Последняя легенда

— А теперь, дорогой преступник, ты расскажешь, что и для чего ты делал, — голос монаха был не просто спокоен, он был расслаблен и умиротворён. Больше походило не на допрос убийцы, а на дружеский разговор старых приятелей. К такой атмосфере располагала и комната гиганта, где развернулось действие. Большая деревянная дощечка на ножках, служившая кроватью, располагалась параллельно стене справа, в углу напротив находилась тумбочка с парой ящиков. Окно распахнуто настежь, впуская дневной летний ветерок. На подоконнике гордо восседал кактус. Гордо потому, что его красный цветок разросся до такой степени, что за ним не было видно остальное растение. В противоположном углу стояла маленькая лавочка. Сейчас на ней сидели Янши, опустивший больную руку в корытце с водой, и целительница в одежде послушника, проводящая руками над водой, создавая свечение. Единственное, что выбивалось из расслабляющей атмосферы, это стоящий по центру стул, на котором восседал мужчина в плаще, привязанный к спинке и подлокотникам. Перед ним стоял Пингджинг, который и начал разговор. Пленный не был настроен на разговор. Он вообще ни на что не был настроен. Просто пялился перед собой, ни на что не реагируя. Так смотрит человек, который считает себя… Мёртвым. — Дорогой преступник, молчание ни к чему не приведет. Если же ты будешь сотрудничать, то мы сможем спасти твою душу. Позволь тебе помочь. — Пингджинг не оставлял попыток договориться. Янши фыркнул. Нельзя нежничать с такими, как он. Нужно заставить его говорить. Болью. А человек в плаще тем временем перевёл взгляд на монаха. Уже осмысленно. — Тебе не понять. Никому не понять. Я провалил испытание. Но жертва должна состояться. И ей буду я. — Он повернул голову в сторону Аватара и улыбнулся. Безумно и обреченно одновременно. — И ты тоже, Аватар. Водяной Змий не откажется от такой жертвы. — Водяной Змий. Это что-то новое. Кто это? Твой покровитель? Может, какой-то дух? — монах зацепился за первую ниточку. Может, что-то да поймёт. — Хе-хе-хе… Вы все станете его пищей. Вся эта деревня. А потом — весь мир. — Так, ты мне надоел. — Терпение Янши лопнуло. Он и так им особо не славился. — Я заставлю тебя говорить. Аватар встал со скамейки. Собрал магией оставшуюся на руке воду и вернул в корытце. — Спасибо. Рука уже не болит. Целительница встала и поклонилась. Взглянула на настоятеля. — Спасибо, сестра Мису. Можешь идти. Пингджинг поклонился в ответ. Мису забрала корыто и удалилась. Раздвижные бумажные двери мягко закрылись. — О чём ты говоришь, мой друг? Нельзя кого-то заставлять что-либо делать. Это одно из главных правил этого Храма. — На лице здоровяка явно отразилось удивление. — То есть ты привёл сюда пленного для допроса, надеясь, что он сам всё расскажет? Ты серьёзно? — Бровь Аватара поползла вверх. Наивность нового знакомого поражала. — Он не пленный. Это — заблудшая душа, которая нуждается в спасении. Мы должны проявить понимание и терпение, пока он созревает для сотрудничества. — В его голосе звучала полная уверенность в своей правоте. «Типичный религиозный монах. Спасибо, что не фанатик. Как… » — на него снизошло озарение. — А ты часом не член какого-нибудь религиозного культа? Пленный перестал улыбаться. — Да, очень похоже, что так. Ведёшь себя невменяемо, что может быть результатом употребления наркотиков. Твердишь о каком-то посвящении. Да, всё сходится. Сидящий на стуле напрягся. Он нашёл нужный рычаг. — Понятно. Типичное сборище фанатиков. А этот Змий, наверное, главный псих вашего представления… — Не сме-е-е-ей! Твой поганый неверящий рот не имеет права так называть нашу Церковь! Мы приведём мир к процветанию, отобрав избранных карателей, что постигнут секрет Тёмного Исцеления! Всех недостойных наш яд поразит в самую суть! — У него разве что пена изо рта не пошла. Верёвки опасно задрожали. — Успокойся. Не надо нервничать. Где находится ваша церковь? Может, мы сможем прийти к компромиссу? — Монах, похоже, не уловил сути сказанного. Или сосредоточился на вещах поважнее?.. — Хе-хе-хе… Да, я скажу вам, где наша святыня… Вы будете отличной жертвой… Да… Хе-хе-хе. — Безумие загорелось в глазах сектанта. Он уверен — эти двое не уйдут из «Церкви» живыми. «Лёд тронулся», — Аватар готовится к бою. Информацию добыли даже без пыток. Жаль.

***

— Теперь можно передать этого мужчину властям. Пока они с ним беседуют, мы успеем разобраться с остальными, — говорил Пингджинг, снова летя на своём облаке, в этот раз на запад от деревни. «Беседуют. Ага, как же», — подумал Янши. Но озвучивать не стал. Не до того. Куда важнее сейчас… — А обязательно было меня снова под мышку засовывать? — Такой способ передвижения начинает надоедать. — Я подумал, что тебе нужно сэкономить силы. Чутьё подсказывает, что переговоры провалятся, — невозмутимо ответил монах. Янши вздохнул. Оставалось только смириться. Вдалеке показалось нечто, напоминающее замок. Одна широкая и высокая башня посередине, из углов которой «растут» башни поменьше. Окна, если и есть, то явно затемнённые — их нигде не было видно. Входом являлись большие железные ворота. На них был рисунок — видимо, герб секты: рыбки кои в синем озере, белая и чёрная сложились в знаке Инь-Янь, пока над ними раскрыл пасть исполинский змей, роняя яд в священный оазис Северного Племени Воды. Его намерения не оставляли сомнений. — Да они вконец оборзели. Туи и Ла — единственные нормальные духи в мире, а эти психи считают их обедом для своего начальника? — Аватар такого кощунства ещё не видел. Не то чтобы ему было дело до духов… Но остальные люди пыталась быть с этим осторожными. — Ладно, не важно. Нужно придумать, как туда попасть незаметно. Можно попробовать найти окна… Эй, ты где? — Он оглянулся. Монаха позади не оказалось. Зато послышался громкий стук в железные ворота. — Ты серьёзно?.. — А он серьезно. Пингджинг спокойно стоял перед дверью в замок. Рука опустилась на лицо Янши. «Да что он за человек…» Массивные ворота стали отворяться. За ними стояло две фигуры в плащах и капюшонах. Одна из них была мужчиной, другая — женщиной. — Кто посмел… — Простите, мои враги, но я вынужден выбить эту дверь вместе с вами. — Гигант коснулся створок ворот двумя пальцами обеих рук. Мощная волна воздуха распахнула их настежь, сбивая с ног сектантов. За дверьми их было ещё шесть. Молодые, старики… Даже дети. Монах неторопливо прошёл в зал. Это было просторное помещение, по углам которого располагались колонны. На стенах были те же символы с духами и змеёй. В другом конце зала находилась большая занавеска до потолка. Наверняка за ней еще одно помещение. Вдоль стен были люди. Пропавшие люди. Прикованные к стенам кандалами. — Похоже, мы вовремя. — Пингджинг почесал свою бороду. Наверное, они прервали некий обряд жертвоприношения. Янши зашёл в зал следом. Оценил обстановку. Размял кулаки. Без боя они теперь не уйдут. Словно в подтверждение его мыслям, из углов стали появляться люди в плащах. Из-за колонн, которые оказались лестницами к башне, тоже. Их было не меньше пятидесяти. — Как вы посмели вторгнуться в обитель Змия? Жалкий мусор! Покараем этих червей! — Похоже, он здесь главный. Его плащ был слегка голубоватого оттенка. — Жаль. Боя не избежать. Пингджинг сложил руки в молитве. Янши встал к нему спиной, в стойке магии земли. Сектанты окружили магов. Каждый выпустил воду из своих бурдюков с водой. — В атаку! Множество водяных струй полетело в сторону вторженцев. Монах развёл руки в стороны. Его и Янши окружила воздушная сфера. Струи воды разлетелись брызгами. Аватар перехватил брызги и превратил каждую каплю в маленькое ледяное лезвие. Руки в стороны — они полетели на врагов. Первый окруживший их ряд пал с серьёзными, но не смертельными ранениями. Остальные сектанты тут же ответили градом сосулек. Пять человек оседлали волны и направились к врагам. Но их ждал крах — Пингджинг уже появился возле первого. Два пальца выставленные вперёд и волна воздуха обезвредила нападающего. Секунда — и та же участь постигла второго. Третьего. Четвёртый и пятый спрыгнули со своих волн и направили их в гиганта. Но его защитила каменная стена. За спиной у нападающих из-под пола возник Янши. Схватив их головы, он стукнул одну о другую. Нокаут. Тем временем Пингджинг ударом ладонью плашмя сбил с ног около шести противников. Оставшиеся люди в плащах применили последнее средство: зажгли на руках тёмное исцеление. Вторженцы переглянулись. Теперь их воспринимают всерьёз. Сектанты кинулись на противников. Каждый старался задеть их своей страшной техникой. Янши взмахнул ногой — дуга пламени сорвалась со ступни. Резкий выпад рукой сверху вниз — теперь уже огненный крест, от которого спаслись не все. Трое всё же добрались до Аватара — каждый собрался бить со своей стороны. Янши резко пригнулся. Кулаки сектантов встретились друг с другом. Встал на руки, прокрутился вокруг своей оси, создавая пламя ногами — огненный смерч поджёг плащи и понёс их владельцев вверх. Пингджинг тем временем удачно избегал атак семерых своих противников. Основная тактика магии воздуха — уклоняйся и вымотай врага. Она приносит свои плоды — прыти у магов воды явно поубавилось. Великан стал действовать. Тычки привычным жестом двух пальцев — враги потеряли равновесие. Удар плашмя ладонью по земле — круговая стена воздуха бросила их друг на друга. Янши подскочил к одной из колонн, избегая тёмной воды. Удар — колонна обрушилась, оглушив пять человек. Аватар выставил руки вперёд и слегка наклонил корпус — теперь колонна под его контролем. Резкий разворот — колонна полетела в сторону ещё пятерых противников. Осталось четверо. Один из них — тот самый в голубоватом плаще. Он что-то прошептал союзникам. Они сразу же окружили его и создали три водяные лианы, которые потянулись к главе. Он принял их в руку с Тёмным Исцелением. Последователи стали водить руками снизу вверх и обратно, а по «лианам» стала течь тёмная энергия, словно закачиваясь в руку. — Я не знаю, что они задумали, но мы должны это предотвратить. — Янши создал сферу в руках, левая ладонь выше правой. В прошлый раз ему не дали её применить. — Ты прав, мой друг. Позволь, подсоблю. — Пингджинг повторил жест. Его сфера была плотной, но самого воздуха было меньше. — Исчезните, неверные! — Похоже, загрузка закончилась. Объёмная масса воды тёмного цвета устремилась на героев. — Какая-то безвольная шавка меня обзывать будет? Пеняй на себя. Сфера Янши полетела на встречу. Коснулась водяной массы. Утонула в ней. — Бум. Мощное давление воздуха, разрушило водяной снаряд изнутри. Пока сектанты соображали, что произошло, Пингджинг запустил свою сферу. Взрыв сжатого потока воздуха сразил последних врагов. Янши и Пингджинг облегчённо выдохнули — бой окончен. — Нужно увести этих людей отсюда. А сектантов передать властям. Пусть спасибо скажут, что их много. Иначе с каждым бы лично переговорил. Янши горизонтально взмахнул рукой с прямой ладонью — воздушное лезвие разрезало цепи. — Мы можем не волноваться о них. Я ощущаю колебания воздуха в паре десятков метров отсюда. Скоро полиция деревни прибудет сюда. — Пингджинг повторил действия Аватара с цепями на второй стене. — А теперь я бы хотел обсудить твою агрессию. Это ни к чему хорошему не приведёт… Аватар не успел ответить, занавески в конце комнаты открылись. За ними виднелся проход. Их словно приглашали войти. — Прошу вас, гости, составьте мне компанию. Вы заслужили, — голос шёл откуда-то сверху. Монах и «ниндзя» посмотрели на потолок — там был динамик. — Что же, тогда пошли. Невежливо стоять у порога. Янши двинулся вперёд. Пингджинг держался чуть позади. Он хмурился. И думал. Думал, как помочь ещё одной несчастной душе, которая скрывает свою боль и обиду в жестокости. Как помочь душе Аватара.