Железный Эльф

Рыбка почти прекратил спать с тех пор, как увидел того невероятного альфу. Теперь он понимал, почему Макс не хотел никого из местных — с такими-то вкусами и запросами! Пару дней ничего не происходило: парочка нигде не показывалась, и Рыбка кошмарно завидовал, прекрасно зная, чем они там заняты. За это время он соорудил себе новое миленькое платьице в рюшечках, надеясь привлечь внимание того красавца. Да, конечно, у него есть пара, но ведь от одного разочка не убудет. Втайне Рыбка, конечно, мечтал, что шикарный альфа предпочтет его, ведь Макс может получить себе практически любого, или достать примерно такого же, раз нашел этого, но старался не очень увлекаться, чтобы не расстраиваться потом. Красивый альфа появился очередным утром на завтраке вместе с Максом. Рыбка планировал подобраться ближе, но не смог даже подняться со своего места в дальнем углу: ноги стали как ватные, в голове поплыло, а рот наполнился слюной. И хуже всего было внутри: масло подтекало порциями, будто в такт дыханию, хотелось ерзать на месте и стонать. Красавец уже ушел, а Рыбка полчаса не мог отклеиться от стула, чтобы пойти к себе и переодеться. Сегодня у него была смена в садике, которую пришлось отдать. К счастью, коллеги не задавали вопросов и спокойно менялись, так что Рыбка смог привести себя в порядок, отмокнуть в бассейне и пару часов порасслабляться с игрушками (что, в общем-то, мало помогло). В результате он опоздал к моменту прихода объекта своего желания на рабочее место после совещания у Циата, и скромная надежда, что красавца распределят в какой-нибудь другой отдел, испарилась. Рыбке пришлось занять наблюдательную позицию в холле этажа, неподалеку от скрытого прохода в отдел Макса. Он видел, как сновал туда-сюда курьер, потом пришел очень нервничающий инженер (скорее всего вызванный на допрос), ходили еще какие-то сотрудники в разной форме. Возможно, это были агенты, одетые для заданий. Тот альфа вышел с несколькими жесткими папками, и у лифтов пару минут смотрел что-то в коммуникаторе и хмурился, прежде чем вызвать кабину. Увидев объект своих воздыханий и кое-как собрав остатки силы воли в хлипкий кулачок, Рыбка постарался понезаметнее последовать за ним. Насколько вообще возможно быть незаметным в пышных розово-голубых рюшах с блестками. Красивый альфа ехал в архив. Он продолжал сверять данные на маленьком экране коммуникатора, смотрел на кнопки перед нажатием и вообще вел себя так трогательно, что Рыбка таял, только представляя, как он будет помогать этому здоровяку ориентироваться в Замке. «Могу ли я предложить свою помощь в освоении Замка?» — собирался сказать он, но вышло нечто совсем иное. — Мбх...м...х. Гигант обернулся и смерил его внимательным взглядом. Рыбка тихо пискнул, зажимаясь в угол. Остальные пассажиры делали вид, что их здесь вообще нет. На этаже архива альфа вышел, двери закрылись и лифт поехал ниже. Рыбка раздышался к минус пятому и тут же обозлился на себя. Как можно быть таким растяпой? Он вернулся на архивный этаж, но цель своих поисков там не нашел. Следуя за восхитительным запахом мерзлой крови, Рыбка уткнулся в другой лифт, судя по табло, ушедший далеко на нижние этажи. Впрыгнув в соседний, он принялся нажимать поочередно кнопки всех этажей ниже, на каждом высовываясь из кабины и жадно втягивая в себя воздух. Мерзлой кровью пахло на минус четвертом. Рыбка выпрыгнул из лифта прежде, чем понял, где именно он оказался. На самом деле кровью здесь пахло повсюду. Коридоры от лифтовых шахт вели не в две, как наверху, а в четыре стороны. Указатели на стенах были до того мелкие, старые и ржавые, что не поддавались расшифровке, как Рыбка ни светил на них фонариком. Тусклые лампы больше чадили и плевались, чем реально освещали пространство, и нигде никого не было видно. Из-за металлических дверей иногда доносились звуки страданий (Рыбка не сомневался, что это они), по желобам в полу то и дело прокатывались волны разных органических жидкостей. Где же искать того красавца? Рыбка догадывался, что где-то здесь должен быть административный кабинет или хотя бы офицерская для сотрудников, но понятия не имел, где именно: как и большинство служащих, он старался держаться подальше от этих мест. «Я могу помочь?» — возникла перед лицом сияющая надпись. Рыбка задрал бровки, разглядывая экран на уровне своей мордашки, потом тускло поблескивающую, будто лакированную грудь, потом кошмарную голову с частоколом зубов и абсолютно гладким черепом выше, без каких-либо намеков на глаза или волосы. — Ой, — шепнул Рыбка, шмякаясь на задницу. «Доступ в рабочие камеры имеют сотрудники с допуском не ниже третьего при наличии направления от руководства, — светящаяся надпись бежала дальше, пока тварь водила черной головой, будто принюхиваясь. — Какое помещение вы ищете?» — Я… я-я-я… альфа. Большой, — с трудом переборов ступор, забормотал Рыбка. — Ледяной. Его ищу. «Вам лучше вернуться на рабочие этажи и воспользоваться терминалом у секретарей». — С-спасибо… я так и сделаю. Страшная тварь двинулась дальше по коридору, издавая неприятные звуки, ассоциирующиеся с чем-то насекомым, а Рыбка, шумно сглотнув, сиганул обратно к лифтам. Пока он с нетерпением ожидал кабину, цель его наблюдения показалась из бокового коридора. Папок в его руках стало намного меньше. — Здрасьте, — выдавил Рыбка, стараясь не брызгать слюной от восторга. Альфа коротко кивнул, даже не взглянув на него: смотрел в экран комма, листая карты. Через несколько секунд гигант поморщился и отступил в сторону. Рыбка незаметно двинулся за ним, опасаясь, что лицо треснет от улыбки. К счастью, лифт прибыл прежде, чем они успели достигнуть стен и альфа сообразил, что его преследуют. В кабине ехали двое военных; красавец кивнул обоим и продолжил пялиться в экран. Рыбка встал позади, старательно благоухая, и уже через два этажа услышал судорожный вздох одного из военных-бет: должно быть, у того была индивидуальная чувствительность к омегам. В другой раз он воспользовался бы случаем и пофлиртовал, возможно, даже допустил бы активного бету до тела, но сейчас у Рыбки имелись другие планы. К сожалению, красивый ледяной альфа никак не реагировал на него, словно обработался от посторонних запахов или просто оказался лишен возможности обонять омег. Это злило. Гигант вышел на этаже инженерной службы и уверенно пошагал в сторону дежурного пульта. Рыбка выскочил из лифта следом за ним и укрылся в холле за световым щитом с расписанием работы отделов, выездных бригад и руководителей; между списками мелькали плакаты по технике безопасности. С секретарем — высокой девушкой с небольшими оленьими рожками — альфа общался вполне открыто и дружелюбно, даже улыбался. Отдал ей папку, она что-то отметила у себя, улыбнулась ему в ответ. Рыбка чуть не сломал себе зубы, стиснув их от ненависти. Почему это с этой овцой его альфа так вежлив и общителен? Занятый своей яростью, он не успел ничего сделать, когда один из лифтов неподалеку открылся, выпуская сотрудников, а красивый альфа с немыслимой для такой махины ловкостью вбежал в него. Двери закрылись у бедного Рыбки перед носом. Пришлось ждать следующую кабину, ввинчиваться в нее, рискуя помять оборки и растерять блестки, дышать ароматами посторонних (ехала куда-то наверх группа очень запыхавшихся военных) и выходить исключительно наобум на этаже связистов и информационщиков. Мерзлый запах здесь уже почти выветрился: народу сновало много, да и вентиляция хорошо работала. Рыбка не был уверен, здесь ли тот «его» альфа, но был вынужден задержаться, чтобы привести в порядок помятое платье и переплести объемную косу. Можно было зайти к старшему брату, который работал где-то здесь, но Тайгер не любил, когда его отвлекают. Он увидел альфу в зеркале, позади себя. Тот бросил на него хмурый взгляд, что-то пробормотал, и Рыбка ощутил острый укол обиды: похоже, красавец-альфа почему-то невзлюбил его! В этот раз альфа не успел сбежать: началось время обеда, и кабины ехали заполненные; пришлось пропустить первую, потому что места там не хватило бы даже Рыбке. В следующий лифт они попали вдвоем, но радость была недолгой: на следующем этаже вошел здоровенный северный гоблин, раздвинул их и прижал Рыбку к стене, одновременно безжалостно сминая чехлом топора кружевную розу на его плече. Вдобавок ко всему (будто этого было мало!) гоблин стал принюхиваться и урчать, явно получая удовольствие от запаха омеги. Рыбка снова разозлился и едва не пропустил, когда красивый альфа решил выйти на очередном этаже. Он выскочил следом, пообтрепав воланы на юбочке и чуть не лишившись каблука, но все его жертвы остались незамеченными: мужчина его мечты пялился в табло информационного терминала, а потом быстро пошел в сторону приемной. Рыбка старался поспевать за ним, но явно проигрывал со своими маленьким ростом и шажками феечки. Эту половину этажа занимал один из военных отделов. Прежде Рыбке не приходилось здесь бывать, и он немного опешил от количества народу и общего шума: вояки оказались более шумными и активными, чем его привычный детский сад. Он завис, наблюдая, как двое младших офицеров вытрясали из мешка третьего, и предсказуемо попал кому-то под ноги. Тяжелая туша придавила его к полу, сверху свалился еще один или даже двое, в коридоре началась свалка. Рыбка выполз из-под толпы через некоторое время: его спасли природное упрямство и гибкость. Платье было безнадежно испорчено, блестки почти все обсыпались, коса растрепалась, а красивая заколка с морской звездой, усыпанная каменьями, осталась где-то там, под кучей тел бравых вояк и посетителей. — Вот же не везет, — всхлипнул Рыбка, пытаясь приладить на место кружевную оборку на плече. Сейчас он был даже рад, что объект его мечтаний не видит всего этого и не представляет, в каком плачевном виде бедный Рыбка выбрался из неприятностей. Однако красавец-альфа словно чувствовал: он появился в коридоре, уверенно раздвигая кучу-малу и приближаясь к лифтам с неумолимостью ледокола. Рыбка сперва всерьез думал нырнуть обратно в толпу, чтобы спрятаться, но потом его осенило идеей, что большой и сильный альфа может сжалиться над маленьким несчастным омежкой, и он принялся тыкать в мордочку платком, утирая невидимые слезы. — С дороги, — мрачно буркнул красавец, отодвигая Рыбку к стене. — Ой, — удивленно вскрикнул тот, почти встречаясь лицом с информационным терминалом. Альфа загрузился в подошедшую кабину лифта; двери закрылись слишком быстро и Рыбка за ним не успел. Однако он заметил, что папок в его руках больше не осталось, значит, он едет на свой рабочий этаж. Впрыгивая в следующий лифт, Рыбка скрежетал зубами от злости. Да что же сегодня за день такой? Не везет постоянно, просто кошмар! На этаже отдела внутренней безопасности Рыбка чуть ли не пулей вылетел в двери, и едва не воткнулся в спину того самого альфы. Тот отмечал что-то в своем коммуникаторе и хмурился. — Да сколько можно! — вспылил Рыбка, ударяя кулачками по широкой спине. — Я целый день за тобой гоняюсь, а ты даже не смотришь в мою сторону! Альфа обернулся и посмотрел на него. Рыбка вдруг сразу ощутил желание испариться или превратиться в невидимку, и даже пожалел, что не пошел сегодня на работу: он отчетливо понял, что сейчас его будут убивать. — Ты воняешь. Я терпеть не могу рыбу, — сказал альфа, взял Рыбку за плечи, как неодушевленный предмет, и поставил в открывшийся на этаже лифт. — Ч-что-о-о-о? — взвыл Рыбка спустя пару этажей. Он никогда еще не чувствовал себя так плохо: его новое и красивое платье было испорчено, любимая заколка потеряна, он устал, проголодался, и его отверг альфа, которого он так хотел. Рыбка давно не попадал в такую отвратительную ситуацию, но что с этим делать хорошо помнил. В баре «Под виселицей» обычно собирался самый отбитый контингент: проигравшиеся офицеры, штрафники, любители странных удовольствий и еще более странных напитков и просто забулдыги. Методично набирающийся омежка в смятых рюшах смотрелся там как родной. Рыбка поставил себе цель нажраться до беспамятства. Его трясло от злости и жалости к себе, и крепкие напитки не справлялись со своей задачей. — Не любит он рыбу, значит, — шипел Рыбка. — Нет, но каков наглец! Он не знает, с кем связался! Я братьям пожалуюсь... я ему жизни не дам! Я... я такой несчастный! Никто не любит бедного маленького Рыбку! Очередная порция густого коктейля провалилась внутрь как простая вода. — Еще три порции! — крикнул Рыбка. — За мой счет, — сказал кто-то, приземляясь рядом. — Наконец-то я тебя нашел, сладенький. Рыбка перевел мутный взгляд на нового соседа и узнал того гоблина с огромным топором из лифта. — Ну... лучше, чем ничего, — вздохнул он, принимая подарочную выпивку. — Тебя хоть зовут как, здоровяк?