Последняя легенда

Лязг клинков. Высекаемые искры. Разлетающиеся песчинки. Город Ву наполнится атмосферой яростной схватки. Глава клана Гоби и лидер Пустыни Ши Вонг против эксперимента Лаборатории Идеала и бывшего лидера банды Стальных Волков. Песок против Металла. Хиванг, держа свои кинжалы обратным хватом, активно перемещался вокруг противника, нанося удар за ударом по его металлическому телу. Даопиан, не успевая за оппонентом, все время попадал своим клинком, сотканным из лезвий, по земле, поднимая в воздух все больше песка. — Не понимаю… — разрезав пыль горизонтальным ударом, Даопиан в очередной раз проигнорировал удары, закрыв лицо шлемом из пластин. — Эти ножи же из металла. Почему я не могу перехватить над ними контроль? Неужели какая-то пустынная крыса овладела магией металла? — Идиот, — оказываясь за его спиной, Хиванг в прыжке замахнулся правой рукой. — Это платина! Кинжал проскользил по железному плечу, высекая искры, даже не поцарапав. Оказавшись в наклоненном положении, маг песка не успел уклониться от сильного удара механической руки, отбросившего его в соседнее здание. — А, ну да, понятно, — понимающе кивнул киборг. — Не могла шавка из пустыни овладеть такой великой техникой, как управление железом. Ваш удел — гадкий песок, крупица истинной силы магии земли! — Твое железо мне на родине нигде нафиг не упёрлось, — сплюнув кровь, ответил маг песка. Встать в боевую позицию труда не составило. Правда, один нож куда-то делся… — А вот ты и впрямь довольно скверно выглядишь… Хиванг воткнул нож в стену позади, магией «вырезав» квадратный кусок камня, который, словно тот ничего не весит, швырнул в Даопиана. — Тц. Позорище. И это ты называешь атакой? Мне даже магия не нужна, чтобы увернуться… — он попытался сделать шаг левой ногой, но она оказалась прибита к земле. Тем самым ножом. — Что за?.. Булыжник разбился о недоумевающего мага металла, сбивая того с ног. Кинжал отделился от ноги и прилетел в руку хозяину. Почувствовав слабый разряд тока на спине, Даопиан понял, что один из кабелей порван. Энергия в экзоскелет будет поступать меньше. — Как?.. Ты же не мог пробить мой корпус. Как ты это?.. — До меня поздно дошло, но я все-таки смог… — Хиванг с улыбкой выставил нож перед собой, чтобы были видны все края лезвия. По лезвию быстро-быстро «бежали» многочисленные песчинки, из-за которых нож напоминал бензопилу. — Во время войны мне пришлось столкнуться со всеми кланами пустыни. И один из них — клан Аломурин — снаряжает своих воинов броней гигантского жука-носорога. Она почти такая же твердая, как железная. Чтобы с ними сражаться и не ломать зря оружие, пришлось придумать это. Против тебя, как видишь, жалкого песка более чем достаточно. На лбу Стального Волка вздулись вены. Скрипя зубами, Даопиан еле сдерживал нарастающий гнев. Единственный глаз наполнился ненавистью. — Да как ты смеешь, жалкая крыса!.. — Что на самом деле позорно, — перебил Хиванг, — так это не иметь возможности использовать обычную магию земли. Вот так, например… Удар ноги поднял в воздух пару булыжников, которые после, как снаряды, направились к киборгу. Несколько лезвий со свистом разрезали камни, после чего вернулись на исходную позицию. Даопиан продолжал звереть. Чем больше говорят о его слабостях, тем сильнее он выходит из себя. — Похоже, контроль твоего меха-тела занимает все внимание. Потому обычная магия земли тебе больше недоступна, — усмехнулся маг песка. — Не жалеешь, что обрёл такой вид? — ТЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕШЬ! — брызгая слюной, заревел Даопиан. — Я НЕ ХОТЕЛ ТАКОГО ТЕЛА! ТАКОЙ ЖИЗНИ! ОН СДЕЛАЛ МЕНЯ… ЭТИМ! Он указал рукой в сторону Янши. Тот пытался выпрямить железный прут, на который напоролся, чтобы вытащить. Хиванг озадаченно почесал затылок. — Оу… Ну да, этот мог, — после чего повернулся к Даопиану. — Чего ж ты такого натворил, что он так тебя отделал? — Он был работорговцем, — не отвлекаясь от своего дела, крикнул Янши. — И ты ещё на что-то жалуешься? — ответом стали не менее десятка лезвий, летящих к магу песка. Глава клана Гоби сделал несколько круговых движений руками — земля под ним превратилась в песок, который несколькими щупальцами аккуратно перехватил клинки, погружая их поглубже в асфальт. — Заткнись! Он сдохнет! Я убью его за то, что он сделал со мной! — из руки «вытек» жидкий металл, превратившийся в хлыст. Даопиан стал ударами метеоритного сплава разрушать землю, оставляя многочисленные борозды. В слепой ярости он не заметил, как за его спиной появился столб из песка. — Попался, — резким движением рук на себя, Хиванг распылил столб на множество песчинок, направив их в отверстия между частями брони. Когда все песчинки попали в экзоскелет, маг песка стукнул кулаками. — Какого?.. — маг металла замер на месте, скрипя и дрожа. Песчинки сковали движения механизма, забив все пространство. — Спасибо, Хиванг… — прихрамывая на левую ногу, сказал подошедший Янши. При каждом вздохе он морщился от боли. Из раны на правой руке текла кровь. — Дальше я справлюсь сам. Помоги людям… — Ты здесь Аватар. Ты и помогай, — безапелляционно заявил глава клана Гоби. — Я виноват в том, что произошло! Я сделал это с ним! Сделал непростительное, то, на что не имел права! И именно я должен отвечать за свои грехи… — А теперь послушай, что я тебе скажу, — прервал его Хиванг, продолжая сдерживать Даопиана. — От того, что ты сейчас вызовешь огонь на себя, ничего не изменится. Прошлое было в прошлом. К тому же просто так ты бы с ним такое не сотворил. Я знаю. При нашей последней встрече ты был тот ещё псих, но вполне справедливый. На этих словах Хиванг усмехнулся. — Это не смешно! — Нельзя помочь этому миру, не будучи жестким! — Хиванг повысил голос. — Я знаю, о чем говорю, Янши. Я недавно был на войне. И, несмотря на то, что я пытался действовать более гуманно и свести жертвы к минимуму… Иногда приходилось делать ТАКОЕ, что жить не захочешь… Маг металла, не оставляя попыток вернуть контроль над телом, сконцентрировался на метеорите. По чуть-чуть, капля за каплей, сформировать шар… — Хиванг… Это другое, — покачал головой Аватар. — Мне не нужно было тогда так делать. Я просто поддался ярости. Мне было плохо в тот момент… И я искал, на ком сорваться. Это было не во блага мира… — А откуда я знаю, что мои действия пошли на благо мира? Разве есть разница? Я начал эту Пустынную Войну, Янши, — ответил маг пустыни. — Что может такое оправдать? Ничего. Я был всего лишь импульсивным подростком, мечтающим сделать что-то хорошее. И ради этого я начал войну. Такое же эгоистичное желание, как и твоя ярость. Шар метеорита почти полностью сформировался. Осталось лишь сконцентрировать энергию. — И что мне теперь, пойти закопаться в ближайшем бархане? Сбежать от ответственности? Нет. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы эта война была не напрасной. И ты должен сделать все, чтобы твоя ошибка принесла благо. — Какое из этого может быть благо? — Хотя бы то, что теперь, при взгляде на последствия, у тебя теперь другие глаза, — улыбнулся Хиванг. — Тогда, пару лет назад, твои глаза внушали ужас. Почти первобытный ужас. А сейчас это взгляд раскаявшегося человека. Может, сдержи ты себя тогда, сейчас ты остался все таким же зверем. Потому что не увидел бы последствий своих грехов. Янши с удивлением смотрел на мага песка. Это парень, с которым он дрался в Пустыне Ши Вонг… Так изменился… — А теперь хватит жевать сопли, как сказал бы старик Лао. Иди, помоги людям, которых этот ранил, — зрачки Аватара расширились. Разве он их не убил?.. — Некоторых ещё можно спасти. Ты — Аватар. Ты этим и займись. — СДОХНИ, МРАААААЗЬ! — Даопиан закончил сбор энергии, после чего выстрелил. Плотный духовный лазер устремился к говорящим, испепеляя землю под собой. — Берегись! — ударом ладонью плашмя Янши выпустил поток воздуха, отбросив себя и Хиванга в разные стороны. В здании осталась большая дыра от лазера. — Ох, черт. Он просто непревзойденный маг металла, — маг пустыни, сделав перекат, приземлился на ноги. Кулаки пришлось разделить. — Придется идти ва-банк. Убрав кинжалы, Хиванг встал на руки, после чего ногами стал выполнять круговые движения, вращаясь на месте. Песок, следуя его воле, закрутился в вихре, разрастаясь и накрывая все большую площадь. В какой-то момент в центре локальной песчаной бури оказался Даопиан. — Наконец-то освободился… — вытряхивая из себя песок, маг металла огляделся в поисках врага, но увидел лишь песок. Хотя, кажется, вот там какой-то силуэт… — Ты не спрячешься! Новый выстрел на мгновение пробил в буре дыру, но она тут же исчезла, пока силуэт появился за спиной Даопиана. — Хватит убегать! Трусливый ублюдок! — развернувшись на сто восемьдесят градусов, Стальной Волк вновь выстрелил. Опять мимо. Теперь вокруг него, под песчаной завесой, мелькали и исчезали новые силуэты. — Агх! Достал! — из металлического тела появились ещё несколько шаров, накапливающих в себя энергию. — Исчезни! Множественный обстрел во все стороны, не оставляющий и шанса на уклонение. Бесконечные лазеры прорывали насквозь бурю, в конце концов, заставив ее исчезнуть. Хиванга нигде нет. — Куда ты целился? — донеслось из-под ног. Не успел Даопиан опомниться, как Хиванг выскочил из-под земли у него за спиной и одним точным ударом повредил один цилиндр с обезболивающим. — АААААА! — вскричал Даопиан, начав беспорядочно швыряться лезвиями. Все его тело пронзила адская боль. Трясясь в конвульсиях, он перестал себя контролировать, из-за чего генератор на спине опасно заискрился. — Не такой реакции я хотел… — заметил Хиванг, отбивая ножами дождь лезвий. Две все-таки сумели воткнуться ему в плечо. — Ай, черт! Больно. — Больно? Больно?! — немного придя в себя, спросил маг металла. — Сейчас я покажу тебе, что такое «больно»! За пару мгновений материализовался очередной шар с духовной энергией, нацелившись на Хиванга, после чего почти сразу выстрелил особенно мощным потоком. Магу песка заряд попал в живот, отшвыривая сквозь несколько зданий. Одежда в месте попадания испепелилась, а на животе остался кровоточащий ожог. — Кха! Тьфу! Ты прав, это больнее… — выплевывая кровь, песчаный маг не успел ничего сделать, как стальная хватка Даопиана сдавила его голову. Намереваясь раздавить череп противника, Даопиан дёргался всем телом, пока генератор ещё сильнее искрился. — Ох, как все закрутилось-то! — прозвучало у мага металла в ухе. — Ладно, потерпи немного и продержишь в таком состоянии, я уже выслал подмогу. — Ты… Ты… ТЫ!.. — в исступлении пыхтел маг металла. Не слушая его, Хиванг покрыл свой кинжал в правой руке песчинками и рубанул по корпусу противника. Словно бензопила, клинок пробил доспех, достав до тела. Из раны через отверстие в броне показалась кровь. — Агх!.. АААААА! Стальной Волк от боли разжал хватку, дав Хивангу возможность отбросить его с помощью каменного столба. Чувствуя головокружение и жжение ожога, он покачивался на месте, стараясь не падать. — Черт… Сильный. Ещё чуть-чуть, и я бы умер, — он оглянулся на противника. Тот, продолжая дёргаться в конвульсиях, уже встал. — Блин. — АААААА! — десятки лезвий дождем обрушились на Хиванга, которому пришлось поставить песчаный купол и укрепить его. Но даже с укреплением лезвия пробивали щит, застревая на полпути. В какой-то момент купол быть весь истыкан лезвиями. Тогда Даопиан попытался притянуть к себе лезвия, выпущенные ранее, но у него не вышло. Песок держал их крепко. Купол вновь рассыпался песком, схватив каждое лезвие щупальцем. Со всего поля боя стали подниматься тонкие потоки песка с лезвиями на концах, словно копья. Глава клана Гоби стоял в стойке, очень похожую на позицию осьминога в магии воды. Все лезвия нацелились в киборга. — Агх… АААА! — не имея возможности вернуть свои лезвия, маг металла выпустил метеорит, сформировав тот в несколько шариков. Они засветились, накапливая энергию. Но… Слишком медленно. Около сотни песчаных щупалец с наконечниками пронзили все тело киборга. По три штуки пронзили насквозь руки, по четыре — ноги. Ещё по одной прибили к земле ступни. Остальные вонзились в корпус, достигая тела. Пять штук окончательно сломали генератор. — АААААААААААА! — Прости, другого выбора у меня не было, — держа руки прямо, сконцентрировавшись на удержании противника, сказал Хиванг. — Не бойся, убивать не стану. За все, что ты сделал, ответишь перед судом. Продолжая удерживать противника, маг пустыни стал подходить к пленнику. Оказавшись совсем близко, Хиванг протянул руку к горлу замолчавшего человека, чтобы проверить пульс. Едва он коснулся шеи, как его со свистом обвил железный хлыст, появившийся откуда-то сбоку. — Э?.. — проследив по хлысту местонахождение владельца, Хиванг поднял на него глаза. На нее, точнее. — Я так понимаю, ты с ним? — Первый раз его вижу. Но да, я с ним, — ответила с лёгким безразличием Хуаен, держа свободную руку на голом бедре. Из одежды ней были лишь привычные черные джинсы и топ, едва скрывающий плавные изгибы тела. — Так что прости, но тебе кранты, песочник. Хлыст мгновенно нагрелся, обжигая руку мага песка. С криком отскочив от Даопиана, Хиванг потерял концентрацию — и киборг рухнул на землю, без движений. — Он что, помер уже? — подойдя к нему, Куаджу Хуаен слегка пнула ногой металлический костюм. — Эй, ты сдох? Хотя пофиг, просто притащу этот хлам куда надо. После чего повернулась к Хивангу. Ее лицо украсила жутковатая улыбка. — А теперь ты. Тебя как пожарить: с кровью или без? — спросила она, когда над ее ногтем зажегся огонек. — И зачем я приехал на три месяца раньше?..

***

В процессе боя несколько зданий обрушились. Так как эвакуация уже шла, в самих зданиях не было людей, но некоторые обломки накрыли вышедших на улицу. Именно такие завалы и разгребал Янши, вытаскивая людей наружу. Сейчас он магией земли поднял очередной кусок стены, под которым было человек пять. Они испуганно замерли, когда их «тюрьма» открылась. — Нет-нет, что вы, не торопитесь, это всего лишь гигантская стена, — никто даже не шелохнулся. Должно быть, шок. — Вы что, сарказм не понимаете? Пулей все оттуда! Быстро! Когда очередная группа людей попала в руки прибывших спасателей, Янши обернулся на сражение. Хоть Хиванг и Даопиан были далеко, понять, что к магу металла тянутся потоки песка, было несложно. — А он справляется. Молодец. — Ааа, простите, простите, я хотела как лучше! — прозвучал рядом панический голос. — Вам незачем извиняться, вы спасли этого человека. Пожалуйста, успокойтесь, — ответил более уверенный женский. Золотоволосая девушка из службы спасения, передав раненого мужчину скорой, пыталась успокоить молодую девушку в лёгком зеленом платье. Цветок лотоса, закреплённый на волосах, показался Янши знакомым… — Я-я не знаю, правильно ли я сделала, — быстро и неуверенно говорила Шаозу Хуа, представитель Болотного Племени Воды. — Я-я просто услышала, как кто-то стонет под завалом, и… и… И попыталась с помощью лиан поднять камень… А вдруг я этого мужчину задела? Он поэтому без сознания, да? АААА, я его покалечила! — Все в порядке, успокойтесь, вы ничего плохого не сделали, — девушка положила свои руки на плечи магу воды. — А теперь, пожалуйста, уходите в безопасное место, Вы и так сделали многое. После этих слов спасатель улыбнулась, а потом ушла, помогать другим людям. Тогда-то Хуа и увидела Янши. — А… Аватар?.. Янши?.. — И тебе привет… — махнул рукой Янши. — Столько старых знакомых за один день. — О, духи, что у вас с рукой? — ужаснулась маг воды. — Ерунда, не обращай внимания, — он лишь отмахнулся. — Д-давай я помогу… — Все в порядке. Ты какими судьбами тут? Ну то есть так рано? «Нашел время такие вопросы задавать! Сейчас не до того!» — А… Ну… Я… Просто… Уже пару недель здесь… — стушевалась девушка. — Готовилась… К встрече… А тут это все… И… Я просто помочь хотела… — Понятно… Тут тоже один просто помочь хотел… О, черт! — оглянувшись в сторону боя, Янши увидел появившуюся Хуаен. Магу песка нужна помощь. — Да что за день встреч! — Что?.. — поначалу Хуа ничего не поняла. Но как только увидела старую знакомую, до нее дошло. — О нет, только не она! Янши вновь посмотрел на Хуа. Девушка почувствовала, что для неё этот взгляд ничего хорошего не означает. — Ты, вроде, сказала, что хочешь помочь?.. «Ну, молодец, Хуа. В очередной раз вляпалась по самое не могу».