Подменыш Пророка

      Потихоньку я всё же успокоилась, слёзы высохли. Джиён продолжал одной рукой меня обнимать, но, поймав мой недоумевающий взгляд, осторожно отстранился.       — Может, всё-таки объяснишь, что происходит? — сухо спросила я. — Зачем Хани меня похитила? Кто она вообще такая? И как тебе удалось меня освободить? Я устала от догадок и предположений, мне хотелось простых и ясных ответов.       — Я бы хотел тебе рассказать обо всём прямо сейчас, но лучше всего будет, если на все вопросы ответит твоя мать.       — Моя мать? Я не могла состыковать, причём здесь Субин, но немного погодя поняла, что речь вовсе не о ней, а о моей настоящей маме. Настоящей…       — Так мы едем к ней? А где она живет?       — В Чеджидо. Там же, где и я. И где будешь жить ты. — Он улыбнулся, и эта улыбка одарила меня лёгкостью. Самую чуточку.       — Правда, ехать туда ещё около четырёх часов. И это без остановок.       — Где это?       — В Кванджу, на берегу реки Ка-Хем, в очень тихом, уединенном местечке.       — А что вообще такое это Чеджидо?       — Городок. Его часто называют общиной, но лишь в том смысле, что это скорее закрытое, уединённое поселение.       — Значит, люди там тоже живут? — У меня появилась робкая надежда перетащить вслед за собой Тэхёна вместе с тётей.       — Не в том смысле, который ты подразумеваешь. — Он помедлил, прежде чем продолжить, и покосился на меня: — Только демоны, искатели и экияты. Всего около семи тысяч жителей. У нас там так же есть заправки, продуктовые магазины и школы, только всего этого в разы меньше, чем в мегаполисе, в котором ты привыкла жить. Это очень маленький, тихий городок.       — С ума сойти, — пробормотала я. — Это что, получается, посреди славного городка Кванджу расположилось целое логово демонов? И никто не в курсе? Джиён хмыкнул с лёгким прищуром:       — Тихо жить у нас не получается, поэтому Королева защитила город прочным заклинанием, которое, кстати, также защищает нас от киджман. Так что для обычного людского глаза община скрыта.       — Кого-кого? Повтори ещё раз. Кид?..       — Киджманы. Те, кто пытался тебя забрать, и являются ими.       — Тебя послушать — так вы что-то вроде мафии, — сказала я мрачно, и Джиён криво усмехнулся.       —  Знаешь, Лиён, убеждение — очень сильный дар, — сказал он серьезно.       — А ты убеждением владеешь? — осторожно спросила я. Почему-то эта тема Джиёну явно не нравилась. Как я и ожидала, он отрицательно покачал головой.       — Почему?       — Я ищейка. У нас другие способности. — Он глянул на меня и продолжил, убедившись, что я просто так от него не отстану: — Способности, необходимые тем, кто ищет. А дар убеждения в нашем деле не слишком полезен.       — А какой полезен? Джиён устало вздохнул:       — Это непросто объяснить. Это ведь даже не совсем способности, во всяком случае, не столь необычные, как дар убеждения. Скорее, обострённые интуиция и чувства. Как у гончей, которая берёт след, только в нашем случае речь идет, конечно, не об обонянии. Я просто знаю, где искать. — Он покосился на меня. Я молчала, ничего не понимая.       — Например, когда ты поехала к той женщине в больницу… К женщине, которую я всю жизнь считала матерью.       — Я знал, что ты в пути. И знал, что ты встревожена.       — Ты знаешь, когда я расстроена? Даже на большом расстоянии? — удивилась я.       — Да, пока я ищу тебя, — кивнул он.       — А говорил, что не телепат, — пробормотала я.       — Я не умею читать мысли. Это правда. — Чуть помедлив, он несколько раздраженно добавил: — Не думаю, что твои мысли подвластны даже телепатам. Просто, пока я ищу тебя, между нами существует связь. Я привязан к тебе. Всё, что испытываешь ты, так же распространяется на меня. Я обязан заботиться о твоей безопасности и вернуть тебя домой. Так что всегда должен знать, когда тебе грозит опасность, чтобы помочь.       — А как ты вообще вычислил меня? Я же постоянно переезжала.       — Матери часто хранят что-то, принадлежавшее их детям. Обычно это прядь волос. Так я получаю изначальный импульс, необходимый для поиска. Кроме того, родители, как правило, знают, где примерно искать ребенка, а по мере приближения к цели я начинаю ощущать его присутствие, вот и всё. Мне вдруг стало тепло и уютно. Биологическая мама хранила мои вещи. Субин никогда меня не любила, но, выходит, на свете есть женщина, которая все эти годы не забывала меня и бережно хранила прядь моих младенческих волос?        — Так ты поэтому постоянно на меня таращился? Изучал?       — Да. Что-то в его тоне меня смутило. Думаю, что не врёт, однако явно недоговаривает. По крайней мере вопросов, теснившихся в голове, было предостаточно, так что я решила пока не отвлекаться.       — Многих ты уже нашёл?       — Ты тринадцатая. Он явно ожидал какой-то реакции, так что я постаралась сохранить каменное лицо, но на самом деле его ответ немало меня удивил. На поиск наверняка уходит куча времени. Только меня он преследовал почти месяц, даже в школу мою поступил. Он слишком молод, чтобы проделать такое тринадцать раз. Да и как-то не по себе было от мысли, сколько же в этом мире несчастных детей, как и я. Не обязательно, конечно, их жизнь была похожа на мою. Но что же тогда всем им пришлось преодолеть, узнав горькую правду? Покинуть любящих их родителей, братьев, сестёр? Ужас.       — И давно ты этим занимаешься? — Мотнув головой от грустных мыслей, спросила я.       — С пятнадцати лет. Вот тут я не смогла сдержать изумления:       — С пятнадцати лет?! Хочешь сказать, твои родители вот так запросто отпустили тебя одного? В пятнадцать лет? А те, кого ты находил, тот человек, он сразу тебе верил и послушно следовал за тобой неведомо куда?       — Я в своем деле профессионал, — холодно ответил Джиён.       — И всё же как-то… слабо верится. И что, ни одному подкидышу не показалось странным, что какой-то незнакомый парень хочет умыкнуть его?       — Да, — просто ответил он.       — И так всегда? У всех искателей? — не отставала я.       — Нет, не всегда. Как правило, но не всегда.       — А у тебя, значит, всегда? — недоверчиво уточнила я.       — Да, у меня всегда. В это так сложно поверить?       — Если честно, во все твои рассказы сложно поверить. Я помолчала, размышляя, но живо встрепенулась:       — Постой. Тебе было пятнадцать, когда ты стал искателем? Так сам ты, получается, подкидышем не являлся? Почему?       — Искатели подкидышами не бывают, — сдержанно ответил Джиён. — Думаю, мать тебе лучше всё разъяснит.       — И всё же, почему искатели не бывают подкидышами? — не сдавалась я.       — Нас с детства обучают мастерству искателей. Юность — это наше преимущество. С подростком проще сблизиться такому же подростку, а не сорокалетнему демону.       — Главное — завоевать доверие, да?       — Именно.       — Значит, на балу ты вёл себя как последний идиот, чтобы завоевать моё доверие? — не удержалась я. По его лицу скользнула тень обиды, но тут же оно снова стало бесстрастным.       — Нет, наоборот, тогда мне потребовалось отдалиться от тебя. Зря я пригласил тебя на этот танец. Я зашёл слишком далеко от позволенного и хотел исправить свою ошибку. Мне от тебя требовалось доверие, но не более. Вот оно что… Получается, всё, что я себе нафантазировала…. всё это лишь для сближения со мной? Он втёрся ко мне в доверие, сблизился, а когда понял, что я вот-вот влюблюсь, поспешил оттолкнуть меня. Ну и манипулятор! А я-то уши развесила… Стиснув зубы, отвернулась к окну.       — Прости, если обидел, — сказал Джиён.       — Ерунда, ты же просто выполнял свою работу.       — Я понимаю, что ты сейчас язвишь, но так и было. — И через паузу: — И сейчас так и есть.       — И ты отлично справляешься, молодец! — На секунду повернувшись, я что есть мочи лучезарно улыбнулась. Скрестив руки на груди, я вновь смотрела на проносящиеся мимо пейзажи. Продолжать разговор больше не хотелось. У меня ещё миллион вопросов, но уж лучше я подожду и задам их кому-нибудь другому. Кому угодно, только не ему. Я полагала, что из-за волнения не скоро засну, однако не заметила, как задремала. Когда я разлепила веки, солнце стояло уже высоко. От неудобной позы тело затекло. Я потянулась, покрутила головой, разминая затёкшую шею.       — Я уж думал, ты всю дорогу проспишь, — сказал Квон.       — Долго еще? — Я зевнула и устроилась поудобнее.       — Не очень, почти приехали.       За окном мелькали живописные горы, поросшие лесом, скальные утесы. Я невольно залюбовалась пейзажем, несмотря на усталость и душевное состояние. Вскоре Джиён сбросил скорость, а через несколько минут мы свернули на неприметную боковую дорогу и поехали вверх по крутому склону, петляя среди деревьев. Вдалеке мелькала река Ка-Хем. Дорога внезапно упёрлась в массивные железные ворота. Мы остановились, ворота медленно разъехались, и появившийся охранник знаком разрешил проезжать. Взгляду открылся зелёный склон, по которому сбегали сказочные домики, уютно примостившиеся под сенью огромных деревьев. От красоты этой картины у меня перехватило дыхание. Домики были такие чудесные, нарядные, а некоторые так и вовсе роскошные.       Машина принялась карабкаться по петляющей меж домов узкой дороге и остановилась у белоснежного особняка, увитого диким виноградом. Он стоял на краю обрыва, внизу вилась река, и стена, обращённая к ней, была полностью стеклянной. Крышу поддерживали изящные и казавшиеся невесомыми балки. Дом выглядел, словно из сказки. Он завис над обрывом, точно готовый вот-вот вспорхнуть.       — Что это? — Я наконец оторвала взгляд от особняка и посмотрела на Джиёна. Он улыбнулся:       — Вот мы и на месте. Добро пожаловать домой, Лиён. Пусть я и выросла в богатой семье, и в моём детстве мы жили в роскошном пригороде Сеула, но ничего подобного я никогда не видела. Дом был словно пропитан аристократизмом, и оттого моя заурядность показалась мне особенно очевидной. Не может быть, чтобы это был мой дом.       Джиён подвёл меня к крыльцу. Я ждала, что дверь откроёт чопорный дворецкий, но на пороге возник самый обычный мальчишка, примерно моих лет. Ну хорошо, не совсем обычный, а очень и очень симпатичный, с живописно растрепанными цвета глубокой ночи волосами. Что ж, вполне логично, прекрасный дом должны населять не менее прекрасные обитатели. Этот устой вновь натолкнул меня на мысль, что данное поместье точно не должно являться моим домом. Парень недоуменно разглядывал меня, видимо, не каждый день у дверей появляется косматая девчонка в грязной пижаме и с подбитым глазом, но тут он перевёл взгляд на Джиёна и расплылся в улыбке.       — Ох… Ты, наверное, Лиён? — С явным усилием он открыл пошире массивную дверь, приглашая нас внутрь. Джиён галантно пропустил меня вперёд, как, наверное, первобытный мужчина пропускал свою даму в пещеру с саблезубым тигром. Сияющая улыбка парня меня жутко смущала, я-то выглядела вовсе не так презентабельно, а он словно из дорогущей частной школы явился.       — Н-ну… да, — выдавила я.       — Ой, извини. Меня зовут Чимин, но ты можешь называть меня Чим, очень приятно. — Он посмотрел на Джиёна: — Мы не ждали вас так скоро.       — Так получилось, — уклончиво ответил Квон. Чим снова засиял улыбкой:       — Я бы с радостью с вами ещё потрепался, ребята, но заскочил перехватить ланч. Пора обратно в школу. Если что, Она в мастерской. Найдете ведь сами? Джиён ухмыльнулся:       — Я же искатель.       — Отлично. Простите, что так вот срываюсь. Приятно познакомиться, Лиён! Квон, пока! — Чимин ещё раз ослепил меня улыбкой, подхватил сумку, валявшуюся на полу, и исчез, словно его и не было. Чуть оправившись от знакомства с этим сияющим метеором, я принялась рассматривать дом. Сейчас как я поняла, мы находились в зале. Полы мраморные, с потолка свисает массивная хрустальная люстра. А за огромной стеклянной стеной открывается чудесный вид: убегающие вниз верхушки деревьев, изгиб реки и бесконечное небо. У меня даже голова закружилась. После посещения этой комнаты в памяти надолго остается образ чего-то необычайно светлого, воздушного и просторного. В зале почти нет мебели — помимо мягкого дивана, имеется пара удобных кресел вытянутой формы, а основным ярким пятном в интерьере холла является декоративное растение с листьями сочного зеленого цвета.       — Пошли! — позвал Джиён. Он неторопливо двинулся через роскошный холл, не дожидаясь меня. Я поспешила следом.       — Кто это был? — спросила я шепотом, словно опасаясь, что меня услышат.       — Чим.       — Это я уже поняла, но… он мой брат? — спросила я, втайне надеясь на отрицательный ответ. Чимин мне понравился, не хватало ещё, чтоб мы оказались родственниками.       — Нет, — коротко ответил Джиён, а я успокоилась. Из холла мы попали в угловую комнату, там уже две стены были полностью из стекла. Посредине третьей стены — большой камин, над ним — портрет приятного пожилого человека. Всю четвертую стену занимали шкафы с книгами. У камина — старинная, обитая бархатом кушетка. В углу, на высоком табурете, спиной к нам сидела женщина в тёмном свободном платье. Распущенные светлые волосы струились по плечам. Перед ней на мольберте стоял большой холст. Я вгляделась. Это… пожар? Какие-то осколки, тёмный дым… Какое-то время женщина продолжала работать, не замечая нас. Мы стояли у двери, не издавая ни звука. Я взглянула на Джиёна, он покачал головой, мол, не стоит её беспокоить. Он выпрямился, руки сцепил за спиной и стоял неподвижно, как гвардеец в карауле. Наконец он выбрал момент и негромко позвал:       — Мунёль. Я могла бы поклясться, что он её боится. Джиён явно не из пугливых, в чём я уже не раз убедилась, да и эти мерзкие киджманы его точно опасались. Мунёль обернулась, и у меня дух захватило от её величественной красоты. Она была гораздо старше, чем я ожидала, далеко за пятьдесят, но прямо-таки излучала элегантность и изящество. Большие изумрудные глаза завораживали и будто поглощали разум в небытие.       — Джиён?! — В её низком, звучном голосе мне почудилась тревога. Быстрым, но грациозным движением она поднялась, и Квон поклонился. Тут я растерялась ещё больше. Я неуклюже попыталась повторить его поклон, но женщина легко рассмеялась. Разглядывая меня, будто музейный артефакт, спросила:       — Это она?       — Она. В голосе Джиёна я уловила горделивую нотку. Ясно, что это было особое задание. Мунёль медленно направилась к нам. Длинный подол платья струился по полу, и она словно не шла, а плыла. Передо мной женщина остановилась и, склонив голову, внимательно оглядела с ног до головы. Мой пижамный наряд она явно не одобрила, как и разорванные на коленках штаны и пятна. Когда же её взгляд переместился на моё лицо, она осуждающе поджала губы:       — Что случилось? — Бровь удивленно приподнята, но на лице нет и тени беспокойства.       — Киджманы. — Джиён буквально выплюнул это слово.       — Да? Кто именно?       — Дэвид и Хани, — ответил Джиён.       — Ясно. С минуту Мунёль смотрела куда-то мимо меня. Потом вздохнула и перевела взгляд на моего сопровождающего:       — Ты уверен, что кроме Дэвида с Хани никого не было?       — Да, поблизости больше никого не было. Они были весьма решительно настроены, так что я думаю, что, окажись с ними кто-то ещё, он бы прибыл на помощь. Дэвид применил силу. Мунёль вновь посмотрела на меня:       — Я вижу, но и в таком виде ты очень мила. Она ободряюще улыбнулась, и я почувствовала, как заливаюсь краской.       — Тебя зовут Лиён, не так ли?       — Да.       — Подобающее имя для столь необычной персоны. — Она взглянула на Джиёна: — Хорошая работа, молодец. А теперь оставь нас, нам надо поговорить, но далеко не уходи, ты мне понадобишься. Джиён ещё раз поклонился и, пятясь, выскользнул из комнаты. Из-за подобных церемоний мне стало не по себе. Как прикажете вести себя с этой дамой?       — Я Мунёль, так и называй меня. Понимаю, тебе всё здесь непривычно, как и когда-то мне. Я помню тот день, когда сама впервые оказалась в этом месте. — Она улыбнулась, покачала головой. — Никак не могла взять в толк, где Я и что Я. Я молча кивнула.       — Присаживайся. Беседа нам предстоит долгая.       — Спасибо, — улыбнулась я и как можно осторожнее присела на край софы. Мунёль прилегла на кушетку, мягкие складки платья заструились, обтекая её совершенное тело. Она подпёрла голову ладонью и разглядывала меня с неприкрытым интересом. В глубине её прекрасных изумрудных глаз мелькали непонятные искры, словно там кипела укрощённая стихия.       — Не знаю, сообщил ли тебе Джиён, но я твоя мать, — сказала она.