***
Стоило опустить последнюю перфокарту в паз, как внутри механизма что-то низко заворчало. Постепенно, уходящий вдаль коридор начал оживать, освещаясь оставшимися огоньками ламп. Эхо глаз оповестил, что дополнительный генератор активирован. Искатель хмыкнул - кажется, ИИ его не обманул. Здесь было ещё более пыльно, чем в остальной части здания. Всю дорогу его сопровождал тихий, едва слышный гул. Который пропал, стоило пройти к зловещего вида арке. Через дыру в потолке просачивался холодный свет от мёртвой пандорской луны, очерчивая контуры проросших сквозь пробоину лиан. Тим пальнул по паре самых толстых растений. Те с шипением упали на металлический пол, источая едкую жижу, от которой поверхность тут же начала пузыриться. Но хотя бы проход теперь был свободен. Стоило подойти ближе, как в нос ударил затхлый запах пыли и окисленной стали. Внутри все было обито серебристыми пластинами, которые наслаивались одна на другую в подобии странного узора. Прямо в центре комнаты, за матовым стеклянным кубом, виднелось нечто золотистое. Искатель, довольно улыбнувшись, просканировал предмет. Что: Гипнос Объем: 550 зеттабайт Класс: прототип Состав: ОШИБКА Описание: ОШИБКА Изображение вновь зарябило, створки двери за спиной резко схлопнулись, свет погас. Тим активировал инфра-зрение, тут же панели вдоль стен пришли в движение. Чертыхаясь, Искатель достал дробовик. Из темноты зловеще засияли несколько красных огоньков, послышалось механическое лязганье. Запинаясь и прихрамывая, с разных сторон из открывшихся лазов показались уродливые старые дроны. Четырёхлапые, с жуткими вытянутыми головами и мощными турелями на спинах. Адские гончие Атласа. Те обступили его с разных сторон. Не смотря на ржавчину и повреждения, дроны всё ещё были активны. Механические твари наблюдали за искателем через багровые окуляры, пока, наконец, одна из них не взвыла и не кинулась в атаку. Тим резко отступил в сторону, одного выстрела вплотную хватило, чтобы пробить роботу живот, выпустив ворох проводов. Электронные кишки окатили его снопом искр. Тут же с другого бока вторая гончая попыталась схватить его за руку, но под резкий стрекот из соседней комнаты она начала раздражённо трясти головой из стороны в сторону. Очередным зарядом дроби двойник пробил её стальной череп, пока последняя тварь точно также не могла придти в себя. Искатель выстрелил, но внезапно его оружие дало осечку, затем ещё одну. Эхом в кромешной тьме раздавались глухие щелчки. Отбросив бесполезный дробовик Тим потянулся к пистолету, не заметив как близко к нему находился робот. Правый бок обожгло болью, Искатель рванул в сторону, едва успев увернуться от механических зубов. Он отступил, перезаряжая оружие, пока гончая, тупо озираясь по сторонам, искала цель. Вновь раздался статический треск, дрон глухо взвыл. Двойник упёрся спиной в холодную стальную стену, обойма наконец встала на место. Тварь показалась с другой стороны пьедестала, двигаясь отрывисто, словно в припадке. По металлической шкуре прошла волна искр, и дрон так же резко ринулся вперёд, разинув пасть. Выстрелы показались яркой вспышкой крошечных сверхновых, в ушах стучало от притока адреналина. Последний дрон дёрнулся в судороге, и затих.***
Рана в боку болела, но судя по всему, оказалась поверхностной. Тим повертел в руках оставшийся шприц с сывороткой, и раздражённо убрал его обратно в сумку. Стало совсем холодно, пандорская ночь, судя по всему, полностью окутала планету. Он попытался выйти на связь - но никто не откликался, а через пару минут имплант оповестил о низком заряде батареи. - Просто прекрасно. - Раздосадовано проговорил двойник. Инфра-режим то и дело глючил, моментами оставляя его в жуткой темноте. Неужели он здесь умрёт? От мыслей его отвлекли странные щелчки. Прямо из соседней комнаты, тихие, но вполне различимые. Длинные и короткие. Тим задумался. Всё это звучало как-то очень знакомо. В голове пронеслись отголоски воспоминаний - о родной планете, детстве, старом грубом домике на дереве. Шифрах. Ну конечно! Это была морзянка! Двойник внимательно прислушался, пытаясь вспомнить давно забытые комбинации коротких и длинных символов. СЕВЕР. ПЛАСТИНА. ТРЕТЬЯ ПО ЦЕНТРУ. ДВА ПОСЛЕДНИХ. ВВЕРХ Нужная панель нашлась не сразу, края неприятно кололи пальцы. Внутри оказалось несколько мелких кнопок и пара рядов переключателей. Тим нажал два рычажка, тут же вспыхнула единственная уцелевшая лампа. Дверь распахнулась. Стеклянный куб на пьедестале пошёл трещинами, Искатель аккуратно снял его и поставил на пол. Внутри, усеянный мелкими осколками, лежал золотистый продолговатый предмет. Под тонким слоем пластика друг с другом в замысловатой комбинации были соединены несколько плоских модулей. Вроде тех, которые использовались для хранения оперативной памяти в древних коммах. Тим повертел предмет в руках и положил в сумку.***
Искатель ещё раз сверился с картой. Ему пришлось плутать по запутанным ходам и искать обходные пути, чтобы добраться до той области, которую ИИ назвал "основным хранилищем". Всю дорогу Тим не мог решить, как лучше поступить. Просто развернуться и уйти? Ведь диск он благополучно забрал, только вот повторяющиеся сообщения об ошибке при сканировании смущали. ИИ пообещал все исправить, как только двойник перекачает его на дата-диск часов. ИИ был дружелюбен, да и что плохого ему может сделать запертая в старом многоугольнике программа? К тому же, стабильный искусственный интеллект стоил очень и очень дорого. Кто знает, какие данные в него установили инженеры мёртвого Атласа. Может, всё это было большой удачей? Тим присвистнул, когда перед ним, как по волшебству, появилась маленькая световая дорожка. Загорелись красные лампы по бокам коридора, рассеивая темноту. Они очертили багрянцем высокую строгую дверь из чёрного металла. Та плавно открылась. Со всех сторон рядами грозных монолитов возвышались сервера. Большинство из них работали, но как такое вообще было возможно? Затрещала система оповещения, тут же загорелся оранжевым плоский экран в конце комнаты. Тим подошёл ближе, то и дело поглаживая ободок часов. - сколько времени это займёт? - МЕНЬШЕ ДВУХ МИНУТ - мне ждать каких-нибудь сюрпризов? Как с гончими? - Курсор пришёл в движение, стирая обрывки только что напечатанных фраз. Это очень не понравилось Искателю. ЗАБЛОКИРУЮ ВСЕ СИСТЕМЫ. НИКТО НЕ ПРОЙДЁТ. ПОМОГИ ПОМОГИ ПОМОГИ - ты уверен? - ПОЖАЛУЙСТА ПОЖАЛУЙСТА ПОЖАЛУЙСТА Я СЛАБЕЮ ТЯЖЕЛооо Динамики у потолка захлебнулись в статическом треске. Двойник помассировал виски в попытке собраться с мыслями. Патронов должно было хватить, если вдруг его настигнет пара-другая дронов. И перспектива получить в качестве бонуса настоящий ИИ казалась слишком заманчивой. - хорошо. Говори что делать -***
Тим аккуратно отсоединил внешнюю стенку терминала, вглядываясь в сплетённые разноцветные провода. Глубоко внутри блеснул золотым широкий плоский разъем. От него тянулся плотный металлический кабель, со стандартным универсальным штекером. Двойник поднёс многоугольник часов, сверяясь с показателями. Имплант тихо просигналил о возможной синхронизации. Протяжно выдохнув, Искатель подключил часы к терминалу. Тут же скрежет из динамиков усилился, быстро перешёл почти на ультразвуковой уровень. Сервера гасли один за одним. Эхо глаз выдал очередное окно ошибки, воздух вокруг наэлектризовался. Тим отшатнулся назад, тщетно пытаясь спастись от ужасного звука. Часть аварийных ламп повыбивало, липкая светящаяся жижа стекала вниз вдоль стен. Динамики возле потолка задымились, над ними идеально гладкая хромированная поверхность покрылась копотью. А от его часов - он вздрогнул - от часов шёл ворох ярких искр. Тим повёл головой из стороны в сторону. Но нет, это вовсе не галлюцинация, часы действительно были похожи на грёбаный бенгальский огонь, только зелёный. Стоп, зелёный? Пространство разорвал грубый шум, искажённая помехами фраза, такая знакомая. - ГЕРРРРОООООООЯЯЯ ВЫЗЫЫВАААаааааа101010001 Сноп искр и статический шум слились в единое целое - изображение мелькало и видоизменялось прямо на глазах. Цифровой образ рябил, пиксели осыпались на металлический пол, пропадая так же быстро как появляясь. На какую-то секунду двойник увидел знакомое до отвращение лицо - то, которое он прятал изо дня в день. Того, кто испортил ему жизнь и разрушил всё, о чем он мечтал. И… голографический Джек стремительно начал распадаться, как будто живого человека облили серной кислотой. Он таял, но ни истечь кровью, ни попросить о помощи голограмма не могла. Совсем скоро от него остался лишь грубый манекен, безликий конструкт, который растворился в ослепляющей вспышке.