Листок в когтях коршуна

       — Желаю доброй охоты котам Звездного племени.        — Благодарю тебя, Камнесказ, — низко склонил голову Огнезвезд. — Ваш клан оказал нам такое гостеприимство, о каком мы и мечтать не могли, и мы никогда не забудем вашей доброты. Нам грустно расставаться с вами. Но путь наш лежит в иное место, указанное нашими предками-воителями, — он повернулся к остальным предводителям. — Звездный Луч, твое племя готово?       Пока предводители разбирались с подготовками котов и лучшими путями безопасного прохода через горы, Листвичка стояла плечом к плечу с Ежевикой и Медуницей. После церемонии прошло несколько дней. Пурга полностью прошла, вместе с заморозками и ветрами, поэтому племена решили идти, не откладывая всё на потом.       Следом за горными котами они в последний раз попрощались и миновали ущелье и начали взбираться в горы. Круглое солнце висело сбоку от них, а с другой стороны тянулись скалы.        — Послушай, а они ведут нас туда, куда надо? — встревожилась Листвичка, покосившись на провожатых.        — Надеюсь, — снова ответил Ежевика и обернулся назад. — Кажется, мы идем как раз туда, куда упала звезда. Только бы они не завели нас слишком далеко, и мы не прошли нужное место.       Они шли и шли, огибая утёсы и сугробы снега, обходя ледяные ручьи. Внезапно проводники резко повернули и устремились вниз по извилистой тропе. Вскоре скалы расступились, и потрясенные коты увидели впереди бескрайнюю холмистую долину, поросшую травой и участками леса. Стоя на краю гор, коты ошеломленно смотрели на сочную зелень, от которой успели отвыкнуть среди унылого однообразия серых скал. В ярком свете солнечного дня были видны бесчисленные ручьи, сверкавшие среди голых деревьев, словно серебристые стволы берез в дубраве.        — Мы… пришли? — выдохнул Ежевика.        — Но тут такая огромная территория! — пролепетала Рыжинка. — Как же мы узнаем, где нам поселиться?       Ежевика только головой покачал, не отрывая глаз от чудесной земли. Листвичка стряхнула росу с усов и следом за остальными стала подниматься по поросшему вереском склону. Горы остались за спиной, но коты все шли и шли, подгоняемые дождем, который следовал за ними по пятам.        — Ты обратила внимание на Звездного Луча? — прошептала Медуница.       Предводитель племени Ветра шагал по морю вереска рядом с верным Одноусом. Несмотря на проливной дождь, он больше не опирался на своего провожатого, а уверенно бежал по траве, словно сама луговая земля придала ему сил. Вот он насторожил уши, заметив прыснувшего из зарослей кролика. Одноус посмотрел на своего предводителя и, дождавшись едва заметного кивка, бросился в погоню за кроликом. Корноух и Паутинник помчались по траве вслед за ним.        — Запах вереска вернул силы племени Ветра, — радостно заурчала Листвичка.       Не только воины Ветра, но и все остальные коты заметно повеселели, оставив за спиной горы. Чернозвезд шагал рядом с Огнезвездом. Дым, утопая в вереске, о чем-то увлеченно болтал с Ржавницей.        — Впервые вижу, чтобы наш Дым так запросто общался с кем-нибудь из чужого племени, — заметила Листвичка.        — Ничего, скоро он снова станет шипеть и брюзжать, — уверенно заметила Медуница. — Как только мы обоснуемся на новом месте, все станет по-прежнему.        — Четыре племени всегда останутся четырьмя племенами, — без особой уверенности пробормотала себе под нос Листвичка. Неужели она больше не верит в это? Оглядевшись по сторонам, она вдруг с испугом поняла, что больше не может понять, где кончается одно племя и начинается другое.        — Как хорошо, что мы наконец-то выбрались из этих ужасных гор! — подпрыгнула Медуница. — Знаешь, я ужасно рада, что мы сюда пришли!        — Но ты ведь даже не знаешь, где мы поселимся! — удивилась Листвичка.        — Какая разница! — беспечно отмахнулась подруга. — Ты только взгляни на эту землю! Здесь прекрасно. Здесь нет ни одного чудища. И здесь из-под каждого куста пахнет дичью, — закончила она, облизнувшись.        Не успела Медуница закончить, как Одноус выскочил из зарослей с зажатым в пасти кроликом. Листвичка понимающе переглянулась с подругой. Медуница была права. Здесь, впервые за много дней и ночей, лесные коты могли чувствовать себя в безопасности.        — Ну что ж, значит просто пойдем вперед, — сказал Ежевика и первым выступил из-под деревьев. Прямо перед ними начинался склон холма, мягко спускавшийся в поросшую травой долину. Вдалеке виднелась огромная, поросшая лесом гора. — Листвичка, поможешь мне указывать дорогу?       Та молча кивнула.        — Грачик и Рыжинка, я прошу вас идти в конце.       Сонно щурясь и потягиваясь, не выспавшиеся коты начали покидать рощу. Листвичка посмотрела на небо. Тяжелые тучи скрывали звезды.       Вместе с Ежевикой они вместе сбежали по склону в долину и начали восхождение на новый холм.       Странное волнение постепенно овладевало лесными котами, как будто все они ждали чего-то. Кошачья шерсть стояла дыбом, мускулы напряженно подрагивали. Никто не произнес ни слова, все молча поднимались на вершину холма, и вскоре длинная живая цепь растянулась по гребню, чернея на фоне сереющего неба. Холодный ветер взъерошил шерсть Листвички.       Ветер усилился, и вдруг тучи раздвинулись, и в просвете показалась круглая яркая луна.       Листвичка открыла глаза, и у нее перехватило дыхание. Внизу, под их лапами, блестела огромная гладь воды. Звезды Серебряного Пояса отражались в ней и сверкали так ярко, будто плавали в ночном небе. Её сердце затрепетало от радости. Путешествие подошло к концу!       Она подняла голову. Далекий горизонт медленно розовел, а значит совсем скоро рассвет прогонит ночь и позволит котам получше рассмотреть свой новый дом.       Стоявшие вокруг воители четырех племен тихо переговаривались между собой, робко поглядывая на темные, незнакомые земли, расстилавшиеся у них под лапами.        — Кто знает, каково оно тут при свете дня! — пробормотала Яролика, обводя окрестности своим единственным глазом.        — А что тут может быть плохого? — поспешил успокоить подругу верный Белохвост. — Ты только вспомни, через что нам пришлось пройти по дороге сюда! Выше нос, Яролика! Теперь нам уже ничто не страшно.        — Даже Двуногие? — буркнула Ржавница, глашатая племени Теней.        — Мы все устали и ослабли после долгого путешествия, — вмешался Чернохват из племени Ветра. — Нам лучше не оставаться на открытом месте, где нас запросто могут учуять лисы и барсуки.       Дрожь пробежала по спине Листвички, но тут же вытянулась в струнку. Не стоит поддаваться страху. Звездное племя не привело бы своих детей в такое место, где они не смогли бы выжить.        — Чего мы ждем? — прозвучал за её спиной раздраженный голос Чернозвёзд. — Вы что, всю ночь собрались стоять тут?        — Ты только взгляни, Листвичка! — воскликнул стоявший неподалёку Ежевика. — Мы все-таки пришли! Мы нашли новый дом!        — Да. Белочка погибла не зря… — прошептала себе под нос воительница, смотря на звёзды, которые растянулись по всему ночному небу.       Она присела на задние лапы, ожидая команды броситься вниз по склону, но тут из толпы котов решительно выступил Огнезвезд и преградил ей путь.        — Не торопись, — мягко остановил дочь предводитель Грозового племени и ласково потрепал ее по плечу кончиком своего хвоста. — Мы пойдем все вместе и будем зорко смотреть по сторонам. Наши предки вряд ли обрадуются, если мы позабудем об осторожности и попадем в зубы барсуку на пороге своего нового дома.       Листвичка почтительно кивнула и отошла назад, лукаво покосившись на Ежевику. Ее просто распирало от восторга. Она не сомневалась в том, что путешествие подошло к концу, и совсем позабыла про страх.       Огнезвезд подошел к Пятнистой Звезде и Чернозвезду, предводителям Речного племени и племени Теней.        — Я предлагаю сначала послать патруль, — сказал он. — Пусть пара котов спустятся вниз и как следует осмотрятся.        — Хорошенькое дело! — отмахнулась Пятнистая Звезда. — А мы, значит, все это время будем торчать тут и ждать их возвращения?!       Чернозвезд одобрительно закивал головой.        — Верно говоришь! Да чего там осматриваться, Огнезвезд? Если здесь водятся лисы, они и тут могут спокойно напасть на нас.        — Нам нужен отдых, — вступил в разговор Чернохват из племени Ветра. Его предводитель, Звездный Луч, устало растянулся на земле возле целителя Корявого. — Звездный Луч не в силах продолжать путь.        — Тогда давайте пошлем патрульных вперед, а сами медленно двинемся следом за ними, — снова предложил Огнезвезд. — Постараемся найти какое-нибудь укрытие. Ты прав, Чернохват, — повысил голос он, видя, что глашатай уже открыл рот, чтобы заспорить, — мы все очень устали. И все-таки, мы будем спать гораздо спокойнее, если спустимся с этого холма в долину.       Чернозвезд подозвал к себе Ржавницу, а Пятнистая Звезда махнула хвостом Коршуну.        — Спуститесь к озеру и осмотритесь, — приказала Пятнистая Звезда. — Только побыстрее, ясно?       Двое котов молча кивнули ушами и опрометью бросились вниз, прижимаясь животами к земле. Через несколько мгновений они оба скрылись из глаз. Листвичка смотрела в след Коршуну и уже в который раз восхищалась его прекрасным телосложением. Тоска разлетелась по телу, и от этого воительнице стало тошно. Может быть на этой территории она сможет нормально зажить? Всё равно у неё нет никакого будущего с глашатаем Речного племени, тем более, он сам её отверг.       Листвичка упрямо убеждала себя в том, что больше не интересуется им, но всё было тщетно. В глубине души она знала, что врёт самой себе. Такого кота она никогда не сможет забыть или заменить.              Коты шли вдоль изгороди до тех пор, пока не очутились возле небольшой рощицы, в которой уже собрались остальные. Уже начало светать. Среди других котов Листвичка сразу заметила Пепелицу, целительницу Грозового племени.        — В чем дело? — крикнула она. — Почему вы остановились?        — Только что вернулись наши патрульные, — пояснила Пепелица.       Проследив за ее взглядом, кошка заметила возле пня всех четверых предводителей и глашатая Чернохвата. Перед ними стояли Коршун и Ржавница. Остальные коты растянулись на жесткой траве, радуясь возможности хоть немного передохнуть.       Листвичка пробилась сквозь толпу поближе к пню, чтобы слышать, о чем беседуют предводители.       Когда она подошла, Коршун как раз заканчивал свой рассказ.        — Земля возле озера очень топкая. Нечего и думать идти дальше.        — Племени Теней не привыкать ходить по трясине, — заметил Чернозвезд, прежде чем другие предводители успели открыть рты. — Но если вы боитесь, мы можем остаться на ночлег вместе с вами. — В голосе его прозвучало едва скрытое пренебрежение: предводитель племени Теней откровенно давал понять, что оказывает огромную услугу, отказываясь исследовать незнакомые земли в одиночку.       Листвичка сощурила глаза. Не слишком ли рано племена начали соперничество по поводу раздела новых территорий? В какой-то степени она уже привыкла принадлежать к единой общности котов-изгнанников, где не существует различий племен, но с другой стороны, её очень пугало неизбежное размежевание, ведь за время пути часть котов сильно ослабела, так что любое столкновение грозило бедой.        — «Хорошо бы предводителям хватило мудрости избежать споров и остаться на день прямо здесь!» — с тоской подумала Листвичка. Место было вполне сносное. Высокие холмы защищали лощину от ветра, дующего с озера, а густая рощица могла стать прекрасным ночным убежищем. Из глубины зарослей так сильно пахло дичью, что у неё даже лапы зачесались.        — Мне кажется, лучше всего будет остановиться прямо здесь, — произнес Огнезвезд к огромному облегчению дочери. — Нам всем нужен отдых, а возле озера ночевать опасно.       Пятнистая Звезда одобрительно кивнула, а Звездный Луч, не дожидаясь окончания разговора, в изнеможении повалился на бок и хрипло задышал, раздувая бока. Видно было, что он больше не в силах сделать ни шагу.       Чернозвезд вскочил на пень, и Листвичка удивленно повела ушами, словно впервые увидела его. Почему она раньше не замечала, как силен и крепок этот огромный белый кот с черными носками на лапах? Толстый хвост Чернозвезда воинственно торчал вверх, могучие когти глубоко впились в твердое дерево. Чернозвезд испустил громкий клич, и все коты, словно по команде, повернули к нему головы.        — Коты всех четырех племен! — проорал Чернозвезд, когда все собрались вокруг пня. — Мы добрались до места, которое указало нам Звездное племя, но мы устали и проголодались. Нам нужен отдых, поэтому на ночь мы останемся здесь.        — Похоже, он возомнил себя предводителем! — возмущенно процедила подошедшая Медуница и сердито сверкнула глазами.        — А дичь? — крикнул кто-то из толпы.        — Потерпим до рассвета, — ответил Чернозвезд. — Утром дичь проснется, и мы все досыта наедимся.        — Нужно выставить дозорных, — добавил Огнезвезд, легко вскакивая на пень, так что Чернозвезду пришлось слегка потесниться, давая ему место. — И было бы неплохо отправить полноценный патруль, чтобы тот исследовал местность.       Предводители переглянулись и кивнули. Все были согласны с этим мудрым решением.       Вперёд вышла Пятнистая Звезда и обвела своих воинов взглядом янтарных глаз:        — Будет лучше, если каждое племя выделит по два воина. Из моего племени пойдут Ураган и Коршун.        — Из моего Рыжинка и Дубравник, — подал голос Чернозвёзд.        — Из племени Ветра я выделю Грачика и Белогрудку, — воскликнул Чернохват.       Огнезвёзд согласно кивнул решению трёх племён.        — С моего племени пойдут Ежевика и Листвичка.        — Обойдите озеро кругом и постарайтесь исследовать как можно больше окрестностей, — велел Огнезвезд. — Мы должны знать, что представляет из себя эта земля и где здесь лучшие охотничьи угодья. Не забывайте, что каждое из наших племен привыкло к определенным способам охоты, так что смотрите в оба. Ваши наблюдения помогут нам при будущем разделе территорий. Посмотрите, где лучше устроить лагеря, как лучше провести границы. И не упускайте из виду ни Двуногих, ни других тварей, которые могут представлять для нас опасность.        — Это все? — прошипел себе под нос Грачик.        — Думаю, вам понадобится не меньше двух дней, — спокойно продолжал Огнезвезд. Он приподнял голову и сощурился, глядя вдаль поверх серой воды озера. — Постарайтесь не задерживаться. Помните, что ваши племена подвергаются опасности, оставаясь на открытой местности. Нам нужно как можно скорее обосноваться на новых землях.        — Мы сделаем все, что в наших силах, — прозвучал мелодичный голос из толпы котов, и Белогрудка, воительница племени Ветра, оставив свое племя, подошла к патрульным. — Привет, — промурлыкала она. Шерсть на белом загривке стояла дыбом от волнения и радости.       Следом потянулись остальные коты, которых назначили в патруль. Коршун важно склонил голову предводителям, прежде чем повернуться спиной.        — Удачи вам, — громко крикнула Пятнистая Звезда, кивнув своему глашатаю, а Огнезвезд прибавил: — Да пребудет с вами Звездное племя.       К этому времени солнце поднялось над вершинами холмов. Ежевика почтительно поклонился предводителям и высоко поднял хвост, призывая остальных патрульных следовать за собой. Никто не тронулся с места. Рыжинка болезненно сморщилась, а Грач тихонько зашипел. Листвичка растерянно замерла. Кровь невольно застыла в жилах.       Возглавлять патруль должен не он, а Коршун, как единственный глашатай среди воинов. Ежевика поспешно отпрыгнул, уступая своему сводному брату дорогу. Коршун пристально посмотрел на него, а потом, кротко кивнув, вышел вперед.        — За мной, — взмахнул он хвостом.       Коты двинулись за глашатаем, обогнув стороной видневшийся амбар. На пути в это новое место племена встречали много таких строений с необычными животными Двуногих. Поэтому они безопасным путём прошли дальше, к озеру.       Листвичка осматривалась по сторонам, пока не подняла голову выше: небо прояснилось, а солнце глядело на котов сквозь перистые облака и где-то через озеро, на противоположном берегу, выглядывали большие сосны и… Остров? Воительница прищурила глаза, пока не убедилась в том, что это не игра света. Совсем неподалёку от берега был остров с большим дубом.        — Смотрите, там остров! — подала голос она, останавливаясь.       Остальные патрульные проследили за её взглядом.        — И вправду! Глядите, да это же великолепное место для Советов! — зашевелилась Рыжинка и прямиком побежала поближе, чтобы лучше разглядеть остров. Земля здесь была гораздо суше и довольно круто обрывалась вниз, к каменистому берегу, поросшему невысоким кустарником.       Остальные двинулись за ней.        — Что и говорить, остров хорош, — протянула Грачик. — Но как мы туда доберемся? Насколько я знаю, у нас только Речные коты любят и умеют плавать. Не можем же мы сказать своим старикам, что им придется каждую луну отправляться на Совет вплавь?       Ураган вышел вперёд и оценивающим взглядом приметил приблизительное расстояние от берега к озеру.        — Мы с Коршуном могли бы переплыть туда, это недалеко.       Коршун сверкнул глазами и недовольно фыркнул:        — Я глашатай, и я знаю, что делать.       Листвичка закатила глаза. Вечно он хочет показать себя высокомерным выскочкой!       Ураган не ответил, только склонил голову и отошёл. Кроткий воин не хотел спорить с ним, поэтому лишь промолчал.        — Остров лучше расследовать с целостным патрулём, — веско продолжал Коршун, взглянув на Ежевику. — С теми котами, которые отлично умеют плавать и сражаться.       Коршун прямо намекнул Ежевике на его несамостоятельность! Листвичка выскочила вперёд, встав носом к носу к Речному глашатаю и прорычала сквозь стиснутые зубы:        — Повтори ещё раз.       Ежевика хлестнул её хвостом.        — Прекрати. Сейчас не время для ссор.        — Но он… — Грозовой воин заткнул её хвостом и кивнул Коршуну: — Извини, она слегка вспыльчива.       Его сводный брат сузил зрачки и отвернулся.        — В этом случае держите её подальше от меня, не хочу заразиться от неё бешенством.       Листвичка утробно зарычала, её когти хотели впиться в его наглую морду и пройтись по густой шкуре, но Ежевика вовремя её остановил и повёл в сторону от патруля.        — Листвичка, он этого и добивается, — вздохнул он. — Не ведись на его трюки. Предводители поручили нам важное задание, если мы будем ссориться каждый раз, то ничего не сделаем.       Воительница подавила в себе внутреннего демона, который пытался вырваться наружу, и кивнула.        — Ты прав.       Дальше патрульные шли в полной тишине, слушая только пение птиц и стук волн озера о гальку.        — Тут гадко, — первая нарушила тишину Белогрудка, поскользнувшись на очередной мокрой кочке. Она остановилась и с отвращением отряхнула от воды задние лапы. — Чтобы тут жить, нужно отрастить перепонки на лапах!        — Зато для Речного племени тут могло бы быть совсем неплохо, — отозвался Ураган. — Вот только дичи мало, это мне не нравится.        — Но ведь нам не обязательно заселять всю землю вокруг озера, — резонно заметила Рыжинка. — Места тут много, так что это болото пусть остается ничейным.        — Если, конечно, впереди мы найдем что-нибудь получше, — процедил Грачик.        — Может быть, заберемся на холмы? — предложил Дубравник.        — Там и дичь, наверняка, водится, — мечтательно подхватила Рыжинка. — Как ты думаешь, Ежевика? Нам просто необходимо перекусить!        — Но ведь нам велели обойти озеро, — напомнил Ежевика.        — А также лежащие вокруг него земли, — парировал Коршун.        — Я думаю, можно сделать несколько вылазок в сторону, — решил Ежевика. — Мы все равно ничего не узнаем, если будем тащиться по берегу. Давайте для начала поднимемся вон на тот гребень. По дороге можно поохотиться и…       Листвичка, как бы невзначай, прокашлялась за спиной у Ежевики. Патруль вёл Коршун, а привыкший отдавать приказы Ежевика может легко спровоцировать вредного Речного глашатая. Её друг понял намёк и опустил голову.        — Прости, Коршун. Я хотел сказать, если ты не возражаешь…       Тот сверкнул глазами и к всеобщему удивлению промолчал, но всё же повёл патруль в сторону холма. Холмы густо поросли лесом и кустарником, поэтому разведчики как следует поохотились и уселись подкрепиться.        — М-м-м, — проурчала Листвичка и, повалившись на бочок, сладко потянулась. — Я даже забыла, когда в последний раз ела такую вкусную мышку. А теперь я хочу как следует поспать.        — Ты что, с ума сошла? — всполошился Ежевика и с силой пихнул ее лапой в бок. — У нас впереди долгий путь, до темноты нужно осмотреть как можно больше территорий!        — Ишь, распушился! — засмеялась Листвичка. — Я пошутила, можешь пригладить шерстку. Все-таки ты ужасно много о себе возомнил, старый ты клубок шерсти! Не забывай, что я теперь полноправная воительница!        — С тобой забудешь! — фыркнул Ежевика, не в силах сдержать улыбки.       Коршун всё это время наблюдал за их потасовкой, не сводя с них ледяные глаза. Листвичка невольно смутилась и отвернулась от Ежевики. Тогда Коршун вскочил, подозвал остальных и снова начал спускаться к озеру.       Разведчики спустились с холма и побрели вдоль берега. К счастью, топкая трясина постепенно уступила место зарослям густой травы, которая приятно остужала натруженные кошачьи лапы.        — Это мне больше по душе, — заметил Грачик. Воины Ветра хуже других переносили сырость, поскольку издавна жили на песчаной пустоши, поросшей вереском и травой.       Солнце взобралось на верхушку неба, а коты по-прежнему брели вдоль воды. Берег был усыпан круглой галькой, которая живо напомнила Листвичке реку в родном лесу. Тот самый, пограничный, с которого всё начиналось. Она невольно вздохнула.       Совсем рядом с кромкой воды на поверхности озера бродила рыба, пуская круги по воде.        — То-то будет раздолье Речным котам, — улыбнулся Урагану Ежевика.        — Ты знаешь, — очень серьезно ответил тот. — Мне кажется, нам придется серьезно изменить свои приемы охоты. Ты помнишь, как мы ловили рыбу раньше? Сидели на берегу реки или на камнях и вычерпывали рыбу лапой. Но что если вся рыба тут окажется на середине озера?       Ураган не шутил — его племя будет обречено на голодную смерть возле кишащего рыбой озера, если не придумает нового способа охоты. Листвичка сощурилась и посмотрела через озеро на зеленую дымку, которая с каждым шагом становилась все больше похожа на лес. Хорошо бы Грозовым котам не пришлось переучиваться охотиться на мышей и белок!       С каждым шагом галька под их лапами становилась все более крупной и скользкой, так что идти приходилось с особой осторожностью. Коршун остановился и посмотрел на противоположный берег озера. Густые ели спускались к самой воде, а рядом темнел какой-то странный предмет. Он был чем-то похож на мост Двуногих, который остался в старом лесу, только почему-то никуда не вел.        — Что это? — спросила Белогрудка, указывая хвостом.        — Какая-то очередная пакость Двуногих, — с отвращением фыркнул Дубравник.        — Надеюсь, это не означает, что их тут полным-полно? — всполошилась Рыжинка.        — Не думаю, — покачал головой Ураган. — Я пока не видел никаких следов Двуногих. Возможно, они появляются здесь в сезон Зеленых Листьев, как это было в нашем прежнем лесу. Их котята любят возиться возле воды.        — Я всегда говорил, что все Двуногие глупы, как мыши, — буркнул Грачик.       Листвичка уставилась на странный предмет и как следует принюхалась.        — Ничего не чую, — сообщила она наконец. — Пахнет лесом и дичью, только и всего.        — Сейчас не будем все обнюхивать, — усмехнулся Коршун. — Оставим это на обратную дорогу. Ураган правильно сказал, вокруг не чувствуется никакого присутствия Двуногих.       Он снова взмахнул хвостом, призывая следовать за ним. Разведчики шли молча — никуда не ведущий мост напомнил им о злейшем враге всех лесных котов и заставил быть осторожнее. Через несколько шагов шедший впереди Коршун услышал, что к тихому плеску волн о берег присоединился новый звук, похожий на журчание быстро бегущей воды. Земля под ногами снова стала сырой, и вскоре коты увидели перед собой густую полосу камышей.        — Ручей! — завопил Ураган, бросаясь вперед.       Остальные тоже прибавили шаг и нагнали его на берегу. Вынырнув из камышей, Листвичка увидела вбегающий в озеро поток. Это был не крошечный ручеек, через которые разведчики перепрыгивали по дороге, а настоящая полноводная речка с галечными отмелями и маленькими каменными островками посередине. Густые камыши и редкие деревья отражались в студеной зеленоватой воде, а судя по зарослям сухого бурого папоротника, в сезон Зеленых Листьев это место густо зарастало травой и цветами.       Рыжинка, словно зачарованная, смотрела в воду.        — Речному племени понравилось бы такое место, — наконец выдохнула она.       Листвичка взглянула на Коршуна, ожидая увидеть толику возбуждённости и воинственности. Ведь если он одобрит этот кусок, то тут же заберёт в свои владения. Но его глаза горели от восторга, кончик хвоста нетерпеливо подрагивал. Что и говорить, это место было создано для Речных воителей. Однако окончательное решение все равно будут принимать предводители.        — Эй! — крикнула Белогрудка. — А вон и рыба!       В следующий миг Листвичка тоже заметила быструю серебристую тень, мелькнувшую в реке.        — Чудесно! — ахнул Ураган. — Я уже проголодался!        — Заметно. Но Сумрачные коты сами наловят себе рыбы, — сухо, ответила Рыжинка. Дубравник согласно кивнул.       Коршун прищурил глаза и посмотрел на воительницу племени Теней.        — Где вы успели научиться?        — В путешествии, — резко ответил Грачик. — Нас научила Ласточка, — он отвернулся, прошел несколько шагов вниз по ручью и уселся, пристально глядя в воду.       Ураган с жалостью посмотрел на Грачика, но не тронулся с места. Видимо, он понимал, что молодой кот не хочет ни с кем делить свое горе. Листвичка знала, что Ласточка являлась ему сестрой, но вот что за отношения были у них с Грачиком?       Коршун молча уселся на берегу, терпеливо смотря на воду. Рыжинка с Белогрудкой присоединились к нему, а Листвичка решила попытать счастья подальше от них. Она невольно вспомнила ту первую и последнюю встречу возле ивы. Коршун тогда ловко сумел поймать рыбу. И она тоже попытается.       Только Ежевика остался стоять в камышах, зорко поглядывая по сторонам. Но вокруг все оставалось спокойно.       Листвичка ликующе улыбнулась своему улову и побежала к другу.        — Ты не проголодался, Ежевика? — фыркнула она и бросила другу под ноги крупную серебристую рыбину. — Или забыл, как ловить рыбу?        — Я сторожил вас, — начал оправдываться Ежевика и замолчал, увидев озорной блеск в глазах воительницы.        — Как будто я не знаю, почему ты тут стоял, — проурчала Листвичка и подтолкнула ему рыбу. — Я наловила для нас обоих, ешь.       Ежевика оценивающе взглянул на рыбу.        — Где ты научилась?       Листвичка набила рот рыбой, чтобы дольше не отвечать на его вопрос.        — А… Ну… Меня Мотылинка учила.       Рыжинка, прищурившись, посмотрела на них и усмехнулась:        — Я вижу, твоя судьба решена, братец. Не нужно спрашивать Звездное племя о том, что ждет тебя впереди!       Ежевика деловито выпустил когти, чтобы вычистить из них грязь. Он нисколько не был удивлён словами своей сестры, чему Листвичка удивилась. Может быть, он думает так же? От этой мысли она недовольно фыркнула:        — Мы друзья.       Коршун, который снова сидел в стороне, склонил голову набок. Его большая рыба так к лежала нетронутой, а с усов до сих пор капала вода. Листвичка встретилась с ним ледяным взглядом и ей внезапно стало стыдно.       Она до сих пор не может его забыть, но в это же время тесно общается с Ежевикой. Неудивительно, что многие думают, как Рыжинка. Но и ограничивать себя в общении тоже было бы глупо. Между ней и чужим глашатаем давно всё кончено и она может свободно заводить и другие отношения. Но Листвичка знала, что Белочка любила Ежевику, и она просто не может предать свою умершую сестру.