Последняя легенда

Песок взлетает ввысь длинным столбом пустыни. Потом такой же чуть правее. Ещё один с другой стороны. От лагеря Гилакорнов не осталось и следа. Словно само время, разразившееся здесь сражение, накрыло собой все остатки палаток и оружия. А в центре сцепились в борьбе два противника. Оба уставшие. Оба раненые. Оба невероятно упрямые. Хиванг, игнорируя боль в плече, сумел схватить пояс комбинезона Янши, после чего, переведя упор на ноги, перекинул того через себя, посылая в полёт. Оказавшись в воздухе, Аватар здоровой правой рукой запустил воздушную волну, угодившую в спину магу песка. Оба грохнулись в барханы, подняв облака пыли. Почти синхронным взмахом рук оба разогнали завесу и, ускоряясь магией, рванули навстречу друг другу. Правый кулак Янши угодил в левую щёку Хиванга одновременно с левой рукой мага песка, оказавшейся на правой стороне лица Аватара. По инерции ноги соперников пролетели вперёд, пока торс каждого оттолкнул назад от удара. Оказавшись на спине, Янши стукнул локтями по земле, подняв себя на ноги в вихре песка, одновременно разворачиваясь. Хиванг, оперевшись на руки, сделали сальто назад, встав на ноги и приняв стойку магии песка, смотря в сторону Янши. Тёплый ветер кружил вокруг двух мужчин, обдавая их лица жаром, только ещё сильнее распаляя горячие головы. Человек в жёлтом комбинезоне, сжимая пальцы левой руки, на которой кровоточила рана, пытался болью привести себя в чувства. Не особо получилось. Член клана Гоби, напротив, старался проникнуться своим праведным гневом, которому он впервые без страха дал волю. Это чувство опьяняло. Наконец он бросил вызов прошлому. — Все всегда мне мешают, — негромко произнёс Янши. Его голос отдавал презрением. — Каждый считает своим долгом сказать «Это бесчеловечно!», «Ты слишком жесток!», «Так неправильно!». И при этом НИКТО не предлагает что-то иное. Вокруг мужчины слегка подрагивали танцующие в воздухе пылинки. Песок под ногами затвердел, продавливаясь под тяжестью силы его ненависти. — Я предлагаю. Справедливый суд. А не это издевательство, что ты устроил, — без тени страха ответил маг пустыни. — Ты заставляешь своих врагов страдать. Это мерзко. В этом нет ни необходимости, ни доблести. Ведёшь себя как жалкий варвар. Поверь, я знаю, о чём говорю — я среди варваров вырос. –ХА-ХА-ХА-ХА! СПРАВЕДЛИВЫЙ СУД! НАСМЕШИЛ! ХА-ХА! — закричал Янши. — Ты явно не знаешь всю прогнившую систему законов в нашем мире. Простого человека, попавшего в аварию из-за богатенького сынка, посадили в тюрьму, требуя возместить ущерб, пока эта пьяная скотина продолжает садиться за руль под градусом. Человека, сказавшего, что священник Храма Огня подозрительно богато одет, хотя приходящих к нему людей убеждают отдавать лишние сбережения на помощь нуждающимся, приговорили к трём годам лишения свободы. В то время как урода, изнасиловавшего женщину, тоже к трём. Разве это справедливо? ГДЕ?! ГДЕ ТВОЯ СПРАВЕДЛИВОСТЬ?! Вместе с этими словами в сторону Хиванга полетел огромный огненный шар. Маг песка подпрыгнул, закрутившись вокруг своей оси, окружив себя смерчем, отбил атаку. Не без последствий — его подбросило в воздух. Где его встретили руки, сцепленные в замок и угодивший прямо в макушку. На рефлексах юноша выставил руки вперёд, образовав песчаную подушку. Но при приземлении проблемы не закончились — Аватар разошёлся воздушным потоком и протаранил плечом спину, впечатывая поглубже в подушку. Оглушённый Хиванг, борясь с головокружением, ударил локтём назад, угодив в челюсть. А после захватил шею в аркан между ладонью, локтём и плечом, оттолкнувшись назад, и придавил противника своим весом. Теперь искры из глаз полетели у Янши. Быстро повернувшись к нему лицом, маг песка прижал своими ладонями его руки к земле, желая так остановить сопротивление. — Разве ты не Аватар? Разве ты не должен этот беспредел останавливать? Почему ты стал его частью?! — прокричал эти слова в лицо. Взгляд Янши потяжелел. Он перестал пытаться вырваться и лишь посмотрел Хивангу прямо в глаза. — Я пытался, — голос стал очень тихим. Едва слышимым. — Наивно мотался из города в город, ловя преступников и передавая их в руки закону. Никого не калечил, никого не мучил. Слова звучат всё громче. Чем дольше Аватар говорил, тем сильнее нахлынули воспоминания. Вызывая ярость. — Но стоило мне уйти из города, как всё начиналось сначала. Преступники, только выйдя из тюрьмы, брались за старое. Богатеньких сынков взятками и залогами выпускали раньше срока. А простые люди вновь трусливо поджимали хвосты и ничего не делали. Лишь ждали, когда кто-то там, другой, всё исправит за них. Следующие слова уже потихоньку срывались на крик. Руки постепенно отрывались от земли, пересиливая хватку Хиванга. — И так из раза в раз! Я как цепная собака хватаю весь сброд, но стоит мне уйти, как все возвращается на круги своя! Бандиты не боятся закона, не боятся МЕНЯ! А всем остальным, обычным людям или чиновникам, безразлично! Им есть дело только до себя любимых! А на весь остальной мир плевать! Он уже на одном уровне с Хивангом. Руки Аватара сошлись на горле юноши, который не смог совладать с этой силой. — И тогда я стал действовать иначе! Теперь, после меня зло больше не встает! Я, наконец, начал что-то менять, делать что-то стоящее! И вдруг в этот самый момент всем резко не понравилось! Каждая тварь, чтобы она не сделала, стала таскать меня по судам, с громкого согласия общественности! ГДЕ ЭТО СОГЛАСИЕ БЫЛО, КОГДА Я БОРОЛСЯ С КРИМИНАЛОМ, А?! Янши встал, держа Хиванга за шею, уже крича. Молодой маг начинал задыхаться. — ВСЕ ЭТИ БЛОХИ СИДЯТ НА ЗАДНИЦЕ СМИРНО, ДАЖЕ ЕСЛИ РЯДОМ С НИМИ ПРОИСХОДИТ БОЙНЯ! ПОТОМУ ЧТО ОНИ БОЯТСЯ ПРОТИВИТЬСЯ, КОМУ БЫ ТО НИ БЫЛО! НО СТОИТ ПОЯВИТЬСЯ ЧЕЛОВЕКУ, У КОТОРОГО ХВАТАЕТ СМЕЛОСТИ СРАЖАТЬСЯ, КАК ЕГО СТАРАЮТСЯ ЗАГАСИТЬ! ЛИШЬ БЫ НЕ ВИДЕТЬ КОГО-ТО, У КОГО КИШКА НЕ ТОНКА! КОГО-ТО, КТО ЛУЧШЕ ИХ ВСЕХ! ОНИ НЕ ХОТЯТ МЕНЯТЬСЯ! ОНИ СЛИШКОМ ТРУСЛИВЫ! Со всей силы впечатав Хиванга в песок, Янши стал пропахивать им пустыню, ускорившись магией земли. Юноша продолжал держаться, упрямо оставаясь в сознании. — Поэтому мне теперь ПЛЕВАТЬ! Я делаю только то, что хочу! Я хочу, чтобы подонки получили по заслугам — я их наказываю! Свободной рукой подняв столб из песка и сжав его до состояния кирпича, Янши приложил об него мага пустыни. Тот харкнул кровью. — А знаешь, что ещё обидней? — перестав кричать, спросил Аватар. — Мне читает морали пустынный разбойник, совершающий убийства. — Мы с тобой… В чём-то похожи… — своим ответом Хиванг заставил Аватара удивлённо поднять бровь. — Оба под натиском общества превратились в монстров. Но, в отличие от меня, ты был другим. И сломался. А я всегда мечтал измениться. Жаль, что начал только сейчас. Он резко взял обеими руками противника за грудки и дернул на себя. Последовал удар головой, из-за которого Янши разжал хватку на горле. В следующий миг стена позади мага пустыни рассыпалась потоками, связавшими руки и ноги Аватара. — Знаешь, в чём разница между моими прошлыми грехами и сегодняшним днём? — спросил Хиванг, стоя прямо, вытянув руки вперёд и в стороны, держа потоками конечности Янши. — Раньше я лишь трусливо прятался среди соклановцев, пытаясь выжить. Я убивал ради себя, ради еды или денег. Ради клана, в конце концов. Мерзко, согласись. Похоже на то, как себя ведёшь ты. Аватар посмотрел говорящему прямо в глаза. Сжал зубы. Тяжело выдохнул носом. — Но сегодня я убивал не ради себя. Я защищал. Как солдаты цивилизованных государств. Как полицейские Туманного Оазиса. Как этот старик Лао, бывший генерал Федерации Земли. Это всё равно грех. И я за него отвечу. Но теперь я делаю это ради других. Даже чувствую себя иначе. Ради тех, кого я убил в прошлом. Ради тех, кого убил сегодня. Я изменюсь и стану защитником. Я изменю Пустыню Ши Вонг. И начну с того, что прекращу твой самосуд. — Говоришь красиво. А ну докажи на деле! — с губ Аватара сорвался мощный поток пламени, откинувший Хиванга назад. Вырвавшись из песчаных оков, Янши собрал их остатки в плотную сферу, затвердевшую до состояния камня. Пара резких движений ладонями — от глыбы стали отделяться крошечные кусочки, летящие со скоростью пули, поднимая всплески пыли и метя в мага песка.* Когда облако осело, за ним не оказалось ничего, кроме барханов и дюн. Куда он делся?.. Провалился в песок. Как только Янши понял, что случилось, то сильно ударил ногой по песку, принимая стойку, похожую на позу сумоиста. От удара по пустыни пошли волны, одновременно сканирующие местность. Повторив действие второй ногой, Аватар нашёл свою цель. Но поздно. Маг песка, мгновенно вынырнув прямо перед «ниндзя», ударил в челюсть апперкотом, а затем вновь «утонул» в песке. Пока Аватар соображал, Хиванг вновь появился, теперь со спины, и горизонтальным ударом ноги отбросил противника в сторону. Там его поджидал размягченный песок, действующий на подобии зыбучего. Но Янши так просто проигрывать не собирается. Выпрямив руки и выпустив из них волну воздуха, Янши замедлил свой полёт. После направил ноги перпендикулярно земле и использовал реактивное пламя. Так и не попав в зыбучий песок, Янши не успел отреагировать на другую ловушку — его окружила стена песчаной бури. Плотным потоком песок окружил Янши, не оставив много места для манёвра и норовя разорвать любого, кто прикоснётся. Но не двигаться тоже нельзя — со всех сторон шара летят снаряды, разрывая одежду и царапая кожу. Разозлившись окончательно, Аватар, продолжая парить на пламени из ног, сложил руки в круг, держа правую поверх левой, сконцентрировался. Хиванг, совершая круговые движения руками, поддерживая сферу, ощутил что-то странное. Как будто над его техникой перехватывает контроль. Как он сам делал много раз… «Но как? Обычному магу земли намного сложнее управляться с песком. Даже если он Аватар. Кто же ты такой?..» Маг песка уже опустил руки, не стараясь противиться. Намного сложнее контролировать постоянно движущуюся сферу с постоянным обстрелом внутри, чем просто собрать песок в одну точку. Сфера песка полностью собралась вплотную в глыбы в руках Янши. Аватар спокойно опустился на песок, выбросив образованный камень куда подальше. И вновь они стоят напротив друг друга. У обоих прибавилось кровоподтеков. Сил всё меньше. Даже гнев притих. Упрямство осталось. Янши сделал шаг. Хиванг сделал два. Янши ещё четыре. Хиванг шесть. Аватар пошёл быстрее. Маг песка не отстаёт. Теперь они бегут. Их кулаки и стопы покрываются песчаной броней. У Янши больше похожа на спрессованные камни, у Хиванга же — острые песчинки. Когда эти Упрямые воины, наконец, сошлись, от столкновения их кулаков задрожала вся пустыня. Каждый удар сопровождался глухим стуком и новой раной на теле врага. Кулак в лицо. Локоть в живот. Колено в грудь. Пятка в челюсть. Лицо. Живот. Сломано ребро. Выбит зуб. Перекинуть через себя. Ударить о землю. Удар. Удар. Удар. Удар. Очередной синхронный удар угодил обоим противникам в лицо, тут же сменился другим кулаком. Они продолжали. Всё больше ударов. Всё больше крови. В конце концов, стопа Янши угодила Хивангу в солнечное сплетение, одновременно с ударом мага песка плашмя ладонью в подбородок. Обоих отбросило в разные стороны. Оба упали на спину. Оба тяжело дышат. — Ты… Мне… Надоел! — еле вставая на ноги зло выплюнул Янши. — Никто ещё… Не дрался со мной… Так долго… — Я — воин пустыни… — игнорируя боль и поднимаясь, ответил Хиванг. — Так просто… Ты от меня… Не отделаешься. Ветер колыхал остатки разорванной одежды. Кровь расплескалась по песку алой рекой. Над пустыней раздались боевые клики. — ААААААААА! … Сверкнувшая непонятно откуда молния разделилась на два заряда, угодившие прямо в спорщиков. Разряд был очень слабый — их просто парализовало. — ВЫ ЧЁ ТУТ УСТРОИЛИ, ДВА ИДИОТА?! — яростно закричал Лао, из двух пальцев левой руки которого шёл дым. Он опирался на свой двуручник, еле стоя на ногах. Янши и Хиванг ошеломлённо смотрели в сторону старика. Оба уже и позабыли, что он здесь. — Стоило прикорнуть всего на пару минуточек, как вы тут начали петушиные бои! Придурки малолетние! — используя меч как костыли, мэр проковылял в сторону лагеря — теперь уже бывшего — клана Гилакорнов, собираясь связать выживших, пока не очнулись. — Так, сопляки, как только отпустит, и сможете двигаться, мигом ко мне. И не дай духи я снова увижу мордобой! Сегодня и так пролилось много крови. Хватит. Так он и пошёл вперёд. Пока двое юношей неподвижно застыли, не зная, что делать дальше. — Два упрямых осла, — проворчал себе под нос бывший генерал. — Совсем как я в молодости.