Мир под Куполом

Доля секунды нужна, чтобы прицелиться, ещё меньше, чтобы выпустить стрелу, которая со свистом рассекает воздух и взрывается, найдя свою цель. Лучший стрелок Истока не может промахнуться, и предсмертные крики криана тому прямое доказательство. Тетива вновь натянута, глаза ищут следующую цель. Выстрел. Где-то рядом в смертоносном танце кружится Кей — лазерные клинки, бесшумно рассекая плоть, уже отправили на тот свет не одного криана, но проблем от этого меньше не стало. Несколько минут назад криан был один, теперь их становится всё больше и это далеко не конец. Уродливые животные вылезали буквально из всех щелей и отследить их появление сейчас было крайне сложно. Выпустив ещё парочку стрел, Антарэс осмотрелась в поисках более удачной для стрельбы позиции и внимание её привлёк валун, на котором недавно стоял убитый ею криан. Расправившись с теми, кто преграждал ей путь, девушка, стараясь бежать как можно быстрее, оказалась около нужной ей каменной глыбы. Прижавшись к ней спиной, она оглядела «поле боя» на предмет приближающихся крианов, но вместо этого наткнулась на вопросительный взгляд Марта. Антарэс указала пальцем на верхушку валуна и, дождавшись кивка, не опасаясь нападений со спины, полезла наверх, цепляясь руками за неровную поверхность. Задатки разума, вероятно, всё же имелись у крианов, ибо заметив, как Ант взбирается на валун, они один за другим пытались подобраться к ней и не дать исполнить задуманное, но все они находили смерть от лазерного клинка Марта. «Место повыше» действительно имело массу плюсов: теперь глазам Антарэс открывалась вся картина в целом, каждый подступающий криан был замечен и убит раньше, чем успевал приблизиться к кому-нибудь из членов группы ближе чем на два метра. — Это называется «серьёзная проблема» и «угроза безопасности страны», — фыркнула Кей, сбрасывая с клинка тело последнего из убитых ею крианов. Девушка оглядела поле боя, усыпанное трупами уродливых животных. — Не похоже, чтобы мы порешили пять сотен гадов за двадцать минут. Трупов было бы больше. — Эти твари пришли откуда-то… — потянул Март, подходя к сестре. — Гениальное умозаключение, — бросила Ант, легко спрыгивая с валуна. Кей изобразила аплодисменты. — Я серьёзно. Появились неизвестно откуда так, что мы даже не заме…. — Где Эл? — вдруг спросила Кейкэнна и вопросительно посмотрела на Ант и Марта, и, не получив ответа, пробежалась глазами по территории. Безрезультатно. Не выдержав, девушка, перепрыгивая трупы крианов, обошла поле боя. — Эл! Эээл… — Да здесь я, — темноволосая макушка выглянула из-за одной из каменных глыб. — Кей, тебя по всей округе слышно! Сейчас все крианы сбегутся. — Придурок, — выдохнула девушка, с трудом подавляя желание открутить кое-кому уши. — Где ты был? — спросил Март. — Искал, откуда пришли гады, — бросил Эл и снова скрылся за валуном. Остальные члены группы последовали за ним, и перед их взорами предстал достаточно широкий вход в подземный лаз. Такие же отверстия находились и несколькими метрами дальше. — Судя по всему, такие ходы здесь повсюду. — Значит, если идти по этому ходу, мы доберёмся до Гнезда, — произнёс Март и получил в ответ кивок темноволосого. — Стоять, — сказала Ант и остановила переглядывание парней щелчком пальцев. — Каким макаром вы собрались ориентироваться под землёй? Будем спрашивать дорогу у мимо проходящих крианчиков, убивать их и ползти дальше? — В наших ПК есть пространственный сканер, оставляя маячки, мы сможем вернуться по ним назад, — вставила Кей, продемонстрировав пакетик с маленькими лампочками, только что вынутый из небольшого рюкзака, где девушка хранила всё нужное снаряжение, вроде троса, приборов слежения и прочих полезных вещей. — Свет они, в общем, не излучают, а вот низкочастотные радиоволны — да. Группа в полном составе оказалась внутри земляного лаза. Свет сюда почти совсем не проникал, поэтому все четверо не сговариваясь включили фонарики на ПК, это должно было бы решить проблемы освещения, однако то и дело кто-то спотыкался, едва не падая. По мере продвижения группы тоннель несколько раз то расширялся, то сужался так, что приходилось передвигаться ползком; стены и потолок его то и дело пытались обвалиться. Повсюду были следы от костяных выростов. Очередной раз расширившись, тоннель разделился на ещё четыре. — Засада, — потянул Март, присматриваясь к каждому из тоннелей. — Они одинаковые. — Не скажи, — сказала Антарэс. Девушка сидела на корточках у начала крайнего правого лаза и внимательно разглядывала что-то в свете фонарика у себя под ногами. — Это след криана. Свежий. Следы вели друзей всё дальше, а тоннель с каждым метром становился шире и уходил всё глубже и глубже под землю. Света от фонариков ПК уже почти не хватало, чтобы развеять мрак подземелья, и, так как никто из четверых агентов не мог видеть в темноте дальше пары метров, идти приходилось медленно, иногда касаясь некрепких стенок лаза. Когда тоннель расширился настолько, что внутри смогли бы разъехаться два грузовых крейсера, вдалеке послышался нестройный вой и рык крианов, забрезжил голубоватый свет. Его излучали, как оказалось, маленькие летающие жучки, они были похожи на светлячков — насекомых, которые считались вымершими ещё до создания Купола. Благодаря этим жучкам надобность в фонариках отпала и их отключили, к тому же, крианы могли бы заметить свет и напасть. По мере приближения к Гнезду жучков становилось больше, и идти стало совсем легко. Глаза друзей быстро привыкли к голубому свечению и полумраку, однако появилась другая проблема. По полу тоннеля были разбросаны обглоданные кости, которые так и норовили попасться под ноги. Видимо, крианы не только охотились на поверхности, но и приносили что-то в Гнездо. Тоннель закончился. Глазам друзей предстала огромная яма или подземная круглая зала, только вот тянулась она ещё дальше вниз, а вместо стен были уровни — широкие подобия ступенек. Верхний уровень пустовал и был отгорожен от всего остального широкими колоннами, стало понятно, что зала имеет ещё несколько выходов — таких же тоннелей, как тот, которым сюда пришли друзья. Количество светящихся точек увеличилось, однако светлее почему-то не стало. Март жестом, ибо лишний раз говорить вслух было опасно, намекнул остальным, что не мешало бы рассредоточиться и осмотреть здесь всё. — Что там внизу? — послышался из динамика ПК тихий голос Ант, после того, как агенты оказались на достаточно большом расстоянии друг от друга. — Большое, рогатое… В самом центре. — Криан-переросток, — фыркнул Эл. — Народ. Это их Королева. Как у муравьёв, — голос Кей казался напряжённым. По «счастливой» случайности девушка находилась ближе всего к странному созданию, и, хоть её заметить в полумраке было сложно, рогатая непропорциональная голова раз за разом поворачивалась в её сторону. Многоголосый вой вдруг стих, но лишь за тем, чтобы спустя секунду превратиться в единый стройный рёв, больше похожий на сигнал к атаке, но крианы стояли на месте, не двигались, как будто ожидая приказа. Четыре пары глаз загорелись жёлтым и обернулись к колонне, за которой стояла Кей. Рога Королевы тряслись, когтистые лапы указывали направление, из её глотки вырвался оглушающий рёв. Крианы потянулись наверх, воя и рыча на все лады, исполняя приказ: «убить».