну, да, я немного проголодался, — пожал плечами Магина. Он слукавил: он не ел с двенадцати часов, и пара печений с чаем лишь приглушили голод на время. До сих пор он не замечал этого, потому что был слишком занят переживаниями о Каэле. Инвокер поднялся с дивана со словами: — Пойдём на кухню, у меня есть кое-что из готовой еды. — Ого! Неужели ты из тех людей, у которых всегда что-то есть в холодильнике? — восхитился Магина, встав следом за ним. — А ты из тех, у кого вечно ничего нет? — ответил Каэль вопросом на вопрос. — В точку! — засмеялся Антимаг. — В этом мы просто идеально дополняем друг друга! — Только не надейся, что я постоянно буду тебя кормить, — фыркнул Каэль. — Что ты, и в мыслях такого не было! — заверил его Магина. Это было чистой правдой: он и сам умел неплохо готовить и был не прочь угостить Каэля чем-нибудь. На это он и решил сделать ставку, когда Каэль пойдёт к нему в гости, раз уж обстановка в съёмной квартире оставляла желать лучшего. Они отправились на кухню, и там Инвокер достал из холодильника остатки рагу и песочного пирога — как раз хватало на две порции. Пока рагу подогревалось на плите, а Каэль доставал столовые приборы, Антимаг сел за стол и осмотрелся: на кухне ничего не изменилось с его прошлого визита, но при этом всё ощущалось иначе. Может быть, потому, что всё стало иначе между ним и Каэлем. Тут Магину осенило воспоминание: он ходил по дому Каэля раздетым по пояс. До сих пор он не придавал этому эпизоду значения, ведь он раньше жил в общежитии с несколькими парнями в одной комнате, и никто там не церемонился и не прятался за ширмой, чтобы переодеться. Но сейчас Магине стало странно и неловко. Перед девушкой он, конечно, в таком виде сразу не щеголял, до этой стадии они дошли постепенно и аккуратно, но он не знал наверняка, как это работало в отношениях с парнем. Он решил не беспокоиться — наверное, сам Каэль тоже не придал никакого значения и забыл. Он почувствовал прикосновение к волосам и обернулся. Каэль стоял над ним и разглаживал его уже высохшую, но всё ещё плачевную причёску. — Их так просто не спасти, — прокомментировал Магина. — Зачем спасать? Мне и так нравится, — сказал Каэль, зарываясь пальцами в волосы. — А ирокез тебе не нравится? — обиженно поинтересовался Магина. — Нравится, — ответил Инвокер, массируя ему голову, — но ирокез так просто не погладишь. — Тогда я подумаю о том, чтобы иногда ходить вот так, — сказал Антимаг, не очень-то веря в собственные слова: слишком уж он гордился своими «шипами свободы». Но, в конце концов, он сдался под ласкающими и расслабляющими прикосновениями. В них было что-то очень личное, и Магина подумал, что только Каэлю и мог позволить это делать — водить пальцами по короткому, едва заметному тёмному ёжику отраставших волос и играть с длинными красными прядями. Затем руки Каэля соскользнули вниз и обвились вокруг его шеи; Каэль наклонился, чтобы потереться носом о щеку Магины. Магина, поражённый такой нежностью, накрыл его руки своими и стал бездумно гладить их, пока его лицо опять едва не трескалось от умиления и счастья. Каэль потрепал его по волосам ещё раз и отошёл к плите, чтобы выключить её и разложить еду по тарелкам. Скоро они принялись ужинать, и для Магины это надолго не затянулось: он был так голоден, что не заметил, как проглотил свою порцию. Он взял кусочек пирога и бросил взгляд на Каэля, который сидел напротив и как раз поднёс вилку ко рту. Он ел с меньшим аппетитом, чем Магина, но скоро тоже покончил с мясом, и на пару с Магиной они доели пирог. Магина помог ему убрать со стола и помыть посуду, и они вернулись в гостиную. Было темно, но Инвокер не захотел включать свет. Зато он, нашарив рукой случайную пластинку, включил музыку. Уже по вступлению Магина узнал песню, хотя не помнил её точного названия — что-то там про лес, как раз недавно играла в магазине. На пластинке, разумеется, была «чистая» версия песни, и звучала она чуточку более спокойно, чем на записи телевизионного выступления, но её ритм всё ещё был быстрым, а басовая партия захватывала дух. Каэль разложил диван, лёг туда и, положив руку на другую половину, обратился к Магине: — Присоединишься ко мне? — С радостью! — закивал Магина головой и запрыгнул на диван. Они с Инвокером оказались друг напротив друга, и хотя вокруг было темно, Антимаг всё ещё различал его черты лица, казавшиеся более мягкими, чем при свете. Каэль пододвинулся ещё ближе к Магине и втянул его в объятия. Положив руки ему на спину, Магина негромко заметил: — А ты любишь обниматься. — Только с тобой, — сказал Каэль. — «Не с кем попало», да? — Да. Он улыбнулся, и Антимаг тоже заулыбался — никогда не мог устоять перед счастливым лицом Каэля. Музыка на фоне прекрасно подходила для того, чтобы лежать в темноте вместе и разговаривать. Магина вспомнил об одном вопросе, который интересовал его последние пару недель. — Каэль, можно тебя спросить?.. — Спрашивай. — Когда мы были у Гримстроука, он назвал тебя Карлом… — Ах, да, — Каэль сразу схватил суть, — я собирался тебе рассказать. Карл — имя, данное мне при рождении, но уже несколько лет никто, кроме родителей, меня так не зовёт. И я бы не хотел, чтобы ты меня им называл. — Хорошо, если так тебе удобнее, — согласился Антимаг, — но, если не секрет… почему ты его сменил? — Всё просто. Мне оно не нравилось. Оно связывало меня с прошлым. Оно обросло ненужными ассоциациями, и я хотел избавиться от них, от всего, что напоминало о прежней жизни. — Вот как… — протянул Магина. — Понимаю тебя. — Да? — Каэль недоверчиво взглянул на него. — Но тебе же нравится твоё имя? — Зато фамилию терпеть не могу. — А что с фамилией?.. — Сайленсер. Как у приёмного отца. — Она хорошо звучит, — заметил Инвокер. — Да, но я не хотел бы носить его фамилию. Предпочёл бы быть просто Магиной из Турстаркури. — Хорошо, так и буду звать тебя — господин из Турстаркури, — Каэль усмехнулся. — Товарищ, вообще-то, — поправил его Магина. — Ах, как я мог забыть! — засмеялся Инвокер. Он положил ладонь на щёку Магине и аккуратно провёл по ней кончиками пальцев. Магина на мгновение закрыл глаза, наслаждаясь ощущением, а затем протянул руку к лицу Каэля, чтобы сделать то же самое. Они смотрели друг на друга и слушали музыку, пока Инвокер не попросил шёпотом: — Иди ко мне?.. — Иду, — таким же шёпотом ответил Магина. Он подался вперёд, и Каэль поцеловал его сначала в щёку, а потом — в губы. Магина обнял его и сделал этот поцелуй настолько нежным, насколько это было возможно. Он играл с волосами Каэля, пробегал пальцами по шее и ключицам и покрывал поцелуями всё его лицо. Каждым своим движением и касанием он стремился передать Каэлю всё то тепло, всю привязанность, которую он ощущал по отношению к нему. И, может быть, хоть немного подлечить ту травму, о которой он молчал — а в наличии этой травмы Антимаг практически не сомневался. Спустя минуту музыка стихла, и Инвокер ненадолго отлучился, чтобы снять пластинку с проигрывателя и закрыть его крышкой. Вернулся он с пледом в руках и сразу лёг как можно ближе к Магине, накрыв их обоих; не говоря ни слова, они вновь обняли друг друга. Магина не заметил, как провалился в сон, убаюканный тёплыми объятиями Каэля. Лишь глубокой ночью он проснулся и заметил, что Инвокер буквально прилип к нему, обвившись вокруг его тела руками и ногами, и ни за что не хотел выпускать из захвата, сквозь сон с беспокойством реагируя на каждое движение. Магина заснул с мыслью, что он был совсем не против попадания в такую «ловушку».***
Инвокер проснулся утром от ощущения пустоты рядом: Антимага не было на диване. Первым делом он решил, что ему всё приснилось, и готов был уже разочароваться, но потом он спросил себя: если бы предыдущий вечер был сном, разве бы он помнил всё так чётко? Разве бы он лежал сейчас на разложенном диване полностью одетый? Разве бы подушка рядом с ним была слегка примята? Убедившись в том, что Антимаг действительно был у него накануне в гостях, и что всё произошедшее между ними — реальность, Инвокер поднялся с дивана; у него тут же заныла шея. Он огляделся в поисках Магины, но в гостиной его не было. Тогда Каэль направился на кухню, но и там было пусто. «Он должен быть здесь! Он же обещал не уходить!» — занервничал Инвокер. «Сейчас я увижу его вещи…» Он ринулся в прихожую, окинул взглядом вешалку для одежды и полку для обуви, и его сердце упало: там не было вещей Магины. Каэль перепроверил всю квартиру ещё раз, заглянул в ванную, высунулся на балкон и в подъезд, но Магины нигде не было видно. «Нет… я так и знал, что он уйдёт». Каэль помрачнел и сел прямо на пол в прихожей; отчаяние и страх иглами проходили сквозь него. Спокойно, говорил он себе, даже если Антимаг ушёл — это ничего такого не значит. Может, у него дела с адвокатом (но тогда он должен был разбудить меня и предупредить). Может, он занимается бегом по утрам (почему-то не верится в это). Может, он решил раньше выйти на работу (бред какой-то, я же его начальник). Он же говорил, что испытывает серьёзные чувства. Он согласился встречаться! Почему он исчез, как все, кто был до него? Зачем он обещал, если не сдержал своё слово? Каэль раздражённо ударил кулаком по стене — не сильно, даже звука от удара не было. А раздражало его незнание, что делать с проснувшейся старой болью. Силой воли он остудил разум и решил подождать: возможно, Антимаг ещё объявится. Он проклинал себя за то, что не мог сдвинуться с места. Меньше всего на свете ему хотелось быть зависимым, и умом он понимал, что вряд ли бы таковым стал — он сделал из себя самостоятельную личность с чёткими границами — но схожесть новых чувств со старыми переживаниями и горькое дежавю, которое он переживал в данный момент, пугали его. Но он же видел, как Магина смотрел на него накануне, как он вёл себя, как волновался, и он был первым, кто признался в своих чувствах… если всё это было правдой, если Магина так же привязался к Каэлю, как Каэль — к нему, то они влипли вместе. Уже немного легче. Но где же, всё-таки, пропадал Антимаг? Почти сразу после того, как Инвокер, задавшись этим вопросом в очередной раз, поднялся с пола, кто-то открыл входную дверь. И кто-то оказался Антимагом. Совсем не думая, Каэль бросился на него и стиснул в объятиях прямо на пороге. Он хотел убедиться, что этот Антимаг был реален. Что ему не привиделось. В тот же самый момент что-то упало на пол, но Каэль не обратил внимания. — Каэль, ты чего?! — ошарашено воскликнул Магина, обнимая его в ответ. Каэль решил не скрывать и сказал: — Я думал, что ты бросил меня. — Нет, я просто вышел в магазин… не думал, что ты так рано проснёшься… — озадаченно произнёс Магина, поглаживая Каэля по спине. — Я же говорил, что я не уйду. — Но ты ушёл! — с упрёком произнёс Каэль. Затем, осознав ещё одну вещь, он добавил: — И ты оставил меня спать в незапертой квартире! — Ну, я же не мог взять твои ключи… — стал оправдываться Антимаг. — Но зачем тебе было уходить? — упирался Инвокер. — Ну, в холодильнике не было хлеба, сыра и… — начал перечислять Антимаг, но Инвокер возмущённо перебил его: — А зачем тебе сдались хлеб и сыр?! — Я хотел завтрак приготовить! — воскликнул Антимаг. Тут у Каэля что-то щёлкнуло в голове, и он, посмотрев в лицо Магине, переспросил: — Завтрак?.. — Ага! — с улыбкой кивнул Магина. Каэль медленно разжал руки и чуть отошёл, пробормотав: — Вот как… а я, словно последний идиот… — Нет, нет, никакой ты не идиот! — немедленно стал Магина переубеждать его, взяв за плечи. — Мне надо было предупредить тебя перед уходом… но я побоялся тебя будить. Извини. — Нет уж, это ты меня извини, — тихо вздохнул Инвокер с досадой. — Кстати… а где, собственно, продукты? — А, ну… — Магина показал рукой вниз, и Каэль, взглянув на пол, выругался: — Вот чёрт… Продукты были разбросаны вокруг них с Магиной, и можно было только порадоваться, что хлеб и сыр были надёжно упакованы и не могли разбиться. А вот с лотком яиц всё было не так благополучно: пара из них разбилась при падении и теперь растекалась жёлтой жидкостью по целлофану. — Да ерунда! Главное, что на пол не вытекли! — махнул рукой Магина и наклонился, чтобы подобрать свои покупки; Каэль бросился помогать ему. Когда продукты были сложены на тумбочку, Каэль поднялся с пола, и Антимаг, начав снимать куртку, заметил: — Ты только что проснулся, да? — Как видишь, — проворчал Инвокер: он ещё не умывался и не причёсывался и даже не представлял, как сейчас выглядел. — Пойду, приведу себя в порядок. — Ну, а я пошёл готовить! — с энтузиазмом объявил Магина, сбросив ботинки и направившись на кухню с продуктами в руках. — Смотри, не сожги там ничего, — в шутку бросил Каэль вслед. — Я постараюсь, — усмехнулся Магина. Когда он скрылся за дверным проёмом, Каэль посмотрел на часы — до работы оставалось около пары часов — и поспешил в ванную. Отмывшись от остатков сна, почистив зубы и сменив одежду, он почувствовал необычайную бодрость; даже ломота в шее волшебным образом исчезла. На кухне он застал Магину за плитой: он готовил омлет. Каэль не сдержался и прошмыгнул за спину к нему, чтобы затем положить руки на плечи; между делом он заметил, что Антимаг успел помыть волосы и уложить их набок. Было непривычно, но всё равно это здорово смотрелось. — Не знал, что ты такой кулинар-р-р, — промурлыкал Каэль ему на ухо, и Магина ошарашено уставился на него. — Не знал, что ты такой… эм… игривый, — со смущением выдавил он в ответ. — А ты против?.. — Совсем не против. Каэль постоял ещё какое-то время, массируя ему плечи, но потом, когда Магина выключил плиту, он отошёл и задался внезапным вопросом. И он не замедлил его озвучить: — Магина, а как ты почистил зубы? — Пальцем, как и в прошлый раз, — ответил Магина со смехом. Инвокер закатил глаза. — Дикарь! Лучше бы меня разбудил, я бы дал тебе щётку. А в этой футболке ты проспал всю ночь, да? — Да, я как раз спросить хотел… — начал Магина, переставив сковороду с конфорки на подставку. — Можно мне её постирать у тебя? А то она потом провоняла… — А на работу в чём пойдёшь? У тебя есть с собой другая одежда? — с недоумением спросил Инвокер. — Нет, — покачал головой Антимаг. — В ней и пойду. — Она же будет мокрая, — возразил Инвокер. — Так на мне высохнет. Инвокер закрыл лицо рукой. — Да ты, похоже, с ума сошёл, — сказал он. — Я одолжу тебе что-нибудь из своих вещей. Магина резко повернул голову. — Ты уверен? — переспросил он. — А что ещё делать-то? — вопросом на вопрос ответил Каэль. — Но я не влезу… — попытался Магина возразить. — Не беспокойся, товарищ Антимаг, у меня точно завалялась парочка растянутых вещей! — заверил его Инвокер и сию же минуту выскочил из кухни. В спальне он зарылся в шкаф с головой, осматривая свой обширный и многообразный гардероб. Спустя долгие десять минут поисков он откопал тёмно-серый свитер, который был широк ему в плечах, и, решив, что его любимому подчинённому можно немного пренебречь дресс-кодом, схватил вещь и поспешил вернуться на кухню. Антимаг тем временем уже накрывал на стол: поделил омлет на части и разложил их на два плоских блюда рядом с бутербродами с сыром. В центре стола стоял чайник, из носика которого выходил едва заметный пар. Как только он увидел Инвокера, он с недоверием воззрился на свитер в его руках. — Сначала примерь, — сказал ему Инвокер. — Ладно, — кивнул Антимаг и уже схватился за края футболки, чтобы снять её, но вдруг отдёрнул руки. — Нет, пойду-ка я в ванную. Он забрал у Каэля свитер и ушёл. «А я надеялся вновь увидеть его татуировки…» — Каэль разочарованно вздохнул и встряхнул головой. Он обратил внимание на стол, и на душе у него потеплело. Он не помнил, когда в последний раз для него готовили завтрак. Наверное, это было ещё со старой семьёй, тысячу лет назад. Ему стало жутко любопытно, какова была антимагова еда на вкус, но он не хотел начинать без него, и сидел в ожидании. Скоро вернулся Магина, переодетый в свитер, и он с довольным лицом заметил: — Слушай, а хорошо сидит! Как будто моего размера! — Да, тебе идёт, — согласился Каэль. — Спасибо, Каэль, — растроганно произнёс Антимаг и наклонился, чтобы обнять его и поцеловать в щёку. — Даже не знаю, чем тебе отплатить. После этого поцелуя Инвокер машинально положил руку на то место, где только что были губы Антимага, и гордо заулыбался. Затем он сказал: — Ты уже отплатил. — Чем это? — Стынущим завтраком. — А-а-а, точно! Магина выпустил его из объятий и сел за стол напротив него. Он дотронулся до чайника и поднял его, чтобы налить чай в заранее подготовленные кружки с небольшим количеством молока. — Надеюсь, у тебя нет аллергии на гвоздику или другие специи, — сказал он, пододвигая полную кружку к Инвокеру. — Я не храню дома ничего, на что бы у меня была аллергия, — сказал Каэль, взяв кружку в руки, — а что со специями? Ещё не дождавшись ответа, он попробовал чай и сразу понял, что это не был тот чай, который он обычно пил: у данного напитка был сильный привкус кардамона и гвоздики. Он тут же поднял взгляд на Антимага. — Ну что, как тебе? — осторожно поинтересовался Антимаг. — Отлично, — удивлённо произнёс Инвокер и сделал ещё глоток. — Очень приятный вкус и аромат… — Я рад, что тебе понравилось, — вздохнул Антимаг с облегчением. — Я уже давно не заваривал такие чаи и боялся напутать с пропорциями. — Выходит, ты ещё и мастер чайных церемоний? — спросил Инвокер с нескрываемым любопытством. — Ну, не совсем, — Антимаг повёл плечом и стал рассказывать: — В детстве, когда я бывал у бабушки в гостях, она готовила странный, но очень вкусный чай. Она научила Соула, как правильно его заваривать. А уж потом, когда я подрос, Соул научил меня, и выяснилось, что у меня это получается лучше, чем у него. Поэтому одно время я увлекался приготовлением разного чая — как сейчас помню, все рецепты из книги перепробовал — но бабушкин чай со специями был моим любимым. Но постепенно я делал «особый» чай всё реже и реже, пока совсем не забыл о нём. Не знаю, наверное, мне просто надоело, да и в общежитии никто так не заморачивался с едой. А тут увидел у тебя специи и вспомнил. — Вот как… — протянул Каэль с улыбкой, принимаясь за омлет. — Я бы хотел попробовать ещё какой-нибудь чай твоего приготовления. — Что ж, ради тебя я постараюсь вспомнить забытые навыки. Магина тихо засмеялся, и Каэль, глядя на него, подумал о том, как он очаровательно и по-домашнему выглядел с этой улыбкой, в тёплом свитере, с пушистыми волосами и с бутербродом в руке. Его прежняя ассоциация Магины с бездомным котом получила развитие до того момента, когда бездомного кота притаскивают с улицы, отмывают и кормят, и он из одичавшего животного превращается в самое милое на свете существо. И если Каэль был причиной такой трансформации, если Магина улыбался из-за него, то он был невероятно горд собой. И счастлив. Они неторопливо позавтракали в тишине, даже не подумав включить новости по радио, и вместо этого иногда обменивались друг с другом случайными репликами или нежными взглядами. После еды Магина, как и накануне, помог убрать посуду, и Каэль мог только опять поразиться его хозяйственности. Ведь при первой встрече он произвёл обратное впечатление. Когда они с Магиной собрались идти на работу, Каэль дотронулся до его руки и слегка потеребил за рукав. Магина обернулся. — Ничего не забыл? — поинтересовался он. — Если имеешь в виду вещи, то рабочая футболка пока у тебя поживёт, — ответил Магина, — а если что-то другое… то я как раз кое о чём думал. Но не знаю, о том же ли самом ты думаешь. Каэль подошёл ближе и, положив руки ему на плечи, сказал: — Так скажи мне. И Магина, обнимая его, уже уверенно ответил: — Хочу поцеловать тебя. Каэль усмехнулся и наклонился к его лицу, чтобы это обоюдное желание исполнилось в следующую секунду. От соприкосновения с губами Антимага у него земля ушла из-под ног, будто в первый раз. Он ведь стольких людей целовал, и некоторые даже отзывались о нём, как о мастере поцелуев, но эти прежние поцелуи блекли по сравнению с нынешними, полными новых тёплых чувств, не отравленными пустотой и безразличием. Он напоследок обнял Магину покрепче, на что тот ответил с не меньшим рвением — и это безумно понравилось Каэлю — и они вышли из квартиры. День только начинался.