— Даем вам час на размышление. Надеюсь, вождь, ты сделаешь правильный выбор, — мегафон замолчал, скрывшись из виду.
Толпа, собравшаяся на улице, застыла в молчании. До этого Повстанцы не принимали таких радикальных действий. Они даже находили поддержку в лице обычного населения. Но сейчас… Люди поняли, что их провели.
Через пару минут начались крики в разных точках толпы.
— Там мой малыш! Сделайте что-нибудь! Помогите детям! — кричали разные голоса, мужские и женские. Полиция пыталась утихомирить гражданских, не пуская их за заграждения. Начальник подразделения, широкоплечий мужчина лет сорока со щетиной, лихорадочно думал.
«Что делать то? Одно неверное слово — и заложников убьют. Но если мы выполним их требования… Да это же бред! Не будет вождь собирать армию! У нас только наладилось отношение с Сервером. И повод дурацкий. Что же делать?..»
Поток мыслей прервал голос, доносившийся из мегафона. Полицейского мегафона.
— Так, послушайте сюда, знатоки истории! — не замеченный никем Янши держал в руках аппарат, обращаясь к террористам. — Говорить буду один раз! Сейчас я зайду в здание, и если вы отпустите заложников целыми и невредимыми, так и быть, не буду вас калечить слишком сильно. Но за каждого заложника, с которого хоть волосок упадет… Десять из вас будут о смерти просить.
Кинув мегафон назад ошарашенным полицейским, Аватар двинулся ко входу.
— Эй, ты кто такой?! Что ты делаешь?! — к начальнику первой вернулась способность говорить.
— Я Аватар. Делаю свою работу.
Слово «Аватар» всех шокировало. А потом… Несказанно обрадовало.
— Аватар! Аватар спасет наших деток! Давай, вперед!
«А я уж и забыл, какого этого — слышать одобрительный крик толпы».
Оказавшись возле двери, которая, как и здание, сделана изо льда, Янши ударом ноги проломил ее, образовав проход.
Открывшийся широкий вестибюль уходил далеко вглубь здания, ведя к лестнице на второй этаж. На первом после вестибюля находились кабинеты для учеников. Все было сделано изо льда. Красиво… И холодно.
— Поражаюсь с этих людей. До сих пор магией дома строят.
Быстрым шагом направляясь в сторону кабинетов, Янши старательно прислушивался, стремясь понять, где поместили заложников.
«Скорее всего, всех собрали в больших кабинетах на каждом этаже, — думал Янши. — Черт, из-за этого льда о сейсмоизмерением можно забыть. А это напряжно. И как я в детстве без этого обходился?»
Уловив детский плач, который тут же закончился тихим хлопком, Аватар нашел нужную дверь. Встал в стойку магии воды, занес правую руку для замаха, левой коснулся двери.
— Понеслась.
Дверь и часть стен обратились в волну, впечатав в противоположную стену человек пять. Все — в одеждах, очень похожих на шубы племени воды, но черного цвета.
Кабинет оказался очень просторным. В нем могло поместиться человек сто. Только вот в нем не хватало столов и стульев. С правой стороны были связаны заложники. Штук пятьдесят, небрежно сваленные в кучу. Одна учительница, с завязанными в хвост волосами. И дети. Совсем маленькие, четвертый класс максимум.
А вокруг них не ожидавшие такой наглости террористы в черных шубах. Пятнадцать человек. Не вооружены. Маги.
— Итак, класс, — обратился ко всем присутствующим Янши. — Начнем урок. Тема: «Почему не стоит брать заложников, когда рядом Я?»
Не дослушав, три террориста направили руки прямо и вверх, ладонями к потолку. Под ногами Янши лед обратился в воду и тут же в лед — в виде копий. Взмахнув рукой по дуге, Янши растопил лед, второй перехватив удар булавой сзади. Традиционная, из бедра белого медведя.
«Не знал, что их до сих пор используют», — подумал Аватар, сжимая синий шар на оружии. Как и ожидалось — даже не треснула. На совесть делали.
— Причина первая, — продолжил Янши, коленом блокируя ледяную перчатку еще одного врага. — Лишняя трата сил и времени. Вы все равно не успеете даже пригрозить расправой, потому что я расправлюсь с вами первый.
После этих слов Аватар, держа булаву, перекинул ее хозяина прямо на создателя перчатки. От удара их обоих впечатало в пол, который пошел трещинами. В свободной ладони закрутилась сфера сжатого воздуха, которую Янши метнул в лежащих и откинул их в тех трех, кто начал битву. Вся куча тел пробила стену наружу.
— Причина вторая… — разбивая летящие ледяные снаряды оставшейся в руке булавой, Аватар резким выпадом правой ноги выпустил струю пламени, оглушившей двух нападающих. Резко приседая и уклоняясь от кинжала, на котором видны зубы.
«Сделано из челюсти арктического волка. Интересно».
Перехватив булаву в левую руку, Янши с разворота угодил владельцу ножа прямо в темечко, вырубая его. Выпавший из ладони кинжал не долетел до земли — пинком Аватар пустил его в очередного террориста, стоящего ближе всех к заложникам. Нож воткнулся в плечо и пробил к стене «пленника», заставив его кричать от боли.
— Так вот, причина вторая, — топнув ногой по полу и превратив его в воду, Янши оседлал волну, полетел к двум первым, которые только оправились от огня. — Вы сами загнали себя в рамки. Вам-то заложники пока нужны, так что кроме меня вы должны заботиться о них.
Мощный удар булавой — и еще двое в отключке. Но что-то не так. Левая часть груди, ближе к плечу… Там кровь.
«Черт. Этот лавовый ублюдок. Раны от него всегда дольше заживали».
Из-за боли Янши не заметил, как водяные щупальца схватили его за руки и ноги. Более того — на концах они замерзли, сковав конечности. За каждый из «кандалов» отвечал один маг.
— Ты. Сволочь! — крикнул тот, которого прибило к стене ножом. — Это тебя вообще не касается! Тебя не должно здесь быть!
— Давай еще, скажи, где я должен быть. Нашелся здесь, обиженный и оскорбленный. Очень, кстати, показательный пример вашего бунта.
Напрягшись всем телом, Янши разбил лед, ухватившись за воду и начав вращаться вокруг своей оси, опрокинул четверых магов, приложив их о стены. Один попал точно в говорившего «повстанца».
Неожиданно из пола появилась рука, которая с силой ударила Аватара в живот. Согнувшись от боли, Янши тут же получил ногой по лицу, тоже появившейся изо льда. Упав назад, владелец желтого костюма ударился затылком об лед. В глазах потемнело.
Ясность вернулась от ужасной боли — один из оставшихся террористов создал изо льда шип и ударил Янши в грудь. Прямо в рану, оставленную Хошаном.
— Ты хоть представляешь… — схватив руку противника своей, Аватар обжёг ее пламенем, заставив врага кричать. — КАК ЭТО БОЛЬНО?! ПРЯМО В РАНУ, ГАД!
Сильным ударом булавы Янши вырубил очередного оппонента, отбросив его далеко вправо.
«Вещь… Скольких я ей вырубил?»
Вытащил сосульку из раны, Янши тут же зажал ее рукой. Кровь растекалась по желтому комбинезону. Не в первый раз.
— С-с-сдавайс-с-я! — послышался неуверенный голос. Обернувшись в сторону заложников, Аватар увидел последнего бунтовщика, который держал перед собой учительницу. К её горлу был приставлен тот самый нож. — Я-я убью ее! Быстро сдавайся, и-или она умрет!
— Причина третья… — вставая с пола, Янши взял булаву в правую руку, чтобы лишний раз не тревожить ранение. — Если вы все-таки сможете угрожать жизни заложника, я не перестану атаковать. Более того… Я стану еще яростней. С теми, кто берет заложников, переговоры не ведутся.
Резко топнув ногой, воин в желтом создал туман, скрывая себя от глаз террориста. Того охватила паника. Более пятнадцати его собратьев были побеждены… Одним человеком! Невозможно!
Метания прервал звук чего-то, рассекающего воздух. Прежде чем террорист успел отреагировать, его выбила из реальности брошенная булава, угодившая в лоб.
Когда туман рассеялся, а заложница упала на колени, силясь отдышаться, Янши лишь проговорил.
— Закончили занятие.
Подойдя к учительнице и порвав связывающие ее веревки, Янши рывком поставил ее на ноги, только сейчас уловив всхлипы и плачь детей.
— Говорю быстро, слушай внимательно, — спеша, пока не подошло подкрепление, сказал Янши. — Развязываешь детей, и все бегом в этот проход, — указал на проделанную в процессе драки дыру. — По периметру полиция, они вас отведут в безопасное место. Об остальных детях не волнуйся — я обо всем позабочусь. Ясно?
Девушка испуганно закивала. После этого Янши резким движением руки по диагонали вверх вызвал сосульки возле каждого связанного ребенка, разрезая путы. Жаль, что дети были слишком напуганы — поднялся крик и плачь.
«Об этом я не подумал…»
— Вы что делаете?! — опомнилась учительница, подбежал к ученикам. — Зачем так пугать?! Вы что, совсем из ума выжили?! Тихо, тихо, не плачьте, все хорошо…
— Идите уже отсюда, времени нет! — вспылил Янши. — Хотя знаете, что? Я сам.
Взмахнув руками и поморщившись от боли в груди, Аватар создал широкий поток воды, который буквально смыл заложников на улицу, тем самым подняв еще больше плача и возмущения. Проблем стало меньше.
«Так, если на каждом этаже я буду так драться, на всех меня не хватит. Нужно быстро ото всех избавиться. Но как?»
Все еще смотря в сторону, куда унесло детей, до Аватара стало доходить. Отличная идея.
Ноги на ширине плеч. Левая на полшага вперед. Руки вверх. Ладони раскрыты. Медленно, из стороны в сторону, раскачиваясь и подчиняясь себе весь лед школы. Стены и потолок потихоньку начали таять…
***
Второй этаж. Здесь расположились дети подросткового возраста, пока окружившие их террористы пресекали любую попытку даже шевелиться. Люди в черных шубах вооружены странной формой пистолета… Как когда-то были вооружены члены кланы Гилакорнов в пустыне Ши Вонг.
— Уже полчаса прошло. И никто и слова не сказал, — сказал один «повстанец» с небрежной щетиной, раздраженно притопывая ногой. — Может, одного щенка хлопнем? Тогда быстро зашевелятся.
— Не болтай херню, — ответила ему девушка с четырьмя длинными косами. — Без приказа Лидера не рыпаться. Помнишь, что было с Наоги, когда он просто спросил, зачем нам эта школа?
Воспоминания заставили поёжиться всех. До сих пор на их базе от стены несет запах крови.
— Ладно, ладно, понял, не нуди, — сдался бородач, смотря себе под ноги. И заметил что-то странное…
— Ей, откуда тут вода?..
***
Третий этаж. Старшие классы и большая часть учителей, захваченных в учительской. Здесь остались на страже самые опытные и озлобленные члены движения бунтовщиков. На многих заложниках видны следы побоев.
— Да давай развлечемся, чего тебя стоит? Никто ничего не скажет, верно? — поднимая школьницу за подбородок и смотря ей в глаза, проговорил долговязый парень с повязкой на левом глазу.
— Последний раз говорю: только попробуй, — ответил стоящий за ним накаченный бугай, держащий в руке большую деревянную дубину. От нормального оружия он всегда отказывался.
— Серьезно, Крах, прекращай. Тошно смотреть на твои капающие слюни, — поддержал здоровяка низкорослый лысый мужчина с двумя пистолетами в кобуре.
— Какие вы скучные, — отмахиваясь от товарищей, Крах все-таки оставил девочку в покое, и пошел к другой стене, надеясь присесть на стул… Пока не стукнулся затылком об пол.
— Э, вы охренели?! — негодовал одноглазый. – Чья это шутка?
— Ты больной? Мы все — не маги, как мы могли так пошутить?
— Откуда тогда эта вода? А?..
***
Четвертый этаж. Самое малолюдное помещение на данный момент. Окна закрыты ледяными стенами, оставляя комнату во тьме.
На стене висят, прикованные к стене ледяными кандалами, три человека.
Мужчина лет сорока с очень светлыми волосами. На щеке виден след удара. Одежда пропитана кровью.
Женщина лет тридцати пяти с короткими волосами. Явно не Южанка — очень светлая кожа. Под глазом синяк. На полу — сломанные очки.
И девочка. Маленькая, дошкольного возраста, светлокожая и светловолосая малышка без сознания. Все руки в синяках.
Посередине комнаты стоит ледяной трон. На нем восседает мужчина, скрывший лицо капюшоном. Сзади стоит широкоплечий террорист. Вместо плаща у него черная безрукавка. Не чувствует холод.
— Лидер… Ты чувствуешь? — спросил он у сидящего.
Тот ответил:
— Да. И очень хорошо, — наступив на начавший было таять пол, Лидер вновь заморозил его. — Не волнуйся. Нас не заденет.
***
Первый этаж.
Медленные взмахи руками постепенно становились больше и быстрее. С каждой секундой все здание становилось все мягче и мягче.
Когда руки стали быстро переходить справа налево, вода не переставая капала с потолка, рискуя обратиться в фонтан. Наконец резким движением рук вниз Янши обрушил пол на этажах выше, превратив его в воду. Общий гул голосов террористов и заложников слился воедино с плеском воды. На первый этаж смыло всех заложников и террористов в школе.
«Нет. Не всех. Четвертый этаж не тронут. Сильный там маг, раз почти на соплях комнату держит».
Многих — и школьников, и бунтовщиков — такое падение выбило из сознания. А те немногие, кто в нем остался… Встретили кое-кого похуже.
Схватив двух девушек в черных шубах за головы, Аватар со всей силы впечатал их в пол, а затем, оперевшись на руки, кувыркнулся вперед, выпустив плотный поток воздуха, пробив две дыры попавшими под удар террористам. Оказавшись на ногах, Янши на рефлексах уклонился от водяных пуль, взмахом руки послав плоскую волну воды в нападающих, снося их к чертям.
Левой рукой, заблокировав удар прикладом огнестрельного оружия, Янши зажег на правой небольшой огонек, а затем, перехватив пушку, швырнул бандита перед собой, в толпу таких же вооружённых, которые только сейчас поняли, что от воды их оружие отказало. Направив огонек в них, Аватар дал больше жару, выпуская мощный поток огня, побеждая еще больше противников.*
Схватив поудобней отобранную пушку, Янши стал отбиваться ей от большого бугая с дубиной. Заметив компанию позади себя, состоящую из девушки с четырьмя косами, бородача и одноглазого, которые лезли во внутренние карманы, Аватар увернулся от очередного выпала громилы, оказался у него за спиной, и со всей силы пнул его в копчик, накрывая противников. Когда все трое оказали без сознания под телом большого товарища, «ниндзя» мигом оказался рядом с ним и вырубил ударом по макушке. Оружие от такого сломалось.
Тяжело дыша, Янши потер большую рану, поражаясь своему успеху.
«Сколько себя помню, такой фигни я ни разу не делал, — подумал он. — Хотя, один психиатр, наверно, поспорит».
Видя, как в проходах в стенах стали объявлялся люди в форме, Янши быстро создал водяной смерч, подняв его на четвертый этаж. Там образовался ровный круг — проход.
— А теперь твоя очередь, лидер.
