***
К нашему новому дому прилагался огромный сад, приводивший тётю в сельскохозяйственный экстаз, который, к слову, нам с Тэхёном был чужд. Находиться на природе мне всегда нравилось, но вот перспектива полдня горбатиться над грядками совершенно разочаровывала, поэтому я упросила Михву поручить нам с Ви разгребать крыльцо и сарай от накопившегося мусора. Хоть сейчас только-только начинался май, погода к себе располагала. Выбежав босиком на улицу, я, полная радости, жадно осматривала вокруг, пытаясь уловить всё, что было представлено моему взору. Воздух упоительно пах травой и прелой листвой, где-то рядом позвякивали китайские колокольчики, и я буквально плыла на волнах блаженства, как вдруг что-то выдернуло меня из этого чудесного состояния. Мне стало страшно. По спине пробежал озноб, кожа на руках пошла пупырышками, тёплый ветерок обернулся резкими ледяными порывами, и я почувствовала на себе чей-то взгляд. Не в силах справиться с внезапным страхом, обернулась. В дальней от дома стороне сад закрывал забор, а с боков — плотная живая изгородь. Я внимательно осмотрела и забор, и изгородь. Нет, никого, ни притаившихся силуэтов, ни любопытных глаз. Ничего такого, но ощущение никуда не делось. — Если собираешься торчать на улице, хотя бы обуйся, — вывел меня из ступора голос Ви. Он спустился с крыльца, сел на ступеньки и, вытащив из кармана сигарету, закурил. — Лиён? — Всё нормально, — рассеянно ответила я. Возле дома словно что-то шевельнулось, и я кинулась в ту сторону. Тэхён что-то крикнул вслед, но мне было не до него. Обогнув дом, я остановилась как вкопанная. На тротуаре стоял Квон Джиён, но, к моему удивлению, смотрел он вовсе не на меня, а куда-то вдоль улицы, словно что-то выглядывал. Поразительно, но стоило мне его увидеть, как страх и тревога затихли. В первый миг я решила, что это из-за него я так испугалась, благо психованного маньяка он изображать умеет, но нет, дело было не в нем. К моему внезапному страху, Джиён не имел никакого отношения. Его взгляды меня смущают, но вовсе не пугают. А тут… будто внутри все заледенело. Квон обернулся и наконец посмотрел на меня. На несколько мгновений наши взгляды пересеклись. Лицо его, как обычно, ничего не выражало, а затем, так и не сказав ни слова, он развернулся и быстро направился в ту сторону, куда смотрел до этого. — Ли, что случилось? — раздался голос брата за моей спиной. — Так, показалось что-то. — Я растерянно покачала головой. — Точно? Все хорошо? — Да, все хорошо. — Я выдавила улыбку. — Пошли, нам еще вкалывать и вкалывать. Не могу же я, в самом деле, опоздать на бал.***
Ляпнув Михве про бал, я совершила самую ужасную ошибку в жизни, а ведь всё моё бытие было ничем иным, как вереницей ошибок. Я не собиралась туда идти, но тётушка уже вбила себе в голову, что это грандиозная идея, и у меня не хватило духу загасить её пыл. Бал начинался в семь, и она решила, что до вечера мы все еще успеем как следует потрудиться. Сама она взялась перекрашивать туалет, а нас с Тэхёном спровадила разбирать крыльцо от разного хлама, который остался ещё со времён переезда. Тэ, понимавший, что теперь нашу тётушку никому не остановить, благоразумно предпочел не спорить. Но вот уже и с нашим заданием было покончено, и тётя справилась со стенами туалета, так что ничего не оставалось, как начать собираться. Михва устроилась на кровати и, увлеченно наблюдая за моими раскопками в гардеробе, так и сыпала советами и комментариями. А также вопросами про Джиёна. Тэ, стоявший в дверях комнаты, сопровождал каждый мой ответ фырканьем и хмыканьем, давая понять, что все слышит. Я остановилась на простом синем платье, которое, как тут же вскричала тётушка, мне просто чудо как идет, после чего принялась за мою прическу. Волосы у меня непослушные, и, как их ни укрощай, толку всегда мало. Михве они тоже решили не поддаваться, но она взяла их хитростью: самые непослушные пряди оставила распущенными, дабы они небрежно обрамляли лицо, а остальные убрала назад. Когда все было готово, я вышла показаться брату, и вид у него сделался слегка потрясенный и чуточку раздраженный. Из чего я заключила, что выгляжу сногсшибательно. На бал меня повезла тётя, заявив, что Тэхён по дороге передумает и никуда меня не отпустит. Когда мы с ней садились в машину, брат сыпал грозными предупреждениями и требовал, чтобы в девять я была дома, хотя и знал, что бал заканчивается в десять. Я-то не сомневалась, что вернусь гораздо раньше, зато Михва восторженно уверила, что я могу веселиться хоть до полуночи. Вообще-то, школьные балы я, если и наблюдала прежде, то лишь в кино, но, как оказалось, реальность мало чем отличалась от фильмов. Судя по всему, наш был устроен во имя уродского украшательства, и перед устроителями стояла цель превратить спортзал в нечто непотребное. С чем они прекрасно справились. Официальными цветами школы были белый и темно-синий, так что все вокруг было увешано лентами и шариками этих цветов. Для пущей романтичности там и сям мозолили глаза рождественские гирлянды. Вдоль одной стены зала выстроились столы с закусками и напитками. На импровизированной сцене под баскетбольным кольцом играла группа, причем совсем не так уж плохо. Главное отличие реальности от кино заключалось в том, что на настоящем школьном балу не танцевали. Несколько девчонок прямо перед сценой бились в судорогах, явно под действием чар вокалиста, но больше в зале танцующих не наблюдалось. Народ разбрелся по трибунам. Я решила не выделяться и пристроилась в первом ряду. Для начала сбросила туфли, терпеть не могу обувь. Заняться было нечем, поэтому взялась разглядывать публику. Чем дольше тянулся вечер, тем больше меня одолевали скука и одиночество. Когда музыканты переключились на более подвижный репертуар, на танцпол выползло еще несколько человек. Решив, что подобной тягомотины с меня хватит, я собралась улизнуть, но тут в дверях появился он-Джиён. Поспорить было трудно, парень выглядел действительно очень эффектно. Чёрная рубашка облегала крепкие плечи. Рукава были закатаны по локоть, а две верхние пуговицы расстёгнуты. Тёмно-синие джинсы подчёркивали упругие ноги. А он ведь ничего, когда не ведёт себя как псих. Наши глаза встретились, и он прямой наводкой направился ко мне. Я опешила от столь явного намерения пообщаться. Больше недели он глазел на меня, даже не пытаясь со мной заговорить. Да и сегодня, когда я встретила его у нашего дома, он ушел, не соизволив сказать и слова. — Вот уж не думал, что тебе по душе танцы. — То же самое могу сказать о тебе, — ответила я. Джиён уселся рядом со мной. Он не успел и пяти минут провести в зале, а вид у него был уже утомленный и скучающий. Я поспешила нарушить затянувшуюся паузу: — Что-то ты припозднился. Никак не мог выбрать, что надеть? — На работе задержался, — ответил парень. — Вот как? Ты работаешь где-то возле моего дома? — Вроде того. — И, явно желая сменить тему, спросил: — Ты танцуешь? — Не-а, — протянула я растерянно. — Танцы — такой отстой. — И поэтому ты отправилась на бал? — Квон опустил взгляд на мои босые ноги. — Ты забыла туфельки. Или хоть какую-нибудь обувь. — Не люблю обувку, — огрызнулась я, тщетно попытавшись прикрыть коленки коротким платьем. Парень взглянул на меня с выражением, которое я не смогла распознать, и снова принялся рассматривать танцующих. К этому моменту на танцполе почти не осталось свободного места. Кое-где по трибунам еще сидели ребята, но в основном это были почетные обладатели жутких скобок или перхоти. — Значит, предпочитаешь смотреть, как танцуют другие? — спросил он. Я пожала плечами: — Наверное. Джиён наклонился вперед, облокотившись на колени. В платье без бретелек я чувствовала себя голой и от смущения обхватила плечи руками. — Замерзла? Я качнула головой. — Здесь и впрямь холодно. — Прохладно, — подтвердила я, — но я не замерзла. Джиён не смотрел на меня. Сама не знаю почему, но столь сильный контраст с его прежним поведением мне не понравился. Зачем он вообще пришел на бал, если ему здесь так не нравится? Только я собралась задать этот вопрос, как он в упор посмотрел на меня и спросил без всякого выражения: — Хочешь потанцевать? — Ты приглашаешь меня на танец? — Ну да. — Ну да? — передразнила я. — Да уж, умеешь ты обращаться с девушками. Его губы дрогнули в легкой кривоватой улыбке, которая снова меня обезоружила. — Хорошо. — Джиён встал и протянул мне руку: — Ван Лиён, не окажете мне честь, потанцевав со мной? — Конечно. — Стараясь не обращать внимания на то, как бешено стучит сердце, я встала. Разумеется, тут же завели песенку Эда Ширана «Мысли Вслух», и я словно угодила в финальную сцену романтической киношки, которым обычно предпочитала суровые боевики и научную фантастику. Джиён провёл меня на площадку, приобняв за талию. Я положила одну руку ему на плечо, а другая оказалась в его ладони. Мы стояли так близко, что я ощущала тепло, исходившее от его тела. У него были самые красивые глаза на свете, и они смотрели только на меня. На мгновение мне даже показалось, что жизнь прекрасна и для полноты картины не хватало только направленного на нас луча прожектора. Мы были одни в целом мире.