Железный Эльф

Макс очнулся от воспоминаний через несколько минут. Его внимание привлек тихий шорох раздвигаемых дверей. В лабораторию вошел новый объект, который казался молоденьким парнишкой, под стать Ске, но одного взгляда в его глаза было достаточно, чтобы понять: это чудовищная ошибка. Этот не был ни раздолбаем, ни милым мальчиком. Совершенно звериные глаза выдавали его с головой, а мягкие, уверенные движения подсказывали, что это опасный и сильный противник. Молодой человек был обладателем темно-зеленых глаз и прекрасных «тициановых» волос, собранных в свободную косу на спине. Одет он был в брючный костюм в китайском стиле. – Добрый день, – приятным голосом сказал он. – Как у нас дела? – Привет. Все отлично, – улыбнулся Занди. – Господин начальник службы разведки, я полагаю? Прошу прощения, не знаю, как здесь принято приветствовать начальство, – сказал Макс, поднимаясь. – Этот рыжий меня выдал, или ты сам догадался? Я Обсидиан, все верно, – он протянул руку для рукопожатия. – В свободное время можно просто здороваться. Для разведкадров важно неформально общаться, так что я не зверствую насчет дисциплины. На службе обычно просто встаем. Но выше нас рангом только князь Циат, а он сам по этажам бегает редко, чаще к себе вызывает. – Про меня ты, наверное, и так все знаешь. Максимилиан фон Краних, даже не знаю, кто я теперь, – Макс пожал его узкую, прохладную ладонь. – Я ничего ему не говорил, – вклинился Занди. – Думаю, сработаемся, – усмехнулся Обсидиан. – Меня мало кто узнает без описания. Макс понимал, что видит и чувствует больше и глубже прежнего, но пока не знал, рад ли этому. Внутри у Обсидиана была кошмарная травма, пугающая и темная. Старая, уже не болела и почти не тревожила. Макс не подал вида, что знает об этом. Может, потом. – Сейчас уладим формальности, и я введу тебя в курс дела. Первое время поработаешь со мной, узнаешь, как все происходит, а как будешь готов – выделим помещения, будем набирать тебе персонал. Если верить изысканиям нашего друида – а он очень в этом хорош – то справишься ты быстро. Макс вздрогнул и хотел поежиться, но сдержался усилием воли. Он почувствовал волну чужой резкой силы – это было похоже на тяжелый гул летящих самолетов: вот-вот послышится вой сирены. Кто-то приближался, его можно было ощутить через стены и металлические двери. Кто-то крайне опасный. – Князь Циат? – тихо спросил Макс. Обсидиан кивнул, Занди поднял голову от своих экранов. – Циат, наконец-то! Он был высоким, величественным и грозным. На темном, суровом лице выделялись светло-голубые льдистые глаза. Белоснежные волосы гладкой волной ложились на плечи. Макс невольно вытянулся, по-военному поднимая подбородок. Похоже, что у князя нет проблем с дисциплиной у личного состава. – Вижу, вы закончили, – произнес он низким, спокойным голосом. – Приветствую в Нории, офицер фон Краних, надеюсь на впечатляющие успехи. – Благодарю, князь, буду рад стараться, – Макс резко кивнул и вытянулся вновь. – Вольно. Вне службы можно не соблюдать церемоний. Занди, передашь мне данные для общего реестра? Мы должны поставить в известность международную общественность, что у нас на службе состоит представитель исчезнувшей расы. – Конечно, все уже готово, у тебя в почте, – отозвался друид. Мы тут все подготовили, пока ждали вас. – Ну что же, тогда я вам больше не нужен, Обсидиан, он в твоем полном распоряжении. Если будут какие-то проблемы – обращайтесь. Циат показался Максу строгим, справедливым и разумным, но очень занятым и усталым. Интересно, насколько велики Нория и ее военные структуры? Практически без слов было понятно, что Циат и Обсидиан – пара, причем тоже давняя и устоявшаяся. Князь похож на альфу по описанию... картинка сложилась. После ухода Циата Занди вручил Максу браслет, похожий на те, что носили здесь все. – Коммуникатор. Им очень легко пользоваться, ты разберешься быстро. С его помощью можно связаться с кем угодно – не только в Нории, главное, чтобы у того тоже было средство связи. Здесь же всякие полезные штуки, типа навигации, данных, личных записей и выхода на Небо, – объяснил Занди. – На Небо? – В вашем времени такого еще не было, – вмешался Обсидиан. – Это общая информационная сеть, на Земле такая тоже есть, называется «интернет». С нашего Неба можно подключиться к сети на Земле, есть специальные надстройки. Не волнуйся, ты всему научишься. Небо очень удобное, просто представь: можно за секунды найти море полезной информации, посмотреть картинки, фото, фильмы и архивы, пообщаться с кем угодно в любой стране и все, отсюда вытекающее. – Безграничные возможности, – Макс не пытался скрыть восхищение. – Мне хотелось бы изучить это как можно скорее. – Прямо сразу и начнешь понемногу, – улыбнулся Занди. – Вечером свяжись со мной по коммуникатору, это мое задание. Расскажешь о самочувствии и впечатлениях. Я некоторое время буду тебя доставать с глупыми вопросами: ты ведь уникален, я никогда не встречал темнокрового эльфа. – Хорошо, я понял. Кстати, почему «темнокровые»? Мне кажется, я обычного цвета, – Макс посмотрел на свою ладонь. – Да, в герметичном состоянии так. Но на воздухе твоя кровь мгновенно синеет, а потом становится чернильной. «Голубая кровь» – это о тебе. – О… понятно. – Если готов к небольшой обзорной экскурсии, то пойдем со мной, – предложил Обсидиан. – Но если чувствуешь слабость или недомогание, мы можем подождать. – Нет, я вполне готов. Макс провел рукой по волосам и некстати вспомнил, что они отросли, надо бы подстричься… Это были мысли еще конца апреля сорок пятого года. Тогда он жалел, что не успел в парикмахерскую до вторжения в Берлин, и теперь придется искать что-то в Чехии, куда они собирались бежать. Здесь, в новой жизни, он пока видел только четверых; все они были в той или иной мере длинноволосы. Может, здесь так принято? Хорошо хоть, что бороды не носят. Обсидиан попрощался с Занди и вышел сквозь раздвижные металлические двери; Макс последовал за ним, кивнув друиду напоследок. Тот дружелюбно помахал им вслед, и принялся отключать приборы. За дверью оказалась еще одна небольшая комнатка, заставленная пробирками и склянками (некоторое время назад именно здесь возился Ске), дальше был короткий коридор с лестницей вниз, приведшей их в основной больничный покой. Стены везде были отделаны бледно-зелеными плитами из какого-то камня, повсюду стояли кадки с деревьями и цветами. Подсветка в коридорах была такой же мягкой, как в том боксе, откуда они вышли; на стене мерцали приятным оттенком зеленого клавиши вызова дежурного друида, лаборанта и практикантов. Двери из коридора были закрыты, за ними ничего не было слышно. Макс понимал, что находится внутри монолитного сооружения, и стены не были возведены, наоборот: это проходы и комнаты вырублены в породе. – Мы внутри горы? – спросил он у Обсидиана. – Верно. Молодец, что догадался, я хотел тебе сперва показать… Обсидиан вывел его в холл, где наконец-то было окно. Огромное, многостворчатое, со скошенными углами. Вид из него открывался потрясающий. Макс подошел ближе, жадно осматривая окрестности. Солнце клонилось к закату, освещая золотистое море до самого горизонта. В небе важно летели группой какие-то крупные птицы с треугольными головами. До берега отсюда было не больше пары километров. Окно находилось на высоте около ста метров от земли; внизу простирался парк, засаженный деревьями и кустарниками с разноцветной листвой, дальше начинался дикий лес. Гора, служившая зданием, была огромна. Макс видел ее отроги справа и слева, и везде различал окна, балконы, террасы и внешние переходы. – Потрясающе… – Нория очень красива, – кивнул Обсидиан. – Мы находимся в ее сердце, недалеко от столицы. Это – Норийский военный замок. Поскольку правитель Нории традиционно фигура номинальная и парадная, реальная власть находится в руках князя Циата. Нория – одна из крупнейших военных держав и активных стран Юны. – Занди говорил, очертания карты похожи на земные. – Верно, местами не только очертания. Например, земной Китай не слишком отличается от нашей Поднебесной. Нория территориально соответствует Японии, но здесь не было оккупации этих земель с материка. Изначально на островах жили драконы, оборотни, несколько видов гоблинов и прочая мелочь. Как такового государства не существовало, Нория образовалась на основе первого военного форта Восточного Альянса. Я не буду подробно рассказывать историю, ты потом сам почитаешь. Давай попробуем найтись с помощью твоего коммуникатора. С подсказками Обсидиана Макс быстро разобрался, как включать и блокировать прибор, как вызвать прозрачный экран и управлять им. Спустя несколько минут перед ним как на ладони открылась карта Нории. Маленькая зеленая точка отмечала их местонахождение. «Норийский замок. Третий уровень. Лечебное крыло» – гласила надпись над ней. – Очень удобно, – отметил Макс, приближая и удаляя изображение. – Мне нравится. – Вот и чудненько. Готов увидеть нашу рабочую обстановку? – улыбнулся Обсидиан. – Хм… это ничего, что я в больничной одежде? – Ха, а я в домашнем костюме из Поднебесной, – хихикнул Обсидиан. – Пока мы не на службе – все равно. Хотя своим агентам я выдаю приказ о ношении любой необходимой для работы одежды. – Я тоже так делал, – чуть улыбнулся Макс. – Мои подчиненные могли носить форму с любыми знаками отличия по мере необходимости. – Ну я и говорю: сработаемся. Идем, а то замок большой. В коридорах и переходах замка сновали совершенно разные существа. Макс видел их огромное множество, но не встретил ни одного человека. Даже те, кто издали выглядели похожими, вблизи удивляли глазами, ушами, рогами или жабрами. Некоторые были одеты в форменную одежду: строго-серую, военного покроя, она очень понравилась Максу. – Красная отделка – боевые отряды, офицеры. Зеленая – разведка, мои люди. Желтая – штабные офицеры, тактики, административный персонал. Синяя – технические специалисты, связь, инженеры. Белая – только у Циата, главы нашего вертепа. Форма без отделки у стажеров и рядовых всех мастей, – рассказывал Обсидиан. – Там еще нашивки разные, я тебе все данные скину. К счастью, попадались мужчины и женщины со стрижками, и даже один улыбчивый лысый, блестящий, как кожаный мяч. Макс старался запоминать планировку (к счастью, его посвежевший и лишенный человеческих ограничений мозг активно в этом помогал), комментарии Обсидиана, мелкие детали. Все, что угодно – лишь бы не думать о той кошмарной пустоте, что стояла позади, и ждала, когда он останется один. – Ниже расположены архивы, базы технических служб, казармы сухопутных и подземных отрядов войск. Этажом выше – блок питания, кухни и столовые. Мы тут сами не готовим, на работе удобнее питаться в столовой. Кормят хорошо, ограничений нет, если это не мешает работе. Высший офицерский состав и руководители подразделений могут заказывать еду на рабочее место или в жилые покои. Вот центральная ось замка, – рассказывал Обсидиан. Они вышли на широкое место, где коридор заканчивался, продолжаясь впереди, метров через двести. Огромная пещера, шахтой уходившая вверх и вниз, открылась их взглядам. По дальней стене лился подсвеченный водопад, на его фоне сновали туда-сюда лифтовые кабины. С обеих сторон от водопада вздымались широкие лестницы, вырубленные из дикого камня, напротив открывался вид на залив из панорамного окна. – Сколько всего уровней в замке? – спросил Макс, глядя наверх. – Девяносто над землей, и двадцать подземных этажей с ангарами, складами и прочим таким. Нижние пятьдесят наземных этажей – служебные, верхние сорок – жилые уровни. На пятидесятом уровне расположены кабинеты и приемные покои руководителей отделов, зал для общих собраний, рабочий кабинет князя Циата. Скоростные лифты с двенадцатого по двадцать пятый не останавливаются ни на каких этажах, кроме первого, пятидесятого и девяностого – это для прибывших с воздуха. Обсидиан рассказывал, попутно отвечая на приветствия и не меняя тона; Макс замечал, что на них смотрят, обсуждают. Некоторые глазели, не стесняясь, но шептались негромко, боясь привлекать внимание. Обсидиана явно опасались. – Это пленник? Или перебежчик? – различал Макс в шепоте. – Может, кто-то из агентов? Пострадал на задании… – Эльф? Или кто-то из кристальных? – Не зна-аю… не похож на обычных эльфов, может, северный? Я в их родах не очень разбираюсь… – Ты чуешь, чем пахнет? Это же омега. Наверное, и правда агент, из тех, что для щекотливых дел. – Да уж, в объятиях омеги что угодно расскажешь. Последний голос показался Максу особенно мерзким. Он чувствовал, как красные пятна гнева покрывают его лицо. Обсидиан вздохнул и посмотрел на него. – Это неизбежно, увы. Низший персонал горазд языками молоть… Позже, когда они узнают, кто ты, будут бояться. – Но продолжат думать. Омега – это унизительно? – Нет, не сказал бы. Сексуальность не унизительна. В бетах говорит зависть, потому что они не способны на такое. Есть, конечно, сальные шутки и анекдоты – но это потому, что секс вообще самая интересная тема для многих. Считать омег низшими существами не принято, это очень порицается в широких кругах. Хотя у самых необразованных слоев населения омеги до сих пор ассоциируются с подчинением. Они заняли лифт и поехали на пятидесятый этаж. В кабину к ним в последний момент заскочил полный мужчина, похожий на плюшевую игрушку. – Очень кстати, – обрадовался Обсидиан. – Макс, это тануки Ишио, он у нас занимается жилыми покоями. Ишио, это Максимилиан фон Краних, новый офицер разведки. Ему понадобится обставить жилое помещение, все оформить, как он пожелает, включая опционально вид из окон и прочие детали. – Ах, очень приятно, – тануки запрыгал, затряс руку Макса. – Я все сделаю в лучшем виде! В любое время вызывайте меня, господин офицер, и мои парни найдут для вас что угодно из любой эпохи. Ишио был смешным и старательным; его хитрости хватило бы только на воровство сладостей на ярмарке. Макс слегка кивнул. – Благодарю. У меня не слишком большие запросы во всем, кроме сна. – Ох, конечно-конечно, сон – это святое! – Ишио выскочил на двадцать восьмом уровне. – В любое время связывайтесь со мной! – Тануки – это же…барсук-оборотень? – уточнил Макс, стараясь не удивляться. – Барсуки, еноты, енотовидные собаки. Да, они все – тануки, – охотно пояснил Обсидиан. На пятидесятом этаже лифт тихо звякнул, двери распахнулись. – А я сказал, что не буду отправлять своих парней на верную смерть!!! – сотрясался от дикого рева просторный мраморный коридор. – Это тупая идея, если вам хочется, можете сами идти на передовую!!! Орал высокий темноволосый офицер в форме с красной отделкой. Макс невольно усмехнулся: он напомнил ему полевых генералов Рейха. – Коралл, что случилось? Тебя слышно на двадцати этажах, – сказал Обсидиан, подходя. – Не твоего ума дело, – буркнул тот. – Иди куда шел, доносчик, подлизывайся к Циату. Огненный хлыст рассек воздух в опасной близости от лица Коралла, Обсидиан как-то резко потемнел и заострился. – Офицер, вы забываетесь! – Иди ты... без тебя херово, – проворчал Коралл уже мягче. – Этот идиот Ниай требует выставить людей – моих людей! – на гряде Коро. Чисто для порядка! Там ведь твои агенты нашли какую-то активность. Какую-то, ха! Все знают, что острова Коро кишат тварями, наплывающими с Острэл! Это верная смерть! – И что, князь подписал? – Обсидиан вернул себе прежний вид, но нахмурился. – Не знаю. Ниай очень убедительно там вещает, я психанул, – теперь Коралл выглядел смущенным. – Не будь ты гениальным полевым стратегом со склонностью к героизму, тебя бы тут же вышибли из высшего командного состава за характер, – Обсидиан сложил руки на груди. – Хорошо, что Циат рассудителен и вряд ли одобрит этот план. Ты должен защищать своих людей там, а не орать на весь замок. Макс стоял в стороне, с интересом слушая их разговор. Коралл показался ему вспыльчивым, но благородным парнем, способным на широкие жесты, самоотверженным и честным. Такие обычно бывают очень верными, но часто страдают за склонность говорить правду в лицо. А еще они гибнут первыми, когда настает время. – Новый агент? – кивнул Коралл на Макса. – Спецзадания? – Не угадал. Новый офицер разведки. Макс, это Коралл Алеарнский, наш командующий войсками на юге. Коралл, это Максимилиан фон Краних, с сегодняшнего дня мой коллега. – Очприятно, надеюсь, ты не такой дармоед, как большинство сотрудников нашей разведки. – Большинство моих людей знает такое, от чего твои волосы встали бы дыбом, – прошипел Обсидиан. – И мне крайне приятно. Позволю себе заметить, что заматывать раны чем придется – дурная и пагубная привычка, в нижней из царапин остались частицы постороннего материала, а уж бороться с вросшим ногтем на ногах умели даже на Земле, семьдесят лет назад, - отстраненно сказал Макс. Коралл отстранился и заморгал, а потом улыбнулся. – Ну ладно, этот толковый, вижу. Бывайте, тыловые крысы, меня зовет мой долг по защите ваших жизней! Проигнорировав лифты, Коралл направился к лестнице. Обсидиан проводил его мрачным взглядом и ткнул в коммуникатор. – Занди, это я. На экране возникло лицо друида. – Что-то случилось с нашим эльфом? – Нет, с Максом все хорошо. Тут от Циата только что вывалился Коралл. У него необработанные раны и нестабильно с психикой. – О, вот оно как. Он направился вниз? – Да, по лестнице. – Дивно, мы со Ске отловим его тут. Спасибо! – Тебе спасибо, – усмехнулся Обсидиан. – Что-то мне подсказывает, что Коралл будет в бешенстве, – заметил Макс. – Непременно. Это-то и весело. Идем дальше. Они прошли через большой приемный зал, где ожидали аудиенции жаждущие увидеть князя Циата (там командовала симпатичная девушка с тремя глазами), заглянули в кабинет. Это было просторное темное помещение с порфировыми колоннами, массивным столом и несколькими креслами. Освещение давала тяжелая люстра из темного металла. Князь Циат сидел за столом и хмуро разглядывал объемное изображение карты каких-то островов; окно за его спиной демонстрировало глухую звездную ночь. – Это мы с экскурсией, – прошептал Обсидиан. – Уже уходим. Циат кивнул, не отрываясь от созерцания; сидящий напротив него офицер в форме административного персонала нервно обернулся. – Не отвлекайтесь, капитан Ниай. Я хочу знать, где именно вы полагаете возможным возвести форт на гряде Коро, – своим спокойным голосом произнес Циат. – К Циату пытаются попасть все, кому не лень, – сказал Обсидиан, закрыв дверь. – Его секретари прежде менялись чуть ли не раз в неделю, сгорали от стресса. Пока мы не нашли Коринду. Она прекрасно справляется, и не имеет видов на князя, что немаловажно. – Девушка с тремя глазами видит лучше, чем любая другая? Мне показалось, что она... размыта. Будто несколько контуров, – постарался подобрать слова Макс. – Да уж, кому как не тебе видеть такие вещи, – Обсидиан усмехнулся. – Она из древнего рода многоликих нагов, девушка-змея с двумя лицами и десятком рук. Пока одно лицо спит, другое бодрствует. Обычно она скрывает все лишнее под иллюзией, и даже ее третий глаз видят не все. От кабинета князя Циата они пошли направо, и тут сразу же стало больше существ в форме с зеленой отделкой. – Твой кабинет впереди? – Верно. Раньше здесь располагался мой отдел, но теперь он разросся, и нам пришлось занять еще один этаж, ниже. – Понятно. Есть ли у князя заместители? – Да, конечно. Он не любит выпускать что-то из-под контроля, но есть те, кому он доверяет. Первый заместитель – его кабинет в другую сторону от лифтов – лорд Мицар, он отвечает за транспорт, ресурсы и снабжение. Сейчас его нет, он улетел на орбитальную базу с инспекцией. Ты его легко узнаешь: он высокий, черноволосый и с сияющими глазами. Второй заместитель – лорд Яртис, этого точно ни с кем не перепутаешь: у него огромные крылья и неровная походка. Яртиса в свое время создавали как идеальное супер-существо, но в результате просто напихали в него всего разом, и половина этого не работает, конфликтует между собой и мешает ему жить. Ты тоже увидишь в нем дикий дисбаланс. Яртис занимается проверкой обращений на местах, он все время где-то носится, – Обсидиан замолчал на секунду, чуть улыбнулся. – Яртис у нас одинокий альфа. Он очень ждал твоего появления, поскольку надеется найти свою пару в твоем лице. Но ты вовсе не обязан соглашаться, хотя он очень хороший парень. – Спасибо за информацию. Боюсь, мне придется разочаровать лорда Яртиса: я не планирую вступать в отношения ни с ним, ни с кем-то еще. Макс сказал это как можно спокойнее, хотя внутри все кипело от обжигающего гнева. На дне этого котла поднялась волна острой горечи и опалила горло, едва не вызвав злые слезы. – Не сердись, пожалуйста, – примирительно сказал Обсидиан. – Я просто предупредил, чтобы ты не удивлялся и был готов. Тебя никто не заставляет, просто... многие тебя очень ждали. И я тоже. – Дело не только в расширении штата, верно? Мимо них пронеслась группа самых настоящих лисиц в формах стажеров. Все они бежали на задних ногах и бодро салютовали Обсидиану. – Да, это только одна из причин, – ответил тот, мельком реагируя на приветствие. – В мире неспокойно, на носу война с Туманностью Ааи, у них множество агентов на Юне. Да и местные... многие хотели бы пошатнуть военное господство Нории в этой части мира. У нас завелись крысы, Макс. У меня завелись крысы. Я отлавливаю одного – на его место приходят трое. Мне нужно отделить внутреннюю разведку от внешней. Я надеюсь, что ты сможешь создать и возглавить этот отдел, ведь опыт борьбы с подпольем у тебя есть. Они остановились у двери кабинета, на которой косо висела табличка "Никого нет дома". Макс осмысливал сказанное. – Я постараюсь освоить максимальное количество информации как можно скорее. Готов начать выполнять поручения хоть сейчас, – кивнул Макс. – С утра. Мы с тобой начнем с утра, потому что тебе желательно спать не меньше двенадцати часов. А сейчас у меня тоже выходной, видишь, – Обсидиан указал на дверь с табличкой. – Кстати, постарайся привыкнуть к легкой абсурдности в отделе: это все лисы. Они не могут работать без шуточек с серьезным видом, а у меня их почти семьдесят процентов. Мой заместитель – Амарин, лисий царь, истинный владелец этих земель, и даже я сам имею способность становиться лисом, хоть и европейского образца. – Я постараюсь, хотя это непросто. В кабинете Обсидиана было пусто и тихо. На столе лежали горки бумаг, папок и конфет. В миске с орешками на краю стола одиноко скучал забытый кем-то бинокль. Над всем этим художественным беспорядком лениво плавала объемная карта какой-то пустыни. – Лисяты, – вздохнул Обсидиан. – Они вездесущи, и готовы на все ради еды. Особенно киселя. – Где кисель?! – немедленно возопил кто-то из ящика стола. – Вот я примерно об этом. – Я полагал, что бардак был у нас в последние дни войны, – сказал Макс. – Но Нория нас явно переплюнула. Уж извини, Обсидиан, но с дисциплиной у вас беда. Скажи мне сразу: как здесь с физическими наказаниями? Могу ли я гонять этих паршивцев? – О, нет проблем. Общество у нас гуманное только к своим, нарушителей и врагов можно наказывать, пытать и убивать на свой вкус. Оборудованные камеры пыток находятся на минус третьем и четвертом этажах, потом обязательно заглянем туда. Проблема лисят в том, что их хрен поймаешь. Ну, то есть, можно, конечно, но тогда времени на работу и личную жизнь не останется. Они вездесущи и крайне многочисленны, и их убивают, как комаров. Я как раз советую не жалеть их: в лисьем обществе традиционно считается, что лисенок, которого поймали – плохой лисенок. Проколовшихся убивают немедля, чтобы самые хитрые, верткие и талантливые получили лучшие условия. У них жуткая конкуренция и огромная детская смертность. Все к этому привыкли, кроме, разве что, нашего доброго Занди. Рассказывая это, Обсидиан сел за стол и начал выдвигать ящики своего стола. Он нашел связку ключей, потом послушал немного, и дернул на себя соседний ящик. Кто-то оглушительно заверещал, и Макс увидел настоящего лисенка, который извивался и вопил в руках Обсидиана. – Плохой лисенок. Попался. – Эх, – печально вздохнул детеныш, сразу перестав визжать. – Ну, в другой раз повезет. Подожги меня? – Охотно. Желаю удачи в следующей жизни. Обсидиан щелкнул огненным хлыстом, обхватывая им тело лисенка, отчего мгновенно вспыхнула его шерсть. Раздался громкий визг, Макс поморщился. Обугленная тушка упала на пол. Обсидиан распахнул окно в закат и швырнул трупик; его на лету поймала гигантская кожистая зверюга с крыльями. – Это что, птерозавр? – спросил Макс. – Он самый. Очень удобно: никаких проблем с уборкой трупов. Птеродактили живут на карнизах замка и сжирают все, что им кинешь. – У меня уйма вопросов, – признался Макс. – Что за огненная магия? Почему в кабинете князя Циата за окном ночь, а здесь – нет? – Ясное дело, ты еще очень скромно держишься, – улыбнулся Обсидиан. – Подойди к окну, пожалуйста. Видишь, вон там большое круглое строение? – Похоже на стадион, – сказал Макс, приближаясь. Вид из окна кабинета Обсидиана был прекрасным, как и везде. Оно выходило на другую сторону замка, и море здесь виднелось только крошечной ниточкой на горизонте. На всю ширину вида раскинулись низкие горы, покрытые лесом с редкими строениями, тут и там вспыхивали закатными красками озера. За стадионом в сумерках с трудом различалась висящая в воздухе гигантская платформа; не ней стояли какие-то крупные механизмы с мигающими огоньками. – Да, это он и есть. Когда будет свободное время, сходи туда, осмотрись. У всех есть те или иные стихийные или расовые способности, и на стадионе можно безболезненно тренироваться в их применении и учиться чему-то новому. Хочешь в одиночку, хочешь – с партнером для спарринга. У меня стихия – жидкий огонь. Я формирую хлыст, потому что это удобное и гибкое оружие для ближнего боя. Быстро, эффектно, смертоносно. Если я правильно понял восторженные рассказы нашего друида, ты тоже вполне себе боевая единица. – На Земле я неплохо стрелял, но здесь… это ведь настоящая магия? – Магия – это та же наука, просто еще не открытая, – Обсидиан пожал плечами. – Такие же законы и связи. А что стрелял – это хорошо. Про окна ты спрашивал… Это совсем просто. В окна рабочих кабинетов монтируется приспособление для создания иллюзий. Можно просто экран, но тогда при открытии окна покажется реальный вид. В иллюзию же можно выглядывать, дышать запахами, слышать звуки. Выброшенный предмет, конечно, пролетит ее насквозь и появится в реальности. У Циата обычно всегда ночь, ему так спокойнее работать. А у меня иллюзия выключена, потому что я на сегодня работу закончил. В своем жилом помещении и в кабинете ты сможешь поставить то, что пожелаешь. Главное – объяснить тануки, что тебе требуется. Сейчас мы как раз пойдем в жилые уровни, выберем тебе помещение.