Железный Эльф

Урдис не знал никого из них. Разве только вот этого здоровяка-волка видел один раз, когда вышел первый день в новый отдел: тот как раз ожидал очереди на собеседование. В отделе собственной безопасности все было иначе, чем в военке. Урдис почувствовал себя почти по-настоящему свободным. Во-первых, он больше не жил в казарме, получив собственную — огромную, по его меркам, — квартиру. Теперь Урдис один жил в комнате, в которой можно было уместить восемь боевых ангелов или человек двенадцать людей, у него была личная ванная комната с настоящей мраморной чашей ванны, с душем и большим шкафом хрен-знает-для-чего, и еще отдельный туалет. Не привыкший к таким роскошествам ангел спрашивал квартирку поменьше, но тануки трясли головами и таращили глаза: меньше просто не было. Во-вторых, по утрам никто не выстраивал их всех, и не читал лекций о Свете и Тьме, о благородной роли ангелов и необходимости охранять порядок, и не отчитывал перед строем за излишне кровавую операцию или побочный ущерб. И, в-третьих, Урдис больше не чувствовал себя одним из многих, частью безликой армады, теперь он был сам по себе боевая единица, и результатов ждали не только от группы, но и от него лично. В первые два дня серьезной работы не было. Урдис еще не знал, с кем будет служить в группе захвата: видел только имена в общих списках, которые ничего ему не сказали. Он проводил время в тренировочных залах, которые здорово отличались от тех, которыми пользовались военные, в меру общаясь с тамошней публикой и ни с кем особенно не сближаясь. Ему нравилось возвращаться домой и просто молчать; лежать на кровати или сидеть на полу, проваливаясь в дрему по собственному желанию, а не по сигналу отбоя. В целом, Урдису нравилось все: и новый отдел, о котором говорят, понижая голос, и разномастный контингент, и высокий этаж, откуда открывался обзор до самого моря с обеих сторон, и даже белесый, тихий генерал, так не похожий на привычных местных вояк. И вот, наконец-то, первая генеральская виза к исполнению. Урдис немного удивился, увидев себя начальником группы в приказе, но тут же подумал, что это логично: у него был реальный боевой опыт. Теперь они стояли перед ним: пятеро сотрудников, назначенных в его группу. Сунь Лю — верткий парень с обезьяньим лицом, горный волк-оборотень Гама откуда-то с Севера, братья-близнецы наги Амрадеш и Нимрадеш, и высокий и мощный, как тысячелетний дуб, друадас Огма. Каждый принес с собой назначение, причем только Сунь Лю догадался не получать бумагу, а просто показать его через коммуникатор. Урдис мог только предполагать, какие у этих парней боевые навыки и способности, потому что у него не было возможности ознакомиться с досье каждого: он вообще только что узнал, что группа собрана и предоставлена ему. Скорее всего, это вынужденная мера: захват требовался сейчас, а времени грамотно подбирать группу не было. Возможно, они сработаются. — Значит так, — сказал Урдис, собирая листы назначений. — С этого момента все распоряжения начальства, рапорты, служебные записки и прочее — только в виде записей в Небе. Мы силовая группа, а не библиотека, нечего бумаги разводить. Теперь к делу, у нас полчаса на обсуждение. Боевая задача ясна? Координаты места у всех загружены? Кто успел ознакомиться с местностью? Кивнули опять же Сунь Лю и братья-наги. — Уже хорошо, — Урдис развернул объемную карту местности. — Район жилой, работаем быстро и тихо. Используем маскировку, кто умеет, либо просто не лезем на свет. Дом стандартной городской постройки, имеет подвал, чердак и хозяйственную пристройку. Целей от пяти до семи человек, скорее всего без специальной подготовки, но могут быть вооружены или преподнести другой сюрприз. По периметру установлены камеры слежения, сигнализация, инфракрасные сканеры и еще целая система обнаружения незваных гостей. Да, Сунь Лю? — Вполне вероятно, из подвала есть подземный ход на случай нападения. Если эти парни такие умные, но не воины, они должны были предусмотреть варианты отхода на случай, если им перекроют телепорт, — обезьяна-воин обладал высоким, приятным голосом, очень чистой и спорой речью, а еще забавно шевелил носом и ушами. — Согласен, это разумно. Можем начать с подвала... Огма? — Да, командир. Я могу изолировать дом по подземному уровню. Не стоит делать этого заранее, потому что коммуникации тоже перекроет, и того, кто пойдет в туалет, может ждать неприятное открытие, но на время операции это вариант отрезать их от всего, что под землей, — он говорил медленно, гулко и глухо; лицо при этом почти не меняло выражения. — Да, это полезная способность. Я могу перекрыть телепортацию, настроив купол под размеры дома, так мы сможем проникнуть в дом, из которого никто не убежит, — продолжил Урдис. — Тогда Огма блокирует снизу и остается снаружи, на случай ныряльщиков в окна, я с чердака, постараюсь не дать им занять второй этаж, Сунь Лю с черного хода, Гама — с парадного, а вы вдвоем через окна здесь и здесь. Он показал на плане окна в противоположных сторонах здания и посмотрел на нагов, которые утвердительно кивнули. Гама похрустел пальцами и едва слышно хмыкнул. — Снаружи стараемся не производить шума, проникаем по возможности незаметно, тихо вскрываем двери или используем предлоги, чтобы попасть внутрь. — Это... я не силен во вскрытии дверей, — волк пожал плечами. — Мне проще снести ее вместе с косяком. — Это не очень-то тихо, а нам не стоит привлекать внимание, — Урдис покачал головой. — Может, сделаем его сигналом к атаке? — предложил Сунь Лю, поглаживая губы в раздумье. — Гама просто постучится в их дверь и скажет, что он от этой девушки, их агента. Что ее взяли, и у него срочное послание для них. Если они не профессиональные шпионы, а хакеры, могут поверить. Они отвлекутся, а за это время мы успеем проникнуть в дом каждый со своей стороны. — План хороший, хотя они могут не пустить Гаму. Ну, тогда он отступает и ждет, чтобы кто-то из нас ему открыл. Это их предупредит, конечно, но мы будем уже внутри. В крайнем случае Гама просто выносит дверь, а Огма прикрывает. Мы должны работать быстро, чтобы соседи ничего не поняли. Надеюсь, это ясно? Все кивнули, наги коснулись друг друга руками, переплетая мизинцы. Возможно, это был их способ телепатическо-тактильной связи, национальная привычка, или они любили друг друга ближе, чем братья — Урдис не стал задумываться. Он еще раз пробежался по плану и кивнул. — С этим ясно. Нам нужны позывные, потому что наших имен не должны слышать посторонние. У нас секретный отдел, все помнят? — Волк? — предложил Гама. — Да, это очевидно. Остальные? — Дуб, — кивнул Огма. — Это тоже очевидно. И просто. — Шут, — сказал Сунь Лю, подумав. — Сойдет? — Вполне. Я не могу использовать свой старый позывной, это ангельское слово. Думаю, что-то с крыльями связанное надо. — Это тоже слишком похоже на привычки ангелов, — возразил Сунь Лю. — Может, Гром? Падает сверху, оглушает… — Да, хорошо, пусть будет Гром, — Урдис кивнул. — Мне все равно. Братья? — Мы одинаковые, — почти шепотом сказал Амрадеш. — Мы предпочли бы один позывной на двоих. — Это может сбить противника с толку, — добавил Сунь Лю. — Не могу с вами согласиться, вы не одинаковые, — Урдис внимательно посмотрел на обоих. — Я легко вас различаю. Братья переглянулись. — Возможно, потому что ты видишь души. Ты ведь ангел, — сказал Нимрадеш. — Тогда, может быть, для крайнего случая использовать имена наших звезд-близнецов: Паатам и Нутсор? А для общего имени — Амхар, имя созвездия, в котором они находятся? — Я это не запомню, — пробормотал Гама. — Пусть будут Белый и Желый. А вместе — Яйцо, — предложил Огма. — Это просто и понятно. — Да, так лучше, — Гама благодарно улыбнулся. Близнецы снова переглянулись, медленно заливаясь краской. Они негромко посоветовались на своем языке, звучащем как исполняемая шепотом песня, потом снова сплели пальцы, посмеялись (или пошипели друг на друга?) и синхронно кивнули. — Для нашего народа яйцо — священный символ брака и продолжения жизни. Мы рождаемся из яиц, и такой позывной для нас… — на этом месте Урдис едва не закатил глаза, опасаясь нового витка дискуссии, — …большая честь. Мы согласны. — Вот и славно, — отозвался Огма. — Так, если с этим решили, следующий пункт, — Урдис облегченно выдохнул, отмечая на карте зоны влияния своих подчиненных. — Цвета на плане, соответственно. Яйцо Змеи — белый и желтый, Шут — черный, Дуб — зеленый, Волк — красный, мне — синий. Вопросы? Хорошо. У кого есть семьи? Жены, мужья, любовники, дети? У нас не было времени изучить досье друг друга. — У меня никого, — сразу ответил Волк. — Двое братьев и мать, — сказал Дуб. — Мы не особенно близки и редко общаемся. — У меня шестеро взрослых самостоятельных детей и две бывших жены официально, прочих я не считал. Я абсолютно свободен от обязательств любого рода, — широко улыбнулся Шут. — Родители остались далеко в Кандии, мы не видимся, — сказал Амрадеш, склонив голову и стискивая пальцы брата. — Хорошо, у меня тоже никого, кроме общей ангельской мамочки-Джоша. Мы уложились в двадцать три минуты, выступаем. У всех есть допуски на телепорт? — подытожил Урдис. Команда разнородно кивнула; все проверяли одежду и оборудование, Волк со скучающим видом ковырял в зубах когтем. Через минуту они вышли на транспортировочную платформу отдела. Урдис лично скорректировал и проверил координаты высадки для каждого, убедился, что микроконтактеры из комплектов коммов у каждого в наличии и работают, и только после этого дал отмашку. Они исчезли почти одновременно, а через несколько секунд уже рассматривали место проведения операции в натуре. Урдис в режиме невидимости опустился на крышу дома, проверяя комнаты под собой, чтобы ненароком не убить чью-нибудь престарелую родственницу. — Бронированный забор. Тут ворота как в крепости. Непростые парни, — в динамике голос Волка казался совсем другим. — Мы на позиции. Готовы начинать по сигналу, — отчитался кто-то из близнецов. — Гром, я думаю, пока Волк отвлекает на входе, я отключу им связь с Небом. Вдруг они с кем-то связаны и захотят отправить сообщение, — предложил Шут. В его микрофоне слегка слышался шум гнущейся под ветром живой изгороди с обратной стороны дома. Никого из бойцов видно не было, только Волк маячил у ворот, очень натурально осматриваясь. — Шут, добро. Яйцо, Волк, ожидание. Дуб? — На месте, территория охвачена. Запускаю рост. — Волк, пошел. — Есть. Раздался звонок, а сразу за ним торопливый стук в ворота. Урдис ощущал живых существ в доме; все они сразу зашевелились и переместились к дверям, чтобы посмотреть и послушать, кто пришел. — Не похожи на профи. Не в военке. Дуб? — Готово, все перекрыто. — Шут? — Открыто, режу сеть. — Яйцо? — Входим. — Я от Лиу, — сбивчиво рассказывал Волк, разминая в пальцах бумажку с адресом. — Она просила предупредить, ее, похоже пасут. Вам нужно валить, парни. — Почему она не сообщила по связи? — спрашивал кто-то. — Потому что ее нет! — истерично воскликнул ему в ответ другой. — Нас выследили! — Так и знал, что эта идиотка… — начал третий голос, но тут же потонул в криках ужаса и грохоте перекрытий под Урдисом. Провалившись через чердак на второй этаж, он в секунду преодолел расстояние до лестничного марша и ловким ударом в шею сбил самого шустрого их хакеров вниз; тот рухнул назад и растянулся посреди гостиной. В прихожей ревело и звенело то, что минуту назад было Волком, а теперь ощетинилось когтями, зубами и лезвиями. Парнишка в длинном, явно отцовском пальто пытался улизнуть через заднюю дверь кухни, но встретил там Шута. Их схватка вышла короткой и очень тихой: ловкие движения, едва слышные шлепки, и противник осел на ковер, беззвучно завывая; вывернутая челюсть свисала в сторону, кровь изо рта заливала воротник пальто и дорогую рубашку. Шут надел на него путы, связав руки вместе с ногами, и, кивнув Урдису, пошел вглубь дома, откуда доносился шум компьютерных терминалов. Белый и Желтый втащили двоих спящих противников за ноги, связали и уложили рядом с тем, кого Урдис сбросил с лестницы. — У этого, похоже, перелом нескольких ребер, разрыв легкого. Может истечь кровью, — сказал один из братьев, склоняясь над телом. — Связать их. Можете использовать медпак для оказания первой помощи, — скомандовал Урдис, проносясь на помощь Волку. Тот попал в невыгодную позицию: слишком узкая прихожая не давала ему развернуться, а противник хорошо знал место и пользовался его преимуществами. Широкая царапина от его кастета уже украшала лоб Волка, марая кровью низко растущую шерсть. Главарь банды прекрасно понимал, что живым ему лучше не сдаваться, а потому бился насмерть; вот у этого какой-то опыт явно был, и Волк разъярялся все больше. Позади раздался крик, звон выбитого стекла и звук глухого удара снаружи. Урдис не мог посмотреть, что там, поэтому просто полоснул тонким лезвием своего легкого меча по открытому туловищу главаря. Он взвыл, не глядя выбрасывая вперед руку с кастетом, и попадая ею прямо в пасть Волка, полную острейших зубов. Кровь брызнула на стену, раздался хруст ломаемой кости и утробный вой боли. Из распахнутого живота петлями полезли кишки. — Готов, — констатировал Волк, глядя, как противник оседает к его ногам. — Да нет, живой, — Урдис вздохнул. — Я неглубоко полоснул. А рука его где? — Какая рука? — сыто рыгнул Волк. — Ничего не знаю. Может, он ее сегодня дома оставил? — На ней кастет был… ты себе ничего не порвешь? — усмехнулся Урдис, приседая возле поверженного бандита. Тот молчал, но часто хлопал глазами и судорожно хватал воздух ртом. — Бля, и правда, кастет же, — мрачно пробормотал Волк, ощупывая живот. — Похоже, болевой шок, — Урдис посмотрел глаза бандита и полез за личным медпаком. Состав немного отличался от обычного армейского: добавлены были капсулы с наркотиком для допросов и пузырек с растворителем органики для удаления следов, но силовые стимуляторы никто не отменял. Урдис засунул капсулу между щекой и зубами парня и надавил. Легкое шипение после характерного щелчка подсказало, что гель всасывается в десны. Вдвоем с Волком они перетянули руку задержанного его же шарфом. — А с пузом что делать будем? Свяжем кишками? Задержанный дернулся и выкатил глаза: он оставался в сознании, а боль отступала, обнажая страх. — Нет, — покачал головой Урдис. — Зачем же. Пусть сам несет свое добро, если оно ему нужно. Он подумал, что Джош ему непременно устроил бы разнос за такую вольность, да и вообще не одобрил бы подобную операцию. В дыру, где раньше было окно центральной комнаты, заглянула кудлатая голова Дуба. — У меня тут полетанец из окна… немножко поломался. Куда его, Гром? Он втолкнул в пролом ветку-руку, в которой, как в гамаке, висело тело парня. Того самого, что Урдис столкнул с лестницы. — Он попытался выпрыгнуть в окно, — хором сказали близнецы. — Мы не успели его связать. — Да уж, а теперь и не надо, — хмыкнул Волк. — Отмучался или помочь? — Живой, — Урдис проверил сканером, входившим в комплект его командирского медпака. — Перелом позвоночника. Вкатите ему обезболивающее, зафиксируйте в раму и пакуем. Шут, как у тебя? — Нормально, — тут же отозвался тот. — Заканчиваю слив всех баз. Минута. — Иного мы уложились за… шесть минут и сорок секунд. Волк, бери этого, в тюке. На мне парень с распоротым пузом, остальных распределите сами. Стартуем через три… два…одну! Ближайшие соседи ничего не поняли. Они слышали грохот, видели проломившуюся крышу; кто-то уверял, что слышал крики внутри дома, и что-то, кажется, происходило с окном, но плотно разросшиеся деревья ничего не давали увидеть. Потом, правда, оказалось, что никаких деревьев там нет, а окно было выставлено наружу вместе с частью стены. Когда прибыли местные стражи правопорядка, в доме вообще никого не было: только мазки крови, обломки стен и окон и нежизнеспособная компьютерная станция. Через несколько часов дело было закрыто и изъято из производства. Вспоминали о нем только мирные жители, и те старались говорить шепотом и оглядываться, обсуждая слухи, разросшиеся до невероятных масштабов. Сдав пленных и видеоотчет, Урдис собрался в столовую. Его парни негромко переговаривались снаружи, у шлюза допросных. — Гром! Как насчет немного отметить? — Гама радостно оскалился. — До конца смены никаких отмечаний. Там еще допросы продолжаются, мы можем понадобиться. Разрешаю отдохнуть и поесть, без излишеств. Вечером отметим, если захотите. — Лады. Тогда айда в столовку? Урдис не пользовался лифтами принципиально, используя лестницы как тренировку и возможность привести мысли в порядок. Во время службы с ангелами это была одна из немногих возможностей побыть одному, так он и привык. В этот раз спуститься одному не вышло. — Все нормально? — Сунь Лю незаметно возник рядом, догнав его через два пролета. — Я про генерала Георга. У него не самый спокойный нрав. — Да, — Урдис усмехнулся и кивнул, делая шаг в сторону, чтобы коллега мог идти рядом. — Не так страшен черт… — …как его заместитель, — согласился тот. — Я просто на всякий случай. Мало ли. Ты хороший командир. — А ты — отличный боец. Чем занимался прежде? — Я был инструктором по рукопашному бою в военной учебке. Тренировочные залы под казармами. — Надоело? — Скучно стало, — Сунь Лю пожал плечами. — Слишком спокойно. Я этого не люблю. — Ты случайно не родственник Сунь Укуну? Я имею в виду… фамилия вроде одна, — Урдис постарался не быть бестактным, давая понять, что на ответе не настаивает. — Я его ученик, — Сунь Лю невозмутимо кивнул, словно речь шла о какой-то ерунде, а не о великом бессмертном мудреце обезьяньего народа. — А фамилию такую носят все, кто родился на Горе Плодов и Цветов, так что, наверное, да, родственники в какой-то степени. — Сложные семейные связи? — Не то слово. Например, моя первая жена была племянницей мужа сводного брата моего троюродного дяди по материнской линии, а вторая… — Верю, Сунь Лю, и уже запутался! Надеюсь, твои бывшие не станут очень наседать из-за графика. Ты общаешься с детьми? — Не очень часто. Они уже взрослые, кто-то учится, кто-то служит, а самый старший с месяц как отправился в паломничество по святым местам. С бывшими я тоже дела давно уладил, мы не в обиде друг на друга. — Хорошо. Я хотел предложить тебе быть моим замом в звании лейтенанта, — Урдис коротко посмотрел на него и увидел край довольной улыбки. — А я как раз на это надеялся. Гама, конечно, отличный боец, но ему не хватает выдержки. Близнецы больше всего заняты собой, а Огма лишен амбиций, — Сунь Лю пошевелил ушами. — Все верно. Значит, ты согласен? — Разумеется. Они остановились посреди пролета и пожали друг другу руки; мимо промчались два тануки с тележкой, полной рулонов ткани, за ними поспешали две лисицы с длинным списком, развевавшимся за из спинами, как знамя. — Ну вот что встали на дороге! — проворчала одна из них. — Неужели не могли о своих любовных встречах в уединенном месте поговорить? Товарка одернула ее, торопливо что-то бормоча, но на сварливую лису это не произвело никакого впечатления. — Да плевать мне, из какого они отдела! Стоят на проходе, проклятые сластолюбцы, да чтоб их обоих дракон в младшие мужья взял! И так нормально замуж не выйдешь, так еще и… Урдис медленно моргнул вслед удаляющейся группе и присвистнул. — Я, конечно, не святоша, но так меня еще не называли. — Согласен, — отозвался Сунь Лю, шутливо целуя воздух. — Не расстраивайся, дорогой.