Последняя легенда

— Приветствую тебя, Аватар Хо Янши. Рад, что ты заглянул к нам. Как только Янши прошел через дыру на четвертый этаж, проход вновь затянулся льдом, запечатывая помещение. Не привыкнув к темноте, Аватар едва разглядывал силуэты в центре комнаты. «Нужно потянуть время, пока не привыкну. Без сейсмоизмерения я их не вижу». — Рад? Судя по словам твоих подчиненных, вы вообще не рассчитывали на мое присутствие. Говоривший тихо усмехнулся. — Верно. Мы не знали, что Юг посетит сам Аватар. Но, как известно, самые дорогие гости — это те, что пришли неожиданно. Понемногу начиная разглядывать трон и сидящего на нем мужчину, Янши также заметил прикованных к стене людей. Последние заложники. — Сюда вы тоже неожиданно нагрянули. Ничего хорошего, как «гости», вы не сделали. На это сидящий на троне вздохнул. — Как жаль, что ты не понимаешь… Это все ради блага всего Южного Племени. Мы стремимся восстановить справедливость и вернуть нашему народу принадлежащую ему силу… — О, стоп, давай сразу прервем твой, кхем, «праведный гнев», — нарисовав в воздухе кавычки, перебил Аватар. — Скажу только одно: иди учи историю. В комнате повисла тишина. Янши, наконец, смог разглядеть своих оппонентов. Сидящий на троне был закутан в плащ с капюшоном, скрывающим лицо. Были видны кончики длинных светлых волос. Второй, широкоплечий в безрукавке, заплел свои темные волосы в традиционный хвост Племени Воды. Широкий подбородок, украшенный горизонтальным шрамом, и левый глаз с вертикальным порезом указывали на богатый боевой опыт. — Это печально, — наконец сказал лидер «повстанцев». — Тебе тоже промыли мозги эти лгуны с Севера. Такого уже не спасти. — С больной головы на здоровую не перекладывай. От того, что ты отрицаешь реальность, она под тебя не подстроится… — Довольно. Я не хочу слушать блеяние тупого скота, — былого дружелюбия в голосе не осталось. — Бинг, разберись. Мужчина, стоящий за троном, в один прыжок оказался перед Янши. — Меня зовут Пошиде Бинг*. Это имя того, кто тебя убьет, — сказал он грубым басом. — Все вы так говорите. Пока что все брехали. А ты? Вместо ответа Бинг сделал прямой удар кулаком — из ледяного пола выросла глыба. Янши скрестил руки в блок и остановил атаку, проскользив чуть назад. Маг воды ударил другой рукой, тыльной стороной ладони — от глыбы отделились осколки и оставили много царапин на Аватаре. Сжав зубы, Янши схватил глыбу и оторвал ее от пола. Затем перекинул через себя, дав толчок магией воздуха. Бинг сложил вместе руки от локтя до ладоней, кулаками вверх. С двух сторон от него куски пола сформировали стену. Защита и атака разбились друг о друга. Движением левой руки Аватар захватил осколки под контроль и обратил их в водяной кнут, схватил им Бинга и притянул к себе. В правой руке зажегся огненный шар. Удар пришелся в живот, вбивая в стену мага воды. На его безрукавке осталась прожженная дыра. «Только сейчас подумал… А ему не холодно в такой одежде?» Бинг, сохраняя каменное выражение лица, отошел от стены, разминая плечи. — И это все? От Аватара я ожидал большего. Янши усмехнулся. — Ты реально думаешь, что я буду на полную драться с пешкой вроде тебя? Мне еще с этим «историком» разбираться. «Повстанец» хрустнул шеей. — Почему столько сарказма в слове «историк»? — искренне удивился он. — А ты сам не понимаешь? — в ответ спросил Аватар. — Нет, — честно признался Бинг. — Лидер лишь хочет восстановить историческую справедливость. Он долго изучал древние свитки и письмена, и раскрыл заговор Севера по присвоению себе духов Луны и Океана. Он — настоящий историк, в отличие от этих мерзких марионеток власти. И он… — Ты хоть один этот «древний свиток» видел? — перебил Янши. — Что? — Ты чё, ему на слово поверил? Ты серьезно? Никаких доказательств, фактов, аргументов… Тебе просто в уши напели — и все, за оружие? Эти слова словно выбили из колеи воина. Как-то странно… Почему он сам об этом не подумал?.. — Короче, могу сказать только одно, — Янши неожиданно оказался прямо перед Бингом, с занесенной для удара ногой. — Иди учи историю. Стена еще сильнее пошла трещинами. Они тянулись до пола и потолка. Янши собирался уже убрать ногу и начать «разговор» с Лидером, но колено схватила сильная рука. Другая магией оторвала от стены большой кусок льда и со всей силы ударила по Аватару. Оказавшись в лежачем положении, Янши попытался встать, но лишь содрогнулся от боли. Нужно время, чтобы просто встать. Бинг ошарашенным взглядом повернулся к вождю, словно ища поддержки. Он ее нашел. — Бинг… Твоя вера непоколебима, как айсберг. Верно? В тот же миг весь шок и удивление исчезли с лица Бинг, вновь являя холодного воина. — Да, Лидер. Я сокрушу всех врагов. «Гипноз?.. — сразу пришло в голову Аватару. — Да не, слишком просто. Хотя…» Тут же маг воды встал в стойку, поднял перед собой ледяную стену, и стал бить по ней кулаками, создавая град осколков. Янши, все еще лёжа на полу, взмахнул рукой, превращая все снаряды в воду. Его окатило холодным душем. Когда стена полностью закончилась, Бинг, топнув ногой по полу, отрывая от него и поднимая в воздух ледяные глыбы, и затем сделал другой ногой удар с разворота, посылая их во врага. Аватар, наконец, сумев встать, принял позу магии воды, и плавным движением превратил все снаряды в воду, перенаправив в противника. Тот вновь создал стену, в которую водяной поток врезался. «Что-то здесь не так, — подумал Аватар. — Сколько раз он оружие из пола сделал? Он не слишком толстый, давно должны были появиться дыры на другие этажи. Но…» Его взгляд на секунду переместился к Лидеру. Этого хватило, чтобы увидеть, как его руки сжимаются в кулаки и снова разжимаются. «Он что, своей магией делает пол толще? Как? Берет воду изо льда стен?» Но думать дальше ему не дал Бинг, резким выпадом руки, сжатой в кулак, послал большую сосульку на Янши. Уклонившись, Аватар взмахнул руками, нарисовав крест огнем, который полетел на Бинга. Тот вновь защитился стеной. «Но что более странно… Почему он использует только лед? Ни разу не преобразовал стены и потолок в воду. И даже мои атаки магии воды просто блокирует. Это не стиль магии воды, где защита плавно переходит в нападение. Больше похоже на…» Подняв в воздух коленом очередной кусок льда, «повстанец» ударом кулака вновь атаковал Янши. Тот на рефлексах разбил его кулаком. Обычно таким образом он отражает летящие в него камни. «Стиль магии земли. Твердая стойка. Прямые, сильные удары. Постоянная защита. Он не уворачивается и не перенаправляет атаки. Почему? Почему он сражается именно так?» Решив проверить свою теорию, Янши принял позу магии воды и растопил лед под собой. Создав плотный поток, он обрушил его на Бинга. Тот вновь возвел ледяную стену. Отведя руки к груди и потом, резко толкая, Янши продолжал наращивать напор, чувствуя боль в ране. Стена льда лишь становилась толще за счет новых слоев, добытых из пола. Вода, используемая Янши, разбрызгивалась повсюду, не подвергаясь воздействию противника. Наконец стена рухнула. Именно в этот миг Аватар больше не мог терпеть боль. Пришлось прекратить натиск. Оба воина стояли уставшие. Ожог на животе Бинга сильно болел. Для человека, привыкшего к холоду Полюса, это было словно пытка. — Я понял твою слабость, — стал говорить Янши, игнорируя ноющую боль в каждой царапине. — Слабость? О чем ты? — насторожился террорист. — Не притворяйся. Только дурак не заметит, — ответил Аватар, радуясь удачному расположению Бинга. — За время боя ты ни разу не перенаправил мою атаку водой. И ни разу не совместил защиту с нападением. Это — основа магии воды. Баланс между положительным и отрицательным дзинями. Твой же стиль основан на нейтральном. И использует только лед. Ты не можешь использовать обычную воду, верно? Напряжение во всем теле и озлобленный взгляд ответили без слов. — Интересно, почему? Кажется, я знаю, — продолжая Янши, чтобы выиграть время. — Вода — стихия перемен. Именно способность приспосабливаться к любым самым тяжелым условиям и позволило Племени Воды выжить. Прямо как Вода, способная быть везде. Если холодно — то лед, если жарко — пар. Но вот ты… Явно упертый, как люди Царства Земли. Отсутствие гибкости в характере мешает тебе понять текучесть водной стихии. Тебе под силу только холодный айсберг, который никогда не сменит направление. Бинг усмехнулся. — То, что ты это понял, ничего не значит. Здесь, на родине, я так же силен, как и любой маг. И даже сильнее! Ты просто хочешь потянуть время, ожидая подмоги. И впрямь жалкая беспомощная скотина, ни на что не способная без пастуха. Связанная навязанной переписанной историей. — О, в одном ты прав, я тяну время. Но не для подмоги, — ответил Янши, резко разведя руки в стороны. — Я готовил ловушку. Сведя руки в крест, Аватар резко подчинил воду, разбрызганную прошлой атакой, и закрутил ее в сферу вокруг Бинга. Постоянно перемещающийся поток воды, не входящий за пределы сферы. — Пусть тебя поштормит немного в этом пузыре. Убрать его ты не сможешь. Неожиданно пузырь лопнул. Его пленник рухнул на пол, хватая ртом воздух. — Тфу ты. Я и забыл про тебя. Лидер террористов встал с трона. Его спокойные шаги вызывали инстинктивное беспокойство. — Ты и впрямь силен, как о тебе говорят. Бинг — мой сильнейший воин. А ты, раненый и лишённый родного элемента, смог его победить. Снимаю шляпу. Ну, в моем случае капюшон, — лицо, наконец, открылось. Овальной формой, оно выдавало некоторую заносчивость. Глаза голубого цвета смотрели свысока. Длинные белые волосы, длинный нос и острый подбородок дополняли образ интригана. — Значит, ты и есть главный гипнотизер, — не спросил, а констатировал факт Янши. — Ты заслуживаешь честь умереть от моей руки. Хотя я бы предпочел, чтобы мы стали союзниками, но тебе слишком сильно промыли мозги, — игнорируя последние слова Аватара, продолжил Лидер. — Но для начала представлюсь. Меня зовут Шидзя Деву*. Приятно познакомиться. — А мне нет, — сразу после сказанного Янши прямым ударом рукой с раскрытой ладонью выпустил поток воздуха. Шиндзя плавно взмахнул руками, превращая трон в воду, отразил атаку стеной воды и, не прекращая движения, покрутился вокруг своей оси вместе со стеной, резко ускорив ее и направив на Аватара. Прижав руки к корпусу и резко разведя в разные стороны, Янши огнем рассеял воду. Но несколько капель попали в царапины на теле Янши. Шиндзя щелкнул пальцами. Маленькие капельки в ранах превратились в льдинки. Хлынула кровь. — Твою!.. — сделав движение, похожее на разрыв веревки, Янши буквально выстрелил всеми льдинками из своего тела. Но они застыли в воздухе и собрались в сферу прямо перед лицом Аватара. Еще один щелчок. Сфера взорвалась паром, попадая прямо в глаза. — Черт! — ругаясь и часто моргая, стараясь руками разогнать завесу, Янши не заметил, как пар стал обвивать конечности и торс, словно веревки. Снова щелчок — пар стал водой, и крепко связал Янши водяной веревкой. — Ты думаешь, это меня удержит? — раздражаясь, спросил Аватар, начиная вырываться из хватки. — Не удержит, а задержит. Бинг. — Есть. Правую руку ниже локтя пронзил большой ледяной сталагмит. Затем левую — еще один. Еще две сосульки — сзади, попали в ноги выше колена. — АГХ! — Воскликнул Янши, когда в рану на груди прилетел кусок пола. — Да сколько можно! — Похоже, я должен поблагодарить того, кто тебя так потрепал до нас, — с улыбкой отметил Шиндзя. — Кто это был? — Пошел ты. — Как грубо, — подняв руку и сжав ее в кулак, маг воды еще глубже вогнал лед в рану. — Гх… — Ну, все равно неважно, кто тебя ранил. Важно, кто убьет. Собрав в руке воду, как перчатку, лидер террористов со всей силы ударил Аватара по лицу, сбивая маску. — Ох-ох-ох, какие страшные раны. Даже жаль, что история тебя запомнит таким уродом. — Это родимые пятна, неуч, — ответил Янши. — И урод здесь тот, кто коверкает факты себе в выгоду. Ненавижу тех, кто не знает историю своей родины. Позор. — Дерзкий. Надо научить тебя хорошим манерам… В этот момент раздался небольшой звонок. Достав из кармана небольшие часы, которые и звенели, Шиндзя улыбнулся. — Как кстати. Бинг, сними наших знакомых со стены. Маг льда подошел к стене, взмахами рук убирая кандалы. Заложники рухнули на землю. Мужчина попытался встать, но Бинг схватил его за шиворот и швырнул в центр комнаты. Девушка, придя в себя, обняла девочку и прижала к себе в попытке защитить. Не обращая внимания на плач, Бинг схватил её за волосы и потащил туда, куда попал мужчина. Девочка очнулась и заплакала. — Что ты делаешь? Перестань! — крикнул Янши, но вновь содрогнулся от боли в ране. — Пожалуйста… — вставая на колени, произнес мужчина. — Отпустите мою семью… Они не при чем… Пожалуйста. Бинг придавил его голову ногой к полу. — Молчи. Будешь говорить, когда разрешит Лидер. А лидер тем временем присел на колени перед дрожащей в страхе девушкой с ребенком. — Ох, мой наивный директор. Твоя семья как раз при чем. Верно, дочь вождя, Луна Ниндаю? Встав на ноги, Шиндзя подошел к закрытому льдом окну, делая его прозрачным. — Не похоже, что наши требования выполнили. Как жаль, — возвращаясь к центру комнату, без грусти и даже с радостью протянул Лидер. — Что? Ты не посмеешь!.. — и вновь Аватара заткнули напором на рану. — Мы дали достаточно времени. Видишь? — показывая часы, сказал Шиндзя. — Час прошел. Пора казнить заложников.