Следующая жертва

      Уже который день в Бостоне стояла невыносимая жара. Жители города спасались как могли: кто-то шёл на пляж поближе к прохладной воде, кто-то запасался холодными напитками. Такая погода выматывала. За этот месяц дожди были только четыре раза, а остальное время — палящее солнце, которое беспощадно раскаляло улицы Бостона.       Конечно, кто-то страдал и просто молил хотя бы об одном прохладном денёчке, чтобы немного передохнуть от жары. Ну, а кто-то только радовался нарастающей температуре.       Робин, улыбаясь медперсоналу, выходил из больницы, держа в руке небольшую сумку. Он был рад наконец-то выйти из этого места и вернуться домой, на любимую работу, по которой соскучился до чёртиков. Хоть врачи и сказали, что ему нужен полный покой ещё как минимум неделю, но кто узнает, что он не просиживал штаны дома, а ломал мозг на работе?       Он вышел на улицу, и его тут же охватил горячий сухой воздух, от которого невольно появилось чувство, как будто ты находишься в духовке и сейчас превратишься в какой-нибудь запечённый деликатес. Локсли огляделся вокруг и заметил Реджину, которая, открывая дверь, выходила из машины. В этот момент он остановился на какое-то время и залюбовался ею: тёмные короткие волосы едва касались плеч, серое платье хорошо подчёркивало её талию, невольно заставляя любоваться её фигурой. Он заметил её улыбку и почувствовал, как на душе стало легче. С того дня, как её выписали из больницы, его целью было заставить её улыбнуться и быть немного увереннее, и сейчас он гордился ею. Она помахала ему рукой, и Робин решительно направился к ней. — Когда-то ты забрал меня из больницы, я подумала, что могу сделать то же самое, — улыбаясь, произнесла Реджина. — Я рада видеть тебя. — Я тоже, — улыбнулся он. Сейчас ему безумно хотелось обнять её, прижать к себе, но это казалось слишком большим шагом в их отношениях, поэтому он воздержался, хоть это далось непросто.       Они сели в прохладный салон машины и вдохнули прохладный воздух полными лёгкими. — И когда же закончится эта невыносимая жара? — тяжело вздохнула Реджина, пристёгивая ремень безопасности. — Побыстрее бы, а то мы совсем тут в жареных цыплят превратимся, — усмехнулся Робин. Он понимал, что ей жару переносить намного тяжелее, нежели ему, потому что его не преследовал убийца, который просто жаждал закончить то, что не закончил однажды.       Единственное место, где Миллс чувствовала себя более менее в безопасности — машина: она закрывалась, на ходу и в ней было прохладно. Но и в ней порой бывало страшно, особенно когда она весь день простояла на стоянке. — Ты как вообще? Как на работе? — прервал тишину Робин. Несколько минут Реджина молчала, внимательно следя за дорогой, но потом тяжело вздохнула и, крепче вцепившись в руль, начала: — Я… я не знаю, — пожала она плечами. — В какой-то мере мне лучше, пытаюсь вернуться к нормальной жизни, но это всё равно не получается, потому что я постоянно думаю о том, что, по сути, просто хожу по краю между смертью и жизнью. Я не знаю, какой именно день будет моим последним, проснусь ли я на следующее утро или нет. Хоть я и знаю, что рядом охрана, дом под сигнализацией, окна закрыты, но всё равно не могу нормально жить. Наверное, я никогда не смогу больше вернуться к своей прежней жизни, — она остановилась на светофоре и опустила глаза на свои руки. — Эти отметины всегда будут напоминать мне о произошедшем. Да и вообще, он придёт за мной, вот только вопрос: когда? — Реджина, если он и придёт… — Когда, — поправила она, устремив взгляд вперёд. — Хорошо, когда он придёт, то пожалеет, потому что я буду рядом, мы все будем рядом, — он старался говорить мягко, но в то же время твёрдо, чтобы она поверила в его слова. — Он убил много девушек, но это только потому, что никого не было рядом, мы же все рядом с тобой. Весь отдел убийств уже замешан в этом деле, уж больно оно затянулось. Так что ты под полным наблюдением всего отдела, и как только пропадёт хоть один сигнал, наши тут же выдвинуться на поиски. — Вы отслеживаете меня? — Реджина перевела взгляд, полный надежды, на Робина. Увидев этот взгляд, эти карие глаза, которые были напуганы, но в то же время полны надежды, Локсли просто не смог сдержаться и не взять её за руку. — Каждый звонок, каждую твою покупку — только так мы знаем, что ты свободна, и мы можем спокойно заниматься расследованием. Конечно, мне категорически нельзя говорить об этом, но ты должна знать, Реджина, слышишь? — та кивнула, продолжая смотреть в необычные серые глаза. — Послушай, Звездочёт питается страхами, его главная цель — запугать. Он запугивает свою жертву, чтобы сломить её и взять верх, поверь мне, потому что-то же самое он делает с детективом Свон. — Он и за ней охотится?! — от удивления Миллс подпрыгнула так, как будто её ударило током. В этот момент позади машины послышался длинный гудок, и на этот раз подпрыгнули оба. Реджина метнула взгляд на светофор, на котором уже горел зелёный сигнал. Испугавшись, она нажала на педаль газа. — Да, он и за ней охотится, запугивает как только можно, мы поняли это в больнице. Она находится в таком же положении, как и ты, но старается не поддаваться страхам, — продолжил разговор Локсли. — Поэтому и ты не должна поддаваться страхам, слышишь? Так он почувствует, что ты начинаешь слабеть и тебя можно сломить, но ты должна показать обратную сторону.       Реджина ничего не ответила, она просто промолчала, смотря за дорогой. Но если внешне она была спокойным человеком, то внутри была полностью погружена в раздумья. Новость о том, что за детективом Свон тоже охотились, поразила её. Ведь полицейские, особенно такие, как Свон, всегда казались ей смелыми, высокомерными личностями, которые ничего и никого не боялись, но теперь она знала, что и Свон приходилось прятаться у себя дома, спать с закрытыми окнами и проверять все комнаты, прежде чем почувствовать себя в безопасности. — Мы на месте, — улыбнулась Реджина, остановившись напротив дома Робина. — Спасибо, Реджина, — улыбаясь, произнёс тот и посмотрел на неё. Их взгляды встретились, и в этот момент между ними прошла некая искра. Обоих потянуло друг к другу с новой волной, но ни один не подал вида, боясь быть отвергнутым. — Ещё раз спасибо, — чуть смущённо произнёс Робин и открыл дверь.       Реджина понимала, что если сейчас просто вот так взять и дать ему уйти, их отношения не сдвинутся с места. Сейчас был хороший шанс сдвинуться с мёртвой точки, и, если она смалодушничает, то будет винить себя в этом.       Решив всё для себя, она решительно вышла из машины и направилась к Робину, который доставал сумку из багажника. — Знаешь, я сильно испугалась, когда детектив Джонс мне сказал, что ты в больнице, — нерешительно начала Реджина, подойдя к Робину. — Просто я не представляла, что будет, если вдруг тебя не будет рядом со мной. — Эй, — он поставил сумку обратно и подошёл к ней, — я никогда не оставлю тебя. Я всегда буду рядом с тобой, и тебе не надо бояться.       Они встретились взглядами, и им не нужны были слова, они и так всё понимали. Порой взгляд способен был сказать куда больше, чем пустые слова. Оба понимали, что следующий шаг — это риск и что будет после этого, никому неизвестно, но рискнуть всё же стоило, иначе всё будет куда хуже. Пусть сейчас их обоих оттолкнёт друг от друга, и тогда они поймут, что ничего хорошего не получится, ну, а если результат будет противоположным, то это ещё лучше.       Локсли медленно приближался к губам Реджины, когда её взгляд упал на его губы. Недолго думая, она сократила оставшееся расстояние и прижалась к губам Робина. Внутри словно что-то взорвалось, и он притянул её к себе как можно сильнее, углубляя поцелуй. Она запустила пальцы в его каштановые волосы и привстала на мысочки, теряя остатки разума. Они с большой неохотой отстранились друг от друга, когда обоим начало не хватать воздуха. — Реджина… — протяжно прошептал Робин, прислонившись своим лбом к её лбу, тяжело дыша. Она закусила нижнюю губу и улыбнулась. — Ты просто невероятна, — закончил он.       Миллс промолчала, медленно коснулась кончиками пальцев его лёгкой щетины на лице и снова улыбнулась.

***

      Несмотря на то, что случилось вчера, Эмма всё же вышла на работу, проигнорировав слова Френча, что она может отсидеться дома, пока не поправится. Но сидеть дома было невыносимо по двум причинам: первая — убийца был на свободе, и счёт шёл на дни, кто знает, когда у него появится очередная жертва; вторая — дома сидеть было невыносимо страшно.       Ночь была сплошным кошмаром, и поспать нормально ей не удалось, даже несмотря на то, что Джонс был рядом. Как только она не отправляла его домой, он всё равно настоял на своём. Им пришлось вдвоём спать в гостиной, потому что матрас кровати был пропитан кровью. Да и спать они легли только под утро. Полиция, криминалисты, судмедэксперт, врачи — люди, которые постоянно были рядом в ту ночь, и уже было понятно всем, что Звездочёт туда не сунется, уж больно опасно для такого, как он.       За убийство человека Джонсу ничего не сделали, этот случай посчитали самообороной — по сути, оно так и было. Не убей Джонс Грэма, он убил бы Свон, может, и не так, как это делал Звездочёт, но всё равно мучения ей были обеспечены.       И сейчас, сидя в отделе, в душном кабинете, Эмма боролась с собой. Глаза закрывались, несмотря на вторую кружку кофе за это утро, и было невероятно тяжело на чём-то сосредоточиться. Она снова и снова перечитывала одну и ту же строчку, стараясь понять её смысл, но ничего не получалось, мысли были ещё во вчерашнем дне. Раны ныли, и от малейшего движения хотелось закричать от боли, но Эмма стискивала зубы, не позволяя себе этого.       Она поняла, что все попытки сосредоточиться так и не станут удачными, поэтому сдалась и просто откинулась на спинку стула, прикрыв глаза. Френч не будет в ярости, если застанет её на рабочем месте спящей, ну, а несколько минут нормального сна будут только на руку. Эмма потихоньку расправила плечи, чтобы было не так больно сидеть, и тяжело вздохнула.       Когда она услышала, как в кабинет кто-то вошёл, то хотела просто испепелить этого человека. Но когда она открыла глаза, это желание сразу пропало, а на смену пришёл шок, после него — невероятная радость. — Доброе утро! — улыбаясь, воскликнул Локсли, заходя в кабинет. — Робин! — Свон подскочила со стула и бросилась в объятья своему напарнику, забыв о боли. Он приподнял её над полом, крепко прижав к себе. Они были безумно рады видеть друг друга. — Тебе не рано ещё? — с усмешкой, но в то же время с заботой спросила Свон, ткнув пальцем ему в грудь. — Мне надоело зарабатывать себе пролежни, — всё так же улыбаясь, ответил напарник. — Я рада, что ты вернулся, — глаза Эммы светились от счастья и радости, а на щеках появился румянец, которого уже давно не было. До этого она была бледной, особенно после вчерашнего. — Что с тобой случилось? — вдруг спросил он, смотря на пластыри на её плечах. — Я… на… — она замялась, не зная, как произнести то, что произошло. Крепко зажмурившись, Свон уже открыла рот, чтобы наконец ответить на этот вопрос, но дверь кабинета открылась, и она подскочила. — Локсли?! — удивлённо произнёс Джонс, едва не выронив из рук папки. — И я рад тебя видеть, приятель, — они рассмеялись и дружески обнялись, похлопав друг друга по плечу. В это время Эмма улучила момент и вернулась к своему рабочему месту, надеясь, что ответ на вопрос, который задал Робин, так и не потребуется. — Может, кто-нибудь мне объяснит, что у вас тут? Почему Эмма вся перебинтованная, а ты как будто не спал неделю? Да что вообще тут произошло? — Локсли был в полной растерянности. Его не было совсем недолгое время, а по всей ситуации складывалось чувство, как будто прошли месяцы. — Да почти без продвижений, — вздохнул Джонс. — Вот только за исключением вчерашнего… — он бросил взгляд на Свон, которая, подняв на него глаза, поджала губы. — А что было вчера? — Робин вопросительно вскинул брови и пристально посмотрел на Эмму, которая только сжалась от его взгляда, и он понял это. — Прости, не хотел давить. Ты расскажешь мне, что произошло вчера?       Она метнула взгляд на Киллиана и встретилась с его взглядом, который словно говорил: всё в порядке. — Звездочёт подобрался уже слишком близко, — почти шёпотом ответила Свон. — На меня напали, — опустив глаза на бумаги, которые лежали на столе, закончила она. — Кто? Явно не Звездочёт. — Грэм Хамберт, — выдавила она из себя, продолжая смотреть на бумаги. — Мой бывший, возможно, ты помнишь его. — Конечно, его трудно забыть, — кивнул тот. — Как он нанёс тебе раны? Да и вообще, как он связан со Звездочётом? — В общем, он напал на меня в моей квартире. Связал меня и ждал Звездочёта, его он звал хозяином. Мне подвернулся удобный момент, и я позвонила Джонсу, — Эмма посмотрела на Киллиана, который просто кивнул, поймав её взгляд. — Я надеялась, что он быстро среагирует, так и было, ну, а пока он ехал, Хамберт… в общем, вот, — Эмма отогнула край кофты, показывая лейкопластыри на ключицах. — Одну рану пришлось зашивать, вторая не совсем глубокая, так срастётся.       Она выпалила это всё одним комом, стараясь не вникать в сказанное, чтобы ненароком не вернуться во вчерашний вечер и не пережить всё это заново. Хоть произошедшее никуда и не денется, всё останется в памяти, она всё равно старалась не придавать этому какое-то большое значение.       Обхватив себя руками, Свон показала, что разговор окончен и эта тема закрыта. Джонс видел, в каком сильном напряжении она рассказывала всё это, и ему захотелось подойти и обнять её, как это было вчера, когда он приехал к ней домой. Но взамен своему желанию Киллиан просто подошёл к ней со спины и погладил по плечам. — Всё в порядке, Свон, расслабься, — шёпотом произнёс он ей на ухо, и она кивнула. Локсли улыбнулся, поняв, что не только у него налаживались отношения на личном фронте, но и у этих двоих тоже. — Да, ребят, жуть тут, а не работа, — вздохнул Робин. — Мне жаль, Свон, что тебе пришлось пережить это. — Да ладно, что-то мне подсказывает, что всё ещё впереди, а это лишь небольшая… тренировка, что ли, — она пожала плечами и тут же поморщилась. Эмма по-прежнему чувствовала, что Киллиан стоял рядом, и от этого ей становилось спокойно — не страшно, не раздражительно, как это было раньше, а именно спокойно. — Так, ладно, у нас есть новости, — Джонс решил перевести тему, чтобы отвлечь всех от самых страшных мыслей. — Вчера в кармане у Хамберта нашли две фотографии, одна уж до боли известного нам человека — мистера Голда. — Которого убила одна из его жертв? — спросила Эмма, сев на стул. — Именно, так что изучать его мы не стали, и так всё понятно, а вот второе фото мы изучили и обнаружили человека по имени Грэг Мендел, — он замолчал, наблюдая за реакцией своих коллег. — Он полностью подходит под описание, которое есть у нас на руках, но вот только для ареста этого недостаточно. — Но что-то всё равно должно быть, может, домашний адрес, кредитки или штрафы за парковку, — предположил Локсли. — В плане штрафов он чист, ни одного штрафа, кредиткой пользовались три года назад в Коннектикуте, с тех пор, я так понимаю, он расплачивается наличкой, а вот его адрес… — Что с его адресом? — нетерпеливо спросила Эмма. — Он живёт в Колумбии, — выдохнул тот, и Свон, психанув, ударила рукой по столу, заставив всех подскочить. Она надеялась, что это ниточка, которая приведёт их к Звездочёту, но и она оказалась безнадёжной. — У него есть жена, живёт там же, мы проверили и её, и тут есть зацепка, — продолжил Киллиан. — Она каждый день звонит на один и тот же номер. — Чёрт! Может, проще просто слетать в эту чёртову Колумбию и допросить его жену, может, и его обнаружим? — сгоряча выпалила Свон. — Откуда-то же у Грэма есть его фото, значит, как-то всё-таки он замешан.       В кабинете повисло гробовое молчание, мужчины устремили на неё взгляд, и она немного съёжилась. — Чего уставились-то, я вам экспонат, что ли? — раздражённо выпалила Эмма. — Слушай, Свон, а ты отлично мыслишь, — улыбнулся Джонс. — Надо только поставить Френча в известность и выбрать, кто летит. — Стоп, ты что, серьёзно? — Серьёзнее не бывает, — кивнул тот и вышел из кабинета, даже не обернувшись. Она вскочила со стула, открыла рот, чтобы что-то крикнуть ему вдогонку, но было уже поздно. — Ну и какого чёрта я это сказала? — Потому что это, пожалуй, самая лучшая мысль в данной ситуации, — пожал плечами Локсли. — Нет, правда, лучше поехать и расспросить его жену, может, она что-то знает, ну, а если вы застанете и её мужа, то будет ещё лучше. Тогда узнаем, как он познакомился с Хамбертом. — Ну, это верно, — вздохнула Эмма и вдруг осеклась. — «Вы» — в каком это смысле? — Ты и, собственно, Джонс, — нерешительно ответил Робин. — Я не могу улететь. Во-первых, я не могу оставить Реджину, она с ума сойдёт, а во-вторых, я и так много пропустил. — Чёрт, Робин! — повысила она тон, когда тот потихоньку направился к выходу. — Вот так значит, да? Ах, так! Ну я припомню тебе! — крикнула Свон ему напоследок. «Замечательно, теперь я ещё и должна лететь с Джонсом в Колумбию! — она запустила руки в волосы и села обратно на стул. — Главное — не наделать глупостей».