Я не встречал подобную тебе...

      Следующие несколько дней Бенджамин провёл около дома девушки, отчаянно пытаясь понять её распорядок дня. Юноша видел её лишь несколько раз. Первый ― когда девушка выбегала из дома с сумкой наперевес, что-то бормоча про опоздание. Бенджамин, заметив на её щёчке следы зубной пасты, улыбнулся. Куда же она так спешит? Он задался тем же вопросом и в следующий раз. Только теперь вместо зубной пасты признаком спешки были взлохмаченные, собранные кое-как в высокий пучок, тёмные волосы.       Иногда девушка попадалась на глаза вампиру ближе к вечеру, откуда-то возвращаясь. Тогда, не боясь солнца, Бенджамин мог приблизиться к ней ещё больше, но продолжая держать безопасную дистанцию. Каждую ночь он охотился, и, когда в Александрии забили тревогу ― число пропавших без вести резко возросло, ― ему пришлось бежать чуть подальше ― в Даманхур¹.       Бенджамин продолжал наблюдать за девушкой. Даже регулярная охота, утолявшая жажду, не помогала ему ― всякий раз, когда юноша ощущал хотя бы малейший намёк на её аромат в воздухе, его горло будто опаляло огнём. Но он не жаловался. Девушка окупала все его мучения. Незаметно разглядывая её в окне своего дома, пристроившись на крыше, Бенджамин невольно улыбался, глядя, как незнакомка хлопочет по дому, разговаривает со своим отцом, довольно строгим, как отметил Бенджамин, и консервативным мужчиной, как она читает. Девушке было на вид шестнадцать-семнадцать лет, но Бенджамина это не смутило. Наоборот, так будет проще познакомиться, ведь и он не выглядит, как взрослый мужчина…       Стоп, что?       Познакомиться?       «Что ты удумал, брат? Это опасно!»       Нет. Нет-нет-нет. Нельзя.       Но всё же…       Бенджамин ещё раз взглянул на окно с крыши, где он провёл целый день. Никто не смотрел наверх, людям было не до того. Рашид шумел, спешил, суетился, никому и в голову не приходило поднять глаза вверх. А что там такого интересного может быть? Небо, да палящее солнце, только и всего.       Познакомиться с девушкой было весьма заманчивой, хотя и крайне опасной для неё идеей. Бенджамин решил не торопить события. Он боялся, что излишняя поспешность может навредить девушке.

***

      Тиа уже привыкла к дневным прогулкам Бенджамина. Амун так и оставался в неведении, время от времени посещая их убежище. Десятки лет назад он купил этот дом для них, наивно полагая, что Бенджамин и Тиа ― возлюбленные. С тех пор в его убеждениях ничего не изменилось. На счастье юноши, глава клана был тактичным мужчиной и, беспокоясь, как бы он не прервал несуществующие ласки Бенджамина и Тии, Амун всегда предупреждал о своём приходе заранее. Тогда Бенджамин оставался дома и был вынужден участвовать в дискуссиях с Амуном и иногда с Кеби. Тиа, как могла, отвлекала внимание на себя, за что парень был ей безмерно благодарен.       Сегодня Бенджамин как обычно сидел на крыше под палящим солнцем. Он уже не опасался, что блеск его кожи привлечёт внимание, люди его не замечали. И если юноша и ловил на себе взгляды, то только полные восхищения его необычайной красотой.       Глаза вампира, замаскированные под тёмно-карий цвет, оглядывали весь квартал, рассматривая людей: праздных зевак, торопливых рабочих, торговцев и покупателей. Был полдень, и люди прятались на теневые стороны, избегая солнца. Бенджамин последовал их примеру и, спустившись по лестнице дома, минуя все этажи, вышел на улицу, усевшись на лавочку неподалёку от дома, за которым он наблюдал.       Находясь в людском обществе, Бенджамин учился контролировать свою жажду. С тем ароматом, конечно, не мог посоревноваться никакой другой, но попадались вполне сносные запахи крови, которой юноша не побрезговал бы насытиться. Каждый раз, когда возникало желание утолить свою жажду, вампир задерживал дыхание, и это здорово помогало ему.       Небрежно наблюдая за снующими горожанами, взгляд Бенджамина внезапно зацепился за маленькую фигурку, нагруженную двумя тяжёлыми сумками.       Девушка. Та самая девушка!       «Это твой шанс, Бен, другого не будет!» ― Бенджамин оглянулся по сторонам и подбежал к девушке, стараясь двигаться со скоростью человека. Мельком взглянув в отражение окна, юноша с радостью убедился в том, что вампирский яд ещё не расплавил линзы и глаза не были красными. ― Привет, давай помогу, ― Бенджамин, стараясь выглядеть дружелюбным, протянул руку к сумкам, выжидающе глядя на девушку. Дыхание он, разумеется, задержал. «Что если она узнает меня? Поднимет ли она тревогу? И что мне тогда делать? Не убивать же целый квартал!» ― мысли Бенджамина были полны паники, но внешне его лицо выражало абсолютное спокойствие.       Девушка взглянула на юношу, её глаза расширились. «Боится? Неужели узнала?» ― Бенджамин ждал, всё его тело напряглось.       Он всматривался в эти чёрные глаза, и его словно затягивало в пучину. Девушка в свою очередь рассматривала Бенджамина. Она была очарована красотой этого незнакомого юноши, столь любезно предложившего свою помощь. Внезапно её щёчки слегка покраснели, и Бенджамин вновь обрадовался, что задержал дыхание. ― Я… я была бы… в общем… спасибо, очень мило с твоей стороны, ― наконец нашлась девушка и, повернув своё плечико к Бенджамину, позволила тому снять сумку. ― Давай другую, ― Бенджамин потянулся за второй сумкой, пытаясь сохранить невозмутимый вид. Девушка попыталась мягко отказать ему, говоря, что ему будет тяжело. Бенджамин едва не рассмеялся. ― Однако я настаиваю, ― он улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой, от чего девушка окончательно растерялась.       Воспользовавшись её замешательством, Бенджамин приблизился к ней и ловко снял с плеча вторую сумку. Вампир услышал тихий шелест бумаги. Книги? Да, возможно. ― Куда нести? ― разумеется, он знал куда нести, однако выдавать себя не следовало. ― Идём, ― девушка развернулась и направилась к ступенькам нужного дома. Бенджамин поймал себя на мысли, что он впервые заходит в этот дом через дверь, да ещё и по воле девушки. «Она не испугалась, видимо, не узнала. Так ещё лучше. И проще», ― Бенджамин с любопытством разглядывал узоры на стенах, когда они поднимались на второй этаж.       Девушка уже начала привыкать к незнакомцу. Иногда она с любопытством оглядывалась на Бенджамина, но всякий раз натыкалась на его пристальный взгляд, от чего немедленно на смуглых щёчках проступал очаровательный румянец.       Открыв входную дверь замысловатым ключом, девушка отошла в сторону, чтобы пропустить нагруженного Бенджамина. Тот вошёл, нерешительно оглядываясь по сторонам. Юноша впервые был в гостях у человека. Именно в гостях, а не в качестве непрошенного ночного посетителя. Дышать Бенджамин побоялся, представив, какой аромат царил во всей квартире. ― Пошли ко мне в комнату, сумки нужно оставить там, ― девушка махнула рукой в сторону двери из тёмно-коричневого дерева. ― Куда?! ― завопила она, увидев, как Бенджамин бесцеремонно направился к указанному месту. ― Обувь хоть сними! ― Ой, ― в убежище они с Тией ходили обутыми, не беспокоясь о чистоте полов. По мере надобности они устраивали уборку: Бенджамин создавал лужи воды, а Тиа добавляла в них чистящее средство. Скользя подошвами, друзья весело принимались драить полы, на это не уходило много времени.       Бенджамин быстро скинул свои кеды и прошёл в комнату. Девушка на днях в ней убиралась ― вампирский глаз заметил пыль на рабочем столе, которая осела совсем недавно.       Поставив сумки около кровати, Бенджамин замер посреди комнаты, не зная, куда ему деваться. Уходить он категорически не хотел, но и что делать дальше, он абсолютно не представлял. ― Как тебя зовут? ― спросила девушка, усаживаясь на кровать, обнимая руками тёмно-зелёную подушку. Она не желала отпускать такого вежливого, доброго и, к слову, невероятно красивого гостя. Ей хотелось как-то отблагодарить юношу. ― Бенджамин, ― вампира по своей природе мало что способно смутить, но сейчас он чувствовал себя застенчивым мальчишкой под пристальным взглядом чёрных глаз. ― А меня Тэйла, ― она наклонилась к одной из сумок и достала книгу в потрёпанной обложке. Бенджамин не ошибся в своей догадке. Тэйла встала и, положив книгу на комод, повернулась к Бенджамину. ― Не хочешь чего-нибудь поесть? ― Нет, спасибо, я не голоден, ― Бенджамин понимал, что, отказываясь от еды, задевает Тэйлу, но есть человеческую пищу он ни за что бы не согласился.       Тэйла, как он и ожидал, огорчилась. ― Мне хочется отблагодарить тебя, ― протянула она жалобным голоском. ― И не стой, садись.       Бенджамин не видел разницы в смене положения тела, но всё же сел на кровать, сохраняя безопасное расстояние от Тэйлы. Девушка не смутилась. Её глаза бегали по стеллажу, где стояли книги и статуэтки. ― Придумала! ― она подскочила и, подойдя к стеллажу, сняла оттуда небольшую статуэтку, показывая её Бенджамину. ― Это богиня Маат, ― Тэйла покрутила статуэтку, изображающую женщину, сидящую на коленях с распростёртыми руками-крыльями, ―дочь Ра, богиня истины и справедливости. Говорят, тому, кто честен с собой и с другими, Маат дарует самое желанное для этого человека. Возьми её, ― девушка протянула фигурку Бенджамину, ― это мой тебе подарок. Будь честен к миру, и тебе воздастся по заслугам, ― она мягко улыбнулась.       Бенджамин, не находя слов, протянул ладонь, и Тэйла аккуратно вложила в неё статуэтку. Её пальцы дрогнули, коснувшись холодной, твёрдой кожи вампира. ― Странно, на улице жара, а твоя рука ледяная, ― она озадаченно посмотрела в глаза юноше. ― Это из-за проблем с сосудами, ― нашёлся Бенджамин, отводя взгляд. Если бы он мог краснеть, то его щёки уже пылали бы огнём.       Тэйлу ответ удовлетворил. Она осторожно погладила пальцы Бенджамина, не замечая, как вампир замер, полностью погружаясь в ощущения. Девушка обжигала, от неё волнами исходило тепло. «Возможно, дело ещё и в жаре», ― подумал Бенджамин. ― Я ужасно вспотела. Схожу умоюсь, ладно? ― Тэйла виновато улыбнулась. ― Ты подождёшь меня? ― Бенджамин кивнул.       Тэйла вышла из комнаты, а парень взглянул на технику, стоявшую в углу комнаты, попавшуюся ему на глаза, как только он вошёл.       Вентилятор.       «Вот он, хороший шанс!»       Подлетев к прибору, Бенджамин мгновенно вскрыл его, осматривая составные детали. Можно сломать и редуктор, и статор, и конденсатор, однако электродвигатель вывести из строя легче всего. Пару ударов ― и мотор отсоединён от контактов. Вряд ли отец Тэйлы разбирается в вентиляторах и сможет починить один такой.       Приведя конструкцию в первоначальный вид, Бенджамин, не теряя времени, полез в карман своих джинсов. Пару секунд ― и на глазах уже новые линзы.       Юноша услышал шум воды в ванной, и до него дошло: после воды аромат человеческой крови ещё сильнее! Как можно было согласиться отпустить ее? Нет, оставаться здесь больше нельзя.       Бенджамин направился к входной двери, поставив на тумбочку статуэтку, намереваясь оставить её хозяйке. Натянув кеды, он коснулся дверной ручки. «Нет, Бен, ты просто эгоист, признай это», ― вампир взял с тумбочки богиню Маат, и закрыл за собой дверь.       Тэйла расстроится, конечно, возможно даже и рассердится. Но он всё равно ещё вернётся.