К морю

День был свежим. Холодным. Солнце лениво висело у горизонта. Широкие улицы, стройные дома, резные витрины, прозрачное стекло — всё блестело, всё тепло встречало, горело красками. В воздухе что-то звенело. Елену Владимировну и Аду на вокзале встретило такси. — Как красиво, — выдохнула Ада, глядя в окно машины, — как на картине. Казалось, всё было другим, всего было больше. Всё было ярче. Живее. — Да, в центре очень красиво, — Елена Владимировна сидела впереди с маленькой сумкой на коленях. — Вы первый раз здесь? — Да. Преподавательница обернулась. — Тогда я рада разделить Ваш восторг. Хотела бы я сама ещё раз приехать сюда впервые. — Ну, Вы впервые здесь со мной, — в шутку бросила девушка, после чего неловко сжала губы и подняла брови. Женщина не видела её лица, поэтому Ада могла себе позволить любую гримасу. Елена Владимировна легко улыбнулась. Солнечный свет радостно бликовал на её щеке, оттенял ямочки, путался в волосах. — Что ж, пусть так. — Она постучала ногтем по стеклу, — вот наша гостиница. Мы как раз к обеду. «Коринтия» располагалась прямо на центральном проспекте. Как огромная акула, своей спокойной массивностью она внушала благоговение. — С ума сойти, — прошептала Ада себе под нос, — она такая… — …Роскошная. Ассоциация ученого совета постаралась. — Я подумала на секунду, что наш университет разорился. Елена Владимировна звонко рассмеялась. — Наш университет никак не позволит себе новую вахтершу. Фрида наша совсем устала. Ада вспомнила на секунду Фриду. Всегда полуспящую, полуживую Фриду, а с ней и весь университет. Каким же далеким он ей показался! В просторном холле было много света. На кожаных диванах и креслах разговаривали разные солидные люди с чемоданами. — Всех участников конференции селят сюда, — пояснила Елена Владимировна. — Пойдемте. Ада всматривалась в серьезные лица. Да, все они были преподавателями, профессорами — без сомнения. Её чемодан мягко скользил по бордовому ковру. Она, как, пожалуй, многие, всегда находила в гостиницах какую-то особую романтику. Но «Коринтия» — нет, в таких местах никогда не приходилось ей бывать прежде. Высоченные потолки. Сияющий лоск. Это было не скромное здание с блестящей вывеской на углу; скорее «Коринтия» напоминала огромный сверкающий роскошью лайнер, седого бизнесмена в баснословно дорогом костюме или всемирно известную напудренную актрису на красной дорожке. — Пройдемте, пожалуйста, я покажу Вам номер, — аккуратная девушка вышла из-за стойки, широко улыбаясь, и показала на лестницу. — Оставьте чемодан — его вам принесут. Номер был теплым и уютным — совсем не таким, как главный холл. Хорошая деревянная мебель отражала солнечный свет. Большие окна. Широкие подоконники. Молочные ковры. Ада вошла за Еленой Владимировной. Первое, что бросилось ей в глаза — большая кровать с пушистыми подушками. — Спасибо, — Елена Владимировна улыбнулась девушке, и та через пару секунд исчезла. Преподавательница села на кровать. — Они сказали, других номеров не осталось — мы немного опоздали. Ада вся сжалась. Она почувствовала себя так, будто попала в какое-то кино; будто сидела она перед экраном телевизора, а ей показывали одну за другой все эти картинки. Шикарная гостиница. Уютный номер. Огромная кровать. Елена Владимировна. Ада оперлась о дверной косяк. — Ничего страшного, я лягу на диван, — предложила она и сразу почувствовала себя благороднее. — Смотрите сами, — рассмеялась женщина, — но я Вас не выгоняю. — Да всё в порядке. Я просто очень сильно пинаюсь, когда сплю. — Как знаете. Но мне больно смотреть, как Вы стесняетесь меня. — Что Вы, — Ада почувствовала, как щеки её наливаются красным, — я не стесняюсь. Это правда. — Я просто хочу сказать, что Вам доверяю. Иначе мы бы не были здесь вдвоем. Ада светло улыбнулась. — Я это ценю. Спасибо. — Разбирайте вещи и пойдемте пройдемся. В вестибюле продолжал собираться народ. Подъезжали блестящие автобусы и автомобили. — Елена Владимировна? — Окликнул женщину седой джентльмен в синем пальто. На вид ему было около пятидесяти. Он тепло улыбался и смотрел на преподавательницу. — Да? — Антон Захарович, — быстро представился мужчина, — я слушал Ваши лекции на симпозиуме в прошлом месяце. Был впечатлен. — Здравствуйте, — Елена Владимировна повернулась к нему и пожала протянутую руку. Брови её по обыкновению поползли вверх, она улыбнулась. — Приятно слышать. — Очень рад встретить Вас здесь. Кто с Вами? Преподавательница повернулась. Ада стояла позади в двух шагах. — Это Ада, моя ассистентка. — Здравствуйте, — девушка поздоровалась как можно дружелюбнее. — А это моя коллега, Марина Михайловна, — мужчина представил высокую статную женщину с пушистыми волосами. Она подошла ближе и горячо поздоровалась с Еленой Владимировной, будто они были знакомы всю жизнь. — Я слышала о Вашем исследовании, так здорово с Вами увидеться! Ада сделала ещё шаг назад. — У меня к Вам есть парочка вопросов, если Вы не против, — продолжала высокая женщина. — Почему бы нам не поужинать сегодня вместе? — Провозгласил Антон Захарович радостно. — Отличная идея! Какие красивые они были. Какие уверенные. Как легко говорили. — Мы только приехали, — начала Елена Владимировна, — мысли разбегаются. — Если что — присоединяйтесь. Мы будем рады. — Спасибо, — преподавательница снова пожала протянутую мужскую руку и попрощалась. Ада стояла у дверей. Она смотрела на этих роскошных людей и вдруг осознала, насколько она была не к месту. Профессора. Преподаватели. Шикарная гостиница. Конференция. Здесь не было места, не было места для маленькой, скромной, стеснительной, трусливой, жалкой влюбленной девочки! Боже. И чем только она думала? Этот круг был далек от неё настолько, насколько только было возможно. И Елена Владимировна была его частью. О какой близости могла идти речь? О какой дружбе? Всё это, конечно, показалось ей. Всё это было её счастливым сном. Какие глупые фантазии! — Куда Вы убежали? — Елена Владимировна завязала пояс пальто и подошла к девушке. — Пойдемте. Подышим. Ада вдруг почувствовала необъяснимую злость. Преподавательница говорила что-то, но она уже не слышала её. Антон Захарович. Она видела только его синее драповое пальто, его дорогие часы, его солидные седые волосы. Наверняка он приехал на какой-нибудь огромной черной машине. Наверняка он носит какую-нибудь красивую, звучную фамилию. А кто была она? Вчерашняя студентка, лаборантка на кафедре, больше ничто! Она видела их там, за столиком, втроем, эти умные беседы, уместные остроты, приятная музыка, вкусная еда… Нет, нет. Нет. Ада почувствовала вдруг, что она захотела слишком многого, и разозлилась на себя за это. А заодно и на целый мир. — О чем Вы задумались? — О своем, — коротко бросила Ада. В груди у неё всё застыло. — Всё в порядке? — Да. Ада заметила, что женщина смотрела на неё, но ничего не сказала. В молчании они вернулись в «Коринтию».